Giải đấu BoB được chia làm hai ngày để tiến hành.

Thời gian vòng sơ loại là: Ngày 13 tháng 12 năm 2025.

Thời gian vòng chung kết là: Ngày 14 tháng 12 năm 2025.

Nói cách khác, hôm nay chính là ngày bắt đầu vòng sơ loại.

Chính vì thế, sau khi Ritsuka nộp đơn đăng ký, trên màn hình ngoài bảng đấu ra, còn xuất hiện cả đồng hồ đếm ngược đến thời gian bắt đầu trận đấu.

Vì Ritsuka đến khá sớm, nên vẫn còn tròn hơn một tiếng nữa mới đến giờ thi đấu.

Bất quá, Ritsuka cũng đã xác định được bảng đấu của mình.

"Bảng A số một sao?"

Nhìn tên hiển thị trên bảng đấu, Ritsuka mỉm cười.

"Không ngờ lại là số một của bảng đầu tiên, coi như là khởi đầu tốt đẹp nhỉ?"

Danh sách trên bảng đấu đều do hệ thống phân ngẫu nhiên, cho dù là người đăng ký đầu tiên, sau khi phân ngẫu nhiên thì vẫn sẽ được xếp vào bất kỳ vị trí nào trong mười lăm nhóm. Còn nếu số một của bảng đầu tiên cứ để trống mãi, đến lượt người chơi đăng ký cuối cùng bốc phải, thì đó cũng là chuyện rất bình thường.

Ritsuka lại vừa vặn bốc trúng số một của bảng đầu tiên.

Vận khí này, cũng thật không có ai sánh bằng.

Nhưng Ritsuka vẫn nhanh chóng lướt qua bảng đấu một lượt, phát hiện ra trên đó có mấy cái tên nhân vật quen tai.

Tỷ như Đại Phong, người xếp thứ mười ba ở giải đấu BoB kỳ trước, lại bất ngờ có mặt trong này.

"Đây chẳng phải là kẻ đã trốn thoát ở vùng đất tử thần lần trước sao?"

Ritsuka không khỏi ngẩn ra, ngay sau đó nở nụ cười mang theo ý trêu chọc.

"Quả nhiên trốn được nhất thời, không trốn được một đời mà."

Vòng một hồi lâu, vị cao thủ từng giành hạng mười ba tại giải đấu BoB, nhưng lần trước lại phải chật vật trốn chạy trước mặt Ritsuka, nay lại vòng về trước mặt cậu lần nữa, đúng là ông trời trêu ngươi mà.

Ước chừng bây giờ người chơi đó chắc đang có tâm muốn chết luôn rồi nhỉ?

"Nếu ở vòng sơ loại mà chạm mặt, vậy thì nương tay cho hắn một chút vậy."

Cũng coi như là chiếu cố đặc biệt đi.

Nghĩ đến đây, Ritsuka không hề rời đi ngay lập tức, mà đứng tại chỗ một lúc rồi mới mỉm cười, xoay người đi sâu vào phía trong sảnh chính ở tầng một của Phủ Tổng thống.

Trên bức tường ở đó xếp mấy chiếc thang máy, có thể đi lên cũng có thể đi xuống, không ít người chơi đã thông qua thang máy để đi xuống hội trường ngầm.

Trong đó, có một chiếc thang máy đang có thiếu nữ mà Ritsuka quen biết ở bên trong.

"Tch."

Thiếu nữ nhìn thấy Ritsuka vừa vặn đi tới, sau khi chậc lưỡi liền liên tục bấm nút cạnh cửa thang máy, hy vọng cửa thang máy có thể đóng lại thật nhanh.

Đáng tiếc, Ritsuka thong thả bước tới, vẫn kịp bước vào thang máy trước khi cửa chuẩn bị khép lại.

Bên trong cả khoang thang máy vừa vặn chỉ có hai người là Ritsuka và thiếu nữ, cùng với cảm giác tụt xuống, thang máy bắt đầu khởi động.

Thấy rõ bản thân không cách nào tránh khỏi việc ngồi chung một chuyến thang máy với Ritsuka, Sinon đành lạnh mặt, khoanh tay đứng im không nói một lời.

Ritsuka cũng không lên tiếng.

Bởi vì, cậu rất chắc chắn rằng Sinon sẽ chủ động bắt chuyện với mình.

Quả nhiên đúng như dự đoán...

"Cậu ở bảng nào?"

Sinon bất chợt ném ra một câu hỏi như vậy.

Ritsuka cười không chút bất ngờ.

"Cậu sợ chạm mặt tôi à?"

Ritsuka thốt ra lời nói mang ý khiêu khích.

"Tôi chỉ sợ trước khi kịp gặp cậu, cậu đã bị giải quyết từ đời nào rồi thôi."

Sinon không hề nao núng thốt ra câu nói đó.

"Vậy thì tôi thật sự muốn biết, rốt cuộc có ai làm được điều đó đây." Ritsuka bĩu môi, nói: "Còn cậu thì sao? Cậu ở bảng nào?"

"Bảng D." Sinon trầm mặc nửa nhịp, lúc này mới thản nhiên nói: "Tôi ở bảng D số hai mươi."

"Xem ra chúng ta không chạm trán được rồi." Ritsuka nhún vai, nói: "Tôi là bảng A số một, ở vòng sơ loại thế nào cũng chẳng gặp nổi nhau đâu."

"Vậy thì cố mà vào vòng chung kết đi." Sinon khẽ nhíu mày, nhưng rồi lại giãn ra, nói: "Đến lúc đó, tôi nhất định sẽ đòi lại món nợ hôm trước từ cậu."

Dứt lời, thang máy đã đến đích, khiến cửa thang máy trực tiếp mở tung ra.

Sinon không chút do dự bước thẳng vào trong, đi một cách vô cùng dứt khoát như thể không muốn chung đường với Ritsuka vậy.

Thấy thế, Ritsuka mới buồn cười lắc đầu, đi theo ra khỏi thang máy, bước vào hội trường thi đấu.

Đây là một hội trường hình quả trứng khổng lồ, rộng rãi y hệt sảnh lớn tầng một nhưng nguồn sáng lại khá ít ỏi, chỉ có vài ngọn đèn hồ quang bị khung sắt bao quanh phát ra ánh sáng mỏng manh, sàn nhà và trụ cột không phát ra ánh đồng đen thì cũng là lưới sắt màu đỏ trà, bên vách tường còn xếp một vài chiếc bàn thô kệch, phần mái vòm có treo nhiều bảng hologram khổng lồ, hiện tại màn hình đang tối thui, chỉ hiển thị mỗi dòng chữ "BoB3 preliminary" màu đỏ sậm cùng đồng hồ đếm ngược trước khi trận đấu bắt đầu.

Ritsuka bước vào trong hội trường này.

Khoảnh khắc tiếp theo...

"..."

Từng đạo ánh mắt đồng loạt tập trung lên người Ritsuka, khiến bầu không khí trong toàn bộ không gian phút chốc trở nên nặng nề.

Đó là những người chơi đang tụm năm tụm ba bên bàn cạnh tường hoặc đứng cạnh trụ sắt thẳng đứng.

Có kẻ tụ tập lại với nhau thì thầm to nhỏ, có kẻ lại đứng thui thủi một mình ở đó, nhìn qua là biết ngay họ chính là những người tham gia vòng sơ loại giải đấu BoB sắp diễn ra, toàn thân tỏa ra khí chất hung ác.

Mà ánh mắt của những kẻ như vậy khi đổ dồn lên người Ritsuka cũng tràn đầy vẻ bất thiện.

Nguyên nhân chẳng có gì khác, chỉ bởi vì những người đến đây đều là thí sinh của giải đấu BoB, giữa họ vốn là đối thủ nước lửa không dung hòa, sau khi trận đấu bắt đầu sẽ dốc sức chém giết lẫn nhau, cuối cùng chỉ có ba mươi người có thể trụ lại, để rồi vào ngày mai lại tiếp tục chém giết cho đến khi chỉ còn lại duy nhất một người.

Đã vậy, những kẻ tập trung ở đây toàn bộ đều là kẻ thù.

Đã là kẻ thù của nhau, thì làm sao có thể thân thiện cho nổi.

Chỉ là, khi tất cả người chơi nhìn rõ diện mạo của Ritsuka, sắc mặt bọn họ lại khẽ biến đổi.

"Này... không phải hắn ta là..."

"Chính là hắn!"

"Đáng chết, vậy mà lại thật sự tới..."

"Hy vọng đừng xui xẻo chung bảng với hắn trước vòng chung kết..."

"Hừ..."

Từng người chơi lập tức xì xào bàn tán, ánh mắt nhìn sang Ritsuka cũng không còn kiêng nể vô lối như vừa nãy nữa, mà đong đầy sự e sợ lẫn cảm thán, rồi vội vàng dời tầm nhìn đi nơi khác.

Ritsuka giống như không hề phát hiện ra màn này, thong thả bước về phía trước, tự mình đi đến một góc phòng, tựa người vào cột trụ, khoanh tay, nhắm mắt lại dưỡng thần.

Đám người chơi thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn về phía Ritsuka, nhưng rồi lại nhanh chóng dời đi, chỉ có lác đác vài người chơi nhìn sang bằng ánh mắt tò mò, đánh giá, săm soi và dò xét, trông vô cùng nghiêm túc như muốn khắc ghi diện mạo của Ritsuka vào đầu vậy.

Trong đó, bao gồm cả Sinon đang ngồi ở góc phòng.

"Làm cái vẻ ta đây gì chứ?"

Sinon cầm một ly đồ uống lạnh, nhìn Ritsuka đang nhắm mắt dưỡng thần, thấp giọng lầm bầm một câu.

Đáp lại Sinon là một người chơi nam.

Một người chơi nam không biết đã bước đến trước mặt cô từ lúc nào.

"Bởi vì rất mạnh, cho nên mới có tư cách ra vẻ chứ."

Người chơi nam thốt ra câu nói đó sở hữu mái tóc dài màu xám bạc, toàn thân mặc một bộ quân phục ngụy trang đường thẳng màu xám sẫm nhạt hơn màu xám tối một chút, có một khuôn mặt thông minh rất hợp với vóc dáng gầy cao của hắn, trên người không mang nhiều giáp trụ, khiến người ta có thể cảm nhận được sự linh hoạt của hắn, bảo hắn là một binh sĩ trải qua trăm trận chiến thì chi bằng nói hắn giống thành viên của một đội đặc chủng hơn.

Nhìn thấy người này, biểu cảm của Sinon lúc này mới dịu lại đôi chút.

"Cậu cũng tới rồi à, Gakkou."

Sinon mở lời như vậy.

Đối phương chính là nhân vật «Gakkou» của Shinkawa Kyouji trong GGO.

"Tôi đến rồi đây."

Gakkou chào Sinon một tiếng, sau đó liền nhìn về hướng của Ritsuka.

Trong đáy mắt, một tia sáng khác lạ đang lóe lên.