Diên Đức Lý.

Tiếng chuông điện thoại trong phòng khách vang lên.

Bạch Nhược Lan từ phòng ngủ trên lầu bước xuống, cầm lấy ống nghe.

“Alo, ai đấy ạ?”

“Kim phó tổng tuần, chào cô, chào cô, Thiên Phàm tối nay có uống chút rượu nên đang ngủ say.”

“Vâng, tôi gọi anh ấy dậy ngay, bảo anh ấy lập tức tới bổ sảnh.”

Cúp máy, Bạch Nhược Lan gọi lớn lên lầu, “Thiên Phàm, điện thoại của Kim phó tổng tuần, bảo anh lập tức tới bổ sảnh.”

“Anh nghe thấy chưa đấy?” Bạch Nhược Lan dậm chân đi lên cầu thang, “Mau lên, tỉnh lại đi, phòng tuần bổ gọi điện tới rồi.”

Lý Hạo đứng cung kính ở đầu cầu thang, miệng lầm bầm đáp một tiếng.

Cậu ta đã đứng ‘gác’ đầy cảnh giác ở đầu cầu thang suốt mấy tiếng đồng hồ rồi.

Theo sự sắp xếp của Trình Thiên Phàm, lẽ ra Lý Hạo phải diễn kịch trong phòng ngủ của anh, nhưng Lý Hạo chết cũng không chịu.

Trình Thiên Phàm là đại ca của cậu, Bạch Nhược Lan là chị dâu, mặc dù theo kế hoạch, Bạch Nhược Lan sẽ ngủ cùng Tiểu Bảo ở phòng ngủ phụ, còn Lý Hạo ở một mình trong phòng ngủ chính, nhưng Lý Hạo kiên quyết không đồng ý. Cuối cùng, Bạch Nhược Lan đành để con mèo vào phòng ngủ chính để ‘trấn trạch’.

Lý Hạo biết, Phàm ca phái cậu ở lại đây không chỉ vì sắp xếp hậu cần cho nhiệm vụ, mà quan trọng hơn là Phàm ca tin tưởng cậu nhất. Hành động bên phía Phàm ca có sự nguy hiểm nhất định, cậu phải ở đây bảo vệ chị dâu và Tiểu Bảo, đề phòng bất trắc.

“Chị dâu, em đi đây.” Lý Hạo nói khẽ.

“Em uống rượu rồi, lái xe trên đường cẩn thận chút.” Bạch Nhược Lan cao giọng dặn dò.

Lý Hạo mặc quân phục tuần bổ, vành mũ kéo thấp.

Chiếc xe hơi đỗ ngay cửa nhà, mở cửa xe, Lý Hạo trực tiếp lên xe, khởi động máy rồi chậm rãi rời khỏi Diên Đức Lý.

Khoảng hơn mười phút sau, tại một đầu hẻm, chính xác là con hẻm gần nhà Lý Hạo, tốc độ xe chậm lại.

Một bóng người trực tiếp mở cửa ghế sau, nhanh chóng lên xe.

“Phàm ca, anh sao rồi?” Lý Hạo lo lắng hỏi.

“Tôi không sao.” Trình Thiên Phàm, người đã khẩn trương thay cảnh phục ngay trên đường tới, vừa nói vừa vặn mở một chai rượu dưới chân ghế sau, ực ực uống một hơi gần nửa chai.

Lau miệng, anh lại lấy nửa chai rượu còn lại thấm đẫm một chiếc khăn mặt.

Dùng sức lấy khăn chà xát đôi bàn tay.

Đây là dùng mùi cồn để che giấu và tẩy rửa mùi trên tay.

Hôm nay anh đã nổ súng, trên ngón tay sẽ còn sót lại mùi thuốc súng nhàn nhạt.

Trình Thiên Phàm hạ cửa sổ xe xuống, đặt đôi tay lên thành cửa. Từ đây đến Tổng tuần bổ phòng đường Tiết Hoa Lập, mùi cồn trên tay anh sẽ bay hơi gần hết, đồng thời mùi thuốc súng cũng sẽ được khử tối đa. Trừ phi có kẻ nào đó khứu giác nhạy bén, cố tình cầm tay phải của anh lên mũi ngửi, nếu không sẽ chẳng ai nghi ngờ anh.

Ngoài ra, trên người tiểu Trình tuần trưởng ‘tối ở nhà’ uống say còn có mùi rượu, đây là tuyến phòng thủ ngoài cùng. Mọi người về cơ bản sẽ chỉ ngửi thấy mùi say rượu nồng nặc trên người anh mà thôi.

Đêm nay tại Tô giới Pháp, ngay cả trong không khí dường như cũng lan tỏa sự căng thẳng, sát khí.

Khi chiếc xe hơi của tiểu Trình tuần trưởng tiến đến cổng chính Tổng tuần bổ phòng, liền thấy các tuần bổ tay lăm lăm súng đạn đang nghiêm trận đợi lệnh.

Trình Thiên Phàm thò đầu ra khỏi cửa sổ, nhíu mày, nấc một cái đầy mùi rượu, quát hỏi, “Tình hình gì thế?”

“Kể cả Trình tuần trưởng, đây là lệnh của Tần Tổng, kiểm tra nghiêm ngặt mọi xe cộ ra vào.” Một cảnh quan vội vàng chạy nhỏ tới.

“Kiểm tra đi.” Trình Thiên Phàm nghe vậy, gật đầu.

“Trình tuần trưởng nói đùa rồi, mời ngài.” Cảnh quan cười trừ.

Lý Hạo bấm còi, xe từ từ lăn bánh vào trong.

Tiểu Trình tuần trưởng thò đầu ra khỏi cửa sổ, gọi một tiếng, “Triệu Tứ.”

“Có.” Cảnh quan vừa rồi vội vàng chạy tới.

Một bao thuốc lá chưa bóc tem bị ném ra từ cửa sổ xe, Triệu Tứ vội vàng dùng hai tay đón lấy.

“Anh em vất vả rồi, chia nhau đi.”

“Cảm ơn Trình tuần trưởng.”

“Cảm ơn Trình tuần trưởng.”

Nhìn chiếc xe của tiểu Trình tuần trưởng lái vào trong, đám tuần bổ lần lượt hô lên.

“Chuyện gì thế này? Toàn mùi rượu.” Đàm Đức Thái thấy Trình Thiên Phàm trên bậc thềm tòa nhà, khịt khịt mũi, nhíu mày, xua tay, “Đi đi, rửa mặt rồi hãy quay lại gặp ta.”

“Rõ!”

Trình Thiên Phàm vội vã xoay người xuống bậc thềm, đi tới trước dãy vòi nước, bốc nước rửa mặt ào ào.

Lý Hạo lập tức móc từ trong túi ra một chiếc khăn sạch đưa tới.

Trình Thiên Phàm lau mặt qua loa rồi chạy ngược trở lại.

“Cậu đấy, còn kỹ tính hơn cả ta.” Đàm Đức Thái nói.

Đàm Đức Thái đã sớm nghe nói, tài xế của Trình Thiên Phàm là một cậu bé ăn mày mà anh từng cứu trước đây. Người này biết ơn báo đáp, làm việc lanh lợi, đi theo Trình Thiên Phàm, phục vụ cậu nhóc này không thể thoải mái hơn được nữa.

Trình Thiên Phàm cười hì hì.

“Trên đường tới đây có bình yên không?” Đàm Đức Thái hỏi.

“Nhược Lan gọi tôi dậy, tôi lái xe rời nhà, rẽ một vòng đón Lý Hạo, rồi đi từ hướng đường Kim Thần Phụ tới.” Trình Thiên Phàm nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Trên đường khá yên tĩnh, tuy nhiên, dọc đường có vài sòng bạc, quán bar xung quanh lộn xộn lắm, bọn La Tống A Đại thậm chí còn phải rút súng ra để răn đe.”

Những “La Tống A Đại” này phần lớn là quân nhân giải ngũ thời Đế quốc Nga, trong đó không thiếu những sĩ quan quý tộc Nga Trắng sa cơ thất thế.

“La Tống A Đại” nổi tiếng với vóc dáng cao lớn, sức khỏe hơn người, thường được các ông chủ sòng bạc, quán bar thuê làm bảo vệ, thường ngồi trên ghế cao ở cửa chính để đối phó với những gã thủy thủ say xỉn, đám con bạc lưu manh hay gây sự.

“Việc xảy ra ở Đông khu và Mạch Lan khu, cậu biết rồi chứ.” Đàm Đức Thái hỏi.

“Biết rồi ạ.” Trình Thiên Phàm gật đầu, “Lúc trước uống say quá nên không để ý lắm, cứ tưởng quân Quốc dân và quân Nhật đang giao tranh ác liệt. Trên đường tới đây, Lý Hạo mới kể cho tôi nghe là Đông khu và Mạch Lan khu đánh nhau rồi.”

“Cậu đúng là thằng khôn lỏi.” Đàm Đức Thái cười mắng. Ông biết lý do Trình Thiên Phàm rẽ một vòng đi đón Lý Hạo trên đường tới đây. Lý Hạo - gã tài xế này chính là đôi mắt của Trình Thiên Phàm, nghe nói thằng nhóc này có qua lại với đủ hạng người, tin tức rất nhạy.

Trình Thiên Phàm trước đó uống say, cần tìm cách để biết được chuyện lớn gì đã xảy ra trước khi đến tuần bổ phòng, tránh việc hỏi gì cũng không biết, cách tốt nhất và nhanh nhất chính là hỏi tâm phúc của mình.

Tất nhiên, điều Đàm Đức Thái hài lòng nhất là Trình Thiên Phàm không giấu giếm ông điều gì.

“Cậu nghĩ thế nào về cuộc giao tranh ở Đông khu và Mạch Lan khu?” Đàm Đức Thái vừa dẫn Trình Thiên Phàm vào cửa vừa nói.

“Quá đột ngột.” Trình Thiên Phàm nhíu mày, “Chẳng hiểu đầu đuôi ra sao cả.”

“Đúng thế, quá đột ngột.” Đàm Đức Thái gật đầu, “Ta vừa nhận được điện thoại của Phí Cách Tốn tổng giám, Phí Cách Tốn tổng giám vô cùng phẫn nộ về việc bạo đồ tấn công xảy ra ở Đông khu và Mạch Lan khu. Ngài Phí Cách Tốn đã cùng các ủy viên Công bộ cục tới Đông khu thị sát rồi.”

“Tình hình ở Đông khu nghiêm trọng lắm sao?” Trình Thiên Phàm lập tức hỏi.

Đàm Đức Thái tán thưởng nhìn cấp dưới trẻ tuổi bên cạnh một cái, “Phải, tình hình bên Đông khu là nghiêm trọng nhất, Vạn quốc thương đoàn đã tham chiến, xe bọc thép cũng xuất động rồi. Tuy nhiên, nghe nói tổn thất của Vạn quốc thương đoàn và Đông khu tuần bổ phòng khá nặng nề.”

“Còn bên Mạch Lan khu thì sao ạ?” Trình Thiên Phàm rảo bước tiến lên, giúp Đàm Đức Thái vén tấm rèm ngăn côn trùng ở hành lang rồi hỏi.

“Bên Mạch Lan khu, Vạn quốc thương đoàn tạm thời không có binh lực điều động tới, chỉ có thể trông cậy vào tuần bổ. Nghe nói Mạch Lan tuần bổ phòng tổn thất không nhỏ.” Đàm Đức Thái dừng bước, ngoái đầu nói, “Nghe nói cậu và Tô Trĩ Khang bên Mạch Lan bổ phòng xưa nay quan hệ rất tốt.”

“Vâng, thuộc hạ và Trĩ Khang huynh khá tâm đầu ý hợp.” Trình Thiên Phàm gật đầu.

“Tô Trĩ Khang bị thương rồi.” Đàm Đức Thái nói.

“Cái gì? Trĩ Khang huynh bị thương rồi sao?” Trình Thiên Phàm vừa kinh ngạc vừa tức giận, “Bị thương nặng không? Là kẻ nào làm?”