Sấm chớp ì oàng. Từ hai phía ngược nhau, Casca tay lăm lăm gươm bước vào, cùng lúc ấy Cicero xuất hiện.

CICERO.

Chào Casca, anh đưa Caesar về nhà rồi chứ?

Sao trông anh thở hổn hển và trợn tròn mắt thế kia?

CASCA.

Bộ ông không nao núng khi toàn thể nền móng trái đất

Cứ rung chuyển như một vật rệu rã hay sao? Ôi Cicero,

Tôi từng chứng kiến những trận cuồng phong, khi những cơn gió thét gào

Quật ngã cả những thân sồi sần sùi; tôi từng thấy

Biển cả đầy tham vọng dâng lên, cuồng nộ và sủi bọt trắng xóa,

Muốn chồm lên tận những tầng mây đe dọa:

Nhưng chưa bao giờ, cho đến tận đêm nay, chưa bao giờ trước đây,

Tôi phải trải qua một trận cuồng phong trút lửa.

Hoặc là trên thiên đình đang xảy ra nội chiến,

Hoặc thế gian này quá hỗn xược với các vị thần,

Nên đã chọc giận họ giáng họa diệt vong xuống.

CICERO.

Sao thế, anh còn thấy điều gì kỳ lạ hơn nữa à?

CASCA.

Một tên nô lệ bình dân, chắc ông quen mặt hắn lắm,

Giơ cao cánh tay trái đang bốc lửa và cháy rực

Như chập lại từ hai mươi ngọn đuốc, thế mà bàn tay hắn,

Vẫn chẳng hề hấn gì trước ngọn lửa và không hề bị xém.

Chưa hết, từ nãy đến giờ tôi vẫn chưa thu gươm vào vỏ,

Gần Điện Capitol tôi gặp một con sư tử,

Nó trừng mắt nhìn tôi, rồi lững thững bước qua,

Chẳng thèm làm hại tôi. Rồi có cả trăm người phụ nữ tái mét

Tụm lại một chỗ,

Khuôn mặt biến dạng vì sợ hãi; họ thề rằng đã tận mắt thấy

Những con người bốc cháy ngùn ngụt đi lại khắp các con đường.

Và hôm qua, loài chim của bóng đêm đã đậu

Ngay giữa ngưa chợ vào lúc giữa trưa,

Cất tiếng kêu hót và réo rắt. Khi nhữngềm điềm gở ấy

Đồng thời hội tụ lại với nhau, loài người đừng có mà bảo rằng:

“Đây là những lý do của chúng; chúng vốn là tự nhiên”;

Bởi tôi tin chắc rằng, đó là những dấu hiệu điềm báo

Nhắm vào chính vùng đất mà chúng hướng tới.

CICERO.

Quả thực, đây là một thời kỳ có những biến động kỳ lạ.

Nhưng con người ta cứ hay suy diễn mọi sự theo ý mình,

Hoàn toàn đi chệch khỏi mục đích thực sự của chính sự vật ấy.

Ngày mai Caesar có đến Điện Capitol không, hở Casca?

CASCA.

Có chứ, vì ngài ấy đã dặn Antonius

Phải chuyển lời cho ông rằng ngài sẽ có mặt ở đó vào ngày mai.

CICERO.

Vậy chúc anh ngủ ngon, Casca: bầu trời đầy náo động này

Không phải là nơi để dạo bước đâu.

CASCA.

Vĩnh biệt Cicero.

(Cicero lui ra.)

Cassius bước vào.

CASSIUS.

Ai đấy?

CASCA.

Một người La Mã.

CASSIUS.

Nghe giọng thì đúng là Casca rồi.

CASCA.

Tai thính thật đấy. Này Cassius, đây là một đêm thế nào thế này!

CASSIUS.

Một đêm vô cùng dễ chịu đối với những kẻ lương thiện.

CASCA.

Đã bao giờ có ai thấy bầu trời đe dọa đến thế này chưa?

CASSIUS.

Là những kẻ từng thấy trái đất này đầy rẫy những lầm lỗi.

Phần tôi, tôi đã lang thang khắp các con đường,

Phó mặc thân mình cho đêm tối hiểm nguy;

Và cứ để ngực trần thế này, hỡi Casca, như anh thấy đấy,

Tôi đã phơi lồng ngực mình trước những hòn đá sét đánh;

Và khi tia chớp xanh chéo ngang dường như xé toạc

Cả lồng ngực của bầu trời, tôi đã hiên ngang bước ra

Ngay giữa tầm nhắm và luồng ánh chớp chói lòa ấy.

CASCA.

Nhưng cớ sao anh lại cả gan thách thức cả Trời cao đến vậy?

Phận làm người là phải sợ hãi và run rẩy,

Khi các vị thần tối cao dùng những điềm báo

Gửi đến những sứ giả khủng khiếp nhường ấy để khiến chúng ta kinh hoàng.

CASSIUS.

Anh thật u mê, Casca; và những tia lửa sống

Đáng lẽ phải có trong một người La Mã thì anh lại thiếu,

Hoặc là anh chẳng thèm dùng đến nó. Anh tái mét và trân trân nhìn,

Rồi tự chuốc lấy nỗi sợ hãi và ngập chìm trong kinh ngạc,

Khi chứng kiến sự bất bình thường kỳ lạ của Trời cao:

Nhưng nếu anh chịu suy ngẫm về nguyên nhân thực sự

Vì sao lại có ngần ấy ngọn lửa, vì sao lại có ngần ấy bóng ma vất vưởng,

Vì sao chim ch muông lại thay đổi bản chất và giống loài;

Vì sao những kẻ già nua, khờ khạo và trẻ nhỏ lại đi tính toán thời vận,

Vì sao tất cả những điều ấy lại lệch khỏi quỹ đạo thông thường,

Khỏi bản tính tự nhiên và những năng lực vốn có,

Để biến thành những dị hình dị dạng; thì anh sẽ nhận ra rằng

Chính Trời cao đã thổi vào chúng những linh hồn ấy,

Nhằm biến chúng thành công cụ của sự sợ hãi và lời cảnh báo

Gửi đến một thể chế đang lâm vào cảnh quái đản.

Giờ đây, hỡi Casca, tôi có thể kể tên cho anh một con người

Rất giống với đêm tối khủng khiếp này,

Kẻ đang gầm thét, lóe chớp, mở toang mồ mả và gầm vang,

Hệt như con sư tử trong Điện Capitol;

Một con người chẳng hề hùng dũng hơn chính anh hay tôi,

Khi hành động đơn độc; thế mà lại trở nên phi thường đáng sợ,

Và đầy hiểm họa, hệt như những hiện tượng kỳ lạ đang diễn ra ngoài kia.

CASCA.

Ý anh là Caesar chứ gì, phải không Cassius?

CASSIUS.

Mặc kệ hắn là ai đi: bởi người La Mã giờ đây

Vẫn có gân cốt và chân tay mạnh mẽ như tổ tiên họ;

Thế nhưng, than ôi thời buổi này! tâm trí các bậc cha ông đã lụi tàn,

Và chúng ta đang bị cai trị bởi linh hồn của những người mẹ;

Ách nô lệ và sự nhẫn nhục của chúng ta cho thấy ta chẳng khác nào đàn bà.

CASCA.

Quả thật, người ta đồn rằng ngày mai các nguyên lão

Có ý định tôn Caesar lên làm vua;

Và ngài ấy sẽ đội vương miện trên cả biển khơi lẫn đất liền,

Ở bất cứ nơi đâu, trừ nơi này, trên đất Ý.

CASSIUS.

Tôi biết lúc đó mình sẽ giấu con dao găm này ở đâu rồi;

Chính Cassius sẽ giải thoát Cassius khỏi cảnh xiềng xích:

Chính trong việc đó, hỡi các vị thần, các ngài đã làm cho kẻ yếu trở nên mạnh mẽ nhất;

Chính trong việc đó, hỡi các vị thần, các ngài đã đánh bại được bạo chúa.

Chẳng ngọn tháp đá nào, chẳng bức tường bằng đồng thau nung nào,

Chẳng ngục tối ngột ngạt nào, chẳng xiềng sắt chắc chắn nào,

Có thể giam hãm được sức mạnh của tâm hồn;

Mà con người, khi đã mệt mỏi với những xiềng xích trần gian này,

Sẽ chẳng bao giờ thiếu khả năng để tự giải thoát cho chính mình.

Nếu tôi đã biết điều này, thì toàn thế giới cũng hãy biết cho,

Rằng gông cùm bạo ngược mà tôi đang phải chịu đựng kia

Tôi có thể rũ bỏ bất cứ lúc nào tùy thích.

(Sấm vẫn tiếp tục ì oàng.)

CASCA.

Tôi cũng vậy:

Và bất cứ kẻ nô lệ nào trong tay cũng sẵn có quyền năng

Để tự hủy bỏ xiềng xích giam cầm của mình.

CASSIUS.

Thế thì cớ sao Caesar lại có thể làm bạo chúa?

Tội nghiệp thay! Tôi biết hắn sẽ chẳng đời nào làm sói,

Nếu không thấy người La Mã chẳng khác gì lũ cừu:

Hắn chẳng thể là sư tử, nếu người La Mã không phải lũ nai tơ.

Những kẻ muốn nhanh chóng nhóm lên một ngọn lửa lớn

Thường bắt đầu bằng những cọng rơm yếu ớt. Rome thật rẻ mạt làm sao,

Thật là đống rác rưởi, thật là đồ bỏ đi biết nhường nào, khi nó lại đành lòng

Làm thứ nguyên liệu tầm thường để soi sáng

Cho một kẻ đê tiện như Caesar! Nhưng hỡi nỗi đau đớn,

Ngươi đã dẫn dắt ta đi đến đâu thế này? Ta có lẽ đang thốt ra những lời này

Trước mặt một kẻ nô lệ sẵn lòng chịu khuất phục: nếu vậy thì tôi biết

Mình sẽ phải trả giá ra sao; nhưng tôi đã thủ sẵn vũ khí,

Và hiểm nguy đối với tôi chẳng còn nghĩa lý gì.

CASCA.

Anh đang nói chuyện với Casca, và với một con người

Không hề là kẻ nhiều chuyện hay mánh khóe. Này, hãy nắm lấy tay tôi:

Cứ mưu sự để đòi lại công lý cho tất cả những nỗi thống khổ này đi,

Và tôi sẽ bước theo chân người đi đầu

Cho dù là đến tận cùng.

CASSIUS.

Thế là thành một lời giao ước nhé.

Giờ thì anh hãy biết điều này, Casca, tôi đã vận động sẵn

Một số người La Mã có khí tiết cao quý nhất

Cùng tham gia với tôi vào một cuộc đại sự

Mang hậu quả đầy nguy hiểm nhưng vô cùng cao cả;

Và giờ này tôi biết chắc họ đang chờ tôi

Ở Hiên nhà Pompey: bởi trong đêm tối đáng sợ này,

Chẳng có ai lai vãng hay đi lại trên đường phố cả;

Và sắc thái của bầu trời ngoài kia

Cũng đồng điệu với công việc chúng ta đang tiến hành,

Đầy máu me, rực lửa và vô cùng kinh hoàng.

Cinna bước vào.

CASCA.

Hãy nấp kỹ một lát, vì có kẻ đang hối hả bước đến kìa.

CASSIUS.

Đó là Cinna; tôi nhận ra hắn qua dáng đi;́

Hắn là bạn ta. Cinna, anh vội vã đi đâu thế?

CINNA.

Đi tìm anh đây. Ai kia nhỉ? Có phải Metellus Cimber không?

CASSIUS.

Không, là Casca, một thành viên

Đã chung sức với mưu đồ của chúng ta. Mọi người vẫn đang đợi tôi chứ, hở Cinna?

CINNA.

Tôi mừng quá. Đêm nay sao mà đáng sợ thế này!

Hai ba người chúng tôi vừa tận mắt chứng kiến những cảnh tượng kỳ lạ.

CASSIUS.

Mọi người có đang đợi tôi không? Nói tôi nghe nào.

CINNA.

Có chứ, anh đang được mong chờ đấy. Ồ Cassius, giá như anh

Có thể chiêu dụ được vị quý tộc Brutus về phe chúng ta—

CASSIUS.

Anh cứ yên tâm. Này Cinna tốt bụng, hãy cầm lấy tờ giấy này,

Và nhớ đặt nó lên ghế của vị pháp quan,

Nơi Brutus chắc chắn sẽ nhìn thấy; rồi ném tờ này

Vào cửa sổ nhà ngài; dán tờ này bằng sáp

Lên bức tượng của vị Brutus già: sau khi làm xong tất cả những điều đó,

Hãy đến Hiên nhà Pompey, nơi anh sẽ tìm thấy chúng tôi.

Có Decius Brutus và Trebonius ở đó không?

CINNA.

Tất cả đều có mặt, trừ Metellus Cimber, và hắn đã đi

Đến nhà anh để tìm rồi. Thôi, tôi phải đi gấp đây,

Và đem đặt những tờ giấy này theo đúng lời anh dặn.

CASSIUS.

Xong việc, hãy đến nhà hát Pompey nhé.

(Cinna lui ra.)

Nào Casca, anh và tôi, trước khi trời sáng,

Hãy đến gặp Brutus tại nhà riêng của ngài: ba phần con người ngài

Đã thuộc về chúng ta rồi, và phần còn lại

Chỉ sau một lần gặp nữa, sẽ hoàn toàn thuộc về chúng ta.

CASCA.

Ồ, ngài giữ một vị trí cao ngất ngưởng trong lòng tất cả người dân!

Và những gì vốn bị coi là tội lỗi nếu do chúng ta làm,

Thì uy tín của ngài, tựa như thuật luyện kim quý giá nhất,

Sẽ biến nó thành đức hạnh và sự cao cả.

CASSIUS.

Về ngài, về phẩm giá của ngài, và về nhu cầu bức thiết của chúng ta đối với ngài,

Anh đã suy ngẫm vô cùng thấu đáo. Nào chúng ta đi thôi,

Bởi trời đã qua nửa đêm; và trước khi bình minh ló dạng,

Chúng ta sẽ đánh thức ngài dậy, và nắm chắc ngài trong tay.

(Tất cả cùng lui ra.)