Đêm, có mưa, lại là mưa rào.

Sau hậu viện phủ đệ, mấy bụi chuối tây cực kỳ tươi tốt bao quanh một chiếc đình nhỏ, những hạt mưa rơi trên lá chuối ‘bạch bạch’ vang dội, nghe rất êm tai.

Vu Thiết và Bùi Phượng đối ngồi trong đình, trên bàn cờ bày một ván cờ tướng, hai người nhìn chằm chằm bàn cờ, rơi vào trầm tư hồi lâu.

Cờ tướng của Đại Tấn Thần Quốc không giống với cờ tướng trong ấn tượng của Vu Thiết.

Thời đại thay đổi, hệ thống sức mạnh thay đổi, bàn cờ và quân cờ cũng xảy ra biến hóa long trời lở đất, đại khái giống với bộ cờ tướng trong ký ức của Lão Thiết, nhưng đã không còn là một chuyện rồi.

Trên bàn cờ cấu trúc lập thể, quân cờ đại diện cho lâu thuyền phi chu lẳng lặng lơ lửng.

Quân cờ đại diện cho tu sĩ mạnh mẽ, binh sĩ tinh nhuệ thì lơ lửng ở tầng thứ hai của bàn cờ ngay dưới lâu thuyền phi chu.

Tầng thứ ba của bàn cờ, cũng chính là bản thể của bàn cờ, thì đặt hàng trăm quân cờ với các chức năng khác nhau, trong đó đại diện cho quân đoàn quy mô lớn, đại diện cho khí giới công thành, đại diện cho đủ loại thần thông bí thuật cổ quái.

‘Tướng’ và ‘Soái’ ngày xưa đều đã biến mất, mấu chốt thắng thua của một ván cờ nằm ở hai quân cờ nhỏ đại diện cho thành trì.

Vận dụng mọi binh lực, đấu trí đấu dũng, công chiếm thành trì của đối thủ mới có thể giành thắng lợi cuối cùng.

Cả bàn cờ, tổng số quân cờ của hai bên cộng lại gần một ngàn, các ô trên bàn cờ cực nhiều, cộng thêm chừng ấy quân cờ, còn có đủ loại biến hóa thần thông bí thuật, cờ tướng ngày nay đã trở nên cực kỳ phức tạp, mọi biến hóa nhiều như con số thiên văn, là trò chơi cực kỳ hại não.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Vu Thiết là một tay cờ gà mờ.

May mắn thay, kỳ nghệ của Bùi Phượng còn tệ hơn Vu Thiết.

Hai người ngồi đối diện nhau hai canh giờ, Hoàng Ngọc bên cạnh đã pha cho họ bảy tám ấm trà, một ván cờ thế mà vẫn chưa phân thắng bại, thậm chí căn bản không nhìn ra được rốt cuộc ai chiếm ưu thế, ai rơi vào thế hạ phong.

‘Bộp’!

Bùi Phượng vỗ một chưởng lên bàn cờ, thản nhiên đập nát quân cờ lâu thuyền đại diện cho hạm đội hạng nặng cực kỳ quan trọng của Vu Thiết, sau đó cô ngẩng đầu lên đầy ‘ngạc nhiên’, trên mặt không một chút cười cợt, cực kỳ nghiêm túc nhìn Vu Thiết.

“Sơ suất... thôi bỏ đi, nhất thời không tìm được quân cờ thay thế, tướng quân Hoắc Hùng, thiếu một quân cờ không vấn đề gì chứ?”

Khóe miệng Vu Thiết giật giật, hắn muốn nói với Bùi Phượng rằng, thiếu mất một quân cờ thì vấn đề lớn lắm đấy. Nhưng nhìn ánh mắt lạnh lẽo như băng sơn của Bùi Phượng, hắn cười khan nói: “Kỳ lực của bản tướng quân hùng mạnh, chỉ là một quân cờ thôi, không sao cả.”

Hoàng Ngọc bên cạnh cố sức nhếch miệng, lộ ra nụ cười khinh bỉ.

Hai tay cờ gà mờ, hơn nữa còn là gà mờ đến mức không thể gà mờ hơn... kỳ lực hùng mạnh? Ha ha, ai dám so tài với thiếu gia Hoàng Ngọc, từng là tay cờ trẻ tuổi đệ nhất quận Lang Hà chứ?

Vu Thiết và Bùi Phượng đồng thời nhìn về phía Hoàng Ngọc: “Ngươi có ý kiến?”

Hoàng Ngọc cười tươi, cung kính chắp tay với Vu Thiết và Bùi Phượng: “Tướng quân, quân chủ, hai vị có muốn dùng chút điểm tâm đêm không? Ta nhớ hôm nay trong bếp vừa mới đánh bắt được cá trắng nước lạnh loại thượng hạng, vô cùng béo ngậy.”

Vu Thiết nhìn Bùi Phượng.

Bùi Phượng nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi phất tay: “Cá trắng, hơi béo ngậy, hơn nữa, con cá trắng lớn này chế biến phiền phức lắm, ăn đêm món này á? Đơn giản chút đi, nướng vài cái đùi lợn rừng mang lại đây.”

Vu Thiết, Hoàng Ngọc đồng thời nhìn Bùi Phượng.

Làn da trắng nõn của Bùi Phượng đỏ lên một chút, rồi lập tức trở lại bình thường. Cô nhìn Vu Thiết, nghiêm nghị nói: “Tướng quân đừng coi thường Bùi Phượng... Thái cổ truyền thừa Bùi Phượng nhận được tên là “Diệt Thế Ma Phượng Kinh”, thể pháp cùng tu, chỉ luận về sức mạnh, sức mạnh của Bùi Phượng cũng không nhỏ đâu.”

Vu Thiết nghiêm túc gật đầu: “Bản tướng quân không có ý khác... thể tu mà, phải ăn mới có sức, ta có thể hiểu được.”

Mặt Bùi Phượng co giật, năm ngón tay phải đang ấn trên bàn cờ khẽ dùng lực, ngón tay lặng lẽ lún sâu vào bàn cờ đúc bằng hàn thiết, để lại mấy dấu vân tay rõ rệt.

Thở ra một hơi thật mạnh, Bùi Phượng mỉm cười: “Nướng vài cái đùi lợn rừng, mang vài vò rượu ngon tới đây... Tướng quân Hoắc Hùng, không biết tửu lượng của ngài thế nào?”

“Ai sợ ai chứ?” Vu Thiết thẳng lưng, chỉ vào bàn cờ thế trận hỗn loạn cười nói: “Ngươi và ta là kỳ phùng địch thủ, muốn phân thắng bại, không mất một hai ngày là không xong đâu. Đã vậy, hãy xem tửu lượng của quân chủ thế nào.”

Vu Thiết nheo mắt, cười nhẹ: “Nếu quân chủ thua, xin quân chủ đáp ứng cho ta một điều kiện nhỏ.”

Bùi Phượng nhướng mày, rất hứng thú hỏi Vu Thiết: “Ồ? Điều kiện gì? Đừng có cố ý làm khó người ta đấy nhé.”

“Đâu có đâu.” Vu Thiết cười rất rạng rỡ: “Hoắc Hùng ta chính trực nhất, đứng đắn nhất, chưa bao giờ cố ý làm khó ai cả...”

Bùi Phượng và Hoàng Ngọc đồng thời cười lên.

‘Chính trực’, ‘đứng đắn’?

Từ này dùng cho bản thân, ngươi ‘Hoắc Hùng’ không thấy lương tâm cắn rứt sao? Ban ngày, là kẻ nào nói hươu nói vượn, khiến Triệu Âm rối loạn như đóa hoa trong gió bão, nửa ngày không nói nên lời chứ?

“Nếu quân chủ thua, hãy cho ta mượn Mã Đại Thúc và mấy người họ, cho quân Đại Trạch Châu ta...” Vu Thiết nhìn Bùi Phượng rất nghiêm túc: “Hiện nay cơ sở hạ tầng ở Đại Trạch Châu cơ bản đã hoàn thành, lũ nhóc kia cần phải được huấn luyện khắc nghiệt mới được.”

“Bản tướng quân thân cô thế cô tới Đại Trạch Châu, may mắn có tộc Hoàng Lang làm mưu sĩ cho bản tướng quân, các loại chính vụ đã được xử lý ổn thỏa. Nhưng việc quân này... còn cần quân chủ giúp đỡ nhiều mới được.”

Bùi Phượng cười phất tay, làm quân cờ trên bàn cờ tan tác.

Nếu không phải Vu Thiết hẹn cô tới nghị sự, lại còn bày đặt phong nhã bày ra một bộ cờ tướng... đổi thành người khác dám dùng thứ giả vờ thanh cao này để làm khó cô, cô đã sớm lật mặt đánh người rồi.

Vu Thiết bắt đầu bàn chuyện chính sự, Bùi Phượng liền tự nhiên làm tan ván cờ.

“Ta thua, mượn người cho tướng quân luyện binh... nếu tướng quân thua thì sao?” Bùi Phượng nheo mắt nhìn Vu Thiết.

Một cách khó hiểu, Vu Thiết cảm thấy trong ánh mắt Bùi Phượng tràn ngập một ý vị xâm lược nguy hiểm... hắn có cảm giác như bị sơn tặc thổ phỉ nhắm trúng.

Trầm ngâm chốc lát, Vu Thiết giơ một ngón tay lên: “Nào, nếu ta thua, cho quân chủ mười vạn bộ trang bị sĩ tốt thì sao?”

Mắt Bùi Phượng sáng lên: “Lời này là thật? Mã lão Hắc bọn họ đáng giá thế sao?”

Vu Thiết im lặng.

Hoàng Ngọc im lặng.

Đứng trên hành lang ngoài đình, Mã Đại Thúc và mấy vị tướng lĩnh Hắc Phượng Quân đóng vai trò hộ vệ tùy tùng cho Bùi Phượng khóe miệng giật liên hồi, đặc biệt là Mã Đại Thúc đen như than đá, vẻ mặt bất lực nhưng lại vô cùng cưng chiều nhìn Bùi Phượng.

“Mã lão Hắc... hừ, lão tử chỉ đen một chút thôi mà? Cha mẹ sinh ra dáng vẻ này, trách ta được sao?” Mã Đại Thúc lẩm bẩm trong miệng: “Hơn nữa, cái gì gọi là lão tử ‘đáng giá thế sao’? Nghĩ năm đó, lão tử cũng là nhất phẩm đại tướng oai phong lẫm liệt đấy!”

Vu Thiết cười gật đầu: “Mã tướng quân bọn họ, tự nhiên là... rất... đáng giá.”

Lắc đầu, Vu Thiết cười khan: “Sai rồi, sai rồi, không thể nói như thế. Giá trị của Mã tướng quân bọn họ, sao có thể dùng tiền vật để so sánh? Nếu không phải quân chủ gặp phải kẻ tiểu nhân, mười vạn bộ trang bị sĩ tốt đối với Mã tướng quân bọn họ mà nói, chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể.”

Bùi Phượng nheo mắt, mím môi.

Trong đôi mắt trong trẻo của cô, một tia sắc bén như băng lạnh, như đao phong thoáng qua.

Cô vỗ tay thật mạnh, không cảm xúc quát: “Dọn rượu... ừm, còn Triệu Âm kia, ngươi định xử lý thế nào? Hắn và người của hắn, không hề ở trong dịch quán ngươi sắp xếp, đến tận bây giờ, bọn họ vẫn đang đi khắp đầu đường cuối ngõ nghe ngóng đấy.”

“Mặc kệ hắn. Hắn có thể nghe ngóng được cái gì?” Vu Thiết cười lạnh, nói rất thẳng thắn: “Hiện nay thần hồn của tất cả mọi người trong châu quân đều bị ta nắm giữ, họ nói gì làm gì, suy nghĩ điều gì, chỉ cần có điểm nào bất lợi cho ta, họ sẽ chết ngay lập tức.”

Quanh thân Vu Thiết tỏa ra một luồng sát ý lạnh lẽo như lão kền kền.

Hắn gõ ngón tay lên bàn cờ, trầm giọng nói: “Ai dám nói là ta hủy hoại không gian môn?”

“Nếu như thì sao?” Bùi Phượng nheo mắt nhìn Vu Thiết.

“Nếu như?” Vu Thiết bật cười, hắn nhìn chằm chằm vào Bùi Phượng, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đẹp lạnh lẽo nồng đậm của Bùi Phượng: “Nếu như, vậy thì học theo quân chủ một chút, để Triệu Âm ở lại Đại Trạch Châu cả đời là được.”

Tay chỉ về hướng ngoài thành, Vu Thiết lạnh lùng nói: “Đất nông nghiệp ngoài thành, thêm chút phân bón cũng tốt.”

Bùi Phượng gật đầu, tán thưởng: “Hay... cách làm của tướng quân Hoắc Hùng, khá hợp ý ta.”

Lý Nhị Háo Tử dẫn một đội sĩ tốt, cần mẫn vác hơn mười vò rượu lớn bằng chum nước chạy tới, ‘thùng thùng thùng’ mấy tiếng, vò rượu nặng trịch được đặt lên hành lang ngoài đình.

Gỡ phong bùn, một mùi rượu nồng nàn tỏa ra.

Rất nhanh, trước mặt Vu Thiết và Bùi Phượng mỗi người đặt một chiếc tước rượu bằng đồng hình tam giác to bằng đầu người, mỗi tước ít nhất có thể chứa hai cân rượu ngon.

Không có đồ nhắm, Vu Thiết và Bùi Phượng đồng thời nâng tước rượu bằng đồng chứa đầy rượu ngon lên, sau đó há miệng uống từng ngụm lớn.

Hai người gần như đồng thời uống cạn rượu trong tước, hai người giơ cao tước rượu trong tay, không một giọt rượu nào rơi xuống.

“Ha ha ha! Tốt! Nào, rót đầy!” Vu Thiết vỗ đùi cười lớn, dùng sức đập tước rượu xuống bàn cờ.

Trong thành Đại Trạch, ngầm dòng chảy ẩn hiện.

Những đội ngũ Hắc Phượng Quân, những đội ngũ Đại Trạch Châu Quân, các sĩ tốt vũ trang đầy đủ phong tỏa toàn bộ thành trì.

Hàng trăm lâu thuyền phi chu lớn nhỏ lơ lửng trên không trung, chủ pháo và phó pháo ở mũi tàu, mạn tàu, cùng vô số giường nỏ hạng nặng đã sẵn sàng khai hỏa.

Chiếc Phong Hỏa Lưu Tinh chở Triệu Âm và những người khác đến Đại Trạch Châu, bị hàng trăm lâu thuyền vây kín mít, giống như một con cá heo nhỏ bị một đàn cá sấu mõm dài vây quanh ở giữa, trông có vẻ hơi cô độc không nơi nương tựa.

Phong Hỏa Lưu Tinh tốc độ cực nhanh, nhưng trọng tâm của nó là tốc độ, còn nói về khả năng phòng ngự và tấn công, thật sự là ngay cả lâu thuyền nhỏ nhất của quân đội cũng không so được. Trong hàng trăm lâu thuyền, chỉ cần có một khẩu phó pháo của một chiếc lâu thuyền ‘cướp cò’, là có thể khiến nó nổ tung thành bụi phấn.

Mấy viên quân pháp quan của Hình Luật Tư Bộ Quân đứng trên mũi tàu Phong Hỏa Lưu Tinh, mặt mày u ám nhìn những chiếc lâu thuyền đang bày ra tư thế bao vây một cách không kiêng nể gì xung quanh.

“Đại Trạch Châu... quả nhiên là nơi hổ lang.”

“Còn không thì sao? Liên tiếp chết mấy nhiệm châu chủ và chủ tướng châu quân rồi.”

“Các ngươi có tin lời Hoắc Hùng nói không?”

“Tin hay không, phải xem ý đại nhân... đại nhân tin thì tin; đại nhân không tin thì không tin. Nhưng đại nhân tin hay không, chuyện này cũng không phải đại nhân có thể quyết định được.”

Mấy quân pháp quan canh giữ Phong Hỏa Lưu Tinh thì thầm, ánh mắt sắc như dao quét qua những binh sĩ ló đầu ra trên những chiếc lâu thuyền gần xa.

Đừng rơi vào tay bọn họ, nếu không bọn họ nhất định sẽ khiến những kẻ bị mình nhắm tới hiểu rõ tại sao Hình Luật Tư Bộ Quân lại bị gọi là ‘Diêm La Điện’.

Trong thành Đại Trạch, Triệu Âm dẫn theo hàng chục quân pháp quan, đạp đổ cửa một ngôi nhà gỗ, mặt mày u ám xông vào trong lầu gỗ.

Bên trong lầu gỗ, vài nam nữ đồng thanh kinh hô, hai phụ nữ ôm cơ thể bán khỏa thân lùi về sau, hai người đàn ông thì chộp lấy thanh đao bên cạnh, lớn tiếng quát tháo về phía Triệu Âm và những kẻ khác.

“Đồ nam nữ chim chóc nào đây, đến đây tìm chỗ ‘làm bậy’ à?”

“Muốn chết thì gia gia thành toàn cho các ngươi.”

Hai người phụ nữ đã chui ra từ cửa sau của lầu gỗ, bọn họ gào thét: “Người đâu, có trộm, có trộm... bọn trộm cướp bóc người rồi!”

“Hu hu, bọn họ hung dữ quá, hung dữ quá, bọn họ muốn lột quần áo chúng ta!”

Sắc mặt Triệu Âm chìm xuống.

Bận rộn cả nửa ngày, cộng thêm gần nửa đêm, hắn đã tìm hàng chục quan binh Đại Trạch Châu Quân, muốn moi ra chút tin tức thật sự từ trong miệng bọn họ.

Nhưng quan binh Đại Trạch Châu Quân... dù là uy hiếp hay dụ dỗ, thậm chí Triệu Âm lén dùng cực hình với hai viên Đô úy, bọn họ vậy mà không hé lộ bất cứ điều gì hữu dụng, phù hợp với kỳ vọng trong lòng Triệu Âm.

Triệu Âm giận cực, hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, ‘Hoắc Hùng’ vậy mà trong thời gian ngắn như vậy, đã quản lý Đại Trạch Châu Quân thành một khối sắt thép.

Điều chết tiệt nhất là, trong Đại Trạch Châu Quân này, hơn chín thành sĩ tốt đều là người của Trương Tây Bách lúc trước, là tư quân của các gia tộc tướng môn đứng sau các đại tướng dưới trướng Tư Mã Lang.

Những người này, sao có thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy, bị ‘Hoắc Hùng’ thu phục chứ?

Triệu Âm không phục, Triệu Âm không hiểu, Triệu Âm phẫn nộ, trong lòng kìm nén lửa giận, hắn hằm hằm dẫn người xông thẳng vào dân gia thành Đại Trạch.

Đã không thể tìm được đột phá khẩu từ trong quân, vậy thì tìm khẩu cung từ trong miệng những tội phạm bị lưu đày này vậy.

Hơn nữa, những tội phạm này lại dễ điều khiển hơn, dễ giở trò hơn.

“Khiến bọn họ câm miệng!” Triệu Âm nhếch cằm, hừ lạnh một tiếng.

Vài quân pháp quan lóe người, hóa thành cuồng phong lao ra từ cửa sau, một quyền đập vào gáy hai người phụ nữ, đánh ngất xỉu bọn họ.

Trong nhà hàng xóm bên trái phải, đã có hàng chục gã đàn ông trưởng thành xách binh khí xông ra.

Dưới sự ngầm cho phép của Vu Thiết, trải qua sự nỗ lực của Hoàng Lang, cư dân trong thành Đại Trạch đã hình thành ‘chế độ bảo giáp’ nghiêm ngặt, Hoàng Lang đã đặt ra luật lệ hà khắc, một nhà có việc, những hàng xóm khác bắt buộc phải hết sức cứu viện, nếu không sẽ bị trừng trị nghiêm khắc.

Vài quân pháp quan nhìn những gã đàn ông đầy sát khí này, quát lạnh: “Hình Luật Tư Bộ Quân đang hành sự, kẻ nào không muốn gặp chuyện thì cút!”

Cái danh Hình Luật Tư Bộ Quân, đối mặt với các đại tướng trong quân đội thì dùng rất tốt.

Thế nhưng, trong thành Đại Trạch không có người tốt, cư dân trong thành cơ bản đều là những kẻ ác phạm đủ loại tội lớn nhỏ bị lưu đày tới đây.

Hơn nữa bọn họ chẳng có mấy người được đọc sách, chẳng có mấy người biết chế độ quan lại của Đại Tấn, cái gọi là Hình Luật Tư Bộ Quân gì đó, bọn họ chưa từng nghe qua bao giờ.

Vì vô tri, nên không sợ.

“Đại muội tử nhà họ La? Đại muội tử nhà họ Hoàng?” Mấy gã to con, cơ bắp cuồn cuộn cầm trường đao, gào thét về phía hai người phụ nữ đang mềm nhũn trên mặt đất.

Như đã nói trước đó, trong thành Đại Trạch, người già yếu bệnh tật phụ nữ trẻ em là khó sống nhất, cơ bản đều chết sạch rồi.

Những kẻ sống sót, phần lớn là đàn ông tráng kiện, nên trong thành Đại Trạch nam nhiều nữ ít, tỷ lệ nam nữ đạt tới mức cực kỳ nguy hiểm.

Vì nam nhiều nữ ít, bất kỳ người phụ nữ nào có chút nhan sắc, trong thành Đại Trạch đều là bảo bối như tim gan vậy, xứng danh là ‘hoa của thành’.

Chỉ riêng hai người phụ nữ bị đánh ngất này, trong nhà hàng xóm không biết bao nhiêu gã đàn ông đêm nào cũng mơ tưởng về bọn họ.

Nhìn thấy ‘người tình trong mộng’ của mình bị người ta đánh ngất, bị ném thô bạo xuống đất dầm mưa ướt sũng, những gã vô pháp vô thiên, vô tri vô sợ này lập tức nổi giận.

“Chém chết lũ khốn nạn này... dám tới Đại Trạch Châu của chúng ta tìm chuyện... chúng nó tìm chết!”

Hàng chục gã có tu vi chỉ ở Cảm Huyền Cảnh, kẻ mạnh nhất cũng chỉ mới Bán Bộ Trọng Lâu Cảnh, hằm hằm cầm binh khí cấp Nguyên Binh bình thường, lao về phía mấy viên quân pháp quan có tu vi trên ba mươi tầng Trọng Lâu Cảnh, toàn thân trang bị linh binh từ ba lần luyện trở lên.

Xung đột bùng nổ, rồi kết thúc ngay lập tức.

Hàng chục gã đàn ông bị chém chết tại chỗ, ngay cả thần hồn cũng bị tiêu diệt hoàn toàn, không sót lại một tia tàn hồn.