Phương đông mờ nhạt chút ánh xanh trắng, sương bay ngập trời, gió mai lạnh lẽo.

Trong đình "Bình hồ thu nguyệt" chợt xuất hiện một nam một nữ.

Nam nhân chính là thiếu niên áo trắng Lục Tùng Lâm, người tựa ngọc thụ, tuấn nhã bất quần.

Nữ nhân lại là Liễu Phượng Vi, mắt sáng răng trắng, phong thái tuyệt đại.

Lục Tùng Lâm chỉ ngón tay về phía ngàn khoảnh sóng bích hồ, núi xa mờ ảo, mỉm cười nói: "Đợi chốc nữa triều dương mới mọc, phong cảnh đẹp đẽ vô song, tình thơ ý họa, vui lòng đẹp mắt, so với lúc hoàng hôn mặt trời lặn một vệt đan lộ, muôn vàn mảnh gấm, bóng say chiều tà, sóng ngâm ráng chiều thì còn thắng hơn một bậc."

Liễu Phượng Vi cúi thấp cổ ngọc, im lặng không nói một tiếng.

Lục Tùng Lâm thấy nàng không đáp, đành chịu, bèn dời mắt sang bức đối phó trong đình, cất giọng ngâm nga:

"Xuyên cửa mà đến, gió mát tháng hè nắng tháng đông,

Cuốn rèm gặp nhau, trăng sáng núi trước núi sau núi."

Hắn vỗ nhịp khen ngợi: "Quả là câu thơ hay, không thể nhiều được."

Liễu Phượng Vi hơi ngẩng đầu phượng, má ửng hồng, cất giọng êm dịu nhỏ nhẹ nói: "Ngươi vì sao sợ hãi không dám gặp Yến Kinh danh bổ Giang Chấn Viễn?"

Tiếng oanh ríu rít, ngọt ngào trong trẻo.

Lục Tùng Lâm không khỏi ngẩn người, tiếp đó cười nói: "Không dám giấu Liễu cô nương, tại hạ vốn là tên trộm vặt chuột nhắt tay không năm ngón, sao lại không thấy người chốn công môn mà sinh lòng kính sợ."

Liễu Phượng Vi liếc Lục Tùng Lâm một cái, nói: "Ta vốn không tin kẻ trộm vặt chuột nhắt lại đầy bụng kinh thư."

Lục Tùng Lâm ra vẻ nghiêm nghị nói: "Lời tại hạ nói câu nào cũng là thật, không hề nói dối, chỉ là tại hạ khác với bọn trộm vặt thông thường, của bất nghĩa không lấy, việc phi phận không làm."

Liễu Phượng Vi lặng thinh một lát, u oán thì thầm: "Chồng chết không về tang, làm sao làm vợ người, ngươi đưa ta về thành gặp Long hộ viện, mau chóng trở lại Yến Kinh."

Lục Tùng Lâm lắc đầu nói: "Long Như Phi xuất hiện cùng một chỗ với Giang Chấn Viễn, cô nương cùng bọn họ quay về, chỉ chuốc họa vào thân."

Liễu Phượng Vi nói: "Nghe khẩu khí của ngươi, là muốn ta một mình về kinh."

Lục Tùng Lâm gật gật đầu.

Liễu Phượng Vi nói: "Đường sá vạn dặm, bắt ta một nữ nhi liễu yếu đào tơ, làm sao đi được."

Lục Tùng Lâm nói: "Nếu cô nương không chê, tại hạ nguyện hộ tống về kinh."

Liễu Phượng Vi lại một lần nữa đỏ bừng đôi má, nói: "Ngươi vì sao cứ mở miệng ngậm miệng gọi ta là cô nương!"

"Cô nương cùng Hồng Bộ Vân có danh nghĩa vợ chồng, nhưng không có thực chất vợ chồng."

Một câu làm chấn động Liễu Phượng Vi, thân thể kiều diễm chấn động một trận, run giọng nói: "Ngươi làm sao mà biết?"

Lục Tùng Lâm nhìn ra ngoài đình, nói: "Phàm việc gì cũng không thoát khỏi chữ lý, cô nương tuyệt sắc thiên tiên, tại hạ không tin Hồng Bộ Vân là Liễu Hạ Hệ tái thế, lại nỡ để cô nương một mình đến Hàng Châu, nếu không phải trong người có ẩn tật, thì tuyệt không thể nào."

Trái tim thơm của Liễu Phượng Vi rung lên, chấn động vô cùng, mặt đỏ như một tấm vải, cái đầu phượng gần như vùi vào ngực.

Lâu sau chỉ nghe nàng thở dài một tiếng, ngẩng mặt lên, đôi mắt trong veo như nước mùa thu phảng phất vẻ u oán vô tận, nói: "Ngươi biết quá nhiều rồi."

"Tại hạ chỉ biết một vẩy nửa móng." Sắc mặt Lục Tùng Lâm nghiêm nghị nói: "Cô nương biết nhiều hơn những gì tại hạ biết, cho nên kẻ yêu ma quỷ quái mới nhất định phải đoạt cho bằng được cô nương mới cam lòng, để truy tìm một cõi bí mật võ lâm."

"Sai rồi, ta cũng không biết thân thế lai lịch của Hồng Bộ Vân."

"Yêu ma quỷ quái sẽ không suy nghĩ như vậy."

Liễu Phượng Vi im lặng không nói.

Lục Tùng Lâm nói: "Cô nương chi bằng trước tiên tìm một quán trọ, cẩn thận cân nhắc, tại hạ bất quá chỉ là người ngoài cuộc, không cần phải bao biện làm thay, mọi chuyện đều do cô nương tự mình quyết định."

Liễu Phượng Vi u ám thở dài một tiếng, chậm rãi bước ra khỏi đình, nói: "Đi thôi!"

Bóng dáng cặp bích nhân dần dần biến mất trong làn khói mai ngắm nhìn, giữa sương đỏ mây tía.

---❊ ❖ ❊---

Giờ Mùi khắc đầu.

Ánh nắng chói chang chiếu rọi, trên Tây Tử Hồ bốn bề non xanh nước biếc, một tấm gương phẳng lặng, ẩn hiện giữa hàng liễu thưa lá đỏ, thấp thoáng có thể thấy Lục Tùng Lâm và một lão già áo xanh ngồi đối diện nhau trên đoạn kiều, nhỏ giọng trò chuyện.

Lão giả chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng, không thể nhận dạng mặt mũi.

Chỉ nghe lão giả nói: "Xem ra Liễu Phượng Vi không biết nguyên ủy sự việc, tự nhiên cũng không biết vật này rốt cuộc ở nơi nào."

Lục Tùng Lâm nói: "Đúng như lão tiền bối dự liệu."

Lão giả nói: "Hiện nay phong văn đồn đại, bốn tên ma đầu phái ra tay chân lần lượt kéo xuống phương Nam, theo ý của lão phu, hành tung của thiếu hiệp tốt nhất là tránh để lộ ra ngoài."

Lục Tùng Lâm cười lớn một tiếng nói: "Tại hạ và ý nghĩ của lão tiền bối hoàn toàn ngược lại."

"Tại sao?"

Năm tên ma đầu vạn lần khó lòng biết được thân thế lai lịch của vãn bối, chỉ cần tung ra một chút mưu kế nhỏ, bốn tên ma đầu ắt sẽ lợi dụng tại hạ để tiếp cận Liễu Phượng Vi, định ra hiệp ước dưới thành, mỗi người đạt được điều mình muốn, hơn nữa bốn tên ma đầu ắt khó lòng đồng tâm hiệp lực, ngầm châm ngòi ly gián ắt sẽ thành cục diện tự tàn sát lẫn nhau.

Lão giả nói: "Thiếu hiệp tuy trí tuệ vô song, tài hoa cái thế, nhưng võ học của bốn tên ma đầu đều là tông sư một đời, tâm độc tay tì, đề phòng chúng nhìn thấu dụng tâm của thiếu hiệp, để tránh hại người hại mình."

Lục Tùng Lâm nghiêm nghị nói: "Xin vâng lời lão tiền bối chỉ dạy, tại hạ đối với chuyện ngày sau đã sắp xếp thỏa đáng, khổ tư mười ngày mới có được, từng bước theo kế hoạch mà thi hành, bốn tên ma đầu dẫu có xảo quyệt độc ác đến đâu, nghĩ cũng chẳng làm gì được tại hạ?"

Lão giả gật đầu cười: "Chỉ mong thiếu hiệp có thể thuận buồm xuôi gió, chứ lão phu chẳng giúp ích được bao nhiêu." Chợt nghe một tiếng hạc kêu vút trời bay lên, chéo không lướt bay, lao đi nhanh như sao xẹt, chớp mắt đã mất dạng.

Lục Tùng Lâm chậm rãi đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh phong cảnh mùa thu hồ nước, không khỏi dâng lên một bầu tâm sự bùi ngùi, phong nhã chậm rãi bước đi về phía Tô Đê.

Trong khóe mắt hắn không kìm được phác họa ra bóng hình xinh đẹp của Liễu Phượng Vi, phong thái tuyệt đại ấy cứ mãi vương vấn quanh đầu không dứt, chỉ cảm thấy hồng nhan từ xưa lắm nỗi truân chuyên, nếu bản thân không mang trách nhiệm nặng nề gian khổ, nào nỡ nhìn nàng trải qua cay đắng muôn vàn, chở người đẹp chèo thuyền ngao du, tiêu dao chốn lâm tuyền, mặc kệ sự đời, cùng nhau đầu bạc răng long.

Nhưng nói thì dễ làm mới khó, nhân gian biết bao nhiêu chuyện thương hải tang điền, đến cuối cùng nào được tự do.

Thính lực của Lục Tùng Lâm đã cực kỳ tinh nhạy, tuy đang trong lúc tâm phiền ý loạn, nhưng vẫn nghe thấy tiếng vạt áo rẽ gió nhẹ nhàng truyền đến từ phía sau, cảnh giác có kẻ ngầm bám theo, không khỏi lạnh lùng hừ một tiếng, bước chân tăng nhanh.

Thế nhưng, tiếng vạt áo rẽ gió phía sau vẫn có thể nghe thấy, biết thân pháp của kẻ bám theo cũng đang tăng nhanh, liền dừng bước chân, đột ngột quay người lại, chỉ thấy một đại hán mặt chàm râu hùm cùng một lão già lùn chưa tới bốn thước, để râu dê, ánh mắt lạnh lẽo, bám sát theo sau.

Hai người chợt thấy Lục Tùng Lâm quay người nhìn chằm chằm vào họ, không khỏi ngẩn ra một lúc, lão giả giả vờ ho khan một tiếng, mỉm cười nói: "Tôn giá thính lực thật tinh tường."

Sắc mặt Lục Tùng Lâm trầm xuống, trầm giọng nói: "Hai vị theo dõi tại hạ vì cớ gì?"

Lão giả lại ho khan nặng nề một tiếng, nhíu mày nói: "Hai người lão phu vốn định chọn một thời điểm thích hợp để kết giao với tôn giá, có việc muốn nhờ..."

Lục Tùng Lâm cười lạnh nói: "Tại hạ và hai vị bèo nước gặp nhau, vốn không quen biết, xin đừng tốn công vô ích."

Đại hán mặt chàm chợt cười dữ tợn nói: "Tôn giá đừng có rượu phạt không muốn lại muốn uống rượu phạt."

Lông mày kiếm của Lục Tùng Lâm chợt giật dựng, ngọn lửa giận bùng lên trong mắt.

Lão giả vội vàng cười nói: "Tôn giá từng nghe nói trong võ lâm có một vị dị nhân võ học cực cao, xưa nay hiếm có chưa? Lão phu chính là được sự ủy thác của vị dị nhân này, ông ấy có ý muốn trò chuyện kín với tôn giá, cho nên mới sai lão phu thúc giục tôn giá cùng đi."

"Là ai?"

"Bắc Doanh đảo chủ."

Lục Tùng Lâm chấn động trong lòng, sắc mặt không đổi, cười lạnh nói: "Thứ cho tại hạ kiến văn cạn cợt, từ trước tới nay chưa từng nghe thấy có người nào tên là Bắc Doanh đảo chủ cả, ông ta với tại hạ nước sông không phạm nước giếng, thật khó lòng tuân mệnh."

Nhanh chóng quay người, cất bước đi thẳng.

Một luồng chưởng phong cực mạnh ập vào ngực sau, tiếp theo chỉ nghe đại hán mặt chàm râu hùm quát lớn đầy sát khí: "Ngươi đi được sao?" Thân hình lao tới như chớp giật.

Thân hình Lục Tùng Lâm lách nghiêng, xoay mặt vươn tay chộp tới, nhanh như chớp giật đá lửa, năm ngón tay chộp thẳng vào cánh tay phải của đại hán mặt chàm râu hùm.

Đại hán không ngờ thủ pháp của Lục Tùng Lâm lại kỳ quái và nhanh chóng đến thế, thu thế không kịp, huyệt khúc trì ở cánh tay phải vừa vặn bị Lục Tùng Lâm bóp chặt lấy, như dính phải móc sắt, đau đến mức kêu lên quái dị.

Sắc mặt lão giả biến đổi nhẹ, nói: "Tôn giá chẳng lẽ không cần tính mạng của Liễu Phượng Vi nữa sao?"

Lục Tùng Lâm nghe vậy tâm thần chấn động mạnh, quát giận: "Các hạ quá ư ti tiện, lại đi ra tay độc ác với một người yếu đuối thướt tha không biết võ công."

Lão giả mỉm cười nói: "Chưa chắc đã như lời tôn giá nói, Liễu Phượng Vi chẳng phải vẫn đang sống rất yên lành trong Tây Lăng khách sạn đó sao? Nếu tôn giá kiên quyết từ chối lời mời đầy lễ nghĩa của Bắc Doanh đảo chủ, thì hậu quả khó mà lường trước."

Lục Tùng Lâm có vẻ bị lời đe dọa của lão giả làm cho chấn động, sắc mặt đại biến, năm ngón tay chậm rãi buông đại hán mặt chàm râu hùm ra, cười khổ nói: "Tại hạ vốn là người ngoài cuộc, không muốn dính líu vào vụ án võ lâm quanh co phức tạp này, các hạ không thấy là đang ép người quá đáng sao?"

Lão giả mỉm cười nói: "Tôn giá chẳng lẽ chưa từng nghe câu nói, vạn sự do trời không do người tính toán, mọi chuyện đều do số trời an bài, tôn giá cứ yên tâm, Bắc Doanh chân quân hoàn toàn không có ý ác nào cả."

Lục Tùng Lâm đầy vẻ không cam nguyện, đành thở dài bất đắc dĩ nói: "Đã như vậy, xin các hạ dẫn đường đi!"

Lão giả nói: "Bắc Doanh đảo chủ đang cung kính đợi đại giá ở phía sau Nhạc lăng cách đây không xa, lão phu đương nhiên phải dẫn đường." Thân hình cất bước, đi thẳng về phía trước.

Đại hán mặt chàm râu hùm nhìn chằm chằm Lục Tùng Lâm nói: "Võ công của tôn giá phi phàm, chúng ta phải tìm cơ hội đọ sức cho ra ngô ra khoai một trận."

Lục Tùng Lâm nhạt nhẽo cười nói: "Nếu tôn giá trong lòng còn vướng mắc, thì đó cũng là chuyện không thể làm khác được." Lập tức đi theo sau lưng lão giả.

Trước mộ Nhạc Vương cây cổ thụ um tùm, khí tượng uy nghiêm.

Lục Tùng Lâm còn cách lăng mộ khá xa, chỉ thấy một lão già cao lớn mặc áo lót hoa chéo đang đi qua đi lại giữa lá vàng gió thu nơi đất lăng, chòm râu bạc và vạt áo phấp phới bay múa xào xạc.

Lão nhân hình như biết ba người đã đến, đột nhiên quay mặt về hướng ba người đến mỉm cười.

Lục Tùng Lâm phát hiện tướng mạo của Bắc Doanh đảo chủ cực kỳ uy vũ, mày sương mắt phượng, mũi sư tử miệng rộng, trong đôi mắt phượng tinh quang lấp lánh, khiến người ta sinh lòng kính sợ.

Bắc Doanh đảo chủ vừa thấy Lục Tùng Lâm đến gần, liền mỉm cười nói: "Việc lão phu không phải phép, mong lão đệ lượng thứ."

Lục Tùng Lâm thừa biết Bắc Doanh đảo chủ từ mấy chục năm trước đã nổi danh trong thiên hạ, uy hiếp Trung Hoa, được ca tụng là một trong mười đại cao thủ võ lâm, tâm độc tay tì, nói cười giết người trong vô hình, liền lập tức tiến lên cúi đầu bái lạy nói: "Lão tiền bối triệu gọi có việc gì?"

Bắc Doanh đảo chủ chỉ vào một chiếc ghế đá, nói: "Chuyện dài dòng lắm, ngươi và ta hãy ngồi xuống từ từ trò chuyện, ngày sau nhờ cậy lão đệ nhiều chuyện lắm, để lão phu thong thả kể lại từ đầu ngọn nguồn sự việc, lão đệ đối phó khi lâm sự cũng không đến nỗi hoảng loạn."

Lục Tùng Lâm sợ hãi nói: "Vãn bối là kẻ học nghệ sau này trong võ lâm, sợ rằng khó lòng gánh vác trọng trách."

Bắc Doanh đảo chủ cười lớn nói: "Người có thể đánh bại Lữ Lương song phán thì võ công nhất định không yếu, lão đệ có thể cho biết tính danh lai lịch được không?" Hợp tay ra hiệu cho đại hán mặt chàm râu hùm và người kia rời đi.

Lục Tùng Lâm đáp: "Vãn bối Lục Tùng Lâm, ân sư là Tứ Minh lão nhân."

Bắc Doanh đảo chủ kéo dài giọng "Ồ" một tiếng rồi nói: "Lệnh sư hóa ra đã quy tiên rồi sao? Chà, ngưỡng mộ đã lâu, không có duyên diện kiến, ngày nào rảnh rỗi, lão phu nhất định sẽ tự mình đến Tứ Minh bái lạy trước mộ lệnh sư."

Lục Tùng Lâm liên tục nói không dám.

Bắc Doanh đảo chủ đột nhiên thu lại sắc mặt nghiêm nghị nói: "Lão đệ, chúng ta nói chuyện ngắn gọn, lão phu thành khẩn xin một việc, không biết có đồng ý hay không?"

Lục Tùng Lâm trầm ngâm một lát, nói: "Chỉ cần trong khả năng, vãn bối không có gì là không tuân lệnh, nhưng dám hỏi là việc gì?"

Bắc Doanh đảo chủ nói: "Lão đệ đã từng nghe nói về một trận tỷ thí đẫm máu làm chấn động võ lâm xảy ra từ trăm năm trước chưa? Hàng ngàn cao thủ đều bỏ mạng sạch trong trận chiến này..."

Lục Tùng Lâm vội nói: "Lão tiền bối có phải đang nhắc đến chuyện tranh giành một cuốn 'Tử phủ kỳ thư' trên đỉnh Côn Lôn không?"

"Chính thế." Bắc Doanh đảo chủ sắc mặt trang nghiêm nói: "Cuốn 'Tử phủ kỳ thư' này cuối cùng đã bị Hoàng Diệp đạo nhân cướp được trong tay, không may lại bị U Hồn thủ Bình Ngô ra tay cướp mất, cả hai cùng rơi xuống vực sâu nghìn trượng mây mù che phủ ở đỉnh Linh Thứu rồi bỏ mạng, nhưng 'Tử phủ kỳ thư' thì bặt vô âm tín."

Nói đến đây, chỉ thấy sắc mặt Bắc Doanh đảo chủ thay đổi, u ám cười lạnh một năm: "Mười lăm năm trước lão phu cùng Huyết ảnh thủ Hầu Thiệu Hồng, Thiên hà quỷ tẩu Nhung Vân Hổ, Càn khôn điếu khách Ôn Úy Tường, Âm dương thánh chỉ Đường Mộ Bân cùng nhau vân du tứ hải, đi ngang qua vực sâu đỉnh Linh Thứu Côn Lôn, tình cờ phát hiện cuốn Tử phủ kỳ thư này trong khe đá..."

Lục Tùng Lâm thầm nghĩ: "Hừ! Năm đại hung nhân lại tụ tập một chỗ, không vì 'Tử phủ kỳ thư' mà tranh giành cướp giật mới là chuyện lạ."

Chỉ nghe Bắc Doanh đảo chủ nói tiếp: "Lão phu tôn trọng gương tày giang sơn từ trăm năm trước, quyết định năm người cùng nhau nghiên cứu 'Tử phủ kỳ thư', tự lập môn phái riêng, tạo ra một đóa hoa kỳ lạ rực rỡ trong võ lâm, ngờ đâu Âm dương thánh chỉ Đường Mộ Bân lại đánh cắp 'Tử phủ kỳ thư', trốn chạy bặt tăm."

Lục Tùng Lâm lộ vẻ kinh ngạc trên miệng, nói: "Mười lăm năm qua lão tiền bối đã tìm thấy Đường Mộ Bân chưa?"

Bắc Doanh đảo chủ cười lạnh nói: "Tìm thì tìm thấy rồi, chỉ tiếc là Đường Mộ Bân đã chết, 'Tử phủ kỳ thư' thì không rõ tung tích, Đường Mộ Bân chính là Hồng Bộ Vân."

Lục Tùng Lâm cả kinh nói: "Đường Mộ Bân chính là Hồng Bộ Vân sao? Võ công của hắn tuyệt luân vô địch, việc ngã vực bỏ mạng có điều rất mờ ám, vãn bối không dám tin Hồng Bộ Vân chính là Đường Mộ Bân."

Bắc Doanh đảo chủ nói: "Đừng nói là lão đệ không tin, ngay cả lão phu cũng tỏ ra vô cùng hoài nghi, cho đến nay vẫn đang điều tra nguyên nhân cái chết của Đường Mộ Bân."

"Hình bộ Yến Kinh khám nghiệm thương tích, nguyên nhân dẫn đến cái chết của Đường Mộ Bân là ở huyệt 'Cường gian' sau gáy có một vết thủng to bằng hạt kê."

"Chuyện này lão phu biết." Bắc Doanh đảo chủ nói: "Võ học của Đường Mộ Bân cao siêu xuất thần nhập hóa, ngang tài ngang sức với lão phu, với một kẻ võ công tuyệt đỉnh như vậy, sao lại không biết cách tránh né sự tập kích bất ngờ dẫn đến cái chết, lại còn hành sự hoang đường không hợp lẽ thường, ngồi xe ngựa trốn chạy, há chẳng phải là chuyện kinh động người nghe sao?"

Lục Tùng Lâm cũng cảm thấy điểm này quá mức vô lý, không thể mở miệng đáp lại.

Bắc Doanh đảo chủ lại nói: "Theo lão phu quan sát ngầm, Liễu Phượng Vi hình như có tình ý ngầm với lão đệ, nhưng đối với lão đệ lại có vẻ hoài nghi đề phòng, lão phu thành khẩn xin lão đệ tìm ra tung tích của 'Tử phủ kỳ thư' trên người nàng ta, giữa nam nữ, chỉ có chữ tình mới có thể lay động chân tâm."

Gương mặt tuấn tú của Lục Tùng Lâm không khỏi đỏ lên, bất an đáp: "Vãn bối thấy chuyện bất bình trên đường, mới đứng ra ra tay tương trợ, hoàn toàn không có ý đồ vượt phận, cô nương này cũng không biết Hồng Bộ Vân chính là Đường Mộ Bân, nghĩ rằng chuyện 'Tử phủ kỳ thư' nàng ta hoàn toàn mù tịt."

Bắc Doanh đảo chủ cười lớn nói: "Người không phải là Thái Thượng, sao có thể quên tình, lão phu cũng là người từng trải, cô nương này là tuyệt sắc nhân gian, lão đệ không thể nói lời không thật lòng..." Nói đoạn giọng hạ xuống một nhịp, tiếp lời: "Nếu Liễu Phượng Vi biết chuyện 'Tử phủ kỳ thư', lão phu đã không phải tốn nhiều công sức như vậy, cô nương này ở Lưu Vân biệt phủ mười hai năm, mọi cử động của Đường Mộ Bân, phần lớn đều lọt vào mắt nàng ta, lão phu tin chắc rằng 'Tử phủ kỳ thư' được giấu trong Lưu Vân biệt phủ, những lời tiếp theo lão phu không cần phải nói nhiều nữa, lão đệ tự khắc sẽ hiểu ý, nếu như dò ra được, lão phu sẽ truyền lại ba loại võ công trong Tử phủ kỳ thư để tạ ơn."

Lục Tùng Lâm lộ vẻ khó xử, trầm ngâm không đáp.

Bắc Doanh đảo chủ mỉm cười nói: "Lão phu thừa biết việc này cực kỳ khó đạt được nguyện vọng, chỉ mong lão đệ tận lực làm hết sức mình."

Lục Tùng Lâm lắc đầu cười khổ nói: "Vãn bối đương nhiên sẽ tận lực dốc sức, chỉ có điều ba vị lão tiền bối Hầu Thiệu Hồng, Nhung Vân Hổ, Ôn Úy Tường biết được, nếu coi vãn bối là kẻ thù, vãn bối sẽ không tài nào giữ được tính mạng."

Bắc Doanh đảo chủ nhướng chòm râu sương phất phơ nói: "Ngươi yên tâm, lão phu quyết ngăn cản bọn họ không để tổn hại đến một sợi tóc của lão đệ."

Lục Tùng Lâm như trút được gánh nặng, tinh thần phấn chấn, nói: "Lời nói của lão tiền bối nặng tựa cửu đỉnh, vãn bối yên tâm hơn nhiều, chỉ mong không phụ sự phó thác của lão tiền bối, nhưng vãn bối có một lời muốn nhắc nhở lão tiền bối."

Bắc Doanh đảo chủ nói: "Lão đệ cứ nói!"

Lục Tùng Lâm cất giọng vang dội nói: "'Tử phủ kỳ thư' thực sự rơi vào tay Đường Mộ Bân, mười lăm năm qua Đường Mộ Bân sớm đã luyện thành võ công tuyệt thế đương thời, trở thành cao thủ đệ nhất võ lâm, sao lại đến nỗi..."

Bắc Doanh đảo chủ giơ tay xua xua, nói: "Điểm này chính là điều lão phu cực kỳ muốn điều tra rõ ràng..."

Bỗng nhiên...

Từ trên cây cổ thụ cao chọc trời, ba lão già hình thù kỳ quái, mặt mũi lạnh lẽo từ trên trời giáng xuống.

Bắc Doanh đảo chủ không khỏi biến sắc mặt.

Lục Tùng Lâm đoán ra ba người đến chính là Huyết ảnh thủ Hầu Thiệu Hồng, Thiên hà quỷ tẩu Nhung Vân Hổ, Càn khôn điếu khách Ôn Úy Tường mà Bắc Doanh đảo chủ vừa nhắc đến.

Chỉ nghe Huyết ảnh thủ Hầu Thiệu Hồng cười quái dị rít lên: "Hay lắm, lão già ngươi lại bố trí mai phục dày đặc xung quanh Nhạc lăng này, ý là muốn gạt ba người chúng ta ra để một mình độc chiếm 'Tử phủ kỳ thư'."

Sắc mặt Bắc Doanh đảo chủ lạnh tanh, nói: "Lão phu há lại có tâm địa ấy, chính là ngươi lão già họ Hầu ăn nói không cẩn thận, làm cho người trong võ lâm ai nấy đều biết, tranh nhau dấy lên tâm lý muốn độc chiếm, ngộ nhỡ xảy ra sai sót, xem ngươi thu dọn thế nào."

Đôi mắt hung ác của Hầu Thiệu Hồng trợn trừng, cười cuồng loạn: "Cướp thức ăn trong miệng hổ, tự tìm đường chết."

Càn khôn điếu khách nhíu mày, vội nói: "Đừng có tranh chấp vô ích, làm việc chính quan trọng hơn." Ánh mắt chuyển sang gương mặt Lục Tùng Lâm, nói: "Trọng trách này hắn có gánh vác nổi không?"

Bắc Doanh đảo chủ trầm giọng nói: "Chúng ta hãy còn những việc quan trọng khác cần phải điều tra làm rõ, nếu Ôn huynh có cao kiến gì khác, họ Nghiêm ta thu hồi là được."

Ôn Úy Tường thấy sắc mặt Bắc Doanh đảo chủ không mấy thiện cảm, trong lòng cực kỳ khó chịu, nhưng sắc mặt vẫn bình thường ngầm nén nhịn, mỉm cười nói: "Tâm trí Nghiêm huynh vượt trội người thường, Ôn mỗ tự thấy không bằng, làm sao có dị nghị."

Thiên hà quỷ tẩu Nhung Vân Hổ nói: "Đã như vậy, chúng ta mau rời khỏi đây thôi."

Bốn bóng người cất mình bay lên không trung, trong gió truyền đến tiếng nói của Bắc Doanh đảo chủ: "Lão đệ hãy tự lo lấy."

Nói đến chữ cuối cùng, tiếng nói dần không thể nghe thấy nữa.

Lục Tùng Lâm đứng ngây người như phỗng, lâu sau mới bước ra khỏi Nhạc lăng.

Mặt trời lặn hướng núi, ráng chiều chân trời.

Thân hình Lục Tùng Lâm đi về phía Tô Đê, dần dần biến mất trong lá đỏ nhân gian ráng trời mười dặm bay lượn giữa mùa thu tiêu điều.

---❊ ❖ ❊---

Tây Lăng khách sạn là quán trọ chiêu thương số một ở Hàng Châu, dinh thự ngựa xe, không chỉ có nhiều phòng, mà cách bài trí còn vô cùng tươi mới tao nhã, các văn nhân mặc khách trọ lại ở đây, vì phía sau gối tựa Tây Hồ, mở cửa sổ nhìn ra ngoài, chiếm chỗ cao nhìn xuống, cảnh sắc trong hồ, thu hết vào tầm mắt.

Hồ núi mờ ảo, trong lúc sương khói dệt gấm, một cánh cửa sổ dài hướng ra hồ của Tây Lăng khách sạn kẹt một tiếng đẩy ra.

Lộ ra một thiếu nữ áo vàng mặt như hạt dưa, mắt sáng răng trắng, mày ngài như vẽ, đẹp tuyệt trần trên đời, vươn một cánh tay ngọc chống cằm, đăm đăm nhìn về phía xa Tây Hồ, giữa hàng mày phảng phất nỗi u oán vô tận.

Thiếu nữ này chính là Liễu Phượng Vi, cảnh sắc hồ nước tiêu điều, gió thu lá vàng này đã khơi gợi lên nỗi sầu muộn buồn tủi của nàng, chốc chốc lại phát ra tiếng thở dài thê lương.

Bỗng nhiên một trận cuồng phong tràn vào trong phòng, vang lên hai tiếng bước chân khẽ khàng.

Liễu Phượng Vi phát hiện có điều bất thường, quay mặt nhìn lại, chỉ thấy Lữ Lương song phán Bắc Hi Hôn, Bắc Hi Điền đứng sừng sững trong phòng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào mình.

Cú sốc này lớn không thể tả, dung nhan ngọc ngà biến sắc, hai chân mềm nhũn không thể động đậy.

Bắc Hi Hôn cười dữ dội nói: "Tên tiểu tử họ Lục đó đâu rồi?"

Bỗng từ ngoài cửa truyền vào một tiếng cười lạnh: "Thật không biết xấu hổ, rõ ràng biết họ Lục không có ở đây, lại đến đây bắt nạt kẻ yếu đuối liễu yếu đào tơ, mau mau cút ra đây, bằng không đừng trách lão phu ra tay độc ác."

Lữ Lương song phán nghe tiếng sắc mặt biến đổi, tung mình phóng vút ra khỏi phòng, rơi xuống khu vườn cúc rộ quế thơm, bốn đạo thần quang lạnh lẽo liếc quét, không một bóng người, không khỏi ngẩn ngơ.

Chợt từ sau một gốc quế đỏ nhô lên một bóng đen, tựa như lá rụng trong gió nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt song phán, cười âm u nói: "Vết thương ở tay của hai vị mới vừa lành, sao lại không tự lượng sức mình lẻn vào phòng Liễu cô nương, quả thực là to gan lớn mật đến cực điểm."

Song phán thấy người tới chỉ là một lão già lùn chưa tới bốn thước, cằm vướng một chòm râu dê ngắn ngủn, diện mạo không có gì nổi bật, không khỏi cơn giận bốc lên đầu.

Bắc Hi Điền quát lớn dữ tợn: "Ngươi là kẻ nào, dám quản nhàn sự của Lữ Lương song phán bọn ta, là muốn tìm cái chết phải không?"

Lão lùn chợt phì cười một tiếng, nói: "Ta là một lão già khổ mệnh, sớm đã không muốn sống nữa rồi, ngặt vì Âm tào địa phủ không chịu thu nhận, hai vị nếu thương tình thành toàn, xin đa tạ ơn đức."

Ánh mắt sắc bén của Bắc Hi Hôn đánh giá lão già lùn từ trên xuống dưới không ngừng, chỉ cảm thấy dựa vào uy danh của Lữ Lương song phán bọn họ, ngoại trừ số ít cao thủ võ lâm ra, không ai là không nghe danh mà lùi xa ba xá, sợ hãi tránh xa, lão già lùn này rõ ràng có chỗ dựa nên không sợ hãi, nhất định là một cao thủ tà đạo nổi danh.

Hắn bỗng nhiên nhớ tới một người, không khỏi sắc mặt biến đổi nhẹ nói: "Các hạ chẳng lẽ chính là Lùn Diêm Vương Ngải Đan Dương uy danh lừng lẫy ở Điền Nam Miên Cương sao?"

Lão lùn cười hi hi nói: "Đó là bằng hữu võ lâm đề cao, ban cho lão già lùn ta một danh hiệu, chút hư danh cỏn con đó, sao có thể sánh bằng Lữ Lương song phán uy danh lừng lẫy Quan Trung?"

Bắc Hi Hôn nhận ra lão già lùn này quả nhiên là Lùn Diêm Vương Ngải Đan Dương như mình dự đoán, không khỏi kinh hãi.

Nhưng Lữ Lương song phán cũng là cự phu tà đạo danh tiếng vang dội giang hồ, há có thể để Lùn Diêm Vương Ngải Đan Dương dọa sợ.

Bắc Hi Điền không khỏi kích phát tính kiêu ngạo độc ác, cười dữ dội nói: "Lùn Diêm Vương chỉ có thể dọa lùi bọn tiểu tốt vô danh, Lữ Lương song phán bọn ta chưa chắc đã đặt ngươi vào mắt." Hai lòng bàn tay dồn lực, chực chờ cơ hội tung ra bất ngờ.

Ngải Đan Dương cười ha hả nói: "Ngải mỗ mang tiếng Diêm Vương hão huyền, muốn lấy mạng của một đôi phán quan thì không cần, nhưng ắt sẽ có người đến đòi từ hai vị."

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy chín bóng đen từ ngoài tường viện chồm lên, lần lượt lao xuống sân viện.

Những người tới đều mặc áo đen che mặt, dưới màn đêm bao trùm, ngọn gió tây tiêu điều thổi bay tạt vạt áo, bóng người tựa ma quỷ, tăng thêm mấy phần kinh hoàng, khiến người ta lạnh gáy.

Lùn Diêm Vương Ngải Đan Dương vội nói: "Việc này không dính dáng gì đến lão nhân gia ta, Lữ Lương song phán, các ngươi tự lo liệu lấy đi!" Nói xong người chuyển động, vút bay ra ngoài viện rồi mất hút.

Chín kẻ che mặt không ngờ Ngải Đan Dương lại chơi chiêu này, đồng thanh hừ lạnh một tiếng.

Một giọng nói già nua âm u cất lên: "Lão quỷ này xem ra cũng biết tùy cơ ứng biến, tạm tha cho hắn một mạng, còn các ngươi thì sao?"

Rõ ràng là nhắm vào Lữ Lương song phán mà nói.

Lữ Lương song phán nhận thấy thân pháp của chín kẻ che mặt vô cùng linh kỳ, rơi xuống đất không một tiếng động, biết là kình địch, trong lòng đầy sự đề phòng, nhưng nghe vậy cơn giận bốc lên ngùn ngụt.

Bắc Hi Điền cười cuồng loạn nói: "Lữ Lương song phán bọn ta từ khi xuất đạo đến nay, đến đường hoàng, đi quang minh, không giống như bọn mày che đầu giấu đuôi, lén lút quỷ quyệt, mà còn dám lớn giọng lừa người."

Tên áo đen kia cười lạnh nói: "Dựa vào Lữ Lương song phán chúng mày, còn chưa xứng để lão phu bọn tao lộ ra mặt thật." Hắn vươn cánh tay phải đột ngột như gió quàng tới bả vai, rút ra một thứ binh nhận hình thù kỳ dị, trầm giọng nói: "Tôn giá nếu nhận ra lai lịch tên gọi của thứ binh nhận này, lão phu bọn tao lập tức rút lui, bằng không thì xin cúi đầu chịu trói."

Song phán nhìn binh nhận trong tay tên áo đen này, dài chừng ba thước sáu tấc, được đúc kết bằng đồng mài gió tử kim sa, chưởng thép trăng non, trong dày ngoài mỏng, sắc bén vô cùng, vi ضلع đúc những chiếc gai thép ngược, ánh lên một màu lam biếc, không cần nói cũng biết ẩn chứa kịch độc, đầu trên chưởng thép đột ngột vươn ra ba ngón, hai ngón duỗi chéo, một ngón quắp ra ngoài, giống như tay tiên nhân lại giống như bút phán quan, nhưng không phải cả hai, trông thật chẳng ra sao cả.

Lữ Lương song phán tung hoành giang hồ mấy chục năm, kiến thức rộng rãi, đêm nay lại bị làm khó, không chỉ chưa từng nhìn thấy loại binh nhận hình thù kỳ dị này, mà còn chưa từng nghe bao giờ, huống hồ là lai lịch xuất xứ.

Song phán không khỏi sắc mặt thay đổi liên tục, mắt chữ A mồm chữ O.

Lão giả che mặt lạnh lùng cười âm hiểm nói: "Ếch ngồi đáy giếng, mà còn dám tự đại kiêu ngạo, kiêu căng vọng tưởng."

Ngọn lửa giận trong mắt Bắc Hi Điền bùng cháy dữ dội, nhấc tay giơ cổ tay, leng keng một tiếng long ngâm vang lên, ánh sáng lạnh lóe liên tiếp, đã rút một thanh thanh phong kiếm làm bằng miến cương ở vai ra, quát giận một tiếng, chiêu kiếm tung ra mãnh liệt, một chiêu "lửa gần rơm lâu ngày cũng bén" tấn công về phía tên áo đen kia.

Trong luồng gió lạnh sắc xanh nâng đỡ một điểm hàn tinh to bằng cái chén, điểm thẳng vào đại huyệt "Huyền Cơ" trước ngực tên áo đen, kiếm mãnh lực trầm, nhanh như chớp giật, tiếng rít xé gió chọc tai, nhanh sắc vô cùng.

Tên áo đen vừa nhìn thấy liền coi như không thấy, chiêu kiếm vừa tầm tấn công tới trước ngực, đột ngột bàn chân phải trượt đi, lách sang ngang ba thước, binh nhận hình thù kỳ dị trong tay bất ngờ gạt phắt vào thanh phong kiếm.

Chỉ nghe "đinh" một tiếng kim thiết giao tranh, tia lửa văng tứ tung, Bắc Hi Điền chỉ cảm thấy cánh tay phải tê rần, trong lòng không khỏi chấn động.

Cảm giác mạnh mẽ rằng thanh phong kiếm của mình bị binh nhận kỳ dị của đối phương móc ngón tay bóp chặt, lại càng chấn động hơn.

Chỉ nghe tên áo đen cười quái dị rít lên: "Đom đóm sáng sao dám đua ánh hào quang với nhật nguyệt."

Cổ tay phải xoắn một cái, binh nhận kỳ dị trong lòng bàn tay, trên chưởng đồng hai ngón tay kia đột ngột phóng ra một loạt phi châm lông bò, quay cuồng chớp nhoáng bay vụt đến đánh vào người Bắc Hi Điền.

Sức xoắn mạnh khiến thanh phong kiếm suýt chút nữa bị văng khỏi tay Bắc Hi Điền.

Uy danh của Lữ Lương song phán không phải do may mắn mà có, chuôi kiếm của Bắc Hi Điền xoay tít theo hướng xoắn của tên áo đen, trượt khỏi ngón móc.

Lúc này phi châm lông bò đã áp sát người, Bắc Hi Điền đột ngột ngửa người chéo ngã ra sau, chấn động kiếm văng ra một mảnh hàn tinh, đem phi châm lông bò đánh bay đi tất cả.

Bắc Hi Hôn ở bên cạnh thấy đệ tử lâm nguy, một thức "ong vàng vờn nhụy" tung ra một mảnh mưa kiếm tấn công tên áo đen.

Tên áo đen cười lạnh nói: "Thật không biết xấu hổ, lấy hai đánh một, đêm nay nếu để Lữ Lương song phán trốn thoát khỏi tay ta mà không bị thương, lão phu từ nay xin rút khỏi giang hồ."

Nói đoạn, triển khai binh nhận kỳ dị trong tay, tung ra đầy trời bóng chưởng, thế mạnh như sấm rền gió cuốn, chiêu thức tấn công kỳ ảo, đánh vào những vị trí không thể ngờ tới.

Chiêu kiếm của Lữ Lương song phán giống như gió cuốn mây tan, kiếm mang kinh thiên, gặp chiêu phá chiêu, nhưng thủ thì nhiều mà công thì ít.

Bảy tên áo đen còn lại bỗng tản ra hình quạt, rút binh nhận đứng sau lưng Lữ Lương song phán, thừa cơ nham hiểm tung ra một chiêu tấn công, tên áo đen khác lao bổ vào trong phòng.

Chiêu thức tấn công của bảy người tuy chậm chạp, nhưng lại vô cùng độc ác hiểm độc.

Lữ Lương song phán biết đêm nay nếu không nhân cơ hội trốn chạy, thì chắc chắn sẽ phơi thây trong Tây Lăng khách sạn, trong lòng lạnh giá, tung một chiêu kiếm "Nhật nguyệt hợp bích" huyễn hóa ra một bức tường kiếm, thân hình xông thẳng lên trời không trung bay vút lên.

Chỉ nghe một tiếng quát giận dữ vang lên: "Chúng mày chưa chắc đã trốn thoát được đâu!"

Một dải cầu vồng lạnh lẽo vút trời vươn dài ra ngoài.

Chỉ nghe hai tiếng rên trầm đồn, hai người song phán ở lưng chừng trời nơi bả vai phía sau, bị gai thép ngược của binh nhận kỳ dị rạch rách một đường máu, kéo xuống một thước thịt vai, tung tóe máu tươi đầy trời.

Song phán cũng là số vận xui xẻo, liên tiếp chịu hai lần nhục nhã thất bại, tức giận phát ra hai tiếng thét dài thê lương.

Tiếng thét kéo dài văng vẳng bầu trời đêm, giống như sói hú quỷ khóc, khiến người ta dựng tóc gáy.

Lão giả cầm binh nhận kỳ dị cười lạnh nói: "Song phán chắc chắn không trốn thoát khỏi phạm vi năm dặm, sẽ gục chết dọc đường."

Một tên áo đen thân hình chuyển động, phi thân lao thẳng vào cửa phòng ở của Liễu Phượng Vi.

Chân phải vừa bước vào, bỗng cảm thấy trong phòng trào ra một luồng nội gia cương khí mềm trong cứng ngoài, lại đập mạnh vào ngực, chỉ cảm thấy như trúng phải một đòn nặng vạn cân, xương sườn gãy ngay lập tức hai cái, đau đớn đến mức hồn vía lên mây, không kìm được gào lên một tiếng cuồng loạn, thân hình bị chấn cho văng ngược ngã ngửa ra sân viện, ngất lịm đi.

Khóe miệng tên áo đen này trào ra dòng máu tươi ròng ròng, trên áo trước ngực hiện lên một mảng máu đỏ thấm đẫm.

Bảy tên áo đen không khỏi cả kinh, đoán chừng vẫn còn một đồng đảng ở bên trong, lâu ngày không ra, ắt là không còn đường sống.

Lão già che mặt cầm binh nhận kỳ dị thét lên dữ dội: "Cao nhân phương nào xin hãy ra đây đối thoại, đánh lén ám toán, thẹn với danh nghĩa anh hùng."

Trong phòng tĩnh lặng như tờ, bảy tên áo đen chỉ cảm thấy tâm trạng căng thẳng tột độ, tinh quang bắn ra điện xẹt.

Hồi lâu, chỉ nghe một giọng nói lạnh thấu xương vang lên: "Họ Hàn kia, mày che giấu mặt mày để người ta không nhận ra, nhưng không thể qua mắt được đôi mắt tinh tường như điện của lão phu, biết điều thì mau cuộn đuôi lại mà trốn chạy cho nhanh."

Lão giả che mặt cầm binh nhận kỳ dị giật mình không kìm được rùng mình hai cái, tâm can hoảng sợ dữ dội, lùi lại một bước, trầm giọng quát: "Bằng hữu, lại có thể nhận ra tại hạ, quả thực rất cao minh, nhưng không dọa lui được tại hạ đâu."

Giọng nói trong phòng lại vang lên: "Vậy bằng hữu họ Hàn sao không bước vào phòng, lão phu sẽ hết lòng tiếp đón."

Nói thật, đột ngột giữa lúc ấy, người họ Hàn che mặt cầm binh nhận kỳ dị thực sự có chút cảm thấy da đầu tê dại, chần chừ không tiến bước.

Mặc dù lão giả họ Hàn là đầu sỏ của bọn họ, nhưng bảy tên áo đen còn lại thì càng thêm luống cuống không biết phải làm sao, tiến không dám, lùi không xong.

Cuối cùng, lão giả họ Hàn hạ quyết tâm không vào hang cọp sao bắt được cọp con, cầm binh nhận kỳ dị chếch chắn trước ngực, bảo vệ các đại huyệt ở ngực bụng, thân hình chậm rãi bước tới.

Hắn vừa áp sát cửa phòng, binh nhận kỳ dị chấn động mạnh, chấn ra ba điểm ngân tinh chói lọi bay vào, người nhanh chóng lao bổ vào trong phòng, tung mình nhảy vọt đoạt lấy góc cửa sổ đối diện rồi quay người đứng vững.

Đợi khi ánh mắt hắn quét qua như điện, không khỏi ngẩn ra.

Trong phòng tối đen như mực không thấy bóng dáng Liễu Phượng Vi đâu, mà ở góc tường lại đứng một bóng đen, thế mà lại dán chặt vào tường, đứng im bất động.

Lão giả họ Hàn cười lạnh nói: "Bằng hữu, Hàn mỗ đã bước vào trong phòng rồi, sao không lên tiếng, thật là mất lễ nghi tiếp đãi tân khách."

Bóng đen đó im lặng không đáp.

Bỗng nhiên, lão giả họ Hàn nhớ ra một chuyện, không khỏi sắc mặt đại biến, thầm nghĩ: "Liễu Phượng Vi đó đi đâu rồi? Đồng đảng của mình một người nữa lại đi đâu? Xung quanh Tây Lăng khách sạn có bố trí mai phục, nếu bọn họ trốn thoát sao không phát ra tín hiệu cảnh báo." Sự việc rõ ràng lại có điều sai sót.

Bỗng nhiên bóng đen ở góc tường ngã nhào về phía trước, một tiếng "ầm" chấn động lớn.

Lão giả họ Hàn hừ lạnh một tiếng, đưa tay vào ngực châm lửa ngọn hỏa diễm đi đêm, dưới ánh lửa bập bùng chiếu rọi, bóng đen ngã xuống hóa ra chính là thi thể của đồng đảng che mặt.

Trên ngực sau cắm một mũi tên xương sọc đầu lâu, mũi tên cắm sâu vào tận xương, thi thể cứng ngắc lạnh ngắt, đã tắt thở bỏ mạng từ lâu.

Hắn nhận ra mũi tên xương trắng đầu lâu này chính là vật của Sâu Lâu ma quân, tên ma đầu này hoành hành ngoài ải, tâm độc tay tì, đối địch với tên ma đầu này quả thực là cực kỳ gai góc.

Nhưng hắn không tài nào nghĩ ra được Sâu Lâu ma quân lại có thể vạch trần bộ mặt của mình, bản thân vốn không quen biết gì với hắn, lai lịch thần bí của hắn dù có tìm khắp thiên hạ cũng không tìm ra nổi mấy người có thể nhận ra, điều này khiến hắn vô cùng bối rối.

Lão giả họ Hàn chợt giật mình hoảng hốt vì bảy tên đồng đảng che mặt không một ai đi theo vào, chẳng lẽ lại xảy ra sai sót gì nữa, hắn chỉ cảm thấy tâm thần chấn động, đứng thẳng người thắt lưng, lao vút ra khỏi phòng nhanh như nỏ rời cò.

Thân hình còn chưa đứng vững, cảnh tượng thảm khốc đã đập vào mắt, khiến hắn tức giận đến mức gào lên một tiếng, ngực khí trào máu dâng, cuống họng ngọt lừ, đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi, thân hình lảo đảo sắp ngã.

Hóa ra trong sân nằm liệt tám cái xác che mặt, ngay giữa ngực mỗi người đều cắm chính xác một mũi tên xương trắng đầu lâu, trong miệng tai mắt mũi vẫn còn rớm ra những sợi máu đen.

Không chỉ có vậy, tứ chi của tám người đều bị phân thây chặt đứt, máu chảy thành mương tanh hôi nồng nặc, khiến người ta buồn nôn.

Lão giả họ Hàn dậm chân một cái, căm hận chửi rủa: "Sâu Lâu ma quân, ta với ngươi không đội trời chung, không trả thù mối hận đêm nay, thề không làm người."

Trong tiếng chửi rủa, hai bả vai bỗng nhiên chấn động mạnh, vút một tiếng một con hạc vút trời bay vọt lên cao năm sáu trượng, thân hình hóa thành "mây trùm tung cánh" dang tay chéo lướt không trung lao bổ đi, tốc độ nhanh như chớp, chớp mắt đã biến mất.

Mưa gió thong thả thổi lên, lá vàng rời cành than khóc, nhạn bay qua bầu trời, trăng lạnh tựa nước, trong sân máu tanh lan tràn, xác chết ngổn ngang.

Trời đất nhân gian chỉ thấy một màu tang tóc, trong màn sương lạnh vô tình sau ngọn gió thu tiêu điều, mùa đông lạnh giá buốt xương chớp mắt ập tới, sẽ lại là cây khô cỏ tàn, gió tanh mưa máu...

※※※

Tháng tám Giang Nam, mùa thu trời quang mây tạnh, ánh mặt trời chiếu rọi vào người, mang lại cảm giác ấm áp dễ chịu, cỏ dại phong cảnh bốn vùng ngoại ô vàng úa lá phong đỏ rực, lá tàn rời cành bay lượn, nhạn bay ngang bầu trời, tiếng kêu biệt ly, giữa cảnh đẹp ẩn chứa sự tiêu điều thê lương, giống như người đẹp chiều tà, khiến người ta nhìn cảnh sinh tình, luyến tiếc khôn nguôi.

Giữa Hải Ninh Hàng Thành, người ngựa qua lại tấp nập trên đường cái, nhìn từ xa thấy đầu người dày đặc, gần như chật như nêm cối.

Điều kỳ lạ là, chỉ thấy người đi mà không thấy người về, hoặc có chăng cũng chỉ lác đác vài người, một ngàn người không nổi một.

Hóa ra bọn họ là đi Hải Ninh xem triều dâng, trong đám đông hầu như bao gồm đủ mọi ngành nghề, dắt già bùng trẻ, toàn gia xuất động.

Thủy triều Hải Ninh, kỳ quan thiên hạ.

Bởi vì cửa sông Tiền Đường, vách đá lộ ra, lòng sông nhô cao, thủy triều nuốt vào nhả ra, đến Hải Ninh thì cực kỳ thịnh vượng, giữa tháng tám, đầu sóng cao tới ba trượng, quang cảnh vô cùng hùng vĩ.

Khi triều cường từ phía đông tới, nhìn từ xa cửa biển, thoạt đầu chỉ là một dải sáng trắng, khi đến gần, giống như giáo sương giáp bạc, muôn dặm bay vút lên trời, châu trôi bọt vắn, bay lả tả nửa trời, ví von như câu nói:

"Biển xanh chảy ngược nuốt nhật nguyệt

Trời xanh nứt giữa chạy sấm sét"

Quả thực không phải là lời nói dối.

Nhưng thời kỳ thủy triều mạnh nhất là ngày mười tám tháng tám, qua ngày này thế triều sẽ dần suy yếu.

Người Chiết Giang có câu nói rằng người nào không xem thủy triều biển thì uổng phí cuộc đời này, kỳ thực đó không phải là lời nói phóng đại.

Lời thừa không nhắc tới, lại nói: Trong đoàn người ngựa trên đường cái, có một người một ngựa, dáng người tựa ngọc thụ lâm phong, cưỡi ngựa Ô Chuy ngàn dặm, cực kỳ thu hút.

Người trên ngựa mặt ngọc môi đỏ mặc một chiếc áo dài vải lụa màu trắng tuyết, cắt may cực kỳ vừa người, tôn lên bờ vai rộng eo ong, lại càng làm nổi bật khí chất hiên ngang, tiêu sái phóng khoáng.

Thiếu niên này chính là Lục Tùng Lâm mang lai lịch thần bí, hắn thong thả cưỡi ngựa rời khỏi đường cái, thẳng hướng Tứ Minh sơn phi nước đại.

Ngựa chạy như sấm sét, trong đầu hắn in đậm bóng hình xinh đẹp của Liễu Phượng Vi, chốc chốc lại hiện lên trước mắt, chỉ cảm thấy Liễu Phượng Vi trời sinh phẩm chất tuyệt mỹ, tự có thần vận, thêm một phần thì chê béo, bớt một phần thì chê gầy, da thịt đầy đặn, thướt tha vừa độ, không khỏi thở dài thán phục: "Da thịt tựa băng tuyết, yểu điệu như thiếu nữ, ví nàng như tiên nữ giáng trần cũng không quá đáng, chỉ có điều hồng nhan từ xưa lắm nỗi truân chuyên, không cho phép nhân gian thấy đầu bạc..."

Chiến mã phi nước đại nhanh như chớp giật, leo núi vượt đèo như đi trên đất bằng, đang đi trong một thung lũng, hai bên vách đá cao ngất trời, vách núi nguy hiểm che khuất mặt trời, địa thế cực kỳ hiểm trở.

Bỗng nhiên——

Từ trên vách núi cao trăm trượng phát ra một tiếng cười lạnh lẽo âm thầm khiến tim đập chân run, theo gió truyền vào tai, Lục Tùng Lâm không khỏi chấn động tâm thần, một tay ấn xuống, bay người xuống ngựa, vỗ mạnh vào lưng ngựa một cái.

Con Ô Chuy phi phong "hí" lên một tiếng dài, bờm ngựa dựng đứng, bốn móng vung vẩy, phi nước đại rồi mất hút.

Lúc này trên vách núi nguy hiểm lao xuống như chim ưng chớp giật, ba thân hình lần lượt chạm đất.

Lục Tùng Lâm nhìn liếc qua là nhận ra ngay người tới chính là Lữ Lương song phán đã bại dưới tay mình, cùng với một lão nhân râu tóc màu thông tùng, mặt đỏ như chu sa, mũi sư tử miệng rộng cao lớn uy mãnh, không khỏi cười lạnh nói: "Bại tướng dưới tay, còn dám mặt dày tìm đến trả thù sao?"

Ánh mắt Lữ Lương song phán đầy vẻ oán hận, sắc mặt tái xanh.

Lão nhân mặt đỏ như chu sa trầm giọng nói: "Chính là hắn sao?"

Bắc Hi Hôn nói: "Chính là hắn."

Trong mắt lão nhân mặt đỏ như chu sa bắn ra tia điện lạnh lẽo khiến người ta khiếp sợ, đánh giá Lục Tùng Lâm một cái, lạnh lùng nói: "Ngươi giấu Liễu Phượng Vi ở nơi nào?"

Giọng nói lạnh thấu xương, khiến tim người ta đập chân run.

Lục Tùng Lâm tuy không biết lão nhân mặt đỏ như chu sa này có lai lịch ra sao, nhưng biết chắc chắn đây là một đại tà nhân ẩn thế cái thế, trong lòng ngầm dồn lực đề phòng, cất giọng sang sảng cười nói: "Liễu Phượng Vi thì liên quan gì đến tại hạ? Bèo nước gặp nhau, thấy chuyện bất bình, rút đao tương trợ, từ đó mỗi người đi một ngả đường riêng, thứ cho tại hạ không thể cáo tri, theo sự phỏng đoán của tại hạ, Lữ Lương song phán còn nắm rõ hành tung của Liễu Phượng Vi hơn tại hạ đấy, các hạ chi bằng đi hỏi bọn họ đi!"

Bắc Hi Điền cười lạnh nói: "Lôi lão tiền bối đừng nghe hắn nói nhảm."

Sắc mặt lão nhân mặt đỏ như chu sa đột nhiên trầm xuống, quát lớn: "Ngươi mau mau nói thật cho tao, nên biết lão phu ra tay không nương tình đâu."

Lục Tùng Lâm mỉm cười nhẹ nói: "Các hạ chẳng phải đang ép người quá đáng sao?" Ánh mắt rơi vào chuôi kiếm hình rồng bằng bạc trên vai lão nhân mặt đỏ như chu sa, trong đầu hắn bỗng nhiên nhớ tới một người, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Ánh mắt lão nhân đăm đăm nhìn vào gương mặt Lục Tùng Lâm, nói: "Hiểu rằng ngươi đã nhớ ra lão phu là ai rồi chứ? Dùng lời dối trá để lừa gạt, chỉ chuốc họa vào thân."

Lục Tùng Lâm vẫn giữ thái độ không kiêu không ngạo, mỉm cười nói: "Lão anh hùng chẳng lẽ chính là Man Hoang nhất kiếm Lôi Minh Tiêu từng uy trấn thiên nam những năm xưa sao?"

Sắc mặt lão nhân trầm xuống, quát lớn: "Đã biết đại danh của lão phu, sao còn không mau nói thật?"

Lục Tùng Lâm cất giọng cười lớn nói: "Không thể cáo tri."

Man Hoang nhất kiếm Lôi Minh Tiêu đột ngột vươn tay rút thanh trường kiếm trên vai ra, một luồng ánh sáng xanh biếc trào dâng, khí lạnh bức người.

Nhìn qua là biết đây là một thanh bảo nhận hiếm có trên đời, chỉ tiếc là thân kiếm nhiễm kịch độc, rơi vào tay kẻ ma đạo.

Tâm trạng Lục Tùng Lâm tuy vô cùng căng thẳng, nhưng sắc mặt vẫn bình tĩnh như thường, chậm rãi gỡ thanh nhuyễn cương miến kiếm vảy rồng ở eo xuống, vẩy cổ tay một cái, thân kiếm thẳng tắp như thước kẻ.

Nội lực thâm hậu trực quán suốt đầu kiếm, Lữ Lương song phán thấy vậy trong lòng thầm kinh ngạc, Lôi Minh Tiêu cũng vì thế mà nhíu mày cau trán.

Chỉ thấy Lục Tùng Lâm cười lạnh nói: "Lão anh hùng nhất định ép người quá đáng, tại hạ cũng không chịu khuất phục trước uy vũ, đành phải lấy một trận chiến để giải quyết thôi."

Lôi Minh Tiêu cười cuồng loạn ha hả nói: "Ngươi nếu đỡ được ba chiêu của lão phu, lão phu lập tức tha cho ngươi một con đường sống, chuyện này cũng tạm thời gác lại không bàn tới nữa."

„Nói lời phải giữ lấy lời chứ?“

"Lão phu là hạng người nào, há có chuyện nói lời không giữ lời."

Lục Tùng Lâm nói: "Đã như vậy, xin lão anh hùng ban chiêu."

Lôi Minh Tiêu giận dữ nói: "Kiêu ngạo cuồng vọng, đây là ngươi tự tìm đường chết!"

Lục Tùng Lâm đáp: "Tại hạ và lão anh hùng không thù không oán, bảo tại hạ ra chiêu thế nào đây."

Một tiếng cười cuồng loạn thốt lên từ miệng Lôi Minh Tiêu, quát lớn: "Đỡ chiêu!"

Một thức "Vân bình thiên phong" quét ngang ra.

Một dải cầu vồng xanh lóe lên, kiếm cương trào dâng cuồn cuộn.

Lục Tùng Lâm chỉ cảm thấy chiêu kiếm kỳ ảo tuyệt luân, thế đi lệch phong, khiến người ta sinh ra ảo giác, không biết thực sự tấn công vào bộ phận nào, trong lòng cả kinh, thầm nghĩ: "Man Hoang nhất kiếm, uy danh Nam Thiên, tự xưng là kiếm trung chi thánh, quả nhiên danh không hư truyền."

Trong lúc tâm niệm xoay chuyển, bộ pháp đã vận chuyển xoay vần huyền cơ, di hình đổi vị, nhuyễn cương miến kiếm vẩy ra một lưới ánh sáng.

Thế nhưng chiêu kiếm "Vân bình thiên phong" này của Lôi Minh Tiêu không chỉ sinh sôi không dứt, giống như sông dài biển lớn, cuồn cuộn không ngừng, mà còn khắc chế toàn bộ kiếm thế của Lục Tùng Lâm, chỉ nghe một loạt tiếng đinh tai nhức óc của kim thiết chấn động, hai kiếm va vào nhau, tia lửa bắn tứ tung.

Bóng người Lục Tùng Lâm nhanh chóng bay vút sang bên trái, vạt áo dưới sườn hở ra một lỗ thủng lớn.

Nhưng kiếm thế của Lôi Minh Tiêu giống như dòi trong xương bám theo sau, cười lớn nói: "Đỡ được một chiêu của lão phu, đã là khó lắm rồi, đỡ thêm một chiêu thử xem."

Kiếm thế tựa như cầu vồng xanh kinh thiên, bùng nổ hàng vạn hàng ngàn ngôi sao lạnh, ngập tràn bay vụt khắp bầu trời.

Chỉ nghe Lục Tùng Lâm hừ lạnh một tiếng, thân hình thoát khỏi kiếm thế xông thẳng lên không trung, đột nhiên lại rơi xuống như diều đứt dây, lảo đảo mấy bước mới đứng vững lại được.

Cánh tay trái của Lục Tùng Lâm bị rạch một đường máu dài chừng một thước, máu tươi tuôn xối xả trào ra, sắc mặt trắng bệch.

Lôi Minh Tiêu thu chiêu kiếm lại, trầm giọng quát: "Ngươi có thể thoát chết dưới hai chiêu của lão phu, đủ thấy là chất liệu tốt, nhưng bị thương ở cánh tay trái, kịch độc đã theo đường máu xâm thực tấn công tạng phủ, sống không quá hai canh giờ đâu, ngươi nếu bái lão phu làm thầy dưới trướng, lão phu lập tức ban thuốc giải."

Lục Tùng Lâm cười lạnh nói: "Đại trượng phủ đầu có thể đứt, máu có thể chảy, há lại cúi mình trước yêu ma quỷ quái."

Ánh mắt hung ác của Lôi Minh Tiêu bắn ra tia sát khí, quát lớn: "Lão phu sao có thể gọi là yêu ma quỷ quái?"

Lục Tùng Lâm nói: "Không phân biệt được phải trái, cậy võ lăng mạt người, hành vi hôm nay của ngươi, còn tệ hơn cả yêu ma quỷ quái, lời tại hạ nói hoàn toàn không hề phóng đại."

Lôi Minh Tiêu nói: "Dũng khí hào khí của ngươi đủ khiến lão phu khâm phục, thế nhưng lão phu không hề xấu xa như ngươi tưởng tượng đâu, ngươi phải suy nghĩ cho kỹ vào, cổ kim khó khăn cái chết là duy nhất, sự phân biệt nặng tựa Thái Sơn hay nhẹ tựa lông hồng, chẳng lẽ ngươi không biết."

Lữ Lương song phán nghe vậy vô cùng sốt ruột, thấy Lôi Minh Tiêu quý mến tư chất của Lục Tùng Lâm, ý định thu đồ đệ rất kiên quyết, không hề có chút phật ý nào đối với Lục Tùng Lâm cả, hắn thu đồ đệ thì không sao, nhưng lại liên quan lớn đến việc bọn chúng tranh đoạt "Tử phủ kỳ thư", hơn nữa nỗi nhục nhã thất bại không thể không báo.

Bắc Hi Điền vội nói: "Đánh rắn không chết thành ra thù hận, vãn bối tận mắt nhìn thấy hắn cấu kết thông đồng với Sâu Lâu ma quân, tám cái xác chết thảm ở Tây Lăng khách sạn, chính là do tên nhãi con này và Sâu Lâu ma quân gây ra."

Lôi Minh Tiêu nghe vậy ánh mắt bắn ra tia sát khí bừng bừng, quát lớn: "Lời này có thật không?"

Lúc này chất độc của Lục Tùng Lâm đã lan tràn khắp cánh tay trái, nóng bỏng thiêu đốt, mặc dù kịp thời phong tỏa huyệt đạo để độc không xâm nhập, nhưng vẫn có một chút thấm vào, giữa các tạng phủ hơi có cảm giác tê dại, chân khí đã không thể vận dụng như ý muốn.

Hắn đã coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, tự cho rằng dẫu mình có giả vờ đồng ý gia nhập môn hạ của Lôi Minh Tiêu, chơi trò mèo vờn chuột, thì cũng khó tránh khỏi mang lại cho Lôi Minh Tiêu một phen đại họa, những nỗi uẩn khúc đầy bụng của mình cũng không thể giải quyết kịp thời, lỡ mất thời cơ, ngâm nước cục diện lại càng không hay.

Nhưng không đồng ý với Lôi Minh Tiêu, chỉ sợ sống không quá hai canh giờ, trong lòng cảm thấy vô cùng khó xử, đăm chiêu suy nghĩ cách tính toán một kế hoạch vẹn toàn đôi bên.

Lôi Minh Tiêu thấy Lục Tùng Lâm không đáp, cứ tưởng lời của Bắc Hi Điền là thật, nổi giận đùng đùng, sát cơ bộc lộ, trầm giọng quát: "Hóa ra ngươi không chịu bái vào môn hạ của lão phu, là vì Sâu Lâu ma quân..."

Hắn chưa nói dứt lời, Bắc Hi Điền lại giành nói tiếp, châm dầu vào lửa nói: "Tên nhãi này không còn nghi ngờ gì nữa chính là truyền nhân của lão tặc Sâu Lâu, vãn bối đã từng bại dưới chưởng âm cương của Sâu Lâu."

Lôi Minh Tiêu có mối thù truyền kiếp với Sâu Lâu ma quân, hắn đã nổi sát tâm, nghe lời Bắc Hi Điền nói không cần suy nghĩ, tin là thật, cười lạnh nói: "Lão phu chi bằng thành toàn cho ngươi, để tránh hậu họa sau này."

Bắc Hi Điền vội nói: "Giết gà đâu cần dùng dao mổ trâu, để vãn bối ra tay thay."

Lời dứt người ra, nhanh tựa chớp giật, cánh tay phải vươn dài, lật cổ tay chưởng ấn thẳng vào ngực Lục Tùng Lâm.

Bỗng nhiên, một tiếng rên rầm thốt ra từ miệng Bắc Hi Điền, như trúng phải đòn nặng, thân hình văng ngược trở lại, chỉ nghe một tiếng: "A di đà Phật, thiện tai, thiện tai." theo gió truyền đến.

Tuy tiếng hô không lớn, nhưng lại khiến màng nhĩ trong tai người ta chấn động không ngừng.

Lôi Minh Tiêu không khỏi ngẩn ngơ, chỉ thấy trong lùm cây xuất hiện một vị lão tăng gầy gò thấp bé, lông mày dài râu tóc bạc phơ.

Lão tăng mặc một cỗ áo cà sa màu vàng cát, đôi bàn tay mười ngón thon dài trắng trẻo như ngọc, cầm một chuỗi tràng hạt bồ đề màu vàng óng ánh, thong thả bước ra, mỉm cười nói: "Ông trời có đức hiếu sinh, các vị thí nhân cớ sao lại muốn giết người ở đây?"

Lôi Minh Tiêu thấy thân hình Bắc Hi Điền bị đánh văng ngược trở lại, hình như bị thương không nhẹ, biết vị lão tăng này là một kình địch, lạnh lùng cười nói: "Nơi giang hồ cỏ dại, chốn thị phi, việc cướp bóc giết chóc là khó tránh khỏi, đại sư là người ngoài cuộc, cũng muốn nhúng tay vào vòng xoáy ân oán thị phi này sao?"

Lão tăng tụng một tiếng Phật hiệu, mỉm cười nói: "Lão nạp lánh đời đã lâu, sao dám nhúng chân vào vũng lầy thị phi, chuyện vừa rồi, lão nạp ở trong rừng đã tận mắt thấy tận tai nghe, vị tiểu thí nhân này hình như không có thù oán từ trước với các vị thí nhân, các vị cớ sao cứ nhất định phải giết cho bằng được, dám xin nói rõ ngọn nguồn."

Lôi Minh Tiêu không khỏi á khẩu, sắc mặt tái xanh.

Lữ Lương song phán bỗng nhiên đột ngột ra tay, quát lớn một tiếng, giả vờ áp sát sau lưng lão tăng, đồng thời như tên bắn rời nỏ tung mười ngón tay dang rộng cào thẳng vào hai bên sườn lão tăng.

Kình phong mười ngón tay của song phán xuyên qua, thế đạo cực kỳ mãnh liệt, nếu mà cào trúng thật, hai bên sườn lão tăng ắt sẽ bị thủng lỗ chỗ, phơi thây tại chỗ không thể nghi ngờ.

Lão tăng vậy mà như không hề hay biết, mũi nhọn mười ngón tay của song phán vừa chạm tới áo cà sa, bỗng cảm thấy một luồng tiềm kình vô hình từ trong cơ thể lão tăng ép ra, mười ngón tay như trúng phải búa thép giáng mạnh, đau thấu tim can, thân hình cũng bị chấn văng ra xa mười mấy trượng rồi rơi xuống đất.

Lôi Minh Tiêu không khỏi cảm thấy kinh hãi, thầm nghĩ giao thủ tỷ thí với lão tăng này, thắng bại khó lường, lúc này không đáng rước oán vô cớ, liền cười ha hả nói: "Tuyệt học Phật môn của lão thiền sư quả nhiên phi phàm, nếu không phải Lôi mỗ còn có việc quan trọng phải làm thì nhất định phải lĩnh giáo rồi, chỉ mong núi xanh không đổi, có duyên gặp lại."

Nói đoạn lấy ra một gói thuốc giải ném xuống trước mặt Lục Tùng Lâm, lại nói: "Uống vào độc tính sẽ tự khắc được giải."

Hai tay vung lên, vút một cái bay vút lên cao bảy tám trượng, lộn nhào giữa không trung, chéo lướt xuyên không bay đi.

Tốc độ nhanh như sao xẹt bay vụt, chớp mắt thân hình đã biến mất hút giữa chốn mây trời xanh biếc um tùm.