Mạnh Hải đáp: “Bác đừng nói cho họ biết, cháu cũng hết cách rồi, cháu bắt buộc phải làm như vậy.”
Vương Chí thở dài: “Bác hiểu rồi, cháu có nỗi khổ tâm không thể nói ra. Mục đích của cháu là muốn tìm việc cho Mạnh Giang đúng không? Để bác nghĩ cách xem sao.”
Mạnh Hải cúi gập người chào: “Làm phiền bác quá, cháu sẽ nhường lại vị trí này, cháu phải về quê đây ạ.”
Vương Chí vô cùng bất lực. Đứa trẻ Mạnh Hải này quả thực là một mầm non rất có tiềm năng.
Mạnh Hoa và Thôi Xảo Xảo lại phải chui rúc vào nhà khách. Họ tiếc tiền không dám ra ngoài ăn tiệm, Mạnh Hoa đi chợ mua hai cái bánh bao tạp lương, rồi hai mẹ con ngồi gặm bánh bao với dưa cải muối trong phòng.
Những người ở cùng phòng đều đang nghỉ ngơi. Tiền phòng là do Mạnh Hoa trả, ông ta xót tiền không chịu thuê phòng đôi mà đưa Thôi Xảo Xảo vào ở phòng sáu người.
Thôi Xảo Xảo nhịn không được cằn nhằn: “Lại ăn bánh bao với dưa muối à? Trong miệng tôi giờ toàn mùi dưa muối rồi đây này.”
"Mẹ cố chịu khó một chút, hoàn cảnh nhà mình bây giờ thế nào mẹ còn lạ gì nữa, có đồng nào con dồn hết cho Mạnh Giang rồi còn đâu." Mạnh Hoa cũng bực bội ra mặt, “Cái thằng Mạnh Hải này làm việc tuyệt tình thật, đúng là không mang theo một cắc bạc nào trên người!”
Hôm qua Mạnh Hải cuối cùng cũng chịu đồng ý nhường công việc. Mạnh Hoa chắc mẩm kiểu gì cậu cũng phải đưa thêm tiền, bèn bảo cậu về nhà lấy. Ai dè cậu nói tiền đều giao cho đồng nghiệp giữ hết rồi.
Mạnh Hoa không dám ép Mạnh Hải đi lấy tiền nữa. Mạnh Giang có nói, mấy người đồng nghiệp của Mạnh Hải toàn là loại ghê gớm, cãi cọ rất hung hăng. Chuyện tráo đổi công việc này phải giấu nhẹm đi, đợi ván đã đóng thuyền rồi hẵng hay, tuyệt đối không được để lộ cho họ biết.
Chẳng còn cách nào khác, Mạnh Hoa đành phải tự bấm bụng bỏ tiền túi ra trả tiền nhà khách. Thực ra lúc mới lên đây, ông ta cũng chẳng mong chờ gì Mạnh Hải sẽ trả tiền. Nhưng sau khi biết được mức lương hiện tại của cậu lên đến một trăm tệ, tâm lý ông ta lập tức mất cân bằng. Khoản tiền này đáng lẽ ra phải do Mạnh Hải gánh vác, họ làm gì kiếm được bao nhiêu tiền? Dựa vào đâu mà bắt họ phải móc hầu bao?
Thôi Xảo Xảo đành cắn răng gặm tiếp cái bánh bao, trong đầu có chút vương vấn bữa cơm ở tiệm ăn ngày hôm mới đến. Một bàn ngập tràn các món thịt, hương vị đúng là tuyệt hảo.
Bà ta hỏi: “Chuyện mà chúng mày bàn tính có chắc ăn không? Có thành công được không đấy?”
"Mẹ cứ yên tâm," Mạnh Hoa quả quyết, “Dù thành hay bại thì cũng phải thử một phen.”
Bằng không số tiền ông ta bỏ ra coi như đổ sông đổ bể. Hơn nữa lỗi của Mạnh Giang cũng đâu có nghiêm trọng lắm, chỉ là xem trước đề thi một chút thôi mà. Dù có là sai lầm đi chăng nữa, cũng đâu đến mức phải đuổi người ta đi?
Mạnh Hải trước giờ luôn dễ bảo, dạo gần đây là do nghe lời xúi giục của mấy gã đồng nghiệp nên mới dám chống đối.
Thôi Xảo Xảo vẫn không yên tâm: “Nhỡ đâu làm mất luôn cả công việc của thằng Hải thì sao?”
Dù sao cũng là một trăm tệ một tháng đấy. Cứ bắt nó mỗi tháng gửi về nhà bảy mươi tệ, tích tiểu thành đại mười hai tháng trong năm, cũng là một khoản không hề nhỏ.
Mạnh Hoa bĩu môi khinh khỉnh: “Mẹ còn chưa nhìn ra à? Bọn người trong đơn vị cố tình ức hiếp Mạnh Giang là vì bênh vực Mạnh Hải đấy. Chỉ cần Mạnh Hải chịu mở miệng, chuyện gì cũng có thể thương lượng được. Nếu nó dám từ chối, về quê con sẽ đào ngay mả bố mẹ nó lên, để xem bọn họ có về báo mộng tính sổ với nó không!”
Hai người vừa dùng xong bữa thì Mạnh Hải và Mạnh Giang quay về.
Mạnh Hoa vội vàng hỏi han: “Chuyện giải quyết đến đâu rồi?”
Mạnh Hải gật đầu xác nhận.
Mạnh Giang mặt mày hớn hở: “Viện trưởng đồng ý sắp xếp rồi bố ạ. Đợi con nhận tháng lương đầu tiên, con sẽ gửi tiền về nhà. Tối nay cả nhà mình ra ngoài ăn một bữa ra trò đi! Hải, mày mang tiền rồi chứ?”
Mạnh Hoa & Thôi Xảo Xảo: “...”
Bọn họ vừa mới nhét đầy bụng bằng bánh bao to tướng.
Thôi Xảo Xảo lên tiếng: “Giờ khoan hẵng đi, để tối tính sau.”
Mạnh Giang tiếc rẻ: “Con còn đang định đi ăn thử sủi cảo của tiệm cơm kia, nghe nói mới ra món nhân thịt trộn rau dại, ngon xuất sắc luôn.”
Mạnh Hải chẳng còn tâm trí đâu mà nói chuyện. Cậu liếc Mạnh Giang một cái, cất giọng lạnh nhạt: “Tôi về dọn đồ đây.”
Mạnh Hoa ngạc nhiên: “Dọn đồ làm gì?”
Ánh mắt Mạnh Hải sâu thẳm: “Về thăm bố mẹ tôi.”
Mạnh Hoa rùng mình ớn lạnh. Chẳng hiểu sao, ánh mắt vừa rồi của Mạnh Hải khiến ông ta thấy sởn gai ốc, đó là một ánh mắt chưa từng xuất hiện ở cậu bao giờ.
Ông ta trầm ngâm suy tính: “Chúng ta làm thế này... liệu nó có phẫn uất mà đập nồi dìm thuyền không?”
"Nó thì làm được cái trò trống gì?" Thôi Xảo Xảo chép miệng, “Cái thằng này từ nhỏ đã lầm lầm lì lì, bị ghét cũng phải thôi. Nó chẳng dám ho he nửa lời đâu, cứ yên tâm đi.”
Mạnh Hải đi khuất, Mạnh Hoa kéo Mạnh Giang ra ngoài hành lang dặn dò: “Mày có lương thì gửi ngay về cho tao, chỉ được giữ lại chút ít đủ tiền ăn thôi đấy.”
Mạnh Giang tỏ vẻ không bằng lòng: “Sống ở Lương An tốn kém lắm bố ạ, một bộ quần áo cũng đắt đỏ rồi, bố không thể đợi con ổn định một thời gian rồi hẵng tính sao?”
"Cái thằng này, sao mày chẳng hiểu chuyện gì cả vậy?" Mạnh Hoa hạ giọng thì thào, “Để lo cho mày có việc làm, tao đã phải lén lút cuỗm luôn cả tiền hòm quan tài của bà nội mày rồi đấy. Mày phải giúp tao nhanh chóng đắp khoản đó vào chứ? Nhỡ để bà nội mày phát hiện, bà ấy giết tao mất.”
Người già thường muốn chuẩn bị hậu sự cho tươm tất, nên Thôi Xảo Xảo đã dành dụm cho mình một khoản khá khá.
Mạnh Giang vẫn còn vùng vằng: "Người chết rồi thì làm ma chay to cho ai xem cơ chứ? Con biết rồi, con sẽ gửi tiền cho bố là được chứ gì." May mà tiền lương của Mạnh Hải cũng không đến nỗi tệ.
Hôm sau, Mạnh Hải thu dọn xong hành lý liền ra ga tàu xếp hàng mua vé. Mạnh Hoa và Thôi Xảo Xảo cũng lục đục bám theo, phải tận mắt chứng kiến cậu lên tàu thì họ mới yên tâm.
Mạnh Hải phải nhích từng chút một trong hàng dài dằng dặc suốt hơn một tiếng đồng hồ mới mua được vé quay ra. Lúc đi, Thôi Xảo Xảo phải ngồi ghế cứng, cái lưng già suýt chút nữa thì gãy làm đôi, bà ta đầy mong chờ nhìn Mạnh Hải: “Mua vé giường nằm hay ghế cứng thế?”
Mạnh Hải đáp gọn lỏn: “Giường nằm.”
"Ôi chao, cháu đích tôn của bà đúng là có tiền đồ rồi," Thôi Xảo Xảo cười tít mắt, “Để thân già này cũng được nếm mùi nằm giường nằm xem nó sung sướng thế nào, chắc chắn hơn đứt cái ông chú mày, ngồi ghế cứng đúng là hành xác con người.”
Mạnh Hoa bực mình: “Con cũng phải ngồi ghế cứng đây này, đâu có để mình mẹ chịu trận.”
Thôi Xảo Xảo sấn sổ sán lại gần Mạnh Hải: “Đích tôn ngoan, nhà mình có nên mua chút đồ ăn không nhỉ? Bà thấy người ta đi tàu toàn gặm gà quay đấy.”
Cái thằng Mạnh Hoa keo kiệt bủn xỉn, chẳng chịu mua sắm gì, lúc đi trên tàu bà ta chỉ được ngửi mùi cho đỡ thèm.
Mạnh Hải lấy làm lạ hỏi: “Mọi người không mua vé à?”
Thôi Xảo Xảo: “?”
Mạnh Hoa: “... Hải, cháu nói thế là có ý gì? Vừa rồi cháu không mua luôn một thể à?”
"Cháu chỉ mua vé cho cháu thôi," Mạnh Hải thản nhiên đáp, “Cháu còn đang thấy lạ sao chú không đi xếp hàng, thì ra là hiểu lầm. Bây giờ chú đi xếp hàng mua vé vẫn còn kịp đấy, vẫn còn dư khá nhiều vé.”
Mạnh Hoa: "..." Cái thằng Mạnh Hải này sao lại giở chứng thế này?! Hồi trước nó đâu có như vậy!
Mạnh Hải lùi sang một bên, rõ ràng là không hề có ý định đi mua vé.
Thôi Xảo Xảo luống cuống: “Sao cơ? Không có vé của tôi à? Hết vé giường nằm rồi sao?”
Mạnh Hải trấn an: “Bà đừng sốt ruột, bây giờ chú đi xếp hàng mua thì chú ấy sẽ mua vé giường nằm cho bà.”
Mạnh Hoa: "..." Chẳng những lừa ông ta tự đi mua vé, mà còn bắt ông ta mua vé giường nằm?!
"Cái thằng này mày bị làm sao thế hả?! Quá keo kiệt rồi đấy! Mua vé mà cũng đòi chia ra mua riêng?!" Mạnh Hoa tức giận đến run rẩy.
Mạnh Hải bình tĩnh giải thích: “Số tiền cháu mang trên người chỉ đủ mua một vé thôi, chú có đánh chết cháu thì cháu cũng móc đâu ra được tiền nữa.”
"Tao đã bảo mày đi đòi tiền về rồi cơ mà, sao mày cứ khăng khăng đưa cho đồng nghiệp làm gì? Không máu mủ ruột rà, mày đưa tiền cho cô ta để làm cái gì?! Nhanh đi đòi lại đây!"
Mạnh Hải dùng sự im lặng để đối đáp.
"Mày có nghe tao nói không hả? Mau đi đi! Một đồng cũng không được thiếu! Ra ngoài đời chẳng học được cái gì ra hồn, chỉ học được cái thói ăn cây táo rào cây sung! Mấy cái cô kia là ai cơ chứ? Giúp mày nói đỡ chẳng qua cũng chỉ là vì dòm ngó tiền của mày thôi, mày tưởng họ đối tốt thật lòng với mày à?!"
Vân Ngưng và Liên Khiết đã tìm Mạnh Hải suốt cả đêm.
Minh Vũ cũng nhờ bạn bè đến tận ký túc xá của Mạnh Hải để tìm, nhưng đồ đạc của cậu đã được dọn sạch trơn.
Mạnh Hải bình thường không bao giờ vô duyên vô cớ lẳng lặng rời đi như vậy. Vân Ngưng và Liên Khiết chặn ngay trước cửa văn phòng Vương Chí, quyết đòi một lời giải thích.
Vương Chí bất lực phân trần: “Không phải tôi cố tình giấu hai cô, mà là Mạnh Hải không muốn cho hai cô biết. Tôi đã hứa với cậu ấy rồi, không thể nuốt lời được.”
Liên Khiết bất mãn: “Có chuyện gì mà lại không thể để cho chúng tôi biết chứ?”
Vân Ngưng tóm tắt lại vấn đề: “Chuyện gì mà phải giấu giếm chúng tôi, chắc chắn đó là chuyện chẳng tốt đẹp gì, vậy thì càng phải nói cho rõ ràng.”
Liên Khiết giơ ngón tay cái lên: “Chí lý.”
Hai người kẻ tung người hứng, thiếu điều muốn làm cho Vương Chí chóng mặt nhức đầu.
Vương Chí vẫn kiên định: “Mạnh Hải có nói, nếu để hai cô biết, mọi chuyện sẽ rất phiền phức, ảnh hưởng lớn đến cậu ấy. Cân nhắc đến chuyện này, tôi không thể tự tiện tiết lộ được. Hai cô cứ về trước đi, đâu thể ngồi ì ở đây chặn cửa tôi cả ngày được?”
"Ơ," Vân Ngưng ngạc nhiên hỏi vặn lại, “Tại sao lại không được?”
Liên Khiết kéo ghế ngồi phịch xuống: “Hôm nay tôi sẽ đóng quân luôn tại văn phòng Viện trưởng Vương, nhân tiện xem phòng làm việc của viện trưởng tiện nghi sang trọng cỡ nào.”
Vương Chí: “...”
Đúng lúc đó, Minh Vũ bước vào báo cáo công việc.
Vương Chí như túm được vị cứu tinh: “Kỹ sư Minh, cậu mau quản người của nhóm thiết kế đi chứ, cậu cũng coi như là tổ trưởng rồi còn gì? Cậu phải nhắc nhở họ chứ.”
Minh Vũ ngạc nhiên: “Tôi được chỉ định làm tổ trưởng từ lúc nào vậy?”
Liên Khiết là người đầu tiên lên tiếng phản đối: “Thâm niên công tác của tôi và kỹ sư Minh là tương đương nhau, tại sao anh ấy lại được làm tổ trưởng? Tôi phản đối.”
Vân Ngưng cũng chen vào: “Tuy thời gian làm việc của tôi chưa lâu, nhưng tôi cũng muốn thử sức ở vị trí tổ trưởng.”
"Hai người xem lại mình đi, bình thường thì hứa hẹn coi nhau là bạn bè thân thiết, đến lúc quan trọng là y như rằng trở mặt," Minh Vũ nghiêm túc phân tích, “Tôi là người tham gia nhiều dự án nhất, chức vụ tổ trưởng này đương nhiên phải thuộc về tôi.”
Ba người tụm năm tụm ba, quây kín cửa văn phòng Vương Chí, nghiêm túc tranh luận xem ai mới là người xứng đáng làm tổ trưởng.
Vương Chí: “...”
Những đồng nghiệp vô tình đi ngang qua văn phòng Vương Chí: “...”
Vương Chí đành ngồi xổm bên trái năn nỉ: “Tiểu Ngưng à, với mối quan hệ thân thiết của chúng ta, cháu tha cho chú một lần được không?”
Xong lại chuyển sang ngồi xổm bên phải thuyết phục: “Tiểu Minh này, cậu hùa theo làm loạn cái gì cơ chứ?”
Cuối cùng, ông phải đứng ra giữa khuyên nhủ: “Tiểu Liên à...”
Liên Khiết bắt bẻ: “Lúc nãy nói chuyện với hai người kia ông đều ngồi xổm, đến lượt tôi thì ông lại đứng dậy, có phải ông coi thường tôi không?”
Vương Chí: "..." Ông là bị tê chân! Tê chân rồi có hiểu không!!
Vương Chí chỉ hận không thể đấm ngực dậm chân.
Ông chủ nhiệm nghe tin liền chạy tới hóng hớt, chứng kiến cảnh tượng này bèn bịt miệng cười trộm. Bình thường toàn thấy Viện trưởng Vương oai phong lẫm liệt, hôm nay rốt cuộc cũng có cơ hội nhìn thấy ông chịu trận, hôm nay đi làm quả không uổng phí chút nào.
Vương Chí: “...”
"Để xem các người còn giở trò gì ra nữa, tưởng bao vây văn phòng của tôi là xong chuyện à?!"
,
