Cửu Khúc Khê Đường, nơi dòng Cửu Khúc Khê hòa vào hồ lớn.

Những dải phong đỏ bao quanh một sàn gỗ ven mặt nước. Gió thổi qua, lá đỏ rụng xuống dòng suối, tĩnh lặng trôi trên làn nước trắng ngần, phản chiếu khiến cát đá trắng muốt dưới lòng suối như bị nhuộm đỏ.

Cảnh Thạnh công chúa mặc đại hồng y phục tĩnh lặng ngồi trên sàn. Hai cung nữ tay cầm đại đoàn quạt làm từ đuôi khổng tước, đứng phía sau bên cạnh nàng, nhẹ nhàng phẩy những luồng gió mát.

Phó điện chủ Ngự Sử Điện Đại Tấn là Mã Tương Như, cùng bảy tám gã thanh niên tài tuấn mới nổi lên trong triều đình Đại Tấn mười mấy năm gần đây, đang đứng trước mặt nàng, từng tên một mặt mày ủ rũ đứng đó.

"Các ngươi, càng ngày càng có bản lĩnh rồi đấy." Cảnh Thạnh công chúa sinh ra vô cùng xinh đẹp.

Huyết thống hoàng tộc Đại Tấn rất tốt, vô số năm qua dòng máu nam thanh nữ tú hòa quyện vào nhau, nam tử hoàng tộc phần lớn tuấn tú anh dũng, nữ tử hoàng tộc phần lớn là tuyệt thế mỹ nhân.

Cảnh Thạnh công chúa là cháu gái ruột của đương kim Thần hoàng Đại Tấn là Tư Mã Hiền, tức là cháu gái ruột của cố Thái tử Tư Mã Thánh Đại Tấn. Xét về huyết mạch, nàng rất thân cận với Bạch Nhàn và Chu Hoàn. Dung mạo nàng giống Chu Hoàn tới sáu bảy phần.

Toàn thân đỏ thắm, hai cánh môi đỏ như lửa, có thể dễ dàng châm ngòi cho đủ loại chấp niệm trong lòng Mã Tương Như và những kẻ khác.

Chỉ là, cánh môi đỏ thắm vốn ngày thường nhiệt tình như lửa, khiến đám thanh niên tài tuấn như Mã Tương Như say mê đắm chìm, lúc này lại tựa như hai thanh dao phay nung đỏ, chém từng nhát từng nhát vào tâm can bọn chúng.

"Các ngươi, quả thực quá mức tài giỏi." Cảnh Thạnh công chúa khẽ nhếch cánh môi đỏ, cười lạnh đầy giễu cợt.

"Nào, hơn mười vị quan nhị phẩm liên thủ, rải ra ngoài cả vạn người... Ai có thể cho bản cung biết, tên Ngọc Châu công Hoắc Hùng kia, là vào thành bằng cách nào?"

Sáng sớm tinh mơ, "Hoắc Hùng" dẫn theo vài trăm Ngũ Hành Tinh Linh phô trương đi dạo phố, ra khỏi An Dương thành từ cửa Đông.

Với mạng lưới nhân mạch của Cảnh Thạnh công chúa tại An Dương thành, nàng lập tức biết tin này, cũng lập tức triệu tập đám bề tôi dưới trướng như Mã Tương Như tới Cửu Khúc Khê Đường để nghiêm giọng quát mắng.

Cảnh Thạnh công chúa thở hắt ra một hơi, đứng dậy, cây quạt xếp nhỏ làm từ gỗ đàn hương, khảm lông đuôi chim cực lạc trên tay đột ngột khép lại, rồi mang theo một làn hương thơm, nện mạnh xuống trán Mã Tương Như.

"Con trai bản cung có khả năng đã chết trong tay 'Hoắc Hùng', có thể là do chính tay hắn giết... Về chuyện này, bản cung thực ra không muốn so đo." Cảnh Thạnh công chúa ngẩng đầu, nhàn nhạt nói: "Dù sao cũng là con trai của Triệu Hưu, có báo thù hay không, báo thù thế nào, có báo thù được hay không, đây là việc của Triệu Hưu... là việc của Triệu thị."

"Bản cung, chỉ là một người đàn bà nhỏ bé, chỉ nghĩ đến việc cả đời êm ấm, vui vẻ." Cảnh Thạnh công chúa u oán thở dài: "Bản cung chỉ muốn tiêu dao khoái hoạt, chỉ thích hưởng thụ xa hoa. Chuyện đao thương giết chóc, bản cung không thích."

"Kẻ nào dám khiến bản cung không vui một lúc, bản cung sẽ khiến hắn cả đời không vui." Cảnh Thạnh công chúa nghiến răng cười lạnh: "Hoắc Hùng đã tới An Dương thành, các ngươi ở phía Ngọc Châu phải nhanh chóng ra tay."

Cảnh Thạnh công chúa trừng mắt nhìn đám bề tôi dưới trướng do Mã Tương Như cầm đầu: "Đường tài lộc của bản cung, không được đứt!"

Mã Tương Như và đám người co kéo cơ mặt, đồng loạt lộ ra nụ cười ôn nhu đầy vẻ tình tứ, cúi người hành lễ sâu với Cảnh Thạnh công chúa: "Điện hạ yên tâm, phía Ngọc Châu e là đã bắt đầu rồi... Hoắc Hùng hắn có bản lĩnh lẻn vào An Dương thành mà thần không biết quỷ không hay, vậy thì chúng ta sẽ hủy hoại hang ổ của hắn, để hắn phải chịu một phen bẽ mặt trước thiên hạ."

Cười nịnh nọt vài tiếng, Mã Tương Như khẽ nói: "Trước kia ở triều đình, bọn hạ thần đàn hặc Hoắc Hùng, vốn dĩ cũng là muốn trút giận cho Điện hạ."

"Chỉ tại hắn Hoắc Hùng vận khí quá tốt, đụng phải công lao kinh thiên như vậy... Bọn hạ thần thực sự không ngờ tới."

"Nhưng lần này, hắn thực sự đã mạo phạm Điện hạ, chúng ta dù có phải tan xương nát thịt, cũng phải đem Hoắc Hùng, đem tất cả thuộc hạ của hắn, đem cả Ngọc Châu của hắn, đập nát ra từng mảnh."

Mã Tương Như và đám người cung kính vô cùng, thuận phục vô cùng, giống như một bầy chó cảnh ngoan ngoãn.

Đối với đương kim Thần hoàng Tư Mã Hiền, bọn chúng cũng chưa bao giờ cung kính thuận phục đến mức này.

Nhưng trước mặt Cảnh Thạnh công chúa... nhìn hai cánh môi đỏ mọng đó, xương cốt của Mã Tương Như và những kẻ kia đều mềm nhũn, làm sao còn có thể thẳng lưng lên được nữa?

Thậm chí có kẻ trong đầu chợt lóe lên suy nghĩ cực kỳ ác độc: Vị phò mã của Cảnh Thạnh công chúa, đương kim Phó điện chủ Xu Cơ Điện của Quân bộ là Triệu Hưu kia, chi bằng cứ chết ở tiền tuyến khi tác chiến với Đại Võ đi, hắn đừng có về nữa!

Mã Tương Như và đám người vội vã xoay người rời đi.

Bị Cảnh Thạnh công chúa mắng nhiếc té tát từ sáng sớm, bọn chúng cũng là những kẻ có mặt mũi trong triều, luồng khí này phải xả ra mới được.

Mấy tên hộ vệ trong phủ phụ trách chặn người từ Ngọc Châu tới bên ngoài An Dương thành mấy ngày nay, phải xử lý vài tên, bằng không lũ phế vật này quá không biết siêng năng làm việc rồi.

Ngoài ra, hành động ở phía Ngọc Châu... mặc kệ chuẩn bị xong hay chưa, dù sao cũng phải phát động thôi.

Không chỉ đường tài lộc của Cảnh Thạnh công chúa ở đó, mà Mã Tương Như và đám người cũng có lợi ích cực lớn tại Ngọc Châu. Mấy ngày nay chuyện tịch thu gia sản diệt tộc ở Ngọc Châu, không ít gia tộc giàu có đều là người của bọn chúng, đều là túi tiền kiếm ra tiền cho bọn chúng!

Ai, vốn dĩ còn muốn tiện thể dọn dẹp luôn cả "Hoắc Hùng" ở Ngọc Châu.

Nhưng thế này cũng tốt, hắn tự mình lén lút chạy tới An Dương, tách khỏi thuộc hạ của mình, thật là tuyệt diệu. Ngọc Châu không có hắn ngồi trấn giữ chỉ huy, đối phó sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Mà "Hoắc Hùng" cô độc một mình ở An Dương... lại càng dễ đối phó hơn.

Mã Tương Như vừa bước nhanh, vừa siết chặt nắm đấm, vô thức khẽ vung lên.

Cảnh Thạnh công chúa lười biếng ngồi trở lại chiếc ghế tựa mềm mại. Hai tên tiểu thái giám mày thanh mắt tú từ sau bụi cây phong đỏ đi vòng ra, ngoan ngoãn quỳ dưới chân nàng, lấy ra chiếc chày đấm lưng bằng ngọc điêu khắc mỹ nhân, nhẹ nhàng đấm bóp bắp chân và lòng bàn chân cho nàng.

Cảnh Thạnh công chúa nheo mắt, chợt u oán thở dài một tiếng: "Thực sự là, Hoắc Hùng sinh ra trông khó coi quá... nếu không thì, nếu Ngọc Châu công mà trở thành người của bản cung, thì đâu còn phải lo lắng những chuyện này?"

Lắc đầu, Cảnh Thạnh công chúa lẩm bẩm: "Hơn nữa, dù sao hắn cũng có chút liên quan đến cái chết của Ám Nhi, bất kể có phải do hắn ra tay hay không, bản cung thực sự không vượt qua được cái ngưỡng này trong lòng... người cùng chung chăn gối với hắn... ai, thôi vậy, thôi vậy."

"Ta làm mẹ... cha ruột của Ám Nhi vô năng, ta làm mẹ, thay nó báo thù cũng là chuyện đương nhiên."

Ném chiếc quạt xếp nhỏ trị giá vạn vàng bừa bãi xuống đất, Cảnh Thạnh công chúa lấy ra một con dao nhỏ tinh xảo, khẽ ngâm nga hát, thong dong tỉa tót móng tay mình.

Từng chút một, từng sợi một, cực kỳ tỉ mỉ, chăm chút móng tay mình đẹp đến mức hoàn mỹ không tì vết.

Khi Cảnh Thạnh công chúa đang ở đây xử lý Mã Tương Như và đám người, Tôn Bất Bệnh đã thở hồng hộc, dẫn theo vài viên tướng lĩnh tâm phúc đi tới bên ngoài hoàng thành trung tâm An Dương.

Phía Tây hoàng thành Đại Tấn, một khu sân bãi rộng lớn, đó là nơi đóng quân của Quân bộ Đại Tấn, tiện thể cả Hoàng thành Binh mã ty cũng ở bên đó.

Mà phía Đông hoàng thành Đại Tấn, phía sau vô số nha môn hành chính, có một cụm cung điện không hề nhỏ, thông qua một lối đi kẹp giữa nối liền với hoàng thành, đây chính là Đông cung của Đại Tấn hiện nay.

Đông cung Thái tử Tư Mã Phất, ngày thường ở trong cụm cung điện này.

Nha môn làm việc của vô số thuộc quan dưới quyền Đông cung, cũng đều ở trong cụm cung điện này.

Tại Đại Tấn, cơ cấu Đông cung chính là một triều đình thu nhỏ, có Văn tướng quản lý chính vụ, có Võ tướng quản lý quân vụ, trong lãnh thổ bao la của Đại Tấn, còn có ba Thượng Châu, mười hai Trung Châu, ba mươi sáu Hạ Châu lãnh thổ được phân chia ra, trực tiếp chịu sự quản lý của Đông cung.

Trình độ của Thượng Châu, đại khái tương đương với Ngọc Châu.

Còn trình độ của Trung Châu thì, không nhắc đến diện tích, nhân khẩu đại khái tương đương Thượng Châu, nhưng thu nhập thuế má đại khái chỉ bằng một phần mười của Thượng Châu mà thôi.

Mà Hạ Châu, Hạ Châu so với những châu trị mới khai phá như Đại Trạch Châu, đại khái cũng chỉ khá hơn một chút, đất đai, nhân khẩu, trình độ phát triển các mặt v.v., đều thuộc diện "nghèo nàn xơ xác".

Tổng cộng bốn mươi mốt châu trị bị Đông cung trực tiếp quản lý, thậm chí Đông cung còn biên chế sáu vệ đại quân, trực tiếp thuộc quyền chỉ huy của Đông cung Thái tử.

Sáu vệ đại quân này không thuộc biên chế quân đoàn chế thức thông thường của Đại Tấn, Đông cung Thái tử có năng lực mạnh, chiến lực của sáu vệ đại quân này thậm chí có thể áp đảo Quân bộ, giống như khi cố Thái tử Tư Mã Thánh năm xưa, đại quân Đông cung thực sự ép cho Quân bộ không thở nổi.

Còn khi Đông cung Thái tử thế yếu, hoặc tài năng có hạn, thì sáu vệ đại quân này chỉ là phường ưng khuyển, đóng vai trò cùng Thái tử vui đùa giải trí mà thôi.

Cánh cổng sơn son của Đông cung đóng chặt, hàng trăm kẻ thuộc Đông cung mặc giáp vàng, thân hình cao lớn vạm vỡ, khuôn mặt tuấn lãng uy nghiêm, chiều cao, thể hình gần như đúc từ một khuôn, tướng mạo cực phẩm, tĩnh lặng đứng trước cửa.

Đương đại Thái tử Đại Tấn là Tư Mã Phất, cũng là một nhân vật cực phẩm.

Bốn mươi mốt đại châu trực tiếp thuộc quyền quản lý của hắn... nói thế nào nhỉ, dù sao thì cũng bị hắn quản lý đến mức gà bay chó sủa.

Trong bốn mươi mốt đại châu, ba Thượng Châu sau hàng trăm năm được hắn tận tâm chăm sóc, đã cứng rắn biến từ châu trị giàu có bậc nhất sánh ngang Ngọc Châu, thành nơi rách nát còn tệ hơn cả châu trị trung đẳng một chút. Còn đám Trung Châu và Hạ Châu kia thì khỏi phải nói.

Vô số thương gia phá sản, vô số bách tính lưu lạc, trộm cướp nổi lên như rươi, dân chúng lầm than.

Vì trộm cướp nổi lên như rươi, cho nên sáu vệ đại quân Đông cung quanh năm suốt tháng ra ngoài tiễu phỉ, hiệu quả trực tiếp mang lại chính là Đông cung sáu vệ cực kỳ dễ thăng quan!

Tư Mã Phất thường xuyên gửi một phong tấu sớ tới Hoàng thành Binh mã ty và Quân bộ, tấu xin công lao cho vô số tướng lĩnh dưới trướng Đông cung vì có công tiễu phỉ. Tư Mã Phất cực kỳ được Tư Mã Hiền nuông chiều, Quân bộ tự nhiên phải nể mặt hắn, Hoàng thành Binh mã ty càng không thể bác bỏ mặt mũi của hắn!

Cho nên, Đông cung sáu vệ dựa vào việc tiễu phỉ, hàng trăm năm qua dần dần tích góp được hơn một ngàn nhất phẩm tướng quân, hơn năm ngàn nhị phẩm tướng quân, bảy tám vạn tam phẩm tướng quân, các chức Đô úy, Hiệu úy khác thì vô số kể. Sáu vệ Đông cung rộng lớn như vậy, ngay cả lính thường cũng không có, thấp nhất đều là hàm Nhất phẩm quân sĩ.

Từng có vị đại lão nào đó của Quân bộ châm chọc: gom sáu vệ Đông cung ra, nhét những tướng lĩnh đó vào Quân bộ, đủ sức chiếm hết mọi chức vị của toàn bộ Quân bộ vẫn còn dư... Quân bộ Đại Tấn lớn như vậy, căn bản không có nhiều "hố" đến thế để chứa nhiều củ cải của Đông cung như vậy!

Hiện nay đứng ngoài cửa chính Đông cung canh cửa, toàn là những đại tướng giáp vàng, kẻ nào thắt lưng cũng treo ngọc ấn Nhất phẩm, Nhị phẩm đại tướng quân!

Khí phái như thế, bài trường như thế, toàn bộ Đại Tấn, chỉ có Đông cung hiện nay mới bày ra nổi!

Lại xem khí tức của đám người này, Nhị phẩm đại tướng quân cảnh giới Trọng Lâu sơ giai, trung giai, Nhất phẩm đại tướng quân cảnh giới Trọng Lâu cao giai, đỉnh phong... trong hàng trăm đại tướng giáp vàng này, thế mà ngay cả một kẻ cảnh giới Mệnh Trì cũng không có!

Có thể thấy rõ, đây đều là loại hàng gì!

Tôn Bất Bệnh và những vị đại tướng giáp vàng này vốn là người quen cũ. Đám tướng lĩnh Đông cung này, thì lại thường xuyên tới Đông Uyển hưởng lạc.

Ở đó có rượu, có thịt, có mấy cô cung nữ nhỏ nhắn kiều mị, còn có các loại kỳ trân dị thú do Đông Uyển nuôi dưỡng có thể lén lút săn bắn nếm thử tươi sống!

Những người này, với Tôn Bất Bệnh đều là anh em chí cốt, tình nghĩa kết bái huynh đệ!

Nhìn thấy Tôn Bất Bệnh chạy tới thở hổn hển, mười mấy đại tướng giáp vàng vội vàng đón lấy: "Ái, huynh đệ Tôn, hôm nay huynh có hứng thú gì vậy? Không ở Đông Uyển hưởng lạc, sao lại quay về thành rồi?"

"Điện... Điện hạ đâu?" Tôn Bất Bệnh nhìn nhìn những người trước mắt.

"Xảy ra chuyện rồi?" Mấy vị đại tướng giáp vàng trừng to mắt, nhìn Tôn Bất Bệnh mặt mày hoảng loạn, lần lượt xắn tay áo gào thét: "An Dương thành rộng lớn thế này, còn có kẻ dám trêu chọc đám gia gia sao? Đâu? Đâu rồi?"

"Cút, cút, đi chỗ khác đi..." Nhãn cầu Tôn Bất Bệnh hơi đỏ ngầu.

Ngay trong khoảng thời gian một khắc trước, "Hoắc Hùng" ngay trước mặt hắn, đấm một quyền biến một viên tướng Đông Uyển đang ồn ào thành màn sương máu.

Tôn Bất Bệnh sợ đến mức hồn vía gần như bay tận lên chín tầng mây.

Hắn không biết mình đã rời Đông Uyển bằng cách nào, không biết mình đã ban ra những mệnh lệnh điên khùng gì, tóm lại là cứ thế mơ mơ màng màng, cứ thế lơ mơ mà đi tới trước cửa Đông cung.

Cơ thể loạng choạng, há miệng, khó khăn nhổ ra vài ngụm nước trong, Tôn Bất Bệnh lảo đảo xông vào Đông cung.

Phía sau cửa chính Đông cung, một quảng trường cực lớn, hai bên trái phải là hai dãy điện đường, trái là Văn, phải là Võ, Văn tướng Đông cung, Võ tướng, cùng vô số nha môn Đông cung đều làm việc trong hai dãy điện đường này.

Tôn Bất Bệnh dẫn theo mười mấy tướng lĩnh cũng đang run rẩy toàn thân, bước chân vội vã chạy qua quảng trường, xuyên qua mấy lớp điện các, đi tới hậu hoa viên của Đông cung.

Tư Mã Phất sinh ra cao lớn tuấn lãng, tướng mạo đường đường, thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn mịn màng như bông tuyết, tựa như người được đắp từ mỡ cừu ngọc.

Tư Mã Phất khá hài lòng với tướng mạo của bản thân, hắn quanh năm chỉ quấn một chiếc váy da thú nhỏ, để lộ mảng lớn da thịt trắng ngần mịn màng phô trương ra ngoài, có mấy công tử bột, tiểu thư khuê các rảnh rỗi ở An Dương thành, đặt cho Tư Mã Phất mỹ danh là 'Ngọc Phên Cán'.

Khi Tôn Bất Bệnh lảo đảo xông vào hậu hoa viên Đông cung, Tư Mã Phất cao hơn một trượng năm thước đang để trần thân thể, tay cầm một cây đại cung bằng ngọc, tạo ra một tư thế giương cung bắn tên được coi là hoàn mỹ, tĩnh lặng đứng giữa vườn hoa mẫu đơn rộng lớn làm người mẫu.

Mười mấy họa sư ngự dụng của cung đình bày ra những giá vẽ rộng lớn bên cạnh, đang từng nét từng nét chăm chút phác họa, miêu tả thần thái anh vĩ phi phàm lúc này của Tư Mã Phất.

Gần trăm cung nữ kiều diễm đứng bên cạnh, từng người mặt đỏ hồng hào vỗ tay reo hò.

"Điện hạ thật thần võ!"

"Điện hạ thật anh tuấn!"

Tôn Bất Bệnh lảo đảo xông vào hậu hoa viên, gào lên xé lòng: "Điện hạ, sân nhà của chúng ta bị người ta đập phá rồi!"

Tiếng gào của Tôn Bất Bệnh thê lương mà ai oán, Tư Mã Phất bị dọa giật bắn người, ngón tay phải đột ngột buông lỏng, dây cung 'bộp' một tiếng đàn hồi dữ dội, tay trái hắn run lên, dây cung 'bộp' một tiếng quất thẳng vào mặt hắn, đau đến mức Tư Mã Phất 'ào ào' gào thảm thiết...