Khi còn ở thế giới hiện thực, Ritsuka từng xem ảnh của Kayaba Akihiko trên báo chí, tạp chí cùng các loại trang web, biết được diện mạo của Kayaba Akihiko.

Kayaba Akihiko là một nam giới có vóc dáng trung bình, diện mạo bình thường, để tóc ngắn, thường thích mặc áo sơ mi quần tây, thắt cà vạt, khoác áo blouse trắng, mang đậm phong cách của nhân viên nghiên cứu khoa học.

Diện mạo này hoàn toàn khác biệt với người đàn ông tên Heathcliff trước mắt.

Chỉ là, đối với Kayaba Akihiko mà nói, kẻ được coi là thần minh của trò chơi này, việc thay đổi diện mạo căn bản không phải là chuyện khó khăn gì.

Giống như tất cả người chơi, chẳng phải trong giai đoạn đầu cũng có thể thay đổi diện mạo, để không giống với ngoài đời thực đó sao?

Để không bại lộ thân phận, Kayaba Akihiko cải tạo thể ảo của mình thành một người hoàn toàn khác, chuyện đó thực sự quá mức đơn giản.

Cho nên, cho dù xuất hiện trước mắt là một gương mặt hoàn toàn khác biệt với ấn tượng của Ritsuka, cậu vẫn phải thừa nhận.

Heathcliff chính là Kayaba Akihiko.

Đây chính là sự thật.

"!"

Bên trong nhóm người chơi phía trước dường như có ai đang gầm thét thứ gì đó.

Thế nhưng, tiếng gầm thét của bọn họ lại bị tiếng hú của Kẻ Săn Xương che khuất, khiến người ta không thể nghe rõ nội dung.

Ritsuka và Heathcliff liền đứng sánh vai nhau nhìn chiến trường hỗn loạn ở phía trước, một người thần sắc bình tĩnh, vẫn tiến hành chỉ huy một cách có trật tự, một người vẻ mặt hờ hững, như đang nhìn những con chuột bạch giãy giụa trong cái lồng do chính mình tạo ra, vừa tỏ ra cao cao tại thượng lại vừa tràn đầy thương hại.

Nói thật, Ritsuka cực kỳ ghét biểu cảm như thế này.

Bởi vì, điều này luôn có thể khiến Ritsuka nhớ lại những ký ức khó chịu trong quá khứ.

Nếu không phải đang trong hoàn cảnh này, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để Ritsuka trở mặt với Heathcliff.

Cho dù Ritsuka rất thông minh, cũng biết rằng một người thực sự trưởng thành sẽ không bốc đồng như vậy, nhưng rất tiếc, người thông minh đến đâu cũng có tính khí của riêng mình.

Rất không khéo, Ritsuka lại là một kẻ rất có tính khí.

Nếu hiện tại không phải trong thời gian chiến dịch công lược, thì cho dù có trở thành tên màu cam, Ritsuka cũng sẽ rút kiếm đối phó với Heathcliff.

Nhưng bây giờ, Ritsuka chỉ có thể cắn răng kìm nén cảm xúc sắp bùng nổ, tiếp tục bình tĩnh chỉ huy cho người chơi.

Bằng không, chiến tuyến chắc chắn sẽ sụp đổ, Kirito, Klein, Agil cùng những người chơi còn lại đều có khả năng bỏ mạng trong tay Kẻ Săn Xương bất cứ lúc nào, thậm chí, ngay cả Asuna cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Ngay cả vì bọn họ, Ritsuka cũng phải kiềm chế bản thân một chút.

Chỉ là

"Ta có một thắc mắc."

Heathcliff giống như không hề nhận ra cảm xúc của Ritsuka, đưa ra câu hỏi như thế.

"Ngươi đã phát hiện ra thân phận của ta, tại sao lại không vạch trần ta chứ?"

Đây dường như là vấn đề mà Heathcliff vẫn luôn suy nghĩ gần đây.

Dẫu sao, chuyện ở thời điểm của Kuradeel đã trôi qua tròn hai tuần rồi, nếu Ritsuka muốn vạch trần thân phận của Heathcliff, thì cơ hội có rất nhiều.

Hơn nữa với tư cách là người lãnh đạo lực lượng công lược cùng danh tiếng trong SAO của Ritsuka, chỉ cần cậu đứng ra chỉ định Heathcliff, thì Heathcliff chắc chắn sẽ bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Nhưng Ritsuka lại không làm như vậy.

"Nhờ ơn đó mà hai tuần nay ta vẫn luôn một mình suy nghĩ về dụng ý của ngươi, kết quả tuy đưa ra được mấy phỏng đoán, nhưng lại chẳng cái nào sống sót, đều bị chính ta phủ định."

Heathcliff thản nhiên nói ra những lời này, nói cho Ritsuka biết nguyên nhân khiến tung tích của hắn ta trở thành ẩn số suốt hai tuần qua là gì.

"Tại sao không vạch trần ta?"

Heathcliff liền đăm đăm nhìn Ritsuka, trong mắt không hề có sự tò mò, càng không có hứng thú, thứ duy nhất tồn tại chỉ là lòng hiếu kỳ thuần túy cùng sự theo đuổi đáp án của vấn đề mà thôi.

Điều này quả thực rất phù hợp với thân phận của một nhà khoa học.

Không khéo là, đây cũng đồng thời là thứ mà Ritsuka ghét.

Mặc kệ sự hiếu kỳ của người khác và tâm lý chỉ theo đuổi kết quả, điều này chẳng phải giống hệt với những tên pháp sư không từ thủ đoạn đó sao?

Thế là, trong thời gian chỉ huy, Ritsuka đã đưa ra cho Heathcliff một câu trả lời không mấy nồng nhiệt.

Nói cho cùng thì đó cũng chỉ là hoài nghi, chứ không phải xác nhận.

Quả thực.

Trước đó, Ritsuka chỉ sinh lòng hoài nghi đối với thân phận của Heathcliff, chứ vẫn chưa xác định rõ ràng hắn chính là Kayaba Akihiko.

Bằng không, Ritsuka đã chẳng đòi nghỉ phép để suy nghĩ cho kỹ vấn đề rồi.

Thế nhưng, đó là chuyện trước kia.

Heathcliff liền biết rằng

"Ba ngày trước, ở mê cung ngầm dưới Cung Điện Sắt Đen, ngươi đã tìm thấy thiết bị quản lý nằm ở tầng sâu nhất rồi phải không?"

Heathcliff nói ra chuyện này.

Điều này khiến mày Ritsuka hơi nhướng lên, trong lòng lại không hề có chút bất ngờ nào.

"Ầy da, vẫn bị ngươi phát hiện ra rồi cơ đấy."

Ritsuka liền nói với vẻ không chút căng thẳng nào.

Đông đảo người chơi, Heathcliff chỉ cười nhạt một tiếng, vạch trần bí mật trong lòng Ritsuka.

Dù thế nào đi nữa, chuyện ngươi lợi dụng thiết bị quản lý để xâm nhập hệ thống quản lý, tra cứu danh sách quản trị viên, ta vẫn có thể biết được.

Đúng vậy.

Ngay vào ngày hôm sau khi Yui khôi phục trí nhớ, Ritsuka lại lần nữa quay trở lại mê cung ngầm của Cung Điện Sắt Đen, trải qua muôn vàn khó khăn trắc trở, né tránh sự truy sát của Liềm Tử Vong, cuối cùng quay trở lại căn phòng đó, lợi dụng thiết bị quản lý được để lại nơi đó để tìm ra danh sách quản trị viên trò chơi.

Cho dù muốn sử dụng thiết bị quản lý đó, bắt buộc phải đăng nhập tài khoản quản trị viên mới được, thế nhưng Yui lại sở hữu quyền hạn quản trị viên, mục đích là để có thể hoàn thành trách nhiệm thông qua hệ thống khi cần thiết.

Thế là, Ritsuka liền nhờ Yui cung cấp tài khoản quản trị viên cho mình, mượn đó để đăng nhập thiết bị quản lý.

Đây là một chuyện khá nguy hiểm.

Theo lời Yui kể, hệ thống có tính năng tự kiểm tra, nếu tùy ý lợi dụng quyền hạn quản trị viên để làm ra một số việc không được phép, vậy thì rất có khả năng sẽ bị xóa tài khoản, hiện tại SAO đã biến thành trò chơi tử thần, việc này tương đương với cái chết ngay lập tức.

Nhưng những gì Ritsuka làm không phải là chuyện vi phạm quy tắc gì cả, chẳng qua chỉ tra cứu xem hiện nay trong SAO tồn tại những tài khoản quản trị viên nào mà thôi.

Sau đó, Ritsuka liền thuận lợi nhìn thấy ID sở hữu quyền hạn quản trị viên nằm ở vị trí cao nhất trong danh sách.

ID tên là 「heathliff」.

Chính là Heathcliff.

Đến lúc này, Ritsuka mới xác nhận được thân phận của Heathcliff.

Heathcliff với tư cách là người sở hữu quyền hạn quản trị viên cao nhất trong thế giới này, tự nhiên sẽ không thể không phát hiện ra điểm này.

Lý do lớn nhất khiến hắn chọn tự phơi bày thân phận vào lúc này chính là ở đây.

Heathcliff thực sự rất muốn biết.

"Đã xác nhận được thân phận của ta, tại sao ngươi lại không vạch trần chứ?"

Heathcliff liền lại một lần nữa đưa ra câu hỏi này.

Heathcliff đương nhiên không biết, Ritsuka cũng có cân nhắc của riêng mình.

Ví dụ như, Ritsuka vẫn còn mục đích ở thế giới này, chính là muốn thu thập ma thú cường đại.

Khi sở hữu mục đích này, việc mạo muội vạch trần thân phận của Heathcliff rất có thể sẽ gây ra rắc rối không cần thiết.

Ai bảo Heathcliff ở trong thế giới này chẳng khác nào vô địch chứ?

Nếu hắn thật sự vì thân phận bị vạch trần mà sử dụng quyền hạn quản trị viên để làm ra mấy chuyện kinh thiên động địa, thì người gặp khổ chỉ có một mình Ritsuka mà thôi.

Cho nên

"Ta muốn tỷ thí một trận với thủ lĩnh tầng 100, và tự tay tiêu diệt nó."

Ritsuka liền nửa đùa nửa thật nói ra câu nói này.

Thế là

"Hóa ra là vậy sao?"

Heathcliff cười rồi.

Khác với những nụ cười hờ hững và bình tĩnh trước đó, mà là nụ cười sảng khoái giống như vừa nghe được một đáp án thú vị bất ngờ vậy.

Sau đó

"Đã như vậy, ta liền thỏa mãn nguyện vọng của ngươi đi."

Nụ cười trên mặt Heathcliff bắt đầu trở nên khiến người ta kinh hãi, rồi cất lời như thế.

"Chiểu theo kế hoạch, ta chính là thủ lĩnh tầng 100."