Hai con lừa nhỏ giống loài dị biệt, lông màu thanh vân, mình đầy văn gấm, đang tung tăng chạy những bước nhỏ "cộp cộp" đầy khoái hoạt.
Phía sau lưng lừa nhỏ kéo theo một chiếc xe ngựa sơn đen kiểu dáng vô cùng phổ thông, Triệu Hưu ngồi đoan chính giữa xe như một pho tượng gỗ, vững như bàn thạch. Sắc mặt hắn trầm tĩnh như nước, thân hình bất động, đến cả vạt áo trên người cũng chẳng hề có lấy một nếp nhăn.
Trầm ổn, đại độ. Chuyện xảy ra trước cửa nhà hắn vài tháng trước, khi có kẻ dùng máu ngựa phun đầy cổng lớn nhà hắn, giờ đây trông như chưa từng xảy ra vậy.
Xe ngựa tiến vào Cửu Khúc Khê Đường, men theo con đường quanh co giữa rừng mà tiến về phía trước.
Triệu Hưu cuối cùng cũng quay đầu lại, nhìn về phía "Tam Tỉnh Đường" nằm giữa chốn cây xanh bao bọc bên đường, hơi nhíu mày.
Theo bản năng của một thủ lĩnh mật thám điện Xu Cơ, Triệu Hưu luôn tràn đầy hiếu kỳ với mọi sự trên đời. Dù trách nhiệm chính của điện Xu Cơ là nhắm vào hai nước kẻ thù là Đại Ngụy và Đại Võ, nhưng dưới tay Triệu Hưu có một toán nhân mã chuyên trách thám thính mọi loại cơ mật bên trong Đại Tấn.
Trong Cửu Khúc Khê Đường, chủ nhân của hàng nghìn tòa lầu các đình viện, hắn đã nắm rõ đến chín phần chín.
Chỉ duy nhất chủ nhân thực sự của Tam Tỉnh Đường, hắn vẫn chưa thể tra ra.
Chủ nhân đứng trên danh nghĩa của Tam Tỉnh Đường là một thương nhân hoàng gia chuyên cung cấp gấm vóc cống phẩm cho hoàng tộc trong thành An Dương. Nhưng một thương nhân hoàng gia tầm thường, sao có thể sở hữu một căn nhà tại Cửu Khúc Khê Đường này?
Biết bao vị thân vương không có thực quyền còn đang thèm khát dán mắt vào sản nghiệp bên trong Cửu Khúc Khê Đường đấy thôi?
Thế nhưng bất kể người của Triệu Hưu tra xét thế nào, vẫn không thể làm rõ Tam Tỉnh Đường ngày thường rốt cuộc thuộc về ai sử dụng. Tại thành An Dương, đám thủ hạ của Triệu Hưu không thể làm ra động tĩnh quá lớn, vì vậy chủ nhân thực sự của Tam Tỉnh Đường vẫn luôn là một bí ẩn đối với hắn.
Ngứa ngáy trong lòng khó tả.
Triệu Hưu ghét kiểu tình thế không thể kiểm soát hoàn toàn như thế này.
Ánh mắt thâm sâu nhìn về phía Tam Tỉnh Đường, Triệu Hưu khẽ hừ lạnh một tiếng gần như không nghe thấy, tiện tay lấy ra một viên ngọc Tỳ Hưu cực phẩm to bằng lòng đỏ trứng gà, cầm trong tay tỉ mỉ mân mê.
Hai con lừa nhỏ vừa mới có được đang chạy rất nhẹ nhàng, vòng qua từng tòa dinh thự tinh xảo hoa mỹ đến cực điểm, cuối cùng đến một rừng trúc màu bạc nhạt. Men theo con đường nhỏ ngoằn ngoèo đi hai vòng, băng qua một cây cầu trúc trên dòng suối trong vắt nhìn thấy đáy, xe ngựa dừng lại trước một tòa lầu ba tầng tên là "Thính Phong Các".
Vài làn khói mây nhạt nhòa phun ra từ rừng trúc màu bạc, cả rừng trúc chìm vào trong một tầng cấm chế vô cùng hàm súc, huyền vi.
Triệu Hưu xuống xe, đứng thẳng lưng, nhìn quanh bốn phía.
Lão già tóc bạc đánh xe đứng run rẩy bên cạnh, trông như đã gần đất xa trời, nhưng hàn quang trong đôi mắt tam giác lại vô cùng sắc bén, tựa như lưỡi đao, quét nhanh qua toàn bộ viện lạc, thực sự đã diễn giải trọn vẹn câu nói "già mà không chết là kẻ trộm".
Một trung niên nam tử toàn thân mặc gấm vóc, diện mạo ung dung hoa quý nở nụ cười rạng rỡ, từ trước cửa lầu nhỏ đón lên, cung kính cúi chào Triệu Hưu: "Đại nhân giá lâm, bồng tất sinh huy, mời!"
"Ừm." Triệu Hưu gật đầu, mỉm cười đi theo phía sau trung niên nam tử, chậm rãi bước vào Thính Phong Các.
Lão già đánh xe cho Triệu Hưu cười ha hả ngồi trên càng xe, lão lôi ra một chiếc tẩu thuốc dài, nhét đầy sợi thuốc vàng cháy vào chiếc nõ điếu kim loại to bằng nắm tay, ngón tay búng nhẹ một tia lửa châm thuốc, "phì phèo" hút lấy.
Từng vòng khói xanh từ nõ điếu từ từ phun ra, hóa thành những vòng sáng xanh lớn nhỏ hòa vào trong cấm chế của rừng trúc.
Chẳng bao lâu sau, toàn bộ cấm chế của Thính Phong Các đã nằm gọn trong tầm kiểm soát của lão già, dù là vị trận pháp sư bày trí toàn bộ cấm chế tại Thính Phong Các đích thân ra tay, muốn xâm nhập nơi đây cũng chắc chắn sẽ kinh động đến lão.
Tầng ba Thính Phong Các, một chiếc bàn tròn lớn khảm bát bảo được đặt ngay ngắn ở chính giữa, trên hơn chục chiếc án kỷ xung quanh trưng bày đủ loại kỳ trân dị bảo. Tầng ba không thắp đèn nến, châu báu ngọc khí trên án kỷ đã chiếu rọi lầu các sáng trưng.
Bên cạnh một chiếc án kỷ, một lão già râu dài bay phất phới, phong thái cổ kính đang chắp tay sau lưng, xung quanh là mấy nam tử cao thấp khác nhau, cả nhóm cười ha hả, đang bình phẩm các loại kỳ trân trên án kỷ.
Một nhóm thị nữ xinh đẹp, dịu dàng, ánh mắt lấp lánh như sóng nước mùa thu mỉm cười, mang theo phong tình vạn chủng đứng một bên, lặng lẽ chờ đợi sự triệu hoán của mọi người.
"Cổ đại nhân, nhã hứng thật đấy!" Triệu Hưu lên tầng ba, lập tức cười lớn: "Bậc thanh quý như ngài, ngày thường đúng là khó gặp mặt."
Lão già râu dài cười quay người lại, chắp tay với Triệu Hưu: "Xấu hổ, xấu hổ, nói chi đến thanh quý? Ừm, Triệu Hưu đại nhân, vị này chính là Vạn Hồng Vạn tiên sinh, vị này... chính là trưởng tử của Vạn Hồng tiên sinh, Vạn Hy."
Cổ đại nhân chỉ vào một lão già vóc người thấp hơn bên cạnh mình, kẻ này toàn thân châu báu ngọc khí, sinh ra vẻ ung dung phú quý, nhưng cử chỉ khá cẩn thận dè dặt, thậm chí mang theo chút câu nệ, chính là Vạn Hồng.
Còn Vạn Hy chính là trung niên nam tử đã đón Triệu Hưu lên tầng ba.
Vạn Hồng vội vàng tiến lên hai bước, hơi khó khăn cúi lưng, hành lễ sâu với Triệu Hưu: "Triệu đại nhân, thất lễ, thất lễ, tiểu nhân vốn nên tự mình đi nghênh đón, thật sự là thất lễ."
Cổ đại nhân cười lắc đầu, xua tay: "Triệu đại nhân, là lão phu bảo Vạn tiên sinh giới thiệu lai lịch của những kỳ trân này cho lão phu, ha ha, cũng xin Triệu đại nhân đừng trách cứ, thật sự là những bảo vật ở đây hôm nay, đều chẳng phải vật tầm thường."
Triệu Hưu cười gật đầu, ánh mắt lướt nhanh qua hơn chục chiếc án kỷ.
Sau đó hắn cười càng rạng rỡ hơn, khí tức cũng trở nên khá ôn hòa, đầy vẻ thân thiện. Quả nhiên như lời Cổ đại nhân nói, những bảo vật trưng bày trên hơn chục chiếc án kỷ này đều là kỳ trân hiếm thấy, ngay cả Triệu Hưu cũng không dễ gì mà có được.
Triệu Hưu nhìn sâu vào Vạn Hồng, làm một thương gia mà có thực lực như vậy, ừm, chuyến đến hôm nay cũng đáng giá.
"Mời, Triệu đại nhân, mời!" Cổ đại nhân cười ha hả nắm tay Triệu Hưu, hai người đi đến bên bàn tròn, khách sáo qua lại một phen, cuối cùng vẫn là Triệu Hưu ngồi chủ vị, còn Cổ đại nhân ngồi bên cạnh bồi tiếp.
Mấy nam tử khác, cùng với hai cha con Vạn Hồng, Vạn Hy, đều mang nụ cười, cẩn thận ngồi xuống bên bàn tròn theo thứ bậc cao thấp.
Đám thị nữ kia như bươm bướm lượn quanh hoa, bưng bình rượu thất bảo lưu ly, rót đầy rượu ngon tuyệt phẩm màu hổ phách vào trong chén pha lê trước mặt Triệu Hưu và những người khác. Từng làn hương rượu đậm đà lập tức như thực chất, lấp đầy cả tầng lầu, thơm ngào ngạt, khiến người ta chưa uống đã say.
Cổ đại nhân nâng chén rượu, cười gật đầu với Triệu Hưu: "Triệu đại nhân, Vạn Hồng này, năm xưa có chút giao tình với lão phu, lần này hắn cầu đến cửa lão phu, lão phu tính toán, trong thành An Dương này, e rằng chỉ có Triệu đại nhân mới có bản lĩnh này để giúp đỡ một hai, cho nên mạo muội gửi thiệp mời đến Triệu đại nhân. Nào nào nào, hãy cạn hết chén này."
Hai cha con Vạn Hồng và Vạn Hy lập tức đứng dậy, mang theo nụ cười, không dám lên tiếng, chỉ nâng chén rượu, vẻ mặt khiêm tốn nhìn Triệu Hưu.
Triệu Hưu hơi có vẻ làm cao nhìn Vạn Hồng và Vạn Hy, trầm ngâm một lát, cười gật đầu với Cổ đại nhân, nâng chén rượu, khẽ chạm nhẹ vào chén rượu trong tay Cổ đại nhân, sau đó hai người cười lớn uống cạn.
Bên bàn tròn, sáu nam tử khác, cùng với hai cha con Vạn Hồng, Vạn Hy lập tức cùng cười lên, ai nấy vẻ mặt hân hoan, lần lượt nâng chén rượu, uống sạch mỹ tửu trong chén.
Không khí trên bàn tròn lập tức náo nhiệt hẳn lên.
Cổ đại nhân tên là Cổ Hạo Nhiên, thủ tịch đại học sĩ của "Văn Hoa Điện", nơi tàng trữ sách vở bí mật trong hoàng cung Đại Tấn Thần Quốc, đứng đầu trong tứ nghệ cung phụng của hoàng cung, ngày thường luôn túc trực bên cạnh Đại Tấn Thần Hoàng, cùng Đại Tấn Thần Hoàng viết chữ vẽ tranh, đàn hát đánh cờ, thậm chí đôi khi một số chỉ ý của Đại Tấn Thần Hoàng cũng là do Thần Hoàng khẩu thuật, ông chấp bút viết xuống, là nhân vật thanh quý bậc nhất thành An Dương.
Cổ Hạo Nhiên không có thực quyền, nhưng sức ảnh hưởng cực lớn, mạng lưới quan hệ vô cùng rộng rãi, ngay cả Lệnh Hồ Thanh Thanh, vị Tả tướng quyền lực kia cũng phải nể mặt ông ba phần.
Cho nên ở thành An Dương, có người nói, chỉ cần có thể thuận lợi bước vào cổng lớn nhà Cổ Hạo Nhiên, thì rất ít chuyện gì là không làm thành.
Vạn Hồng và Cổ Hạo Nhiên có vài phần giao tình năm xưa?
Ha ha, câu này Triệu Hưu đương nhiên không tin, trong phủ đệ của Cổ Hạo Nhiên có tai mắt của Triệu Hưu hắn, Vạn Hồng này đã cầu đến cửa khi nào, tiêu tốn bao nhiêu giá lớn, Triệu Hưu nắm rõ như lòng bàn tay, không có gì là hắn không hiểu.
Thậm chí lai lịch của Vạn Hồng này, Triệu Hưu cũng nắm rõ mồn một.
Ngay tại phía đông nam thành An Dương, nơi đất đai màu mỡ trù phú nhất của Đại Tấn Thần Quốc, có một nước gọi là "Trọng Bàng Quốc", quốc chủ là một thân vương hoàng thất Đại Tấn.
Chỗ dựa sau lưng thương hiệu "Tứ Giang Nguyên" của Vạn Hồng, chính là Vương thế tử được Trọng Bàng quốc chủ yêu quý nhất, cũng là người có cơ hội tiếp quản vương vị nhất, cho nên Tứ Giang Nguyên làm ăn phát đạt, tài thế vô cùng kinh người.
Sáu tháng trước, vị Vương thế tử xui xẻo này đột nhiên bị tố cáo tư thông với phi tử mới nạp của Trọng Bàng quốc chủ, sau một hồi đấu đá vương thất bằng cả ám chiêu lẫn minh thương, Vương thế tử không rõ lý do đột tử, một vị vương tử có quan hệ tệ nhất với hắn ngày thường đã tiếp quản bảo tọa thế tử của hắn.
Tứ Giang Nguyên là hũ tụ bảo liễm tài của gã Vương thế tử đã chết, từ lâu đã khiến vô số kẻ dòm ngó.
Giờ phút này chỗ dựa đổ, tính mạng cả nhà Vạn Hồng lo âu, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ nhà tan cửa nát.
Vạn Hồng cũng là kẻ tâm ngoan thủ lạt, chỗ dựa nhà mình vừa đổ, hắn lập tức quyên tiền bỏ trốn, Tứ Giang Nguyên to lớn chỉ sau một đêm đã thành cái vỏ rỗng, các cửa hàng, sản nghiệp của Tứ Giang Nguyên rải rác khắp hàng chục nước lân cận cũng trong thời gian cực ngắn bị bán tháo, số tiền khổng lồ như con số thiên văn, đã trở thành tài sản riêng của Vạn Hồng.
Giờ phút này Vạn Hồng cầu đến cửa Cổ Hạo Nhiên, nghĩ là để cầu bảo mệnh.
Theo bản tâm của Triệu Hưu, hắn muốn một miếng nuốt chửng cả nhà Vạn Hồng. Hắn có thực lực này, cũng có lòng tin làm việc không kẽ hở.
Thế nhưng, thứ nhất là nể mặt Cổ Hạo Nhiên, thứ hai là nể mặt Triệu Hưu hắn, thứ ba nữa, Triệu Hưu hắn hiểu rõ trong lòng, phát một món hoạnh tài, không bằng nước chảy thành sông.
Nếu một miếng nuốt chửng cả nhà Vạn Hồng, bỗng nhiên có được tài lớn, sợ là mấy lão già nhà Triệu gia cũng sẽ nhúng tay vào.
Mà kiểu nước chảy thành sông này, từ từ móc lợi lộc từ nhà Vạn Hồng, cách hành sự "ung dung từ tốn" này phù hợp với thân phận của hắn, phù hợp với ấn tượng mà hắn luôn tạo cho người khác, như vậy càng phù hợp với lợi ích của hắn hơn.
Đặt chén rượu xuống, Triệu Hưu thản nhiên nói: "Vạn Hồng tiên sinh, có thể yên tâm... Vạn Hy, ngươi có ý muốn nhậm chức trong quân bộ không?"
Vạn Hồng cười, Vạn Hy thì mừng rỡ khôn xiết đứng dậy, nghiêm túc quỳ lạy trước mặt Triệu Hưu: "Triệu đại nhân coi trọng, đây là vinh hạnh của thảo dân!"
Cổ Hạo Nhiên cũng cười rất rạng rỡ.
Khi Vạn Hồng nhờ quan hệ tìm đến ông, đã nêu rõ điều kiện của mình.
Sau khi Cổ Hạo Nhiên thu lấy phần hiếu kính đáng được nhận, cũng đã truyền đạt điều kiện của Vạn Hồng cho Triệu Hưu.
Mà Triệu Hưu cũng đã nói rõ điều kiện, ngưỡng cửa của mình cho Cổ Hạo Nhiên.
Dưới sự vận hành của Cổ Hạo Nhiên, mọi sự ăn ý đều đã đạt thành.
Tất cả màn trình diễn lúc này, cũng chỉ là hoàn thành bước cuối cùng của quy trình, cũng tương đương với một khế ước thương mại, mọi người đóng dấu ký tên lên đó, hoàn toàn chốt hạ tất cả kết quả mà thôi.
Triệu Hưu gật đầu, hắn trầm giọng nói: "Vạn Hy có tài danh, tài năng xuất chúng, chuyện này bản quan đã nghe nói từ lâu. Năm nay bản quan còn một suất bảo cử đặc biệt, cứ cho ngươi đi... Chức quan không cao, bộ Vận Chuyển quân bộ, ty Lương Thảo vẫn còn thiếu một chủ sự lục phẩm thảo mạt."
Triệu Hưu mang theo chút nụ cười thản nhiên nói: "Chuyện này, nhàn hạ lắm, nhưng lại rất quan trọng, đừng nhìn chủ sự lục phẩm chức quan không cao, dưới tay ít nhất quản lý hàng vạn bãi cỏ lớn nhỏ, có hàng triệu mục công, sĩ tốt nghe ngươi sai khiến."
Nhướn mày, Triệu Hưu ngạo nghễ nói: "Quan trọng là, quan viên quân bộ, không ai dám đụng vào, ngươi cứ yên tâm."
Triệu Hưu nhìn Vạn Hồng và Vạn Hy đang đầy vẻ cuồng hỉ, khẽ cười nói: "Dù là quốc chủ một nước, trừ phi hắn đích thân giữ chức vụ quan trọng trong quân bộ, nếu không, đừng nói là chủ sự lục phẩm, ngay cả một thuộc quan cửu phẩm hắn cũng không dám động đến."
Vạn Hồng, Vạn Hy cuồng hỉ, lần lượt quỳ lạy hành lễ hướng về phía Triệu Hưu.
Sau khi bỏ trốn khỏi Trọng Bàng Quốc, họ luôn sợ sự trả thù từ Trọng Bàng quốc chủ và Vương thế tử.
Giờ phút này dựa được vào Triệu Hưu, bắt được quan hệ với quân bộ, tính mạng, gia tài nhà Vạn bọn họ xem như được bảo toàn... tuy cái giá phải trả hơi lớn, nhưng nghĩ lại, những thứ này vốn dĩ cũng chẳng thuộc về họ, nên dù hơi đau lòng, cũng không đau đến tận xương tủy.
Thế là, trên bàn tròn ly bôi qua lại, Triệu Hưu cũng hơi buông thả, cùng mọi người ăn uống sảng khoái.
Sáu nam tử khác trên bàn tròn, đều là thanh khách bên cạnh Vạn Hạo Nhiên, nói trắng ra là một đám văn nhân ăn chực nằm chờ ở phủ Vạn Hạo Nhiên. Họ vai không gánh nổi, tay không xách được, nhưng lại tinh thông cầm kỳ thi họa đủ loại trò văn nhã phong lưu, nhất là ai nấy miệng lưỡi trơn tru, đúng là biết ăn biết nói, khiến không khí trong lầu các vô cùng nhiệt liệt mà không hề tầm thường.
Ngay lúc Triệu Hưu đang vui vẻ tận hưởng, từ phía tây nam thành An Dương, từng đạo lưu quang cực mảnh bay đến cấp tốc, nhanh chóng rơi xuống từng tòa cung điện lầu các canh phòng nghiêm ngặt ngoài thành An Dương.
Khoảnh khắc tiếp theo, vô số thiết kỵ gầm thét lao ra, chở theo tín sứ phi nước đại về phía trong thành.
Trước khi những tín sứ này xông vào thành An Dương, trong hoàng cung nội thành, trên một tòa tháp chuông cao chọc trời, tiếng chuông cảnh báo trầm thấp như sấm rền, từng đợt từng đợt truyền khắp cả An Dương.
Triệu Hưu, Vạn Hạo Nhiên đồng thời đứng dậy, mang theo chút sắc thái kinh hãi nhìn về hướng hoàng thành.
Đây là tiếng chuông cảnh báo cấp bậc cao nhất của Đại Tấn Thần Quốc, là khi đối mặt với chiến tranh toàn diện, hoặc khi sự thống trị của hoàng tộc đối mặt với đe dọa, mới có khả năng rung lên.
Tiếng chuông này, chỉ mới rung lên một lần vào sáu nghìn năm trước, thành An Dương, đã tròn sáu nghìn năm không nghe thấy tiếng chuông cảnh báo cấp bậc cao nhất này rồi.
Triệu Hưu và Vạn Hạo Nhiên đồng thời lôi ấn tín liên lạc khẩn cấp từ trong tay áo ra.
Nhưng không có tin tức, không có tin tức nào cả.
Tiếng chuông cảnh báo cao nhất trong hoàng thành đã rung lên, nhưng họ vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào.
Triệu Hưu hít sâu một hơi, nhìn Vạn Hạo Nhiên.
Vạn Hạo Nhiên mang theo chút vẻ kinh ngạc nhìn ấn tín trong tay Triệu Hưu.
Là bề tôi thanh quý, tin tức không linh thông lắm cũng là chuyện thường tình, rất nhiều tình báo, căn bản không cần thông báo cho ông.
Nhưng là chủ điện Xu Cơ, Triệu Hưu lúc này vậy mà cũng không nhận được tin tức... Cái này!
"Triệu Hưu đại nhân, hay là mau chóng chạy đến hoàng thành đi. Ngài giữ chức vụ quan trọng trong quân bộ, không phải là loại bề tôi nhàn rỗi như lão phu có thể so sánh."
Vạn Hạo Nhiên lập tức lên tiếng nhắc nhở Triệu Hưu.
Triệu Hưu nghiêm túc gật đầu, tay áo lớn cuốn một cái, toàn bộ kỳ trân dị bảo trên hơn chục chiếc án kỷ bị hắn thu sạch vào tay áo, sau đó hắn sa sầm mặt, thân hình lóe lên, để lại vài đạo tàn ảnh, trong chớp mắt đã đến trước cửa Thính Phong Các.
"Đến hoàng thành, phải nhanh."
