Lăng Năng Lệ trong lòng lại thấy chua xót khổ sở, nàng cũng không biết rốt cuộc phải nên ứng phó với thực tại trước mắt như thế nào. Nếu phụ thân hoặc nghĩa phụ ở bên cạnh, nàng có lẽ có thể vùi vào đầu gối bọn họ khóc lớn một trận, thế nhưng mọi thứ lại xa vời nhường ấy. Mà nỗi bi thương trong lòng nàng, chỉ có thể chôn giấu thật sâu đáy lòng, điều này vốn dĩ đã có chút tàn nhẫn.

Lăng Thông bước nặng nề hơn, nhưng vẫn chưa đánh thức Lăng Năng Lệ đang ngẩn người.

– Lệ tỷ… – Lăng Thông cẩn thận gọi một tiếng, rồi nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Lăng Năng Lệ, mang theo vẻ lo lắng nhìn Lăng Năng Lệ không nói một lời.

Lăng Năng Lệ vẫn chỉ nhìn ánh hoàng hôn đang dần chìm xuống, không hề quay đầu nhìn Lăng Thông lấy một cái, nhưng đã định thần lại từ thứ cảm xúc không thể dứt ra ấy.

– Ta đi Cao Bình hỏi thử Thái đại ca, sao huynh ấy lại làm thế chứ? – Lăng Thông hơi ấm ức lầm bầm.

– Trẻ con, đệ không hiểu đâu. – Lăng Năng Lệ thở dài một hơi, u oán nói, trong đôi tròng mắt thậm chí còn có ánh lệ lấp lánh.

– Muội đã không còn nhỏ nữa, đều mười lăm tuổi rồi, sao lại không hiểu? Thái đại ca huynh ấy thích Lệ tỷ mà, muội không tin còn có người nào đẹp hơn Lệ tỷ! – Lăng Thông không phục nói.

Lòng Lăng Năng Lệ càng thêm chua xót, mang theo chút phiền muộn nói: "Tỷ chỉ muốn ở một mình yên tĩnh!"

Lăng Thông ngẩn ra, đầy quan tâm nói: "Lệ tỷ thế này, muội rất lo lắng. Không được, muội không đi đâu, đại không thì không nhắc đến Thái đại ca nữa là được."

Lăng Năng Lệ không nói, nàng biết Lăng Thông có lòng tốt, cũng không còn là đứa trẻ tiểu oa nhi của những năm đó nữa. Hơn hai năm thời gian đã khiến Lăng Thông hiểu ra rất nhiều chuyện, cũng với tốc độ cực nhanh mà trưởng thành. Lăng Thông lúc này đã trở thành nhân vật phong vân trong thành Kiến Khang, tự nhiên không phải là không có nguyên nhân. Chỉ là, Lăng Năng Lệ không muốn nói chuyện.

– Lệ tỷ, chi bằng chúng ta cùng đến Kiến Khang giải sầu đi, ở đó vui lắm. Có Huyền Vũ Hồ, Mạc Sầu Hồ, Tần Hoài Hà, có thể gọi là nhân tài tề tựu, có nhạc sư giỏi nhất thiên hạ, có vô số tài tử, đồng thời cũng có thể nhân tiện đi thăm tửu lâu và sòng bạc do muội mở, hơn nữa cha mẹ cũng rất nhớ muốn gặp Lệ tỷ, nếu Hồng Chi ca, Cát Long ca bọn họ mà gặp được Lệ tỷ, nhất định sẽ cao hứng chết mất! – Lăng Thông cẩn thận nói nhỏ, dường như sợ Lăng Năng Lệ lại không vui.

Lăng Năng Lệ cũng không có ý trách cứ, chỉ khẽ hít một ngụm khí lạnh nhạt, nghĩ đến những hương thân gửi thân nơi Nam triều cùng nhị thúc và nhị thẩm, cũng hơi có chút động tâm, thế nhưng lúc này nàng hoàn toàn không có tâm trạng nào, chỉ thản nhiên nói: "Ta còn phải đem chuyện xảy ra trên đỉnh Bắc Đài đi nói cho huynh ấy biết, mọi thứ đợi làm xong việc này rồi hãy tính sau."

Lăng Thông nghĩ đến việc phải đi Cao Bình tìm Thái Phong, trong lòng nóng lên, cho dù sư phụ Hoàng Hải không nói, cậu cũng biết võ công của Thái Phong thâm bất khả trắc, đó là thần tượng mà cậu sùng bái từ thời thơ ấu, đến lúc này vẫn không thay đổi, tự nhiên thường xuyên nhớ lại khoảng thời gian tụ họp cùng Thái Phong. Khoảng thời gian đó, là khoảng thời gian vui vẻ nhất đời cậu cho đến tận bây giờ.

Chỉ trong chớp mắt, ba năm đã qua...

Lăng Năng Lệ trong lòng biết rõ, chuyến đi Cao Bình này, có lẽ chỉ càng tăng thêm đau khổ, thế nhưng nàng lại không nhịn được muốn đi xem, đi xem rốt cuộc ở đó đã xảy ra chuyện gì, hay là đi nhìn cho rõ tên Thái Phong tàn nhẫn kia.

Thái Phong vẫn yêu nàng, hơn nữa rất sâu đậm, Lăng Năng Lệ không phải không biết, bao gồm cả khoảnh khắc này, trong lòng nàng vẫn vô cùng rõ ràng. Thế nhưng nàng lại không thể dùng thứ tình cảm được che đậy này để đối đãi như một cuộc sống thực tế, hiện thực thường tàn nhẫn hơn cảm giác, nàng không biết Thái Phong lúc này có phải cũng đang đau khổ hay không, hay là đang xuân phong đắc ý.

※※※

Thái Phong lúc này đang trầm tư, hắn sớm đã định xong kế hoạch, thứ còn lại duy nhất chính là chờ đợi kế hoạch này từng bước được thực hiện. Thế nhưng hắn lúc này vẫn đang trầm tư, trầm tư đối mặt với cây phong duy nhất còn sót lại một chiếc lá đỏ cô độc, hắn giống như một triết gia, một triết gia đang suy ngẫm về ý nghĩa của sự sống.

Hắn không thể quên, buổi hoàng hôn cực đẹp đó, ánh chiều chầm chậm rơi, còn có cả một khuôn mặt xinh đẹp khiến hắn không dám nhìn thẳng, cùng với lá đỏ ngập trời bay lả tả. Chỉ là, mùa thu muộn ở Cao Bình, dường như lạnh hơn ngày hôm đó một chút... chính là ngày hôm đó, khiến hắn yêu Lăng Năng Lệ đến mức không thể dứt ra, cũng chính vào ngày hôm đó, hắn mới thực sự thấu hiểu thế giới nội tâm của nàng.

– Những thứ đẹp đẽ dường như đều rất cô độc, giống như ánh chiều tà này, trong một ngày có lẽ chỉ có khoảnh khắc này là đẹp nhất, mà khoảnh khắc này có mấy ai thực sự hiểu được nó? – Thái Phong thấp giọng niệm lại câu nói này mà hắn từng nói trong ngày hôm đó, đồng thời nhớ đến một câu khác từng nói: "Những thứ đẹp đẽ mà người có thể từ nội tâm thấu hiểu nó tuyệt đối ít hơn rất nhiều so với người dùng mắt để thưởng thức nó, đây có lẽ chính là bi ai của thế tục." Nghĩ đến đây, Thái Phong không kìm được lộ ra một nụ cười đắng chát, lẩm bẩm tự nói: "Có lẽ, đây thực sự là bi ai của thế tục, thở dài... có lẽ ta vẫn chưa thực sự hoàn toàn thấu hiểu nàng."

Một cơn gió thu thổi qua, chiếc lá đỏ cô độc kia chao đảo vài lần trên cành cây, cuối cùng vẫn rơi xuống, Thái Phong không kìm được tâm thần chấn động, trong lòng dâng trào muôn vàn cảm khái, thở dài một hơi thật dài, tự lẩm bẩm: "Nàng hiện tại có khỏe không? Có cảm nhận được cái rét căm căm của mùa thu không? Hơi..."

– Phong lang, chàng có tâm sự? – Nguyên Diệp Mị chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ đến, từ sau lưng ôm lấy vòng eo Thái Phong, thấp giọng hỏi.

Thái Phong nhìn người vợ hiền một cái, trong lòng có chút hổ thẹn, nói tránh đi: "Đúng vậy, trời lạnh rồi, cũng không biết cha và Định Phương bọn họ có bình an không?"

Nguyên Diệp Mị ngây người nhìn đăm đăm vào đôi mắt Thái Phong, mới chân thành và bịn rịn làm sao.

Thái Phong thậm chí có cảm giác như bị Nguyên Diệp Mị nhìn thấu tâm sự, không kìm được dời ánh mắt đi, không dám đối mắt trực diện.

– Phong lang đang nói dối, Phong lang vốn không phải đang nghĩ đến công công và biểu muội. – Nguyên Diệp Mị có chút đau lòng dịu dàng nói.

Trong lòng Thái Phong cả kinh, hơi tĩnh tâm lại một chút, ôn tồn hỏi: "Sao muội lại có suy nghĩ này?"

– Ánh mắt của Phong lang đã nói cho em biết, chàng có chuyện gì đang giấu em và Thụy Bình tỷ tỷ. Gần đây, ngày nào chàng cũng ngẩn người nhìn những chiếc lá phong này, còn thường xuyên thở dài ảo não. Thế nên, chàng nhất định có chuyện gì giấu chúng em. Phong lang à, có chuyện gì mà không thể nói với chúng em chứ? Chúng ta đã là thê tử của chàng rồi, hãy để chúng em cùng gánh vác tâm sự với chàng nhé? Phải biết rằng, chàng chính là cột trụ tinh thần của chúng em, nếu chàng không vui, chúng em chỉ càng thấy đau đớn và đau khổ hơn trong lòng. Suốt những ngày qua, mặc dù ngày nào chàng cũng tỏ ra rất vui vẻ, nhưng em lại biết rõ, Phong lang khoảng thời gian này chưa từng thực sự vui vẻ lần nào. Chàng có biết, chúng em đau lòng lắm, đau lòng lắm..."

– Đừng nói nữa. – Lòng Thái Phong dâng trào một trận kích động, càng cảm thấy hổ thẹn, vơ tay ôm chặt Nguyên Diệp Mị vào lòng, vô vàn yêu thương nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng, dịu dàng nói.

Nguyên Diệp Mị ngẩn ra một lúc, nàng cảm nhận rõ ràng tình yêu như thủy triều của Thái Phong, nhưng cũng nhận ra sự bất lực trong lòng Thái Phong, không khỏi có chút hoang mang ngẩng đầu dịu dàng hỏi: "Là vì chúng em nên mới khiến chàng không vui sao?"

Thái Phong lắc đầu, dịu dàng nói: "Đồ ngốc nhỏ, đừng nghĩ ngợi vẩn vơ nữa, sao lại có chuyện đó được chứ?"

– Phong lang, chàng thay đổi rồi, đây không phải là Phong lang trước kia! – Nguyên Diệp Mị thở dài một hơi, có chút lo lắng nói.

Thân mình Thái Phong chấn động, trong đôi tròng mắt lóe lên một luồng dị sắc.

Nguyên Diệp Mị cảm nhận rõ ràng tia run rẩy đó của Thái Phong, không khỏi hoang mang nói: "Phong lang, em nói sai lời nào sao?"

Thái Phong dịu dàng hôn lên chóp mũi Nguyên Diệp Mị, yêu chiều nói: "Không, Diệp Mị nói không sai, là ta thực sự thay đổi rồi, trở nên không còn tiêu sái, trở nên có chút cổ bản. Không biết Diệp Mị thích ta của bây giờ, hay là ta của trước kia hơn?"

Nguyên Diệp Mị thâm tình nhìn Thái Phong một cái, nghiêm túc tràn đầy tình yêu thương vô hạn nói: "Cho dù Phong lang có thay đổi thế nào, em cũng đều thích. Phong lang mãi mãi là người tốt nhất trên đời, chỉ là Diệp Mị càng hy vọng Phong lang có thể vui vẻ giống như trước kia, tiêu sái như trước kia, như vậy sẽ không bị những chuyện trần tục phàm trần này trói buộc quẩn quanh. Muốn làm chuyện gì thì cứ buông tay mà làm, người ta muốn nói cứ để họ nói đi. Em nghĩ, như vậy mới càng giống Phong lang hơn, em và Thụy Bình tỷ tỷ vĩnh viễn sẽ ủng hộ chàng!"

Thái Phong vô cùng cảm động, hôn Nguyên Diệp Mị thêm một cái, cảm kích nói: "Cảm ơn sự thấu hiểu của Diệp Mị, anh biết phải làm thế nào rồi."

Nguyên Diệp Mị cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, giãn mày cười vô cùng mị hoặc, mà lúc này Thái Phong đã chặn mạnh đôi môi anh đào của nàng lại, một nụ hôn tràn đầy thâm tình, chỉ khiến đất trời lu mờ...

※※※

Cát Vinh nhận được tin tức từ đỉnh Bắc Đài do Lăng Năng Lệ mang về thì vô cùng an ủi, hắn vốn dĩ vẫn còn đang lo lắng cho Nhị Chu Vinh, nhưng vạn vạn không ngờ tới Nhị Chu Vinh có danh xưng Thiên hạ đệ nhất kiếm lại còn có một cái bóng. Vậy thì sự thành công của Nhị Chu Vinh, cái bóng đó tuyệt đối công lao không nhỏ.

Thế nhưng trận chiến đỉnh Bắc Đài, cái bóng đó đã tử trận, như vậy tính ra, Nhị Chu Vinh chẳng có gì đáng sợ nữa. Giờ phút này, hắn hoàn toàn không còn kiêng kỵ gì nữa, có thể toàn tâm toàn ý đối phó với Nhị Chu Vinh ở Lạc Dương rồi.

Triều đình Bắc Ngụy đã không còn đại tướng, với binh tướng đông đảo của Cát gia quân, áo giáp tinh lợi, gần như có thể khẳng định kết cục của chiến cục, Cát Vinh chưa từng có lúc nào có lòng tin tất thắng như lúc này.

Lúc này, phía bắc đã ngoài tiếp giáp Hồ bang, phía tây có Thái Hành ngăn trở, phía đông chỉ còn một chút thế lực ít ỏi vẫn đang kháng cự, nhưng những điều này không đủ để gây họa, việc hắn muốn làm nhất lúc này chính là nam tiến công đánh Lạc Dương!

Cát Vinh không đợi nữa, hắn muốn nam tiến, hơn nữa điều động sáu phần binh lực chuẩn bị nam tiến! Đầu tiên là vây khốn các thành, sau đó suất lĩnh đại quân thẳng tiến áp sát Lạc Dương! Nếu có thành trì nào dám xuất binh chặn đường lui của hắn, thì chỉ đành phải là kẻ đầu tiên hứng chịu đòn tấn công vô tình nhất của Cát gia quân.

Tứ Du biết tâm ý của Cát Vinh đã quyết, không thể khuyên can được nữa, kỳ thực, khi hắn nghe Lăng Năng Lệ nói đến những chuyện xảy ra ở đỉnh Bắc Đài, hắn đã biết Cát Vinh sẽ có hành động phi thường, bởi vì hắn quá hiểu Cát Vinh rồi. Đương nhiên, cách làm của Cát Vinh không hề sai, mỗi một bước tính toán đều vô cùng chuẩn xác.

Cách làm của Cát Vinh tuyệt đối không phải mù quáng, mà là có tính toán vô cùng tinh vi. Hắn chưa từng làm chuyện không có nắm chắc.

Cho nên hắn chú định không thể trở thành một con bạc.

Cát gia quân lấy Vũ Văn Thái làm tiên phong, binh xuất Nghĩa Tỉnh. Thái Thái Đẩu và Cao Ngạo Tào cùng đánh Phì Hương, cô lập Hàm Đan, Hoài Đức và Cát Du Nghĩa hai đường liên quân, vây khốn Hàm Đan. Hà Lễ Sinh và Liễu Nguyệt Thanh lại phụ trách tiêu diệt tàn dư quan binh miền đông giáp biển. Tứ Du lưu thủ Ký Châu, Cát Tồn Viễn đồn binh Tỉnh Kính, đúng lúc có thể tiến công về phía tây, càng phòng thủ quan binh Sơn Tây tràn vào nội địa. Mà Tiết Ba, Bùi Nhị cùng những người khác thì phụ trách giao thương với phương bắc. Nhân tài tướng lĩnh trong Cát gia quân quả thực rất nhiều, nhưng lần này, Cát Vinh lại muốn tự mình xuất binh, cũng là dưới sự xúi giục của Cát Minh, đồng thời ngự giá thân chinh hoàn toàn hợp với tâm ý của Cát Vinh.

Cát Vinh tự mình làm chủ soái, Cao Hoan và Cát Minh đều là mã tiền chi tốt (lính tiên phong), thanh thế vô cùng to lớn, chỉ riêng lực lượng chủ chiến của Cát Vinh này đã lên tới hai mươi vạn binh sĩ, đủ để tạo thành tác dụng áp đảo, cộng thêm cánh phải tiên phong của Vũ Văn Thái, cùng với hai cánh binh lực của Cao Ngạo Tào và Thái Thái Đẩu, tổng binh lực đạt tới hơn ba mươi vạn, quả thực không có thành trì nào có thể chống đỡ, đơn giản giống như dùng bánh xe nghiền nát con kiến vậy.

※※※

Thôi Diên Bá có chút ngoài ý muốn, hắn công hạ An Định không tốn nhiều sức lực lắm, nghĩa quân Cao Bình dường như không có sức chiến đấu quá mạnh.

Công hạ An Định, tự nhiên khiến Thôi Diên Bá cảm thấy vui mừng, điều khiến hắn vui mừng hơn nữa, chính là cái chết của Hồ Sâm. Hồ Sâm quả thực đã chết, tin tử vong của hắn cuối cùng vẫn không thể che giấu được, điều này cũng khó trách sức chiến đấu của nghĩa quân Cao Bình đại giảm, ý chí chiến đấu không mạnh. Thế nhưng, điều khiến hắn hơi kinh ngạc, lại là một lời đồn khác, đó chính là Thái Phong đã xuất binh chi viện cho nghĩa quân Cao Bình, và đang trên đường chạy đến, mà theo tin tức có được từ nội bộ Cát gia quân, thì Thái Phong quả thực không còn trong Cát gia quân nữa, hơn nữa toàn bộ Tề vương phủ trống không, Thái Phong dường như thực sự có khả năng rất lớn sẽ đến Cao Bình giúp đỡ Vạn Sĩ Sửu Nô.

Nếu Thái Phong đến Cao Bình, trận chiến này liền có chút khó lòng đoán định rồi. Lúc này Hồ Sâm đã chết, Vạn Sĩ Sửu Nô trọng thương, đúng vào lúc quân tâm nghĩa quân Cao Bình đại thất, lại không có mãnh tướng nào có thể chiến đấu, chính là thời cơ tốt nhất để công hạ Cao Bình. Nếu Thái Phong đến nơi, quân tâm nghĩa quân được chấn hưng trở lại, lại có thêm một mãnh tướng như Thái Phong này, có lẽ còn mang đến rất nhiều tướng lĩnh. Khi đó với binh lực ưu thế của nghĩa quân Cao Bình đối kháng với quan binh, trận chiến này quả thực có chút khó phân thắng bại. Thế nên, Thôi Diên Bá chuẩn bị không cho nghĩa quân Cao Bình bất kỳ cơ hội nào, trước khi Thái Phong chưa đến kịp hãy tốc chiến tốc thắng, rồi quay đầu nghênh chiến Thái Phong, khiến hắn có đi mà không có về.

Quân uy của Thôi Diên Bá rất nghiêm, binh chúng cũng đạt tới mười hai vạn, thiết kỵ tám nghìn, đội ngũ này lại là những chiến sĩ đã được huấn luyện nghiêm ngặt, cho nên sức công kích cực mạnh, tuyệt đối không phải nghĩa quân Cao Bình có thể so sánh.

Từ An Định đến Kinh Châu, hành quân mấy trăm dặm, đội ngũ tiên phong của Thôi Diên Bá hầu như cực kỳ thuận lợi đã đến ngoài thành Kinh Châu, nhưng binh sĩ do Thôi Diên Bá thống lĩnh lại không thuận lợi như đội ngũ tiên phong.

Vạn Sĩ Sửu Nô vậy mà phái ra năm đạo khinh kỵ, ở các đoạn đường khác nhau tiến hành khiêu khích, nhưng một khi Thôi Diên Bá xuất binh vây quét, khinh kỵ nghĩa quân chỉ bắn ra một lượt kình tiễn, ngay sau đó lập tức rút lui né tránh, hoàn toàn không đối đầu trực diện với đại quân của Thôi Diên Bá.

Đại quân của Thôi Diên Bá lấy bộ binh là chính, kỵ binh phần lớn đã được điều vào đội ngũ tiên phong, điều này khiến Thôi Diên Bá cũng đành chịu thua mấy trăm kỵ sĩ do Vạn Sĩ Sửu Nô phái ra, mà ba nghìn kỵ binh trong quân của ông ta cũng không dám truy kích đến cùng, để đề phòng trúng mai phục, cho nên sau khi đuổi theo một trận lại quay về doanh địa.

Đợi khi kỵ binh của Thôi Diên Bá đuổi theo một đoạn đường rồi quay về, thì một nhánh kỵ binh khác của nghĩa quân Cao Bình lại xông ra, hô hào khiêu khích, cách Thôi Diên Bá không xa không gần để khiêu chiến, trong đó dường như cũng có cao thủ lĩnh đội.

Thôi Diên Bá sợ xuất binh tấn công nữa, nghĩa quân lại chỉ bắn vài lượt kình tiễn, sau đó quay ngựa bỏ đi, hoàn toàn không đối kháng với quan binh. Cứ như vậy, chỉ tức đến mức Thôi Diên Bá bảy lỗ bốc khói. Ba nghìn kỵ binh kia hết lần này đến lần khác bị năm đạo khinh kỵ nghĩa quân quấy rối, vậy mà xuất hiện cảnh người mỏi ngựa mệt, những tên bộ binh đó cũng đều cực kỳ mệt mỏi.

Thôi Diên Bá biết đây là kế sách nhiễu địch của Vạn Sĩ Sửu Nô, nhưng vẫn tiếp tục hành quân đến trời tối, lúc này mới hạ trại đóng quân. Ban đêm quá lạnh, cũng không thích hợp để một đội ngũ khổng lồ như vậy hành quân thâu đêm. Bất quá, Thôi Diên Bá không vội, Vạn Sĩ Sửu Nô dùng khinh kỵ đến quấy rối, hiển nhiên là sự lo lắng đối với đại quân do ông ta thống lĩnh, lúc này mới nghĩ ra kế sách nhiễu địch, để suy yếu sức chiến đấu của đối phương, nhưng nghĩa quân càng làm vậy, Thôi Diên Bá càng muốn binh sĩ bảo lưu thể lực cho tốt, nghỉ ngơi cho khỏe, dưỡng sức để chuẩn bị đánh úp phá vỡ thành Kinh Châu một trận.

Đêm đó, ánh trăng cực đẹp, nhưng gió thu lại có chút âm hàn, Thôi Diên Bá quay lưng vào sông Phố hạ trại, chủ trại đóng ở đỉnh dốc.

Bên bờ sông cỏ cây tươi tốt, rừng thưa trăng sáng.

Thôi Diên Bá vẫn chưa ngủ, vừa mới thương lượng xong với các tướng lĩnh về bố cục và chiến lược hành quân ngày mai, lúc này mới về lều. Trong lều vô cùng yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng bước chân chỉnh tề của binh lính tuần tra bên ngoài.

Canh hai, các binh sĩ vì hành quân cả ngày, lại thêm cuộc tỉ thí với năm đạo khinh kỵ nghĩa quân kia, đều đã vô cùng mệt mỏi, lúc này đám quan binh đều đã chìm vào giấc ngủ sâu. Cũng vào lúc này, chợt nghe một tiếng tù và dài thườn thượt đầy thê lương xé toạc sự yên tĩnh của đêm tối, tiếp theo lại truyền đến tiếng trống trận giống như thủy triều cuồng nộ.

Sự tĩnh mịch của bầu trời đêm thoáng chốc bị xé nát, trong khí thế tựa như ngàn vạn quân mã chém giết, tiếng trống đinh tai nhức óc đánh thức tất cả những người đã chìm vào giấc ngủ.

Thôi Diên Bá cũng bị đánh thức, tâm thần đại kinh, quá nhiều tiếng trống trận cùng lúc vang lên, quả thực giống như từng tiếng sét đánh đánh thẳng vào tim người.

Trong doanh trại quan binh nhất thời một mảnh hỗn loạn, tranh nhau mặc áo giáp cầm binh khí, còn tưởng rằng nghĩa quân Cao Bình đại cử kéo đến xâm phạm.

– Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? – Thôi Diên Bá nhanh chóng mặc giáp chỉnh tề, tay xách trường thương, xông ra khỏi soái doanh túm lấy một tên thiên tướng đang vội vã chạy vào hỏi.

– Không biết, hình như là giặc cõi đang cùng lúc đánh trống trận, nhưng lại không nhìn thấy bóng dáng kẻ địch.

Thôi Diên Bá thầm thở phào nhẹ nhõm, lắng tai nghe kỹ, tiếng trống trận này từ ba hướng nam, bắc, tây đồng thời truyền đến, nhưng lại không truyền đến từ bờ sông Phố phía đông, cũng không nghe thấy tiếng hô giết. Trong lòng lập tức hiểu rõ đây lại là kế sách nhiễu binh của kẻ địch, trong lòng không khỏi vừa giận vừa buồn cười, nhìn bộ dáng hoảng loạn của quan binh các doanh. Lập tức phân phó nói: "Truyền lệnh của ta, bảo tướng sĩ các doanh nghỉ ngơi cho tốt, đừng để ý đến những chuyện này, đám người đó toàn bộ đều là đang làm ra vẻ hú họa!"

Tên thiên tướng kia thấy sắc mặt Thôi Diên Bá đã dịu xuống, lúc này mới thầm thở phào, vội vàng nói: "Vâng, mạt tướng đi ngay đây!"

Thôi Diên Bá đứng trên đỉnh dốc, nhìn màn đêm đen kịt ở nơi xa truyền đến tiếng trống trận, khinh thường hừ lạnh một tiếng.

Hồi lâu, tiếng trống trận đồng thời tịch diệt, dường như là ban nhạc được huấn luyện cực kỳ có quy củ, thế nhưng trong bầu trời đêm dường như vẫn lơ lửng thứ âm thanh chói tai run rẩy đó.

Canh ba, các doanh lúc này mới lại yên tĩnh trở lại, một tên phó tướng vội vã chạy vào soái doanh.

Thôi Diên Bá vẫn chưa ngủ, người bước vào chính là Thôi Sơn, đại chất tử (cháu lớn) của Thôi Tiêm. Cũng là một mãnh tướng đắc lực dưới quyền Thôi Diên Bá, từ sau khi Thôi Tiêm vì trận chiến Tự Đạo mà bị tước binh quyền, liền để Thôi Sơn phát triển dưới trướng Thôi Diên Bá.

– Khởi bẩm đại soái, vẫn là mấy đạo khinh kỵ ban ngày đó, vừa rồi một nhóm khoảng bốn năm trăm người, trống trận đại khái có hơn hai trăm chiếc, mạt tướng dẫn người truy sát, chỉ bắn chết hơn hai mươi tên, số còn lại đều trốn thoát hết. – Thôi Sơn biểu cảm vô cùng ngưng trọng nói.

Thôi Diên Bá nhìn thấy biểu cảm này của Thôi Sơn, liền biết phe mình nhất định cũng tổn thất nặng nề hơn.

– Bọn chúng đã giăng rất nhiều dây bẫy ngựa và cọc bẫy ngựa ngoài rừng, cho nên, huynh đệ của chúng ta tử thương lên tới hai trăm năm mươi người. – Thôi Sơn có chút khó xử nói.

Thôi Diên Bá hơi ngẩn ra, trong lòng hơi giận, số người tử thương phe mình vậy mà gấp mười lần đối phương, điều này quả thực khiến hắn có chút tức giận.

Nhưng hắn không muốn trách cứ Thôi Sơn quá mức, chỉ lạnh lùng nói: "Ngươi chỉ cần dẫn người tăng cường phòng vệ, cẩn thận bọn chúng lại đánh lén là được, không cần tiến hành truy kích bọn chúng, còn về việc bọn chúng cố ý nhiễu binh thì có thể không cần đếm xỉa đến, đi đi!"

Trong lòng Thôi Sơn dâng lên một trận hổ thẹn, đành bất mãn thối lui ra ngoài, Thôi Sơn vừa mới lui ra khỏi cửa lều, chợt nghe trong bầu trời đêm lại truyền đến một trận tiếng chiêng chói tai và kịch liệt, không khỏi giật mình kinh hãi, chỉ vì âm thanh đến quá mức đột ngột.

Tiếng chiêng đó dường như từ bốn phương tám hướngùa tới, chói tai mà không có quy luật, mỗi một tiếng gõ dường như đều gõ thẳng vào tâm khảm người ta, ngay cả mặt đất cũng vì thế mà chấn động lên. Lại giống như một con dao nhọn đang khắc vẽ thứ gì trong tim mỗi người, chỉ khiến trong lòng người ta khó chịu tột cùng.

Thôi Diên Bá lạnh lùng nói: "Cứ để bọn chúng mặc sức gõ đi, không cần để ý, bọn chúng mệt tự khắc sẽ dừng lại!"

Thôi Sơn bừng tỉnh đại ngộ, đây lại là kế sách nhiễu địch của Vạn Sĩ Sửu Nô, liền không còn lo lắng nữa, tự quay về doanh, tham gia vào hàng ngũ phòng thủ.

Phải thừa nhận rằng, tiếng chiêng này quả thực đã đánh thức những người vừa mới chìm vào giấc ngủ. Những binh sĩ này mặc dù rất mệt, nhưng sau khi loạt tiếng trống đó vang lên, thì mới vừa chìm vào giấc ngủ. Nếu là đang ngủ say, có lẽ khó mà đánh thức họ được, nhưng trận tiếng chiêng này vừa đánh liền đánh thức họ dậy. Huống chi những người này cực kỳ nhạy cảm với âm thanh trống chiêng, tự nhiên mà lại một lần nữa tỉnh lại, đều không kìm được mắng to rốt cuộc kẻ nào thất đức như vậy, lặp đi lặp lại quấy rầy họ ngủ.

Tiếng chiêng vẫn vang lên không ngừng, thế nhưng không có binh sĩ nào xuất lều tấn công, sau đó vậy mà lại truyền đến một trận tiếng tù và, âm thanh nối tiếp nhau, trống, chiêng, tù và, ba loại âm thanh cứ quấy rầy mãi cho đến gần canh năm mới dừng hẳn, chỉ khiến đám quan binh kêu khổ thấu trời.

Canh năm, Thôi Diên Bá hạ lệnh hành quân, đám quan binh này bị màn quấy phá đêm qua náo loạn như vậy, cộng thêm sự mệt mỏi ngày hôm qua, hôm nay vậy mà toàn bộ đều tinh thần rệu rã, chỉ là quân lệnh như sơn, không ai dám đưa ra nửa điểm kháng nghị –

Quét scan từ Huyễn Kiếm Thư Mệnh, OCR Dật Vân