Người Thượng Hải thích chơi bời.

Chẳng biết tự bao giờ, hứng thú của người Thượng Hải đối với đua chó bỗng chốc trở nên nồng đậm lạ thường.

Mỗi khi đến ngày đua chó, trên khán đài thường là cảnh người chen chúc xô đẩy, tay nắm chặt vé đua chó, gào thét khản cả cổ, thậm chí có người vì quá khích mà ngất xỉu.

Báo chí từng mô tả rằng, đối với một số kẻ đam mê đua chó, việc này chẳng khác nào hút thuốc phiện, sẽ bị nghiện vậy—

Cuối cùng kết luận rằng, bến Thượng Hải hiện có tám thứ gây nghiện.

Một là, nghiện thuốc phiện.

Hai là, nghiện morphin.

Ba là, nghiện mạt chược.

Bốn là, nghiện nhảy đầm.

Năm là, nghiện jai alai (bóng rổ giỏ).

Sáu là, nghiện hoa hội.

Bảy là, nghiện đua ngựa.

Nay lại thêm thứ gây nghiện thứ tám — nghiện đua chó!

“Chơi đua chó, không giống mấy người chơi jai alai đâu.”

Lý Hạo gác chân chữ ngũ, miệng ngậm điếu thuốc, lắng nghe tên gọi là A Xán này giảng giải kinh nghiệm đua chó. Mấy tên Tam Bản Mã tử đồng loạt tiến cử gã này cho hắn, nói rằng đây là tay “thông thái miệng” có tiếng ở khu Dật Viên này.

Thế nào là thông thái miệng? Ý nói thằng cha này không có tiền tham gia chơi đua chó, nhưng đối với mấy ngón nghề này thì lại rành rẽ như lòng bàn tay.

A Xán từng cũng là người có tư cách ngồi ở vị trí đẹp trên khán đài, tay nắm vé chó gào thét. Sau khi thua sạch gia sản, cha già tức chết, vợ bỏ đi, gã chính thức trở thành cao thủ trên miệng, sống qua ngày nhờ làm kỹ thuật hướng dẫn cho mấy tay chơi đua chó mới.

Lý Hạo nhìn rõ trong ánh mắt A Xán một tia tự hào: Chơi đua chó là trò chơi đẳng cấp, không giống mấy người chơi jai alai, chơi mạt chược đâu.

“Không phải tại hạ khoác lác đâu.” A Xán đón lấy điếu thuốc Lý Hạo đưa, được tôn trọng, liền mày dạn mặt dày nói, “Chơi đua chó, phải có văn hóa!”

Gã nhấn mạnh ba chữ ‘có văn hóa’ rất nặng.

Một tên Tam Bản Mã tử bên cạnh lập tức phụ họa, “Đúng vậy, anh A Xán là tốt nghiệp tiểu học đấy!”

A Xán lại càng thêm tự hào, “Phải bỏ tiền mua chuyên san đua chó, phải biết xem mới được!”

“Phải nghiên cứu, phải hiểu thấu đáo.”

“Cách chơi đua chó, đầu óc chậm chạp mà không biết chơi, thì phải mua cửa, mua độc thủ, còn có toàn thắng, ôi chao, cái này mới lợi hại.”

A Xán hai mắt sáng rực, “Toàn thắng là ăn trọn!”

Gã nhìn mọi người, “Muốn toàn thắng đâu có dễ, phải biết xem chó!”

“Xem chó? Chó nào mà chẳng như nhau, hử.” Lý Hạo lườm tên khốn này một cái, gã lập tức sửa lời, “Chẳng phải đều giống nhau sao.”

Sắc mặt A Xán trầm xuống, Lý Hạo liền rút bao thuốc trong người ra, còn nửa bao thuốc đều nhét hết cho A Xán.

A Xán miệng nói không cần, tay xua xua, nhưng thân mình xoay nhẹ, túi áo hướng ra ngoài, bao thuốc lọt ngay vào túi.

“Cái việc xem chó này, chẳng lẽ còn có bí quyết gì sao.” Lý Hạo hỏi.

“Đương nhiên.” A Xán đắc ý nói, “Chân cẳng của chó, cơ bắp có lực hay không, tinh thần thế nào, khí huyết ra sao, những cái này đều có thể làm căn cứ để phán đoán trạng thái của con chó đó thế nào.”

Hít một hơi thuốc, A Xán cười hì hì nói, “Ngay cả việc chó có vui vẻ hay không, cũng là nguyên nhân ảnh hưởng đến thành tích đấy.”

Nói đoạn, gã nhìn xung quanh, hạ thấp giọng, “Bạn à, tôi có thông tin mật về trận đua chó tiếp theo, có muốn không?”

Một tên Tam Bản Mã tử thấy A Xán dám giở trò lừa đảo lên người bọn họ, định mắng người, Lý Hạo lại lắc đầu không ai hay.

“Thông tin mật gì?” Lý Hạo hỏi.

“Năm mươi pháp tệ.” A Xán nhìn Lý Hạo một cái, vốn định đòi hai mươi đồng, nhưng lại tăng giá ngay tại chỗ.

“Chúng ta đi thôi.” Lý Hạo đứng dậy ngay lập tức.

Mấy người còn lại lập tức đứng dậy theo, trong đó một người còn nhổ bãi nước bọt về phía A Xán, hung hăng chỉ trỏ.

“Này này này, bạn ơi, đừng đi mà.” A Xán vội vàng gọi với theo.

“Hai mươi lăm pháp tệ, còn lải nhải nữa là tôi quay đầu đi thẳng.” Lý Hạo dừng bước, lạnh lùng nói.

Hắn đoán chừng tên tiểu tốt này vốn định mở giá hai mươi, tưởng hắn dễ lừa nên mới tăng giá.

Cho nhiều quá không phải chuyện tốt, sẽ gây nghi ngờ.

Cho hai mươi lăm tệ, người này kiếm được nhiều hơn bình thường một chút, cũng nên thỏa mãn rồi.

Quan trọng nhất là, A Xán này kiếm được nhiều tiền hơn từ chỗ họ thì sẽ giữ kín bí mật: ăn mảnh, sợ người khác cướp mất mối làm ăn.

“Được, tôi A Xán coi như kết thêm một người bạn.” A Xán trong lòng vui mừng, mặt giả vờ do dự, cuối cùng dậm chân một cái nói.

“Nói trước, tin của tôi tuyệt đối đáng tin, nhưng tôi không dám đảm bảo chắc chắn thắng, chỉ cần con chó đó không chạy bét bảng, thì không được tìm tôi giở quẻ.” A Xán vội vã nói.

Ý của câu này là, tin mật của gã sẽ không sai, nhưng việc đua chó này, phong độ của chó lúc lâm trận, chẳng ai dám đảm bảo, con chó gã tiến cử chỉ cần không rơi vào nhóm nửa sau, thì không được tìm gã bắt đền.

“Đương nhiên rồi.” Lý Hạo mỉm cười nói.

Thực tế trong lòng hắn hiểu rõ, thằng cha này chính là lừa đảo. Mua đua chó là mua thứ hạng, không phải là nửa trên nửa dưới. Người chuyên nghiên cứu mấy con chó này chắc chắn hiểu khá rõ về chúng, chuyên tiến cử cho mấy tay gà mờ những con chó thường có biểu hiện tốt, rất hiếm khi rơi vào nhóm nửa sau, tự nhiên sẽ ‘xem rất chuẩn’, không lo bị truy cứu hậu quả.

Bị lừa hai mươi lăm pháp tệ, Lý Hạo chẳng bận tâm, cái hắn cần là tạo mối quan hệ với người này. Loại người này cực kỳ am hiểu trường đua chó, không có chuyện gì là họ không biết, có khi chỉ vài ba câu nói cũng có thể tiết lộ vài thông tin quan trọng.

“Mua Lucky.” A Xán cố tình tỏ vẻ cẩn trọng nhìn quanh, nói nhỏ.

“Lucky?” Lý Hạo hỏi lại.

“Đúng vậy, Lucky.” A Xán nói, “Tên nước ngoài, hình như tên này có nghĩa là con chó này tướng mạo tuyệt vời, triển vọng độc thủ rất cao.”

Nói đoạn, gã lại liếc mắt một cái, hai mắt sáng rực, “Thậm chí có khả năng chạy toàn thắng!”

“Toàn thắng?” Lý Hạo lộ vẻ ngạc nhiên, việc này cực kỳ không dễ dàng.

Trường đua chó, sau khi khai cuộc, trước tiên một con thỏ điện chạy ở phía trước nhất, sau đó là chó đuổi theo phía sau.

Nếu chó chỉ thắng được các con chó đua khác mà không thắng được thỏ điện, đó là độc thủ. Nếu cuối cùng không chỉ chạy vượt qua các con chó đua khác mà còn chạy thắng cả thỏ điện, đó gọi là toàn thắng.

Toàn thắng là ăn trọn!

Tuy nhiên, bạn nhìn thấy con chó đua sắp vượt qua thỏ điện rồi, nhưng cuối cùng vẫn không đuổi kịp. Rất nhiều lần con chó đua mệt đến thở không ra hơi, còn thỏ điện vẫn thong dong chạy hết chặng, rồi đi ‘nghỉ ngơi’.

Vì rất hiếm con chó đua nào thắng được thỏ điện, nên tiền thưởng cho toàn thắng đã tích lũy rất nhiều rồi.

Hơn nữa, hắn nhìn từ ánh mắt của A Xán, gã này chắc cũng không hoàn toàn là lừa đảo. Người này tự mình không còn tiền chơi đua chó nữa, nhưng khi tiến cử mua chó cho hắn, sự cuồng nhiệt trong ánh mắt này cứ như thể gã tự mình đi mua chó vậy.

“Đúng vậy, toàn thắng.” A Xán phun ra một luồng khói, không biết là bị khói hun hay nguyên nhân gì mà tròng mắt đỏ ngầu, “Ăn trọn!”

Lý Hạo cười lạnh lắc đầu, “Vốn định tin cậu, không ngờ cậu lại chém gió.”

Toàn thắng?

Trường đua chó này thành lập mấy năm rồi, rất hiếm khi có con chó nào chạy thắng thỏ điện.

“Đây là thật.” A Xán như thể bị sỉ nhục cực lớn, mặt đỏ bừng lên, tranh cãi nói, “Lần này thật sự là tin mật, nếu không phải tôi không có vốn, thì đây là cơ hội tốt để gỡ gạc đấy.”

“Nói nửa ngày trời, cậu vẫn chưa nói thông tin mật đó là gì, chẳng lẽ cứ nghe cậu nói nhăng cuội.” Một tên Tam Bản Mã tử nói xen vào đúng lúc.

“Mẹ kiếp.” A Xán nhổ một bãi nước bọt, “Thôi được, tôi nói cho các người biết.”

Gã lại nhìn quanh, vẻ mặt như sắp nói chuyện cực kỳ cơ mật, “Trâu đại soái ở Chiết Giang muốn mua chó, đã mời Uông đại gia đến xem chó.”

“Uông đại gia, các người biết chứ, bác sĩ Uông ở phòng khám chó đường Magie, thiến chó, huấn luyện chó là bậc thầy, ông ấy xem chó chuẩn lắm.”

“Uông đại gia xem một vòng, còn sờ cả dái chó, cuối cùng nói Lucky lợi hại nhất.” A Xán mắt đỏ ngầu, nói, “Tôi vừa hay đang đi ỉa ở bãi hoang, nghe được, mẹ kiếp, không có vốn, đây là cơ hội chuyển mình của tôi đấy.”

“Đồ khốn nhà anh, vì muốn kiếm tiền của tôi mà đến cả đại soái cũng bịa ra được.” Lý Hạo cố nén sự phấn khích và vui mừng trong lòng, bực dọc nói, nói đoạn, ném ra hai mươi lăm pháp tệ, “Tôi tin cậu lần này, nhưng lời khó nghe phải nói trước, nếu cái gọi là Lucky kia chạy bét bảng, tôi đánh gãy chân cậu.”