"Ầm!"

Trong tiếng nổ vang dội như sấm, tại khu phố kho bãi phía nam thành phố bỏ hoang, một nhà kho đột ngột nổ tung. Sóng gió bùng phát như cuộn trào, kèm theo làn sóng xung kích càn quét ra ngoài, thổi về tứ phía.

Khói đen lượn lờ bốc lên.

Sóng lửa từng đợt lan tỏa.

Quả bom với uy lực kinh người đã thổi tung toàn bộ nhà kho như một quả bóng, khiến lửa cháy không ngừng, nhiệt độ trong không khí tăng vọt gấp mấy lần. Những nhà kho xung quanh đều bị chấn động, con đường nhựa cũng như đang bị nướng chín, trở nên nóng rực vô cùng.

"Nổ rồi!"

"Thế nào rồi? Rốt cuộc là thế nào rồi?"

"Hai người đó chết chưa?"

Đám người chơi VRO chứng kiến rõ ràng cảnh tượng này liền liên tiếp kinh hô.

"Hội trưởng!"

Trong ALO, tại quán bar hội ở tầng 20 của Aincrad, không ít thành viên của "Hồng Dực" cũng đứng bật dậy, kinh hô lên.

"Ritsuka!"

Bao gồm cả Asuna và những người khác, tất cả mọi người đều kinh hãi đứng dậy.

Trong thời gian diễn ra giải đấu BoB, dù hiện trường thi đấu có phát trực tiếp, nhưng âm thanh lại không truyền ra được, khiến nhiều người không biết Ritsuka và Sinon rốt cuộc đã nói những gì, và vì sao lại dẫn đến cục diện hiện tại, khiến Sinon bị bắt, còn Ritsuka thì đến cứu viện.

Thế nhưng, vài giây trước khi quả bom nổ, Ritsuka và Sinon quả thực ở trong nhà kho, điểm này tất cả mọi người đều đã thấy.

Ngay sau đó, màn hình chuyển ra bên ngoài nhà kho, khiến tất cả mọi người đều thấy nhà kho nổ tung, nhưng tình trạng của Ritsuka và Sinon ra sao thì không ai biết được. Điều này khiến tim mọi người đều thắt lại.

Trong tình trạng này, không ai nhìn thấy...

"Khụ khụ!"

Bên ngoài nhà kho đang nổ, Sinon nằm rạp trên mặt đất, không ngừng ho sặc sụa.

"Kịp không?"

Ritsuka cũng nằm trên mặt đất, thậm chí còn đè lên người Sinon, như đang bảo vệ cô dưới thân mình. Cậu quay đầu nhìn về phía sau, thu trọn tàn tích đang cuộn trong lửa nổ vào tầm mắt.

Đến phút cuối cùng, Ritsuka vẫn kịp. Khi đồng hồ đếm ngược chỉ còn lại hai giây, cậu đã chém đứt xiềng xích, ôm lấy Sinon, dốc một hơi lao ra khỏi nhà kho, thoát được kiếp nạn này.

"M-mình không chết sao?"

Sinon lắc lắc cái đầu choáng váng, cuối cùng như đã khôi phục ý thức, nhìn nhà kho bị biển lửa bao trùm, gương mặt xinh đẹp vẫn trắng bệch.

Ống kính cũng chuyển theo đến chỗ hai người, khiến tất cả mọi người đều nhìn thấy tình trạng hiện tại của họ.

Nhìn thấy Ritsuka và Sinon không bị nổ chết tại chỗ, không ít người không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, đúng lúc này...

"!"

Sắc mặt Ritsuka đang đè lên người Sinon đột ngột biến đổi, cậu lại ôm lấy cô, lăn người một vòng, thoát khỏi vị trí ban đầu.

Ngay lập tức...

"Vút!"

Trong một tiếng xé gió nhỏ xíu, một viên đạn thế mà xé toạc không khí, bắn tới từ một hướng xa xôi, găm vào vị trí Ritsuka vừa đứng.

"Bùm!"

Một tiếng nổ nhỏ đến mức không đáng kể so với vụ nổ lúc nãy vang lên.

Viên đạn cắm thẳng xuống đất, ma sát ra tia lửa, để lại một vết đạn kinh tâm động phách trên mặt đất.

"C-cái gì?"

Sinon không thể phản ứng ngay lập tức, nhìn vết đạn trên mặt đất, gương mặt xinh đẹp trắng bệch biến sắc.

Ngược lại là Ritsuka, trong mắt ánh lên tia sáng sắc bén.

"Hóa ra là mai phục ở xung quanh sao?"

Ritsuka dường như hiểu ra điều gì đó.

Nhưng tình hình cũng chẳng khá hơn. Không lâu sau, một tia sáng màu đỏ trong suốt chiếu tới, rơi trên trán Ritsuka. Chính là đường dự đoán quỹ đạo.

Thấy vậy, Sinon cuối cùng cũng hiểu ra. Có kẻ đang bắn tỉa.

Hơn nữa, mục tiêu chính là Ritsuka. Về phần danh tính của đối phương, chẳng lẽ còn cần đoán sao?

"Death Gun!"

Ngoại trừ kẻ cầm đầu gây ra tất cả chuyện này ra, không còn ai khác.

Giây tiếp theo...

"Vút!"

Tiếng xé gió sắc nhọn lại vang lên, viên đạn súng bắn tỉa bắn tới. Trước đó, Sinon hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào. Nói cách khác, Sinon không hề nghe thấy tiếng súng.

Điều này không phải vì bị tiếng nổ của nhà kho che lấp, mà là vì súng của đối phương vốn dĩ không có tiếng nổ. Tình huống này, hoặc là sử dụng loại súng bắn tỉa quang học có âm thanh rất nhỏ, hoặc là đã gắn thiết bị giảm thanh cho súng bắn tỉa. Súng bắn tỉa gắn thiết bị giảm thanh kiểu này khi khai hỏa có thể ức chế tiếng súng ở một mức độ nhất định, nhưng thứ này ngoài việc ảnh hưởng đến độ chính xác và tầm bắn ra thì còn là một vật tiêu hao đắt đỏ, người bình thường căn bản không dùng nổi.

Thế mà đạn của đối phương rõ ràng là đạn thật, chứng tỏ đối phương quả thực đã sử dụng súng bắn tỉa có gắn giảm thanh, vậy mà vẫn sở hữu độ chính xác kinh người. Rõ ràng, đối phương là một cao thủ có kỹ thuật siêu phàm, đồng thời gia sản cũng khá giàu có.

Đồng thời, Sinon cũng hiểu ra tại sao lúc ở trong rừng, mình lại hoàn toàn không hề hay biết gì mà đã bị đối phương bắn trúng.

Trong đó, chắc chắn có nguyên nhân do Sinon chủ quan, nhưng nguyên nhân lớn hơn là đối phương sở hữu kỹ thuật như vậy, súng bắn tỉa lại còn gắn giảm thanh, khiến Sinon không kịp đề phòng, bị bắn trúng trực diện.

Bây giờ, đối phương lại thừa lúc hai người vừa thoát khốn, sự phòng bị trong lòng vừa mới buông lỏng mà phát động đợt tập kích như vậy. Nếu không phải cảm giác của Ritsuka cực kỳ nhạy bén, phát hiện ra vụ bắn tỉa từ trước, thì lúc này, nếu đổi lại là Sinon bị nhắm tới, chắc hẳn cô đã chết ngay từ lần bắn tỉa đầu tiên rồi phải không?

Cộng thêm việc đối phương chính là kẻ sát nhân mà Ritsuka đã nói, kẻ có thể khiến đối tượng bị mình giết chết thực sự tử vong, nếu Sinon vừa rồi bị bắn hạ, thì bây giờ liệu có còn sống sót được không? Nghĩ đến đây, Sinon không khỏi run rẩy một trận.

Nhưng lúc này, Ritsuka đã đẩy cô ra, khiến hai người như bị đẩy bật ra xa, lăn sang hai bên.

"Bùm!"

Viên đạn thứ hai bắn tới lại trúng mặt đất, tóe ra tia lửa rồi văng ra ngoài.

Lần bắn tỉa thứ hai của đối phương lại kết thúc trong thất bại. Thế là, đường dự đoán quỹ đạo thứ ba chiếu tới.

Thế nhưng, lần này, đường dự đoán quỹ đạo không rơi lên người Ritsuka. Có lẽ đã nhận ra việc bắn tỉa của mình không có tác dụng với Ritsuka, đường dự đoán quỹ đạo của đối phương trực tiếp chiếu về phía Sinon. Rơi đúng vào giữa trán Sinon.

"A..."

Khoảnh khắc này, đầu óc Sinon trống rỗng.

"Vút!"

Cùng lúc đó, tiếng xé gió chợt nổi lên, khiến viên đạn súng bắn tỉa thứ ba xé toạc không trung, bay thẳng về phía giữa trán Sinon.

Sinon đã nhìn thấy viên đạn đó. Giống như thời gian của cả thế giới đều trở nên chậm chạp, Sinon nhìn thấy rõ mồn một viên đạn kia, khiến đầu đạn đó dần dần phóng đại trong mắt cô.

Mặc dù đó chỉ là một viên đạn ảo trong thế giới giả tưởng, nhưng Sinon đã hiểu rõ, nó là viên đạn đoạt mệnh có thể xuyên thủng rào cản thế giới, xuyên qua không gian thời gian vào khoảnh khắc trúng đích, rơi thẳng lên cơ thể cô ngoài hiện thực.

Cái chết, lại một lần nữa đến gần cô.

(Cuối cùng cũng phải chết sao?)

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết, trong lòng Sinon dâng lên chính là suy nghĩ như thế này.

Có lẽ, trong vụ tai nạn xe hơi năm hai tuổi đó, mình đã đáng lẽ phải chết rồi. Có lẽ, trong sự kiện năm năm trước đó, mình cũng đáng lẽ phải bị một viên đạn như thế này xuyên thủng.

Nay, cái chết đến muộn bấy lâu nay, rốt cuộc vẫn tìm đến.

(Mình...)

Đây coi như là được giải thoát sao?

Sinon lặng lẽ nghĩ như vậy.

Cho đến khi, bóng hình kia xuất hiện.