“Ồ? Vị Cao Duy kia chẳng phải là tổ trưởng sao? Tại sao cũng theo vào bếp rồi?” Inui Hinako nghi hoặc hỏi.

“Tôi từng nghe Tứ Cung nói, hình như trước kia Cao Duy là bếp trưởng món thịt, vì thời gian dài tay nghề không tiến bộ nên mới tự xin điều chuyển sang tiền sảnh làm tổ trưởng, để quan sát nhu cầu khách hàng tốt hơn, mong tìm được cảm hứng.” Quan Thủ Bình nói.

“Vậy tức là lần ‘tuyển chọn món mới’ này là sự cạnh tranh của năm người sao?”

“Cũng không hẳn là cạnh tranh, dù sao thì cũng không có quy định số lượng món mới sẽ được chọn. Có thể chọn năm món, cũng có thể không chọn món nào…” Quan Thủ Bình nói.

Donato nhìn thoáng qua các giám khảo đang dán mắt vào cửa sổ, nói: “Nhưng đối với Lưu Mão Tinh mà nói, vẫn khá là căng thẳng đấy!”

“Đúng vậy, tuy rằng nếu là món khai vị hoặc món tráng miệng thì yêu cầu có thể thấp hơn một chút, nhưng những món ăn như vậy, vì phải cố gắng cân nhắc phối hợp với tổng thể, nên thường không dễ để nổi bật…” Giọng điệu của Quan Thủ Bình cũng có chút lo lắng.

“Không thể nào là món khai vị hay tráng miệng được, nếu không thì gần như không thể đạt chuẩn.” Thủy Nguyên Đông Mỹ bỗng nhiên lên tiếng.

“Không thể nào? Sao lại nói vậy?” Inui Hinako thắc mắc.

“Xì, đương nhiên là vì tiền bối Thủy Nguyên lợi hại hơn cô nên mới nhìn ra được!”

Tsunosaki Taki vô cớ khiêu khích, kết quả bị Chapelle liếc mắt một cái, lúc này mới ỉu xìu im miệng…

Đối với thầy Chapelle không bao giờ cười này, Tsunosaki Taki vẫn khá là sợ hãi.

Thủy Nguyên giải thích: “Thực đơn hiện tại tôi đã xem qua, món khai vị và món tráng miệng đều đã rất toàn diện, có thể nhắm vào tất cả các món chính hoặc món súp trong thực đơn mà cung cấp, không cần thiết phải thêm vào nữa… Trừ khi trong năm người ở trong bếp, có người làm ra món khai vị vừa vặn có thể phối hợp với món chính hoặc món súp của người khác, hoặc là vượt trội rõ rệt so với các món ăn hiện có trong thực đơn, nếu không thì không có lý do gì để thu nhận.”

Món Ý mà Thủy Nguyên am hiểu, có cùng nguồn gốc với món Pháp, cộng thêm việc từ trước đó cô vẫn luôn xem thực đơn, nên lập tức phát hiện ra vấn đề.

“Vậy thì hơi khó rồi, dù là món thịt, món cá hay món súp, yêu cầu của Tứ Cung đều rất cao! Hơn nữa, vì phải đưa vào thực đơn, nên bắt buộc phải là món mà bếp trưởng có thể làm ra, điều này đã làm suy giảm đáng kể ‘Lưỡi Thần’ của Lưu Mão Tinh rồi…” Quan Thủ Bình nói, rõ ràng mọi người đều đã mặc định Lưu Mão Tinh sở hữu “Lưỡi Thần”.

Tuy nhiên đối với siêu khứu giác, chỉ có số ít người trong học viện đoán được Lưu Mão Tinh sở hữu “Siêu khứu giác” tương tự như Hayama Akira, số người có thể xác nhận lại càng ít hơn.

Còn về siêu xúc giác, cho đến tận bây giờ vẫn chưa có ai biết… Ước chừng dù Lưu Mão Tinh có chủ động nói ra, cũng rất ít người có thể hiểu được!

Chưa đầy một tiếng đồng hồ, năm người đều từ trong bếp đi ra, vì trước đó không hề có khâu xử lý sơ bộ nên tốc độ khá chậm.

À đúng rồi, món ăn của Lưu Mão Tinh có qua xử lý sơ bộ, sử dụng “Canh Kê Đỉnh” đã chuẩn bị trước!

Abel, Cao Duy cùng Rushi mang món mới của mình ra trước, đều là các món thịt có thể đảm nhận vai trò món chính…

Sau khi năm nhân viên nội bộ bao gồm cả “những vị khách không mời mà đến”, cùng với Lưu Mão Tinh – người tạm thời vẫn có thể tính là một thành viên của Shino’s Tokyo – nếm thử và trao đổi, món mới của Abel, người được Tứ Cung giao phó trọng trách, cùng với Cao Duy, người đang nằm gai nếm mật, cả hai đều đã được chọn!

Món thịt của Rushi mặc dù mùi vị cũng không tệ, nhưng Tứ Cung cho rằng nó có điểm trùng lặp với một món ăn khác sau này trong thực đơn, không cần thiết phải thu nhận riêng vào thực đơn.

“Sau đó là tiết mục chính sao?” Inui Hinako phấn khích nói.

“Nhóc con, cậu còn chưa mang món mới của mình ra, tôi sợ cậu nhìn thấy món ăn của tôi xong sẽ mất tự tin, không muốn lấy ra nữa đấy!” Tứ Cung tỏ vẻ rất tự tin… Tất nhiên, với thực lực của anh ta cũng xứng đáng với sự tự tin này!

Mà Lưu Mão Tinh lại nhìn thời gian, sau đó nói: “Món ăn của tôi còn thiếu một chút thời gian, cần hâm nóng thêm một chút.”

“Vậy thì đừng trách tôi nhé.” Tứ Cung nói xong đã mang món ăn của mình ra.

“Ồ? Cái, cái này có thể đặt trong nhà hàng của tiền bối Tứ Cung sao? Thật sự không sao chứ?” Inui Hinako kinh hô.

Những người khác cũng tò mò nhìn gói bắp cải cuốn chỉ to bằng nắm tay thiếu niên trên đĩa của mình, dùng để bọc lấy bắp cải cuốn!

“Bắp cải cuốn hầm kiểu Pháp? Đây đáng lẽ phải là món ăn quê hương vùng Auvergne mới đúng chứ…” Quan Thủ Bình nheo mắt nhíu mày.

Shino’s Tokyo của Tứ Cung Tiểu Thứ Lang, dù là cửa hàng tổng hay chi nhánh, rõ ràng đều không có chỗ cho món ăn quê hương…

Cũng giống như cùng là nhà hàng Trung Hoa, trong phủ Thực chuyên về Bát Trân sẽ không xuất hiện món thịt heo xào chua ngọt vậy.

Mặc dù món ăn không phân biệt cao cấp hay hạ đẳng, nhưng nhà hàng cao cấp không thể thêm các món gia đình vào thực đơn, nếu không phong cách tổng thể đều đã thay đổi, dù có ngon đến mấy cũng sẽ không thêm vào… Trừ khi có thể cải tiến trông cho phù hợp với không khí và đẳng cấp của nhà hàng!

“Đúng là món ăn quê hương, nhưng sau khi tôi cải tiến, làm món khai vị cho cả bộ thực đơn hoàn chỉnh thì vẫn ổn.” Tứ Cung tự tin nói.

“Món khai vị?”

Lúc này mọi người mới nhìn kỹ món ăn này, phát hiện quả thực đã giảm bớt không ít lượng so với “Bắp cải cuốn hầm kiểu Pháp” thông thường, hơn nữa dù ngay cả thịt xông khói cũng lược bỏ, nhưng trên cách bày trí đĩa, lại thêm vào không ít nguyên liệu trang trí, xét từ hiệu ứng thị giác mà nói, quả thực nếu làm món khai vị thì sẽ không làm ảnh hưởng đến không khí nhà hàng…

“Vậy… sau đó phải xem mùi vị thế nào rồi!” Donato nói.

Trước đó Thủy Nguyên Đông Mỹ đã giải thích, Shino’s Tokyo không thiếu món khai vị, mọi người cũng đều công nhận nhận định của cô, nhưng đúng lúc này, Tứ Cung lại trái với lẽ thường mà thêm một món khai vị vào, khiến mọi người không thể không tò mò.

Cùng lúc đó, Inui Hinako còn ở bên cạnh xúi giục: “Giám khảo yêu cầu thực quyền! Tránh việc bếp trưởng Tứ Cung lạm dụng chức quyền, tự ý sửa đổi thực đơn!”

Kết quả đương nhiên là sau khi bị Tứ Cung dùng chưởng tay bổ vào đầu, cô mới ngoan ngoãn trở lại…

“Kẻ ăn nhờ ở đậu thì im miệng cho tôi… Thầy Chapelle không tính, là học trò mời thầy thưởng thức.” Tứ Cung mỉa mai Inui Hinako một câu, sau đó tách riêng thầy Chapelle ra.

Những người khác cũng quen biết Tứ Cung nhiều năm, cùng lắm là đảo mắt với lời mỉa mai của anh ta…

Tsunosaki Taki không sợ trời không sợ đất, bộ dạng như muốn tranh luận với Tứ Cung, nhưng thấy thầy Chapelle vẫn còn ở đây, lúc này mới hừ lạnh một tiếng, tạm thời ghi nợ trước.

Lưu Mão Tinh nhìn Inui Hinako đang ôm đầu, thầm nghĩ: Đều sắp ba mươi tuổi rồi, đối với đối tượng thầm mến mà còn phải dựa vào cách “đối đầu” này để thu hút sự chú ý của đối phương sao? Đây chẳng phải chiêu trò của học sinh trung học à?

“Nhưng quả thực phải nếm thử trước đã, nếu không với tư cách là nhân viên bếp tạm thời của Shino’s Tokyo, tôi cũng sẽ không cho phép ai làm hoen ố thực đơn của chúng ta!” Lưu Mão Tinh nói một cách đầy khí phách.

Vừa thất bại xong, tâm trạng vốn không tốt lắm của Rushi, nghe vậy không nhịn được mà bật cười: “Phụt, cái gì mà lộn xộn thế… Vừa là nhân viên tạm thời, vừa là nhân viên bếp, lại còn muốn phủ quyết món mới của bếp trưởng sao? Vậy mà còn có thể nói năng hùng hồn như thế…”

Trong lúc nói chuyện, tất cả mọi người cũng đều cắt một miếng nhỏ từ món “Bắp cải cuốn hầm kiểu Pháp” trước mặt.

“Ồ? Đây, đây là… Nhân thịt bên trong có cảm giác mềm mọng quá?”

“Hương vị hải sản này… Không phải thịt heo, thịt bò hay các loại thịt gia súc khác… Mà là… Thịt cua?”

“Đúng vậy, lấy thịt chân cua nguyên khối của cua hoàng đế làm chủ đạo, thêm vào nấm bụng dê, măng tây, ngưu bàng đã xào thơm… Còn lớp mousse dùng để hòa quyện các loại thịt chân cua với nấm bụng dê, măng tây, ngưu bàng này, cũng được làm từ thịt cua thêm vào lòng trắng trứng, bơ, kem tươi!” Donato tỉ mỉ thưởng thức.

“Khoan đã, lớp mousse bao quanh đầu lưỡi này, hình như có chút… tuy là thịt cua, nhưng có lẽ không phải là chân cua…” Quan Thủ Bình nhíu mày.

“Không chỉ không phải chân cua, mà căn bản không phải là cua hoàng đế! Đó là cua lông Trung Hoa, cũng chính là loại thường gọi là cua hồ, sử dụng gạch cua và phần thịt cua gần với gạch cua để đánh thành mousse!” Lưu Mão Tinh quả quyết nói.

Những người từng tham gia “Thực Kích” không chính thức lần đó khi tham gia “Trại huấn luyện” không khỏi sững sờ, lần lượt nhớ lại, chẳng phải nguyên liệu mà Lưu Mão Tinh và Tứ Cung Tiểu Thứ Lang sử dụng lúc đó chính là “cua lông Trung Hoa” và “cua hoàng đế” sao?

“Thật là hẹp hòi! Rõ ràng A Tinh đã nói là không tính rồi, vậy mà còn để ý đến thế… Phụt, phụt, phụt…” Inui Hinako vừa nói vừa lè lưỡi, kết quả đương nhiên là triệu hồi thành công chưởng tay.

“Nhưng xét từ góc độ món khai vị, mặc dù sử dụng thịt cua là loại nguyên liệu dễ che lấp các món ăn phía sau, nhưng lại dùng nấm và rau củ để trung hòa vị ngọt đậm đà quá mức của thịt cua một cách hoàn hảo, ngược lại còn khơi gợi sự hứng thú đối với món cá phía sau!”

“Đúng vậy, vậy mà dùng rau củ để điều khiển hải sản… Không hổ danh là ‘Ma thuật sư rau củ’ của Paris!”

Mọi người trong khi thưởng thức “Bắp cải cuốn cua hầm kiểu Pháp”, dường như nhìn thấy hai bầy cua lớn nhỏ đang chém giết lẫn nhau thành từng đàn, ngay khi đang kinh ngạc trước cục diện khó phân thắng bại này, “chiến trường” đột nhiên đảo lộn bao trùm lấy, cuốn cả hai loại cua, cùng với các loại rau củ, nấm mọc trên chiến trường vào trong đó, mà chiến trường này rõ ràng chính là do bắp cải hóa thành!

“Mặc dù có điểm trùng lặp với một vài món khai vị, nhưng món khai vị này, xét về mùi vị hay sự dọn đường cho món cá phía sau, đều thắng thế hơn các món khai vị khác!”

“Đúng thật, có thể phối hợp với rất nhiều thực đơn món chính là cá, tôi đề nghị thêm nó vào thực đơn!”

“Đồng ý!”

“Tôi cũng đồng ý!”

Ngay khi Donato, Inui Hinako cùng Mizuhara Fuyumi và những người khác người gật đầu, người tán thành, Tứ Cung gân xanh nổi lên hình chữ thập, giận dữ nói: “Đây là nhà hàng của tôi phải không? Ai cho các người quyền quyết định? Tôi không cần biết các người có đồng ý hay không!”

“Khụ khụ, không cẩn thận lại nhập tâm quá…” Donato xấu hổ nói.

Lưu Mão Tinh cũng không ngờ tới, Tứ Cung lại có thể từ thất bại do mình giở trò lần trước mà sáng tạo ra một món khai vị rau củ vừa vượt qua món khai vị hiện có, lại vừa không ảnh hưởng đến việc thưởng thức các món ăn phía sau!

Đúng vậy, mặc dù dùng không ít thịt cua, nhưng Lưu Mão Tinh vẫn cho rằng đây thuộc về món rau củ!

“Lưu Mão Tinh, món mới của cậu xong chưa?” Inui Hinako thúc giục.

Rõ ràng trước đó khi nói chuyện với Tứ Cung còn gọi anh ta là “A Tinh”, bây giờ trực tiếp gọi tên anh ta rồi…

“Sắp rồi… Nhưng rất tiếc, món mới của tôi không phải món cá, mà là một món súp!” Lưu Mão Tinh nói rồi đi về phía nhà bếp.

Thực ra từ câu “còn thiếu một chút thời gian” của Lưu Mão Tinh lúc trước, mọi người đã đoán được mười phần chắc chín là món súp rồi!

Thế nhưng khi Lưu Mão Tinh mang cái gọi là “món súp” ra, mọi người lại đầy dấu chấm hỏi…

Món súp? Vậy nước súp đâu? Mọi người chỉ thấy trên đĩa sâu lòng có một thứ kỳ lạ, mà không phát hiện ra súp ở đâu…

“Còn một việc nữa, vì không lường trước được có nhiều người như vậy, nên dụng cụ bếp chuyên dụng chuẩn bị không đủ, mọi người chỉ có thể chia nhau ăn thôi.”

Đúng vậy, món ăn của Lưu Mão Tinh chỉ có bốn phần…