Lúc Nguyên Thắng hoảng hốt, mũi tên sắc bén đã sượt qua vai, nhưng không có mũi tên nào bắn về phía hắn, mà vòng qua bọn chúng bắn thẳng về phía truy binh phía sau.

Ngựa hý, tiếng thảm thiết, tiếng la hét vang lên thành một mảnh hỗn loạn.

Những kẻ mai phục ở đây chính là do Thái Phong sắp xếp. Thái Phong tuyệt đối không phải là kẻ lỗ mãng, làm bất cứ việc gì cũng phải chừa lại cho mình một đường lui. Thế nên, tuy hắn một mình đến Hàm Đam, nhưng ngoài thành vẫn có binh lực tiếp ứng, dẫu cho những người này chưa chắc đã dùng đến, nhưng cẩn vô áy náy vẫn là chuyện tốt.

Giờ phút này, những kẻ này vừa vặn phát huy được tác dụng.

Tam Tử buông lơi dây cương, vút vào trong rừng, đưa Báo Xuân hãy còn kinh hồn bạt vía lên ngựa của Nguyên Thắng, cười nói: "Vị huynh đài này xưng hô thế nào? Phải tạ ơn ngươi đã ra tay giúp đỡ lần này đấy!"

Điền Tân Cầu cũng kìm cương dừng lại, người từ trong rừng vút ra chính là Lưu Phong.

"Huynh đệ, giết!" Lưu Phong hô lớn một tiếng, hàng trăm kẻ mai phục trong rừng đồng thời bắn tên, phản công ngược lại về phía nhóm người Nguyên Hạo.

Nguyên Hạo giật mình kinh hãi, hắn cũng không biết phục binh ở đây rốt cuộc có bao nhiêu, chia thành mấy ngả. Nếu Thái Phong dẫn theo đại quân đến đánh Hàm Đam, vậy thì đại sự không ổn rồi. Nghĩ đến đây, nào dám ham chiến, vội vàng quay đầu ngựa, lớn tiếng quát:

"Rút!"

Điền Tân Cầu cười cười, khinh thường nói: "Chỉ có thế thôi!" Đoạn lại quay đầu hướng về phía Thái Phong, hỏi: "Chủ nhân, có cần ta đi tóm cổ Nguyên Hạo về, ép hắn khai ra tung tích của phu nhân không?"

"Ngươi đi tóm cổ cái tên trẻ tuổi nhiều lời kia về cho ta, phải sống!" Thái Phong lạnh lùng liếc nhìn kẻ trẻ tuổi chướng mắt nhất ở cửa phủ họ Nguyên trên lưng ngựa của phe địch, lạnh băng nói.

Điền Tân Cầu lập tức hiểu rõ ý của Thái Phong, thét dài một tiếng, rời khỏi lưng ngựa, bay vút lên không trung, với tốc độ nhanh hơn cả ngựa chạy, tựa như một bóng ma lao thẳng vào giữa đám truy binh của phủ họ Nguyên.

Nguyên Hạo cả kinh, có một cao thủ đáng kinh ngạc thế này ra tay, xem ra lần này quả thật có chút bất ổn rồi.

Tên trẻ tuổi kia cũng cả kinh, hắn dường như lờ mờ cảm giác được ý đồ của Điền Tân Cầu, mà sát khí lạnh lẽo tỏa ra từ Điền Tân Cầu sớm đã khóa chặt lấy hắn. Đó là một thứ khí cơ vô hình, cũng là một thứ sức mạnh tinh thần.

Nguyên Hạo cũng cảm nhận được ý đồ của Điền Tân Cầu, không khỏi vô cùng hoảng hốt, lại càng phẫn nộ, gầm lên: "Chặn hắn lại!" Đồng thời chính mình xông lên vị trí đầu tiên, quay đầu ngựa lại.

Đám kỵ binh đang tháo chạy cả kinh, bị uy nghiêm của Nguyên Hạo nhiếp phục, vội vàng kìm cương. Có mấy kẻ không kìm cương, muốn vút qua người Nguyên Hạo, lại bị Nguyên Khiết dùng thương quét ngã ngựa, lập tức khí tuyệt.

"Kẻ nào lùi bước phải chết! Cho ta giết, kẻ nào lấy được thủ cấp của tên bị thương kia, thưởng năm vạn lạng bạc!" Nguyên Hạo quát lớn.

Đám quan binh nghe vậy, nào có chuyện này cơ chứ? Lấy được thủ cấp của một kẻ bị thương mà lại có thể thưởng năm vạn lạng bạc, đây quả thực là một con số trên trời, người bình thường có tiêu mấy đời cũng không hết. Hơn nữa Nguyên Hạo đã nói, kẻ lui bước phải chết. Giữa cái chết và tiền tài, nhóm người này tự nhiên sẽ chọn liều một phen.

Nguyên Hạo cố ý không nói ra tên của Thái Phong, chính là vì sợ đám người này sau khi nghe thấy tên Thái Phong sẽ sinh lòng sợ hãi, điều đó chỉ làm ảnh hưởng sĩ khí, làm rối loạn quân tâm.

“Bằng bằng……” Mấy tiếng nổ vang dội, một chùm pháo hoa bắn vút lên không trung, liên tiếp mấy tiếng vang lên, lóe lên một làn khói mù. Nguyên Hạo đã quyết tâm chiến đấu đến cùng, tự nhiên sẽ phái người về thành cấp báo cầu viện.

Thái Phong hình như không ngờ hành động lần này của Điền Tân Cầu lại chọc giận Nguyên Hạo, nhưng hắn lại biết rằng, giao chiến ở gần Hàm Đam rất khó kiếm được hời. Thành Hàm Đam cách trọng trấn Nghiệp Thành rất gần, để đề phòng quân Cát gia tiến đánh Nghiệp Thành về phía nam, binh sĩ Hàm Đam đã tăng lên đến năm vạn, đây còn chưa tính đến quan binh các trấn nhỏ quanh vùng Hàm Đam. Thực sự đánh nhau to, kẻ chịu thiệt tuyệt đối là mình, thậm chí có khả năng toàn quân bị tiêu diệt.

“Bảo huynh đệ rút lui thôi, nơi này giao cho Điền Tân Cầu là được!” Thái Phong dặn dò Lưu Phong.

Lưu Phong lập tức hiểu ý, ra lệnh một tiếng, nhóm huynh đệ thuộc Phi Long Trại và nghĩa quân dưới quyền Thái Phong không còn đơn thuần là tấn công địch nữa, mà là cướp ngựa.

Thân thủ của nhóm người này cực kỳ lanh lẹ, hơn nữa trước kia đều là những tay sành sỏi chuyện cướp bóc. Việc nhảy lên lưng ngựa này chẳng phải dễ như trở bàn tay sao. Phi Long Trại giáp ranh cực bắc, cũng có quan hệ qua lại với mã tặc ngoài mạc bắc. Huynh đệ trong trại có rất nhiều người từng là mã tặc, kinh nghiệm đối phó với ngựa phong phú làm sao có thể so sánh với đám quan binh này.

Nơi Điền Tân Cầu đi qua, đám quan binh trên lưng ngựa ngã nhào xuống đất tựa như những quả hồ lô lăn lóc. Bọn họ hoàn toàn không thể chống đỡ nổi uy lực phất tay áo, vung tay của Điền Tân Cầu.

Thái Phong biết Điền Tân Cầu nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ, liền không còn lo lắng nữa.

“Thái công tử, xin ngài đừng làm hại đại nhân có được không?” Nguyên Thắng có chút bất đắc dĩ liếc nhìn Nguyên Hạo một cái, mang theo vẻ van xin cầu xin Thái Phong.

Thái Phong có chút cảm kích nói: “Sẽ không đâu, ta không muốn làm hại bất cứ ai trong nhà họ Nguyên, bằng không, chỉ sợ ngay cả Diệp Mị cũng chẳng thèm tha thứ cho ta. Đừng quên, đại nhân của các ngươi chính là nhạc phụ tương lai của ta, sao ta dám làm hại ông ấy?”

Lúc này Nguyên Thắng mới thở phào nhẹ nhõm, cũng tìm cho hành vi vừa rồi của mình một lý do rất chính đáng. Ít nhất, hành động lần này của hắn không phải là phản bội nhà họ Nguyên, mà là vì lợi ích của nhà họ Nguyên mà suy tính.

Thái Phong chân thành kéo lấy tay Nguyên Thắng, nghiêm túc nói: “Nguyên huynh cứ cùng chúng ta đi đi, tương lai ngươi cũng có thể đường hoàng quay về nhà họ Nguyên, cả Báo Xuân nữa.”

Nguyên Thắng nhìn Báo Xuân một cái, thấy trên mặt Báo Xuân hiện vẻ vui mừng, lại nhìn Nguyên Hạo, bất đắc dĩ thở dài nói: “Đành vậy thôi.”

※※※

Thúc Sổn Nộ Lôi không đi cùng đường với Lưu Phi, nhưng lúc ra khỏi thành Lạc Dương, Hiếu Trang Đế Nguyên Tử U và Nhị Chu Vinh lại đích thân tiễn đưa, đây cũng là điều khiến Thúc Sổn Nộ Lôi phẫn nộ nhất.

Thúc Sổn Nộ Lôi khinh thường Nhị Chu Vinh đến cực điểm. Thái độ giả tạo đó của Nhị Chu Vinh khiến hắn cảm thấy buồn nôn. Hắn cũng biết, đắc tội với Nhị Chu Vinh tuyệt đối chẳng mang lại chút lợi ích nào cho cả gia tộc họ Thúc Sổn, thế nhưng những việc Nhị Chu Vinh làm quả thực khiến hắn lạnh lòng. Dù có giống như truyền thuyết đi chăng nữa, Thái hậu là yêu nữ ma môn, nhưng hai nghìn triều thần thì có tội gì? Những người thân vô tội kia thì có tội gì?

Một trận tàn sát như thế quả thực tàn bạo đến cực điểm, mà kết quả của nó chẳng qua chỉ là tiêu chuẩn trừ khử mọi thế lực chống đối để đạt được mục đích nắm quyền triều chính. Hành vi như vậy, thực sự có thể gọi là lòng dạ Tư Mã Chiêu, ai ai cũng biết. Chỉ tiếc là, giờ phút này hắn đã không còn binh quyền trong tay, bằng không nhất định sẽ không bỏ qua cho Nhị Chu Vinh như vậy.

Rời khỏi Lạc Dương, qua đò Pha Đầu, thành Tấn đã thấp thoáng ở đằng xa. Người đi theo Thúc Sổn Nộ Lôi chuyến này không nhiều lắm, tuy nhiên, Thúc Sổn Nộ Lôi đã gọi trở về một số gia quyến của gia tộc họ Thúc Sổn ở kinh thành, hắn không muốn lưu lại kinh thành quá nhiều người có liên quan đến gia tộc họ Thúc Sổn.

Gia quyến và những kẻ tùy tùng của gia tộc họ Thúc Sổn tâm trạng không hề tồi. Dù bọn họ hiểu rõ tâm trạng của Thúc Sổn Nộ Lôi, nhưng chẳng có mấy người biết rõ mâu thuẫn giữa Thúc Sổn Nộ Lôi và Nhị Chu Vinh sâu sắc đến nhường nào. Thế nên, bọn họ không cảm thấy có chút bất ô nào quá lớn, ngược lại còn cảm thấy vô cùng vinh hạnh vì được Hoàng thượng đích thân tiễn hành. Huống chi Hoàng thượng còn mở yến tiệc tiễn biệt bọn họ, đây quả thực là vinh quang lớn lao. Có lẽ Thúc Sổn Nộ Lôi đã quen với những chuyện này, nhưng đối với những người có thân phận như bọn họ mà nói, đây lại là chuyện vô cùng may mắn, đó cũng là lý do khiến bọn họ phấn khích.

Bến tàu đối diện với Pha Đầu không lớn lắm. Nước sông Hoàng Hà xiết chảy bất thường, sắc nước đục ngầu. Thời điểm mùa này chính là lúc thủy triều dâng lên, dòng nước xiết đến mức phu đò trên thuyền cũng nghẹn đến tím mặt, hoàn toàn không dám chèo thuyền ra giữa dòng sông.

Qua Hoành Thủy, mặt sông rộng ra, thế nước hơi có vẻ bình lặng. Nếu là ở Hoành Thủy thì lại càng kinh khủng hơn, có lẽ chỉ có người của Hoàng Hà Bang mới có thể tung hoành trên Hoàng Hà mà không có gì kiêng kỵ, ngay cả thủy sư Bắc Ngụy cũng phải kính sợ vùng nước gần Tam Môn Hấp.

Gió sóng trên mặt sông cực lớn, Thúc Sổn Nộ Lôi đứng trên boong tàu, cảm nhận rõ ràng con thuyền lớn dưới chân đang tròng trành, chấn động.

Gió thổi lướt qua mặt vô cùng sảng khoái, đây là mùa hè, tháng sáu.

Thế sóng cuồn cuộn vô cùng mãnh liệt, dường như có từng tảng đá lớn nằm dưới lòng sông, cản trở dòng nước xoáy trào chảy qua. Một lớp bọt nước mỏng manh, trắng xóa cho thấy thủy triều đang dâng lên, hoặc là thượng nguồn đang có mưa to.

Thúc Sổn Nộ Lôi đang suy tư, những vấn đề suy nghĩ vô cùng nhiều. Kỳ thực, lúc ban đầu hắn không mấy chú ý đến tình hình trên mặt sông rộng lớn này, cho đến khi thân thuyền chấn động mạnh một cái, hắn mới bừng tỉnh từ trong dòng suy nghĩ.

Đầu tiên, Thúc Sổn Nộ Lôi ý thức được giờ phút này mình đang ở giữa lòng sông, hai bên con thuyền lớn mà mình và mọi người đang ngồi có buộc bốn chiếc thuyền nhỏ, mà đê sông ở hai bờ lại xa xôi đến thế, dường như bị bao phủ trong một tầng sương mù. Điều tiếp theo đập vào mắt là một con thuyền, một con thuyền lớn đang tròng trành giữa lòng sông, biên độ không quá dữ dội, hình như không phải thả neo, mà là đang lững thững bám theo phía sau con thuyền của hắn.

“Ầm!” Thân thuyền lại chấn động, lần này càng dữ dội và hung mãnh hơn. Thúc Sổn Nộ Lôi nghe thấy tiếng kêu hoảng hốt và tiếng hô hét trong khoang thuyền, còn có tiếng đồ vật rơi xuống sàn tàu. Mọi thứ đều diễn ra trong chớp mắt.

Người chèo thuyền, lái tàu, cầm bánh lái đều ngã lăn lóc mỗi người một ngả. Thúc Sổn Nộ Lôi cũng không nhịn được mà đưa tay vịn lấy lan can trên boong tàu.

“Thân thuyền chạm phải đá ngầm rồi!” Có người không kìm được mà kinh hô.

“Không ổn rồi, đáy thuyền thủng ba lỗ lớn… Mau! Mau đến bịt lại đi!” Có người ở dưới đáy khoang thuyền lớn tiếng kêu hoảng loạn.

Trong lòng Thúc Sổn Nộ Lôi dâng lên một điềm gở, ánh mắt không kìm được lại quét qua con thuyền lớn cách đó không xa, một con thuyền lớn không treo bất kỳ lá cờ nào, buồm hạ rất thấp, mặc dù tốc độ không nhanh nhưng cũng chẳng có ý định kéo buồm lên.

“Lỗ thủng này quá lớn, không bịt được đâu, làm sao bây giờ… Thật có quỷ mới biết tại sao giữa lòng sông lại có đá ngầm chứ?”

“Bẩm lão tổ tông, nước rò vào khoang thuyền quá nhiều, hoàn toàn không có cách nào bịt lại được…” Một đệ tử của gia tộc họ Thúc Sổn lao lên boong tàu, người ướt sũng, rõ ràng nước từ chỗ thủng đang phun trào vào bên trong.

“Mau, mau ném đá dằn tàu đi…” Người trong khoang thuyền vội vã hô lên.

Thúc Sổn Nộ Lôi nhìn vẻ hoảng hốt của tên đệ tử đó, vội hỏi: “Thuyền nhỏ có thể chở bao nhiêu người?”

“Thuyền nhỏ có lẽ chở được ba mươi người, còn hơn năm mươi người nữa, không cách nào chở hết…” Tên kia cuống cuồng nói.

Thúc Sổn Nộ Lôi nhìn dòng nước cuồn cuộn xung quanh, những người này căn cứ vào đâu mà bơi được vào bờ? Dù có lên được bờ thì cũng bị trôi dạt đi mấy chục dặm, mà những người này sao có thể ngâm mình trong nước lâu đến thế? Một khi rơi xuống nước thì khó lòng sống sót, trừ khi thủy tính cực kỳ tốt.

“Trước tiên đưa những người không biết bơi lên thuyền nhỏ, lập tức cầu cứu những con thuyền khác!” Thúc Sổn Nộ Lôi vội vàng dặn dò.

Tên kia hình như vẫn có thể giữ được bình tĩnh, nhanh chóng tập hợp những người không biết bơi trên thuyền lại, nhanh chóng phân phái lên bốn chiếc thuyền nhỏ đi theo thuyền lớn. Những chiếc thuyền nhỏ này đều buộc chặt vào thuyền lớn, cũng là để dùng cho nhu cầu cấp thiết.

“Lão tổ tông, ngài cũng lên thuyền đi.” Tên kia nói với Thúc Sổn Nộ Lôi.

“Không, để người không biết bơi lên thuyền trước, ta không sao!” Thúc Sổn Nộ Lôi kiên quyết nói.

Tên kia ngẩn người, vội nói: “Lão tổ tông, ngài là trụ cột của gia tộc họ Thúc Sổn chúng ta, nếu ngài xảy ra chuyện gì, tổn thất của gia tộc họ Thúc Sổn sẽ lớn lắm đấy.”

“Đúng vậy, lão tổ tông, ngài không lên thuyền, chúng ta thà bị chết đuối chứ nhất định không đi!” Những người đã lên thuyền nhỏ đồng thanh nói.

“Ai nói ta sẽ xảy ra chuyện? Nghe lệnh của ta!” Thúc Sổn Nộ Lôi có chút tức giận quát lên.

“Này — thuyền của bằng hữu phương nào vậy, xin hãy qua đây giúp đỡ một tay, chúng ta là người của gia tộc họ Thúc Sổn, thuyền gặp chút vấn đề rồi, này — thuyền của bằng hữu phương nào vậy, xin hãy qua đây giúp đỡ một tay…”

“Ùm ùm…” Từng khối đá dằn tàu được ném xuống sông, thế nhưng hoàn toàn muối bỏ biển. Thân thuyền không những đang chìm xuống mà còn hơi nghiêng đi. Những kẻ ở dưới khoang thuyền đều không ở lại dưới đó nữa, nơi đó đã không thể đứng nổi người, tất cả mọi người đều dồn lên boong tàu, người ướt sũng, thần sắc vô cùng lo lắng.

Con thuyền lớn bám theo đằng xa kia hình như không có ai nghe thấy tiếng kêu cứu đầy lo lắng bên này, tất nhiên cũng chẳng có ai ra đáp lời, vẫn lững thững di chuyển với tốc độ không nhanh không chậm ấy.

Trong lòng Thúc Sổn Nộ Lôi dâng lên một tia tức giận, nói: “Các ngươi chuẩn bị đi, ta qua đó bảo bọn họ tới đây!”

“Lão tổ tông, hãy cẩn thận, tình hình có vẻ hơi kỳ lạ, xung quanh vậy mà chỉ có một chiếc thuyền, không giống với tình hình trước đây cho lắm.”

Một hán tử ướt sũng toàn thân nhắc nhở.

Thúc Sổn Nộ Lôi nghe vậy, quay đầu phóng tầm mắt nhìn ra xa, quả nhiên là thế. Sống mũi không khỏi hừ lạnh một tiếng, chân hất lên một cái, một tấm ván tàu tựa như chiếc lá mùa thu rơi xuống mặt nước, mà Thúc Sổn Nộ Lôi cũng trở thành một phần của chiếc lá mùa thu ấy.

Sóng cuộn tựa như từng bàn tay đỡ lấy Thúc Sổn Nộ Lôi, lao vun vút như tên bắn về phía con thuyền lớn kia, kéo theo sau lưng một chuỗi bọt sóng li ti.

Ngay lúc Thúc Sổn Nộ Lôi cách thuyền chừng mười trượng, bốn chiếc thuyền nhỏ bên cạnh con thuyền lớn cũng đồng thời phát ra một tiếng nổ trầm đục, thuyền nhỏ chao đảo, người trên thuyền suýt bị hất văng xuống nước.

Người trên thuyền nhỏ còn chưa hết kinh hồn bạt vía, dưới đáy thuyền đã trào nước ra, rõ ràng đáy thuyền đã xuất hiện vết nứt.

“Binh binh…” Bốn chiếc thuyền nhỏ lại phát ra tiếng nổ trầm đục, vết nứt mở rộng thành lỗ thủng lớn.

“Dưới nước có người!” Cuối cùng cũng có người hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, nhưng đã không còn cơ hội để bù đắp nữa. Thuyền nhỏ bắt đầu chìm xuống, hơn ba mươi người kia hoảng hốt trèo lên con thuyền lớn một lần nữa.

Trên boong tàu lập tức biến thành một mảnh hỗn loạn.

※※※

Do thể chất của Thái Phong rất đặc biệt, vết thương hồi phục cực kỳ nhanh. Vấn đề chấn động mạnh như thế, hắn vậy mà có thể hồi phục hoàn toàn chỉ trong vòng một ngày, ngay cả Tam Tử và Lưu Phong cũng cảm thấy khó mà tin nổi.

Kỳ thực ngày hôm đó Tam Tử cũng cảm nhận được chấn động mạnh mẽ kia, nhưng lại không ngờ rằng Nguyên Hạo lại mai phục thuốc nổ ở Quế Nguyệt Lầu, nhân lúc Thái Phong đến phủ họ Nguyên cầu hôn, một mẻ hốt gọn kẻ đối địch với triều đình này. Tam Tử càng không ngờ Nguyên Hạo lại tuyệt tình đến vậy.

Cát Vinh phái Tứ Du đến giúp sức. Hắn tuy vô cùng tin tưởng năng lực của Thái Phong, nhưng Hàm Đam lại không giống Thần Trì Bảo. Hàm Đam vốn là trọng địa binh gia của Bắc Ngụy, không chỉ đồn trú đông đảo binh lính, điều bất lợi nhất là sợ Thái Phong vướng bận tình cảm. Dù sao Nguyên Diệp Mị cũng là con gái của Nguyên Hạo, Thái Phong hoàn toàn không thể dốc toàn lực đối phó với bọn họ, điều này khiến Thái Phong ngay từ đầu đã rơi vào thế hạ phong. Đây cũng là lý do Cát Vinh lo lắng cho Thái Phong. Hắn hiểu rất rõ Thái Phong, một con người trọng tình trọng nghĩa.

Thái Phong rất cảm kích sự quan tâm của Cát Vinh. Phụ thân đi xa ra hải ngoại, ở Bắc Ngụy cũng chỉ có Cát Vinh và một vị huynh trưởng là hai người thân nhất, ngoài ra chỉ còn lại một mình Tam Tử là người anh em thân như thủ túc. Hoàng Hải giống như thần long thấy đầu không thấy đuôi, hoàn toàn không thể biết tung tích ở đâu, tuy xác định ông ấy vẫn còn sống, thậm chí sẽ xuất hiện trong giang hồ, nhưng Thái Phong lại chẳng hề hay biết hành tung của Hoàng Hải.

Tin tức Tứ Du mang đến vừa khiến Thái Phong mừng rỡ, lại vừa khiến Thái Phong lo lắng. Mừng rỡ là Cát Vinh vậy mà đã lập quốc, chính thức có được vị thế của mình ở Trung Nguyên, có thể thấy rõ quyết tâm trị vì thiên hạ của ông ta. Ngoài ra chính là sự xuất hiện của Cát Minh, điều khiến Thái Phong thầm kinh ngạc là Cát Minh vậy mà lại chính là Nhị Chu Vinh. Đây quả thực là một sự bất ngờ đáng sợ.

Nhị Chu Vinh trở thành Cát Minh, điều này quả thực có chút bất ngờ, lại đến quá mức đường đột, đột ngột đến mức ngay cả Thái Phong sở hữu khả năng thích ứng mạnh mẽ như thế cũng tạm thời không thể thích ứng nổi.

Một nguyên nhân khiến hắn lo lắng khác chính là việc Cát Vinh phong thưởng đại công thần, đây là một vấn đề khó khăn nhất khi đối mặt và xử lý. Xử lý không tốt, rất dễ kích động sự bất bình trong lòng một số vị tướng vốn dĩ rất trung thành. Con người ta ai cũng có tâm lý so sánh, lại càng có tinh thần vinh dự và sự tự tin nhìn nhận về bản thân. Nếu vốn dĩ hai người bình thường không chênh lệch là mấy, bỗng nhiên một người trở thành cấp trên của mình, hoặc quyền lực lớn hơn mình một bậc, bất cứ ai cũng khó lòng chấp nhận. Thế nên, việc Cát Vinh đại phong công thần lần này là một chuyện rất khó đối phó chu toàn, dù chỉ là một sự chênh lệch nhỏ nhặt đi chăng nữa. Đương nhiên, điều này cũng có mặt có lợi của nó, đó chính là có thể kích thích sĩ khí, để binh tướng càng có thể phát huy sở trường của mỗi người, mục tiêu và trách nhiệm cũng càng thêm rõ ràng, không còn giống như lúc ban đầu lỏng lẻo như cát bàn không thể tụ lại một chỗ.

Tứ Du cũng có chung cảm giác đó. Lòng trung thành của hắn đối với Cát Vinh là điều không phải bàn cãi, nhưng Tứ Du càng tin tưởng tất cả những điều này lợi nhiều hơn hại, mà bản thân hắn lại không mấy bận tâm đến chức vị lớn nhỏ. Dù là văn hay võ, hắn đều là hạng nhất, Cát Vinh tuyệt đối tin tưởng điểm này, trong quân cũng không ai dám tranh cãi. Cát Vinh phong hắn làm Định Quốc Hầu, lưu thủ Ký Châu, chịu trách nhiệm cùng Tổng chỉ huy Bùi Nhị trấn thủ Ký Châu và tổ chức thành lập cấm quân, lại càng có quyền giám sát các đại tướng khắp nơi, nắm giữ quyền sinh sát cực lớn. Đồng thời cũng thay Cát Vinh xử lý các mặt quân cơ, có thể nói, Tứ Du đã trở thành một trong số ít những nhân vật trọng yếu nhất trong quân Cát gia.

Giờ phút này, việc Tứ Du đích thân đến giúp đỡ Thái Phong đủ để thấy Cát Vinh coi trọng Thái Phong nhường nào.

Tứ Du còn mang đến cho Thái Phong một danh hiệu: Tề Vương, trùng tên với quốc hiệu. Cát Vinh lập quốc hiệu là Tề, nhưng lại phong Thái Phong làm Tề Vương, điều này hầu như đưa Thái Phong lên vị trí nhân vật số một sau ông ta, ngay cả bản thân Thái Phong cũng có chút giật mình. Đối với bất cứ ai mà nói, đây đều là chuyện tốt lớn nhất, nhưng Thái Phong lại chẳng hề có chút vui mừng nào. Đối với danh lợi, hắn hoàn toàn không có hứng thú, ngược lại cảm thấy những thứ này chỉ là gông xiềng, là sợi dây trói buộc một con người.

Tứ Du và đám người Lưu Phong lần lượt chúc mừng Thái Phong, Thái Phong chỉ cười trừ cho qua chuyện.

Tam Tử là người hiểu rõ Thái Phong nhất, hiểu rằng điều Thái Phong yêu thích chỉ là một cuộc sống tự tại tiêu dao, hoàn toàn không bận tâm đến danh lợi địa vị gì.

Trong quân Cát gia, kẻ dám tranh giành danh tiếng với Thái Phong hầu như không có. Thái Phong tuy thực sự tham gia chiến đấu chỉ vỏn vẹn ba bốn tháng ngắn ngủi, nhưng những chiến công hắn lập được tuyệt đối không thua kém bất cứ ai. Việc thống nhất nghĩa quân Tiên Vu Tu Lễ hầu như đều là công lao của Thái Phong, mà tiếng tăm của Thái Phong lớn nhường nào, võ công và trí tuệ lại càng không cần phải hoài nghi mảy may. Nhưng danh hiệu Tề Vương này chắc chắn sẽ khiến một số kẻ tâm phục khẩu phục.

Thái Phong dẫu sao cũng không phải là con ruột của Cát Vinh. Mặc dù Thái Phong lập công lớn nên được phong vương, mọi người không có bất kỳ dị nghị nào, nhưng tước hiệu Tề Vương lại có chút không ổn. Điểm không ổn ở chỗ, nó khiến người ta cho rằng Tề Vương có lẽ sẽ là người kế nhiệm nhà nước Tề sau này, có lẽ là chủ nhân tương lai của giang sơn nhà họ Cát, bởi vì Cát Vinh vốn không lập thái tử, lại càng không chỉ định người kế nhiệm. Mà giờ phút này lại phong lập Thái Phong như vậy, há lại không khiến người ta sinh lòng hiểu lầm hay sao?

Điều này tự nhiên cũng sẽ khiến Cát Tồn Viễn và Cát Du Nghĩa bất mãn, thậm chí ngay cả Cát Minh cũng sẽ có chút phản cảm.

Trong lòng Tứ Du cũng có chút lo âu, chuyện này tự nhiên không phải là gió thổi từ hang trống.

Nhưng Thái Phong lúc này không hề nghĩ đến những điều đó, hắn chỉ đang nghĩ đến Nguyên Diệp Mị, Nguyên Diệp Mị đang mang cốt nhục của hắn. Hắn không thể thuyết phục Nguyên Hạo, hắn biết áp lực mà Nguyên Hạo phải gánh chịu không chỉ có mình hắn, mà còn có cả gia tộc. Nếu muốn Nguyên Hạo đáp ứng yêu cầu của mình, chính là bắt Nguyên Hạo phản bội triệt để cả gia tộc, nhưng điều đó là không thể, cũng là chuyện vô cùng tàn nhẫn. Thế nên hắn đành hy sinh hạnh phúc của con gái. Do đó, Thái Phong hoàn toàn không thể đường đường chính chính cưới Nguyên Diệp Mị, vậy hắn chỉ có thể lén lút cướp lại Nguyên Diệp Mị, đồng thời hết sức điều hòa mâu thuẫn giữa mình và Nguyên Hạo.

Điền Tân Cầu quả thực có chỗ hơn người, đúng như Điền Tân Cầu từng nói trước đây, tiềm năng của độc nhân chỉ được kích phát, và thứ thay đổi chỉ là ý thức của hắn.

Tóm sống tên trẻ tuổi kia giữa đám kỵ binh của Nguyên Hạo, tuy trên người chịu ba vết thương do súng, nhưng hoàn toàn không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cho hắn.

Ba nhát thương đó là kiệt tác của Nguyên Hạo. Võ công của Nguyên Hạo quả thực không phải tầm thường, tuy không đạt đến cảnh giới như Điền Tân Cầu và Thái Phong, nhưng cũng không cách quá xa. Mà Điền Tân Cầu lại không thể tung đòn chí mạng với ông ta, vậy mà lại bị thương bởi thương của Nguyên Hạo —