Phía tây trấn Hà Nguyệt có một ngọn núi nhỏ. Núi không lớn, thế núi thấp, trông như núi mà chẳng phải núi, như dốc mà chẳng phải dốc, từ xưa đến nay vốn là một ngọn núi không tên.
Tuy nhiên, ngôi chùa tọa lạc trên ngọn núi đó lại có tên, là chùa Lục Hòa.
Đến tận hôm nay, năm tháng xây dựng cụ thể của ngôi chùa này đã không còn cách nào để khảo chứng, nhưng cách nói "ngàn năm" thì hẳn là khá đáng tin cậy. Dù là ghi chép bên ngoài hay kinh thư cổ tịch tự lưu giữ trong chùa, đều có thể làm bằng chứng cho lịch sử lâu đời của nơi này.
Là một công trình kiến trúc đã tồn tại hơn một ngàn năm và vẫn còn được sử dụng, chùa Lục Hòa không nghi ngờ gì đã trải qua rất nhiều lần tu sửa. Những lần tu bổ nhỏ nhặt do tăng nhân tự phát hằng ngày thì đã không thể đếm xuể, chỉ tính riêng đại tu... đã có mười chín lần được ghi chép lại. Mà lần gần nhất... là bốn mươi năm trước.
Đó là lúc trấn Hà Nguyệt đang ở thời kỳ ổn định và phú quý nhất. Sau mấy chục năm phát triển và tích lũy, con cháu đời thứ ba của những người tị nạn năm xưa đã bắt kịp một giai đoạn tươi đẹp. Tuy không thể nói toàn trấn không có lấy một người nghèo, nhưng người ngủ đầu đường, đói rét... thì quả thực không thể tìm thấy.
Đúng như câu "Thương lẫm thực nhi tri lễ tiết, y thực túc nhi tri vinh nhục". Vì dân trấn Hà Nguyệt đã qua được ngưỡng về văn minh vật chất, nên họ tự nhiên cũng có tâm trí nhàn rỗi để làm chút xây dựng văn minh tinh thần.
Người dân thời đó (tình hình thế giới kịch bản này cơ bản tương đương với xã hội phong kiến Trung Quốc cổ đại) không thể nào tổng kết ra được "Bát vinh bát sỉ", ngoại trừ lễ nghĩa liêm sỉ truyền thống, họ cũng chỉ chú trọng vào mê tín tôn giáo.
Thế là, bốn mươi năm trước, dưới sự thương lượng của trấn trưởng Hà Nguyệt khi đó và phương trượng chùa Lục Hòa, dân trấn đã quyên góp một khoản thiện tài. Dự định dùng số tiền này để đại tu ngôi chùa, và tái tạo kim thân cho vô số pho tượng Phật trong chùa.
Đây vốn là việc tốt, nhưng kết cục của sự việc lại nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người...
Việc tu sửa ngôi chùa lớn như chùa Lục Hòa là một công trình tốn rất nhiều thời gian, cần số lượng lớn thợ thủ công và lao động. Chỉ dựa vào nhân lực ở trấn Hà Nguyệt thì rõ ràng là không đủ. May mà... kinh phí công trình vẫn còn khá dư dả, vì vậy, thợ cả phụ trách công trình đã chiêu mộ không ít người từ các vùng lân cận trấn Hà Nguyệt.
Năm đó, trong số những công nhân đến tu sửa chùa, có một thợ đá trung niên đến từ vùng khác. Người này họ Trương, tên là Khắc. Tuy cha mẹ đặt cho cái tên khá vững chãi, nhưng tính cách của Trương Khắc dường như lại trái ngược hoàn toàn với cái tên. Anh ta không những chẳng cẩn trọng chút nào, mà còn đặc biệt hấp tấp phù phiếm, rất hay lo chuyện bao đồng.
Một đêm nọ, bốn mươi năm trước, Trương Khắc uống thêm vài chén tại tửu quán trong trấn, mượn hơi men, anh ta nảy ra ý định đột xuất muốn vào trong "Thạch Viện Bảo Tháp" của chùa Lục Hòa để thám hiểm...
Nhắc đến Thạch Viện Bảo Tháp đó, đúng là một nơi vô cùng thần bí. Trong chùa Lục Hòa từ xưa đến nay có một thiết luật: ngoại trừ phương trượng, bất kỳ ai cũng không được bước vào Thạch Viện trong chùa, càng không được đặt chân vào tòa bảo tháp trong Thạch Viện dù chỉ nửa bước.
Trước khi tu sửa chùa, phương trượng đã dặn dò trấn trưởng hết lần này đến lần khác, tuyệt đối không được để bất cứ ai đến gần Thạch Viện đó. Mà trấn trưởng... cũng đã chuyển lời của phương trượng đến tất cả công nhân tham gia công việc tu sửa.
Nói thật lòng... chuyện này trong mắt đám công nhân thì thực ra cũng chẳng có gì ghê gớm. Nếu là ni cô am... thì ngươi nói có cấm địa gì đó, người ta có khi còn chút hứng thú tò mò; nhưng cấm địa trong chùa hòa thượng này... không vào thì thôi, chẳng lẽ ngươi còn trông mong lẻn vào là nhặt được pháp khí tu chân hay bí tịch tuyệt thế sao?
Nhưng trớ trêu thay lại có một người như vậy, lòng hiếu kỳ đặc biệt nặng... đó chính là Trương Khắc.
Gã này là kiểu điển hình của bệnh trung nhị trị lâu không khỏi chuyển thành bệnh nan y mãn đời, hơn nữa tính cách thuộc loại cứ nốc hai bát rượu vào là chỉ số thông minh bay màu, gan to bằng trời. Chỗ nào ngươi càng không cho hắn đi, hắn lại càng muốn đi... sau khi đi về còn thổi phồng lung tung, phô trương trước mặt đồng nghiệp cũng là việc rất tuyệt.
Nhưng chúng ta đều biết, anh hùng hảo hán thực sự... ít nhiều đều có chỗ hơn người, là có "thực lực".
Có người sau khi nốc mấy cân rượu cũ, vẫn có thể mò mẫm đi đường núi, rồi tay không đập chết một con động vật được bảo vệ cấp quốc gia hung dữ; mà cũng có người sau khi nốc mấy cân rượu cũ, có thể mò mẫm đi đường núi, nhưng cuối cùng chân trượt một cái là ngã chết dưới hố sâu.
Xét theo biểu hiện trong mấy chục năm cuộc đời đã qua của Trương Khắc... hắn chắc chắn thuộc loại thứ hai.
Cho nên hắn đi lần này... chính là sống không thấy người, chết không thấy xác.
Đêm hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ có cực ít người biết, người ngoài chỉ biết... sau đêm đó, không còn ai nhìn thấy bóng dáng Trương Khắc nữa.
Vài ngày sau, trấn trưởng đưa ra một cách giải thích... Trương Khắc sau khi say rượu đã đi nhầm vào rừng sâu, bị dã thú ăn thịt, không còn lại hài cốt.
Mà cách giải thích này... tự nhiên không thể khiến người nhà của Trương Khắc hài lòng, họ nhanh chóng làm ầm lên tận quan phủ.
Vị quan chức hành chính chính thức đầu tiên của trấn Hà Nguyệt là do sứ giả triều đình phái đến bổ nhiệm vào năm thứ mười lăm sau khi lập trấn; mà người được bổ nhiệm đó chính là trấn trưởng đương nhiệm lúc bấy giờ. Rõ ràng, đối với việc quản lý một trấn nhỏ vùng sâu vùng xa này, triều đình không mấy coi trọng, chẳng qua cũng chỉ là làm thủ tục cho có lệ. Mục đích chính là để trấn này chính thức thuộc về biên chế quốc gia, thuận tiện cho việc thu thuế.
Về sau nữa, trong trấn đã có nha môn chính thức hơn, luật pháp cũng được thay thế từ loại "thôn pháp" ước định thành văn đã có từ trước bằng bộ pháp điển do triều đình ban hành. Tuy nhiên nhìn chung, trấn này vẫn ở trạng thái "tự trị", đại đa số quan viên đều là người địa phương.
Sau khi vụ án Trương Khắc xảy ra, gia đình nạn nhân tất nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức đến tận trấn Hà Nguyệt để cáo trạng... vì vậy, họ trực tiếp tìm đến nha môn cấp cao hơn.
Mà phía quan phủ... quả thực cũng đã phái người đến điều tra.
Quá trình khám xét vụ án này, trong mắt người ngoài có thể nói là mịt mờ như trong sương mù. Tuy có nhiều lời đồn đại trong dân gian lan ra, nhưng nội dung lại mỗi người một phách, thật giả khó phân.
Điều duy nhất có thể xác định là, vị quan viên thụ lý vụ án có thái độ hết sức thất thường, từ dáng vẻ ban đầu là "thề phải đòi lại công đạo, mắt không dung hạt cát", đến "thái độ lạnh nhạt, đầy rẫy nghi vấn", rồi đến giai đoạn sau... khi ông ta bàn về vụ án đã là trạng thái "ấp a ấp úng, ít nói kiệm lời".
Đồng thời, đám bộ khoái phụ trách vụ án đó, cũng trong lúc vô tình hay hữu ý đã thốt ra vài lời đồn đại kỳ quái khiến người ta sởn tóc gáy... đại loại là nói, "Trong Thạch Viện Bảo Tháp đó, trấn giữ thứ gì đó không sạch sẽ, tên Trương Khắc này tự tìm đường chết, chỉ sợ hồn phi phách tán rồi."
Tóm lại, kéo dài một tháng, vụ án này cuối cùng đã kết thúc. Và kết quả cuối cùng là... quan phủ đứng ra điều đình, để nhà chùa đưa cho gia đình Trương Khắc một khoản tiền, nói là bồi thường cũng được, tiền bịt miệng cũng được... dù sao thì chuyện này đến đây là dừng lại. Gia đình Trương Khắc hoặc là chọn lấy tiền, rồi chấp nhận lời giải thích "bị dã thú ăn thịt, không còn hài cốt"; hoặc là... tiền cũng không có, giải thích cũng không.
Như vậy, người nhà nạn nhân cũng chỉ có thể chọn cách dĩ hòa vi quý, chuyện này cũng coi như khép lại.
Thế nhưng... người thời đó chắc chắn không ngờ tới... vụ án này, đã chôn xuống mồi lửa cho một trận tai họa diệt vong bốn mươi năm sau.
"Ừm... quả nhiên rất âm u..." Khi đến trước cổng chùa Lục Hòa, Vương Thán Chi ngẩng đầu nhìn cánh cửa đồng cao lớn, miệng khẽ lẩm bẩm.
Tiếng cậu nói rất khẽ, không phải lo bị ai đó ở đằng xa phát hiện, chỉ là do trong lòng cảm thấy bất an, nên bản năng hạ thấp giọng xuống.
"Cứ tưởng mùi máu tanh trong trấn đã đủ nhiều rồi, nhưng so với nơi này... đúng là chẳng thấm vào đâu." Tiểu Linh đứng bên cạnh Tiểu Thán thì bịt mũi lầm bầm một câu.
Lúc này, khoảng nửa tiếng đã trôi qua kể từ khi bắt đầu kịch bản. Tiểu Thán và Tiểu Linh gặp nhau trên đường tới chùa Lục Hòa, cho đến khi đến đây, cả hai đều không phát hiện dấu hiệu người chơi khác hoạt động xung quanh.
Với chuyên tinh trinh sát của hai người, khả năng bị người khác bí mật theo dõi là cực kỳ thấp; mà nếu có người đến nơi này trước họ, tám chín phần mười cũng sẽ bị họ bắt được dấu vết. Vì vậy... cơ bản có thể khẳng định, họ là hai người chơi đến chùa Lục Hòa sớm nhất.
Tất nhiên... cũng không thể loại trừ khả năng có người vừa vào kịch bản đã được sắp xếp bên trong chùa...
"Chúng ta... vào bằng cách nào đây?" Tiểu Thán nghĩ vài giây trước cổng lớn, rồi quay đầu hỏi, "Là gõ cửa thử, hay trực tiếp phá cửa xông vào? Hoặc là... trực tiếp trèo tường vào?"
Tiểu Linh nghe vậy, suy nghĩ vài giây, rồi im lặng bước lên hai bước, nắm lấy tay cầm bằng đồng trên cửa lớn.
Kít... Cô dùng chút sức, cánh cửa lớn kia liền bị đẩy mở ra.
"Ơ?" Tiểu Thán ngẩn người, hỏi, "Sao cậu biết đẩy một cái là mở được vậy?"
"Tớ đâu có biết." Tiểu Linh nhún vai nói, "Tớ chỉ thử mà..."
Câu này của cô chưa kịp nói xong, bởi vì trước khi chữ "mà" cuối cùng đó thốt ra, thì có một làn sương máu từ trong cửa bỗng nhiên cuộn ra, nhanh chóng bao trùm lấy toàn thân Tiểu Linh, kéo vào trong cửa...
Một giây sau, Tiểu Thán theo bản năng lao lên phía trước, muốn nắm lấy tay Tiểu Linh, nhưng lúc này... làn sương máu kia đã kéo người sau hoàn toàn vào trong cửa.
Khi vẻ kinh ngạc hiện lên trên mặt Tiểu Thán, cánh cửa lớn trước mắt... đã đột ngột... đóng lại lần nữa.
