Lý Tích đoán không sai, quá trình thỉnh kinh tiếp theo quả thực có thể dùng hai chữ "thuận buồm xuôi gió" để hình dung, thuận lợi đến mức khiến người ta không dám tin, điều này khiến tâm trạng mọi người lại trở nên cởi mở hơn.

Đương nhiên, cũng có một số thay đổi từ bên ngoài, ví dụ như khi đi qua các quốc gia phàm trù, phong trào dư luận đã có những thay đổi kỳ quái.

Trong những chuyến hành trình trước đó, mỗi quốc gia phàm trù đi qua dường như chỉ có sự tồn tại của Phật môn, cứ như thể khắp nơi đều ngập tràn khí tức Phật pháp, trong khi sự tồn tại của Đạo gia lại gần như bằng không.

Đương nhiên đây chỉ là bề ngoài, những hiện tượng này chỉ là kết quả của việc Phật môn dốc sức tuyên truyền vận hành. Trong hoàn cảnh bình thường, hầu như quốc gia phàm trù nào cũng coi trọng cả Đạo lẫn Phật, ngay cả quốc sư cũng nhất định phải có ít nhất hai người, một hòa thượng, một đạo sĩ. Trong hoàn cảnh Đạo gia chiếm ưu thế trong Nội Cảnh Thiên, thì sao lại có quốc gia phàm trù nào dám phớt lờ sự tồn tại của Đạo môn chứ?

Thay đổi hiện tại chính là, những đệ tử Đạo gia vốn dĩ đã im hơi lặng tiếng, lạnh nhạt bàng quan trong quá trình thỉnh kinh của Phật môn lúc trước, không biết đã phạm phải tà khí gì, hay nhận được chỉ thị gì từ cấp trên, nay lại bắt đầu giống như Phật môn, dốc sức cổ suý cho đợt thỉnh kinh này.

Kết quả là, mỗi khi đội ngũ thỉnh kinh bước vào một quốc gia phàm trù và được người dân hai bên đường nhiệt liệt chào đón, người dân hai bên lại rạch ròi phân minh: một bên là môn đồ Đạo gia mặc áo bào màu xanh thẫm, miệng niệm Vô Lượng Thiên Tôn; một bên là đệ tử Phật môn mặc áo vàng đất, miệng niệm A Di Đà Phật...

Tuy đối lập nhau nhưng lại trật tự đâu ra đấy. Đây chỉ là sự đối lập trong dân gian, vẫn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát. Mọi người đều là chòm xóm láng giềng, cởi bỏ đạo bào tăng y ra thì khi về làng vẫn là láng giềng tốt. Nhưng khi tầng lớp đối lập dần nâng cao, tranh cãi vươn tới chốn triều đường, thì lại nồng nặc mùi thuốc súng, đao quang kiếm ảnh, chỉ hận không thể phân tài cao thấp ngay tại triều đình.

Đạo gia sở dีก tham gia vào là vì họ đang cổ súy cho một quan điểm hoàn toàn mới: Tây Du thỉnh kinh lần này, thứ lấy không phải là Phật kinh, mà là Đạo tàng!

Bảo Tích sơn nằm ở vành đai trong của Nội Cảnh Thiên, toàn bộ lộ trình thỉnh kinh cũng uốn lượn một chút ở vành đai giữa rồi đi thẳng vào trong, lấy Bảo Tích sơn - nơi ở vành đai trong có khoảng cách rất gần với phong trào Hãn Hải ở cốt lõi - làm điểm cuối.

Thế nhưng, vành đai trong đâu chỉ có một thắng cảnh cổ tích. Ngay cạnh Bảo Tích sơn, còn có di tích của vài đạo thống khác, một trong số đó chính là La Phù sơn rất nổi tiếng của Đạo gia, cũng nổi danh với các điển tịch trứ danh, số lượng lưu trữ vô số.

Đạo giáo sau khi trở mặt với Phật môn, liền bắt đầu công khai tuyên dương rằng thực ra mục đích thỉnh kinh lần này không nằm ở Bảo Tích, mà ở La Phù, từ đó dẫn đến vô số tranh chấp. Ai nấy đều có lý lẽ và căn cứ riêng, trên mặt trận dư luận đánh nhau đến mức nước lửa không dung!

Lý Tích biết, đây là Đạo gia đang tạo áp lực vô hình lên hắn. Có ơn cứu mạng, có cùng đạo thống, nay tạo ra dư luận chính là để ép hắn phải hành động dựa vào đó!

Tất cả những điều này, không cần ai dạy, không cần phân bua. Điểm ấy mà còn nhìn không ra, thì Đạo này coi như tu uổng công!

Thứ mà đội ngũ thỉnh kinh phải đối mặt chính là một cục diện phức tạp rối rắm như vậy. Trên đường đi ngược lại rất an toàn, những thiên hiểm yêu quái vốn dĩ hiểm ác đều không còn nữa, nhưng chuyến hành trình qua các quốc gia loài người vốn dĩ nên nhàn hạ nhất thì lại trở nên muôn vàn khó khăn trắc trở. Đủ loại đoàn thể Phật môn, các loại hiệp hội Đạo gia thi nhau lôi kéo, bàn kinh luận đạo, kéo làm thân, trong đó không thiếu những đại năng của Nội Cảnh Thiên giả dạng làm phàm nhân, hòa lẫn vào trong để đứng giữa điều giải, hoặc giảng lý lẽ, hoặc phân tích, hoặc lợi dụ, hoặc uy hiếp...

Lần buồn cười nhất là trong một cuộc tranh biện tại triều đình, một đại năng Phật môn giả dạng người thường và một vị Dương thần Đạo gia đã tranh luận kịch liệt ngay tại triều đường, ai cũng không nhượng bộ ai, dần dần cãi ra hỏa khí, từ khẩu chiến biến thành vật lộn tay chân!

Lại không thể làm hỏng miếu đường phàm gian, càng không thể hại tính mạng văn võ bá quan trong triều, cho nên hai người chỉ đấm đá thịt da chan chát ngay trên triều đình! Trong mắt văn võ bá quan thì đó chỉ là hai ông lão đánh quyền mèo cào, nhưng thực ra kình lực nội liễm, hủy musnh tồi khô, sức mạnh bàng bạc tinh thuần đều ẩn chứa trong nội kình, dẫu có chút rò rỉ ít ỏi cũng đều bị dẫn hướng đến một ngọn núi Oa Bối ở ngoài thành.

Đến khi hai người cuối cùng cũng đánh xong, phất tay giận dỗi rời đi thì ba ngày sau, ngọn núi Oa Bối ngoài thành bỗng nhiên sụp đổ. Người đời đều không rõ nguyên nhân vì sao, cũng coi là một chuyện kỳ lạ.

Trong thái độ đối đãi với đội ngũ thỉnh kinh, Phật và Đạo đã đạt được một sự cân bằng mong manh. Giữa chốn đông người, dưới ánh dương quang rực rỡ, dù tư phái hành sự thế nào đi nữa thì mặt mũi ngoài mặt vẫn phải làm cho phải phép. Đó không chỉ là sự giả tạo, mà còn là một lằn ranh giới hạn. Nếu có một ngày, đến cả chút giới hạn này mà cũng không còn, thì tu chân giới chỉ có thể tiến bước vào sự điên cuồng và hủy diệt.

Đội ngũ thỉnh kinh không còn mối đe dọa sinh tử, nhưng lại đột nhiên phát hiện ra mình đã mất đi khả năng phán đoán hướng đi tương lai. Bọn họ thậm chí còn không phân biệt nổi đích đến cụ thể của mình là gì, rốt cuộc là Bảo Tích sơn? Hay là La Phù sơn?

Mọi người đều đặt ánh mắt lên người Lý Tích, nhưng Lý Tích chỉ cười mà không đáp, tránh không nhắc tới. Hắn ngược lại cảm thấy, thực ra mỗi người đều rất rõ ràng về hướng đi cuối cùng của mình, bốn người trong đội ngũ này, không một ai hồ đồ cả.

Non xanh nước biếc, tựa bức tranh mơ mộng, đội ngũ thỉnh kinh không còn thiên địch thong thả bước đi trong bức tranh ấy, tựa như đã hóa thành người trong tranh.

Có tranh thì ắt phải có ca khúc, Lý Tích liền cất cái giọng khàn đặc lên hát:

"Anh gánh gồng đòn gánh, tôi dắt ngựa theo sau,

Đón lấy ánh bình minh, tiễn ráng chiều hoàng hôn.

... Từng trận vị chua cay ngọt bùi.

... Dám hỏi đường ở nơi nào, đường ở dưới chân."

Sơn Trư bĩu bĩu cái mõm heo: "Quạ ca, khúc này của huynh cũng không ăn nhập gì cả nhỉ?

Có nạp giới rồi, ai còn phải gánh gồng đòn gánh nữa chứ? Con ngựa tồi kia thuộc đường lắm, còn cần phải dắt sao?

Còn chua cay ngọt bùi gì chứ, dạo này trong miệng lạt ngắt, chỉ có mỗi vị mặn, trạm chợ tiếp theo phải bổ sung thêm ít gia vị rồi!

Đường ở nơi nào? Ta chỉ thấy tiền đồ mịt mờ, sương mù dày đặc, muốn sống cho lâu dài, chi bằng chúng ta quay đầu về nhà thì an toàn hơn!"

Lý Tích liền thở dài một tiếng, chuyến Tây Du này, đã bị mấy tên ngốc nghếch này phá hoại sạch trơn rồi!

Kim Đạo Phật mang tâm cơ cực sâu, Bạch Mã tràn ngập tinh thần anh hùng, Sơn Trư lười biếng ham ăn ngược lại lại là bản sắc diễn xuất...

Từ sau trận chiến với Lôi Âm đại sĩ, cơ thể bị tổn thương nghiêm trọng, tuy không tổn hại đến gốc rễ nhưng việc hồi phục cũng cần một khoảng thời gian nhất định. May mắn là sự cân bằng hình thành giữa Phật và Đạo đã cho hắn cơ hội lấy lại hơi sức này.

Không phải là không có thu hoạch gì, những đòn tấn công liều chết trong chiến đấu vốn dĩ có mục đích riêng của hắn, không đủ để người ngoài biết được!

Điều khiến hắn thấy thỏa mãn nhất, chính là biểu hiện vẫn đè nén kiếm ý vào thời khắc sinh tử quan đầu, giúp cho tiến độ Mặc Kiếm sau đó của hắn tiến nhanh như chớp, thành công ở trong tầm tay, mà vốn dĩ hắn nghĩ để đạt được tiến độ như thế này ít nhất phải mất trăm năm.

Ngoài thời gian luyện công mỗi ngày, hắn thỉnh thoảng cũng lôi tấm bản đồ không gian mà Kinh Hà Long vương tặng ra, đối chiếu lại với lộ trình hiện tại của họ, nhìn cái đích đến đang dần trở nên rõ ràng, trong lòng phẳng lặng như nước.

Quốc gia phàm trù của loài người cuối cùng có tên là Đường Quốc, là một tiểu quốc. Ra khỏi tiểu quốc này, phía trước có một ngã ba đường, rẽ về phía nam thông tới Bảo Tích sơn, rẽ về phía bắc đi đến La Phù sơn. Đáp án của mọi tranh chấp nằm ở chỗ, khi bọn họ đi xuyên qua Đường Quốc, tại ngã ba đường sẽ rẽ về phía nam, hay là rẽ về phía bắc?

Điều này sẽ quyết định kết cục của bọn họ, thậm chí là cả sinh tử!