Một thiếu niên áo xanh giỏi thật, lâm nguy không loạn, thân hình khom xuống, mạnh mẽ lướt về phía trước ba thước, đầu bàn chân nhẹ nhàng điểm xuống mặt đất, bất ngờ xoay người phóng vút lên không trung.

Chỉ thấy hai bóng đen vung lên hai đạo hàn quang sáng rực lao theo đâm tới, chợt nghe một tiếng quát kiều mị vang lên: "Lũ chuột nhắt tìm cái chết!"

Trong tiếng hừ trầm đồng thanh của hai bóng đen, cả hai như đứt diên lần lượt rơi xuống đất.

Thiếu nữ áo xanh cũng phất người đáp xuống, ngẩng mắt nhìn lại, chính là thiếu nữ áo tím gặp lúc nãy, đôi mắt phượng mở lớn trừng trừng nhìn đôi hắc y thổ phỉ.

Cặp phỉ đồ rõ ràng bị thương không nhẹ, giận dữ quát: "Con tiện tì khốn kiếp, tụi bay cứ đợi đấy!" rồi luồn cúi trốn mất.

Lúc này ở Vĩnh Thắng tiêu cục, Tôn Bằng Viễn và Mã Tuấn - hai vị tiêu đầu - đã chạy ra, đón lấy hán tử mặc áo đen trong tay thiếu niên áo xanh.

Tôn Bằng Viễn liếc nhìn thiếu nữ áo tím một cái, dán mắt vào thiếu niên áo xanh rồi nói: "Vị cô nương này chẳng lẽ là..."

Thiếu nữ áo tím đã mỉm cười tươi tắn: "Ta cùng đi với huynh ấy."

Thiếu niên áo xanh không khỏi cau mày, vốn định phủ nhận, ngặt vì lại sợ thiếu nữ áo tím này vạch trần mưu kế của mình, đành cười gượng một tiếng rồi nói: "Cô nương!" Những lời phía sau lại nghẹn ngào khó thốt.

Trời mập mờ tối, Tôn Bằng Viễn không nhận ra sắc mặt thiếu niên áo xanh có điểm khác lạ, vội nói: "Hai vị xin mời vào!"

Thiếu nữ áo xanh lóe mình một cái, uyển chuyển tựa chim hồng lướt đến bên cạnh thiếu niên áo xanh, hạ giọng nói: "Ngươi đừng sợ, Nhu Cân Hổ có thù với ta, địch thủ chung một mối, cơ hội tốt ngàn năm có một, hà cớ gì ngươi phải cự tuyệt người ta ngàn dặm?" Chàng chưa kịp đáp lời, nàng đã thong thả bước về phía cửa Vĩnh Thắng tiêu cục.

Thiếu niên áo xanh nghe vậy chợt thấy mình dường như thất thố, vì tâm bệnh của bản thân mà lòng tốt giúp đỡ của người ta lại cự tuyệt ngàn dặm, đặt mình vào hoàn cảnh ấy, nếu mình âm thầm giúp đỡ Bành Thiên Lương, lỡ bị Bành Thiên Lương dùng lời lẽ nghiêm khắc từ chối, thì sẽ lúng túng đến mức nào. Nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi vô cùng áy náy với thiếu nữ áo xanh, âm thầm thở dài một tiếng, rảo bước đi sát theo sau thiếu nữ áo xanh vào trong.

Vĩnh Thắng tiêu cục giờ phút này canh phòng nghiêm ngặt, trên mái nhà, nơi góc tối đều bố trí mai phục, chính sảnh đèn đuốc sáng trưng, sáng như ban ngày, bảy đại tiêu cục Trường Sa đều có mặt hội bàn.

Thiếu nữ áo xanh và thiếu niên áo xanh vừa bước vào sảnh, Thiết Kỳ Lân Bành Thiên Lương liền đứng dậy cùng các vị cục chủ sáu đại tiêu cục khác giới thiệu thiếu niên áo xanh, cười nói: "Vị này chính là Chu Ngọc Kỳ thiếu hiệp."

Bành Thiên Lương dời ánh mắt sang thiếu nữ áo xanh, không khỏi sững sờ hỏi: "Vị cô nương này là..."

Thiếu nữ áo xanh mỉm cười tươi tắn: "Ta họ Phùng, cùng đạo với Chu thiếu hiệp đây. Lúc nãy Chu thiếu hiệp giữa đường gặp mai phục, ta vô tình đi ngang qua ra tay tương trợ kịp thời, mới có thể hóa giải hiểm nguy. Thiên Hà Quỷ Tẩu Nhu Cân Hổ là kẻ hung ác giang hồ, tội ác tày trời đếm không xuể, người người căm phẫn, cho nên mới cùng Chu thiếu hiệp đến quý cục góp chút sức mọn."

Nói đoạn nàng dịu dàng cười với Chu Ngọc Kỳ một cái: "Ngươi nói có phải không?"

Khuôn mặt ngọc của Chu Ngọc Kỳ đỏ bừng, chẳng biết vì giận hay vì thẹn, lúc này lại không thể phủ nhận, đành ho khan một tiếng, cười giả lả: "Phùng cô nương nói rất phải."

Thiếu nữ áo xanh bỗng lạnh lùng cười một tiếng, lòng bàn tay trái phất về phía mặt hán tử áo đen, tay phải vẽ một vòng cung vung lên, đèn đuốc trong sảnh bỗng tắt sạch, trong chớp mắt tối đen như mực không thấy năm ngón tay.

Hán tử áo đen kêu lên một tiếng rên đục ngầu, ngũ quan nghẹt thở đứt hơi bỏ mạng.

Quần hùng trong đại sảnh nhất thời chấn động, đoán trước có tình huống đáng sợ gì xảy ra, sắc mặt đại biến.

Bành Thiên Lương trầm giọng nói: "Phùng cô nương, ý cô là gì?"

Chỉ thấy thiếu nữ áo xanh hừ nhẹ một tiếng, hạ giọng nói: "Họ đến rồi!"

Hai chữ "họ" này, không nghi ngờ gì chính là ám chỉ Thôi Hồ và những kẻ khác. Sắc mặt Bành Thiên Lương trầm xuống, thầm nghĩ: "Trên mái nhà bố trí rất nhiều mai phục, đều là những tay kiệt xuất trong bảy đại tiêu cục Trường Sa, võ công cơ trí không ai không cao, chẳng lẽ kẻ địch xâm nhập mà hoàn toàn không hay biết..."

Bỗng trên mái nhà truyền xuống hai tiếng thét thảm thiếtê lương, tiếp theo vang lên một tràng cười dài chói tai thắt ruột thắt gan: "Bành Thiên Lương, Thôi mỗ tìm là ngươi, đừng liên lụy người vô tội, ngươi dùng tâm kế, thì cũng khó thoát khỏi lòng bàn tay Thôi mỗ."

Tổng tiêu đầu bảy đại tiêu cục Trường Sa cùng Chu Ngọc Kỳ, thiếu nữ áo xanh lần lượt tung mình khỏi đại sảnh,h nhanh như chớp phóng lên mái nhà.

Quần hùng tiêu cục đều là người từng trải, cho rằng cả hai trai tài gái sắc, vì tư tình ái mộ mà đi chung đường, chứ không nghi ngờ gì khác.

Chu Ngọc Kỳ nói: "Chẳng mấy chốc nữa Kim Thiên Quan Tứ Cực, Thiếu Dương hai vị chân nhân cũng sẽ đến tới."

Bành Thiên Lương kinh ngạc nói: "Đạo chúng Kim Thiên Quan và chúng ta nước sông không phạm nước giếng, hắn đến đây làm gì?"

Thiếu nữ áo xanh thầm cười: "Ra vẻ ghê!"

Chu Ngọc Kỳ nhìn hán tử áo đen đang nằm trên mặt đất, nói: "Tên tặc tử này phụng mệnh Thôi Hồ, ở Tề Thiên miếu ám sát hai vị đạo sĩ đồng môn Tứ Cực, Thiếu Dương, vì thế mới đuổi theo đến đây tương trợ, đồng thời cũng là để tìm Thôi Hồ tính sổ."

Nói đoạn vươn tay điểm mở huyệt đạo của hán tử áo đen, quát: "Ngươi mau khai thật, may ra còn tha cho một mạng."

Hán tử áo đen ưỡn lưng ngồi dậy, ánh mắt hung quang đảo một vòng quét qua quần hùng, nét mặt dữ dằn cười lạnh: "Chuyện bảy đại tiêu cục mất tiêu, đều do Thôi Hồ sai người làm, lời đã nói hết tại đây, muốn giết cứ giết, nếu vô cớ lăng nhục, đừng trách tại hạ mở miệng chửi bới."

Một vầng trăng sáng vừa mọc lên từ phía đông, ánh sáng dịu dàng chiếu vào kẻ địch rõ mồn một. Ngoài Thôi Hồ ra, còn có một tên hung tăng đầu béo tai to và một lão già đeo vòng vàng ở ngón tay.

Tổng tiêu đầu Trấn Viễn tiêu cục Âu Dương Khánh chắp tay mỉm cười nói: "Thôi lão sư, ngươi và Bành tổng tiêu đầu của Vĩnh Thắng tiêu cục có thù oán trước, huynh đệ là người ngoài dĩ nhiên không tiện nhúng tay, nhưng vật bị mất của bổn cục xin hãy ban ơn trả lại."

Thôi Hồ cười cuồng nợ: "Muốn lấy lại đồ mất không khó, chỉ tùy xem Bành Thiên Lương có chịu theo Thôi mỗ đi một chuyến hay không?"

Âu Dương Khánh không khỏi sững sờ, đáp: "Bành tổng tiêu đầu có chủ ý riêng của mình, không phải huynh đệ bọn ta có thể miễn cưỡng. Dù Bành tổng tiêu đầu có đồng ý theo Thôi lão sư đi một chuyến, huynh đệ chưa chắc đã tin Thôi lão sư sẽ ban ơn trả lại đồ mất."

Sắc mặt Thôi Hồ lạnh tanh, cười lạnh nói: "Ngươi không tin, lời này nói ra cũng bằng thừa?" Vừa nói, thần sắc vừa kiêu ngạo vô cùng.

Chu Ngọc Kỳ đột nhiên cất tiếng cười lạnh, thân hình lóe lên, nhanh như chớp phóng đến trước mặt Thôi Hồ.

Thôi Hồ vừa nhìn thấy Chu Ngọc Kỳ, trong mắt không khỏi lóe lên một tia sáng kinh hãi oán độc, liếc sang tên hung tăng đầu béo tai to bên cạnh nói: "Chính là tiểu tử này!"

Hung tăng vén vạt áo, bước lên một bước, đôi mắt hung ác đảo lên đảo xuống nhìn Chu Ngọc Kỳ không chớp, bỗng phát ra tiếng cười cuồng động trời.

Tiếng cười cuồng nhiệt, phóng khoáng vang vọng bốn phía, khiến màng nhĩ người ta ù đặc.

Hồi lâu tiếng cười mới dứt, hung quang bức người, giọng sắc lạnh nói: "Nghe đồn mấy đường kiếm pháp của tiểu tử ngươi khá cao minh, bần tăng muốn thỉnh giáo vài chiêu." Bỗng vươn tay vén vạt áo, rút ra một cây nhuyễn cân giao ti tiên.

Chu Ngọc Kỳ cười lạnh một tiếng, tay đã sớm đưa ra ấn lên bờ vai, lò xo "cách xạch" bật mở, tiếng long ngâm vang lên, một đạo phi hồng chói mắt theo tay tuôn ra, kiếm khí sắc bén khiến người ta trào ra một cỗ hàn ý.

Kiếm quyết của hắn lại càng khác biệt, mũi kiếm rủ xuống, cùi chỏ phải giơ cao, hung tăng trong lòng vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ: "Thế khởi thủ này là thuộc tông phái nào vậy?" Với kiến thức uyên bác của hắn, vậy mà hoàn toàn không nhận ra, không khỏi đăm đăm nhìn lâu lắc, đôi mắt hung ác đảo tròn xoay.

Lúc này Bành Thiên Lương đảo mắt nhìn quanh, thấy những vị trí mai phục ở nhiều nơi ngoài hai kẻ đã thết thảm ra, đều đã bị tam tà điểm huyệt ngã gục, trong lòng không khỏi vô cùng lo lắng cho trận chiến tối nay, cho rằng lành ít dữ nhiều.

Bỗng nhiên, dưới mái hiên đằng xa đột nhiên vọt lên hai bóng đen, xé gió lao vút bay đến, cứ tưởng là đồng đảng của Thôi Hồ, khiến trong lòng hắn giật mình hoảng hốt.

Chỉ nghe người đến quát lớn: "Vị nào là Thôi Hồ?"

Tiếng dứt người rơi, xuất hiện một đôi đạo sĩ mang kiếm sau lưng.

Trong lúc gấp gáp, Thôi Hồ không phân biệt được người đến là địch hay bạn, đáp: "Tại hạ chính là Thôi Hồ."

Tứ Cực đạo sĩ cười lạnh nói: "Là ngươi thì tốt rồi, bần đang đang muốn tìm ngươi!"

Thường kiếm trên vai tuôn ra theo tay, chấn xuất năm điểm hàn tinh to bằng cái bát, tập kích vào mấy chỗ tử huyệt trước ngực bụng Thôi Hồ.

Thế kiếm cuồn cuộn như sấm sét, huyền ảo kỳ tuyệt, tiếng rít xé gió huyễn ảnh uy lực kinh người.

Thiếu Dương đạo sĩ thấy hung tăng đối đầu với Chu Ngọc Kỳ, đang súc thế chuẩn bị tung ra một trận ác chiến kịch liệt, nhớ ơn Chu Ngọc Kỳ ra tay tương trợ, bỗng vung kiếm ra, nhanh như chớp điện đâm thẳng vào sau lưng hung tăng.

Hung tăng chợt cảm thấy một luồng kình phong lạnh ngắt ập tới, liền biết có động tĩnh, thân hình chợt lướt tránh, cổ tay rung lên, cây nhuyễn cân giao tiên vù một cái quất vòng ra.

Bóng roi chấn động, kình phong cuồn cuộn xoay chuyển, hút lấy thanh trường kiếm do Thiếu Dương đạo sĩ công tới.

Thiếu Dương đạo sĩ chỉ cảm thấy cổ tay chấn động, một luồng lực hút tiềm mãnh suýt chút nữa khiến thanh trường kiếm trong tay tuột khỏi tay, vội quát lớn một tiếng, lòng bàn tay trái nhanh như chớp điện chém vào sườn phải hung tăng.

Hung tăng thấy thanh trường kiếm của đạo sĩ sắp tuột khỏi tay, nhưng một chưởng ép tới với nội lực thâm hậu này lại áp sát tới tận mình.

Chiêu hiểm bắt buộc phải cứu này khiến hung tăng phải đặt việc tự bảo vệ lên hàng đầu, cực chẳng đã đành dùng một chiêu "Ngọa khán xảo vân" ngửa người nghiêng sang một bên, thu hồi toàn bộ chiêu roi.

Thiếu Dương đạo sĩ nhân cơ hội đó rút mạnh trường kiếm về, quát: "Nhìn chiêu roi của ngươi chẳng lẽ chính là Đại Bi tăng ở Phổ Tự Tương Nam sao?"

Hung tăng dữ dằn cười lạnh: "Đã biết uy danh Phật gia, sao còn không mau trói tay chịu trói? Kiếm học của Kim Thiên Quan Cao Lan tự xưng là thiên hạ đệ nhất, xem ra cũng chỉ có thế."

Giữa lông mày Thiếu Dương đạo sĩ lập tức trào ra một cỗ sát cơ, quát lớn: "Tặc trọc khinh nhờn, ngươi dám coi thường võ học của bổn quan, bần đạo phải cho ngươi biết thế nào là lợi hại." Thân hình chồm mạnh tới, trường kiếm vung vẩy nhanh chóng, rải ra đầy trời mưa kiếm, gió lạnh như sóng dữ, gầm thét rợp trời tấn công về phía Đại Bi tăng.

Đại Bi tăng tận mắt chứng kiến uy thế như vậy, trong lòng hơi kinh ngạc, thầm nghĩ: "Võ học của Kim Thiên Quan quả nhiên phi phàm." Cười lạnh một tiếng, vung roi cướp công, thế roi như núi, tiếng rít sắc nhọn chói tai.

Phía bên kia, Tứ Cực đạo sĩ và Thôi Hồ đã qua lại mấy hiệp, bỗng Thôi Hồ quát lớn một tiếng: "Dừng tay!" Thân hình vút bay tản ra.

Tứ Cực đạo sĩ bước lên một bước, cười lạnh nói: "Ngươi chết đến nơi rồi, còn có gì để trối trăn."

Thôi Hồ nói: "Thôi mỗ với Kim Thiên Quan ngươi..."

Đột nhiên, Chu Ngọc Kỳ tung mình bay đến, cầu vồng kiếm cuồn cuộn phóng ra, cười lạnh nói: "Thôi Hồ, ngươi hãy nộp mạng đi!"

Sắc mặt Thôi Hồ biến đổi, vội vung chưởng nghênh chiến.

Chu Ngọc Kỳ cười lạnh nói: "Có lời muốn nói thì nên trói tay, lúc này không tới lượt ngươi chõ mõm."

Chiêu kiếm biến đổi chấn động, một dải hàn mang từ mũi kiếm thấu ra, tức khắc vỡ tung tóe bắn tung tóe khắp nơi, hóa thành muôn vàn vì sao vàng, rợp trời bay cuồn cuộn.

Chiêu kiếm kỳ ảo khó lường này, chính là thứ mà Thôi Hồ tối hôm qua đã từng chứng kiến ở Nhạc Lộc, suýt chút nữa mất mạng, Thôi Hồ không khỏi kinh hãi vô cùng, tối nay tuyệt đối không dám tay không đấu võ nữa, vội rút từ trong ống tay áo ra một cây thiết phiến, tung một chiêu "Phi hoa phược hiệp" cuốn ra một cỗ cuồng phong vô cùng mãnh liệt.

Sở học của Thôi Hồ qua sự nhào nặn của tam tà, trác tuyệt phi phàm, một chiêu vung ra, thế như sông dài biển lớn cuồn cuộn không dứt tấn công tới.

Tứ Cực đạo sĩ chứng kiến kiếm chiêu kỳ lạ của Chu Ngọc Kỳ xưa nay hiếm thấy, không khỏi đứng sững đăm đăm nhìn, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc.

Đôi mắt đẹp của thiếu nữ áo xanh trừng trừng, nửa cười nửa không nhìn Tứ Cực đạo sĩ gọi lớn: "Ngươi sao không ra tay đi? Đợi người ta bán mạng thay cho ngươi chắc."

Tứ Cực đạo sĩ không khỏi đỏ bừng mặt, nói: "Bần đạo nào có tâm tư đó." Vung kiếm tấn công về phía Thôi Hồ.

Lúc này, lão già đeo vòng vàng ở ngón tay đi cùng Thôi Hồ bỗng vung tay phải lên, một đạo hàn tinh chói mắt đánh về phía Tứ Cực đạo sĩ, nhanh như chớp giật.

Sự thay đổi đột ngột khiến người ta không kịp đề phòng, chỉ nghe Tứ Cực đạo sĩ thét lên thảm thiết, một chân bên phải đứt lìa tới tận gốc, lập tức "bộp" một tiếng nổ tung thành phấn vụn, máu thịt văng tứ tung.

Thiếu nữ áo xanh vẫn luôn giám sát lão già đeo vòng vàng, nào ngờ khi mình nói chuyện với Tứ Cực đạo sĩ, sơ sẩy một thoáng, hắn lại nhân cơ hội đánh lén, khiến Tứ Cực đạo sĩ gặp họa cụt chân, không khỏi dựng ngược lông mày, quát: "Ác tặc dám làm càn." Thân hình lóe lên vụt qua, bàn tay ngọc vung lên, giáng một chưởng về phía lão già đeo vòng vàng.

Ra tay cực nhanh, thế như chớp giật, lão già đeo vòng vàng chỉ cảm thấy chưởng của thiếu nữ áo xanh không thể né tránh được, hơn nữa lại không thể hóa giải, không khỏi sững sờ.

Đúng lúc sững sờ đó, "bốp" một tiếng vang lớn, má trái trúng ngay một cái tát, thủ pháp cực kỳ nặng nề, hoa mắt chóng mặt, đau thấu tim can, vội tháo chạy ra ngoài, tức giận đến phát điên, mồm mép rách toạc chửi rủa ầm ĩ: "Con tiện tì, mau khai danh tính ra! Lão phu dưới tay không giết kẻ vô danh tiểu tốt."

"Cô nãi nãi ta họ Phùng, Tứ tinh bang Tường Vi hương chủ." Thiếu nữ áo xanh nhẹ nhàng đáp lời, vừa nói, đã như bóng với hình lao tới, tay ngọc giơ lên, tiếp lời: "Ngươi ăn thêm một cái tát nữa đi."

Lão già đeo vòng vàng đang định tung ra ám khí hiểm độc tàn nhẫn, nào ngờ thiếu nữ áo xanh lại chớp nhoáng lao đến, giống như đỉa đói bám xương gạt mãi không ra, thét lên một tiếng lanh lảnh, tung mình vút bay lên không trung.

Thiếu nữ áo xanh sợ hắn nhân cơ hội tung ra ám khí độc ác, quát: "Ngươi trốn thoát được sao?"

Bàn chân sen đá một cái, thẳng tắp như một con linh rắn vút lên, đôi lòng bàn tay ngang ngực huýt một tiếng đẩy ra, trước sau nối tiếp nhau, rượt theo như sao xẹt xé gió.

Tứ Cực đạo sĩ bị nổ đứt một chân, đã ngất xỉu lăn nhào xuống mái hiên, Bành Thiên Lương tung mình nhảy vọt lên, dùng cả hai tay ôm lấy.

Chu Ngọc Kỳ và Thôi Hồ kịch chiến bất phân thắng bại, thỏ tung chim sà, gió lạnh quạt gió ép ra một cỗ kình khí xoay cuồng, chấn cho vạt áo của các cao thủ bảy đại tiêu cục bay phần phật.

Ánh mắt Thôi Hồ sắc bén, sở học thâm uyên uyên bác, nhìn ra kiếm học huyền ảo kỳ quái của Chu Ngọc Kỳ tuy chỉ có ba chiêu thưa thớt, nhưng biến hóa khôn lường, vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra cách phá giải. Nhìn thấy lão già đeo vòng vàng trốn mất, liền nảy sinh ý định túng túng.

Chợt nghe Thiếu Dương đạo sĩ quát lớn một tiếng: "Buông tay!"

Hành quang lóe lên, kỳ chiêu tấn công ra, mũi kiếm vậy mà rạch rách bắp tay trái của Đại Bi tăng một vết dài chừng tấc, máu tươi tuôn xối xả.

Đại Bi tăng lâm nguy không loạn, đôi mắt hung ác trợn trừng, nhuyễn cân giao tiên tung ra một chiêu "Hỏa thụ ngân hoa" cuộn phăng về phía Thiếu Dương đạo sĩ.

Thiếu Dương đạo sĩ không ngờ Đại Bi tăng bị thương mà vẫn phát uy, chỉ thấy bóng roi rợp trời, tiềm kình đè xuống như núi, vội nghiêng mạnh người sang một bên, nhưng đã quá muộn.

Bỗng nhiên——

Dưới hiên bỗng vọt lên bảy vị đạo sĩ Kim Thiên Quan, vung kiếm tấn công Đại Bi tăng. Đồng thời, Bành Thiên Lương thấy Thiếu Dương đạo sĩ lâm nguy trong gang tấc, bèn buông Tứ Cực đạo sĩ ra, thanh đại hoàn đao keng keng keng tung một chiêu "Liêm quyển tây phong" chém thẳng vào đôi chân của Đại Bi tăng.

Thôi Hồ thấy tình thế vô cùng bất lợi cho mình, quát lớn: "Thiền sư mau rút lui."

Thiết phiến liên tục tấn công ba chiêu, ép Chu Ngọc Kỳ lùi nửa bước, xé gió chéo bay đi mất.

Roi giao cân của Đại Bi tăng cuộn lại rồi vung lên, ép lui vô số kiếm thế, thân hình bật dậy như mũi tên lao đi, chớp mắt biến mất tăm tận chân trời.

Một trận phong ba tuy tạm thời lắng xuống, nhưng ai nấy đều biết Thôi Hồ chắc chắn sẽ không cam tâm, vẫn phải giở ra những âm mưu độc ác hơn nữa. Lúc này tổng tiêu đầu Vĩnh Thắng tiêu cục Bành Thiên Lương tâm tình bình thản, đầu rơi xuống cũng chỉ to bằng cái bát sẹo, đã không còn gì sợ hãi, thấy sáu đại tiêu cục đứng ngoài xem thành bại, liền hướng về phía Âu Dương Khánh mỉm cười nhạt nói: "Chuyện của Bành mỗ thì tự Bành mỗ gánh vác, còn đồ vật mất của sáu đại tiêu cục thì Bành mỗ không có quyền xen vào, cũng không thể kéo người khác xuống nước. Bổn cục còn phải thu xếp thương vong, chư vị xin mời cứ tự nhiên, xin phép Bành mỗ không tiễn."

Bành Thiên Lương tuy mặt mày tươi cười, nhưng ngữ khí vô cùng khó chịu.

Người của sáu đại tiêu cục đều là kẻ từng trải giang hồ, sao lại không nghe ra ẩn ý của Bành Thiên Lương, vừa bất bình vì đám mình khoanh tay đứng nhìn, lại vừa chột dạ biết mình đuối lý, thấy Bành Thiên Lương cố tình làm khó dễ đuổi khách, thì dù có muốn nói gì cũng không tài nào mở miệng nổi, hơn nữa cũng chẳng còn mặt mũi nào ở lại, lập tức lần lượt cáo từ.

Bành Thiên Lương thấy người của sáu đại tiêu cục rời đi rồi, không khỏi cười lạnh một tiếng, quay mặt nhìn Chu Ngọc Kỳ nói: "Phùng cô nương đó cứ bám theo không buông, lão phu vô cùng lo lắng."

Chu Ngọc Kỳ mỉm cười nói: "Không sao đâu, võ công của Phùng cô nương đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, chẳng mấy chốc sẽ quay lại thôi." Đây vốn là lời trái với lòng mình, bỗng nghe theo gió truyền đến tiếng cười giòn tan như chuông bạc, một bóng dáng uyển chuyển tựa chim hồng lóe lên đáp xuống.

Chính là thiếu nữ áo tím mắt ngọc mày ngài, đẹp tuyệt trần ấy. Đôi mắt nước liếc xéo Chu Ngọc Kỳ một cái, kiều mị cười nói: "Đúng như ngươi nói rồi đấy, ta đã về rồi đây! Chỉ có điều võ công của ta không cao minh bằng ba đường kiếm pháp của ngươi đâu."

Chu Ngọc Kỳ chấn động trong lòng, thầm nghĩ: "Nhãn lực sắc bén thật."

Bành Thiên Lương nói: "Cô nương có đuổi kịp lão già đeo vòng vàng kia không?"

Thiếu nữ áo xanh nói: "Không, bị hắn thỏ thoát mất rồi."

Lúc này, đạo chúng Kim Thiên Quan và Thiếu Dương đạo sĩ bước tới xem xét vết thương của Tứ Cực đạo sĩ, đồng thời lấy linh dược độc môn ra, sau khi bôi ngoài uống trong, liền bước tới.

Thiếu Dương đạo sĩ chắp tay hành lễ nói: "Xin hỏi lão tặc đeo vòng vàng kia có lai lịch thế nào?"

Thiếu nữ áo xanh nói: "Ngươi cứ hỏi Thôi Hồ ấy, cô nương sao mà biết được?"

Thiếu Dương suýt nghẹn họng, hì hì cười khan nói: "Cô nương có biết tung tích của Thôi Hồ ở đâu không?"

"Tám trăm dặm Động Đình, giữa ánh nước sóng lượn."

Thiếu Dương đạo sĩ mang ánh mắt rực lửa nhìn thiếu nữ áo xanh đánh giá hai cái, nói: "Ban nãy cô nương tự xưng lai lịch là hương chủ Tứ Tinh Bang, bần đạo chưa từng nghe nói trong giang hồ có cái tên Tứ Tinh Bang."

Thiếu nữ áo xanh cười nói: "Kim Thiên Quan cô độc kém cỏi, chuyện không biết còn nhiều lắm, hà cớ gì phải ngạc nhiên thấy ít làm lạ?"

Công phu hàm dưỡng của Thiếu Dương đạo sĩ có vẻ rất thâm sâu, trước sự đốp chát của thiếu nữ áo xanh, hắn coi như điếc không sợ súng, mỉm cười nói: "Có thể cho biết đại danh của quý bang chủ chăng?"

Thiếu nữ áo xanh nhướng mày liễu, nói: "Ngươi đến đây vì Thôi Hồ, hay vì Tứ Tinh Bang."

Thiếu Dương đạo sĩ lớn tiếng niệm một câu "Vô lượng thọ Phật", chắp tay hành lễ nói: "Có một ngày, bần đạo chắc chắn sẽ phải ghé qua quý bang một chuyến, cô nương dù không nói, bần đạo cũng không khó dò la ra. Đa tạ cô nương đã ban ơn chỉ bảo tung tích Thôi Hồ, bần đạo xin tạm biệt." Nói xong xoay người, dẫn dắt đồng môn mang theo Tứ Cực đạo sĩ rời đi. Lúc đi, còn nói với Chu Ngọc Kỳ rằng: "Đại ân của thí chủ, sau này xin đền đáp."

Bành Thiên Lương kinh ngạc nói: "Kim Thiên Quan tại sao lại gấp gáp truy vấn lai lịch của cô nương thế?"

Thiếu nữ áo xanh mỉm cười tươi tắn: "Ba cuốn Tử Phủ kỳ thư cất giấu trong mật huyệt dưới địa phủ Kim Thiên Quan đã bị trộm mất. Vì chuyện này mà Kim Thiên Quan dốc toàn bộ nhân lực ra ngoài, chia ngả tra hỏi khắp nơi, họ tuyệt đối không bỏ sót bất kỳ manh mối khả nghi nào."

Chu Ngọc Kỳ nói: "Chuyện Kim Thiên Quan bị trộm vốn chưa từng truyền ra ngoài giang hồ, sao cô nương lại biết."

Thiếu nữ áo xanh cười lạnh nói: "Mấy lão đạo sĩ mũi trâu đều giữ mồm giữ miệng, nếu cô nương không thu hoạch được từ miệng một tên đạo sĩ Kim Thiên Quan lúc lâm nguy, thì cũng không thể nào biết được Kim Thiên Quan lại xảy ra chuyện tày trời như vậy."

Chu Ngọc Kỳ nói: "Chẳng lẽ quý bang đã đoạt được ba cuốn Tử Phủ kỳ thư rồi sao?"

Thiếu nữ áo xanh khúc khích cười kiều mị: "Cái này thì phải đi hỏi bang chủ của chúng ta rồi. Nếu ngươi không chê, ta xin dẫn ngươi đi diện kiến bang chủ. Bang chủ nhà chúng ta tài hoa tuyệt thế, võ công cao cường vô song, có thể xưng tôn thiên hạ."

Chu Ngọc Kỳ mỉm cười không nói gì.

Bành Thiên Lương tâm trí tập trung vào chuyện khác, tỏ ra dửng dưng với Tử Phủ kỳ thư và Tứ Tinh Bang, thấy họ nói nhảm nãy giờ toàn là chuyện đâu đâu chẳng liên quan gì, vội nói: "Lão hủ ý muốn ra tay trước đoạt lấy tiên cơ, chạy đến Lăng Tích thành Nhạc Dương, rồi vào Động Đình, bắt sống Thôi Hồ, thiếu hiệp và cô nương nghĩ sao?"

Thiếu nữ áo xanh cười nói: "Tám trăm dặm Động Đình mây nước mịt mờ, tự chuốc lấy diệt vong thì hoàn toàn không cần thiết. Đạo chúng Kim Thiên Quan đi chuyến này chắc chắn sẽ phải chịu chết mà thôi. Tiêu đỏ của lão tiêu đầu bị mất, đó chỉ là vật ngoài thân, chưa chắc đã đến mức khuynh gia bại sản phải đền bù, gác kiếm quy ẩn vẫn có thể sống qua ngày, nhưng nếu lão tiêu đầu có nắm chắc phần thắng trong tay Thôi Hồ hay không lại là chuyện khác."

Bành Thiên Lương không khỏi nghẹn lời, đỏ bừng cả mặt.

Thiếu nữ áo xanh lại nói: "Thôi Hồ là phụng mệnh Thiên Hà Quỷ Tẩu tái lập Long Hổ thập nhị minh, thế lực hung hăng ngang ngược. Lão tiêu đầu nếu có chí hướng phục thù trừ hại, trừ khi..."

Nói đoạn cười mị hoặc một tiếng, dán mắt ngước nhìn ánh trăng mây vờn, ngậm miệng không nói nữa.

Chu Ngọc Kỳ kinh ngạc hỏi: "Trừ cái gì? Cô nương sao lại ngập ngừng không nói tiếp."

Thiếu nữ áo xanh cười nói: "Lão tiêu đầu tuyệt đối không làm nổi, ta hà tất phải nói nhiều làm gì?"

Bành Thiên Lương nói: "Cô nương cứ nói thử xem, chỉ cần trong khả năng của lão hủ, không có gì là không đáp ứng."

Thiếu nữ áo xanh vén lọn tóc mai lòa xòa bên tai, liếc xéo một cái, đôi má hoa đào nửa cười nửa không nói: "Thật chứ?"

Bành Thiên Lương ngẩn người ra một chút, nói: "Lão hủ tuổi tác lớn thế này, nói năng sao có thể coi như trò đùa trẻ con."

Thiếu nữ áo xanh thong thả thở dài một tiếng nói: "Cục diện rối ren trong giang hồ đã nhen nhóm, phong ba nổi lên liên tiếp, lại chẳng ngờ lại bắt đầu từ Vĩnh Thắng tiêu cục. Thôi Hồ kẻ đó hung ác độc địa, muốn đẩy lão tiêu đầu vào chỗ chết mới thôi. Theo phỏng đoán của ta, lão tiêu đầu dù có gác kiếm quy ẩn, cũng khó thoát khỏi bàn tay độc ác của Thôi Hồ..."

Thiết Kỳ Lân Bành Thiên Lương nghe đến tận đáy lòng bỗng dâng lên một luồng khí lạnh kỳ lạ, sắc mặt đại biến, trán rịn ra những hạt mồ hôi to bằng hạt đậu.

Chu Ngọc Kỳ thấy sắc mặt Bành Thiên Lương, trong lòng nghi ngờ trùng trùng, thầm nghĩ: "E rằng nội tình không hề đơn giản như Bành Thiên Lương đã nói, trong đó chắc chắn có uẩn khúc lớn, nhưng sao thiếu nữ áo xanh lại biết rõ thế chứ? Rõ ràng lai lịch khả nghi, tâm địa khó lường." Chàng không khỏi chăm chú nhìn thiếu nữ áo xanh, muốn tìm ra dụng ý thực sự của nàng từ hành động lời nói.

Chỉ nghe thiếu nữ áo xanh nói tiếp: "Lão tiêu đầu chắc chắn có nỗi khổ khó nói, ta nào có thể miễn cưỡng, nhưng chết cũng có năm bảy loại nặng nhẹ, lão tiêu đầu nếu muốn bảo toàn tính mạng, trừ phi quy tụ về bổn bang."

Lời vừa thốt ra, tâm thần Bành Thiên Lương chấn động mạnh.

Sắc mặt Chu Ngọc Kỳ biến đổi, quát lớn: "Phùng cô nương, tâm địa ngươi khó lường, dụng ý vô cùng thâm độc..."

Lời chưa dứt, chỉ thấy sắc mặt thiếu nữ áo xanh hơi lạnh đi, nói: "Chu thiếu hiệp sao biết tâm địa ta khó lường, lão tiêu đầu thấy ta nói sai chỗ nào sao?"

Chỉ thấy Thiết Kỳ Lân Bành Thiên Lương mồ hôi vã ra như mưa, thân hình run lẩy bẩy, trong mắt ánh lên một vẻ ảm đạm...

Chu Ngọc Kỳ tận mắt chứng kiến thần sắc của Thiết Kỳ Lân Bành Thiên Lương không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Chỉ thấy Bành Thiên Lương thở dài một tiếng dài nói: "Nếu lão hủ gửi thân nơi quý bang, có thể được bình an vô sự chăng?"

Thiếu nữ áo xanh nghiêm nghị nói: "Tùy thuộc vào chính lão tiêu đầu thôi, cốt ở sự chân thành lâu dài, nếu trong lòng mang ý đồ gian trá, thì lão tiêu đầu gặp nguy rồi."

Bành Thiên Lương cười khổ một tiếng, nhìn Chu Ngọc Kỳ nói: "Lão hủ vốn không sợ chết, nhưng nhận sự ủy thác của người, thì phải trung thành với việc của người, ý định của cô nương lão hủ phần nào biết được..."

Thiếu nữ áo xanh cười nói: "Lão tiêu đầu đã biết thì dễ làm việc rồi."

Chu Ngọc Kỳ lạnh lùng cười nói: "Giao thiệp cạn thì không nên nói chuyện sâu, lầm lỡ xem người tri kỷ, hối hận thì đã muộn màng."

Thiếu nữ áo xanh nở nụ cười rạng rỡ như đóa bách hợp nở rộ: "Ta có đắc tội gì với ngươi đâu, sao ngươi cứ coi ta là kẻ xấu thế? Có lẽ sau này chính ngươi sẽ phải cầu xin ta giúp đỡ đấy."

Chu Ngọc Kỳ cười lạnh nói: "Tại sao ta phải cầu xin ngươi."

Thiếu nữ áo xanh nói: "Chúng ta cứ cưỡi lừa xem kịch bản, rồi từ từ thưởng thức."

Bành Thiên Lương thầm nghĩ: "Thiếu nam thiếu nữ, rốt cuộc vẫn không tránh khỏi việc tranh chấp hơn thua." Liền cất tiếng nói: "Hai vị xin mời ra đại sảnh, để lão hủ tường thuật lại căn nguyên."

Cả ba nhảy xuống mái hiên, các tiêu sư Vĩnh Thắng tiêu cục đã thu xếp ổn thỏa thương vong, cùng nhau trở vào đại sảnh ngồi xuống. Bành Thiên Lương chưa kịp cất lời, đã có một hán tử gầy gò nhanh chóng bước vội vào sảnh, bẩm báo: "Tiêu xa ở Phân Suối Lĩnh tìm khắp nơi không thấy tăm tích, hỏi thăm thổ dân địa phương quanh vùng cũng không phát hiện ra tung tích tiêu xa."

Sắc mặt Bành Thiên Lương lập tức như phủ lên một lớp mây mù, nói: "Lão hủ không tin Thôi Hồ lại mang mười bốn cỗ tiêu xa nguyên vẹn đến Động Đình, cũng không tin sẽ hủy hoại nó, nhất định là giấu trong hang động nào đó trên núi."

Thiếu nữ áo xanh cười nhẹ một tiếng nói: "Thôi Hồ không đến mức ngu ngốc thế đâu, trước khi mọi việc phơi bày ra ánh sáng, hắn tuyệt đối không vứt bỏ hay hủy hoại bất kỳ vật phẩm khả nghi nào đâu."

Chu Ngọc Kỳ lạnh lùng nói: "Phùng cô nương vậy mà lại biết rõ mồn một thế cơ à."

Thiếu nữ áo xanh nhướng mày liễu, cái mũi hơi nhăn lại, hờn dỗi nói: "Nói như vậy, chẳng lẽ Chu thiếu hiệp còn rành hơn cả ta chắc."

Thực ra Chu Ngọc Kỳ cho đến thời điểm này, vẫn giống như lạc vào sương mù dày đặc năm dặm, nghe vậy không khỏi mặt ngọc hơi đỏ lên, nói: "Tại hạ chỉ vô cùng khâm phục tài dự đoán như thần của cô nương thôi."

Thiếu nữ áo xanh ngẩng mặt cười nói: "Đa tạ đã quá khen, ta không dám nhận đâu, ta nào dám cướp công của bang chủ nhà mình, chỉ có bang chủ nhà ta mới có bản lĩnh đoán việc như thần, biết trước mọi việc như vậy thôi."

Chu Ngọc Kỳ nói: "Cô nương ca tụng bang chủ nhà mình là trên trời có một dưới đất không hai, không sợ người ta nghe thấy nổi da gà lên sao?"

Thiếu nữ áo xanh không khỏi khúc khích cười nói: "Bang chủ nhà ta là kỳ tài khoáng thế, võ công trong ngoài đều đạt đến cảnh giới hóa cảnh. Mặc dù hiện tại danh tiếng chưa nổi, nhưng chỉ trong một hai năm tới chắc chắn sẽ nổi đình nổi đám, hơn nữa còn vang danh bốn biển, được muôn người trong đạo ngưỡng mộ đồng lòng. Thiếu hiệp đừng nói ta chỉ giỏi dùng cái lưỡi sắc bén, chẳng bao lâu nữa khi thiếu hiệp diện kiến bang chủ nhà ta, sẽ biết lời ta nói không ngoa đâu."

Chu Ngọc Kỳ hừ lạnh một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Bành Thiên Lương thấy hai người họ đấu khẩu chan chát, chốc lát không tài nào chen lời vào được, lúc này mới lên tiếng: "Theo như lời cô nương, vậy Thôi Hồ giấu tiêu xa ở đâu?"

Thiếu nữ áo xanh nói: "Nếu lão tiêu đầu thề độc đòi lại đồ vật đã mất, thì trừ phi đến hỏi kế bang chủ nhà ta, chứ ta cũng đành chịu bó tay."

Chu Ngọc Kỳ cười nói: "Đến trước mặt Thôi Hồ đòi trực tiếp, chẳng phải sẽ đơn giản hơn nhiều sao? Cần gì nhất thiết phải hỏi kế bang chủ quý bang."

Thiếu nữ áo xanh nghiêm nghị nói: "Thiếu hiệp có vẻ lúc nào cũng có thành kiến với ta, thực ra những lời ta nói đều là sự thật cầu thị, tuyệt đối không có chút dối trá lừa bịp nào. Nên nhớ bản thân Thôi Hồ cả về võ công lẫn cơ trí đều thuộc hàng thượng thặng, huống hồ lại phụng mệnh Thiên Hà Quỷ Tẩu Nhu Cân Hổ, thu nạp toàn là những yêu ma quỷ quái ẩn dật nhiều năm có danh tiếng hung ác lẫy lừng. Thiếu hiệp dù võ công thượng thừa, rốt cuộc cũng khó địch lại số đông, chỉ dựa vào ba chiêu kiếm pháp e rằng chẳng ích gì đâu."

Chu Ngọc Kỳ tức giận đến mặt mày tái mét, lạnh lùng cười nói: "Tại hạ nhất định chỉ dựa vào một thanh kiếm cô độc để bắt sống Thôi Hồ, để khỏi bị cô nương coi thường." Nói đoạn thân hình lóe lên, đã biến mất tăm.

Thiếu nữ áo xanh không ngờ Chu Ngọc Kỳ lại ngạo mạn tự phụ đến thế, hoa dung thất sắc, lập tức lấy ra một mũi tên trúc giao cho Bành Thiên Lương, nói: "Lão tiêu đầu hãy mau cùng các vị tiêu đầu rút khỏi Vĩnh Thắng tiêu cục, chạy đến Bạch Thạch Am cách phía đông kiều Hành Long mười lăm dặm, tự sẽ có người ra đón dẫn đi gặp bang chủ nhà ta. Ta phải đuổi theo Chu thiếu hiệp, phòng hờ chàng gặp bất trắc." Nói dứt lời người cũng bay đi, xé gió vụt mất.

---❊ ❖ ❊---

Chu Ngọc Kỳ mang đầy bụng phẫn nộ rời khỏi Vĩnh Thắng tiêu cục, vượt qua tường thành Trường Sa, nhanh như sao xẹt phóng thẳng về phía Nhạc Dương.

Trăng đã ngả về tây, ẩn hiện trong một đám mây tuyết, dưới ánh sao chớp lấp lánh, cảnh sắc trước mắt vô cùng hoang vắng, cỏ cây mọc um tùm, đường mòn hoang vắng không một bóng người, bên đường những nấm mồ xanh thấp thoáng, chốc chốc lại truyền đến từng tiếng chim cú kêu rợn người.

Canh tư sắp tàn, gió đêm hiu hiu vẫn mang theo chút lạnh giá cắt da, Chu Ngọc Kỳ chạy bạt mạng một hồi, gió đêm thổi vào mặt giúp trí óc tỉnh táo lại, bước chân cũng chậm dần, thầm nghĩ: "Tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu, bản thân thật không nên hành xử theo cảm tính. Thiếu nữ áo xanh dù lai lịch bất minh, nhưng chưa hẳn không xuất phát từ ý tốt, nếu nàng có mưu đồ gì, với võ công của nàng hoàn toàn có thể ép Bành Thiên Lương đi cùng, việc gì phải phí lời tốn tâm cơ, thừa thãi vẽ chuyện làm chi.

Nếu mình nhẫn nại, chắc chắn sẽ biết vì sao Bành Thiên Lương lại coi trọng xe tiêu này đến thế, chẳng lẽ trong xe còn ẩn giấu bí mật trọng đại gì sao?"

Càng nghĩ càng hối hận, ý định muốn quay lại Vĩnh Thắng tiêu cục, lại sợ thiếu nữ áo xanh chê cười, không khỏi giậm chân một cái, thở dài một tiếng, thầm nghĩ: "Thiếu nữ áo xanh xinh đẹp tuyệt trần, kiều mị đáng yêu, nếu mình là nam nhi, chắc chắn sẽ vô cùng diễm phúc khi được thân cận một phen, ngặt nỗi mình cũng là nữ nhi, chỉ vì lòng đố kỵ gây ra đại họa lớn, nếu Lữ huynh biết được, nhất định sẽ cười chê mình không có lòng dung người."

Chàng hễ nghĩ đến Lữ Tùng Lâm, mặt ngọc không khỏi ửng hồng, tai nóng bừng bừng. Phong thái nho nhã lịch lãm tựa cây ngọc trước gió của Lữ Tùng Lâm cứ vương vấn mãi trong tâm trí, không lúc nào quên được. Trong lúc tâm thần bất định, cứ thong thả cất bước đi, bất giác đi tới bãi đất trống trước một trang viện.

Chu Ngọc Kỳ không khỏi sững sờ, đăm đăm đánh giá trang viện này. Tỉnh Tương vốn thuộc Giang Nam, nhưng kiến trúc trang viện lại mô phỏng theo kiểu tứ hợp viện phương bắc mà xây nên, diện tích chiếm đất rất rộng, những dãy nhà trệt thấp lè tè, bên tường trồng mấy cây táo cao lớn, cành lá sum suê che bóng râm, thổi gió xào xạc.

Trên bãi cỏ chất đống mấy lùm rơm, giống như những nấm mồ, dưới ánh trăng tây chiếu rọi kéo theo một cái bóng đen dài dằng dặc, làm tăng thêm mấy phần khí chất âm u quỷ quái.

Bỗng nhiên——

Một tiếng "keng" kim loại va chạm theo gió truyền đến, nghe trong đêm vắng lặng như nước này không khác gì đá lớn ném xuống đì đầm, vang lên một tiếng rền vang.

Chu Ngọc Kỳ giật mình thót tim, đăm đăm tìm kiếm âm thanh phát ra từ đâu, chỉ nghe sau đống rơm truyền đến một tiếng cười già nua: "Đêm hôm khuya khoắt, gió lạnh trăng tàn, giờ phút này, công tử vì sao lại ghé thăm tệ xá thế?"

Một lão già râu tóc bạc phơ, mặc trang phục nông phu bước ra từ sau đống rơm, miệng ngậm một tẩu thuốc trúc, khói thuốc lượn lờ.

Chu Ngọc Kỳ "ồ" lên một tiếng nói: "Tại hạ muốn lên đường gấp, không may lạc đường, đi nhầm vào bảo trang, mong được lượng thứ."

Lão già liếc sâu vào thanh trường kiếm bên vai Chu Ngọc Kỳ, ha ha cười nói: "Đâu dám, không biết công tử đi đâu?"

Chu Ngọc Kỳ nói: "Tại hạ muốn đi Nhạc Dương."

Lão già cười nói: "Xa lắm, xa lắm! Nhạc Dương cách đây không dưới ba trăm dặm, dù cước lực có giỏi đến đâu, cũng phải mất một ngày một đêm. Người trẻ tuổi thật là,cản đường đường mà lỡ mất chỗ trọ. Công tử đã đến thì cứ an tâm ở lại, chi bằng vào nhà lão hán nghỉ ngơi một lát, dùng chút cơm canh đạm bạc, đợi sáng mai rồi lên đường tiếp thế nào?"

Chu Ngọc Kỳ nói: "Sao dám làm phiền."

Lão già cười nói: "Không chê quạnh quẽ là may rồi, sao lại nói hai chữ làm phiền."

Lão già này nói năng tao nhã, không giống dân nông phu thô tục, phong văn tỉnh Tương cực kỳ thịnh hành, Chu Ngọc Kỳ không nghi ngờ gì khác, bèn nói: "Đã như vậy, đành cung kính không bằng tuân mệnh."

Lão già một mặt mời Chu Ngọc Kỳ vào nhà, một mặt cười nói: "Lão hán có thói quen ngủ sớm dậy sớm, không ngờ lại gặp công tử, quả là hiếm có."

Sau khi ngồi xuống ở sảnh đường, lão già liền bưng từ dưới bếp ra từng bát thịt gà thịt cá, kèm theo một hò rượu tự ủ, rót đầy một bát cho Chu Ngọc Kỳ, nói: "Lão hán sinh ra không có sở thích nào khác, chỉ có cái tính kỳ quặc như Lưu Linh, từ xưa sự việc đắc ý nhất, thích nhất là ngao du vào chốn say sưa. Rượu này do chính tay lão hán ủ, công tử nếm thử là biết ngay."

Chu Ngọc Kỳ thấy màu rượu xanh biếc như keo, thơm phức xộc vào mũi, không khỏi nhấc bát nhấp một ngụm nhỏ, chỉ cảm thấy vị rượu ngọt dịu đậm đà, đọng lại hương thơm vương vấn kẽ răng, liên tục khen ngợi: "Rượu ngon! Rượu ngon!"

Lão già không khỏi hớn hở mày hoa, hai người ngồi đối ẩm, hỏi: "Công tử quý tính danh gì, từ đâu đến? Công tử đeo trường kiếm bên mình, chắc chắn là một vị hiệp sĩ."

Chu Ngọc Kỳ nói: "Tại hạ họ Chu, đến từ Vĩnh Thắng tiêu cục Trường Sa, chỉ biết chút quyền kiếm thô thiển, sao dám nhận danh xưng hiệp sĩ."

Lão già nghe vậy trong mắt không khỏi lóe lên một tia sáng kỳ lạ, kéo dài giọng "ồ" một tiếng nói: "Hóa ra công tử là tiêu đầu của Vĩnh Thắng tiêu cục, thất kính, thất kính." Vừa nói vừa rót đầy vào bát Chu Ngọc Kỳ, tiếp lời: "Lão hán xin cạn ly trước tỏ lòng tôn kính." Ngửa cổ lên một hơi, ực một tiếng uống cạn sạch.

Chu Ngọc Kỳ tuy tửu lượng kém, nhưng cũng không tiện quá khiêm nhường, ngửa cổ uống cạn, chỉ cảm thấy một trận đầu óc quay cuồng, ngọc sơn ngã quỵ, gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

Lão già thấy vậy mỉm cười nhẹ, lòng bàn tay phải ấn hờ lên mặt bàn, bỗng đứng phắt dậy, khác hẳn với vẻ ngoài ban nãy, ánh mắt sắc bén như điện, ngửa cổ cười ha hả.

Trong tiếng cười, từ cửa phụ bên sảnh bỗng cất lên một tiếng gọi kiều mị!

"Cha!" Một bóng áo đỏ như chim hồng lướt vụt ra, hiện ra một thiếu nữ áo đỏ mắt lúng liếng đưa tình, kiều diễm quyến rũ.

Chỉ thấy ánh mắt nàng ta đảo về phía Chu Ngọc Kỳ, mỉm cười tươi tắn: "Cha, hắn là ai thế?"

Lão già trầm giọng nói: "Hắn chính là kẻ vô cớ phá đám, khiến Thôi thiếu lệnh chủ công bại thành quí."

Thiếu nữ hờn dỗi nói: "Thôi thiếu lệnh chủ là chuyện của hắn, người lớn tuổi hà cớ gì phải hùa theo làm điều ác, Thôi Hồ tự phụ võ công cao cường, kẻ này có thể đối địch với hắn, chắc chắn bản lĩnh phi phàm..."

Lão già cười lớn nói: "Khỏi phải nói nữa, ta đã biết tâm ý của con rồi. Không biết bao nhiêu người không được con ngó ngàng tới, hiếm lắm mới thấy con vừa mắt hắn. Nha đầu ngốc, ta nói trước những lời khó nghe đấy nhé, cẩn thận kẻo hắn nhìn bề ngoài thì đẹp mà dùng chán ngắt, đến lúc đó lại mẻ răng con đấy."

Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười tươi tắn nói: "Nữ nhi dùng ba tấc lưỡi, không sợ không thuyết phục được hắn đâu."

Lão già mỉm cười, thong thả bước ra khỏi đại sảnh.

Thiếu nữ áo đỏ bước lại gần bên cạnh Chu Ngọc Kỳ, chỉ thấy Chu Ngọc Kỳ đôi mắt phượng nhắm chặt, đôi má ửng hồng, làn da trắng như ngọc, không khỏi vừa yêu vừa thương, vội vã dùng cả hai tay đỡ dậy, dìu về khuê phòng hương sương của mình.

Phòng ngủ của thiếu nữ được bài trí u nhã sạch sẽ, giường đàn hương màn trướng rủ, bàn lê đôn sứ, trên bàn có một bình gốm sứ thanh hán cổ họng nhỏ cắm một nhánh hoa đào nở rộ rực rỡ, dưới ánh nến chiếu rọi, đỏ thắm tươi tắn, càng làm tăng thêm vẻ xuân ý.

Trên tường treo một bức tranh cổ họa mỹ nhân đời Đường, hai bên bức tranh còn treo một câu đối:

"Phù dung dạ nguyệt khai thiên kính

Dương liễu xuân phong ủng họa đồ"

Thiếu nữ dìu Chu Ngọc Kỳ lên giường, cởi giày rồi đắp chăn cẩn thận, lấy trong ngăn kéo ra một chiếc lọ nhỏ dốc ra ba viên dược hoàn màu xanh ngọc, vạch môi Chu Ngọc Kỳ cho uống vào.

Khoảng chừng một nén hương trôi qua, ngoài cửa sổ tiếng gà gáy ó o, một tia sáng ban mai lọt vào, cảnh sắc trong phòng mờ ảo ảm đạm.

Thiếu nữ nằm nghiêng, cổ tay ngọc chống cằm, đôi mắt phượng đăm đăm nhìn Chu Ngọc Kỳ không chớp lấy một cái.

Chu Ngọc Kỳ dần dần tỉnh lại, chỉ cảm thấy toàn thân bủn rủn mệt mỏi, lười biếng buồn ngủ vô cùng, mở bừng hai mắt, chợt phát hiện ra một thiếu nữ đang đăm đăm nhìn mình, khoảng cách chưa đầy năm tấc, hơi thở thơm tho như lan, không khỏi biến sắc kinh hãi, nói: "Cô nương, đây là đâu?" Vừa nói vừa giãy giụa muốn đứng dậy, chỉ thấy bản thân không còn chút sức lực nào, vẫn mềm nhũn ngã quỵ trên giường.

Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười xán lạn nói: "Ngươi hãy bớt giận bình tĩnh lại đi, ngươi đã uống 'Bách nhật say', nếu không phải ta dùng thuốc giải cho uống, e rằng trong hai ba ngày tới cũng đừng mong tỉnh lại đấy! Đợi khi rượu tan hết, mới có thể hồi phục như ban đầu. Nơi này chính là..."

Lời chưa dứt, ngoài cửa sổ đột nhiên truyền đến một tiếng hú trong trẻo dài, sắc mặt thiếu nữ thay đổi, lật người rời khỏi giường, buông màn trướng xuống, đồng thời đá văng đôi giày của Chu Ngọc Kỳ vào gầm giường, lòng bàn tay phải phất lên, ánh nến vụt tắt, nhảy ra trước bàn, nín thở ngưng thần.

Tiếng hú bỗng dứt bặt, chợt nghe ngoài bãi đất cất lên một giọng nói lanh lảnh vang dội: "Tang lão sư có ở đây không?"

Chỉ nghe lão già đáp: "Đường chủ giáng lâm chắc chắn có việc trọng đại chứ gì? Xin mời!"

Giọng nói vang dội lập tức cất lên trong sảnh: "Vĩnh Thắng tiêu cục dưới sự giám sát chặt chẽ của chúng ta đã rút sạch người, Thôi thiếu lệnh chủ vì chuyện này mà nổi giận lôi đình, truyền lệnh xuống, nghiêm lệnh các đà phát hiện tiêu đầu Vĩnh Thắng tiêu cục, gặp là giết không tha, chỉ riêng Bành Thiên Lương là bắt sống."

Lão già họ Tang thở dài một tiếng nói: "Thôi thiếu lệnh chủ đi một bước sai hỏng cả ván cờ, nếu lúc trước không để Bành Thiên Lương rời đi ở Nhạc Lộc, thì đâu đến nỗi xảy ra chuyện này."

Người nọ lạnh lùng cười nói: "Tang lão sư không biết đấy thôi, nội tình bên trong ngay cả Lạc mỗ cũng không được rõ, chỉ biết Thôi thiếu lệnh chủ hình như ném chuột sợ vỡ đồ, nếu không phải muốn ép ra chân tướng từ người Bành Thiên Lương, thì hà cớ gì cho hắn sống nhăn đến tận bây giờ? Còn tiểu tử họ Chu kia, thiếu lệnh chủ hận thấu xương tủy, hạ lệnh cho chúng ta truy sát tại chỗ."

Lão già họ Tang ha ha cười lớn nói: "Lạc hương chủ đến chuyến này là vì chuyện này sao?"

Người nọ cũng đáp lại một tiếng cười: "Không chỉ riêng việc này, Thôi thiếu lệnh chủ phụng mệnh tái lập Long Hổ thập nhị minh, những cao thủ giang hồ được chiêu mộ đều lần lượt kéo đến. Tang lão sư có giao tình thâm thiết với tôn ông của Thôi thiếu lệnh chủ, thiếu lệnh chủ có ý định chiêu mộ ngài dưới trướng để nhờ cậy giúp sức, mong Tang lão sư trước ngày khai đàn hãy cản tới tới."

Lão già họ Tang mỉm cười nhẹ nói: "Đó là điều đương nhiên không thể chối từ, nhưng không biết ngày khai đàn là khi nào?"

"Hẹn vào nửa tháng sau, ngày mồng hai tháng tư giờ ngọ, mong Tang lão sư cùng cô nương đồng hành." Người nọ bỗng ngạc nhiên "ê" lên một tiếng, nói: "Tang cô nương đâu rồi?"

"Nểu nhi vẫn còn đang ngủ, lão hủ chỉ có mỗi một đứa con gái này, không tránh khỏi việc nuông chiều quen thối, haizz, sau này tìm được nhà chồng, không biết nó sẽ xoay xở thế nào đây."

Người nọ cười ha hả nói: "Lệnh ái tâm hồn mẫn tuệ hoa sen, nhan sắc sánh tựa Tây Thi, võ công lại còn thanh xuất ư lam, còn ai dám bắt nạt cô ấy chứ. Lạc mỗ chuyến này đến đây, mạo muội xin diện kiến lệnh ái."

Lão già họ Tang cất cao giọng gọi lớn: "Vân Anh, Lạc hương chủ gọi con ra diện kiến."

Trong mắt thiếu nữ áo đỏ lóe lên tia giận dữ, hồi lâu mới thấp giọng "dã" một tiếng, làm bù xù mái tóc mai, dụi dụi đôi mắt, ra vẻ ngái ngủ, mở cửa bước ra ngoài.

Chỉ thấy một hán tử tráng niên mày rậm mắt to, mũi lân miệng rộng, khuôn mặt trắng trẻo đang đứng sánh vai cùng cha nàng, nàng không khỏi liếc xéo một cái, kiều mị cười nói: "Lạc hương chủ, ngài đến sớm thế?"

Hán tử họ Lạc nói: "Lạc Hổ quấy rầy giấc mộng đẹp của cô nương, mong cô nương lượng thứ. Ngày mồng hai tháng tư giờ ngọ là đại điển khai đàn của bổn minh, xin cô nương hãy giót ngọc thân chinh ghé thăm, đến lúc đó Lạc Hổ ta lại đến để mời mọc."

Tang Vân Anh "hứ" một tiếng nói: "Lạc hương chủ khách khí quá nhỉ? Ngài cứ nói với gia phụ là được rồi, việc gì cứ nhất định phải tự miệng nói với con chứ, con có gan bằng trời cũng không dám trái lệnh của Lạc hương chủ đâu."

Lạc Hổ mỉm cười nhẹ nói: "Trước mặt cô nương, Lạc Hổ ta sao dám thất lễ."

Rõ ràng Lạc Hổ có ý với Tang Vân Anh, Lạc Hổ năm nay đã hai mươi bảy tuổi, ý niệm tìm vợ tha thiết, lúc trước đã gặp Tang Vân Anh mấy lần, kinh ngạc coi là tiên nữ hạ phàm, lúc này nhìn thấy mái tóc Tang Vân Anh chưa chải, vẻ đẹp uể oải lười biếng, lại mang một nét quyến rũ riêng biệt, đôi mắt hổ không khỏi nhìn chăm chú liên hồi.

Lông mày Tang Vân Anh hơi nhăn lại, cười nói: "Lạc hương chủ quá khen!"

Bỗng nhiên, từ ngoài sảnh lao vút vào bốn vị cao thủ giang hồ mặc trang phục gọn gàng.

Lạc Hổ chắp tay hành lễ với một lão già có vẻ mặt âm u nói: "Đinh hương chủ sắc mặt hoảng hốt là vì chuyện gì thế?"

Lão già mặt mũi âm u mỉm cười nhẹ, chắp tay hành lễ với lão già họ Tang nói: "Tang lão sư, mai phục của bổn minh bố trí ngoài thành Trường Sa, phát hiện tung tích của Bành Thiên Lương đang chạy về hướng kiều Vĩnh Hưng, đã cắt cử người đuổi theo rồi, nhưng tiểu tử họ Chu kia hình như chạy về hướng đường này. Theo báo cáo thuộc hạ của Đinh mỗ, tiểu tử họ Chu này đã đến bảo trang, nhưng lại mất tích, cho nên Đinh mỗ nghi ngờ..."

Lời chưa dứt, sắc mặt lão già họ Tang trầm xuống, nói: "Đinh hương chủ chẳng lẽ nghi ngờ huynh đệ dung thân giấu giếm trong nhà sao?"

Lão già họ Đinh cười lớn sang sảng, ánh mắt nhìn lướt qua Tang Vân Anh một cái, nói: "Đinh mỗ không có ý đó, chỉ sợ tiểu tử họ Chu kia lẻn vào trong phủ mà Tang lão sư chưa hay biết."

Tang Vân Anh thấy lão già họ Đinh liếc mình một cái, ánh mắt ấy mang theo sự mờ ảo chớp nhoáng, trong tâm thần không khỏi chấn động. Kẻ này tên Đinh Thiên Cẩm, biệt hiệu Thiên Thủ Hồ Ly, tính tình đa nghi, gian xảo như chồn, thầm nghĩ: "Cái này thì không thể không đề phòng một hai." Nàng từ từ lùi về phía cửa.

Lão già họ Tang lạnh lùng cười nói: "Đã như vậy, xin mời Đinh hương chủ cứ tự nhiên lục soát."

Đinh Thiên Tích cười lớn chắp tay nói: "Xin Đinh mỗ mạo muội rồi." Đưa mắt ra hiệu cho ba kẻ đi cùng.

Ba tên phỉ đồ quay người chạy ra ngoài cửa.

Đinh Thiên Tích nhìn Lạc Hổ nói: "Ngươi và ta lục soát trong nhà chứ?"

Lạc Hổ lạnh lùng cười nói: "Đinh hương chủ anh quá đa nghi rồi. Sau này Tang lão sư gia nhập bổn minh chính là người một nhà, thái độ này của anh sau này e là khó bề chung đụng."

Đinh Thiên Tích cười lớn ha hả nói: "Phụng mệnh sai phái, tình thế bức bách, lẽ ra công tư phải rạch ròi, Đinh mỗ nào có mạo muội với Tang lão sư, lời này của Lạc hương chủ nghe có vẻ xa cách quá."

Lạc Hổ lạnh lùng cười nói: "Muốn lục soát thì anh cứ đi một mình, Lạc mỗ e rằng khó lòng tuân mệnh. Tang lão sư, ngài và tôi ra ngoài bãi cỏ còn có việc quan trọng cần thương lượng." Ngẩng cao bước chân cùng lão già họ Tang đi ra ngoài sảnh.

Đinh Thiên Tích cười âm u, chợt phát hiện không thấy Tang Vân Anh đâu, trừng mắt nhìn về phía cửa phòng, không đi vào phòng Tang Vân Anh mà đi thẳng về căn phòng đối diện.

Thời gian ăn hết một bữa cơm trôi qua, trời đã sáng bảnh mắt, ánh dương buổi sáng tuôn trào muôn đạo hào quang vàng óng, ngoài cửa sổ một đàn quạ đen sì trên cây táo cãi nhau ầm ĩ, kêu quang quác không ngừng.

Tang Vân Anh thấp thỏm lo âu đứng cạnh cửa, đề phòng Đinh Thiên Tích xông vào, tiếng quạ kêu khiến nàng phiền muộn, âm thầm nguyền rủa không thôi.

Chợt nghe giọng nói vang dội của Lạc Hổ vang lên: "Tang lão sư, Lạc mỗ xin cáo từ, ba ngày sau sẽ lại đến bái yết."

Tiếp theo là tiếng cười âm độc gian xảo của Đinh Thiên Tích vang lên: "Lục soát khắp nơi không thấy, có lẽ hắn đã trốn ra khỏi bảo trang rồi, Đinh mỗ đã phát hiện ra dấu vết hướng đi, có điểm mạo muội, mong Tang lão sư lượng thứ."

Lão già họ Tang nói: "Dễ nói!"

Nghe tiếng gió rít vù vù, rõ ràng Lạc Đinh hai người đã rời đi, Tang Vân Anh không khỏi trút được gánh nặng, thở dài một hơi, quay người bước về phía chiếc giường.

Lại nghe bên ngoài cửa tiếng gọi của cha: "Vân nhi!"

Tang Vân Anh không khỏi sững sờ, dừng bước quay mặt thấp giọng đáp lời: "Họ đi cả rồi à?"

"Rất khó nói, Đinh Thiên Tích gian xảo như chồn, hắn có vào phòng con không?"

"Chưa từng!"

Lão già họ Tang phát ra tiếng cười lạnh hì hì: "Vân nhi, con phải cẩn thận đấy, đề phòng hắn quay mã hồi."

Tang Vân Anh trong lòng vô cùng hoảng hốt, đáp bừa một tiếng, rón rén bước tới trước giường, vạch màn trướng ra, chỉ thấy Chu Ngọc Kỳ vẫn nằm ngửa, trong mắt ánh lên tia sáng kinh hãi lo sợ, lòng trắc ẩn không khỏi trào dâng, dịu giọng hỏi: "Ngươi đỡ hơn chút nào chưa?"

Chu Ngọc Kỳ cười khổ nói: "Cô nương có thể ban ơn cho uống giải dược không, để tránh liên lụy đến gia phụ và cô nương."

Tang Vân Anh khẽ lắc đầu xinh đẹp cười nói: "Có lòng nhưng lực bất tòng tâm, e rằng khó lòng tuân mệnh, nhưng ta bảo đảm ngươi sẽ không tổn hại một sợi tóc nào, ngươi cứ an tâm nằm nghỉ ngơi đi."

Nói đoạn liếc xéo một cái lại cười, sóng tình đưa đẩy.

Đột nhiên, bóng người lóe lên trên ô cửa sổ, Tang Vân Anh chợt sắc mặt lạnh đi, vung tay tung ra một nắm phi kim phóng thẳng ra ngoài cửa sổ.

Chỉ nghe ngoài cửa sổ vang lên một tiếng rên đục ngầu: "Con tiện tì tàn độc."

Tiếp theo tiếng quát lớn của lão già họ Tang vang lên: "Lũ chuột nhắt! Trốn đi đâu!"

Cuồng phong rợp trời cuồn cuộn, rít gió kéo dài từ xa, tiếng quát của cha nàng xa dần, không nói cũng biết, cha nàng đã đuổi theo kẻ đó rồi.

"Cạch" một tiếng, chốt cửa tự động sụt xuống mở tung ra, một bóng người nhanh chóng lao vút vào.

Tang Vân Anh nhanh như chớp lao bổ về phía người đó.

Người nọ cười lạnh một tiếng, lòng bàn tay phải ngang ngực đẩy ra một cỗ kình lực mãnh liệt.

Nào ngờ thế chớp nhoáng lao tới của Tang Vân Anh bỗng lóe sang trái, năm ngón tay bàn tay phải nhanh như chớp giật chộp tới, chân phải nhấc lên đá thẳng vào tử huyệt "Khí hải", lòng bàn tay trái súc kình bay ấn vào ngực phải người nọ.

Tóm chặt cổ tay người nọ, dùng sức vặn mạnh, chân trái chưởng phải đã đánh trúng hạ súc ngực phải, chỉ thấy người nọ kêu lên một tiếng thét thảm thiết, miệng phun máu tươi như tên bắn, một cánh tay phải bị vặn rách lìa khỏi thân người, ngã gục xuống đất, hai mắt mũi tai cũng trào ra máu tươi đỏ sậm đầm đìa, đứt hơi bỏ mạng.

Động tác của Tang Vân Anh cực kỳ nhanh nhẹn, bấm huyệt, đá chân, bay chưởng giống như nước chảy mây trôi được tung ra một mạch, võ công cao cường đến mức nào có thể thấy rõ qua đó.