“Trình đặc phái viên, để tôi giới thiệu một chút.” Thái Chính Trạch nói: “Vị này là cố vấn quân sự của Hoàng quân, ông Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang.”

“Ông Kim Thôn, vị này là đặc phái viên đến từ Nam Kinh, Trình tham nghị Trình Thiên Phàm.” Thái Chính Trạch nói.

“Hóa ra là cố vấn Kim Thôn.” Trình Thiên Phàm hơi gật đầu, chào theo lễ nghi quân đội, “Ngưỡng mộ đã lâu.”

“Trình tham nghị, vất vả rồi.” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang gật đầu với vẻ mặt nhàn nhạt.

Thái Chính Trạch đứng một bên lạnh lùng quan sát. Phía Nhật Bản nghe đâu có chút bất bình về việc Nam Kinh phái đặc phái viên đi cùng quân đội tham gia càn quét. Sau khi hòa giải thương thảo, người Nhật mới đành ngậm bồ hòn làm ngọt chấp nhận danh sách đặc phái viên này.

Người Nhật không quá muốn Uông tiên sinh nắm giữ chắc chắn quân đội.

Tên Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang này từ khi tiến vào đoàn 15 đã ở khắp mọi nơi chỉ tay năm ngón, khiến Thái Chính Trạch trong lòng vô cùng bất mãn, nhưng lại không tiện nói gì, đành phải nén ở trong lòng.

Thái Chính Trạch mở tiệc, tiếp đón gột rửa bụi đường cho đoàn người Nhật của Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang.

Sau bữa tiệc trưa, Trình Thiên Phàm vừa ợ rượu vừa tản bộ. Anh dạo bước đi tới trước cửa một căn phòng.

“Vương bài trưởng, cho một bao Tam Pháo Đài.” Trình Thiên Phàm đưa một tờ tiền qua.

“Ái chà, Trình tham nghị, sao có thể nhận tiền của ngài được.” Vương bài trưởng thoăn thoắt đưa một bao thuốc lá qua, nhưng kiên quyết không chịu nhận tiền thuốc của Trình Thiên Phàm.

Trình Thiên Phàm thấy vậy, cũng đành thu tiền về, xé bao thuốc, rút ra một điếu, liền thấy Vương bài trưởng ân cần quẹt diêm châm thuốc.

“Vương bài trưởng, buôn bán thế nào?” Trình Thiên Phàm rít một hơi thuốc, tiện miệng hỏi.

Vương bài trưởng này là họ hàng xa của Thái Chính Trạch, được chiếu cố nên lén lút mở một “cửa hàng nhỏ” trong đoàn bộ, kiêm bán thuốc lá, rượu bia, kẹo bánh... Việc này đương nhiên không được phép, nhưng bao gồm cả đoàn trưởng Thái Chính Trạch đều nhắm một mắt mở một mắt cho qua. Nghe nói, mẹ của Vương bài trưởng trước kia từng tiếp tế cho người họ hàng xa là Thái Chính Trạch, nên vị Thái đoàn trưởng này là người biết ơn báo đáp.

“Cũng tàm tạm.” Vương bài trưởng thụ sủng nhược kinh đón lấy điếu thuốc Trình tham nghị đưa tới, châm lửa, hút một hơi đầy khoan khoái, nói: “Đánh trận mà, mọi người mua thuốc lá nhiều hơn.”

Đúng lúc này, một sĩ quan đến mua thuốc lá, thấy Trình tham nghị ở đó thì vội vàng chào, sau đó mua thuốc xong liền vội vã rời đi.

Trình Thiên Phàm cũng không để tâm, anh biết đám quan binh này đối với đặc phái viên cấp trên đều giữ thái độ kính nhi viễn chi.

Sau đó, lại gặp vài người lính tới mua thuốc lá. Ban đầu Trình Thiên Phàm cũng không để ý, nhưng lúc này, mắt anh nheo lại, anh chú ý tới một chi tiết.

Những người lính đến mua thuốc đều dùng Pháp tệ để trả tiền. Việc này vốn không có gì lạ, tuy anh cũng từng biết từ chỗ Sở Minh Vũ rằng chính quyền Uông Ngụy đang chuẩn bị phát hành loại tiền tệ hợp pháp của riêng chúng, nhưng tạm thời tiền tệ của Uông Ngụy vẫn chưa được chính thức phát hành, nên Pháp tệ hiện vẫn là tiền lưu thông ở vùng bị chiếm đóng.

Điều thực sự khiến anh chú ý là, những tờ Pháp tệ mà đám quan binh này dùng để trả tiền đều mới tinh.

“Xem ra là mới phát lương rồi.” Trình Thiên Phàm chỉ vào xấp Pháp tệ trong tay Vương bài trưởng, nói.

“Trước khi xuất chinh vừa mới phát, toàn là tiền mới cả.” Vương bài trưởng nói, sau đó ông ta nhìn quanh, hạ thấp giọng nói: “Lần này còn bù thêm một chút lương thiếu trước kia, mọi người đều nói là nhờ đặc phái viên đòi giúp chúng tôi ân huệ từ cấp trên.”

“Không thể để anh em đói bụng vác súng đánh trận được.” Trình Thiên Phàm thản nhiên nói: “Đáng lẽ phải vậy thôi.”

Trở về phòng, Trình Thiên Phàm gọi Hào Tử vào.

“Phàm ca.”

“Hào Tử, giao cho cậu một việc.” Trình Thiên Phàm nói.

“Phàm ca cứ phân phó.”

Trình Thiên Phàm lấy từ trong ví ra mười mấy tờ Yên Nhật, đưa cho Hào Tử, rồi vẫy vẫy tay, thì thầm vài câu với Hào Tử.

“Thuộc hạ đã rõ.” Hào Tử gật đầu nói.

Tối hôm đó. Hào Tử tìm gặp Phàm ca, cẩn thận nhìn quanh, rồi đưa xấp tiền mình đổi được bằng Yên Nhật cho Phàm ca.

“Có bị nghi ngờ không?” Trình Thiên Phàm hỏi Hào Tử.

“Không ạ, em chỉ bảo trong tay có tiền Nhật Phàm ca thưởng, tiền Pháp tệ đang cầm không nhiều nên muốn đổi ít Pháp tệ để tiêu.” Hào Tử nói: “Đám quan binh Tùy Tĩnh quân kia rất thích tiền Nhật, đều sẵn lòng đổi.”

“Tìm mấy người?” Trình Thiên Phàm lại hỏi.

“Bốn người.” Hào Tử nói.

Trình Thiên Phàm gật đầu, anh dẫn Hào Tử quay về phòng, dưới ánh đèn dầu cẩn thận quan sát xấp Pháp tệ trong tay.

“Phàm ca, đám Pháp tệ này có vấn đề sao?” Hào Tử nghi hoặc hỏi.

“Không biết.” Trình Thiên Phàm lắc đầu.

Mặc dù Pháp tệ hiện vẫn đang lưu thông trên thị trường, nhưng chính quyền Uông Ngụy đã bắt đầu tuyên bố sẽ thủ tiêu Pháp tệ, cho nên việc quan binh Ngụy quân dùng Pháp tệ mua đồ vốn không có gì kỳ lạ, nhưng việc chính quyền Uông Ngụy lại dùng Pháp tệ để phát quân lương cho Ngụy quân thì lại hơi bất thường. Vì vậy, phản ứng đầu tiên của Trình Thiên Phàm là cảm thấy việc này rất quái đản.

Trình Thiên Phàm xem xét kỹ lưỡng, đám Pháp tệ này ngoài một đặc điểm chung là đều là tiền mới ra thì không thấy có gì bất thường.

Thấy Phàm ca nhìn chằm chằm vào xấp tiền trái xem phải xem, Hào Tử cười hỏi: “Phàm ca chẳng lẽ nghi ngờ đám tiền này là giả?”

Tiền giả? Trình Thiên Phàm nghe vậy, trong lòng khẽ động.

Chính quyền Uông Ngụy sản xuất Pháp tệ giả để phát quân lương? Nghe có vẻ khó tin, nhưng ngẫm kỹ lại thì dường như lại không phải là chuyện không thể xảy ra.

Trình Thiên Phàm cầm một tờ Pháp tệ trong tay, tỉ mỉ sờ nắn. Cảm giác tay khi chạm vào những tờ Pháp tệ này không có vấn đề gì.

Theo hiểu biết của anh về Pháp tệ, các nhà in Pháp tệ do Quốc phủ phát hành là Công ty De La Rue của Anh, Công ty Waterlow và Công ty Tiền tệ Hoa Kỳ. Biện pháp chống giả của những tờ tiền này chủ yếu là hình mờ và ký hiệu chìm, một phần tiền bản Mỹ còn có kẹp sợi tơ đỏ xanh ở vị trí chân dung.

Trình Thiên Phàm tỉ mỉ quan sát dưới ánh đèn, những tờ Pháp tệ này đều là thật, không phải giả tạo. Điều này khiến anh thở phào nhẹ nhõm. Những tờ Pháp tệ này đều là thật, không phải tiền giả.

Nếu suy đoán trước đó của anh là thật, đám này đều là tiền giả thì vấn đề sẽ rất lớn, anh cần phải báo cáo ngay chuyện này cho Đới lão bản.

Đặt xấp Pháp tệ trong tay xuống, Trình Thiên Phàm hơi lắc đầu, mình thực sự quá nhạy cảm rồi.

“Được rồi, cậu ra ngoài đi.” Trình Thiên Phàm nói: “Cố gắng tạo mối quan hệ tốt với đám quan binh Tùy Tĩnh quân, xem có tin tức tình báo nào hữu ích không.”

“Rõ.”

Sau khi Hào Tử rời đi, Trình Thiên Phàm thu xấp Pháp tệ trên bàn lại, chuẩn bị bỏ vào ví. Sau đó, anh lại nhíu mày.

Anh vắt óc suy nghĩ, cảm thấy vẫn còn một điểm chưa thông suốt. Vẫn là câu nói đó, chính quyền Uông Điền Hải đã ban bố thông báo chuẩn bị thủ tiêu Pháp tệ rồi, vậy sao còn dùng Pháp tệ để phát quân lương cho Tùy Tĩnh quân? Những tờ Pháp tệ này của chính quyền Uông thị từ đâu mà ra?

Anh lại nghiên cứu kỹ những tờ Pháp tệ này, rồi chú ý tới một chi tiết. Đám Pháp tệ này ngoài việc đều là tiền mới ra, còn có một điểm chung nữa, đó là đều là Pháp tệ do Ngân hàng Trung ương phát hành. Pháp tệ do bốn ngân hàng phát hành, lần lượt là Ngân hàng Trung ương, Ngân hàng Trung Quốc, Ngân hàng Giao thông và Ngân hàng Nông nghiệp.

Trình Thiên Phàm ngẫm nghĩ kỹ một chút, số quân lương này được phát cùng một lúc, Pháp tệ đều đến từ những tờ tiền mới do cùng một ngân hàng phát hành, dường như cũng coi là hợp lý. Chỉ là anh cứ cảm thấy có gì đó quái đản, có chỗ không cách nào giải thích được. Trình Thiên Phàm cất số Pháp tệ vào ví, vì tạm thời chưa có đầu mối, nên đành tạm gác chuyện này lại.

Sáng sớm hôm sau, sau khi Trình Thiên Phàm đi vệ sinh xong, liền đi dạo quanh trấn Thanh Phổ.

Dân thường trong trấn đã sớm bỏ trốn, chỉ thấy lính tráng rải rác từng tốp ba tốp năm đang đi lại tán loạn, nhìn thấy Trình tham nghị đều vội vàng chào hỏi.

Trình Thiên Phàm dạo quanh một hồi, đi tới một căn nhà ở nơi vắng vẻ. Nói chính xác hơn là đống đổ nát của một căn nhà, cuộc càn quét lần này, quân Nhật chấp hành chính sách “đốt sạch, giết sạch, cướp sạch” của Cương Thôn Nhật quân Hoa Bắc, tất cả nhà cửa ở căn cứ địa kháng Nhật và khu du kích đều bị đốt cháy rụi. Vì vậy, ngoại trừ những căn nhà bị quân Nhật Ngụy trưng dụng tạm thời, dân phòng dọc đường mấy ngày nay đều bị quân Nhật Ngụy thiêu rụi, đâu đâu cũng là tàn tích đổ nát.

“Trình tham nghị.” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang bước ra từ đống đổ nát của bức tường.

“Cố vấn Kim Thôn.” Hai người cảnh giác quan sát xung quanh, xác nhận không có ai chú ý.

“Trung tá Thái Điền rất không hài lòng với tiến độ của bộ đội Thái Chính Trạch.” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang nói.

“Bộ đội của Thái Điền quân hiện đang ở đâu?” Trình Thiên Phàm nghe vậy, hạ thấp giọng hỏi.

“Thôn Sa Phổ cách nơi này hơn 30 dặm Trung Quốc.” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang nói.

“Theo lời Thái Chính Trạch, họ hành quân suốt dọc đường, có thể nói là bách chiến bách thắng, địch thấy gió liền chạy.” Trình Thiên Phàm nói: “Tuy nhiên, điều này dường như không có gì lạ, có lẽ là địch ở Thanh Phổ đã sớm bỏ trốn, họ chưa thể chạm trán tác chiến.”

“Không, sự việc có chút kỳ quặc.” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang lắc đầu, nói: “Du kích đội ở trấn Thanh Phổ đều chạy sạch rồi, không chỉ là du kích đội Đảng Đỏ, mà ngay cả dân làng cũng đã rút lui, điều này không bình thường.”

“Tiểu Ngũ Lang thúc thúc nghi ngờ tình báo quân sự bị tiết lộ?” Trình Thiên Phàm nhíu mày nói: “Cho nên người Chi Na ở Thanh Phổ đều đã sớm bỏ trốn.”

“Có phải bị lộ tình báo hay không, tạm thời vẫn chưa thể kết luận.” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang lắc đầu, nói: “Tuy nhiên, trước khi cuộc càn quét bắt đầu, du kích đội và dân làng ở đây đã bắt đầu rút lui, đây là sự thật.”

“Cậu ở trong bộ đội của Thái Chính Trạch, có phát hiện động tĩnh gì bất thường không?” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang hỏi.

“Dùng lời của Thái Chính Trạch mà nói, thì địch thấy gió liền chạy, còn trong mắt tôi, binh lính của họ giống như đang đi du lịch hơn, ngày nào cũng ăn uống no say.” Trình Thiên Phàm hừ lạnh một tiếng, nói: “Tùy Tĩnh quân ý chí tác chiến không cao, dường như họ cũng rất vui mừng vì không có địch.”

Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang đối với sự khinh miệt và phàn nàn của Cung Khi Kiện Thái Lang về Tùy Tĩnh quân thì không để bụng, sức chiến đấu và ý chí tác chiến của Tùy Tĩnh quân không cao là trạng thái bình thường cơ bản, nếu Tùy Tĩnh quân đều anh dũng như dũng sĩ Đế quốc thì ngược lại phía Đế quốc mới phải lo lắng.

“Kiện Thái Lang, đừng dùng cặp kính có màu để nhìn Tùy Tĩnh quân.” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang nghiêm sắc mặt nói: “Bộ đội của Thái Chính Trạch vẫn có năng lực chiến đấu nhất định, thực tế thì khi Tùy Tĩnh quân rơi vào tuyệt cảnh, sức chiến đấu của họ vẫn rất đáng khen ngợi.”

Trước đây, một đoàn của Tập đoàn quân số 1 Tùy Tĩnh quân từng bị Trung Nghĩa Cứu Quốc quân bao vây, ác chiến một ngày một đêm, không chỉ thoát khỏi vòng vây mà còn đánh tan một bộ phận của Trung Nghĩa Cứu Quốc quân.

“Ha-i.” Trình Thiên Phàm gật đầu nói: “Tiểu Ngũ Lang thúc thúc, có nhiệm vụ gì cần phân phó con làm không?”

“Cậu ở bộ đội Thái Chính Trạch, phải nâng cao cảnh giác.” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang nghiêm túc nói: “Có tình báo cho thấy, Tân Tứ quân của Đảng Đỏ đang có kế hoạch sách phản một bộ phận Tùy Tĩnh quân.”

“Là bộ đội của Thái Chính Trạch sao?” Trình Thiên Phàm kinh hãi, không nhịn được hỏi.

“Không thể xác nhận, tình báo chúng tôi nhận được tạm thời chỉ biết là Đảng Đỏ muốn sách phản Tùy Tĩnh quân, không có tình báo sâu hơn.” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang nói: “Tuy nhiên, trọng điểm chúng tôi đang nghi ngờ là đoàn 21.”

Ông ta nhìn Cung Khi Kiện Thái Lang một cái, nói tiếp: “Thái Chính Trạch này, dùng lời người Trung Quốc mà nói thì là người rất trọng tình cảm, rất coi trọng nghĩa khí. Trưởng quan của hắn là Hồ Đức Lâm từng cứu mạng hắn, Hồ Đức Lâm hiện đang ở Nam Kinh, người này là tướng lĩnh cao cấp mà Uông Điền Hải tương đối trọng dụng, cho nên Thái Chính Trạch phản bội Hồ Đức Lâm, khả năng làm phản là tương đối thấp, vì vậy chúng tôi thiên về nhận định bộ đội của Thái Chính Trạch hiện tại vẫn khá đáng tin cậy.”

“Chỉ là, đây dù sao cũng chỉ là nhận định của chúng tôi, cho nên phía cậu cũng phải chú ý nhiều hơn, một khi phát hiện tình huống bất thường thì lập tức báo cáo cho tôi, tôi sẽ thông báo cho phía đại đội Thái Điền.” Kim Thôn Tiểu Ngũ Lang nói.

“Tôi hiểu rồi.” Trình Thiên Phàm gật đầu, nhìn quanh rồi lặng lẽ rời đi.

Đoàn bộ Thái Chính Trạch.

“Đại ca, huynh còn do dự cái gì nữa!” Thái Chính Kỳ nhìn đường huynh nhà mình, giậm chân nói.

“Chính Kỳ, những đạo lý đệ nói, đại ca đều hiểu.” Thái Chính Trạch thở dài nói: “Chỉ là, bên ta khởi nghĩa rồi, phía Hồ trưởng quan kia lại khó ăn nói.”

“Đại ca, thời điểm nào rồi, huynh còn cân nhắc phía Hồ Đức Lâm.” Thái Chính Kỳ sốt ruột nói: “Hắn Hồ Đức Lâm làm Hán gian, còn lôi kéo huynh làm Hán gian, đây không phải là đề bạt, đây là đang hại huynh đấy!”

“Chính Kỳ, đệ đừng vội, để ta suy nghĩ thêm, suy nghĩ thêm đã.” Thái Chính Trạch lắc đầu nói.

“Còn nghĩ cái gì nữa?” Thái Chính Kỳ giận dữ không thành tài nói: “Huynh nhìn xem người Nhật bây giờ đang làm gì? Dân thường đều bỏ chạy rồi, chúng vẫn chưa chịu buông tha, bắt chúng ta đốt hết nhà cửa, đây là sắp vào mùa đông giá rét rồi, đây là muốn làm dân thường chết rét đấy!”

Thái Chính Trạch im lặng không đáp.

“Đại ca, đừng u mê không tỉnh nữa!” Thái Chính Kỳ khuyên nhủ: “Làm Hán gian là phải lưu xú vạn niên, chính huynh cũng nói, chết rồi cũng không vào được tổ phần đấy!”

“Chính Kỳ! Đệ! Ai!” Thái Chính Trạch thở dài một hơi thật dài: “Đệ đừng ép ta, để ta nghĩ thêm, nghĩ thêm đã.”

“Còn nghĩ cái gì nữa, nước tới chân rồi!” Thái Chính Kỳ bực bội nói.

“Chính Kỳ, ta nghĩ thế này.” Thái Chính Trạch im lặng hồi lâu mới lên tiếng: “Cho dù là phản chính, chúng ta cũng không cần thiết phải đi theo đám bùn lầy Đảng Đỏ, chúng ta có thể đầu quân cho Trùng Khánh.”

Thái Chính Kỳ kinh hãi biến sắc, cậu không ngờ đường huynh đến lúc nước sôi lửa bỏng lại nói như vậy.

“Đại ca, có phải phía Trùng Khánh cũng đã liên lạc với huynh rồi?” Cậu cẩn thận hỏi.

“Chuyện đó thì chưa.” Thái Chính Trạch lắc đầu: “Tuy nhiên, ta đối với Đảng Đỏ dù sao vẫn có chút lo ngại, ta hiểu rõ Trùng Khánh, chỉ cần chúng ta giương cờ, phía Trùng Khánh nhất định sẽ không tiếc ban thưởng quan cao lộc dày.”

“Đại ca!” Thái Chính Kỳ định tiếp tục khuyên nhủ.

Ngay lúc này, bên ngoài căn phòng truyền đến tiếng chạy bộ gấp gáp. Cả hai đều biến sắc.

Hai người mật đàm trong phòng đã hạ lệnh thủ hạ không được lại gần, lính gác đều đã đặt cách mấy chục mét rồi.

Sau đó, tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai?” Thái Chính Trạch lên tiếng hỏi.