Trạm tuần bộ trung tâm đường Tiết Hoa Lập.

Trình Thiên Phàm ký tên vào sổ điểm danh, tiện tay ký luôn cho thằng nhóc Hà Quan.

"Tiểu Trình." Lữ Đầu To đưa cho cậu một hộp quà được gói ghém tinh xảo.

"Bao nhiêu tiền?"

"Ba mươi đồng pháp tệ." Lữ Đầu To cao giọng nói, đồng thời liếc nhìn xung quanh, hạ thấp giọng bảo, "Cậu đưa mười đồng là được, gói ghém loại xịn nhất đấy, nhưng bên trong là nhân sâm Hoa Kỳ loại kém nhất."

Trình Thiên Phàm gật đầu hiểu ý.

Phó tuần trưởng Mã Nhất Thủ lầm bầm chửi bới bước vào.

Phòng trực trở nên yên tĩnh, mọi người dỏng tai lên nghe, loáng thoáng nghe được mấy từ như "mụ đầm giả", "làm bộ làm tịch" các loại.

"Sư phụ, sao thế ạ?" Trình Thiên Phàm tò mò hỏi.

Nhìn thấy Trình Thiên Phàm, mắt Mã Nhất Thủ sáng lên, "Thiên Phàm, cậu đi đi, đường Lạp Phỉ Đức có vụ án, cậu biết nói tiếng Tây."

"Được thôi." Trình Thiên Phàm gật đầu, đội mũ cảnh sát lên, "Nhà nào ạ?"

"Số 15, chính là nhà mụ đầm họ Lộ ấy."

Trình Thiên Phàm nhịn cười, số 15 đường Lạp Phỉ Đức là căn nhà một phú thương mua cho bà vợ lẽ, bà vợ lẽ này là người Trung Quốc, thế mà lại đặt cho mình cái tên Tây là "Lucy", người đàn bà này đã có "thương hiệu" tại trạm tuần bộ:

Chuyện bé bằng hạt mè cũng gọi điện báo cảnh sát, tuần bộ chỉ cần "phục vụ không chu đáo" một chút là bà ta đe dọa sẽ gọi điện khiếu nại lên Tổng giám đốc cảnh vụ Ferguson.

Mà điều khiến đám tuần bộ ức chế nhất chính là, vị quý bà Lucy này đối diện với người Trung Quốc thì toàn nói tiếng Tây.

Tuần bộ bảo không nghe hiểu, quý bà Lucy sẽ ngẩng cái cằm kiêu ngạo lên, sau khi dùng ánh mắt khinh bỉ liếc một lượt, mới cam chịu không tình nguyện nói tiếng Thượng Hải, cái kiểu cách như thể nói tiếng Trung Quốc sẽ làm bẩn miệng bà ta vậy.

Ngay cả một tên khốn như Lão Mạc cũng thấy người đàn bà này quá đáng, riêng tư còn bàn tán rằng lúc bà ta chung chăn gối với chồng, chắc hẳn cũng dùng tiếng Tây để thét lên.

Đối với người đàn bà này, đám tuần bộ trong trạm tuần bộ cực kỳ thiếu kiên nhẫn, chẳng ai muốn đi giải quyết vụ việc nhà bà ta.

Tình trạng này kéo dài cho đến khi Trình Thiên Phàm đến trạm tuần bộ làm việc.

Biết nói tiếng Pháp, tướng mạo tuấn tú đẹp trai, Trình Thiên Phàm dường như rất được quý bà Lucy yêu thích, mà số vụ việc ở nhà bà ta cũng ngày càng nhiều lên.

Trình Thiên Phàm dẫn theo hai tuần bộ người Hoa hạng ba ra ngoài, vừa vặn gặp Hà Quan, thằng nhóc này vừa nghe là chuyện nhà quý bà Lucy, đã vui vẻ đòi đi cùng.

"Mụ đầm giả kia tuy tính khí không tốt, nhưng mà xinh đẹp nha." Hà Quan nháy mắt ra hiệu, "Tôi thấy cậu chiều bà ta luôn đi."

"Cút ngay!"

Khu vực Phường Lạp Phỉ là khu dân cư cao cấp được quy hoạch nghiêm ngặt, nơi đây chỉ cho phép xây dựng các căn biệt thự sân vườn phong cách châu Âu, giá cả đắt đỏ.

Ở đường Lạp Phỉ Đức, muốn dựng lên một căn biệt thự ba tầng, xấp xỉ phải mất ba vạn đồng.

Trình Thiên Phàm làm tuần bộ, thu nhập công khai một tháng là một trăm năm mươi pháp tệ, nghĩa là nếu cậu muốn sở hữu một căn biệt thự ở đường Lạp Phỉ Đức, cần gần mười bảy năm không ăn không uống mới gom đủ số tiền này.

Một con chó chết nằm trong vườn, quý bà Lucy đứng cách đó thật xa đang khóc nức nở.

Người giúp việc nói năng lặp đi lặp lại, cũng may Trình Thiên Phàm có thể nắm bắt và hiểu được: Chó nhà quý bà Lucy bị người ta đánh chết, sáng nay họ mới phát hiện con chó nằm chết trong vườn.

Thú cưng bị hại, quý bà Lucy cũng không còn nhiệt tình mời Trình Thiên Phàm uống cà phê nữa, được người giúp việc dìu vào trong phòng, nhìn con chó chết bên ngoài qua cửa sổ kính, tiếp tục khóc lóc.

Trình Thiên Phàm ngồi xổm xuống kiểm tra xác chó.

Cạy miệng chó ra, ghé sát vào ngửi, một mùi hôi thối nồng nặc khiến Trình Thiên Phàm phải xua tay lia lịa, con chó này hôi miệng kinh khủng.

"Tôi đã nói rồi, con chó nhà mụ đầm giả này không chết tử tế đâu." Hà Quan nhìn chằm chằm vào xác con chó to khỏe, ánh mắt rực sáng.

Con chó này rất dữ, từng cắn bị thương nhiều người dân vô tội, là con chó nổi tiếng trong khu trung tâm, nếu không phải chủ nhân có thế lực cứng, thì đã sớm bị đám tuần bộ xử lý theo pháp luật rồi.

Trình Thiên Phàm chào hỏi quý bà Lucy một tiếng, hỏi xem chủ nhà muốn tự chôn cất con chó hay là...

"Mang đi, các người mang đi đi." Quý bà Lucy hét lên, bà ta nói mình sợ chó chết.

"Vậy được rồi." Trình Thiên Phàm gật đầu, muốn nói "nén bi thương" nhưng thấy không hợp lắm.

"Các người phải giúp Jack chọn một nơi tốt." Quý bà Lucy vừa khóc vừa nói.

"Yên tâm, quý bà Lucy, chúng tôi nhất định sẽ giúp Jack chọn một nơi an nghỉ thích hợp nhất." Hà Quan lớn tiếng nói.

Đám tuần bộ tìm một cây gậy to khỏe, treo xác con chó lên với bốn vó chổng ngược, hai tuần bộ một trước một sau khiêng xác chó quay về đường Tiết Hoa Lập.

Dọc đường có người dân nhận ra đây chính là con chó nổi tiếng Jack, tức thì chạy đi loan báo cho nhau, còn có người dân vỗ tay hoan hô đám tuần bộ.

Hà Quan không ngừng chắp tay về phía người dân, đắc ý vô cùng.

Trình Thiên Phàm liếc nhìn thằng nhóc này, tặc lưỡi một tiếng, không thèm để ý.

Trong kẽ răng của Jack có vướng vài sợi tơ.

Điều này cực kỳ giống với sợi tơ trên chiếc khăn quàng cổ của quý bà Lucy hôm nay, mà vị quý bà Lucy này vừa rồi tỏ thái độ sợ hãi, tránh xa con chó chết, theo lý mà nói thì không nên tiếp xúc với con chó chết mới phải.

Vị trí sợi tơ trong miệng chó không thể nào là do lúc chơi đùa bình thường mà dính vào, đây hẳn là lúc con chó phát điên, giãy giụa liều mạng cắn xé nên mới vướng lại ở chân răng.

Điều này chỉ có thể chứng minh một điểm, cái chết của con chó này và quý bà Lucy có mối liên hệ nào đó.

Trình Thiên Phàm dành thêm vài phần quan tâm và hứng thú cho vị quý bà Lucy kiêu căng ngạo mạn, khiến đám tuần bộ nghe tin đã biến sắc, tránh né còn không kịp này.

"Huệ Tử, cô không nên đồng ý cho đám tuần bộ mang Jack đi." Người giúp việc sắc mặt không vui nói.

"Cô không để ý ánh mắt của vị cảnh sát họ Hà kia à?" Quý bà Lucy đắc ý cười nói, "Chẳng lẽ cô không thấy con chó chết bị đám tuần bộ ăn thịt là nơi an nghỉ tuyệt vời nhất sao?"

"Đồ chó không biết thân!" Quý bà Lucy nghiến răng nghiến lợi, khuôn mặt xinh đẹp cũng vì biểu cảm dữ tợn mà trở nên âm u đáng sợ, "Giống y như chủ của nó, nên bị băm vằm ra tám mảnh, biến thành phân mới phải!"

Hà Quan dẫn hai tuần bộ người Hoa hạng ba khiêng xác chó đi thẳng đến nhà ăn của trạm tuần bộ.

"Cẩn thận quý bà Lucy biết được đấy." Trình Thiên Phàm nhắc nhở.

"Đây là khám nghiệm tử thi!" Hà Quan xua xua tay, nôn nóng giục một tên sai vặt trong bếp, "Mau lên, mua thêm ít đại hồi đi."

"Phì, phì, phì." Mã Nhất Thủ nhổ thẳng ra, "Thứ này đắng thế mà thằng nhóc cậu sao uống nổi vậy?"

"Đắng ư?" Trình Thiên Phàm thầm buồn cười, thấy cậu uống cà phê, Mã Nhất Thủ cũng đòi nếm thử, kết quả vừa nhấp một ngụm liền phun sạch.

"Thứ này còn khó uống hơn nước tiểu mèo." Mã Nhất Thủ lắc đầu.

Thứ nước tiểu mèo mà ông ta nói chính là bia, nhiều người uống không quen.

"Cho thêm chút đường." Trình Thiên Phàm lôi từ trong ngăn kéo ra một cái hũ, trong hũ có cái muỗng, cậu múc một muỗng đầy đường bỏ vào, "Giờ nếm thử xem, ngọt lắm đấy."

"Ông chủ, chuyện này là thế nào, sao lại không ngọt?" Một vị khách tức giận đập bàn.

Đông đảo thực khách nhìn sang, chỉ thấy người này mặt đỏ gay, phẫn nộ quát, "Tàu phớ này sao lại là vị mặn?"

Các thực khách nghe vậy liền không hài lòng.

"Tàu phớ không phải là mặn à?"

"Đúng vậy, tàu phớ này vốn là vị mặn mà."

"Có tàu phớ ngọt ư?"

"Hình như có nghe nói qua, người phương Nam ăn tàu phớ ngọt, họ nghĩ cái gì thế không biết."

Nghe tiếng bàn tán xung quanh, vị khách càng thêm phẫn nộ, nhưng cuối cùng cũng chẳng dám tiếp tục quát tháo.

Ông chủ quán Tam Vị Hanh là Phạm Lão Tam vội vàng chạy tới, "Vị khách quan này, tàu phớ ở chỗ chúng tôi đều là vị mặn, không có ngọt, mong ngài thông cảm cho."

"Vậy các người phải nói trước một tiếng chứ." Vị khách gắt gỏng nói, "Tôi đây ăn một miếng tàu phớ mặn, cả người cảm thấy khó chịu, thứ này là đồ cho người ăn sao?"

Câu này đúng là chọc vào tổ kiến lửa.

"Nói cái gì đấy?"

"Thằng cha người Quảng kia, đánh chết bây giờ."

Vị khách này sợ chết khiếp, định xin lỗi, hai bóng người lao tới, trực tiếp kẹp lấy ông ta, quẳng ra khỏi quán.

"Làm tốt lắm, Hạo tử."

"Hạo ca, anh mà không ra tay thì bọn em cũng tính ra tay rồi."

Mọi người nhao nhao nói.

"Mấy việc thô bạo này, để Lý Hạo làm là được." Lý Hạo cười ha hả nói.

"Hạo ca, hôm nay làm ca tối à?"

"Ca tối, trời lạnh thế này, đúng là xui xẻo." Lý Hạo cằn nhằn hai câu, dẫn theo một thằng nhóc lớn tướng tiếp tục quay lại ăn nốt món áp chảo, hoành thánh.

"Ông chủ Phạm, đang nghĩ gì thế, thanh toán đi." Lý Hạo đưa tiền qua.

"Xin lỗi, xin lỗi, vừa nãy thất thần một chút, đang phiền lòng quá." Phạm Lão Tam nhận tiền, liên tục xin lỗi.

"Có chuyện gì khó khăn, nói ra nghe xem nào." Lý Hạo là người nhiệt tình, bảo, "Ở đây đông người thế này, xem có thể giúp được gì không."

"Nói đúng lắm."

"Phải đấy, phải đấy."

Có không ít người cũng cùng là người nhiệt tâm, tất nhiên cũng có người nghe xong không vui, thời buổi này ai rảnh rỗi đi giúp người khác, thế nhưng miệng vẫn đồng thanh đáp phải.

Phạm Lão Tam thở dài, kể chuyện nhân viên Lại Tiểu Ngũ nhà mình bị người ta đánh, phải nghỉ ngơi ba năm ngày, tiệm thiếu người giúp việc, mà thuê người mới thì không đáng.

"Hầy, có gì to tát đâu."

"Thuê người làm công nhật thay vài ngày là xong."

"Ông chủ Phạm keo kiệt thế, sao nỡ bỏ tiền." Có người hét lên.

"Ai nói đấy? Lời này ai nói?" Phạm Lão Tam sa sầm mặt mày, "Đừng có vu khống thanh danh người ta."

Bên này, Lý Hạo nghe thấy vậy, lại quay đầu nhìn thằng nhóc lớn tướng bên cạnh mình, "Ông chủ Phạm, ông xem thằng nhóc này có được không?"

"Không được." Phạm Lão Tam liếc nhìn, thằng nhóc lớn tướng, ăn uống tốn kém, thằng nhóc này một mình ăn bằng hai người, lại còn phải trả lương, ông Phạm Lão Tam vốn dĩ khôn ngoan, sao có thể làm cái chuyện ngốc nghếch này.

"Không cần lương." Lý Hạo do dự một lát, nghiến răng, "Chỉ cần lo cơm ăn là được."

Phạm Lão Tam lại liếc nhìn thằng nhóc lớn tướng thêm lần nữa, ông ta cầm sổ sách lên, nhìn xem mình vừa ghi chép Lý Hạo hai người ăn hết bao nhiêu, nhớ lại thằng nhóc này ăn bao nhiêu, trong lòng tính toán một phen, lại cầm bàn tính lên tính toán lạch cạch, cuối cùng gật đầu, "Thỏa thuận thế nhé, không trả lương, chỉ bao cơm."

"Được!" Lý Hạo gật đầu.

Lão Hoàng từ phòng y tế ợ hơi rượu bước vào.

"Lão Hoàng, mới sáng sớm đã uống rồi à?" Lưu Ba ngẩng đầu nhìn một cái, cười nói.

"Lão Hoàng, lần này ông tính sai rồi, nhà ăn có thịt ngon đấy." Hà Quan cười hì hì nói, "Sao không để dành đến trưa mà uống cho đã."

"Lão Mạc đâu?" Lão Hoàng không thèm để ý lời trêu chọc của mọi người, đỏ mặt hỏi.

Mọi người nhìn nhau, lão Hoàng này uống say lú đầu rồi sao?

"Chẳng phải Lão Mạc bị thương khi làm nhiệm vụ sao, hai ngày nay không cần đi làm." Hà Quan lập tức nói, "Lão Hoàng ông lú rồi à, Lão Mạc ở đâu ông phải là người rõ nhất chứ."

"Tôi đương nhiên biết... biết cái quái gì." Lão Hoàng chửi thề một tiếng, "Lão Mạc hôm qua phải đến thay thuốc, lão tử có lòng tốt đợi đến tận nửa đêm, mà lão ấy không tới."