Giữa tháng Tám tại bến Thượng Hải, hơi nóng dần đậm đặc.

Trình Thiên Phàm nằm trên ghế sofa trong phòng khách ở nhà, trong lòng ôm Chi Ma.

Bạch Nhược Lan lấy từ trong tủ lạnh ra một chai Coca-Cola, đưa cho chồng: "Coca-Cola lạnh này uống ngon thật đấy, nhưng cũng đừng uống nhiều, coi chừng đau bụng."

"Biết rồi mà." Trình Thiên Phàm ừng ực nốc cạn nửa chai Coca-Cola, thỏa mãn ợ một cái.

Một tháng trước anh đến Nam Kinh, vừa mới từ Nam Kinh trở về.

Trong thời gian ở Nam Kinh, cho dù anh đã bí mật thăm dò tình báo, nhưng vẫn không thể tìm ra manh mối gì về "Kế hoạch Bạch tuộc", đành ngậm ngùi trở về.

"Tiểu Bảo lại cao thêm rồi, Chi Ma cũng lớn phổng phao, em định chiều nay đi dạo bách hóa Tiên Thi, mua sắm thêm ít quần áo mới cho hai cô cháu nó." Bạch Nhược Lan nói.

"Được, chiều nay anh đi cùng mọi người." Trình Thiên Phàm nói.

Tiểu Bảo đang chơi piano ở đằng kia nghe thấy, reo lên: "Anh, mua quần áo xong, em muốn đi xem phim."

"Được, chiều theo ý em tất." Trình Thiên Phàm nhìn Tiểu Bảo đã là thiếu nữ thanh xuân rạng rỡ, vui vẻ nói.

Nếu đồng chí ‘Trúc Lâm’ và dì La có linh thiêng, nhìn thấy Tiểu Bảo vui vẻ như vậy, chắc cũng sẽ ngậm cười nơi chín suối.

Trải qua sự kiện quân Nhật cố gắng chiếm đóng Tô giới Pháp thất bại hai tháng trước, dường như lại càng chứng thực cho lời đồn rằng tô giới an toàn, quân Nhật không dám xâm phạm, tô giới Pháp ngược lại càng có vẻ phồn vinh hơn.

Bách hóa Tiên Thi người đông nghìn nghịt, hoàn toàn không thấy chút ảnh hưởng nào của cảnh chiến tranh xâm lược.

Mạnh Phàm Vũ tay cầm gậy ba toong, tháp tùng Kiều Hiểu Tuệ mua vòng tay ở quầy trang sức, ánh mắt lại cảnh giác quan sát xung quanh.

Tin tức Xa Triệt, Tăng Tri Nghĩa, Tiêu Ân Mân và những người khác bị người Nhật xử quyết đã truyền đến tai hắn, trong lòng Mạnh Phàm Vũ càng thêm hoảng sợ bất an, hắn biết Đái Xuân Phong chắc chắn sẽ không bỏ qua cho mình.

Hắn giờ chỉ mong sớm giúp người Nhật làm xong phi vụ cuối cùng này, rồi cầm tiền thưởng sang nước Hoa Kỳ sống yên ổn cả đời.

"Tiểu Kỳ, đó là vị nào vậy? Đến trung tâm bách hóa mà mang theo nhiều vệ sĩ thế kia, oai quá nhỉ." Mạnh Phàm Vũ hỏi người đàn ông bên cạnh.

Hàng Kỳ là tay chân hắn thuê về, ngày thường giúp chạy việc vặt.

"Thưa tiên sinh, vị đó không phải hạng xoàng đâu." Hàng Kỳ thì thầm: "Đó là 'Tiểu Trình tổng' của Tuần bộ phòng Tô giới Pháp đấy, ở bến Thượng Hải này, người ta phải nể thế này này!"

Hắn giơ ngón cái lên nói với Mạnh Phàm Vũ: "Kể cả bên phía người Nhật, 'Tiểu Trình tổng' cũng rất có mặt mũi."

Thì ra là hắn.

Mạnh Phàm Vũ gật đầu, cái tên 'Tiểu Trình tổng' ở bến Thượng Hải thì hắn đương nhiên biết, chỉ là chưa từng gặp, đây là lần đầu tiên nhìn thấy vị 'Tiểu Trình tổng' lừng danh này.

Mạnh Phàm Vũ tâm tư khẽ động, vị 'Tiểu Trình tổng' này thần thông quảng đại, nếu có thể bắt được mối quan hệ với Trình Thiên Phàm...

"Trình tổng, Trình tổng."

Mạnh Phàm Vũ vừa định lại gần liền bị vệ sĩ do Hào Tử dẫn đầu chặn lại.

Trình Thiên Phàm đưa Chi Ma đang ẵm trong lòng cho Bạch Nhược Lan, nhìn về phía người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng này.

Tay anh đã cảnh giác sờ lên vị trí bên hông.

Mạnh Phàm Vũ thu hết hành động này của Trình Thiên Phàm vào tầm mắt, kinh ngạc trước sự cảnh giác của Trình Thiên Phàm, thấy vệ sĩ không có ý định cho mình qua, hắn vội vàng giơ hai tay lên ra hiệu mình không có ác ý.

"Trình tổng, tại hạ là Mạnh Phàm Vũ của Dương hành Ưu Mỹ, rất vinh hạnh được gặp ngài hôm nay." Mạnh Phàm Vũ nói, vừa nói vừa đưa tay phải về phía túi hông.

"Đứng yên!" Hào Tử bất ngờ rút súng ngắn, chĩa vào Mạnh Phàm Vũ.

"Danh thiếp." Mạnh Phàm Vũ cười làm hòa, nói: "Lấy danh thiếp."

Hào Tử bĩu môi, một vệ sĩ bước lên trước, lấy ví danh thiếp từ trong túi Mạnh Phàm Vũ ra, mở ra, rút lấy một tấm danh thiếp, rồi trả ví lại, cầm danh thiếp quay người đưa cho Hào Tử.

Hào Tử liếc nhìn rồi đưa danh thiếp cho Phàm ca.

Trình Thiên Phàm không nhận, chỉ liếc mắt nhìn thoáng qua, rồi gật đầu về phía Mạnh Phàm Vũ.

Mạnh Phàm Vũ trong lòng thất vọng, nhưng vẫn tươi cười chắp tay, xoay người rời đi.

Trình Thiên Phàm thì nháy mắt với Hào Tử, Hào Tử phất tay, hai thủ hạ ẩn nấp trong đám đông lặng lẽ bám theo.

"Anh, em muốn xem..." Tiểu Bảo kêu lên.

"'Vương tiên sinh mừng thọ' hả, anh biết rồi." Trình Thiên Phàm cười nói.

Tiểu Bảo liền cười.

Cô bé thích xem series phim "Vương tiên sinh", từ phần đầu tiên "Vương tiên sinh", cho đến sau này là "Vương tiên sinh bí mật", "Vương tiên sinh mừng năm mới", "Vương tiên sinh về nông thôn", "Vương tiên sinh kỳ hiệp truyện", "Vương tiên sinh làm giàu có cách", "Vương tiên sinh ăn cơm khó", "Vương tiên sinh và người thuê nhà thứ hai", "Vương tiên sinh và người thuê nhà thứ ba", cô bé đều đã xem qua.

Giờ bộ phim mới ra mắt là "Vương tiên sinh mừng thọ", cô bé đã lải nhải trước mặt Trình Thiên Phàm không biết bao nhiêu lần rồi.

"Hay là xem bộ phim này đi?" Trình Thiên Phàm quay đầu hỏi Bạch Nhược Lan.

Tiểu Bảo nhìn Nhược Lan với ánh mắt mong đợi.

"Được rồi, xem cái này đi." Bạch Nhược Lan bật cười khúc khích: "Nếu không đáp ứng tâm nguyện này của Tiểu Bảo, tối nay về nhà em bị nó làm phiền chết mất."

"Chị Nhược Lan nói bậy, người ta đâu có nghịch ngợm thế." Tiểu Bảo không chịu nổi nói.

"Vậy thì xem cái này." Trình Thiên Phàm mỉm cười nói, anh khẽ gật đầu.

Hào Tử lập tức hiểu ý, dẫn hai người vào rạp chiếu phim.

Vài phút sau, Hào Tử đi ra: "Phàm ca, sắp xếp xong cả rồi."

Cùng đi ra với Hào Tử còn có quản lý rạp chiếu phim Ngô Đại Niên.

"Trình tổng quang lâm, rạp chiếu nhỏ thật là vinh hạnh." Ngô Đại Niên tươi cười rạng rỡ: "Trình tổng cứ yên tâm, đã thanh tràng xong rồi, đảm bảo không có người lạ nào làm phiền ngài và phu nhân."

"Không làm ảnh hưởng tới việc kinh doanh của các anh chứ?" Trình Thiên Phàm vừa đi vừa nói.

"Không, tuyệt đối không!" Ngô Đại Niên vội vàng cười đáp: "Công việc quan trọng nhất của rạp chiếu phim hôm nay là phục vụ tốt cho Trình tổng và người nhà ngài."

Trình Thiên Phàm liếc nhìn Ngô Đại Niên một cái, người sau lập tức nở nụ cười chân thành và nịnh nọt.

"Ha ha ha." Trình Thiên Phàm cười lớn, vỗ vỗ vai Ngô Đại Niên.

Từ rạp chiếu phim bước ra, lên xe hơi, Tiểu Bảo vẫn còn đang thảo luận với Bạch Nhược Lan về tình tiết trong "Vương tiên sinh mừng thọ".

Trình Thiên Phàm mỉm cười nhìn vợ mình, Nhược Lan đã xem qua loạt tranh truyện Vương tiên sinh, lúc này lại giả vờ như chưa từng xem, hết sức ngạc nhiên, trầm trồ phối hợp với Tiểu Bảo.

Series phim "Vương tiên sinh" được lấy chất liệu từ bộ truyện tranh liên hoàn "Vương tiên sinh" do tiên sinh Sơ Manh sáng tác.

Lấy bối cảnh bến Thượng Hải, phim diễn tả đủ loại chuyện hoang đường, khó xử và bất lực trong đời sống thế tục.

Đặc điểm ngoại hình của Vương tiên sinh là gầy và cao, mũi nhọn, miệng móm, để chòm râu chuột hai bên, thích mặc áo trường bào, áo ghi-lê, đội một chiếc mũ "Lữ Tống" thời thượng.

Bạn đồng hành của Vương tiên sinh là Tiểu Trần, thấp và béo, mũi tẹt, môi dày, đeo cặp kính dày như đáy chai, thích mặc vest hai hàng khuy, đầu đội mũ phớt, tay cầm gậy ba toong.

Từ truyện tranh đến phim ảnh, Vương tiên sinh và Tiểu Trần giống như Don Quixote và Sancho, Laurel và Hardy, tạo thành một cặp bài trùng kinh điển, trở thành hình tượng nghệ thuật có sức ảnh hưởng lớn nhất đối với thị dân Thượng Hải trong mười năm trở lại đây.

"Tiểu Bảo, em thử nói xem, bộ phim này kể về cái gì?" Trình Thiên Phàm hỏi Tiểu Bảo.

Cốt truyện của bộ phim này là Vương tiên sinh vì cuộc sống túng quẫn nên nghĩ ra cách phát thiệp mừng để kiếm tiền, bèn lấy danh nghĩa sinh nhật lần thứ 41 của vợ để phát thiệp mừng cho bạn bè người thân.

Ai ngờ người thân bạn bè cũng giống như Vương tiên sinh, vô cùng keo kiệt, tiền mừng rất ít, lại còn nhân cơ hội ăn uống thả cửa, Vương tiên sinh chẳng những không kiếm được đồng nào mà còn lỗ thêm không ít tiền.

Một kế không thành, Vương tiên sinh lại sinh thêm kế khác, lấy danh nghĩa mừng thọ 59 tuổi của mình để phát thiệp mừng, còn ghi chú rõ ràng là tại tiệc mừng thọ có thể xem các nghệ sĩ danh giá như Mai tiên sinh biểu diễn, đồng thời nhấn mạnh lần mừng thọ này chỉ nhận tiền mặt.

Như vậy, quả nhiên có không ít người vì muốn xem nghệ sĩ nổi tiếng biểu diễn mà mang theo tiền mặt đến dự tiệc mừng thọ.

Vương tiên sinh vốn muốn lấy danh nghĩa cải lương Kinh kịch để đánh tráo khái niệm nhằm lừa gạt qua cửa, nào ngờ lại bị vạch trần.

Đám đông bạn bè người thân vô cùng tức giận, Vương tiên sinh vì tội lừa đảo mà bị tống vào tù.

"Một câu chuyện về một kẻ ngốc nghèo túng, muốn phát tài nhưng lại bị tống vào tù." Tiểu Bảo suy nghĩ rồi nói.

Câu trả lời này có chút nằm ngoài dự đoán của Trình Thiên Phàm, vì Tiểu Bảo đã dùng từ 'kẻ ngốc' để miêu tả Vương tiên sinh.

"Tại sao lại nói Vương tiên sinh là kẻ ngốc?" Anh hỏi Tiểu Bảo.

"Lừa tiền người thân bạn bè mà không lừa được, chẳng phải kẻ ngốc thì là gì?" Tiểu Bảo nói.

"Ý em là sao?" Bạch Nhược Lan nhìn chồng một cái, hỏi Tiểu Bảo.

"Nếu em là Vương tiên sinh, muốn lừa tiền người thân bạn bè, ít nhất mình cũng phải giả vờ như có tiền đã chứ, ông ta thể hiện sự keo kiệt nghèo túng như vậy, lừa được tiền mới là chuyện lạ đó." Tiểu Bảo nói.

Nói đoạn, Tiểu Bảo chỉ vào chính mình: "Em gái của 'Tiểu Trình tổng' mà muốn lừa tiền, có người còn tình nguyện để em lừa đấy."

"Tiểu Bảo, ai dạy em những điều này vậy?" Bạch Nhược Lan sa sầm mặt mày, hỏi.

"Em học theo anh trai." Tiểu Bảo nói.

Bạch Nhược Lan lập tức nhìn về phía chồng.

"Anh có bao giờ làm kẻ lừa đảo đâu." Trình Thiên Phàm hơi oan ức nói.

Ngày hôm sau.

Buổi sáng.

Số 22 đường Tiết Hoa Lập, Tuần bộ phòng trung tâm.

Hào Tử báo cáo tình hình cho Phàm ca.

"Phàm ca, đã điều tra được lai lịch của người tên Mạnh Phàm Vũ ngày hôm qua rồi." Hào Tử nói.

"Nói nghe thử xem." Trình Thiên Phàm gật đầu.

"Người này sống ở chung cư MacNee thuộc khu Hà Phỉ, sống cùng hắn còn có một người phụ nữ tên là Kiều Hiểu Tuệ."

"Kiều Hiểu Tuệ là vũ nữ của hộp đêm Tiên Lạc Tư, hiện tại là tình nhân của Mạnh Phàm Vũ."

"Theo tình hình thu thập được, Mạnh Phàm Vũ này ba tháng trước mới đến Thượng Hải, nghe nói từ nhỏ đã sống ở Thượng Hải, là người bản địa."

"Kiếm được tiền ở bên ngoài, hơn nữa bên ngoài đang binh đao loạn lạc, nên quay về Thượng Hải tô giới Pháp để sống." Hào Tử nói: "Dựa theo những gì ghi trên tấm danh thiếp kia, người này có lẽ đã mở Dương hành Ưu Mỹ đó."

Hắn hỏi Phàm ca: "Phàm ca, anh cảm thấy người này có vấn đề?"

"Người này không đơn giản." Trình Thiên Phàm nói.

"Khi hắn lại gần, tôi cố tình làm động tác phòng bị sát thủ, theo phản xạ sờ lên vị trí bên hông, người này ngay lập tức chú ý đến hành động đó của tôi." Trình Thiên Phàm nói: "Mặc dù ánh mắt của người này rất kín đáo, nhưng vẫn bị tôi chú ý tới."

"Hơn nữa, chính vì ánh mắt của hắn rất kín đáo, nếu không phải cố tình quan sát thì sẽ không nhận ra, điều đó càng làm nổi bật sự không đơn giản của người này." Trình Thiên Phàm ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế nói.

"Phàm ca, anh nói vậy, tôi cũng nhớ ra rồi." Hào Tử nói: "Lúc Mạnh Phàm Vũ đó bước tới, tôi rút súng chĩa vào hắn, người này dừng bước nhưng trên mặt không có vẻ hoảng sợ, nhìn như thể đã quen với những cảnh tượng này rồi."

Nói đoạn, hắn bảo với Phàm ca: "Phàm ca, tự nhiên xuất hiện một người như vậy, còn chủ động lại gần, không thể không phòng."

"Điều tra cái gọi là Dương hành Ưu Mỹ kia đi." Trình Thiên Phàm nói: "Việc này để Hạo tử đi làm, cậu ta quen việc này hơn."

"Rõ." Hào Tử gật đầu.

"Để A Tài theo dõi hắn." Trình Thiên Phàm suy tư nói.

A Tài xuất thân từ Thanh Bang, từ nhỏ đã giao du với đủ loại hạng người, rất nhanh nhẹn, là tay theo dõi giỏi dưới trướng Hào Tử.

"Rõ."

"Cẩn thận một chút." Trình Thiên Phàm dặn dò: "Người này nếu thật sự có vấn đề, nhất định sẽ rất thận trọng."

"Rõ."

"Cưng à, anh đây là muốn làm ăn với 'Tiểu Trình tổng' sao?" Kiều Hiểu Tuệ hỏi Mạnh Phàm Vũ.

Ngày hôm qua từ bách hóa Tiên Thi về, Mạnh Phàm Vũ đã dò hỏi cô về chuyện của Trình Thiên Phàm.

Cô kể cho Mạnh Phàm Vũ nghe tất cả những gì mình biết, từng nghe về Trình Thiên Phàm, thậm chí là cả những tin đồn trong giang hồ.

"Muốn làm ăn, đương nhiên là phải bắt được mối quan hệ với những người như Trình Thiên Phàm mới nhiều triển vọng kiếm tiền chứ." Mạnh Phàm Vũ nói: "Em vừa nói, Trình Thiên Phàm này cũng có quan hệ với phía Uông tiên sinh ở Nam Kinh?"

"Nghe nói là vậy." Kiều Hiểu Tuệ gật đầu: "Nghe nói Bộ trưởng Sở ở Nam Kinh là chú của 'Tiểu Trình tổng'."

Khi Sở Minh Vũ còn ở Thượng Hải, cũng là khách quen chốn lầu xanh, cho nên những vũ nữ hộp đêm như Kiều Hiểu Tuệ đều từng nghe những câu chuyện về vị Bộ trưởng Sở thích nghiên cứu 'thỏ' này.

"Trình Thiên Phàm này có sở thích gì?" Mạnh Phàm Vũ lại hỏi.

"Thích tiền." Kiều Hiểu Tuệ nói: "Còn nữa, thích phụ nữ, chuyện này bến Thượng Hải ai cũng biết."

"Còn gì nữa không?" Mạnh Phàm Vũ hỏi, tiền tài và sắc đẹp là thứ đàn ông yêu thích nhất, hắn Mạnh Phàm Vũ cũng vậy, chỉ là trong tay hắn chẳng có nhiều tiền, còn nói về sắc, hắn liếc nhìn Kiều Hiểu Tuệ, hôm đó hắn cũng đã thấy dáng vẻ vợ của Trình Thiên Phàm, với người vợ tuyệt sắc như vậy, nhan sắc như Kiều Hiểu Tuệ này e rằng không đủ để khiến Trình Thiên Phàm động tâm.

"Nghe nói..." Kiều Hiểu Tuệ nói: "'Tiểu Trình tổng' này còn có một sở thích đặc biệt."

Mạnh Phàm Vũ tinh thần phấn chấn hẳn lên, có sở thích thì tốt, hắn vừa hay có thể 'tặng quà đúng ý': "Nói nghe xem."

"Nghe nói hắn thích cho cá ăn." Kiều Hiểu Tuệ thì thầm.

"Thích cho cá ăn?" Mạnh Phàm Vũ lộ vẻ vui mừng, sở thích này được đấy, trước đây lúc rảnh rỗi ở Hàng Châu hắn cũng thỉnh thoảng đi câu cá, việc này biết đâu lại giúp hắn và vị 'Tiểu Trình tổng' này có tiếng nói chung.

Thấy biểu cảm của Mạnh Phàm Vũ, Kiều Hiểu Tuệ biết Mạnh Phàm Vũ có lẽ đã hiểu nhầm ý mình, cô vội vàng nói: "Không phải cho cá ăn kiểu đó, mà là..."

"Là gì?" Mạnh Phàm Vũ khó hiểu hỏi.

"Là ném người xuống sông Hoàng Phố cho cá ăn." Kiều Hiểu Tuệ nói.

"Ưm..." Biểu cảm của Mạnh Phàm Vũ cứng đờ lại, thích ném người xuống sông Hoàng Phố cho cá ăn, sở thích này, e rằng hắn không thể 'tặng quà đúng ý' được rồi.

"Còn gì nữa không?" Mạnh Phàm Vũ tiếp tục hỏi: "Có những chuyện gì mà người ngoài không biết không?"

Kiều Hiểu Tuệ suy nghĩ, lắc đầu, cô chỉ là vũ nữ hộp đêm Tiên Lạc Tư, biết được nhiều chuyện về 'Tiểu Trình tổng' như vậy cũng đều là nghe mọi người tán gẫu ở chốn hoan lạc mà thôi, làm sao biết được chuyện gì mà người ngoài không biết.

"Không nhất thiết là người ngoài không biết." Mạnh Phàm Vũ thấy vậy, chỉ đành nói: "Tức là em suy nghĩ lại xem, còn gì chưa nói không."

"'Tiểu Trình tổng' này có thù với ông chủ Trương, hắn nói sớm muộn gì cũng giết chết ông chủ Trương." Kiều Hiểu Tuệ nói.

Mạnh Phàm Vũ lắc đầu, hắn mà có bản lĩnh giết chết Trương Tiếu Lâm thì đâu cần phải tìm mọi cách để bắt mối quan hệ với Trình Thiên Phàm.

"Tôi còn nghe nói, 'Tiểu Trình tổng' này vô cùng ghét Hồng Đảng." Kiều Hiểu Tuệ nói nhỏ: "Nghe bảo số lượng Hồng Đảng chết trong tay hắn đếm không xuể."

Thù ghét Hồng Đảng?

Mạnh Phàm Vũ tâm tư khẽ động, chìm vào suy tư.