Lưu Thanh Huyền vẫn có chút lạnh lùng quay đầu lại, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Lăng Năng Lệ, hơi kinh ngạc một thoáng, có lẽ chỉ vì nhan sắc của Lăng Năng Lệ, nhưng hắn dường như không bận tâm đến dung mạo kẻ khác, chỉ lãnh đạm nói: "Nó là muội muội ta!"

Lăng Năng Lệ dâng lên một nỗi nghi hoặc trong lòng, nàng cảm thấy khi Lưu Thanh Huyền nói Lưu Thụy Bình là muội muội hắn, ngược lại giống như đang tuyên bố Lưu Thụy Bình là kẻ thù của hắn vậy, lạnh lùng đến mức khiến người ta khó lòng tiếp nhận.

Lưu Thanh Huyền chính là đại huynh ruột của Lưu Thụy Bình. Năm xưa Thái Phong bị Tiên Vu Tu Lễ và Phá Lục Hàn Bạt Lăng truy sát, rơi xuống sông Tang Hư, từng có dịp chạm trán Lưu Thanh Huyền. Đây là một kẻ ngạo mạn đến mức ngay cả Thái Phong cũng không tài nào chấp nhận nổi. Chỉ có điều, Lưu Thanh Huyền tựa như một ẩn số, chưa từng đặt chân lên giang hồ, cũng chẳng ai hay võ công của hắn cao thâm đến mức nào. Có lẽ, chỉ có Lưu Phi mới thực sự thấu tỏ nội tình bên trong. Lưu Thanh Huyền cũng là kẻ khiến người ta khó lòng dò thấu nhất trong nhà họ Lưu, lạnh lùng đến mức người ta hoàn toàn không thể tiếp cận, tựa như hắn luôn cự tuyệt người ngoài ngàn dặm, khiến kẻ khác chẳng dám đến gần, e rằng ngay cả phụ thân hắn là Lưu Văn Tài cũng chưa chắc đã hiểu rõ đứa con trai này. Trong nhà họ Lưu, chưa từng có ai thấy Lưu Thanh Huyền mỉm cười, dường như trong sinh mệnh của hắn, không hề tồn tại hai chữ "cười". Thế nhưng, kẻ không một ai dám dây vào nhất trong cả gia tộc, phỏng chừng cũng chính là Lưu Thanh Huyền.

Thực ra, chưa từng có ai dám chọc vào người của Hình đường nhà họ Lưu. Hình đường tựa như bản thân nó đã là một bí mật người ngoài không thể hay biết, chỉ có gia chủ Lưu Phi mới có tư cách quản lý Hình đường. Song, trong nhà họ Lưu, bất cứ kẻ nào phạm lỗi đều không thể thoát khỏi sự truy bắt của Hình đường, trừ phi nhận được đặc xá của Lưu Phi. Bằng không, tuyệt đối chẳng ai có thể đối kháng với Hình đường, mà Lưu Thanh Huyền lại chính là nhân vật đáng sợ thăng tiến nhanh nhất trong Hình đường nhà họ Lưu. Hắn hầu như chưa từng lộ diện trên giang hồ, thế nên Lăng Năng Lệ và Lăng Thông mới không quen biết nhân vật này.

"Thanh Huyền!" Một tiếng thở dài truyền đến từ không xa.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về hướng đó, Lăng Năng Lệ không kìm được mà kinh hô: "Lưu tổng quản!"

Không sai, người đến chính là Lưu Trưởng Đông. Lăng Năng Lệ tiếp xúc với Lưu Trưởng Đông khá nhiều, thế nên vừa nhìn đã nhận ra thân phận của đối phương.

"Thúc công!" Lưu Thanh Huyền cũng giật mình, hỏi: "Sao ngài cũng tới đây?"

"A di!" Lưu Văn Khanh cũng không nhịn được mà kêu lên.

Lưu Trưởng Đông thở dài một tiếng, liếc nhìn Lăng Thông và Lăng Năng Lệ, gượng cười nói: "Hóa ra Lăng cô nương cũng ở đây, thật là khéo." Đoạn lại quay sang nhìn Lưu Văn Khanh, có phần phẫn nộ nói: "Nhà họ Lưu ta lại sinh ra một kẻ nghịch tử như ngươi, thật khiến người ta đau đớn tâm can! Văn Khanh, nếu ngươi còn nhận ta là cha, thì hãy khai ra «Trường Sinh Quyết» đang giấu ở đâu?!"

"A di, con... con..." Lưu Văn Khanh lại không nói nên lời.

Lưu Trưởng Đông vội giục: "Ngươi nói đi, rốt cuộc đã cất giấu «Trường Sinh Quyết» ở nơi nào?" Nói rồi bước lên một bước lớn.

Lưu Thanh Huyền có phần thiếu kiên nhẫn nói: "Thúc công, ta thấy vẫn nên để ta áp giải về Hình đường thẩm vấn thì hơn."

Lưu Trưởng Đông đau thắt trong lòng, nói: "Thanh Huyền, nếu nó đã giao ra «Trường Sinh Quyết», ngươi có thể đáp ứng ta một chuyện hay không?" Lưu Trưởng Đông nói với vẻ bất đắc dĩ.

Giọng Lưu Thanh Huyền vẫn lạnh lùng đến cực điểm: "Thúc công muốn nói chuyện gì?"

Lưu Trưởng Đông thở dài, ánh mắt mang theo vẻ khẩn cầu nhìn Lưu Thanh Huyền, nói: "Ngươi có thể giơ cao đánh khẽ, tha cho nó một con đường sống không?"

Khuôn mặt Lưu Thanh Huyền vẫn không mảy may biến đổi sắc thái, chỉ nhạt nhẽo bảo Lăng Năng Lệ và Lăng Thông: "Đêm hôm quấy rầy hai vị nghỉ ngơi, thực sự rất lấy làm tiếc. Nếu hai vị không còn chuyện gì khác, xin mời sớm trở về phòng nghỉ ngơi."

Lăng Năng Lệ liếc nhìn Lưu Trưởng Đông, biết rằng có những chuyện liên quan đến bí mật nhà họ Lưu, nàng dẫu sao cũng chỉ là người ngoài, không thể nhúng tay quá sâu vào chuyện của nhà họ Lưu. Những bí mật này biết càng nhiều, thì càng chẳng có lợi gì cho mối quan hệ giữa nàng và nhà họ Lưu. Dù trong lòng tò mò tột độ đối với «Trường Sinh Quyết», nàng cũng đành kéo Lăng Thông lùi ra.

Lăng Thông dường như không rõ lắm về «Trường Sinh Quyết», dẫu sao thời gian hắn bôn ba giang hồ hãy còn hạn chế, cũng không tìm hiểu nhiều về những giai thoại giang hồ, thế nên ngay cả bộ kỳ thư «Trường Sinh Quyết» là gì hắn cũng chẳng hay biết. Nhưng hắn lại nghe ra ý trong lời nói của Lưu Thanh Huyền, chỉ là chẳng buồn bận tâm. Dù sao trời lạnh thế này, cứ canh chừng bên ngoài lại thành ra chịu tội, chi bằng quay về phòng trùm chăn ngủ một giấc cho sướng.

Kiếm Si lúc này cũng đã tới nơi, khi chưa hiểu rõ đầu đuôi sự việc thì đã bị Lăng Năng Lệ kéo lại bảo: "Dặn mọi người đi nghỉ sớm đi, không có chuyện gì nữa đâu!"

Kiếm Si có chút khó hiểu, nhưng thấy Lăng Thông đã nói vậy nên cũng không truy cứu thêm nữa.

※※※

Trước khi Thái Phong đến, Vạn Sĩ Sửu Nô sớm đã dọn ra một tòa phủ đệ, còn đặc biệt cho người trang hoàng lại một phen. Dù không xa hoa bằng Tề vương phủ ở Kế Châu, nhưng cũng lộng lẫy mỹ miều, đậm chất nho nhã.

Khi Vạn Sĩ Sửu Nô dẫn đoàn người Thái Phong tiến vào Cao Bình, canh ba đã qua, vạn vật tĩnh mịch, đèn đuốc tắt ngấm, đất trời trở nên yên bình và tĩnh lặng lạ thường. Giữa thời loạn lạc mà có thể hưởng thụ một đêm thế này, có thể coi là một loại hạnh phúc khác biệt.

Số binh mã này toàn là tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ càng, kỷ luật cực kỳ im ắng. Vạn Sĩ Sửu Nô đã dặn dò từ trước, không cho phép bất cứ ai lớn tiếng la hét, còn thân vệ doanh của Thái Phong lại càng là những nhân vật được tuyển chọn ngàn dặm chọn một. Để vượt qua vòng phong tỏa của Thôi Diên Bá, móng ngựa đều được buộc vải bông, lúc phi nước đại vì thế mà hoàn toàn không phát ra tiếng động nào. Binh tướng thủ thành phía đông nhận được lệnh của Vạn Sĩ Sửu Nô, đối với chuyện này cũng không hề lấy làm lạ.

Chuyến tây hành lần này của Thái Phong, Cát Vinh đã sai hắn mang theo mười vạn lượng bạc trắng, ba mươi cân nhân sâm núi trăm năm, lại thêm năm mươi tấm da chồn tía và ba nghìn bộ áo bông, chất đầy mười chiếc xe vận chuyển đến, dọc đường không xảy ra chút sai sót nào.

Đối với Vạn Sĩ Sửu Nô và nghĩa quân Cao Bình mà nói, đây quả thực là một món quà hậu hĩnh. Chưa cần bàn đến mười vạn lượng bạc trắng, chỉ riêng ba mươi cân nhân sâm núi trăm năm cùng năm mươi tấm da chồn tía kia thôi đã có giá trị cực kỳ cao. Thế nhưng, những thứ này đối với Cát Vinh đóng quân ở vùng Đông Bắc lại chẳng đáng là bao. Những tiểu quốc như Khất Cốt, Khất Đan, Đột Lực... muốn xuất khẩu thổ sản Trung Tựu ra ngoài, đồng thời để khuếch trương thế lực của bản thân, buộc phải dựa vào con đường tài chính cung cấp liên tục của Cát Vinh. Nếu Cát Vinh không giao thương với bọn chúng nữa, thì tổn thất sẽ vô cùng to lớn. Tệ hơn nữa, nếu Cát Vinh giao thương với các nước như Cao Xa, thì bọn họ có lẽ sẽ chẳng bao giờ ngóc đầu lên được. Việc Cát Vinh luôn giữ chữ tín không giao thiệp với Cao Xa đã khiến các tiểu quốc Khất Đan, Khất Cốt, Đột Lực vô cùng cảm kích, hễ đến dịp lễ tết là lại dâng tặng hậu lễ. Đây cũng là một điểm cực kỳ có lợi cho Cát Vinh, tài đại khí thô suy cho cùng không bao giờ phải chịu thiệt.

Đối với Vạn Sĩ Sửu Nô mà nói, thiết thực nhất chính là ba nghìn bộ áo bông kia, ít nhất có thể giải quyết vấn đề qua đông cho ba nghìn tướng sĩ, đồng thời cũng khiến Hách Liên Ân và Hồ phu nhân vô cùng cảm kích.

Thái Phong vẫn không muốn có ai làm lộ chuyện hắn đến từ sớm, mà chỉ bảo Vạn Sĩ Sửu Nô tung tin ra ngoài rằng hắn đang trên đường tới, hơn nữa còn phải phóng đại quy mô binh mã mang theo. Làm như vậy không chỉ củng cố được sĩ khí quân đội, mà còn khiến Thôi Diên Bá phân tâm đối phó với kẻ chỉ có tiếng mà không có miếng là hắn, bố trí phòng thủ tầng tầng lớp lớp trên dọc đường, trong khi hắn lúc này lại có thể giáng cho Thôi Diên Bá một đòn nặng nề ngay lúc đối phương không kịp phòng bị.

Yến tiệc vì đêm đã khuya nên đành miễn đi, chuẩn bị dời lại sang ngày mai thiết yến.

Thái Phong chỉ đề nghị mọi thứ cứ giản lược, không cần quá nhiều phiền văn lục tiết. Trải qua một chuyến hành trình vạn dặm xa xôi thế này, cũng cần phải nghỉ ngơi cho đàng hoàng. Đã hơn mười đêm không được ngủ ngon giấc, Nguyên Diệp Mị và Lưu Thụy Bình lúc này dẫu tinh thần vẫn tốt, nhưng sắc mặt đã có phần bất thường.

Thế nên Thái Phong cũng không phản đối việc đi ngủ sớm.

Hôm sau, hai cỗ xe ngựa tám ngựa kéo vô cùng xa hoa đã nghênh đón Thái Phong cùng Nguyên Diệp Mị và Lưu Thụy Bình bước vào vương phủ Cao Bình.

Đây là lần đầu tiên Thái Phong ngồi vào cỗ xe ngựa tám ngựa kéo xa hoa nhường này, trước đây phần lớn toàn cưỡi ngựa. Song sự việc bất đắc dĩ, hôm nay cũng đành phải uy quyền tòng sự. Thái Phong không muốn quá nhiều người biết sự có mặt của mình, tất nhiên hắn có thể hóa trang giả dạng, nhưng như vậy đối với Hồ phu nhân và đám người Vạn Sĩ Sửu Nô lại có vẻ không đủ tôn trọng.

Vương phủ không tính là quá xa hoa, nhưng đình viện rất nhiều, mỗi một tòa đình viện đều mang đậm dụng ý khéo léo của người thiết kế.

Thái Phong thầm ghi nhớ lối đi trong vương phủ. Tam Tử và Trần Chu Khâu chỉ đi theo hai bên xe ngựa của Nguyên Diệp Mị và Lưu Thụy Bình, đi trước xe ngựa là tám tên thân vệ được tuyển chọn kỹ càng, theo sau xe ngựa là mười tên thân vệ, toàn là cao thủ được huấn luyện bài bản của trang viên họ Cát.

Chuyến tây hành Cao Bình lần này của Thái Phong, Cát Vinh đã chọn ra một trăm cao thủ từ khắp các sơn trại và nội bộ Cát gia trang đi theo, hơn chín trăm người còn lại là tráng sĩ tuyển chọn từ các doanh trại, cơ bản đều là những kẻ từng lăn lộn chốn giang hồ. Phân ra thì có thể độc lập tác chiến, tụ lại thì phối hợp vô cùng ăn ý, chỉ kém sự bố trí của cao thủ bên trong Cát gia trang mà thôi. Mà Trần Chu Khâu lại càng là một đại cao thủ đỉnh cấp, nhưng kẻ duy nhất khiến hắn tâm phục khẩu phục chỉ có Thái Phong. Kẻ khiến hắn tâm phục không chỉ là võ công và trí tuệ của Thái Phong, mà còn là lý tưởng và tình cảm vì dân cầu mệnh chứ không màng tư lợi của Thái Phong. Thế nên Trần Chu Khâu mới bằng lòng giúp đỡ Thái Phong, dùng cỗ tàn thân xế bóng này làm chút việc cho bách tính thiên hạ, bằng không, mặc là ai cũng đừng hòng mời hắn tái xuất giang hồ.

Từ An điện chính là trọng tâm của vương phủ, xe ngựa của Thái Phong vậy mà có thể chạy thẳng đến tận Từ An điện. Kẻ mở đường tay cầm kim lệnh của Vạn Sĩ Sửu Nô và Hồ phu nhân nên hoàn toàn không một ai dám cản trở. Những tên thủ vệ chỉ có thể âm thầm phỏng đoán, rốt cuộc trong hai cỗ xe ngựa kia là thần thánh phương nào?

Ngoài Từ An điện, mười tám tên thân vệ dừng bước, chỉ có Tam Tử và Trần Chu Khâu được phép đi cùng Thái Phong cùng Nguyên Diệp Mị, Lưu Thụy Bình bước vào trong. Dẫu sao Từ An điện cũng là một trong những trọng địa của vương phủ.

Về phần Tam Tử và Trần Chu Khâu, tối qua Vạn Sĩ Sửu Nô đã tìm hiểu qua, biết hai người này có thể coi là nhân vật trọng lượng trong quân Cát gia. Đặc biệt là Tam Tử, tuy địa vị giang hồ không cao hơn Trần Chu Khâu là bao, nhưng có người lại đặt Tam Tử sánh ngang với Tứ Du. Tứ Du là cánh tay phải của Cát Vinh, còn Tam Tử lại là cánh tay trái của Thái Phong. Vào một số thời điểm, Tam Tử thậm chí có thể đại diện cho Thái Phong, điều này khiến thân phận của Tam Tử trở nên có phần đặc biệt, hầu như có thể ngồi ngang hàng với Tứ Du. Thế nên Vạn Sĩ Sửu Nô tuyệt đối không xem Tam Tử như một tên hộ vệ bình thường. Còn Côn thần Trần Chu Khâu từ ba mươi năm trước đã có địa vị siêu nhiên, tính ra cùng thời bối với Vạn Sĩ Sửu Nô, Vạn Sĩ Sửu Nô dù thế nào cũng không dám lơ là vị khách quý như thế này. Có cao thủ bực này phò trợ, đối với hắn mà nói dĩ nhiên là điều tuyệt vời nhất.

Bên trong Từ An điện chỉ có một số tì nữ cùng Hồ phu nhân, Hồ Hợi, Vạn Sĩ Sửu Nô, Hách Liên Ân, và mấy nhân vật mà Thái Phong chưa từng gặp mặt, tổng cộng bày mười sáu chỗ ngồi, một chiếc bàn vuông rất lớn được trải khăn thảm màu trắng, nền nhà toàn lát gạch xanh. Dù mộc mạc sạch sẽ nhưng khó che giấu nổi một tia chủ đạo tang thương.

"Tề vương giá lâm!" Có tiếng người khẽ hô ở cửa Từ An điện.

Thái Phong sải bước long hành hổ bộ bước vào trong điện, chốc lát cảm thấy trước mắt bừng sáng. Một mảnh trắng xóa này khiến lồng ngực hắn hơi nhói đau, lúc này mới nhớ ra thi thể của Hồ Sâm hãy còn chưa được chôn cất, mọi người tự nhiên chẳng thể tận hưởng trọn vẹn niềm vui yến tiệc, hắn dĩ nhiên không thể tỏ thái độ bất mãn.

Thấy Thái Phong bước vào, mọi người vội đứng dậy nghênh đón. Nhìn lại Nguyên Diệp Mị và Lưu Thụy Bình đều khoác quan phục, tựa như tiên nữ giáng trần từ Dao Trì, không kìm được mà sáng bừng hai mắt. Ngay cả Vạn Sĩ Sửu Nô và Hách Liên Ân cũng không che giấu nổi ánh mắt kinh diễm. Sáu vị đại thần Cao Bình khác càng không thể kìm chế nổi ánh mắt của mình.

Thái Phong đối với chuyện này đã quen thuộc nên không lấy làm lạ, ngược lại vô cùng tự nhiên cười nói: "Thái Phong đến muộn, để mọi người đợi lâu rồi!"

Ánh mắt Hồ phu nhân và Hồ Hợi chỉ dừng lại trên người Thái Phong, lóe lên những tia kỳ dị.

Thái Phong khoác bên ngoài một chiếc áo choàng màu vàng nhạt, bên trong mặc bộ đồ bó sát màu xanh lam, phô bày trọn vẹn những đường nét căng tràn sức sống, toàn thân dường như tỏa ra một nguồn nhiệt lượng rõ mồn một. Sheng cơ và sinh lực tựa như thủy triều dâng trào mang đến cho người ta một sự chấn động vô song, cách phối màu nổi bật ấy lại càng mang đến cảm giác vô tận động lực.

Đêm qua vì trời quá tối nên không thể nhìn kỹ, nhưng lúc này, mỹ nhân và nam nhân tuấn tú lại cấu thành một bầu không khí kỳ lạ.

Vạn Sĩ Sửu Nô mở lời trước: "Tề vương tối qua nghỉ ngơi có quen không?"

Thái Phong mỉm cười, vừa cước bộ tự nhiên vừa ôm quyền chào mọi người. Đi đến giữa điện thì dừng bước, chân thành nói: "Hồ phu nhân và mấy vị đại nhân tướng quân thịnh tình như vậy, khiến Thái Phong quả thực có cảm giác như về nhà, há lại có đạo lý không quen chứ?"

Một lão giả râu tóc điểm bạc ôm quyền chân thành nói với Thái Phong: "Tề vương quả nhiên không phải người phàm, lời lẽ tao nhã nhường này, thật khiến Hồ Thích bội phục!"

Thái Phong trong lòng chấn động, nhớ tới khi Tứ Du nhắc đến nghĩa quân Cao Bình, từng nhắc qua có một vị mưu sĩ cực kỳ được nghĩa quân tôn trọng tên là Hồ Thích, xem ra chính là vị lão giả trước mắt này. Lập tức nét mặt không khỏi nghiêm lại, nghiêm túc nói: "Hóa ra các hạ chính là Hồ Thích tiền bối, nghe danh tiền bối trí thắng tam quân, nghĩa quán tứ hải, nét chữ hành thư còn vượt cả đại sư Chung Yo năm xưa, lối viết lệ thảo uyển chuyển kình kiện, đoan tú thanh tân, lực thấu trang giấy, nhận được chân truyền của đại sư Vương Hữu Quân, Thái Phong ngưỡng mộ đã lâu!" (Chú thích: Vương Hữu Quân chính là cách gọi người đời dành cho Vương Hi Chi thời Tây Tấn.) Mọi người đều chấn động, dường như không ngờ Thái Phong lại quen thuộc với Hồ Thích đến vậy.

Hồ Thích trong sự kinh ngạc lại mang thêm mấy phần đắc ý và vui mừng, dường như có cảm giác tìm được tri âm, thiện cảm dành cho Thái Phong không khỏi tăng vọt, ngoài miệng lại nói: "Dám đâu dám đâu? Lão phu sao dám đánh đồng với đại sư Chung Yo và Vương Hữu Quân? Còn nói gì mà trí thắng tam quân, nghĩa quán tứ hải lại càng không dám nhận, Tề vương chê cười rồi. Nếu có thời gian, lão phu ngược lại rất muốn thỉnh giáo Tề vương về đạo thư pháp, nghe danh thư pháp của Thái đại tướng quân tự thành một phái, bút pháp tựa đao phong, nét chữ nào cũng toát lên vẻ bá liệt, cái cảnh giới dĩ ý nhập thư ấy lão phu e rằng cả đời cũng chẳng đạt tới được."

Thái Phong sảng khoái cười lớn: "Ha ha, tiền bối quá khen rồi, nhưng nếu có cơ hội, thật sự rất muốn giao lưu cùng tiền bối." Đoạn lại quay sang Vạn Sĩ Sửu Nô, cười tiếp: "Vạn Sĩ tướng quân sao không giới thiệu mấy vị đại nhân đây cho ta? Cũng để Thái Phong được ra mắt mấy vị đại nhân chứ!"

Vạn Sĩ Sửu Nô mỉm cười, mấy vị đại nhân lập tức có chút vẻ khép nép thành kính.

※※※

Thái Phong cực kỳ yên tâm về Nguyên Diệp Mị và Lưu Thụy Bình. Đã gã Hồ phu nhân muốn tâm sự với họ, cứ để mặc họ vậy. Có lẽ sự kết hợp của hai người có thể xoa dịu vết thương lòng của Hồ phu nhân cũng nên. Tất nhiên chuyện đàn bà con gái Thái Phong không cần quản nhiều, hắn bắt buộc phải nắm rõ tình hình quân sự của nghĩa quân Cao Bình, để tiện sắp xếp kế hoạch phản kích Thôi Diên Bá. Hắn phải sớm hết sức, nhanh hết sức lãnh đạo nghĩa quân Cao Bình giành lại ưu thế, bằng không dưới tình huống thế binh rơi vào thế hạ phong mà lại tuyên bố tin Hồ Sâm qua đời, chỉ khiến quân tâm nghĩa quân càng thêm hỗn loạn, chiến ý mất sạch, đến lúc đó chỉ còn cách chờ diệt vong. Thế nên giành được một chút chiến quả là vấn đề cấp bách trước mắt, dẫu chỉ là một chiến thắng nhỏ nhoi dùng để khích lệ lòng người cũng tốt.

Vạn Sĩ Sửu Nô làm việc cực kỳ dứt khoát, sớm đã chuẩn bị sẵn tài liệu về cánh quân phòng thủ phía đông để Thái Phong tham khảo.

Bữa tiệc tẩy trần vừa rồi cũng vô cùng phong phú, chỉ vì quân vụ khẩn cấp nên đành qua loa kết thúc. Hơn nữa ai nấy đều phải giữ cái đầu tỉnh táo, lúc này Hồ Sâm vẫn chưa được an táng, không tiện buông thả quá đà.

Những người có mặt tại đây cộng thêm Tam Tử và Trần Chu Khâu, tổng cộng chỉ có mười một người. Nhưng trong Từ An điện lại bày thêm một chỗ ngồi, đó là chiếc ghế để trống dành cho Hồ Sâm, biểu thị Hồ Sâm vẫn ở vào vị trí không thể thay thế.

Sáu người còn lại có văn có võ, văn đứng đầu là Hồ Thích, kế đến là Cao Kiều, Tôn Sách; võ thì có đại tướng quân đồn trú Lũng Đức và Hải Nguyên là Tống Siêu cùng Lạc Phi, người còn lại là Mã Phương, vị chủ tướng người Thị thuộc bộ hạ của Mạc Chiết Niệm Sinh. Tuy nhiên, Mã Phương lúc này không hề có ý hận thù gì với Thái Phong, nguyên nhân chính khiến hắn có thể bước vào vòng tròn quân sự của Hồ Sâm là vì kẻ này tuyệt đối đáng tin cậy và cực kỳ có tài lược.

Thái Phong tự nhiên trước tiên phải bày tỏ lập trường bản thân đến đây với tư cách là khách. Dù Cát Vinh vô cùng hy vọng hắn có thể đến thống lĩnh nghĩa quân Cao Bình, khiến nơi này thực sự trở thành một luồng sinh lực mới của quân Cát gia, nhưng Thái Phong lại hiểu rõ, đây là một việc cực kỳ khó làm được. Nguyên nhân nằm ở chỗ, hắn suy cho cùng vẫn là Tề vương của quân Cát gia, nhân vật số hai của quân Bắc Tề. Ít nhất là trong mắt kẻ khác là như vậy. Vạn Sĩ Sửu Nô tin tưởng hắn, bất chấp ý kiến mọi người, sẵn sàng tạm giao binh quyền cho Thái Phong, nhưng lại không hề mong muốn Thái Phong trở thành một kẻ tiểu nhân nhòm ngó quyền lực, hơn nữa Thái Phong tuyệt đối sẽ không làm thế. Về điểm này, thực ra Vạn Sĩ Sửu Nô sớm đã có cái nhìn xa trông rộng, hắn biết Thái Phong sẽ không làm thế nên mới dám đưa ra quyết định như vậy.

Cuộc họp kín bàn bạc của mọi người được tiến hành bên trong vương phủ, trải qua đúng hai canh giờ mới chính thức kết thúc. Tất nhiên khi mọi người bàn bạc việc tranh luận là không thể tránh khỏi, nhưng lời nói của Thái Phong thường sẽ có sức thuyết phục rất lớn, lại thêm sự ủng hộ toàn diện của Vạn Sĩ Sửu Nô, Hách Liên Ân, cộng với luận điệu của Hồ Thích trợ giúp, Thái Phong ít nhất đã bước đi bước đầu tiên, đó là xóa bỏ được sự kiêng kỵ và hoài nghi của các tướng lĩnh khác đối với hắn. Còn về quân tình, Thái Phong chỉ mới tìm hiểu sơ qua về các đường nghĩa quân, chứ chưa thực sự phát biểu kiến giải của bản thân. Hắn cho rằng có những chuyện không cần thiết phải đưa ra câu trả lời ngay lập tức, mà phải xem xét thời thế rồi mới đưa ra quyết định. Còn về kế hoạch tác chiến của bản thân thì Thái Phong lại càng không muốn bàn đến, đây không phải là hắn không tin tưởng những người có mặt, mà là nguyên tắc hành sự nhất quán của hắn.

Dù có kẻ tỏ ra bất mãn với lối hành xử giấu đầu hở đuôi này của Thái Phong, nhưng lại chẳng dám nói năng gì. Mỗi người đều có nguyên tắc hành sự riêng, huống hồ nghĩa quân Cao Bình mà Thái Phong dẫn dắt, chỉ là nhánh của Vạn Sĩ Sửu Nô mà thôi.

※※※

Lăng Năng Lệ đuổi đến Cát gia trang thì đã là ngày thứ hai mươi kể từ khi xuống núi Bắc Đài. Khi hay tin Thái Phong đã tổ chức hôn lễ, trong lòng nàng đột nhiên dâng lên một cảm giác chưa từng có, muốn khóc mà không thành lệ, chốc lát cảm thấy suy nghĩ rối bời.

Lăng Thông cũng có phần không hiểu nổi, trong lòng dâng lên một nỗi cô độc, hình như hắn hiểu được tâm trạng lúc ấy của Lăng Năng Lệ, cũng cảm thấy đau lòng thay cho nàng.

Tứ Du không xuất chinh, Cát Vinh cũng không xuất chinh. Bọn họ dường như cũng rất thấu hiểu tâm trạng của Lăng Năng Lệ lúc này, tận lực sai người khuyên bảo nàng, đây cũng là việc duy nhất họ có thể làm.

Cát Vinh dẫu từng là một lãng tử, nhưng lại chẳng rõ ràng gì về thứ tình cảm nam nữ phức tạp nhường này. Huống chi những năm gần đây hắn một lòng chỉ vận hành vương quốc thương nghiệp của mình, lại càng xem nhẹ chuyện nam nữ tình trường. Cho nên lúc này cũng đành chịu không thể an ủi Lăng Năng Lệ, Tứ Du cũng tương tự như vậy.

Lăng Năng Lệ trong lòng tức giận, thứ nàng tức giận không phải hôn lễ của Thái Phong, mà là việc đại sự kết hôn lớn nhường này của Thái Phong lại chẳng thèm thông báo trước với nàng một tiếng, cũng không hề bàn bạc với nàng, còn để nàng bị bưng bít suốt thời gian qua. Điều này đối với nàng dường như có phần bất công. Tất nhiên nàng chẳng có quyền chỉ trích Thái Phong như vậy, nhưng thực tế nàng rất khó tha thứ cho Thái Phong. Ít nhất bọn họ vẫn là bạn tốt, chỉ dựa vào điểm này, Thái Phong khi kết hôn cũng nên thông báo cho nàng một tiếng chứ.

Khi Lăng Năng Lệ hay tin Thái Phong đi xa đến Cao Bình giúp đỡ Vạn Sĩ Sửu Nô, nàng quyết định rời đi, không muốn ở lại Kế Châu lâu dài.

Đối với việc phiêu bạt giang hồ, Lăng Năng Lệ không hề xa lạ, nhưng nàng chưa từng có cảm giác vạn niệm câu xám như lúc này.

Nhìn hoàng hôn, Lăng Năng Lệ chỉ siết chặt chiếc áo khoác da hổ đã mặc hai năm nay, lặng lẽ ngồi trên sườn đồi.

Cát Vinh không tài nào giữ chân Lăng Năng Lệ lại được, trong lòng hắn cũng cảm thấy nhói đau. Lăng Năng Lệ là nghĩa nữ của Thái Thương, vậy thì cũng giống như con cái của hắn vậy. Mà hắn lại cưng chiều Thái Phong nhất, yêu ốc cập ô (yêu ai yêu cả đường đi), tự nhiên vô cùng quan tâm Lăng Năng Lệ. Thế nhưng chuyện xảy ra giữa Thái Phong và Lăng Năng Lệ, hắn lại chẳng giúp được chút nào.

Chỉ có Tứ Du dường như lờ mờ cảm nhận được nguyên do của sự việc. Đó là vì lần trước Lăng Năng Lệ để lại thư rồi lén bỏ đi, điều này đã gieo vào lòng Thái Phong một vết nhòa khó gột rửa, cũng là lần đầu tiên Thái Phong cảm thấy việc làm của mình quả thực có phần bất công với Lăng Năng Lệ. Thế nên, hắn chọn cách tôn trọng mọi quyết định của Lăng Năng Lệ——

Quét ảnh Huyễn Kiếm Thư Minh, OCR Dật Vân