Dưới ánh nhìn của hai người, Trình Thiên Phàm thoáng sững sờ.

Tuy nhiên, anh lập tức phản ứng lại, hiểu rõ ý định của cả hai: Kim Khắc Mộc thăng chức làm Tổng tuần trưởng, chiếc ghế Phó tổng tuần trưởng liền trống ra.

Người Nhật "trộm gà không được còn mất nắm gạo", nếu muốn cứu vãn, cách thực tế nhất chính là chiếm lấy vị trí Phó tổng tuần trưởng này.

Có lẽ trong tay người Nhật còn những quân cờ thân Nhật khác, nhưng còn ai khiến họ yên tâm hơn chính Cung Khi Kiện Thái Lang - một người Nhật chính hiệu?

"Độ khó cực lớn." Trình Thiên Phàm thổi thổi bọt trà, nói: "Chưa nói đến những đối thủ cạnh tranh ở các phòng tuần bộ khác, trong ba vị tuần trưởng của phòng tuần bộ Trung ương, tư lịch của tôi là thấp nhất."

Viên Khai Châu đã làm tuần trưởng được năm năm rưỡi, tư lịch cao nhất trong ba người.

Lương Ngộ Xuân cũng có tư lịch bốn năm làm tuần trưởng.

Còn Trình Thiên Phàm mới chỉ làm tuần trưởng được một năm.

Chỉ xét riêng về tư lịch, anh đã tự nhiên kém hơn Viên Khai Châu và Lương Ngộ Xuân mấy phần.

Hơn nữa, hai năm trước Kim Khắc Mộc từ vị trí tuần trưởng khu Ba vinh thăng lên làm Phó tổng tuần trưởng, chính là đã "đánh bại" hai đối thủ cạnh tranh là Viên Khai Châu và Lương Ngộ Xuân.

Viên Khai Châu và Lương Ngộ Xuân tuy là "kẻ bại trận", nhưng việc cả hai có thể tham gia cạnh tranh vị trí Phó tổng tuần trưởng hai năm trước đã chứng minh rằng, họ đã đủ tư cách cạnh tranh ngay từ lúc đó.

Giờ đây hai năm đã trôi qua, nếu vị trí Phó tổng tuần trưởng lại một lần nữa bỏ trống, hai người này là những người có cơ hội nhúng tay vào chiếc ghế báu đó nhiều nhất.

"Cơ hội của Lương Ngộ Xuân và Viên Khai Châu lớn hơn." Trình Thiên Phàm khẽ nhíu mày, ngón trỏ nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, "Phòng tuần bộ coi trọng thứ bậc tư lịch, tư lịch của tôi là điểm yếu lớn nhất."

"Thật sự không có khả năng sao?" Bành Dữ Âu hỏi với vẻ hơi thất vọng.

Nếu Trình Thiên Phàm có thể tiến thêm một bước, nhậm chức Phó tổng tuần trưởng khu Trung ương, có Trình Thiên Phàm ở trong tối, còn Kim Khắc Mộc - một Tổng tuần trưởng có thái độ cứng rắn với Nhật Bản - ở ngoài sáng, như vậy đối với đại cục kháng Nhật của toàn bộ khu tô giới Pháp khu Trung ương đều là lợi thế cực lớn.

"Tuy nhiên, cũng không phải là không thể thử một phen." Trình Thiên Phàm giãn hàng lông mày, để lộ một tia cười, "Cơ hội của tôi rất nhỏ, nhưng lại có những ưu thế riêng."

"Tu Hùng Sân sẽ ủng hộ tôi." Trình Thiên Phàm châm một điếu thuốc, vừa suy tư vừa nói, "Ông ta có đủ tự tin để gây ảnh hưởng đến khuynh hướng của Tịch Năng."

"Peter, tôi nắm chắc việc thuyết phục Peter ủng hộ mình."

"Peter có mối quan hệ mập mờ với con gái của một vị đổng sự thuộc Công bộ cục khu tô giới Pháp." Trình Thiên Phàm chú ý tới vẻ ngạc nhiên của Bành Dữ Âu và Lộ Đại Chương, anh nhả một vòng khói, cười nói, "Cụ thể tôi cũng không biết là vị đổng sự nào, nhưng chuyện này chắc chắn là có thật."

"Còn về phía người Nhật, nếu tôi âm thầm thêm dầu vào lửa, khiến người Nhật nhận ra rằng chỉ có dốc sức đẩy tôi lên vị trí Phó tổng tuần trưởng mới là sách lược bù đắp phù hợp nhất." Anh đứng dậy, đi dạo, tay phải kẹp điếu thuốc, tay trái đút vào túi quần, bước chân không nhanh không chậm.

"Nếu người Nhật khiến phía tô giới Pháp nhận thức được thái độ 'quyết tâm giành bằng được' của họ." Tàn thuốc rơi xuống từ kẽ tay, giọng Trình Thiên Phàm cao lên, "Thể diện! Đúng, chính là thể diện. Người Nhật phô trương tư thế, họ bắt buộc phải giành được vị trí Phó tổng tuần trưởng, việc này liên quan đến vấn đề thể diện của họ."

"Người Pháp chắc chắn không quá tình nguyện chịu sự ép buộc từ phía Nhật Bản, nhưng hiện tại Thượng Hải là thiên hạ của người Nhật, người Pháp không tình nguyện thì cũng phải nhẫn nhịn. Họ chỉ có thể chọn một người trong những phương án mà họ tương đối dễ chấp nhận hơn." Trong mắt Trình Thiên Phàm hiện lên một tia vui mừng.

"Trong vô vàn lựa chọn, thầy của cậu là Tu Hùng Sân, phiên dịch của Tịch Năng, Peter lại là bạn của cậu, cậu và người Pháp duy trì mối quan hệ cũng khá tốt, Kim Khắc Mộc là sếp cũ của cậu, có lẽ sẽ không thích thái độ thân Nhật của cậu lắm, nhưng cũng coi như là một ứng viên có thể chấp nhận được." Bành Dữ Âu vui vẻ nói, "Nhìn như vậy thì tuy không dễ dàng, nhưng cũng không hẳn khó khăn như cậu nói."

"Chủ yếu là trước đó tôi không hề cân nhắc đến việc mình tham gia vào cuộc đấu tranh quyền lực lần này." Trình Thiên Phàm cười khiêm tốn, "Tư lịch nông cạn là điểm yếu lớn nhất của tôi, cho nên tôi không nghĩ tới hướng đó."

"Còn một lý do nữa." Trình Thiên Phàm châm thêm nước nóng vào chiếc cốc tráng men của Bành Dữ Âu và Lộ Đại Chương, nói: "Khách quan mà nói, trước đây tôi chưa bao giờ cân nhắc đến việc rời khỏi khu Ba."

"Vị trí tuần trưởng này rất quan trọng, là người thực thi hành động thực sự, tuần trưởng là người trực tiếp dẫn quân, nắm trong tay một đội tuần bộ như vậy, tôi mới thấy yên tâm, mọi nhất cử nhất động trên mặt phố đều nằm trong sự kiểm soát của tôi." Trình Thiên Phàm nói.

"Tôi cực kỳ hài lòng với vị trí tuần trưởng khu Ba, cho nên không từng cân nhắc đến những việc khác." Anh nhìn Bành Dữ Âu, hiện tại tương đương với việc báo cáo công việc và suy nghĩ với Bành Dữ Âu, "Giả sử tôi có thể tiến thêm một bước làm Phó tổng tuần trưởng, về quyền lực mà nói, tự nhiên sẽ ngày càng lớn mạnh, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc tôi sẽ mất quyền trực tiếp nắm giữ bộ đội khu Ba."

Trình Thiên Phàm khẽ nhíu mày, "Phó tổng tuần trưởng có thể tiếp cận nhiều cơ mật cao tầng hơn, ngoài ra, một số hành động quy mô lớn, Phó tổng tuần trưởng có thể biết sớm hơn, điều này cũng đồng nghĩa với việc có thêm thời gian ứng phó, giúp tôi có thể thực hiện các biện pháp nhanh chóng hơn."

"Hơn nữa, đối với bộ đội của Viên Khai Châu và Lương Ngộ Xuân, cũng có thể dần dần gây ảnh hưởng."

"Tuy nhiên." Lộ Đại Chương gật đầu, tiếp lời nói, "Đối với một số tình huống đột xuất, ví dụ như hành động lâm thời trên mặt phố, Phó tổng tuần trưởng thường là người biết khá muộn."

"Lời Tuần trưởng Lộ nói rất chí phải." Trình Thiên Phàm cười nói, "Lấy ví dụ việc A Hải bị Lữ Đầu To bắt giữ đó, nếu tôi không phải tuần trưởng mà là Phó tổng tuần trưởng, nhanh nhất là đến ngày hôm sau tôi mới biết việc này, nhưng nếu khu Ba cho rằng việc này là chuyện nhỏ, hoặc cố tình che giấu, thời gian tôi biết tin sẽ còn bị lùi lại, trường hợp xấu nhất là đợi đến khi người Nhật bắt phòng tuần bộ giao nộp A Hải, tôi mới nhận được tin tức này."

"Tất nhiên, đây là trường hợp cực đoan, khu Ba trên dưới đều tuân lệnh tôi, cho dù tôi có rời khỏi khu Ba, thăng chức làm Phó tổng tuần trưởng, thì cũng là thăng chức, ảnh hưởng của tôi tại khu Ba không những không bị suy giảm mà còn tăng lên, có tình huống gì vẫn có thể nắm bắt khá nhanh, chỉ là không thể làm được việc kiểm soát cục diện ngay từ thời điểm đầu tiên."

Anh nhìn Bành Dữ Âu, vẻ mặt nghiêm túc, "Mà đối với công tác ngầm, thời gian chính là sinh mạng, kiểm soát cục diện ngay từ đầu, đưa ra ứng phó ngay từ đầu, theo tôi thấy, điều này quan trọng hơn bất cứ thứ gì."

Bành Dữ Âu rơi vào trầm tư, khẽ gật đầu.

Lộ Đại Chương thì lập tức biểu thị đồng ý, ông là người hiểu rõ suy nghĩ của Trình Thiên Phàm nhất.

"Cho nên, chức vụ Phó tổng tuần trưởng, đối với tôi mà nói, có lợi có hại." Trình Thiên Phàm ngồi xuống, lấy hai quả hồ đào nghịch trong tay, nói.

Việc có đi cạnh tranh vị trí Phó tổng tuần trưởng hay không, quyền quyết định không nằm ở anh, điều này cần tổ chức cuối cùng đưa ra quyết định, nhưng anh bắt buộc phải đưa ra phân tích khách quan về việc này để tổ chức tham khảo.

Thực tế, "Hỏa Miêu" quá đặc biệt, quá quan trọng, nếu Trình Thiên Phàm tự mình có thể đưa ra lựa chọn ngay lập tức, ví dụ như anh cho rằng tiếp tục ở lại khu Ba làm tuần trưởng là phù hợp nhất, thì anh đã bày tỏ thái độ này, tổ chức cũng sẽ coi trọng và cân nhắc kỹ lưỡng đề nghị của anh.

Chỉ là việc này có lợi có hại, bản thân Trình Thiên Phàm cũng không thể đưa ra lựa chọn trong chốc lát, cho nên anh chỉ có thể đưa ra phân tích khách quan, mời tổ chức đứng ra đưa ra quyết định.

"Việc này rất quan trọng, tôi sẽ báo cáo lên tổ chức, lên trụ sở chính." Bành Dữ Âu nói.

Nói một cách nghiêm túc, quan hệ tổ chức của "Hỏa Miêu" không nằm ở Thượng Hải, mà trực thuộc đồng chí "Tường Vũ", do đồng chí "Nông Phu" trực tiếp quản lý, việc này cần phải báo cáo lên trụ sở chính, thậm chí cuối cùng cần đồng chí "Tường Vũ" đưa ra quyết định.

"Tôi nói này, đừng nghiêm trọng quá vậy chứ." Lộ Đại Chương mỉm cười, "Làm như thể người Nhật chắc chắn sẽ nghe theo sự chỉ đạo của chúng ta, giúp Trình tuần trưởng thăng quan phát tài vậy."

Ba người nhìn nhau, cười lớn.

Sau khi bàn xong công việc cụ thể.

Bành Dữ Âu cũng truyền đạt lại các yêu cầu và gợi ý của Tỉnh ủy Giang Tô và Thành ủy Thượng Hải đối với công tác đấu tranh kháng Nhật trong tình hình mới cho hai người.

"Tổ chức đã đưa ra yêu cầu 'ba hóa', 'ba cần' đối với các đồng chí." Giọng Bành Dữ Âu đầy phấn chấn, ông vung tay mạnh mẽ.

Cái gọi là "ba hóa", "ba cần", tức là chuyên nghiệp hóa, xã hội hóa, quần chúng hóa; cần học tập, cần sự nghiệp, cần kết bạn.

Bành Dữ Âu tập trung nói về quần chúng hóa và cần kết bạn.

Cụ thể bao gồm việc thành lập và tham gia các hình thức tổ chức quần chúng công khai, hợp pháp, như tổ chức Hội cứu quốc kháng Nhật, tổ chức Hội tương trợ, mở các lớp học bổ túc ban đêm, v.v. để đoàn kết công nhân, học sinh và thị dân.

Hiểu một cách đơn giản, chính là yêu cầu các đồng chí chủ động hòa mình vào quần chúng công nông, thực sự làm bạn với quần chúng nhân dân, chứ không phải với thân phận đảng viên Đảng Đỏ mà đi ra mệnh lệnh và chỉ đạo quần chúng một cách cứng nhắc.

Tại sao tổ chức lại đặc biệt nhắc đến "quần chúng hóa" và "cần kết bạn", lấy tình hình Thượng Hải hiện tại làm ví dụ:

Số lượng Đảng Đỏ tại Thượng Hải, vào năm 1927 khoảng hơn 14.000 người, cuối năm ngoái tức năm 1937 thống kê lại, số đồng chí còn liên lạc được với tổ chức là hơn 160 người.

Hiện tại trong các đồng chí ở Thượng Hải, có một bộ phận là các đảng viên học sinh mới gia nhập trong một hai năm gần đây.

Điều này vừa cho thấy sau khi Quốc - Đỏ hợp tác, tổ chức đã có được môi trường phát triển tương đối khoan dung tại Thượng Hải, tất nhiên, đây chỉ là tương đối mà thôi, thực tế môi trường cách mạng vẫn rất nguy hiểm.

Đồng thời, đảng viên học sinh không thiếu nhiệt huyết cách mạng cao ngút trời, nhưng ở một số phương diện lại chưa đủ tính quần chúng, cũng không phải các đồng chí trẻ tuổi không muốn hòa mình vào quần chúng, mà là vì điều này cần một quá trình.

Trình Thiên Phàm nghĩ tới Tần Địch, nhiệt huyết cách mạng của Tần Địch là điều không cần bàn cãi, lương thiện, nhiệt huyết, đồng cảm với nỗi khổ đau, đó là Tần Địch, cậu ấy cũng sẵn lòng tự mình đi giúp đỡ quần chúng nghèo khổ, nhưng muốn hoàn toàn hòa mình vào cùng quần chúng nhân dân, anh không biết Tần Địch có làm được không, ngay cả khi làm được, thì đây cũng cần một quá trình hòa nhập.

"Tổ chức đang chuẩn bị thành lập 'Ích Hữu Xã'." Bành Dữ Âu nói, "Tạm thời không biết liệu điều này có gây ra sự chú ý của phòng tuần bộ, sở cảnh sát và người Nhật hay không, phía tô giới Pháp cần hai cậu giữ cảnh giác, một khi có tình huống, kịp thời báo động cho tổ chức."

"Ích Hữu Xã" là tổ chức đoàn thể nhân viên thương nghiệp mà tổ chức dự định thành lập, với tôn chỉ "đề xướng giải trí lành mạnh, cải thiện đời sống ngoài giờ làm", tổ chức các đoàn kịch, thư viện, phòng khám, tiệm cắt tóc, đặc biệt là dự định dốc sức mở trường bổ túc ngoài giờ, dạy quần chúng biết chữ, hiểu đạo lý, biết nhục biết vinh, truyền thụ tư tưởng yêu nước kháng Nhật.

Trình Thiên Phàm và Lộ Đại Chương gật đầu, biểu thị sẽ âm thầm quan tâm đến việc này, họ hiểu sâu sắc tầm quan trọng của việc này, Đảng ta bén rễ từ quần chúng công nông, công nông là nền tảng của Đảng ta, "Ích Hữu Xã" thực chất là âm thầm phát triển công nông, triển khai đấu tranh yêu nước, kháng Nhật.

Tuyết đọng khá dày.

Dẫm lên phát ra tiếng kêu cọt kẹt.

Trình Thiên Phàm tay phải khẽ vung, chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ đang rủ xuống.

Anh xoa xoa hai bàn tay, hà hơi.

Trình Thiên Phàm và Bành Dữ Âu sóng vai bước đi, bông tuyết rơi trên người hai người, cả hai đều hoàn toàn không để ý.

Lộ Đại Chương thả hai người xuống giữa đường, đổi biển số xe rồi lái xe rời đi.

Người đi đường thưa thớt, Trình Thiên Phàm mặc bộ đồ học sinh, Bành Dữ Âu thì là giáo sư đại học chính hiệu, hai người như một cặp thầy trò, vừa đi vừa trò chuyện.

"Tôi định gửi điện cho Đái Xuân Phong, báo cáo việc này." Trình Thiên Phàm cúi người nắm một nắm tuyết, vo tròn trong tay, nói.

"Được." Bành Dữ Âu gật đầu, mỉm cười nói, "Trình tuần trưởng nhỏ muốn thăng quan phát tài ở tô giới Pháp, không thể chỉ có chúng ta và người Nhật đứng sau giúp sức, phía Quốc phủ cũng phải góp sức mới được chứ."

"Lời thầy nói rất chí phải." Trình Thiên Phàm cười lớn nói.

"Có một tình huống, tôi cân nhắc kỹ ba lần, cuối cùng vẫn quyết định thông báo với cậu." Bành Dữ Âu nói.

"Chuyện gì vậy?" Trình Thiên Phàm ném quả cầu tuyết trong tay đi, giờ khắc này tâm trạng anh khá tốt, hay nói đúng hơn là sự thư giãn hiếm hoi.

"Hà Quan là bạn tốt của cậu phải không?" Bành Dữ Âu hỏi.

"Đúng vậy." Trình Thiên Phàm thay đổi biểu cảm, hỏi, "Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Không, không xảy ra chuyện gì." Bành Dữ Âu nói, hà hơi vào tay, cười sảng khoái, "Đợi kháng chiến thắng lợi, cách mạng thành công, hai người các cậu gặp lại, cậu phải gọi bạn tốt của mình là đồng chí Hà Quan đấy."

"A Quan gia nhập tổ chức rồi?" Trình Thiên Phàm dừng bước, ngạc nhiên hỏi.

"Đúng vậy, đồng chí Hà Quan bị thương trong cuộc kháng chiến Tùng Hỗ, từng có lúc mất liên lạc với tổ chức, may mà cuối cùng đã trở về với tổ chức thành công." Bành Dữ Âu nói.

Đối với ám hiệu liên lạc được đăng trên tờ "Thân Báo" dưới danh nghĩa Quan Hà, ông đã dặn dò đồng chí Vương Quân tạm thời án binh bất động.

Sau đó, ám hiệu liên lạc này xuất hiện dày đặc trên các số báo "Thân Báo" liên tiếp.

Bành Dữ Âu càng ngày càng nghi ngờ việc này có khuất tất, vì an toàn, tổ chức vẫn luôn cố gắng liên lạc với tổ chức Đảng ở Nam Kinh để xác minh việc này.

Thế nhưng, vẫn luôn không liên lạc được với phía Nam Kinh, sau đó loáng thoáng có tin tức về tình hình Nam Kinh truyền ra, Bành Dữ Âu và những người khác đau buồn khôn xiết, rất có khả năng nhiều đồng chí ở Nam Kinh đã hy sinh cùng với bách tính.

Trong tình trạng mãi không nhận được phản hồi, tín hiệu liên lạc dưới danh nghĩa Quan Hà trên "Thân Báo" cuối cùng đã biến mất.

Bước ngoặt xuất hiện vào tháng 11 năm ngoái.

Góa phụ của đồng chí Mao Chí Bằng đã hy sinh, đưa con cái chạy nạn đến Vũ Hán, bí mật liên lạc được với các đồng chí ở Văn phòng Bát lộ quân tại Vũ Hán, bàn giao lại một số di vật của đồng chí Mao Chí Bằng cho tổ chức.

Tổ chức phát hiện trong di vật có một bức mật thư viết bằng ám ngữ, đây là tài liệu báo cáo mà đồng chí Mao Chí Bằng đã chuẩn bị để gửi lên tổ chức trước khi hy sinh, nói chính xác hơn là hồ sơ lý lịch đơn giản của nhiều đồng chí mà ông mới phát triển.

Trong Đoàn bảo an tỉnh Giang Tô, ông đã phát triển liên tiếp năm đồng chí, trong đó có Hà Quan.

Thậm chí nội bộ Đoàn bảo an tỉnh Giang Tô còn thành lập một tổ Đảng lâm thời.

Ngoài Hà Quan mạng lớn, năm người còn lại, bao gồm cả Mao Chí Bằng đều tuẫn quốc trên chiến trường Tùng Hỗ.

Phía Văn phòng Bát lộ quân Vũ Hán gửi điện báo cho phía Thượng Hải, thông báo và xác nhận tình hình của Hà Quan.

Phía Thượng Hải lúc này mới "phản hồi" gửi tín hiệu tìm kiếm Quan Hà trên "Thân Báo", sau màn trắc trở này, Vương Quân và Hà Quan gặp mặt vào cuối năm ngoái, xác minh tình hình của Hà Quan, chính thức chấp nhận Hà Quan trở về với tổ chức.

Biết được Hà Quan gia nhập Đảng ta, trở thành đồng chí cách mạng.

Trình Thiên Phàm sau sự ngạc nhiên là niềm vui, niềm vui phát ra từ tận đáy lòng.

Không có gì khiến anh vui mừng hơn việc bạn tốt của mình bước đi trên con đường cách mạng màu đỏ.

Trước đó Trình Thiên Phàm không phát triển Hà Quan đến gần màu đỏ, là vì kỷ luật tổ chức nghiêm ngặt, thực tế mà nói, dù xét từ phương diện nào, Hà Quan đều thuộc loại "hạt giống tốt" mà Đảng ta yêu thích phát triển.

"Đồng chí Hà Quan có nhiệt huyết cách mạng dồi dào, ý chí đấu tranh cách mạng kiên định." Bành Dữ Âu nói, "Hơn nữa, tổ chức đã nắm được thể hiện xuất sắc của đồng chí Hà Quan trong cuộc kháng chiến Tùng Hỗ, đây là một đồng chí cách mạng có kinh nghiệm chiến trường phong phú và tàn khốc."