Hàn Ngọc ngớ người, tròn mắt kinh ngạc nhìn Thân Hướng Văn, cứ như thể người đàn ông đang đứng trước mặt cô là một người xa lạ nào đó.
Hai người lấy nhau đã bao nhiêu năm, chưa từng một lần cô nghe anh ta thốt ra những lời lẽ cay nghiệt, trọng nam khinh nữ đến vậy.
Cô vội vàng đưa mắt nhìn sang đứa con gái nhỏ đang ngồi chơi ở góc phòng, nhắc nhở: “Anh ăn nói cho cẩn thận, bớt lời đi một chút được không!”
Thân Hướng Văn lúc này mới sực tỉnh, nhận ra mình vừa lỡ mồm thốt ra lời không hay.
Anh ta chột dạ, lắp bắp biện minh: “Anh... ý anh không phải thế. Ý anh là, gia đình có nếp có tẻ, có nếp có tẻ thì bao giờ cũng trọn vẹn, tốt đẹp hơn. Giá như ngày trước em mang thai sớm hơn một chút, thì mình đã có cơ hội sinh thêm một đứa nữa. Bây giờ chính sách kế hoạch hóa gia đình gắt gao thế này, muốn đẻ thêm cũng đành chịu. Không phải là anh chê bai gì con gái mình đâu, con bé lúc nào cũng là đứa ngoan ngoãn, đáng yêu nhất.”
Nghe những lời giải thích gượng gạo đó, trái tim Hàn Ngọc như bị dội một gáo nước lạnh, nguội ngắt.
Cô lẳng lặng quay mặt đi, không thèm nói thêm một lời nào.
Sau khi nhận ra sự lỡ lời của mình, Thân Hướng Văn cũng lầm lũi cắm mặt vào bát mì, không khí bữa ăn trở nên im lặng đến nghẹt thở.
Thực tâm anh ta nghĩ, nếu quy định chỉ cho phép sinh duy nhất một đứa con, thì có gã đàn ông nào lại không khao khát đó là một thằng con trai nối dõi tông đường? Anh ta không hề ghét bỏ con gái mình, nhưng khao khát có cả trai lẫn gái là ước muốn hoàn toàn chính đáng của một người đàn ông cơ mà.
Chẳng lẽ trách anh ta có số xui xẻo?
Đúng lúc nhà nước siết chặt chính sách kế hoạch hóa gia đình thì anh ta lại mới chỉ có mỗi một đứa con gái, đã thế bà vợ lại còn…
Thân Hướng Văn khẽ liếc mắt nhìn thân hình sồ sề, phát tướng của Hàn Ngọc, trong lòng dâng lên một sự chán ghét, ngán ngẩm không hề che giấu.
Trải qua chuỗi ngày dài ăn ngủ tạm bợ ở nhà khách nhà máy Titan, Vân Ngưng cuối cùng cũng được trở về tận hưởng sự êm ái, tiện nghi của ngôi nhà mình.
Điều kiện sinh hoạt ở nhà khách dĩ nhiên không thể nào bằng khách sạn cao cấp chuyên tiếp đón khách ngoại giao được. Muốn có nước nóng dùng, cô phải tự xách phích ra tận phòng lấy nước tập thể.
Ở phòng sáu giường, mỗi người một thói quen sinh hoạt, một giờ giấc ngủ nghỉ khác nhau nên giấc ngủ của cô thường xuyên bị quấy rầy. Nhưng với cái thân phận nhân viên quèn, chưa lên nổi chức kỹ thuật viên, cô làm gì có đặc quyền đòi hỏi được bố trí phòng nghỉ riêng tư, cao cấp hơn.
Khi Vân Ngưng về đến Viện 11, cô có nán lại nán lại phòng làm việc một chút để đợi Lục Lăng, nhưng ngóng mãi không thấy bóng dáng anh đâu, cô đành xách túi đi thẳng về nhà.
Trước khi về, cô đã cẩn thận gọi điện báo trước cho Thang Phượng Ngọc. Hôm nay bà đã chủ động sắp xếp nghỉ dạy lớp phụ đạo buổi tối để ở nhà chuẩn bị một mâm cơm tươm tất với bốn món mặn, một món canh đón con gái cưng.
Chiếc tivi màu mới sắm đang phát một bộ phim truyền hình đề tài điệp chiến gay cấn. Mọi bóng đèn trong nhà đều được bật sáng choang, tạo nên một bầu không khí vô cùng ấm cúng và nhộn nhịp.
Vân Ngưng kiên nhẫn ngồi đợi mâm cơm nóng hổi, nhưng chờ mãi, chờ mãi vẫn chưa thấy Lục Lăng lóp ngóp về.
Cô chống cằm suy nghĩ, lẩm bẩm: “Có khi nào... mình và Lục Lăng lại đang trong giai đoạn 'chiến tranh lạnh' mà mình không biết không nhỉ?”
Thang Phượng Ngọc nghe vậy thì cạn lời: “...”
Cuộc sống hôn nhân của cô con gái này rốt cuộc là có hạnh phúc, có bình thường như bao cặp vợ chồng khác không vậy trời?
Vân Ngưng lại tiếp tục rà soát lại trí nhớ: “Mà đúng rồi, nghĩ lại mới thấy, suốt thời gian em đi công tác, giữa hai vợ chồng chưa từng có một cuộc điện thoại hỏi thăm nào luôn.”
Công việc ở Cương Thành bận tối mắt tối mũi, cô hoàn toàn không có thời gian rảnh rỗi để lo nghĩ đến chuyện liên lạc, hâm nóng tình cảm vợ chồng. Lục Lăng bên này thì cũng im bặt, chẳng thèm chủ động gọi điện cho cô.
Hôm nay khi trở về Viện 11, cô đã đụng mặt không ít người quen, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Lục Lăng đâu.
Thiệu Trân còn kể lại, cái lúc cô oai vệ bước xuống từ chiếc xe Jeep quân sự đậu trước cổng Viện, cả khu nhà đã xôn xao bàn tán ầm ĩ.
Chẳng lẽ hệ thống cửa sổ của phòng Thiết kế Tua-bin bị bưng bít kín mít hết rồi, nên Lục Lăng mới không nhìn thấy cảnh tượng đó?
Vân Ngưng hậm hực nhấc ống nghe điện thoại, quay số gọi thẳng đến văn phòng làm việc của Lục Lăng.
Người nhấc máy bên kia đầu dây là Phàn Lâm.
Phàn Lâm vừa bắt máy, đã vội vàng đưa mắt nhìn sang Lục Lăng thăm dò. Lục Lăng khẽ lắc đầu, ra hiệu không muốn nghe máy.
Phàn Lâm hiểu ý, vội vàng bấm nút bật loa ngoài, rồi rụt rè, cẩn trọng nói với vào ống nghe: “À... Vân Ngưng đấy à? Hôm nay tôi và anh Lục phải tăng ca giải quyết chút việc gấp, lát nữa hai anh em định rủ nhau ra quán làm vài ly rượu giải mỏi, cô thấy có được không?”
Từ đầu dây bên kia, giọng Vân Ngưng vang lên lạnh tanh, đều đều: “Anh thử lặp lại câu vừa rồi một lần nữa xem nào?”
Phàn Lâm đổ mồ hôi hột: “...”
Lục Lăng cũng khẽ giật mình: “...”
Vân Ngưng hạ giọng ra lệnh: “Bảo anh ta cầm máy nghe điện thoại ngay.”
Phàn Lâm cuống cuồng kiếm cớ lấp liếm: “Anh Lục vừa mới chạy xuống lầu có việc rồi, anh ấy...”
Vân Ngưng không thèm để tâm đến lời biện minh, bắt đầu đếm ngược với giọng điệu đầy đe dọa: “1, 2...”
Lục Lăng không còn cách nào khác, đành phải bước tới cầm lấy ống nghe: “... A lô.”
Ngay lập tức, giọng Vân Ngưng vang lên sắc lẹm, mang theo sự cảnh cáo đầy ám ảnh: “Kỹ sư Lục à, anh tốt nhất là đừng có thử thách trí tưởng tượng phong phú của tôi nhé. Tôi mà bắt đầu suy diễn lung tung thì sẽ ra vô vàn những viễn cảnh tồi tệ đấy.”
Lục Lăng khẽ nuốt nước bọt, liếc mắt nhìn Phàn Lâm.
Phàn Lâm lúc này còn tỏ ra chột dạ và sợ sệt hơn cả anh.
Lục Lăng đành phải nhượng bộ: “... Một lát nữa anh sẽ về.”
"Khoan đã," Vân Ngưng ngắt lời, “Không cần phải vội vàng làm gì. Tôi vẫn cho hai người thời gian một tiếng đồng hồ để đi uống cái chầu rượu nhạt nhẽo đó. Đúng một tiếng sau, có mặt tại công viên nhỏ trong đại viện cho tôi.”
Chưa kịp để Lục Lăng phản ứng, Vân Ngưng đã cúp máy cái rụp. Những tiếng tút tút vang lên khô khốc, vô tình.
Phàn Lâm nuốt nước bọt hỏi: “Thế... thế mình có đi uống rượu nữa không?”
Lục Lăng đáp với vẻ mặt nghiêm trọng: “Uống rượu gì giờ này nữa? Rượu tiễn biệt trước khi ra pháp trường à?”
Hai người đàn ông đành ghé vào một quán ăn quốc doanh ven đường, gọi vội hai bát mì lót dạ rồi nhanh chóng di chuyển ra công viên.
Trên đường đi, Phàn Lâm cứ nơm nớp lo sợ: “Tôi có bắt buộc phải đi cùng cậu không? Hai vợ chồng cậu hẹn hò, giải quyết mâu thuẫn riêng, tôi đi theo làm cái bóng đèn công suất cao à?”
Lục Lăng đáp gọn lỏn: “Cậu có thể đi về.”
Phàn Lâm nhìn xuống vạt áo mình đang bị bàn tay Lục Lăng túm chặt không buông, kêu gào: “Miệng thì bảo tôi về, mà tay thì túm áo người ta chặt cứng thế kia thì về kiểu gì!”
Sắc mặt Lục Lăng lúc này vô cùng căng thẳng, nghiêm nghị.
Phàn Lâm vỗ vai khuyên nhủ: “Cậu đừng có giấu giếm nữa, chẳng phải là cậu đang giận dỗi, bất mãn vì cái hôm cô ấy thẳng thừng tuyên bố 'không yêu' cậu sao? Có gì thì hai vợ chồng cứ thẳng thắn đối mặt, nói rõ với nhau một lần là xong.”
Lục Lăng vẫn kiên quyết chối bay chối biến: “Tôi không có.”
Phàn Lâm phải cố gắng lắm mới không đảo mắt khinh bỉ.
Cái bộ dạng ghen tuông, uất ức sờ sờ ra đó mà còn mạnh miệng chối cãi được?!
Phàn Lâm hỏi xoáy: “Thế rốt cuộc cậu có tình cảm, có thích Vân Ngưng không?”
Lục Lăng nhíu mày, đáp lại bằng một lý lẽ quen thuộc: “Chúng tôi kết hôn với nhau ngay từ đầu là vì một bản hợp đồng liên quan đến căn hộ.”
"Kết hôn theo hợp đồng?" Phàn Lâm kinh ngạc, “Nghĩa là đến tận bây giờ hai người vẫn chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa? Chưa từng có những cử chỉ, quan hệ vợ chồng thực sự sao?”
Lục Lăng: “...”
Phàn Lâm bực mình gắt lên: “Cậu đúng là cái đồ hẹp hòi, mắc bệnh ghen tuông vớ vẩn rồi!! Lại còn cứ cứng miệng không chịu thừa nhận!!”
Lục Lăng hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, giọng nói trầm xuống: “Cậu không hiểu được đâu, giữa chúng tôi vốn dĩ không nên tồn tại thứ tình cảm đó.”
Phàn Lâm cũng từng nghe loáng thoáng về những rắc rối, mâu thuẫn xảy ra giữa hai người trước đây. Cái "danh tiếng" đáng sợ, ngỗ ngược của Vân Ngưng hồi đó thì ai mà chẳng biết, đến anh cũng có chút e dè.
Phàn Lâm an ủi: “Nhưng tôi thấy Vân Ngưng của hiện tại đã thay đổi rất nhiều, cư xử rất tốt mà. Những chuyện không hay trong quá khứ thì cứ để nó ngủ yên đi, cậu suy nghĩ dằn vặt mãi làm gì.”
Lục Lăng khẽ cau mày: “Những chuyện đã xảy ra làm sao có thể dễ dàng coi như chưa từng có.”
"Vậy là cậu vẫn còn ôm mối hận trong lòng với Vân Ngưng sao?" Phàn Lâm chống nạnh, lớn tiếng chất vấn, “Cậu đã hận người ta đến thế, vậy mà lại còn hờn dỗi khi người ta nói không yêu cậu? Hận người ta mà lại còn tự nguyện cùng người ta làm đủ những chuyện nên làm và không nên làm của vợ chồng à?”
Lục Lăng: “... Thôi cậu cút về cho rảnh nợ.”
Từ đằng xa, Đặng Song Vy đã nhìn thấy bóng dáng Lục Lăng và Phàn Lâm đang đứng cự cãi, tranh luận điều gì đó.
Bị thi rớt trong đợt tuyển dụng của Viện 11, cô ả đã phải hứng trọn cơn lôi đình của ông bố Đặng Quốc Xuyên. Ông ta cắt đứt mọi khoản tiền trợ cấp, tiêu vặt của ả, khiến cô ả đang vô cùng ấm ức và bực bội.
Nhìn thấy Lục Lăng, cô ả lại lập tức liên tưởng đến Vân Ngưng, cơn tức giận trong lòng lại trào dâng.
Đặng Song Vy đủng đỉnh bước lại gần hai người. Ánh mắt ả lướt qua đánh giá Lục Lăng một lượt. Dù rất ghét Vân Ngưng, nhưng ả cũng phải ngấm ngầm công nhận nhan sắc và phong độ của Lục Lăng vô cùng xuất chúng. Nhưng sự ghen tị khiến ả không kìm được buông lời mỉa mai: “Anh có sở thích bị hành hạ, bạo hành hả, sao lại đâm đầu vào kết hôn với cái con ranh Vân Ngưng đó?”
Lục Lăng thu lại vẻ mặt bối rối lúc nãy, nhìn cô ả bằng một ánh mắt lạnh nhạt, sắc bén.
Đặng Song Vy vẫn giữ thái độ cợt nhả, nhếch mép cười cợt: “Tôi vẫn còn nhớ rất rõ những chuyện động trời mà con nhỏ đó từng gây ra nhé. Nó từng ra tay đánh anh, lại còn cố tình phá hỏng ổ khóa cửa để nhốt anh trong phòng nữa kìa. Anh cam chịu sống chung với một con đàn bà như thế là nhằm mục đích gì?”
Lục Lăng lên tiếng cảnh cáo: “Tôi đã nói rồi, đừng có bao giờ đào bới, nhắc lại những chuyện đó trước mặt chúng tôi nữa.”
"Tôi cứ thích nhắc lại đấy, thì sao nào?" Đặng Song Vy vênh mặt thách thức, “Anh làm gì được tôi?”
Lục Lăng bình thản đáp trả bằng một câu đâm thẳng vào tử huyệt: “Bố cô hiện tại vẫn đang phải bám trụ, công tác trong đại viện này đúng không? Giữ được cái ghế đó chắc cũng không dễ dàng gì nhỉ? Dạo gần đây phòng Quản lý nhà ở có tìm đến làm phiền ông ấy không, căn hộ nhà cô ở có còn thoải mái, tiện nghi không? Đặng Song Vy, tôi tự nhận mình không phải là người độ lượng, quân tử gì đâu. Những lời cảnh cáo này, đừng ép tôi phải lặp lại lần thứ hai.”
Nghe đến đây, sắc mặt Đặng Song Vy bỗng chốc tái mét.
Phàn Lâm đứng cạnh cũng tốt bụng chen vào nhắc nhở: “Mạng lưới các mối quan hệ trong đại viện này phức tạp và rắc rối lắm cô gái ạ. Gia đình cô vốn dĩ chẳng có thế lực hay chống lưng gì mạnh mẽ, tốt nhất là cô bớt gây chuyện thị phi đi, đừng có lúc nào cũng mang rắc rối về giáng lên đầu ông Đặng nữa.”
Đặng Song Vy cắn răng im bặt: “...”
Cái điều khiến cô ta cảm thấy uất hận, không phục nhất chính là điểm này.
Tại sao mọi thứ của cô ta đều bị Vân Ngưng đè bẹp, qua mặt?
Vân Ngưng sở hữu nhan sắc vượt trội hơn cô ta, thời đi học cũng được bạn bè yêu quý, vây quanh nhiều hơn cô ta.
Bố của Vân Ngưng lại mang danh hiệu Liệt sĩ vẻ vang, trong khi bố cô ta chỉ là một nhân viên quèn, làm công ăn lương bình thường.
Dù cho Vân Ngưng có quậy phá, làm ra những trò ngỗ ngược, hoang đường đến đâu, thì xung quanh vẫn luôn có những người đứng ra bao che, bảo vệ cô ấy. Còn cô ta thì sao?
Khó khăn lắm mới đợi được đến lúc cái "danh tiếng" của Vân Ngưng trở nên tồi tệ, thối nát y như cô ta, thì đùng một cái, Vân Ngưng lại kiếm được tấm chồng là một Kỹ sư tài ba, danh giá.
Cô ta khao khát đến cháy bỏng việc ông bố Đặng Quốc Xuyên của mình cũng là một Kỹ sư uy quyền, nhưng sự thật phũ phàng là ông ấy không phải.
Những thứ mà cô ta nằm mơ cũng không có được, Vân Ngưng lại sở hữu chúng một cách vô cùng dễ dàng.
Chưa kể đến việc cái gã Lục Lăng này còn là một nhân tài nổi tiếng, dung mạo lại xuất chúng.
Cứ nhìn lại mấy cái gã đàn ông tào lao, vô danh tiểu tốt mà cô ta từng đi xem mắt thì... ôi thôi, chán chẳng buồn nhắc đến.
Cô ta cũng muốn có một người chồng là Kỹ sư! Cô ta nhất định phải tìm bằng được một anh Kỹ sư!
Đặng Song Vy lẩm bẩm hậm hực: “Ngày xưa thành tích học tập của tôi ăn đứt con Vân Ngưng đó đấy nhé, tôi không tin là với tài năng của mình tôi lại không vớt được một anh Kỹ sư nào.”
Cô ả không dám cứng đối cứng với Lục Lăng.
Cái gã đàn ông máu lạnh này nếu mà thực sự ra tay dở trò, chơi xấu bố cô ta trong công việc, thì người lãnh hậu quả thê thảm nhất cuối cùng vẫn là cô ta.
Nhìn thấy Đặng Song Vy hậm hực quay lưng bỏ đi, Phàn Lâm mới tò mò quay sang hỏi Lục Lăng: “Tôi vừa nghe cô ta tự đắc khoe khoang là thành tích học tập vượt xa Vân Ngưng, kiểu nhân tài không gặp thời hả?”
Lục Lăng gật đầu xác nhận: “Đúng là có vượt trội hơn một chút, tổng điểm thi của cô ta cao hơn Vân Ngưng 100 điểm.”
“Oa, thế thì thành tích học tập cũng thuộc hàng khủng đấy chứ!”
Phàn Lâm vừa cảm thán xong thì chợt khựng lại, ngớ người nhận ra vấn đề: “Khoan đã... cậu đang so sánh với cái thành tích thi môn Vật lý được đúng 2 điểm của Vân Ngưng ngày xưa ấy hả? Tổng điểm ba môn mà chỉ cao hơn có 100 điểm thôi á??!”
Đặng Song Vy vừa đi vừa bực tức dậm chân bình bịch rời khỏi công viên.
Cô ả vốn định xả giận bằng cách tung vài cú đá vào thân cây bên đường, nhưng nghĩ đến việc mẹ ả sẽ lại càm ràm vì tội làm xước xát đôi giày mới, ả đành kiềm chế lại.
Càng nghĩ, Đặng Song Vy càng thấy ấm ức, tức lộn ruột.
Con ranh Vân Ngưng đó chẳng những lọt được vào Viện 11, mà còn chễm chệ leo lên chức Tổ trưởng, trong khi ả thì đang phải chật vật, tính toán tiết kiệm từng đồng bạc lẻ để mua một đôi giày mới!
Chẳng qua là do Vân Ngưng ăn may, được thừa hưởng cái vị trí công việc do ông bố quá cố để lại thôi chứ tài cán gì!
Ả cũng nhất quyết phải chen chân bằng được vào Viện 11! Dù sao thì đầu óc ả cũng thông minh, lanh lợi hơn Vân Ngưng gấp vạn lần!
Đang trong cơn tức giận bừng bừng, tâm trí Đặng Song Vy dồn hết vào việc đay nghiến Vân Ngưng nên hoàn toàn không để ý đến đường sá dưới chân. Lúc rẽ ở một góc cua, ả vô tình giẫm phải một hòn đá gập ghềnh, mất đà loạng choạng suýt ngã nhào xuống đất.
Đúng lúc đó, Thân Hướng Văn tình cờ đi ngang qua, theo phản xạ đưa tay ra đỡ kịp lấy Đặng Song Vy.
Dưới ánh trăng mờ ảo, hai ánh mắt vô tình chạm nhau, hai má Đặng Song Vy bỗng chốc ửng đỏ vì ngượng ngùng.
Cô ả luống cuống đẩy nhẹ Thân Hướng Văn ra, đứng thẳng người lại.
Thân Hướng Văn sững người mất vài giây, âm thầm quan sát, đánh giá Đặng Song Vy từ đầu đến chân.
Tuy nhan sắc không thuộc hàng tuyệt sắc giai nhân, nhưng ngũ quan cũng khá hài hòa, thanh tú.
Đặc biệt, cô ả sở hữu lợi thế tuổi trẻ, vóc dáng thon thả, lại biết cách ăn diện, phối đồ nên nhìn tổng thể toát lên vẻ sành điệu, thời thượng.
Trong đầu Thân Hướng Văn bắt đầu nhen nhóm một vài toan tính.
Anh ta đưa tay lên đẩy gọng kính, nở một nụ cười vô cùng lịch thiệp, ga lăng đưa tay ra: “Chào cô, tôi tên là Thân Hướng Văn.”
Đặng Song Vy e thẹn, nhỏ nhẹ đáp lời cảm ơn.
Thân Hướng Văn chủ động đề nghị: “Hình như cô vừa bị trẹo chân rồi thì phải, để tôi đưa cô về nhà nhé. Tôi là nhân viên biên chế của Viện 11, cô cứ yên tâm, tôi không phải là kẻ xấu đâu.”
Mắt Đặng Song Vy sáng rực lên như bắt được vàng.
Người đàn ông trước mặt trông vô cùng nho nhã, tri thức.
Cô ả rụt rè hỏi: “Anh... anh là sinh viên tốt nghiệp đại học ạ?”
Thân Hướng Văn mỉm cười gật đầu.
Đặng Song Vy: “!!”
Đây chẳng phải là anh Kỹ sư trong mộng mà cô ả đang tìm kiếm hay sao!
Khu vực lân cận các tòa nhà chung cư của Viện 11 có quy hoạch một công viên nhỏ, là địa điểm vui chơi giải trí quen thuộc của đám trẻ con trong viện.
Tuy công viên lúc này chưa được trang bị hệ thống máy tập thể dục hiện đại như sau này, nhưng lại có một đài phun nước nhỏ nhắn, xinh xắn, vô cùng thích hợp cho việc đi dạo, hóng mát sau bữa tối.
Vân Ngưng ăn uống no nê, tâm trạng thư thái chuẩn bị đi dạo ra công viên.
Thang Phượng Ngọc dọn dẹp bát đĩa, không quên dặn dò: “Con ra đó gặp thằng bé Lục Lăng thì hai đứa cố gắng nói chuyện nhẹ nhàng, giải quyết mâu thuẫn cho êm thấm nhé. Trong đời sống vợ chồng, sự giao tiếp, thấu hiểu nhau là yếu tố quan trọng nhất đấy.”
Vân Ngưng ngạc nhiên: “Bọn con có mâu thuẫn gì đâu mẹ?”
Cô tự tin khẳng định dạo gần đây mình chẳng làm gì đắc tội hay chọc giận Lục Lăng cả.
Cô cũng chưa từng đưa ra bất kỳ đòi hỏi, yêu sách gì quá đáng đối với anh, chỉ cần anh sống vui vẻ, thoải mái trong cái nhà này là được rồi mà.
,
