Giữa trưa, trong nhà cây.
"Ồ~ cậu lợi hại hơn tôi tưởng tượng nhiều đấy, Wang..." Shawn gãi đầu, nhìn Tiểu Thán nói, "...Trước kia cậu khiêm tốn quá rồi, theo tôi thấy, cậu đúng là chuyên gia về quái vật."
"Cũng thường thôi..." Tiểu Thán đáp một tiếng lơ đãng.
Lúc này, cậu đã ở đây tán gẫu cùng hai nhóc tì Shawn và Hoắc Thụy Tư một hồi lâu rồi. Cái gọi là "kiểm tra quái vật" đó, thực chất chỉ là một số câu hỏi trắc nghiệm kiến thức liên quan đến quái vật, đối với một người chơi lăn lộn ở Kinh Dị Nhạc Viên đã lâu như Tiểu Thán thì những câu hỏi này đương nhiên không hề khó khăn.
"Nói đi cũng phải nói lại... mình ở đây tán phét với hai nhóc này, thực sự có giúp ích được gì cho trận đấu không nhỉ..." Vì đến giờ vẫn chưa nhận được bất kỳ lợi ích xác thực nào, cũng không có gợi ý hệ thống, trong lòng Tiểu Thán đã bắt đầu nghi ngờ liệu việc mình đang làm có phải là công dã tràng hay không.
"Tôi nói không sai chứ! Shawn." Hoắc Thụy Tư ở bên cạnh tiếp lời, "Như vậy Wang có thể gia nhập câu lạc bộ của chúng ta rồi chứ?"
"Đương nhiên rồi." Shawn đáp, "Để cậu ấy làm cố vấn của chúng ta cũng được."
"Ha ha... vậy thì tốt quá..." Tiểu Thán không muốn đả kích sự nhiệt tình của lũ trẻ, nên cố cười gượng một cái, rồi nói: "Cái kia... tôi thấy cũng gần trưa rồi, tôi..."
Ngay lúc Tiểu Thán định dùng lý do "mẹ gọi về ăn cơm" để chuồn, Shawn đột nhiên nhớ ra điều gì, ngắt lời: "Đúng rồi! Tôi có cái này muốn cho các cậu xem."
Vừa nói, cậu ta vừa trèo tới một góc nhà cây, lục lọi trong đống tạp vật.
Thấy cảnh này, Tiểu Thán nuốt lại những lời định nói, lặng lẽ chờ xem sao.
"Ồ, đây rồi." Chẳng mấy chốc, Shawn đã cầm một cuốn sách trèo trở lại.
Đó là một cuốn sách khá dày, bên ngoài được bọc bằng bìa da, tổng thể có màu vàng nâu, nhìn qua là biết ngay vật có thâm niên.
"Hai hôm trước, mẹ tôi đi dự buổi đấu giá gara nhà Jan Boggs, tiện tay mua cuốn sách này cho tôi." Shawn làm vẻ bí hiểm, trưng bìa cuốn sách ra trước mặt hai người bạn nhỏ, "Các cậu xem tác giả là ai này."
"Ừm... cái này là..." Tiểu Thán vừa nhìn rõ nét chữ trên bìa.
Hoắc Thụy Tư ở bên cạnh đã hét lên: "Trời ạ! Là Van Helsing! Nhà Boggs kiếm được ở đâu vậy?"
"Nghe mẹ tôi nói, hình như họ tìm thấy trong căn nhà cũ trên đường Ám Khê." Shawn đáp.
Tiểu Thán suy nghĩ một chút, hỏi: "Cái đó... cho tôi xem được không?"
"Đương nhiên là được..." Khi Shawn nói nửa câu trước, cậu ta đã đưa sách vào tay Tiểu Thán rồi, sau đó mới nói nốt nửa câu sau, "...điều kiện là cậu đọc hiểu được."
Tiểu Thán cầm lấy sách, cúi đầu nhìn, rồi thốt lên: "Tiếng Đức?"
"Đúng vậy." Shawn nhún vai, "Nếu không thì tôi đã chẳng ném nó ở đây không thèm đọc rồi."
"Ừm..." Tiểu Thán thầm nghĩ, "Mình không biết tiếng Đức... hơn nữa tính năng dịch thuật của hệ thống không hề dịch những chữ trên cuốn sách này, từ đó có thể thấy..."
"Shawn, Hoắc Thụy Tư." Tiểu Thán suy nghĩ lại, hỏi: "Hai cậu có biết quanh đây có ai biết tiếng Đức không?"
Shawn và Hoắc Thụy Tư nhìn nhau, vài giây sau, Hoắc Thụy Tư nuốt nước bọt, đáp: "Có thì có... chỉ là người đó..."
"Sao vậy?" Tiểu Thán nghi hoặc, "Người đó không thân thiện à?"
"Chúng tôi gọi ông ta là 'Gã Đức quỷ dị'." Shawn tiếp lời, "Trông ông ta tầm sáu mươi tuổi, sống một mình ở căn hộ góc tây bắc khu dân cư, chưa ai từng thấy ông ta ra khỏi nhà, cũng chưa ai thấy bên trong căn nhà trông như thế nào..." Giọng điệu của cậu ta như đang miêu tả một con quái vật chứ không phải một con người, "Nghe đồn ông ta là điệp viên người Đức, cũng có thể là ma cà rồng."
"Sao mình thấy chỉ là một ông lão neo đơn quốc tịch nước ngoài thôi nhỉ..." Tiểu Thán không nhịn được mà châm chọc một câu.
"Cậu nói gì?" Shawn và Hoắc Thụy Tư có vẻ đều không hiểu ý câu này.
"Ha ha... không có gì." Tiểu Thán nhanh chóng lái sang chuyện chính, tiếp lời: "Nếu hai cậu không phiền thì cùng tôi đến thăm 'Gã Đức quỷ dị' đó thế nào?"
---❊ ❖ ❊---
Giữa trưa, trên một con đường nhỏ trong thành phố, một chiếc xe cứu thương đang chạy ổn định trên đường.
Tài xế lái xe là một gã thanh niên tóc vàng trạc hai mươi tuổi. Hắn mặc bộ đồng phục màu xanh, khi lái xe còn đeo tai nghe, nghe thứ âm nhạc hơi ồn ào.
Có lẽ vì chuyến này chỉ để vận chuyển thi thể, nên trên xe chỉ có mình hắn.
Mà lúc này, người đang nằm trong khoang sau xe cứu thương, chính là gã đàn ông tự xưng là "Người Sói" bị bắn chết ở đồn cảnh sát lúc trước.
"Cái quái gì thế?" Gã thanh niên tóc vàng lái xe đến đoạn giữa con đường nhỏ, liền phát hiện con đường phía trước bị một chiếc xe Ford màu nâu trông rất cũ nát chặn lại.
Vì con đường này khá hẹp, nếu để xe chắn ngang đường như vậy thì cơ bản có thể chặn đứng xe cộ cả hai chiều. Trừ khi tài xế chịu mạo hiểm rủi ro gầm xe bị trầy xước để leo lên lề đường, nếu không thì không thể vượt qua.
"Này! Làm cái gì thế hả? Này anh bạn." Gã thanh niên tóc vàng bất lực dừng xe cứu thương lại, thò đầu ra ngoài cửa sổ, gào lên với chiếc xe kia.
Giây tiếp theo, từ cửa sổ cạnh ghế lái của chiếc xe chặn đường kia, hiện ra một gương mặt trắng bệch...
---❊ ❖ ❊---
Mặt khác, trên một con đường rợp bóng cây trong khu dân cư.
"Đối phương cũng là hai người, không được chủ quan..." Tham Lang ngồi xổm sau dải phân cách xanh ven đường nói.
"Tôi không có chủ quan." Phá Quân đang trốn sau một cái cây lớn cách đồng đội một mét, đáp lời, "Giống như loại giao chiến gặp mặt này, dùng kỹ năng hệ xạ kích để thăm dò trước chẳng phải là cách đánh ổn thỏa nhất sao?"
Lúc này, sau một bức tường thấp phía đối diện con đường rợp bóng cây.
"May mà năng lực của người chơi trong kịch bản này đều bị hạn chế..." Tiểu Linh vừa xử lý vết thương trên cánh tay mình, vừa lẩm bẩm, "Nếu không thì phát súng vừa rồi rất có thể đã lấy mạng mình rồi..."
"Nhưng..." Nhược Vũ đứng bên cạnh cô tiếp lời, "...chúng ta đã bị đối phương chiếm thế tiên cơ, tiếp theo phải chú ý không để đối phương mở rộng ưu thế thêm nữa."
"Không sao." Tiểu Linh lúc này đã làm vết thương phục hồi, tràn đầy tự tin và sát khí đáp: "Tôi không tin, chơi bắn tỉa mà hắn còn chơi thắng được tôi?"
---❊ ❖ ❊---
Đường Ám Khê, "Nhà Cũ".
Con đường này nằm ở ngoại ô, xung quanh hầu như là cảnh tượng hoang sơn dã lĩnh.
Những bóng cây đung đưa và đầm lầy trải dài mấy dặm vây quanh "Nhà Cũ", khiến căn nhà vốn đã lâu đời này càng thêm vài phần cảm giác quỷ dị.
Trưa hôm đó, một chiếc xe hơi màu tối chậm rãi chạy đến trước Nhà Cũ... rồi dừng lại.
Rất nhanh, từ ghế lái bước xuống một người đàn ông trưởng thành.
Trông anh ta tầm ba bốn mươi tuổi, mặc một bộ vest rẻ tiền không mấy vừa vặn, dù đã cố gắng chải chuốt đầu tóc và râu ria, nhưng vẫn khó che giấu vẻ luộm thuộm toát ra từ mái tóc dài và đám râu lởm chởm.
"Đến rồi, ngài F. Chúng ta tới nơi rồi." Hill sau khi xuống xe liền quay người đi tới ghế sau, với thái độ cực kỳ khó chịu mở cửa xe cho Giác ca.
"Ha ha... anh là một tài xế đủ tiêu chuẩn đấy, ngài Hill." Phong Bất Giác không hề bận tâm đến thái độ của đối phương, khi xuống xe còn thản nhiên đùa một câu, "Thứ lỗi cho tôi không có tiền lẻ để cho anh tiền boa."
"Hừ... đúng là đáng tiếc thật." Hill cười như không cười đáp lại một câu, dùng sự châm chọc để phản ứng lại lời đùa giỡn mang tính khiêu khích của Giác ca.
"Được rồi..." Sau khi Phong Bất Giác xuống xe đứng vững, lập tức ra lệnh cho Hill, "Chúng ta tiếp tục tiến lên thôi." Nói đoạn, anh lại giơ tay chỉ về phía Nhà Cũ cách đó hơn mười mét.
"Anh đến nơi này để làm gì?" Hill nhìn về phía căn nhà, rồi dùng giọng điệu nghi hoặc hỏi, "Căn nhà này đã bỏ hoang nhiều năm rồi, có lời đồn là bên trong có ma."
"Ha ha... có ma." Phong Bất Giác lặp lại hai chữ đó, cười nói, "Để tôi dạy anh thêm một bài học nữa. Ngài Hill..." Vừa nói, anh đã đi tới phía trước Hill, và làm động tác ra hiệu cho đối phương đi theo, "Bất cứ căn nhà nào được tuyên truyền là 'có ma', thông thường đều hội tụ một trong hai đặc điểm sau: một là, căn nhà này quả thực có ma; hai là, bên trong ẩn giấu bí mật trọng đại nào đó, nên mới có người muốn tung tin đồn về việc 'có ma', để mọi người tránh xa nơi này ra."
"Ý anh là..." Hill tiếp lời, "Căn nhà này thuộc trường hợp thứ hai?"
"Cái này ấy à..." Phong Bất Giác quay đầu lại, nhún vai, "Hừ... thực ra cá nhân tôi cho rằng... căn nhà trước mắt chúng ta đây, cả hai trường hợp đều có."
"Vậy anh tự vào đi, tôi đợi anh ở đây." Hill lập tức đáp.
"Hàu." Lời đối phương chưa dứt, trong miệng Phong Bất Giác đột nhiên nhảy ra một từ khó hiểu.
"A--" Phản ứng của Hill khi nghe thấy từ này, cũng chẳng khác gì lúc nghe thấy từ "Khoai môn".
Theo tiếng hét thảm, cơ thể Hill bắt đầu co giật từ phần lưng, cho đến khi ảnh hưởng này lan ra toàn thân cũng chưa đầy hai giây, mà trong hai giây này, anh ta đã vì đau đớn mà nằm gục xuống đất.
"Tại... tại sao... lại nói hàu..." Sau khi Hill lấy lại hơi thở, muốn chất vấn Phong Bất Giác xem chuyện này là thế nào, nhưng lời đến cửa miệng anh ta lại nhận ra... tốt nhất là mình đừng nói ra hai chữ "hàu" thì hơn.
"Hừ... chẳng lẽ anh tưởng tôi chỉ thiết lập một từ khóa thôi sao?" Phong Bất Giác nói, "Tôi nói cho anh biết, từ vựng của con chip này phong phú lắm đấy... những danh từ có thể khiến anh muốn sống không được muốn chết không xong như thế này còn hơn bốn mươi từ nữa cơ."
"Anh đúng là ác quỷ!" Hill phẫn nộ và không cam lòng gào lên với Giác ca.
"Tùy anh muốn nói gì thì nói." Phong Bất Giác đáp một câu không phủ nhận cũng không thừa nhận, rồi búng tay một cái, chỉ vào cánh cửa phía trước, nói: "Bây giờ, nếu anh không muốn tìm hiểu sâu hơn xem còn những câu thoại nào sẽ khiến anh khó chịu, thì mời qua đây mở cửa đi."
Đối mặt với sự đe dọa trắng trợn, Hill chỉ có thể nhanh chóng bò dậy từ mặt đất, phủi bụi trên người, rồi bước tới trước cửa căn nhà cũ.
"Hy vọng sau khi chuyện này kết thúc anh có thể giữ lời hứa... lấy con chip đáng chết này ra ngoài." Hill lẩm bẩm khi đi tới bên cạnh Phong Bất Giác.
"Yên tâm đi, thứ đó còn quý giá hơn mạng của anh nhiều." Giác ca nói ra sự thật khó nghe này, kèm theo một cảm giác mỉa mai.
Ực... ực... Hill đi đến trước cửa nắm lấy tay nắm cửa vặn mạnh vài cái, ngay sau đó quay đầu nhìn Giác ca nói: "Khóa rồi."
"Thì sao nào?" Phong Bất Giác nói, "Chẳng lẽ còn cần tôi dạy anh cách đột nhập vào nhà à?"
Anh ta hỏi như vậy là bởi vì... trước đó lúc trộm xe (rõ ràng là phương tiện giao thông mà Phong Bất Giác và Hill đi là xe trộm được), Hill đã thể hiện ra đủ loại tố chất của dân nghiệp dư, cuối cùng vẫn phải nhờ sự hướng dẫn tận tình của Phong Bất Giác mới hoàn thành.
"Tôi đâu có biết mở khóa!" Nghe câu hỏi ngược lại của Giác ca, Hill gào lên đáp, "Anh còn muốn tôi làm gì nữa? Phá cửa xông vào hả?"
"Anh có thể thử mà." Phong Bất Giác đáp ngay lập tức.
"Tôi..." Hill định cãi lại, nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra vẻ mặt của Giác ca đang trừng mắt cá chết thoáng qua một tia thiếu kiên nhẫn, "Được rồi được rồi! Tôi thử, anh đừng có làm bậy!"
Sự đau đớn mà con chip mang lại... rõ ràng khó chấp nhận hơn cả trật khớp vai hay gãy xương, nên Hill chỉ có thể làm theo lời đối phương.
Bịch-- Cú va chạm đầu tiên, cánh cửa phát ra một tiếng động trầm đục.
Bịch bịch-- bịch bịch bịch... Sau đó là một tràng tiếng động liên tiếp, ghi lại tần suất Hill tấn công cánh cửa.
Cứ thế, sau khi va chạm khoảng hơn chục cái, cuối cùng...
Tiếng "rắc" vang lên, vị trí mà vai Hill nhắm tới, thế mà lại bị anh ta húc ra một cái lỗ nhỏ.
"Thấy chưa, chuyện này... không thử một chút sao anh biết là sẽ thất bại?" Phong Bất Giác nói bằng giọng điệu như một người thầy dạy đời đang hướng dẫn học sinh.
Hill hừ lạnh một tiếng, không tiếp lời, anh ta chỉ lẳng lặng thò tay vào cái lỗ mình vừa húc ra, rồi cong tay, mở khóa cửa từ bên trong.
Vài giây sau, cửa của "Nhà Cũ"... cứ thế mở ra.
Ngay khoảnh khắc cánh cửa đó mở ra, một luồng uy áp vô hình âm u, khó mà diễn tả bằng lời tuôn chảy ra từ trong cửa, dọa cho Hill theo bản năng lùi lại mấy bước.
"Anh chắc là muốn vào chứ?" Hill lần đầu tiên cảm nhận được nỗi sợ hãi như bị bóng tối bao vây giữa thanh thiên bạch nhật, anh ta cực kỳ muốn thoái thác.
"Nói nhảm, nếu không thì tôi đến đây làm gì?" Phong Bất Giác lại tỏ ra bình thản lạ thường; trong khi nói, anh đã lấy đèn pin ra khỏi hành trang, và bật công tắc, "Cân nhắc việc ánh sáng bên trong căn nhà này không tốt lắm, cho nên... lát nữa anh đi trước dò đường, tôi sẽ soi sáng cho anh, yên tâm đi."
Nghe thấy hai chữ "dò đường", sống lưng Hill lạnh toát, anh ta nuốt nước bọt, quay đầu nhìn Giác ca, run rẩy hỏi: "Anh chắc là cần tôi dò đường chứ? Ý tôi là..." anh ta nhìn Giác ca bằng ánh mắt gần như cầu xin, "...tôi nghĩ anh hoàn toàn có thể tự mình giải quyết việc này mà..."
"Đúng, tôi có thể." Phong Bất Giác lạnh lùng đáp, "Nhưng có một đứa làm bia đỡ đạn ở đây, tại sao tôi lại không dùng chứ?" (Còn tiếp.)
