“A, hơi thở tự do này!”
Thiên Minh tung tăng chạy một hồi, hít hà không khí trong lành một cách sảng khoái. Thời gian này cứ ru rú trong doanh trại làm nó bức bối muốn chết.
Dẫu sao thì doanh trại cũng không giống nơi bình thường, quy củ ở đây nghiêm ngặt, không thể làm loạn được.
Nó chạy một quãng đường dài, quả nhiên thấy được thị trấn mà Nguyệt Quang Trực Thụ đã nói. Lần trước hộ tống thương đội, nó từng đi ngang qua đây, nên ấn tượng của Thiên Minh rất sâu đậm.
Vào thị trấn, Thiên Minh lại biến đổi ngoại hình của mình thành bộ dạng lồi lõm xấu xí vô cùng như trước, rồi thong dong đi dạo trên phố.
Lúc này ở bên trong nước Thảo, tin tức chiến tranh vẫn chưa lan truyền. Trên đường phố lớn nhỏ, đâu đâu cũng thấy mọi người yên ổn làm ăn, vui vẻ hòa thuận.
Nơi này gần với Hỏa Quốc, là một điểm trên thương lộ nên tương đối giàu có.
Trên phố, nó còn thấy mấy tên ninja đi lại tuần tra. Tuy nhìn vẻ ngoài chỉ là hạ nhẫn, nhưng dẫu sao cũng là ninja, tốt hơn nhiều so với những thị trấn căn bản chẳng có lấy một tên ninja nào.
Thiên Minh cố tình lượn một vòng ở đó, không ai nhận ra nó có gì khác biệt.
Chẳng bao lâu, nó dạo quanh thị trấn một vòng, tiện thể còn thấy cả Nguyệt Quang Trực Thụ đang cải trang thành thương nhân nước Thảo.
Nó không đi theo.
Chơi chưa đã, làm sao bây giờ lại mò lên tự chui đầu vào rọ được. Hơn nữa, cũng chưa đến thời gian tập hợp, căn bản không cần phải vội.
Mà nói đi cũng phải nói lại, thị trấn ở nước Thảo cũng chẳng có gì hay ho để dạo, chỉ toàn là mấy cửa hàng thực phẩm, đồ dùng sinh hoạt thường ngày.
Mặc dù Thiên Minh có số tiền lợi nhuận mà Kabuto chia cho, nhưng ở Mộc Diệp thì không sao, chứ ra bên ngoài mà một con mèo bất thình lình lôi tiền ra thì kiểu gì cũng có vấn đề. Thế nên nó đành nhìn đống mỹ thực mà thở dài.
Dạo hết hơn nửa vòng, nó chợt thấy một tên ăn mày.
Kẻ ăn mày này vóc dáng rất nhỏ, nhìn qua thì thấy tuổi tác cũng không lớn. Trên người khoác tấm áo gai, co ro trong góc tường. Cô bé dường như rất sợ hãi những người xung quanh, căn bản không dám lại gần họ để ăn xin.
Đúng lúc đó, có người tới vứt rác.
Ánh mắt kẻ ăn mày lập tức khóa chặt lấy người kia, đợi hắn đi khuất mới rụt cổ đứng dậy, dường như muốn đi về phía đống rác.
Thiên Minh bước tới, mới đi được mấy bước, kẻ ăn mày kia đã cảnh giác nhìn lại.
Là một cô bé.
Đôi mắt cô bé nhìn chằm chằm vào con mèo đen, đôi tay giấu trong tay áo như đang nắm lấy thứ gì đó, nhưng trong mắt lại lộ rõ vẻ sợ hãi và do dự.
Cuối cùng cô bé bỏ cuộc, cuộn chặt tấm áo choàng rách rưới rồi ngồi thụp xuống, hơn nữa còn cách xa đống rác thêm một chút.
“……”
Hóa ra tưởng mình tới để tranh giành địa bàn hành nghề.
Thiên Minh cảm thấy rất nhói lòng, nhưng ngẫm kỹ lại cũng chẳng sai. Bộ dạng hiện tại của nó nhìn có khi còn thảm hơn đối phương. Ít nhất thì cô bé này còn khoác cái áo choàng, chứ nó thì đến cái áo cũng không có.
Nhưng nó không phải mèo hoang thật, chỉ là tới để trải nghiệm cuộc sống, nên không có ý định tranh giành thức ăn với đối phương, chỉ là thấy cô bé ăn mày này nên trong lòng hơi tò mò mà thôi.
Mèo đen đi đến bên đống rác, giả vờ như đang bới móc đồ đạc, sau đó lén lút lấy ra từ trong không gian một tờ tiền mà Kabuto đưa cho, rồi ngậm lấy đi tới bên cạnh cô bé, đặt tờ tiền trước mặt cô.
Cô bé sững sờ một chút.
Đây là……
“Meo!”
“Cho, cho tôi sao?”
Giọng cô bé rất hay, nhưng lại vô cùng yếu ớt, nghe không chút sức lực.
Mèo đen gật đầu.
Cô bé do dự một lát, cuối cùng nhìn quanh bốn phía rồi nhặt tiền đứng dậy, sau đó đi tới trước một cửa hàng trên phố đưa tiền cho người ta.
Thiên Minh lén lút đi theo.
Chủ quán nhận lấy rồi nói một câu: “Đây là tiền của Hỏa Quốc mà, xem ra nhóc gặp được người tốt rồi……”
Tiền của Hỏa Quốc?
Cô bé ngẩn người, căng thẳng quấn chặt khăn trùm đầu đứng chờ một bên. Vị chủ quán này không hề chiếm đoạt tiền, đưa cho cô mấy nắm cơm rồi trả lại tiền lẻ cho cô.
Thiên Minh vội vàng quay trở lại vị trí cũ.
Cô bé cầm hai nắm cơm trong tay, cẩn thận từng li từng tí đi trở về, đặt nắm cơm bên tay trái trước mặt con mèo rồi nói: “Có, thịt.”
Nói chuyện không được trôi chảy lắm, có lẽ là do quá lâu rồi không mở miệng.
Thiên Minh thầm đoán.
Nó vừa ăn vừa quan sát tình trạng của cô bé.
Cô bé dường như rất để tâm tới chiếc khăn trùm đầu, còn đối với xung quanh thì đầy rẫy sự sợ hãi và lo âu. Lúc trước khi nhắc đến tiền của Hỏa Quốc, cô bé còn sững người ra một chút, chứng tỏ hẳn là cô bé biết điều này có ý nghĩa gì.
Xem chừng, không phải là ăn mày bình thường.
Trong lòng Thiên Minh nảy sinh một phỏng đoán. Từ bên dưới nhìn lén lên, cô bé quấn khăn trùm đầu rất chặt.
Nhưng vì trước mặt là một con mèo, lại thêm vì đói bụng và nắm cơm ngon lành, cô bé nới lỏng cảnh giác, bàn tay thả lỏng khiến chiếc khăn trùm đầu hơi tuột ra, để lộ vài lọn tóc đỏ phía sau.
Tóc đỏ, cô bé khoảng mười bốn mười lăm tuổi……
Quả nhiên là cô ấy.
Cô bé tộc Tuyền Qua, lại xuất hiện ở đây vào thời điểm này, rõ ràng là mẹ của Hương Lân, người phụ nữ thảm thương không được nhắc tên trong anime mà cuối cùng chết vì bị hút hết chakra.
Tính toán thời gian, chính là cô ấy rồi.
Khoảng thời gian này chính là thời kỳ chiến tranh xảy ra liên miên……
Mặc dù nhìn theo anime thì cô ấy không chết trong cuộc chiến này, nhưng rõ ràng cũng vì chiến tranh mà bị làng Cỏ phát hiện và lợi dụng, khiến tuổi thọ bản thân bị rút ngắn đáng kể.
Mang về làng ư?
Không được, hiện tại đang trong thời gian làm nhiệm vụ, mang về là nhiệm vụ gián đoạn ngay. Hơn nữa, bây giờ đường đột mang về cũng chưa chắc đã là chuyện tốt. Nhỡ đâu lại phải vào "Gốc" uống trà, rồi quay lại bị khống chế thì sao……
Nó ngẫm nghĩ một chút, trong đầu chợt lóe lên một ý tưởng.
Gửi cho Miêu Hựu.
Nhưng vừa chuyển ý nghĩ, nó đã thấy ê răng.
Nhị vĩ Miêu Hựu mà nhận được thức ăn cho mèo hạng sang thì chắc chắn sẽ ăn sạch ngay. Giờ này không chừng đang lăn ra ngủ, mấy ngày cũng chẳng tỉnh. Dùng Phi Lôi Thần đưa cô bé qua đó, kết quả khéo lại hại chết người ta.
Đúng là hố cha mà!
Thiên Minh nhất thời không biết phải làm sao. Quan trọng là nó còn chưa muốn sử dụng Phi Lôi Thần trước mặt nhiều người như vậy. Trước đó tuy đã dùng một lần, nhưng khi ấy là ban đêm, người khác không nhìn rõ, hơn nữa chỉ có Lâm và Miêu Hựu ở đó.
“Ngươi, không phải là mèo bình thường.”
Cô bé nói xong, lại hạ giọng nói thêm một câu. !!!
Mèo đen kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn đối phương, mất vài giây mới phản ứng lại.
Đám người nhà Tuyền Qua này năng lực cảm nhận đều biến thái cả, nhất là Hương Lân là thiên tài sở hữu “Thần Lạc Tâm Nhãn”, mẹ cô bé chắc cảm nhận cũng chẳng kém là bao.
Lúc này nó muốn nói một câu:
Ta là Thiên Minh, hôm nay lòng ta mệt mỏi quá.
Nhiệm vụ đầu tiên với tư cách là đặc biệt thượng nhẫn là nằm vùng, nhưng ngày đầu làm nhiệm vụ ta đã bị lộ tẩy, kẻ nhìn thấu ta lại là một cô bé ăn mày……
Thật là, còn hố hơn cả “cùng cấp bậc với mèo” nữa.
Nội tâm Thiên Minh suy nghĩ rất nhiều, vài giây sau, nó hạ giọng nói: “Meo~ Ta tên Thiên Minh, là một con nhẫn mèo của Mộc Diệp.”
“Mộc Diệp?”
Cô bé nghe thấy cái tên này dường như nhớ lại một số ký ức xa xôi, vội vàng túm chặt chiếc khăn trùm trên mặt, nhưng nghĩ lại đối phương chỉ là nhẫn mèo, có lẽ không nhận ra mái tóc của mình.
Cô bé suy nghĩ một chút, hạ giọng nói: “Tôi tên Chức Lý, là, là một đứa trẻ mồ côi.”
“Meo~ Chức Lý, ngươi có muốn theo ta tới Mộc Diệp không?”
Thiên Minh định theo thói quen liếm móng vuốt, nhưng chợt nhớ ra mình vừa mới bới đống rác xong, thế là đành cưỡng ép nhịn lại cái thói quen xấu này.
“Mộc Diệp? Tôi, tôi không, không muốn đi.”
Trong mắt Chức Lý lóe lên vẻ sợ hãi. Nếu muốn quay về Mộc Diệp, cô chắc chắn đã chạy về hướng Hỏa Quốc chứ không phải khoác tấm áo choàng rách rưới lang thang tới tận nước Thảo.
“Meo~ Vậy thì tới chỗ ta đi, nhưng ngươi có lẽ sẽ phải chăm sóc một con mèo lớn hoặc là một đàn mèo đấy.”
Thiên Minh suy nghĩ một lát rồi nói.
Chỗ Lâu đài Nhẫn mèo kia tương đối hẻo lánh, khép kín, bình thường cũng chẳng có kẻ dở hơi nào lại mò tới đó.
Ưm, không đúng, chỗ Mèo bà bà hình như thỉnh thoảng lại đăng mấy nhiệm vụ dở hơi. Quay về phải bảo Miêu Hựu nhắc bà ấy, đừng suốt ngày đăng mấy nhiệm vụ chán ngắt như thế.
Nó thầm tính toán, rồi dần dần vạch ra được kế hoạch chi tiết.
“Chỗ ngươi…… mèo?”
“Là nơi tụ tập của một đàn mèo, có một tòa lâu đài nhỏ cũng khá ổn, đảm bảo chỗ ăn ở cho ngươi không thành vấn đề meo, nhưng có lẽ ngươi sẽ phải vất vả hơn chút.”
Cái nết của mèo, với tư cách là một con mèo, nó không thể hiểu rõ hơn được nữa. Nhất là Chức Lý không có khả năng chiến đấu, đến Lâu đài Nhẫn mèo e là sẽ bị đám mèo kia bắt nạt thê thảm.
Dẫu nói vậy, nhưng chắc không đến mức nguy hiểm tính mạng, cùng lắm chỉ là bị trêu chọc mà thôi.
“Ưm ưm!”
Chức Lý nghe xong gật đầu lia lịa. Những năm này cô đã trải qua quá nhiều chém giết, hiểu rất rõ thái độ của thế nhân đối với tộc Tuyền Qua là như thế nào, nơi này đối với cô mà nói đơn giản chính là chốn đào nguyên.
“Meo~ Vậy thì chốt nhé, mấy ngày này ta có nhiệm vụ, không thể ở cùng ngươi được, nhưng mà……”
Thiên Minh vỗ móng vuốt, lại đánh lên một ấn ký.
Nhưng ở làng Cỏ nhiều chuyện thực sự khó lường, nhỡ đâu cô bé có tiền mà bị kẻ khác nhắm tới, hoặc bị phát hiện thân phận tộc Tuyền Qua, ước chừng sẽ lại có nhiều phiền phức. Chỉ có một cái ấn ký thì căn bản không cách nào xác nhận an nguy được.
Nếu Phi Lôi Thần mà có chức năng này, thì Đới Thổ và Lâm đã không chết rồi.
Nó hơi lo lắng, ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi vẫy vẫy móng vuốt nói: “Đi theo ta meo.”
“Hả?”
Chức Lý hơi cảnh giác. Cô không phải thấy Thiên Minh có ác ý với mình, đơn thuần chỉ là phản xạ bản năng sau khi bị lừa gạt quá nhiều lần. Một hai giây sau mới phản ứng lại, gật đầu đi theo.
“Ta dạy ngươi Biến thân thuật, ngươi nghe cho kỹ đây meo.”
Thiên Minh hồi tưởng lại một chút, rồi nói ra những yếu quyết và bí quyết về Biến thân thuật mà nó nghe lỏm được hồi ở trường học. Thiên phú của Chức Lý rất tốt, chẳng mấy chốc đã nắm vững.
