Mẹ Phương đi qua đi lại trong phòng khách đầy sốt ruột, Mẹ Lam ngồi bên cạnh an ủi bà.

Chỉ có Ba Phương là ngồi một mình trước bàn ăn, thong dong lật xem một cuốn lịch vạn niên cũ.

"Chị Lương, chị đừng lo, Hiểu San và mọi người sẽ không sao đâu. Con bé Tống Tuyết làm việc rất ổn trọng, chắc là có chuyện gì đó trì hoãn thôi." Mẹ Lam thấy Mẹ Phương cứ đi tới đi lui làm bà cũng thấy hơi chóng mặt, bèn lên tiếng an ủi.

"Nhưng sao gọi điện thoại cũng không thông, ít nhất cũng phải bắt máy chứ!" Mẹ Phương sốt ruột nói, bà cứ có linh tính chuyện chẳng lành sẽ xảy ra.

Quay đầu lại thấy vẻ thong dong của Ba Phương, bà giận dữ nói: "Ông già chết tiệt này, ông không thấy lo lắng chút nào sao?"

"Bà chỉ khéo lo bò trắng răng, công việc của Tống Tuyết thế nào bà không phải không biết, chắc chắn là điện thoại bận hoặc hết pin rồi. Lần tới, bà bảo nó để lại số điện thoại bàn đi." Ba Phương đặt cuốn lịch xuống, nói rất bình thản.

Mưa gió lớn thế này, ông không nghĩ là Tống Tuyết sẽ đưa Hiểu San tới.

Ông nào có biết, lúc Tống Tuyết đưa Hiểu San ra ngoài trời vẫn còn quang đãng, ai ngờ thời tiết thay đổi đột ngột, hơn nữa họ lại bị trì hoãn trên đường một chút, khiến đi nửa đường thì gặp bão, mọi chuyện xảy ra quá đột ngột.

Mẹ Phương nghe vậy thấy cũng có lý, nhưng vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

Ngay lúc này, mọi người nghe thấy tiếng con bé chạy hớt hải "bịch, bịch" từ trên lầu xuống, tưởng đã xảy ra chuyện gì, tất cả đều nhìn về phía đó.

Thấy con bé chạy xuống với vẻ đầy kinh ngạc, Ba Phương đi tới bế nó lên rồi nói: "Sao thế? Sợ à? Ông nói cho cháu biết, bão nhìn thì hung dữ vậy thôi chứ thực ra chẳng đáng sợ chút nào, chỉ cần chúng ta trốn trong nhà là nó chẳng làm gì được mình đâu."

"Bảo Bảo không có sợ đâu." Con bé nghe vậy chống nạnh nói đầy tự tin.

"Vậy sao cháu lại vội vã thế, muốn đi tìm Ái Thái chơi à? Ông nói cho cháu biết nhé, hôm nay không được đâu, gió bên ngoài to lắm, cháu mà ra ngoài là bị thổi bay mất đấy." Ba Phương đưa mặt tới gần, định dùng râu lởm chởm cọ vào má con bé.

Con bé khúc khích cười né tránh, "Cháu thấy bố rồi."

"Bố cháu đi làm rồi, mưa gió lớn thế này, làm sao mà về bây giờ được?" Ba Phương buột miệng nói.

Nhưng Mẹ Phương nghe vậy lòng chợt động, quay người nhìn ra ngoài cổng, liền thấy đúng lúc này cổng sân bị đẩy mạnh ra, Phương Viên bế hai người sải bước đi vào.

Mẹ Phương vội vàng mở cửa lớn, ngay lập tức một luồng gió mạnh thổi vào, đồ đạc trong nhà bay tứ tung, tóc con bé bị gió thổi tung lên cao, nó cười ha hả đầy khoái chí.

Nhưng Mẹ Phương không còn tâm trí đâu mà quan tâm mấy chuyện đó nữa, bà cùng Mẹ Lam đón ra ngoài cửa, may mà bên ngoài còn có một hành lang rộng lớn, không đến mức để họ bị ướt mưa.

"Hiểu San, Tống Tuyết?" Mẹ Phương nhìn thấy hai người trên người Phương Viên, vội vàng kêu lên.

"Bà Lương." Con bé cảm thấy hơi lạnh, cố gắng nặn ra một nụ cười chào hỏi.

"Mưa gió lớn thế này, các con đừng qua đây chứ!" Mẹ Phương xót xa càu nhàu một câu, rồi đưa tay định đón lấy con bé.

Đồng thời hỏi Phương Viên: "Tống Tuyết bị sao thế này?"

Lúc này má Tống Tuyết ửng đỏ, ý thức đã bắt đầu hơi mơ hồ.

"Vào nhà trước rồi nói tiếp ạ." Phương Viên tránh tay Mẹ Phương, trực tiếp bế hai người họ vào trong nhà.

"Mẹ đưa Hiểu San đi tắm trước đi ạ, rồi tìm quần áo của Hân Hân thay cho con bé." Phương Viên đặt Hiểu San xuống.

Con bé rất kiên cường, dù hơi lạnh nhưng miễn cưỡng vẫn đứng thẳng được, hơn nữa còn cố gắng nặn ra nụ cười chào Hân Hân.

Tống Tuyết thì không ổn chút nào, Phương Viên đặt cô lên ghế, cả người cô mềm nhũn, má ửng đỏ, xem ra là đã sốt cao.

"Dì Hà, dì tìm khăn lau khô người cho Tống Tuyết đi, rồi tìm quần áo của Thái Y thay cho cô ấy, con đi xuống phòng y tế khu xem có bác sĩ không, cô ấy sốt cao quá." Phương Viên dặn dò.

Mẹ Phương nhìn tóc và quần áo Hiểu San đều dính bết vào người, nước không ngừng nhỏ xuống, đôi môi trắng bệch không biết là do lạnh hay do ngấm nước mưa nữa.

Đứng đó run cầm cập, bà xót xa bế con bé lên: "Bà đưa cháu đi tắm, tắm xong là ấm ngay."

"Ông già, ông cũng đừng đứng đó nữa, đi nấu bát canh gừng đi." Mẹ Phương thấy Ba Phương đứng trơ ra đó bèn sai bảo.

Ba Phương nghe vậy đặt Hân Hân xuống, xoay người đi vào bếp.

Con bé đứng dưới đất nhìn trái nhìn phải, cuối cùng chạy theo Mẹ Phương, nó muốn đi tắm cùng chị Hiểu San.

Tống Tuyết cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, như đang giẫm trên mây, trên dưới không còn chút sức lực.

Điểm duy nhất không tốt là cơ thể hơi lạnh, khiến cô vô thức rùng mình mấy cái.

Nhưng rất nhanh sau đó lại cảm thấy cơ thể ấm áp trở lại, như thể quay về buổi chiều mùa hạ năm ấy.

Cô và chị gái đang nhặt vỏ sò trên bãi biển.

Chị gái nắm tay cô, để lại từng chuỗi dấu chân nhỏ trên bãi cát.

"Tiểu Tuyết, mẹ đi lâu lắm rồi chưa về nhỉ, chị nhớ mẹ quá, em có nhớ mẹ không?" Lâm Vũ bảy tuổi hỏi.

"Nhớ." Lâm Tuyết năm tuổi lớn tiếng trả lời.

"Chị ơi, mẹ đi đâu rồi, sao không về thăm chúng ta? Mẹ không cần chúng ta nữa à?" Lâm Tuyết năm tuổi vẫn còn chưa hiểu chuyện.

"Không có đâu, mẹ là người mẹ tuyệt vời nhất, mẹ nhất định sẽ về thăm chúng ta." Lâm Vũ lớn tiếng khẳng định.

"Nhưng các cô chú trong làng đều nói mẹ không cần chúng ta nữa? Bảo là mẹ theo người ta bỏ đi rồi. Chị ơi, theo người ta bỏ đi là gì thế?" Lâm Tuyết tò mò hỏi.

"Không có đâu, Tiểu Tuyết, em đừng nghe họ nói bậy, mẹ nhất định sẽ về." Lâm Vũ có chút hoảng loạn nói.

"Dạ, chị ơi, vậy tối nay chúng ta ăn gì?" Lâm Tuyết rất ngoan ngoãn không hỏi tiếp nữa, nhưng lại bắt đầu lo lắng cho bữa tối, đã lâu lắm rồi nó chưa được ăn no.

"Ăn cái này." Lâm Vũ vui vẻ lắc lắc chiếc xô nhựa màu đỏ trong tay, đây là thành quả cả buổi chiều của họ.

"Dạ, nhưng mà chị ơi, em muốn ăn cơm, lâu lắm rồi em chưa được ăn cơm." Lâm Tuyết thở dài thườn thượt nói.

Lâm Vũ nghe vậy im lặng một hồi, sau đó nghiêng mặt nhìn em gái.

Đứa em gái vốn trắng trẻo mập mạp nay trở nên đen nhẻm và gầy gò.

Mái tóc vốn đen nhánh nay trở nên xơ xác, vàng úa.

Đôi mắt vốn to tròn linh động nay trở nên đục ngầu, mờ đục.

"Vậy tối nay chúng ta ăn cơm." Lúc mẹ đi, đã dặn chị phải chăm sóc tốt cho em, chị cảm thấy mình đã phụ lòng mẹ dặn dò.

Nhưng chị cũng hết cách rồi, gạo trong nhà đã ăn hết từ lâu, chị từng vay Lưu bà bà, vay Triệu gia gia, vay rất nhiều cô chú trong làng, giờ họ đều không muốn cho vay nữa.

Thế là hai đứa nhỏ vui vẻ nắm tay nhau đi về nhà.

Nhà của họ hơi rách nát, trong sân cỏ dại mọc đầy, chỉ có trước cửa là được giẫm thành một con đường nhỏ. Lâm Vũ bảo Lâm Tuyết chơi trước cửa, còn mình đi vào trong nhà.

Em gái muốn ăn cơm tối, chị nhớ một tháng trước từng vay gạo của Lưu bà bà, chắc là vẫn còn dư chút ít.

Nhưng khi mở chum gạo ra, thấy dưới đáy chum chỉ còn lại những hạt gạo đã mọc đầy lông xanh, chị không kìm lòng được nữa mà oà khóc nức nở: "Mẹ ơi, mẹ mau về đi, con sắp không trụ nổi nữa rồi."

Lâm Tuyết ở ngoài nghe tiếng khóc liền chạy vào, thấy chị gái khóc to, nó cũng khóc theo.

"Mẹ ơi mẹ đang ở đâu?"

"Mẹ mau về đi ạ!"

"Mẹ ơi."

"Mẹ ơi..."

Lâm Tuyết cảm thấy cả thế giới bắt đầu chao đảo.