Tào Vũ đạp xe tới số 76 đường Cực Tư Phỉ Nhĩ.

"Huynh đệ Tào, về rồi à?" Một gã tiểu đầu mục đặc công chào Tào Vũ.

"A Đạt, chuyện gì thế này?" Tào Vũ chỉ vào bàn tay đối phương hỏi.

"Một tên tội phạm ngoan cố không chịu khai, giả vờ đầu hàng rồi đột nhiên phát điên cắn người." Hoắc Lập Đạt vẻ mặt xui xẻo nói: "Đúng là xui xẻo tám đời."

"Tội phạm nào?" Tào Vũ hứng thú hỏi: "Lần sau lúc ta thẩm vấn sẽ giúp đệ quất hắn thêm mấy roi."

"Chính là cái tên Tôn Triết Bình ở Mai Thôn, Vô Tích kia. Nhưng mà không phiền Tào huynh nữa." Hoắc Lập Đạt nói: "Thằng cha đó chết rồi."

"Chết rồi?" Tào Vũ nhíu mày, anh nhìn xung quanh, hạ thấp giọng hỏi: "Đệ trút giận nên đánh chết hắn à?"

"Đệ nào dám phạm sai lầm kiểu đó." Hoắc Lập Đạt lắc đầu: "Là Đổng khoa trưởng, ông ta hạ lệnh dùng điện hình, người chết ngay tại chỗ."

"Rẻ cho hắn quá." Tào Vũ hừ lạnh: "Loại ngoan cố không biết điều này phải bị tra tấn thật kỹ mới đúng."

Sau khi từ biệt Hoắc Lập Đạt, bước đi trên cầu thang tòa văn phòng phía Đông số 76, Tào Vũ hít sâu một hơi, trong lòng anh trào dâng nỗi bi phẫn và giận dữ vô hạn.

Người bị kẻ địch tra tấn bằng điện hình đến chết này tên là Tôn Triết Bình, rất có khả năng là bí danh, là nhân viên trạm giao thông vật tư ngầm ở Mai Thôn, Vô Tích. Đầu năm nay, Tôn Triết Bình đã tổ chức cho các đảng viên hoạt động ngầm và nhân viên vận tải dân sự vận chuyển hơn bốn nghìn cân gạo, bánh nếp cùng một lượng lớn quần áo tới khu du kích Tân Tứ Quân ở phía Nam Vô Tích.

Việc này bị trạm Vô Tích của Tổng bộ Đặc công phát giác, đêm hôm đó chúng bao vây Mai Thôn, tiêu diệt trạm giao thông vật tư ngầm gồm mười hai người, trong đó có bảy quần chúng dân vận tiên tiến kháng Nhật và năm đảng viên hoạt động ngầm.

Tám người bị kẻ địch chặn lại trong một ngôi Thiện đường, chúng phóng hỏa ép buộc, nhưng vì không muốn bị bắt nên họ kiên quyết không bước ra ngoài, cuối cùng đều gặp nạn.

Lúc đó Tôn Triết Bình không có trong Thiện đường, khi thấy lửa cháy, anh lập tức che chắn cho hai quần chúng rút lui, cuối cùng cả ba người đều không thể đột vây thành công. Hai người còn lại sau khi được xác nhận là dân thường Mai Thôn đã bị Tổng bộ Đặc công đưa cho người Nhật dùng làm bia tập đâm lê, còn Tôn Triết Bình bị thương bị bắt giữ thì bị áp giải về số 76 đường Cực Tư Phỉ Nhĩ để thẩm vấn.

Trải qua hơn ba tháng thẩm vấn, Tôn Triết Bình không hé nửa lời, cuối cùng vì chịu tra tấn lâu ngày, cơ thể suy kiệt trầm trọng, đã hy sinh trên ghế điện.

(Nguyên mẫu của Tôn Triết Bình là liệt sĩ Lục Bình. Lục Bình tên thật là Vĩnh Nguyên, tự Vân Trình, sinh năm 1921 trong một gia đình bần nông ở Vô Tích, Giang Tô. Để giữ bí mật cho tổ chức, anh bị quân Nhật - ngụy nhốt trong phòng kín phóng hỏa thiêu sống. Để bảo vệ cơ mật, không để lộ phòng bí mật và danh sách nhân sự, dù lửa cháy thiêu đốt thân mình, anh và các chiến hữu vẫn cắn răng chịu đựng, không rên một tiếng, cuối cùng bị thiêu sống đến chết, hy sinh khi mới tròn hai mươi tuổi.)

Tào Vũ đứng ngoài hành lang, châm một điếu thuốc, rít sâu vài hơi. Khí thuốc cháy qua bộ lọc của phổi rồi lại thở mạnh ra, dường như cũng lọc đi nỗi uất nghẹn trong lồng ngực. Anh thu lại tâm trạng, nét mặt bình thản kèm theo một nụ cười nhạt, sải bước đi về phía cửa cầu thang tầng hai.

Văn phòng của Lý Tụy Quần nằm ở tầng ba. Tào Vũ cần phải qua sự báo cáo của lính gác ở cầu thang tầng hai, sau khi được sự cho phép của văn phòng Lý Tụy Quần thì mới có thể lên tầng ba, rồi lại thông qua sự đồng ý của lính gác ở cầu thang tầng ba, mới có thể tiến vào văn phòng của Lý phó chủ nhiệm.

"Chủ nhiệm, tôi về rồi." Tào Vũ nói.

"Ừm." Lý Tụy Quần đang chăm chú đọc tài liệu trên bàn, ông khẽ gật đầu.

Tào Vũ không dám làm phiền, chỉ cung kính đứng chờ.

Khoảng năm phút sau, Lý Tụy Quần khép tài liệu lại, bỏ xấp giấy đó vào túi hồ sơ, tự tay dùng hồ dán niêm phong, đóng dấu giáp lai, rồi tiện tay bỏ vào trong ngăn kéo.

"Thế nào?" Lý Tụy Quần ngẩng đầu nhìn Tào Vũ: "Học đệ của ta có phản ứng gì?"

"Trình tiên sinh vô cùng chấn động, trông có vẻ anh ta thật sự không biết những người bị anh ta vây quét ở đường Y-A-L-P-E-R chính là người của chúng ta." Tào Vũ nói.

"Đúng như những tình báo và phân tích mà chúng ta nắm được trước đó." Tào Vũ nói: "Theo lời của Trình tiên sinh, anh ta nhận được một cuộc điện thoại bí ẩn, chỉ điểm rằng có băng cướp tụ tập ở đường Y-A-L-P-E-R, mưu đồ gây bất lợi cho anh ta và gia đình. Trong lúc kích động, anh ta đã dẫn thuộc hạ đi vây quét kho hàng ở đường Y-A-L-P-E-R."

"Hơn nữa, Trình tiên sinh ba lần bảy lượt khẳng định, phía Cảnh sát tuần phòng đã kiểm tra thi thể tại hiện trường và không tìm thấy bằng chứng nào chứng minh những người gặp nạn là người của Tổng bộ Đặc công chúng ta." Tào Vũ nói: "Cho nên, cho đến tận trước ngày hôm nay, phía Cảnh sát tuần phòng từ trên xuống dưới vẫn thực sự tin rằng họ đã vây quét một đám đại đạo (tên cướp lớn) lẻn vào Tô giới Pháp."

"Cậu có thấy những lời này của hắn là thật không?" Lý Tụy Quần ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế, hỏi.

"Không giống như đang biện bạch dối trá." Tào Vũ suy nghĩ rồi nói.

Lý Tụy Quần không trả lời ngay, ông rơi vào trầm tư, tay tiện cầm chiếc bút máy trên bàn nghịch ngợm, rồi đột nhiên hỏi: "Cậu đã đề cập chuyện này với hắn như thế nào, học đệ của ta có nghi ngờ ý đồ của cậu khi làm như vậy không?"

"Chủ nhiệm, thực ra tôi đang đắn đo, cân nhắc làm sao để dẫn dắt vào chủ đề này." Tào Vũ nói: "Nhưng vì một tình huống ngoài ý muốn, Trình tiên sinh không hề biết sự thật từ miệng của tôi."

"Hửm?" Lý Tụy Quần ngạc nhiên nhìn Tào Vũ, ông hỏi: "Lời này nghĩa là sao? Tình huống ngoài ý muốn gì?"

Ông thực sự không hiểu ý của Tào Vũ.

"Chủ nhiệm chưa xem báo hôm nay à?" Tào Vũ hỏi.

"Báo nào? Sao lại lôi chuyện báo chí vào đây, linh tinh thật." Lý Tụy Quần trừng mắt nhìn Tào Vũ: "Có gì nói nhanh, đừng giở trò úp mở."

Tào Vũ không nói gì, mà lấy một tờ báo từ trong cặp tài liệu ra, dùng hai tay đưa tới.

Lý Tụy Quần nhận lấy tờ báo, cúi đầu xem.

"Mẹ kiếp!" Lý Tụy Quần buột miệng chửi thề, ông hỏi Tào Vũ: "Chuyện này là sao? Sao báo chí lại đưa tin như vậy?"

"Không biết." Tào Vũ nói: "Thuộc hạ và Trình tiên sinh mới trò chuyện được một lúc, đang định tìm cơ hội để vào chủ đề thì trong phòng riêng ở quán trà có tờ báo mới nhất hôm nay, vừa vặn nhìn thấy tin này."

"《Chính Ngôn Báo》?" Lý Tụy Quần liếc nhìn tờ báo trên tay: "Nhà báo này sao vẫn còn tồn tại?"

"Càn quét mấy lần rồi, mấy nhà báo này bây giờ như đang đánh du kích với chúng ta vậy." Tào Vũ nói: "Hôm nay dẹp xong, một thời gian sau lại hồi sinh."

"Tức là, vì tờ báo này, cậu còn chưa kịp nói gì mà học đệ của ta đã biết được người mà hắn dẫn đội đi vây quét chính là người của chúng ta từ trên báo?" Lý Tụy Quần hỏi.

"Vâng." Tào Vũ gật đầu.

"Hắn xem tờ báo này, phản ứng thế nào?" Lý Tụy Quần tỏ vẻ quan tâm, hỏi.

"Vô cùng phẫn nộ." Tào Vũ nói: "Trình tiên sinh nói đây là sự vu khống của phía Trùng Khánh, đây là đang ly gián mối quan hệ giữa anh ta và ngài, đang tạo ra mâu thuẫn giữa Cảnh sát tuần phòng và Tổng bộ Đặc công."

"Hắn không thừa nhận người hắn giết là người của ta?" Lý Tụy Quần liếc nhìn Tào Vũ, hỏi.

"Vâng." Tào Vũ gật đầu: "Trình tiên sinh lúc đó vẫn khăng khăng cho rằng người anh ta dẫn quân đi vây quét là lũ đại đạo."

"Vậy sau đó thì sao?" Lý Tụy Quần hỏi.

"Sau đó thuộc hạ mới nói cho anh ta biết, báo chí không nói sai, người trong kho hàng ở đường Y-A-L-P-E-R đúng là người của Tổng bộ Đặc công, là nhân viên hành động do bộ phận của tôi chuẩn bị đi lùng bắt quân phần tử Quân Thống." Tào Vũ nói.

"Phản ứng của Trình Thiên Phàm thế nào?" Lý Tụy Quần hỏi ngay lập tức.

"Anh ta không tin." Tào Vũ nói: "Anh ta..."

Tào Vũ lộ vẻ mặt kỳ quái.

"Hắn nói gì?" Lý Tụy Quần nhíu mày: "Nói đi."

"Trình tiên sinh không những không tin, lúc đó còn rất tức giận nói rằng, nói chúng ta ăn vạ!" Tào Vũ nói: "Hơn nữa còn là liên kết với Trùng Khánh để ăn vạ anh ta!"