Lần đầu tiên Mạnh Giang nếm trải cảm giác trở thành kẻ bị mọi người xua đuổi.
Buổi tối, cậu ta lẻn ra khỏi trường, tìm một bốt điện thoại công cộng gọi cho bí thư thôn: “Bác nói với bố cháu một tiếng, cháu cũng không biết tại sao Mạnh Hải lại làm như vậy... Bác giúp cháu chuyển lời nhé.”
Mạnh Hải thích nghi rất nhanh với công việc ở nhóm thiết kế.
Minh Vũ rất dễ nói chuyện, chỉ cần không giành đồ ăn với anh ấy thì thế nào cũng được.
Liên Khiết và Vân Ngưng cũng tương tự, không quá để ý tiểu tiết và rất thân thiện với cậu.
Dù nói là làm chân chạy vặt, nhưng chỉ cần nghe ba người Vân Ngưng thảo luận về các phương án thiết kế là cậu đã học hỏi được vô số điều. Cứ như thể những kiến thức từng học trước đây tự động kết nối lại với nhau trong đầu cậu, chỉ nghe họ nói một lần là hiểu thấu mọi thứ.
Ở nhóm thiết kế chắc chắn sẽ học được nhiều hơn nữa!
Vân Ngưng đi thảo luận với bộ phận vật liệu về các vật liệu cần cải tiến cho động cơ mới. Mạnh Hải gặp phải tài liệu không hiểu bèn đi hỏi Liên Khiết.
Liên Khiết vừa gặm táo vừa xem tài liệu: “Cái này à, đơn giản thôi, tôi viết ra cho cậu, nhìn cái là hiểu ngay.”
Mạnh Hải ngoan ngoãn nói: “Cảm ơn chị, có gì cần tôi giúp thì chị cứ bảo nhé.”
Liên Khiết nhịn cười hỏi: “Cậu cũng muốn làm việc cho tôi à?”
Mạnh Hải đáp một cách rất tự nhiên: “Tôi không có tiền, chỉ có sức lực thôi, nên đành cố gắng làm thêm việc giúp mọi người. Nếu chị cần tiền... thực ra tôi cũng đã tiết kiệm được vài tháng lương, chị cần bao nhiêu?”
Liên Khiết nhướng mày: “Tôi cần bao nhiêu thì cậu đưa bấy nhiêu sao?”
Bị một người chị có dung mạo anh khí nhìn chằm chằm, Mạnh Hải ít nhiều cảm thấy hơi ngượng ngùng. Cậu né tránh ánh mắt của Liên Khiết, gật đầu: “Bao nhiêu cũng được, tôi cầm tiền cũng chẳng để làm gì.”
Từ nhỏ Mạnh Hải đã sống tằn tiện, phải tự mình ra đồng làm việc kiếm điểm công. Số lương thực được chia mỗi tháng còn bị ông bà nội lấy đi một ít để mang cho nhà Mạnh Giang, nên nhu cầu vật chất của cậu cực kỳ thấp. Hiện tại Vân Ngưng dẫn cậu đi sửa chữa đồ điện cùng, cũng kiếm thêm được chút ít. Cậu lại ở trong ký túc xá, được hiệu trưởng miễn phí trọ, nên mỗi tháng tiết kiệm được khá nhiều.
Liên Khiết thấy thái độ nghiêm túc của Mạnh Hải thì không biết nên trêu chọc thế nào nữa.
Cô kéo áo Mạnh Hải: “Cậu xem lại mình đi, quần áo cũ sờn hết rồi, sao không mua cho mình một bộ đồ mới?”
Mạnh Hải mặc một chiếc áo sơ mi trắng đã giặt đến ngả màu xám. Cổ áo và cổ tay áo tuy sạch sẽ nhưng đã sờn rách quá nhiều.
Mạnh Hải không bận tâm, đáp: “Mặc được là tốt rồi, tôi có hai bộ, chịu khó giặt giũ thì vẫn thay đổi kịp.”
Liên Khiết bất lực nhìn Mạnh Hải.
Ngũ quan của Mạnh Hải khá sáng sủa, chỉ là không biết cách ăn diện. Cậu lại còn để một kiểu tóc không hợp thời, bây giờ trông vẫn toát lên vẻ sảng khoái, hoàn toàn là nhờ vào khuôn mặt vớt vát lại.
Liên Khiết nói: “Chủ nhật cậu đi đến bách hóa với tôi một chuyến.”
Mạnh Hải gật đầu với vẻ như hiểu mà lại không hiểu.
Trong văn phòng có một chiếc điện thoại, dùng để nhóm liên lạc với bên ngoài.
Đúng lúc đó điện thoại đổ chuông, Minh Vũ tiện tay nhấc ống nghe, nghe vài câu rồi đưa cho Mạnh Hải.
Mạnh Hải ngạc nhiên: “Tìm tôi sao?”
Cậu mới đến nhóm thiết kế chưa lâu, điện thoại gọi đến đa phần là tìm Minh Vũ và Liên Khiết, tìm Vân Ngưng ít hơn một chút, sao lại có người tìm cậu chứ?
Mạnh Hải nghi hoặc nhận lấy điện thoại. Cậu nghe thấy một giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ: “Hải à, tết sao không về nhà? Bà và chú lên Lương An rồi, cháu ra ga tàu đón mọi người nhé!”
Ấn tượng của Mạnh Hải về bà nội và chú đã rất mờ nhạt.
Kể từ khi cậu có thể tự lo cho bản thân, cậu rất hiếm khi về nhà gặp họ. Cậu suy nghĩ đơn giản rằng, ở cùng họ cậu sẽ cảm thấy không thoải mái, nên đã chủ động giảm bớt các cơ hội gặp mặt.
Tuy nhiên, mỗi lần phát lương thực hoặc có việc đồng áng, ông nội đều đến gọi cậu về nhà ăn cơm. Nhà họ Mạnh nghèo, món ăn có chút chất đạm duy nhất chỉ là trứng gà.
Mạnh Hải và Mạnh Giang đứng trên sân ga, nhìn chiếc tàu hỏa vỏ xanh vừa kéo còi vừa tiến vào ga.
Mạnh Hoa và Thôi Xảo Xảo mỗi người xách hai cái túi, Mạnh Hoa còn đội thêm một cái trên đầu, nhọc nhằn chen lấn bước xuống: “Không thấy chúng tôi chuẩn bị xuống tàu à? Không biết đường mà tránh ra sao!”
Ga tàu Lương An là một trạm nhỏ, chỉ dừng lại hai phút.
Mạnh Giang vội vàng ra đón, Mạnh Hải cũng bước đến giúp xách hành lý. Cậu đỡ lấy hành lý từ tay Thôi Xảo Xảo, Mạnh Hoa cũng rất tự nhiên dúi luôn đồ của mình vào tay cậu.
Mạnh Giang thì đỡ lấy Thôi Xảo Xảo, dịu dàng nói: “Bà nội, cháu nhớ bà muốn chết. Ngày nào cháu cũng nhớ những món bà nấu, cơm ở nhà ăn trường dở tệ.”
Thôi Xảo Xảo vui vẻ cười đến không khép được miệng: “Nói bậy, đầu bếp của trường lại nấu kém hơn bà sao?”
Mạnh Giang nịnh nọt: “Bọn họ còn kém bà xa lắm~”
Thôi Xảo Xảo được khen nên trong lòng nở hoa.
Nhà họ Mạnh có người duy nhất trong làng đỗ đại học, quả thực vô cùng nở mày nở mặt. Bây giờ Mạnh Giang sắp ở lại Lương An làm việc, lại càng khiến họ hãnh diện hơn. Đơn vị bảo mật ở thủ đô, chỉ nghe thôi đã thấy oai phong rồi.
Thôi Xảo Xảo mãn nguyện nhìn đứa cháu đích tôn.
Mạnh Hoa cũng lên tiếng: “Lần này bọn chú lên đây cốt là để thăm cháu. Đi được một chuyến thật chẳng dễ dàng gì, phải bắt xe ra thị trấn, mà thị trấn lại không có tàu đi thẳng, chú và bà nội cháu phải lên tỉnh đổi chuyến. Ôi chao, ga tàu trên tỉnh lớn thật đấy, mua được vé khó vô cùng, phải xếp hàng từ lúc tờ mờ sáng...”
Ba người kề vai nhau bước ra ngoài, trông hệt như một gia đình hạnh phúc.
Mạnh Hải đã quen với chuyện này.
Từ sau khi bố mẹ qua đời, bên cạnh cậu không còn người thân nào nữa. Người nhà họ Mạnh không coi trọng cậu, những người khác trong làng hùa theo bắt nạt cậu. Chỉ có vài hộ gia đình thấy Mạnh Hải còn nhỏ tuổi đã mồ côi cha mẹ quá đáng thương nên thỉnh thoảng cưu mang, giúp đỡ.
Mạnh Hải mải nghĩ đến xuất thần.
Mạnh Hoa dừng bước nhìn Mạnh Hải, ánh mắt mang theo sự bất mãn: “Hải, sao cháu đi chậm thế? Hãy học hỏi anh cháu nhiều vào.”
Thôi Xảo Xảo tiếp lời: “Tôi đã nói cái thằng Hải cứ ở lại làng là tốt rồi, nó lại cứ nằng nặc đòi ra đây. Thầy giáo của nó cũng thế, lại dám giấu giếm chúng ta lén lút đưa nó đi, bí thư thôn đã nổi trận lôi đình đấy.”
Mạnh Hải có thể đến được Lương An, hoàn toàn nhờ vào việc thầy giáo đã không ngừng kiên trì viết thư cho trường Đại học Lương An. Thôi Xảo Xảo miệng lải nhải sợ bí thư thôn tức giận, rồi quay sang oán trách người thầy.
Mạnh Hải không muốn nghe những lời đó: “Không có thầy giáo, cháu không thể đến được Lương An.”
"Mày đến Lương An thì làm được tích sự gì?" Thôi Xảo Xảo mắng mỏ, “Từ nhỏ mày đã không thông minh bằng anh mày, đến Lương An cũng chỉ làm chân chạy vặt cho người ta. Mày cũng là đồ vô lương tâm, đến đây xong là không thèm về nhà nữa, quên luôn cả cái nơi sinh ra và nuôi dưỡng mình.”
Mạnh Giang nhếch mép: “Tiền lương mỗi tháng của Hải bây giờ cũng kha khá rồi đấy, một trăm tệ nhỉ?”
Mạnh Giang cố tình phóng đại số tiền lên.
Cố ý nói vống mức lương của người khác lên không đáng sợ, đáng sợ là đối phương thế mà lại không hề lên tiếng phản bác.
Mạnh Giang nhìn Mạnh Hải đang im lặng, nhịn không được bèn hỏi lại: “Một trăm tệ thật sao?!”
Cậu ta vẫn luôn đi học, làm gì có lương. Vừa mới vào Sở 11, đến cái phong bì đựng tiền lương còn chưa kịp nhìn thấy mặt mũi ra sao thì đã bị đuổi cổ.
Một trăm tệ một tháng đối với Mạnh Giang quả thực không phải là con số nhỏ, đối với Thôi Xảo Xảo và Mạnh Hoa lại càng là một số tiền lớn.
Hai năm nay ở nông thôn không còn làm ruộng tập thể nữa, thời đại ăn chung một nồi cơm lớn đã kết thúc, mọi người bắt đầu tự trồng trọt trên mảnh đất nhà mình. Trừ đi phần phải nộp cho nhà nước và tập thể, số nông sản họ giữ lại chẳng đáng là bao, hoàn toàn không thể đem ra so sánh với một trăm tệ tiền mặt. Vợ của Mạnh Hoa còn làm thêm một số nghề phụ, đan mũ rơm, rổ rá bằng tre mang ra chợ bán, rồi trừ đi chi phí sinh hoạt cho Mạnh Giang, cả hai vợ chồng quần quật cả năm trời cũng chẳng dư nổi vài chục tệ.
Nhà họ ở trong làng cũng coi như có điều kiện khá giả, những nhà nghèo khổ hơn, thậm chí chỉ vì chút tiền sính lễ mà sẵn sàng gả con gái cho những đối tượng không phù hợp.
Thế mà Mạnh Hải một tháng đã kiếm được một trăm tệ…
Thôi Xảo Xảo nhớ lại chút vốn liếng ít ỏi của gia đình mình, cố gắng cả đời cũng chưa chắt bóp được mấy trăm tệ. Bà ta nhìn Mạnh Hải, rồi lại nhìn sang Mạnh Giang, không kìm được bèn cạnh khóe: “Tôi cứ thắc mắc sao thằng Hải đi biền biệt chẳng thèm liên lạc gì với gia đình, hóa ra là phất lên rồi. Tôi hay nghe người ta bảo, người làng hễ ra ngoài phát tài là một đi không trở lại, quên luôn cả gốc gác. Tôi còn đinh ninh thằng Hải sẽ không giống vậy, ai ngờ có tiền vào là bản chất cũng như nhau cả.”
Cả nhà bà ta ở làng quê sống cuộc đời nghèo khổ, còn Mạnh Hải một tháng rủng rỉnh một trăm tệ tiêu xài thoải mái, dựa vào đâu chứ?
Giọng điệu của Mạnh Hoa cũng trở nên có chút kỳ lạ: “Cháu Hải chắc cũng dành dụm được không ít tiền rồi nhỉ?”
Mạnh Hải đã quen với những lời lải nhải của Thôi Xảo Xảo, cũng hiểu được thái độ không mấy thiện cảm từ người chú. Cậu trả lời với thái độ bình thản như ngày thường: “Cháu cũng mới được tăng lương cách đây không lâu, thời gian đầu chỉ được khoảng ba, bốn chục tệ thôi.”
Nhờ có Vân Ngưng dẫn dắt nhóm tính toán cùng nhau vượt qua bao thử thách, nhận được không ít tiền thưởng, nên mức lương mới được cải thiện như vậy.
"Ba, bốn chục tệ cũng là không nhỏ rồi," Thôi Xảo Xảo hậm hực xót của, “Haiz, mày có tiền rồi là quên luôn cả họ của mình!”
Mạnh Hải im lặng.
Thôi Xảo Xảo nói không sai, cậu quả thực không có ý định về quê. Điều duy nhất cậu mong mỏi là phần mộ của cha mẹ vẫn còn nằm trên ngọn núi ở quê nhà. Ngoài chuyện đó ra, nơi ấy chẳng còn gì để cậu luyến tiếc. Trở về căn nhà ấy chỉ khiến cậu thêm ngột ngạt, khó chịu.
Thấy Mạnh Hải không nói lời nào, Thôi Xảo Xảo càng đinh ninh rằng cậu đã kiếm được tiền nên muốn rũ bỏ quan hệ với gia đình, trong lòng bà ta lại càng thêm bực bội, khó chịu.
Thằng cháu Giang đi học xa nhà, một tháng mới được cho bao nhiêu tiền tiêu vặt cơ chứ? Ở trường, có những lúc nó còn phải nhịn đói nữa kìa. Thôi Xảo Xảo xót xa nắm lấy tay Mạnh Giang, thủ thỉ: “Cháu vẫn chưa cưới vợ, bà vốn còn lo sau khi tốt nghiệp tuổi cháu đã lớn, nhà mình lại không có nhiều tiền mặt nên khó tìm mối. Bây giờ thì tốt rồi, nhà mình đã có nguồn thu vững chắc, có thể đường hoàng kén cho cháu một người vợ tốt.”
Mạnh Hải sờ sờ mũi, vẫn chọn cách im lặng.
Cậu cảm thấy khá kỳ lạ. Trong ký ức của cậu, gia đình chú trước kia rất khá giả. Hồi nhỏ, cậu còn nghe người trong làng kể lại rằng, lúc chú kết hôn đã tổ chức tiệc tùng linh đình, rước thím về nhà một cách rình rang, người dân ở mấy ngôi làng lân cận đều được mời đến ăn cỗ. Tại sao bây giờ đến chút tiền mặt cũng không bỏ ra được?
Mạnh Hải dẫn Thôi Xảo Xảo và Mạnh Hoa đến nhà khách.
Lúc đi, Thôi Xảo Xảo không xin giấy giới thiệu. Quy định ra ngoài phải mang theo giấy giới thiệu tuy chưa bị bãi bỏ, nhưng hiện tại chỉ còn tồn tại trên hình thức, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Những cơ quan, đơn vị có liên quan đến việc thanh toán chi phí thì mới sốt sắng chuẩn bị loại giấy tờ này.
Mấy người bước vào nhà khách liền đứng đực ra ở cửa, Mạnh Giang đứng tuốt phía sau, tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.
Nhân viên nhà khách lên tiếng nhắc nhở: “Mấy người vào bên trong một chút, đừng đứng chắn trước cửa thế.”
Mạnh Hải chần chừ giây lát, rồi đành bước tới làm thủ tục thuê phòng, điền thông tin và thanh toán tiền.
Thôi Xảo Xảo thì liên tục giục Mạnh Hoa mau chóng mang đồ lên lầu.
Mạnh Hoa nói: “Chú và bà nội mệt mỏi rã rời cả ngày rồi, tối nay chúng ta ra ngoài ăn tiệm đi, để mọi người thưởng thức đặc sản của Lương An một bữa. Cháu mau đi sắp xếp đi.”
,
