Trình Thiên Phàm nhìn chằm chằm cô bé, cẩn thận quan sát một lúc.

Dáng vẻ của cô nhóc tì từng lẽo đẽo theo sau lưng chơi bùn, khóc nhè ngày bé và cô thiếu nữ thanh tú đứng trước mặt này, giống như hai bức ảnh chụp vào hai thời điểm khác nhau được đặt cạnh nhau. Chầm chậm, chầm chậm, ký ức trong não bộ phát huy phản ứng hóa học kỳ diệu, thực hiện sự dung hợp và xác nhận.

Trong ánh mắt anh lộ ra vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, anh chỉ tay vào đối phương, cười nói: "Là em, Tiêu Diệp, con gái của chú Phương."

"Là em, chính là em đây." Đường Tiêu Diệp vui vẻ gật đầu liên tục.

"Xa cách đã nhiều năm, cô nhóc hay khóc nhè ngày xưa giờ đã thành thiếu nữ xinh đẹp thế này rồi." Trình Thiên Phàm giơ tay theo thói quen muốn xoa đầu cô bé, nhưng chợt nhận ra đối phương đã lớn, bàn tay đang vươn ra liền đổi hướng thành động tác rút bao thuốc lá.

Đường Tiêu Diệp thẹn thùng, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng.

"Đi thôi, vừa đi vừa nói." Trình Thiên Phàm mỉm cười nói, anh nâng khuỷu tay lên, Đường Tiêu Diệp theo phản xạ đặt tay vào.

Hai người nhìn nhau, không nhịn được mà cùng bật cười, tìm lại được cảm giác thân thuộc của ngày bé. Sự xa cách sau nhiều năm không gặp cứ thế tan biến một cách kỳ diệu.

Sự xuất hiện của cô bạn chơi thuở nhỏ - em gái Tiêu Diệp, khiến Trình Thiên Phàm ngạc nhiên mừng rỡ, ký ức của anh vượt thời gian, như thể quay trở về thời thơ ấu vô tư lự.

Đường Tiêu Diệp không theo họ Phương, cô mang họ mẹ là Đường.

Nhà họ Trình và nhà họ Phương ngày xưa là hàng xóm, con cái hai nhà vốn rất thân thiết, thường chơi đùa cùng nhau.

Quan trọng nhất là, vào thời điểm đó cha anh là Trình Văn Tảo và mẹ anh là Tô Trĩ Phù vẫn chưa hy sinh. Có cha có mẹ, có bạn chơi, đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của Trình Thiên Phàm.

Đặc biệt là vào lúc này, sự xuất hiện của Đường Tiêu Diệp đã thêm một chút mềm mại vào nội tâm đang cô độc, mệt mỏi về tinh thần và cảm thấy cả thế giới này chẳng đáng tin của Trình Thiên Phàm.

Sự mềm mại này bắt nguồn từ hồi ức.

Đường Tiêu Diệp cũng đang quan sát Trình Thiên Phàm, cô thoáng thấy cánh tay kia của anh Thiên Phàm theo thói quen khẽ chống bên hông, trong lòng cô bé dâng lên một chút cảm động, cũng có một chút chua xót khó hiểu.

Cô kém Trình Thiên Phàm năm tuổi.

Cô có một người chị gái, lớn hơn Trình Thiên Phàm năm tuổi.

Vào mùa hè nóng nực, ba đứa trẻ với độ tuổi tạo thành một dãy số cách đều, vui đùa dưới bóng cây, nhảy điệu múa mới học. Gió nhẹ lay động tán cây, ánh nắng xuyên qua cành lá, đổ những đốm sáng lốm đốm lên người lũ trẻ, đây chính là ký ức tuổi thơ đẹp đẽ nhất của họ.

Trình Thiên Phàm tìm một quán cà phê.

"Tiêu Diệp, em vẫn luôn đứng đợi anh bên ngoài sao?" Trình Thiên Phàm châm một điếu thuốc, tùy tiện hỏi.

"Vâng ạ." Đường Tiêu Diệp gật đầu, "Em không biết phải tìm anh Thiên Phàm thế nào, cũng không dám vào một mình."

"Lần sau có việc, cứ nói thẳng với bảo vệ là tìm cảnh sát Trình Thiên Phàm ở sở tuần bộ, họ sẽ gọi điện thoại cho anh." Trình Thiên Phàm nói, "Nếm thử miếng bánh này đi, đúng rồi, hôm nay em đặc biệt đến tìm anh, có việc gì sao?"

"Anh Thiên Phàm, anh trai em bị sở tuần bộ bắt rồi." Đường Tiêu Diệp lo lắng nói, "Anh có thể giúp thả anh ấy ra không?"

"Mộc Hằng huynh?" Trình Thiên Phàm ngạc nhiên, "Anh ấy về nước từ khi nào vậy?"

Phương Mộc Hằng là con trai cả của nhà họ Phương, trước đó vẫn luôn du học ở nước ngoài, nghe nói ngày trước định cư ở nước ngoài luôn rồi.

"Sau sự kiện Một hai tám, anh trai đã về rồi." Đường Tiêu Diệp nói về Phương Mộc Hằng, trong mắt ánh lên niềm kiêu hãnh, "Anh trai bảo, đất nước rối ren, anh ấy không còn cách nào khác, chỉ có thể trốn tránh, nhưng giờ đất nước bị xâm lược, anh ấy bắt buộc phải về bảo vệ."

"Anh ấy về làm công việc gì?" Trình Thiên Phàm thản nhiên hỏi.

Không nhìn thấy vẻ thán phục ngưỡng mộ trên biểu cảm của Trình Thiên Phàm, không nghe thấy lời tán thưởng nào từ miệng Trình Thiên Phàm, chỉ nhận lại câu hỏi thản nhiên như vậy, điều này khiến Đường Tiêu Diệp hơi thất vọng và có chút khó hiểu.

Cô vốn luôn cho rằng người anh trai mà cô tự hào nhất và người anh Thiên Phàm mà cô yêu quý, ngưỡng mộ nhất chắc chắn sẽ có sự đồng điệu về tâm hồn và tư tưởng. Cả hai đều là đấng nam nhi tốt, đều là những người anh tuyệt vời nhất trong lòng cô.

"Anh trai làm việc tại tờ 'Thân Báo'." Đường Tiêu Diệp nói, "Hôm qua anh ấy bị sở tuần bộ bắt, họ nói anh ấy là Đảng Đỏ."

"Chú Phương biết chưa?"

"Ba nói không quản anh trai nữa, cũng không chịu ra mặt tìm người giúp đỡ." Đường Tiêu Diệp ấm ức nói, "Ba không thích những việc anh trai làm."

"Mộc Hằng huynh là Đảng Đỏ sao?"

"Không phải, đương nhiên không phải."

"Anh biết rồi." Trình Thiên Phàm gật đầu, anh rút một tờ tiền đặt lên bàn, "Anh sẽ nghe ngóng một chút, nếu Mộc Hằng huynh quả thực không phải Đảng Đỏ, anh sẽ giúp dàn xếp. Nếu anh ấy thực sự dính líu đến Đảng Đỏ, anh cũng lực bất tòng tâm."

Nói xong, Trình Thiên Phàm quay người rời đi.

Đường Tiêu Diệp sững sờ, lên tiếng: "Anh Thiên Phàm."

Trình Thiên Phàm dừng bước, ngoảnh lại nhìn cô bé đáng yêu xinh đẹp.

Đôi mắt xinh đẹp của cô bé nhìn chằm chằm anh: "Anh Thiên Phàm, Tiêu Diệp cảm thấy có chút không nhận ra anh nữa."

"Thời gian có thể thay đổi rất nhiều thứ." Trình Thiên Phàm nhả một vòng khói, cười khổ một tiếng, "Tiêu Diệp, chuyện của Mộc Hằng huynh, anh sẽ cố gắng hết sức."

Nhìn thấy cô bé định nói gì đó, anh vẫy vẫy tay, người phục vụ bưng gạt tàn thuốc lại, Trình Thiên Phàm dập tắt điếu thuốc: "Tiêu Diệp, anh Thiên Phàm chân thành nói với em một câu, học hành cho tốt, sống cuộc đời hạnh phúc, những chuyện khác đừng có đụng vào, cũng không phải thứ mà em có thể đụng vào."

"Anh Thiên Phàm, quốc phá gia vong, ai còn có thể sống những ngày bình yên chứ?"

"Chính trị, không phải thứ cô bé như em có thể đụng vào." Trình Thiên Phàm vươn tay muốn xoa cái đầu nhỏ của đối phương, cô bé đang giận dỗi liền quay đầu né tránh.

"Đi đây." Trình Thiên Phàm quay người, anh phất phất tay, đôi ủng ngựa nện xuống nền đất kêu lộc cộc, đẩy cửa quán cà phê bước ra, tiếng bước chân dần xa, bóng lưng cũng dần biến mất.

Cô bé đứng dậy, hai tay chống lên mặt bàn, nhìn bóng lưng và tiếng bước chân của anh cứ thế biến mất, nước mắt lăn dài trên má.

Cô không hiểu, cũng có chút hoảng sợ.

Hình bóng người anh Thiên Phàm đầy nắng ấm, nhiệt tình, cởi mở, dũng cảm, chính nghĩa trong ký ức của cô bé đã bị nước mắt làm nhòe đi, trở nên mơ hồ.

"Đúng là tính cách y hệt hồi nhỏ." Trình Thiên Phàm lắc đầu cười, cô bé khi vui sẽ quấn lấy anh đầy thân mật, gọi anh là 'anh Thiên Phàm', khi chọc cô giận, cô sẽ chu cái miệng nhỏ, ngồi khóc nhè một mình, cách gọi cũng đổi thành 'anh Thiên Phàm' (lạnh nhạt hơn).

Mặc dù nhiều năm không gặp, nhưng từ cuộc trò chuyện lần này, Trình Thiên Phàm đã rút ra phán đoán của riêng mình: cô nhóc vắt mũi chưa sạch ngày nào giờ đã rất tuyệt, cô bé lương thiện, thẹn thùng nhưng tuyệt đối không hèn nhát, yêu đất nước này, và cũng sẵn lòng, dường như cũng có thể đang làm một vài việc gì đó.

Điều này khiến Trình Thiên Phàm vừa cảm thấy an ủi, lại vừa lo lắng.

Cuối cùng sự lo lắng đã chiến thắng sự an ủi và vui mừng.

Trong đầu, một tiếng nói ích kỷ bảo anh phải ngăn cản 'hành động mạo hiểm' của cô bé, anh thà rằng bản thân mình gánh vác nhiều công việc hơn, chịu đựng nhiều nguy hiểm hơn để đổi lấy sự hạnh phúc và an toàn cho cô bé.

Những người như họ không tiếc đổ máu đầu để chiến đấu, chẳng phải là vì đồng bào, vì người thân bạn bè có thể được an toàn, có thể sống cuộc sống hạnh phúc sao?

Tiêu Diệp là một trong hàng ngàn hàng vạn đồng bào, điều này rất hợp lý, anh đã tìm cho mình một lý do.

Trình Thiên Phàm dùng thái độ gần như lạnh nhạt này để đối xử với Đường Tiêu Diệp, còn vì anh biết bản thân mình là một rắc rối lớn, một thùng thuốc súng có thể nổ bất cứ lúc nào. Anh sẵn sàng chết chung với kẻ thù, nhưng không muốn vì mình mà liên lụy và làm tổn thương người thân bạn bè.

Phương Mộc Hằng!

Trong đầu Trình Thiên Phàm bắt đầu suy tính, anh biết đội của Lương Ngộ Xuân đã bắt được một phóng viên trong cuộc hành động ngày hôm qua, nhưng không ngờ phóng viên tờ 'Thân Báo' dính líu đến Đảng Đỏ này lại chính là Phương Mộc Hằng, là anh trai của em gái Tiêu Diệp và chị gái Thược Dược.

Thân phận thật sự của Phương Mộc Hằng là gì?

Là đồng chí?

Đã lộ chưa?

Hay chỉ là một người bạn đồng cảm với cách mạng?

Hoặc là thân phận nào khác?

Xem ra mình cần phải gặp vị Mộc Hằng huynh chưa từng gặp mặt này một lần, đúng lúc có sẵn lý do.

Chùa Thành Hoàng, lầu Xuân Phong Đắc Ý.

Tu Hùng Sân nói muốn mời Đàm Đức Thái uống trà.

Lại thực sự chỉ là uống trà.

Tu Hùng Sân từng du học Pháp và Đàm Đức Thái trò chuyện về đạo uống trà, lại vô cùng bài bản.

Trình Thiên Phàm hầu hạ bên cạnh, thêm trà rót nước, còn bị Tu Hùng Sân chê bai là công phu chưa tới nơi tới chốn.

"Thiên Phàm còn nhỏ tuổi thiếu kinh nghiệm." Trình Thiên Phàm cười cung kính mà không mất đi vẻ thân cận nói, "Cho nên càng cần thầy và tổng Đàm chỉ bảo nhiều hơn ạ."

"Giờ biết mình nhỏ tuổi thiếu kinh nghiệm rồi à?" Tu Hùng Sân hừ lạnh một tiếng, "Đồ ngu không não."

"Ối chà chà, chủ nhiệm Tu." Đàm Đức Thái biết mình nên lên tiếng rồi, "Ông cứ âm thầm mà hưởng đi, Tiểu Trình tôi biết, lúc ở trường cảnh sát đã là học sinh ưu tú, vào sở tuần bộ, làm việc cũng cực kỳ tốt."

"Thiên Phàm nghịch ngợm, thực sự không dám nhận, làm phiền tổng Đàm rồi." Trình Thiên Phàm vội nói.

"Nghịch ngợm thì chưa đến mức." Đàm Đức Thái nhìn Trình Thiên Phàm một cái, "Ai mà chẳng có lúc trẻ tuổi nóng tính không kiểm soát được, cậu nhóc, có tài, là tố chất làm cảnh sát, sửa được mấy tật xấu đó, tiền đồ không thể đo lường."

"Lời giáo huấn của tổng Đàm, Thiên Phàm khắc ghi trong lòng." Trình Thiên Phàm đứng nghiêm, chào một cái.

"Nào nào, huynh Đàm, nếm thử trà này xem." Tu Hùng Sân mời chào.

"Trà của huynh Tu, chắc chắn là thượng hạng." Đàm Đức Thái cười ha hả.

Trình Thiên Phàm đứng bên cạnh quan sát lắng nghe, nghiền ngẫm ý tứ trong đó, trầm trồ thán phục.

"Sao cậu vẫn còn ở đây?" Tu Hùng Sân liếc nhìn một cái, chê bai nói, "Tôi nói cho cậu biết, hôm nay đừng có đến phiền tôi."

"Ông hay thật, chủ nhiệm Tu." Đàm Đức Thái cười mắng nói, "Tôi biết ngay là trà ông tự tay pha thì không thể nào uống không mà." Nói đoạn nhìn về phía Trình Thiên Phàm.

"Tổng Đàm, vốn cũng không có việc gì, đây là chuyện tôi gặp trên đường tới trà lâu." Trình Thiên Phàm vội báo cáo, kể lại ngắn gọn súc tích việc mình gặp tiểu thư nhà họ Phương là Đường Tiêu Diệp ở cửa sở tuần bộ, đối phương khẩn cầu mình cứu công tử nhà họ Phương là Phương Mộc Hằng.

"Thằng nhóc nhà họ Phương à." Đàm Đức Thái lắc đầu, "Ông Phương này, cũng chẳng báo tiếng nào."

"Nghe Đường Tiêu Diệp kể, ông chủ Phương tức giận lắm, định để Phương Mộc Hằng ở trong đó tĩnh tâm lại." Trình Thiên Phàm nói.

"Cậu định làm thế nào?" Đàm Đức Thái trầm ngâm một lát, khẽ xoay chén trà, hỏi.

Trình Thiên Phàm nhíu mày nói: "Đây là hành động do chính các hạ Tịch Năng triển khai, sự việc trọng đại, theo lý mà nói tôi nên cố gắng tránh né, chỉ là nhà họ Phương có không ít duyên nợ với nhà tôi, cũng từng chăm sóc tôi nhiều lúc nhỏ, tôi đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn."

Nói đoạn, Trình Thiên Phàm khựng lại một chút: "Chỉ là, việc tôi có thể làm cũng không nhiều, quan trọng nhất là Phương Mộc Hằng rốt cuộc có dính líu đến Đảng Đỏ hay không."

Anh nhìn Tu Hùng Sân và Đàm Đức Thái: "Người Phương Mộc Hằng tôi không hiểu rõ, để an toàn, tôi định gặp anh ta một lần, mới có thể tính tiếp. Cứu được thì cứu, cứu không được, cũng coi như để anh ta ở trong đó được thoải mái chút."

"Rất tốt, có tình có nghĩa, lại không mất đi nguyên tắc." Đàm Đức Thái vỗ tay cười nói, "Huynh Tu, ông có một học trò giỏi đấy."

"Huynh Đàm." Tu Hùng Sân xua tay, đưa ngón tay chỉ chỉ, "Chẳng lẽ thằng nhóc thối này không phải cấp dưới của ông sao?"

Hai người nhìn nhau, cùng cười lớn.