Lương Hồng Vân phán đoán việc tập kết sớm có liên quan đến thời tiết xấu, quả nhiên là vậy. Sau đó, tư lệnh căn cứ không quân Quảng Đức lên đài tuyên bố mệnh lệnh mới nhất của Ủy ban Hàng không: "Không kịp đợi chuẩn bị đầy đủ, các bộ phận tập kết ngay lập tức, chuẩn bị thực hiện ném bom vào tàu địch tại Thượng Hải và các căn cứ tại khu tô giới của địch".

Nguyên nhân quan trọng khiến Không quân Trung Quốc quyết định tấn công sớm, thậm chí có thể nói là hơi vội vàng, chính là ảnh hưởng của trận mưa lớn do bão đi qua Thượng Hải ngày hôm qua. Ủy ban Hàng không dự tính rằng, do ảnh hưởng của thời tiết xấu, toàn bộ các đơn vị rất khó tập kết đúng theo kế hoạch trước hoàng hôn ngày 14 tháng 8.

Ngoài ra, điều đáng lo ngại hơn là, qua trinh sát trên không, "Tàu địch tối qua đã pháo kích vào phủ thị trưởng của ta ở gần cửa sông Ngô Tùng. Phần lớn tàu chiến của chúng, khoảng hơn mười chiếc, vẫn đang tập trung trên mặt biển phía đông đảo Sùng Minh."

"Ngoài ra, theo thông tin do Cục Đặc vụ của Quốc phủ cung cấp, gần nhà máy sợi Công Đại, sân bay dã chiến mà quân Nhật xây dựng trên nền sân golf cũ sắp hoàn thành. Không thể đợi thêm được nữa, một khi sân bay dã chiến Công Đại xây xong, nó sẽ cung cấp căn cứ cho không quân Nhật."

Trong lần Tùng Hộ hội chiến thứ nhất, pháo hạm cỡ lớn của quân Nhật oanh tạc trận địa quân Quốc dân đảng, máy bay phối hợp với bộ binh tấn công pháo đài Ngô Tùng, để lại ấn tượng sâu sắc cho các tướng lĩnh Trung Quốc. Vì vậy, không quân nhất định phải tiêu diệt tàu chiến Nhật trước, đồng thời không được để máy bay Nhật tìm được nơi hạ cánh. Đây là nhiệm vụ gian nan của Không quân Trung Quốc trong cuộc kháng chiến Tùng Hộ lần này!

Vì vậy, đối mặt với thời tiết xấu làm ảnh hưởng đến tốc độ tập kết, cùng với sân bay dã chiến Công Đại sắp hoàn thành và nhiều yếu tố khác, Không quân Trung Quốc buộc phải phát động tấn công sớm khi chưa chuẩn bị đầy đủ mọi mặt cho tác chiến.

Dân quốc năm thứ 26, ngày 14 tháng 8, hai giờ mười lăm phút sáng.

Một tia sét đánh trúng đường dây cao thế ở con phố đối diện, tia lửa bắn tung tóe. Trình Thiên Phàm nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng quan sát cảnh tượng rực rỡ như hoa lửa này.

Cũng chính vào thời khắc này, các loại máy bay như máy bay trinh sát Chance Vought O3U2, máy bay chiến đấu Hawk II, máy bay ném bom hạng nhẹ Northrop 2EC của căn cứ không quân Quảng Đức, theo đúng kế hoạch đã định, chia từng đợt cất cánh từ Quảng Đức, lao thẳng vào trong cuồng phong bão táp, sẽ đi qua Côn Sơn để tiến về Thượng Hải!

Trình Thiên Phàm rời "Tiệm ảnh Thiên Nhai" vào hơn bốn giờ sáng, đến phòng tuần bổ khu Trung ương trên đường Tiết Hoa Lập. Tuần trưởng Tiểu Trình đầy vẻ mệt mỏi đuổi đám tuần bổ trực đêm về nhà nghỉ ngơi. Lại chỉ định cấp dưới thân tín là Hào Tử ở lại tiếp tục trực đêm. Bản thân cậu ta thì vào phòng nghỉ trùm chăn ngủ say.

Khoảng nửa tiếng sau, tuần trưởng Tiểu Trình "không ngủ được" bước ra ngoài "xả nước". Liền thấy Hào Tử đã mua áp chảo, tiểu lung bao, đang ăn uống ngon lành trên bàn làm việc ở phòng tuần bổ.

"Đũa." Trình Thiên Phàm ngồi xuống, lấy một đôi đũa rồi ăn. "Tra rõ chưa?" Trình Thiên Phàm hỏi. Cậu biết nãy giờ Hào Tử ra ngoài mua điểm tâm, thực chất cũng là nhân tiện lấy tình báo.

"Chưa ạ." Hào Tử ăn một miếng áp chảo, nói khẽ, "Chúng em theo dõi Phí Lực, hôm qua không có động tĩnh gì thêm, không thấy gã và Giang Khẩu tiếp xúc, nhưng mà..."

"Nhưng mà gì?" Trình Thiên Phàm gắp một chiếc áp chảo, nhìn chăm chú, sau đó nhổ ra một sợi tóc, mắng một câu trong miệng, rồi "ném" luôn cái áp chảo cho Hào Tử, "Cậu ăn đi." Hào Tử lập tức theo bản năng liếc nhìn ra ngoài bằng khóe mắt, quả nhiên có tình huống. Cậu ta thấy một bóng người đi qua góc hành lang dưới bậc thang bên ngoài phòng tuần bổ, "Là thám trưởng Triệu, hôm qua Phòng Chính trị đã sắp xếp ông ta trực ban."

"Ừm, nói tiếp đi, nhưng mà gì." Trình Thiên Phàm không ăn áp chảo nữa, nhón lấy một chiếc tiểu lung bao, dùng răng khẽ cắn một đường nhỏ, nhẹ nhàng hút nước súp, sau đó mới ăn phần nhân thịt, cuối cùng nuốt chửng lớp vỏ bánh đã bị cắn thành hai mảnh.

"Nhưng hôm qua, Phí Lực đã dẫn theo thủ hạ, lấy danh nghĩa trừ khử nguy cơ từ phần tử bạo loạn, kiểm tra mấy nhà trọ ở Xuyên Hồng Banh." Hào Tử nói.

"Những nhà nào?" Trình Thiên Phàm lập tức thấy hứng thú.

"Nhà trọ Hồng Vận, nhà trọ Đại Dân, nhà trọ Lợi Dân." Hào Tử vừa nói vừa lấy cuốn sổ tay ra, liếc nhìn một cái rồi nói tiếp, "Nhà trọ Hảo Vận, nhà trọ Ôn Gia, còn có nhà trọ Bạch Vân."

Trình Thiên Phàm cầm lấy xem qua, trong đầu hồi tưởng lại những cái tên Hào Tử vừa nêu, đối chiếu với tên trong sổ tay của Hào Tử. Nhà trọ Hồng Vận là một con gà trống, phía sau có một dấu chấm đặc. Nhà trọ Đại Dân là dấu chấm hỏi? Hình như là một bát cơm? Phía sau là một vòng tròn nhỏ. Nhà trọ Lợi Dân là một cái liềm và một bát cơm, phía sau là một vòng tròn nhỏ. Trình Thiên Phàm phần nào hiểu ra, dấu chấm đặc là nhà trọ, vòng tròn rỗng là nhà trọ. Con gà trống đại diện cho "Hồng vận đương đầu".

"Bát cơm này là gì?" Trình Thiên Phàm hỏi.

"Đại Dân." Hào Tử trả lời.

"Còn cái liềm và bát cơm?"

"Lợi Dân."

Mẹ kiếp, tao đương nhiên biết là Đại Dân và Lợi Dân, vấn đề là mày làm thế nào mà liên hệ được mấy "bức vẽ" này với những cái tên đó? Đột nhiên, trong lòng Trình Thiên Phàm khẽ động, cậu đã hiểu ra. Cậu liếc nhìn Hào Tử, thằng nhóc này đúng là mẹ kiếp nhân tài.

"Phí Lực kiểm tra nhà trọ, thực chất là làm theo yêu cầu của người Nhật, đang sàng lọc những nhà trọ phù hợp cho người Nhật." Trình Thiên Phàm lấy khăn tay ra lau miệng, "Điều này cho thấy người Nhật đã hành động rồi, việc chúng ta cần làm bây giờ là tiếp tục theo sát Phí Lực."

"Rõ."

"Có thể đổi hướng tư duy, theo dõi sát các nhà trọ, xem nhà nào đột nhiên mua nhiều thức ăn nấu nướng."

"Đã rõ."

"Tình hình gia đình Giang Khẩu Anh Dã tra đến đâu rồi?" Trình Thiên Phàm hỏi.

"Em đã sắp xếp Triệu Nghĩa đi tra rồi, hiện vẫn chưa có tin tức phản hồi về." Hào Tử nói.

Trình Thiên Phàm gật đầu, "Tôi đi ngủ bù đây, cậu để ý chút."

"Rõ."

Bảy giờ sáng.

Ầm!

Từ xa truyền đến một tiếng nổ lớn.

"Lại nổ ở đâu đấy?" Trình Thiên Phàm mặc áo sơ mi trắng, khoác áo khoác lao ra từ phòng nghỉ bên trong văn phòng, hét lớn.

"Có vẻ như là hướng Hồng Khẩu." Hào Tử nói.

Hồng Khẩu? Trình Thiên Phàm trong lòng khẽ động, quân đội Trung Quốc đã phát động tấn công quân Nhật rồi sao?

Dự đoán của Trình Thiên Phàm hoàn toàn chính xác. Đây là máy bay trinh sát Chance Vought O3U2 thuộc Phi đội 35 Không quân Trung Quốc không kích kho vũ khí quân Nhật tại nhà máy sợi Công Đại.

Hơn một tiếng sau, ngay khi đám tuần bổ lục tục kéo đến phòng tuần bổ làm việc, cuộc oanh tạc của Không quân Trung Quốc vào các cứ điểm quân Nhật tại Hồng Khẩu chính thức mở màn. 21 chiếc máy bay ném bom hạng nhẹ Northrop 2EC của Không quân Trung Quốc bắt đầu thực hiện đợt không kích thứ hai vào nhà máy sợi Công Đại và tàu chiến quân Nhật.

Cả phòng tuần bổ cũng ồn ào náo nhiệt, đám tuần bổ thi thoảng lại chạy lên tầng thượng tòa nhà phòng tuần bổ, nhìn về hướng Hồng Khẩu và hướng mặt sông Hoàng Phố. Trình Thiên Phàm không lên sân thượng, cậu đứng hút thuốc ở hành lang tầng hai. Cậu nhớ đến người em thứ ba của mình, tự nhiên cảm thấy lo lắng, không biết Thẩm Hoài Minh có tham gia chiến dịch quân sự lần này không.

Đúng lúc này, cậu thấy Peter mặc quân phục lục quân Pháp thẳng thớm, nhanh bước từ trên lầu đi xuống.

"Có muốn đi xem không chiến không?" Peter giơ giơ một tấm giấy tờ trong tay.

Trình Thiên Phàm không trả lời, trực tiếp vứt đầu mẩu thuốc lá xuống đất, rảo bước đi theo.

"Đây là giấy tờ gì?" Trình Thiên Phàm hỏi.

Peter đang lái xe không thèm để ý cậu, Trình Thiên Phàm tự lấy xem.

"Đây là cậu tự viết đúng không, tự đóng dấu?" Trình Thiên Phàm nhận ra đây là nét chữ của Peter, hỏi. Tấm giấy tờ gọi là quan sát viên quân sự đặc phái của khu tô giới Pháp này, bị Trình Thiên Phàm nhìn thấu trong một cái nhìn.

"Đúng vậy." Peter gật đầu, vẻ mặt đầy kiêu ngạo, "Nhưng mà, có tác dụng."

Đúng là có tác dụng thật. Khu tô giới Pháp thì không cần phải nói, ngay cả ở khu tô giới công cộng, tấm giấy tờ gọi là quan sát viên quân sự đặc biệt này cũng thông hành không trở ngại. Trình Thiên Phàm không hề nghi ngờ điều này, bởi vì con dấu đóng trên đó không chỉ có ấn triện của Phòng Chính trị khu tô giới Pháp, điều vô lý nhất là, thế mà còn có cả ấn triện của Hội đồng Công bộ khu tô giới công cộng Anh - Mỹ.

"Sao lại có ấn triện của Hội đồng Công bộ khu tô giới công cộng?" Trình Thiên Phàm hỏi.

Cậu quay đầu nhìn sang bên đường, không ít thị dân đang ùa nhau chạy về hướng Hồng Khẩu, rõ ràng những người này cũng là muốn đi "xem" không chiến. Tuy nhiên, tuần bổ khu tô giới công cộng đã bắt đầu xuất động duy trì trật tự, có tuần bổ người An Nam vung dùi cui đánh đập người Trung Quốc. Chiếc xe Jeep chở Trình Thiên Phàm chạy qua bên cạnh, cậu lạnh lùng nhìn cảnh tượng này, không hề có bất kỳ phản ứng nào.

"Nếu đồng bào của tôi bị người An Nam đánh đập như vậy, tôi sẽ bắn nát đầu hắn." Peter cười lạnh nói.

Trình Thiên Phàm nhìn Peter một cái, "Không phải do cậu lợi hại thế nào, mà là tổ quốc của cậu đủ mạnh."

"Không không không." Peter lắc đầu, "Ngay cả quốc gia thấp hèn, nhỏ bé nhất, cũng đều có những con người kiên cường bất khuất, nội tâm vô cùng mạnh mẽ!"

Trình Thiên Phàm cười lạnh một tiếng, không nói gì thêm nữa.

"Tiên sinh, phía trước không cho phép lưu thông." Một cảnh sát người Hoa của khu tô giới công cộng chặn xe của Peter lại.

"Tôi có giấy thông hành." Peter đưa giấy tờ qua.

Viên cảnh sát người Hoa kiểm tra giấy tờ, khách khí đưa trả lại, "Thiếu úy Peter, phía trước là khu vực giao chiến, vì sự an toàn của ngài, ngài không thể đi tiếp được." Nói xong, hắn chỉ vào một tòa nhà cao tầng phía bên trái, "Có lẽ đằng đó có bạn của ngài."

Trình Thiên Phàm quay đầu nhìn theo, cậu nhận ra đó là tòa nhà Sassoon. Trên sân thượng tòa nhà Sassoon. Peter ôm ấp, bắt tay với mấy người Anh, người Mỹ. Trình Thiên Phàm tinh ý nhận thấy khi Peter thực hiện nghi thức ôm ấp với một cô gái người Anh có những nốt tàn nhang nhỏ trên mặt, hai người họ quấn quýt dính lấy nhau, cậu liền kết luận đôi nam nữ này chắc chắn có gian tình: chính là cô Ruth này ra mặt đón tiếp, họ mới có thể lên được sân thượng tầng cao nhất tòa nhà Sassoon. Những người Anh, người Mỹ này đối với Trình Thiên Phàm - một tuần cảnh người Trung Quốc - thì thái độ khá lạnh nhạt, thậm chí có người không hề che giấu vẻ mặt khinh miệt.

Tất nhiên, cũng có người thể hiện phép lịch sự tối thiểu với tuần trưởng Tiểu Trình. Tuy nhiên, Trình Thiên Phàm tinh ý nhận ra, điều này không có nghĩa là những người này tôn trọng ngang hàng với viên cảnh sát người Hoa này, nói chính xác hơn, đây là thứ phép lịch sự quý ông mà những người Anh này thường nói. Người thực sự có thái độ tốt với Trình Thiên Phàm là một chàng trai người Mỹ tên là Jelson. Cậu ta kinh ngạc trước tiếng Anh lưu loát của Trình Thiên Phàm, hai người trò chuyện rất vui vẻ.

Đồ ăn thịnh soạn, rượu vang đỏ. Bầu trời sau mưa vẫn còn chút xám xịt. Trình Thiên Phàm cùng những người Pháp, người Anh, người Mỹ này, cùng với những người Trung Quốc mặc âu phục chỉnh tề khác, vừa trò chuyện vừa thưởng thức món ngon, rượu vang. Thi thoảng lại cầm ống nhòm lên, quan sát cuộc chém giết giữa không quân hai nước Trung - Nhật. Và đưa ra bình luận về việc này.

Trình Thiên Phàm mỉm cười, cụng ly với Jelson, thi thoảng bình luận hoặc phụ họa vài câu. Thời khắc này, thực ra nội tâm cậu đang bị bao vây bởi sự nhục nhã và phẫn nộ tột cùng.

Tổ quốc của tôi ơi! Trong lòng cậu phát ra tiếng gào thét phẫn nộ! Tổ quốc bị giặc Nhật xâm lược, các nam nhi không quân của ta đang tắm máu trên bầu trời cùng quân Nhật. Những điều này, tất cả những điều này, lại trở thành chủ đề bàn tán và "bộ phim trực tiếp" để người Pháp, người Anh, người Mỹ, người Bồ Đào Nha, người Hà Lan thưởng thức mỹ thực, mỹ tửu.

Trình Thiên Phàm đặt ống nhòm lên hai tay. Qua một lớp sương mù xám xịt, loáng thoáng có thể thấy một đội máy bay ném bom Quốc dân đảng đang ném bom các chiến hạm Nhật trên mặt sông. Có lẽ do ném bom bằng mắt thường, cộng thêm mây thấp tầm nhìn kém nên không trúng tàu địch, có thể thấy từ xa các chiến hạm Nhật đang tháo chạy ra ngoài cửa sông Trường Giang.

Đôi nam nữ khốn kiếp! Trình Thiên Phàm liếc thấy Peter lén lút rời khỏi sân thượng cùng cô Ruth kia. Rõ ràng, đôi nam nữ này chạy đi hú hí rồi. Trình Thiên Phàm sau đó cũng chào Jelson một tiếng rồi cáo từ rời đi. Ở trên sân thượng này thêm một phút, đối với cậu đều là một sự tra tấn. Mặt mỉm cười, tim như nham thạch phẫn nộ!

Sau khi rời khỏi tòa nhà Sassoon, Trình Thiên Phàm lái thẳng xe của Peter đi, cậu có chìa khóa xe. Khi đi ngang qua một ngã tư, Trình Thiên Phàm cau mày. Vừa rồi dường như cậu đã nhìn thấy Lư Hưng Qua. Tuy nhiên, chỉ là thoáng qua, thị dân xem không chiến quá đông, cậu cũng không thể xác định được.

Lư Hưng Qua nhìn theo chiếc xe Jeep quân sự đang dần xa khuất của Trình Thiên Phàm, một lúc lâu sau mới thu hồi tầm mắt.

"Đại ca, người vừa rồi là Trình Thiên Phàm, tuần trưởng tuần thứ ba phòng tuần bổ khu Trung ương khu tô giới Pháp." Một tổ viên nói khẽ, "Người này ở khu tô giới Pháp khá có năng lực, hơn nữa..."

"Hơn nữa gì?"

"Hơn nữa có tin đồn người này xưa nay khá thân cận với người Nhật." Tổ viên nói nhỏ, "Có cần phái người theo dõi hắn không?"

"Tạm thời không cần." Lư Hưng Qua lắc đầu, nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay của trạm Thượng Hải thuộc Cục Đặc vụ là thu thập tình báo, phối hợp với quân Quốc dân đảng tác chiến trên mặt trận chính diện. Còn việc hành động đối với các phần tử thân Nhật, Hán gian, hiện tại vẫn chưa phải là việc cấp bách nhất.

Số 22 đường Tiết Hoa Lập, phòng tuần bổ thứ ba đang rất hỗn loạn. Lữ Đầu To dẫn người bắt được một đám chuyên đập phá cửa sổ xe hơi, trộm cắp tài sản bên trong xe. Trình Thiên Phàm vừa về đến văn phòng, Lữ Đầu To đã phấn khởi đến báo cáo chiến quả.

"Bắt được ở đâu?" Trình Thiên Phàm cũng rất vui mừng. Đám người này gan to bằng trời, mấy ngày trước lại dám đập phá xe của các hạ Phí Cách Tốn, tổng giám đốc cảnh vụ phòng tuần bổ khu tô giới Pháp, cấp trên đã ra lệnh nghiêm ngặt, nhất định phải bắt được bọn trộm cắp này.

"Đường Triệu Chủ Giáo." Lữ Đầu To nói lớn.

"Làm tốt lắm!" Trình Thiên Phàm vỗ tay khen ngợi.

Cửa phòng đóng lại. Lữ Đầu To hạ thấp giọng, "Hạ Vấn Tiều nói, chuyện này là họ sơ suất, bây giờ đưa cho tuần trưởng ngài một lời giải thích."

"Đồ ngu, chuyện nhỏ thế này mà cũng không làm xong." Trình Thiên Phàm mắng một câu.

Đảng đập xe hoạt động rầm rộ, tuần trưởng Tiểu Trình của tuần thứ ba, tuần trưởng Lương Ngộ Xuân của tuần thứ nhất, tuần trưởng Viên Khai Châu của tuần thứ hai đều đã bị Đàm Đức Thái quở trách. Trước đó vì giao dịch chợ đen mà nảy sinh hiềm khích giữa tuần trưởng Tiểu Trình và đầu mục Thanh bang Hạ Vấn Tiều, lúc này lại tạm thời "gạt bỏ hiềm khích", hợp tác lần nữa. Hạ Vấn Tiều xuất người, sắp xếp vài thủ hạ đập xe, sau khi đập liên tục mấy ngày, tuần trưởng Tiểu Trình phụ trách bắt người giao nộp, lĩnh thưởng.

Để làm điều kiện trao đổi, Trình Thiên Phàm sẽ ngầm ra hiệu cho thủ hạ điều tra kỹ kho hàng của Triệu Dật Tài - người hiện đang diễn ra "nội chiến Thanh bang" với Hạ Vấn Tiều. Không ngờ, vài thủ hạ của Hạ Vấn Tiều làm việc sơ hở, phi vụ đầu tiên đã nhầm lẫn, thế mà lại đập đúng xe của tổng giám đốc cảnh vụ Phí Cách Tốn. Nếu không phải Hạ Vấn Tiều thề thốt trời đất rằng thủ hạ của mình nhầm tin tình báo, thì Trình Thiên Phàm đã tưởng tên này vì thù cũ mà muốn kéo cậu chết chung rồi. Ai gây ra họa, người đó phải tự lau dọn. Hạ Vấn Tiều chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, giao ra mấy tên thủ hạ ngốc nghếch này cho tuần trưởng Tiểu Trình nộp lên lập công. Tuy xét từ kết quả, Trình Thiên Phàm chiếm được món hời lớn, công lao này còn lớn hơn cả những gì hai bên thỏa thuận. Thế nhưng, trái lại Hạ Vấn Tiều lại không cam lòng, miễn cưỡng nợ Trình Thiên Phàm một ân tình.

Lữ Đầu To vừa đi khỏi, Hào Tử đã cười hì hì bước vào, trực tiếp sờ vào bao thuốc lá trên bàn tuần trưởng.

"Thằng nhóc này không phải không mua nổi thuốc, đừng có cái bộ dạng mất mặt này." Trình Thiên Phàm mắng không nể nang.

"Thuốc của tuần trưởng khác chứ." Hào Tử cười hì hì, "Tổ trưởng, tìm thấy đội hành động đặc biệt của Giang Khẩu rồi."