Mã đội trưởng chính là Mã Nhất Thủ, sư phụ của Trình Thiên Phàm, người trước đó vì vụ xả súng nghiêm trọng tại đường Hà Phi mà bị cách chức.

Trình Thiên Phàm đứng ra lo liệu, giúp Mã Nhất Thủ chạy được chức phó đội trưởng đội xe bọc thép.

Đội xe bọc thép tuy tên là "bọc thép", nhưng không hề có xe tăng. Những đơn vị thực sự sở hữu xe tăng là Vạn Quốc Thương Đoàn ở tô giới.

Công việc mới này của Mã Nhất Thủ không có gì nguy hiểm, chủ yếu là quản lý, điều phối vô số xe tải và một lượng nhỏ xe ba bánh bên của tuần bộ phòng.

Hơn nữa, công việc này rất béo bở, nên nhiều người nói lão Mã là "Tái Ông mất ngựa, biết đâu là phúc".

Cũng vì việc này, danh tiếng của Trình Thiên Phàm bên trong tuần bộ phòng lại tốt lên rất nhiều. Suy cho cùng, ai cũng biết lão Mã không có chỗ dựa mà kiếm được công việc béo bở này hoàn toàn là nhờ đồ đệ Trình Thiên Phàm đã bỏ ra công sức lớn. Người biết báo ân luôn nhận được sự tán thưởng của nhiều người hơn, dù cho có kẻ vốn là phường lang tâm cẩu phế, họ cũng hy vọng người bên cạnh mình là người biết điều.

Nghe Lý Hạo nói là Mã Nhất Thủ trực tiếp dẫn đội, Trình Thiên Phàm gật gật đầu.

Đây chính là một trong những lý do khiến anh giúp Mã Nhất Thủ chạy vào đội xe bọc thép.

Mỗi lần đội xe bọc thép xuất động đều đồng nghĩa với việc có đại án, đại sự, hơn nữa phần lớn đều liên quan đến các vụ nổ súng, truy bắt đặc công các bên, các vụ án giết người nghiêm trọng, v.v.

Có Mã Nhất Thủ ở đội xe bọc thép, anh có thể đi trước người khác một bước để nắm bắt được nhiều tín hiệu nhìn qua có vẻ không quan trọng nhưng lại vô cùng then chốt.

Đây là những tín hiệu có thể cứu mạng!

Số 22 đường Tiết Hoa Lập.

Tuần bộ phòng Trung ương.

Trình Thiên Phàm xuống xe, sắc mặt âm trầm bước vào sân.

Lý Hạo thì lái xe rời đi ngay.

Tuần cảnh dọc đường thi nhau chào hỏi Tuần trưởng Tiểu Trình.

Trình Thiên Phàm lạnh mặt gật đầu đáp lại.

Thấy Tuần trưởng Tiểu Trình làm vẻ như vậy, nhân viên dọc đường vừa kinh ngạc vừa thầm cảnh giác, nhắc nhở bản thân phải chú ý một chút. Nhìn thái độ này, Trình Thiên Phàm đang đùng đùng nổi giận, tốt nhất nên tránh đi một chút, kẻo "thành môn thất hỏa, ương cập trì ngư".

Trình Thiên Phàm không đi về văn phòng của mình mà đi thẳng lên lầu ba.

"Tuần trưởng Trình!" Một tuần bộ chào anh.

"Phó tổng Kim có ở đó không?"

"Có ạ."

Đến bên ngoài văn phòng của Kim Khắc Mộc, Trình Thiên Phàm chỉnh đốn lại cảnh phục, sửa lại mũ cảnh sát, rồi gõ cửa.

"Vào đi!" Giọng ồm ồm của Kim Khắc Mộc truyền ra từ bên trong.

Anh đẩy cửa bước vào.

Kim Khắc Mộc đang đứng bên cửa sổ, có thể nhìn thấy tình hình trong sân và ngoài phố. Nghe thấy Trình Thiên Phàm bước vào, ông ta quay người lại: "Lại làm sao thế? Từ chỗ tôi đã thấy cậu đùng đùng nổi giận quay về."

"Cậu ra ngoài trước đi." Trình Thiên Phàm liếc nhìn tuần bộ đang định pha trà rồi nói. Tuần bộ nhìn về phía Kim Khắc Mộc.

"Ra ngoài đi." Kim Khắc Mộc phất tay, "Không có lệnh của tôi, bất cứ ai cũng không được đến làm phiền."

Ông ta hiểu rõ con người Trình Thiên Phàm. Dù Trình Thiên Phàm tâm ngoan thủ lạt, nhìn có vẻ kiêu ngạo hống hách, nhưng đối với ông và các cấp trên khác luôn thái độ cung kính, lễ nghĩa chu toàn, chẳng phải ngay cả với người sư phụ hờ Mã Nhất Thủ, Tiểu Trình cũng chăm sóc rất chu đáo hay sao.

Trình Thiên Phàm làm vẻ như vậy, chắc chắn là có chuyện. Trình Thiên Phàm nhìn tuần bộ đi ra ngoài, đóng cửa phòng lại.

Anh lại đi đến bên cửa nghe ngóng động tĩnh.

Sau đó mới ngồi lại, móc từ trong người ra một tấm ảnh đưa cho Kim Khắc Mộc.

Kim Khắc Mộc ngạc nhiên nhìn Trình Thiên Phàm, không hiểu anh đưa ảnh cho mình làm gì. Tuy nhiên, khi xoay tấm ảnh lại, vừa nhìn vào, sắc mặt Kim Khắc Mộc lập tức thay đổi.

Trên ảnh là cửa một căn nhà dân kiểu Thạch Khố Môn, Hà Quan đứng bên bậu cửa, vẫy tay chào tạm biệt một cô gái.

Người chụp ảnh chắc hẳn đã chụp từ một nơi nào đó ở đối diện chéo, cho nên chỉ chụp được góc nghiêng phía sau của cô gái, nhưng gương mặt của Hà Quan thì vô cùng rõ nét.

"A Quan về từ lúc nào?" Trình Thiên Phàm hỏi.

"Tôi hỏi cậu, ảnh này lấy ở đâu ra?" Kim Khắc Mộc hỏi.

"A Quan về từ lúc nào?" Trình Thiên Phàm hỏi lại. Anh dừng một chút, nhìn vào mắt Kim Khắc Mộc, cao giọng nói: "Chú Kim!" Rồi lại hạ thấp giọng xuống: "Sao A Quan lại về? Nó sao có thể về!"

"Đội ngũ muốn rút về phía Bắc." Kim Khắc Mộc liếc nhìn hướng cửa phòng, hạ thấp giọng nói: "A Quan không yên tâm về mẹ nó nên lén lút trốn về."

Trình Thiên Phàm nghe vậy thầm khen ngợi. Kim Khắc Mộc chỉ hai câu đã định tính Hà Quan là lính đào ngũ, hơn nữa trực tiếp tránh được chuyện Hà Quan bị thương nặng và chuyện bột sulfanilamide.

"Người Nhật sẽ không quan tâm A Quan có phải là lính đào ngũ hay không đâu." Trình Thiên Phàm nhíu mày, "Nghe nói người Nhật từ Tô Châu giết càn qua, hễ gặp ai để đầu đinh, trán có vết hằn mũ, có ngón tay cò súng, eo có vết hằn thắt lưng đều giết không tha."

"Vậy cậu nói nó nên đi đâu?" Kim Khắc Mộc trừng mắt, "Ở Pháp tô giới tôi còn có thể bảo vệ nó một chút, đến nơi khác, không bị coi là lính đào ngũ ăn đạn thì cũng bị người Nhật không phân xanh đỏ trắng đen giết chết."

Vừa nói vừa chỉ vào tấm ảnh: "Ảnh lấy ở đâu ra?"

"Lục soát được trên người Nguyễn Chí Viễn của đội tuần phòng An Nam." Trình Thiên Phàm nói, sau đó thuật lại một cách ngắn gọn súc tích chuyện xảy ra ngày hôm nay.

Anh không hề che giấu điều gì, cũng không phóng đại sự việc: chỉ nói xe mình bị chặn, sắp xếp Lý Hạo đi điều phối, bị đối phương làm khó và chế giễu một hồi, cuối cùng người An Nam nói lời khiếm nhã với anh, Lý Hạo không chịu nổi anh bị sỉ nhục nên đánh nhau với đối phương. Họ chỉ có hai người, Trình Thiên Phàm vì để tự vệ, đành nổ súng làm bị thương một tuần bộ An Nam để uy hiếp đối phương, bảo toàn bản thân.

"Nguyễn Chí Viễn?" Kim Khắc Mộc nhíu mày suy tư. Hoa bộ và tuần bộ An Nam từ trước đến nay nước sông không phạm nước giếng, ông ta cũng không am hiểu tình hình nhân sự của đội tuần phòng An Nam.

"Người này quan hệ khá tốt với một thủ hạ của Lương Ngộ Xuân." Trình Thiên Phàm nói, "Những cái khác thì tạm thời vẫn chưa rõ lắm."

"Cậu cho rằng là Lương Ngộ Xuân?" Kim Khắc Mộc trầm giọng hỏi.

"Không khả thi lắm." Trình Thiên Phàm lắc đầu, "Lão già Lương Ngộ Xuân kia muốn đối phó thì cũng là đối phó tôi, không có lý nào nhắm vào chú Kim đâu."

"Cậu cho rằng bọn chúng nhắm vào tôi?" Kim Khắc Mộc nói.

"Không chắc chắn." Trình Thiên Phàm nhíu mày suy nghĩ, "Theo lý mà nói, dù có phát hiện A Quan đã về, tạm thời cũng không có vấn đề gì lớn, chỉ cần không phải người Nhật biết chuyện này..."

Hai người cùng lúc biến sắc. Tuy nhiên, sau đó lại cùng lúc lắc đầu.

"Đội tuần phòng An Nam cấu kết với người Nhật, không khả thi lắm." Trình Thiên Phàm nói.

"Người An Nam có thể hoành hành ngang ngược ở Pháp tô giới là vì họ có người Pháp làm chỗ dựa, không có người Pháp, bọn chúng chẳng là cái gì cả." Kim Khắc Mộc nói.

Ông ta cũng không cho rằng Nguyễn Chí Viễn có quan hệ gì với người Nhật, người Nhật không coi trọng những người An Nam này. Lý do rất đơn giản, toàn bộ quyền thế của người An Nam đều đến từ người Pháp, những người An Nam này chính là bèo không rễ, một khi người Pháp nhận ra người An Nam không đáng tin, chỉ cần một mệnh lệnh trực tiếp là có thể tống cổ người An Nam về quê cũ. Người như vậy không có giá trị lợi dụng, điều này khác với tuần bộ người Hoa ở Pháp tô giới.

Hai người suy đi tính lại vẫn không tìm ra lời giải.

"Thiên Phàm, cảm ơn nhé." Kim Khắc Mộc vỗ vỗ vai Trình Thiên Phàm. Bất kể danh tiếng bên ngoài của Trình Thiên Phàm có tệ hại đến đâu, đối với bạn bè, anh thực sự không tệ. Biết Hà Quan bị người ta theo dõi, liền lập tức tới báo tin cho ông, ân tình này, ông phải nhận.

"Chú Kim khách sáo với cháu làm gì." Trình Thiên Phàm mỉm cười nói. Anh cầm mũ cảnh sát trên bàn lên, phủi phủi rồi đội lên, "Gặp A Quan, nhắn hộ cháu một tiếng, nó nợ cháu một cánh tay."