Tốc độ leo núi của Lục Khế Cơ rất nhanh. Bước chân nhẹ nhàng, thân hình thanh thoát. Trong lúc tung người lên xuống, những mỏm đá lởm chởm trông có vẻ hiểm trở khó vượt qua kia đều bị nàng giẫm dưới chân.

Có chim rừng bị kinh động bay lên, đập cánh kêu vang bỏ chạy. Cũng có vài con rắn độc hoặc quái vật khác từ trong bụi cây hoặc khe đá lao ra tấn công, trừng phạt nàng vì đã xâm phạm lãnh địa của chúng. Kiếm ảnh trong tay nàng chớp động, gần như không nhìn rõ quỹ đạo, những thứ như rắn độc, bọ cạp, cóc độc, rết độc đều bị nàng chém thành vô số đoạn.

Trong lòng nàng có lệ khí, cho nên lúc ra tay tuyệt không lưu tình.

"Chị Khế Cơ... Chị Khế Cơ đợi em với..." Phía sau là tiếng kêu của gã béo mặt tròn kia. Lục Khế Cơ leo quá nhanh, hắn dốc hết toàn lực cũng không cách nào theo kịp.

Lục Khế Cơ không thèm để ý, một đường chạy thẳng về phía đỉnh núi vô danh.

Nàng muốn lên đỉnh với tốc độ nhanh nhất.

Ít nhất phải lên đỉnh trước tên ngốc Lý Mục Dương kia.

Là đại tiểu thư của cự phiệt Lục gia, nàng sớm đã nghe người ta nói, trên đường lên núi sẽ phải gặp bốn cửa ải: tửu, sắc, tài, khí. Nàng căn bản chẳng hề để tâm đến chuyện này.

Đối với những người bình thường mà nói, tửu sắc tài khí là bốn bức tường, bốn bức tường này đã chặn bao nhiêu kẻ tâm chí không kiên định ngoài cửa lớn? Còn đối với Lục Khế Cơ nàng mà nói, đây có thể coi là thử thách gì sao?

Cảnh tượng trước mắt đột ngột thay đổi, Lục Khế Cơ bước vào một thế giới khác.

Một rừng trúc, một tòa đình cô độc.

Một vị lão giả, một vò rượu mạnh.

Lão nhân mặc áo xám, gương mặt từ bi đang tự rót tự uống, dường như bị tiếng bước chân của Lục Khế Cơ làm kinh động, ngẩng đầu lên vẫy tay với nàng, nói: "Cô bé, lại đây uống một chén với ông. Rượu này của ta gọi là Trúc Tâm Tửu, trúc vốn vô tâm, sau khi uống rượu của ta thì cũng sẽ chẳng còn chút tâm sự nào cả. Một say giải ngàn sầu, đạt được đại tự tại của nhân sinh... thế nào?"

Lục Khế Cơ đi tới, hào phóng ngồi xuống chiếc ghế đá trước mặt lão nhân.

Nàng lấy một cái bát rượu từ trên chậu bên cạnh đặt trước mặt lão nhân, nói: "Rót rượu."

Lão nhân mỉm cười, vừa rót rượu vào bát vừa nói: "Trúc Tâm Tửu cực thuần cực liệt, lại có mỹ danh là 'Nhất Bôi Đảo'. Con cứ uống nửa bát trước, thử vị xem."

Lão nhân rót nửa bát rượu, đẩy bát rượu đến trước mặt Lục Khế Cơ.

Lục Khế Cơ nâng bát rượu lên uống cạn một hơi, sau đó lại đặt bát không trước mặt lão giả, nói: "Rót đầy."

Nụ cười trên mặt lão nhân nở rộ, nói: "Cô nương tửu lượng tốt."

Lão lại bưng vò rượu lên, rót một bát đầy Trúc Tâm Tửu đẩy đến trước mặt Lục Khế Cơ.

Lục Khế Cơ lại nâng bát rượu uống cạn một hơi, mặc cho rượu chảy dọc theo khóe môi, nói: "Rót đầy tiếp đi."

Lão nhân nhìn sắc mặt Lục Khế Cơ, lại rót đầy bát rượu.

Lục Khế Cơ bưng bát lớn lên, không chút do dự ực cạn bát rượu mạnh.

Nàng đặt bát rượu xuống bàn đá, lại một lần nữa nói: "Rót đầy."

Lão nhân ôm vò rượu không động, nhìn Lục Khế Cơ nói: "Cô nương, đây tuy là một trận thử thách. Nhưng, nếu như con thua trong trận thử thách này, thì ở hiện thực con cũng thua. Con say chết trong thử thách... thì ở hiện thực cũng sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa. Ta không phải là ta của hiện thực, nhưng con lại chính là con của hiện thực. Đây không phải kính hoa thủy nguyệt, không phải giấc mộng Nam Kha. Là huyễn cảnh, cũng là hiện thực."

"Lải nhải dài dòng, thật khiến người ta chán ghét." Lục Khế Cơ cướp lấy vò Trúc Tâm Tửu từ trong tay lão nhân, ngửa cổ ực ực uống cạn.

Một hơi uống xuống, hơn nửa vò Trúc Tâm Tửu đã bị Lục Khế Cơ uống sạch bách.

Nàng ném vò không lên bàn, quát: "Lấy rượu nữa đến đây."

Lão nhân ôm vò không kia đau lòng không thôi, đỏ hoe mắt nói: "Quá lãng phí. Quá lãng phí. Phải chặt vạn cây trúc mới ủ được một vò Trúc Tâm Tửu này, vậy mà bị con uống một cách lang thôn hổ yết như vậy... Có ai mà phá hoại bảo vật như con không cơ chứ?"

"Rượu này không tệ. Còn nữa không? Có thì mau lấy ra đây." Lục Khế Cơ làm ngơ trước lời than vãn của lão nhân, nhìn lão hỏi.

"Không còn nữa. Một vò cũng không còn. Con đi đi, mau đi đi." Lão nhân bắt đầu đuổi người, nói: "Sau này đừng bao giờ để ta gặp lại con. Quá xui xẻo, thật sự là quá xui xẻo... Uổng công lãng phí mất một vò Trúc Tâm Tửu của ta. Đây là khẩu phần của ta trong một tháng đấy."

"Đồ keo kiệt." Lục Khế Cơ dùng tay áo quẹt miệng, hất mái tóc tím quay người bước ra ngoài rừng trúc.

Lạnh lùng kiêu ngạo, giống như một tiểu công chúa được thế nhân chiều hư vậy.

---❊ ❖ ❊---

Sở Tầm ngạo nghễ lại tùy ý, hắn một lòng muốn đuổi theo Lục Khế Cơ phía trước, nhưng không biết có phải đã đuổi nhầm phương hướng hay không, chạy càng nhanh, càng không tìm thấy bóng dáng Lục Khế Cơ. Ngay cả gã béo chạy phía trước hắn lúc nãy cũng không thấy đâu, tất cả mọi người dường như đều đột nhiên biến mất vậy.

Cứ như thể trên sườn núi khổng lồ này, chỉ có mình ngươi đang nỗ lực, đang leo trèo. Trong mắt những kẻ có đại uy năng, những người này giống như lũ kiến bám trên sườn núi. Một con kiến muốn chinh phục núi cao.

Sở Tầm là một người cực kỳ kiêu ngạo từ trong xương tủy. Hắn không thích làm kiến, càng không thích bị người ta coi là kiến.

Cho nên, Sở Tầm leo núi với tâm trạng rất không tốt.

Lúc đang mải nghĩ tâm sự, Sở Tầm đột nhiên bước hụt một chân.

Vừa rồi còn là mùa hè oi ả, giờ đây đã bước vào mùa đông tuyết rơi lả tả.

Đây là một cánh đồng hoang vu, phía xa tối mù mịt, chỉ có dưới chân núi phía trước là có một ngôi nhà tranh đang sáng ánh đèn. Ống khói trên mái nhà tranh đang bốc khói đen, trông có vẻ như chủ nhân ngôi nhà đang nấu cơm.

Sở Tầm do dự một chút, chủ động đi về phía nhà tranh.

Hắn gõ gõ cửa, lên tiếng gọi: "Có ai ở nhà không?"

Sau một lát, một thiếu niên mặc thanh sam, toàn thân toát ra khí chất thư sinh mở cửa, ánh mắt nghi hoặc nhìn Sở Tầm đang đứng trước mặt, hỏi: "Huynh muốn lên núi à?"

"Đúng vậy. Đi đường mệt mỏi, bên ngoài lại đang có tuyết lớn, cho nên đến mượn một bát rượu uống cho ấm người." Sở Tầm chủ động mở lời nói. Hắn biết chuyện đang xảy ra trước mắt là gì, chi bằng tự mình nói rõ lai lịch trước.

"Mời vào." Thanh sam thư sinh tránh sang một bên.

Sau khi Sở Tầm đi vào, cậu ta vội vàng đóng cửa, cài then lại. Như vậy liền chắn được bông tuyết và gió lạnh bên ngoài ra ngoài cửa.

Trong nhà đơn sơ, chỉ có lác đác vài món đồ nội thất.

Đây là ngôi nhà nghèo nàn nhất mà tiểu vương gia Sở Tầm từng đặt chân đến.

Trong nồi lớn, nước sôi ùng ục, từng đợt hương thơm hỗn hợp giữa khoai lang và cơm gạo truyền tới. Bụng Sở Tầm kêu ùng ục, phát hiện ra mình đột nhiên thấy đói.

Thanh sam thiếu niên có chút ngại ngùng, giải thích nói: "Cháo khoai lang, nhà chỉ có món này thôi... Nếu huynh không chê thì cùng ăn một bát?"

"Cũng được." Sở Tầm nói.

Thế là, thanh sam thiếu niên múc hai bát cháo khoai lang đặt lên bàn, lại rửa hai đôi đũa, cùng Sở Tầm mỗi người một cái ghế, bưng bát cháo húp xì xụp.

Thanh sam thiếu niên nhìn quanh bốn phía, phát hiện bốn bức tường trống huơ, ngay cả củ cải muối cũng đã bị cậu ăn hết từ hôm qua.

Tầm mắt quét đến góc nhà, ở đó có một vò rượu bám đầy bụi.

Mắt cậu sáng lên, nói: "Vị đại ca này, không có món ăn dùng cơm, thật khó mà là đạo đãi khách... Nhà còn một vò rượu khoai lang, là do tự tay đệ ủ. Chúng ta lấy rượu làm món dùng cơm đi?"

Sở Tầm gật đầu, nói: "Chiều tối trời sắp tuyết, có thể uống một chén không? Trong cảnh băng thiên tuyết địa này, ăn cơm khoai, uống rượu khoai, cũng là một nhã sự."

"Nói hay lắm." Thanh sam thiếu niên vội vàng chạy qua bưng vò rượu ra, rửa sạch bề mặt vò, lại rửa hai cái chén trà, trong đó một cái chén trà còn bị mẻ một miếng to.

Sau đó, dùng hai cái chén trà màu đen sì kia để đựng rượu uống. Vị rượu nồng đậm, còn chưa vào miệng đã có hương thơm nồng nàn xộc vào mũi.

Sở Tầm hít sâu một hơi, nói: "Rượu ngon."

Được khách khen ngợi, mặt thanh sam thiếu niên đỏ ửng, vui mừng nói: "Quả thật là rượu ngon. Ngày thường đệ không nỡ uống, dùng để khoản đãi quý khách thật là đúng lúc."

Hai người nâng chén cùng uống, Sở Tầm tán thưởng nói: "Tuy chỉ là rượu khoai lang bình thường nhất, khẩu vị cũng hơi thô một chút, nhưng thắng ở chỗ thanh tân tự nhiên, lại có trận tuyết lớn này làm món nhắm, thì dù là Thái Bạch Giai Nhưỡng trong cung cũng còn kém xa."

"A? Huynh đài từng uống Thái Bạch Giai Nhưỡng rồi?"

"Không sai. Thái Bạch Giai Nhưỡng là rượu cao lương, dùng gạo nếp Tô Khê, lấy những hạt no tròn nhất tách vỏ lấy gạo, ba sàng ba sấy. Dùng nước Thiên Tuyền để ngâm. Sau một loạt công đoạn rườm rà, bịt kín lên men, cuối cùng mới thành loại rượu ngon này." Sở Tầm giải thích.

Thanh sam thiếu niên nghe đến mức nuốt nước bọt ừng ực, nói: "Tuy chưa từng được nếm thử, nhưng nghĩ đến chắc chắn là loại rượu ngon nhất thế gian."

"Rượu tuy ngon, nhưng chưa gọi là rượu ngon nhất thế gian được." Sở Tầm nói: "Rượu ngon nhất gọi là Mỹ Nhân Túy. Tiết trời mai tuyết, trong vườn trăm hoa dính sương sớm hoặc tuyết đầu mùa... dùng môi mỹ nhân thu thập sương tuyết ấy lại, rồi gia thêm rượu trăm hoa ủ thành, thanh tân thoát tục, nồng mà không gắt. Đó mới là loại rượu ngon nhất thế gian."

Thanh sam thiếu niên đầy vẻ ngưỡng mộ, nói: "Nguyện đời này có thể nếm thử một lần Mỹ Nhân Túy."

"Tất nhiên là có cơ hội rồi." Khóe miệng Sở Tầm mang theo một tia cười, nhìn thanh sam thiếu niên nói: "Ta thấy trên bàn ngươi có sách, có phải là muốn thi cử đỗ đạt công danh không?"

"Trong sách tự có nhà vàng, trong sách tự có nhan như ngọc. Phú quý tìm trong sách, học sinh cũng nguyện vì thế mà nỗ lực một phen." Thanh sam thiếu niên lanh lảnh nói.

"Sau khi đỗ đạt công danh thì sao?"

"Vậy thì có thể đường hoàng thưởng thức mỹ tửu thế gian rồi." Thanh sam thiếu niên vẻ mặt đầy mong đợi nói.

"Ta là tiểu vương gia Tây Phong đế quốc, họ Sở tên Tầm, là người hoàng thất... Nếu do ta tiến cử ngươi vào cung làm quan phẩm tửu, nếm khắp danh tửu thiên hạ, ngươi có nguyện ý không?"

Thanh sam thiếu niên đầy vẻ kích động, vội vàng đứng dậy khỏi ghế, chỉnh đốn y quan quỳ xuống, nói: "Cam Nguyên chỉ tuân lệnh tiểu vương gia. Phàm là tiểu vương gia có gì phân phó, Cam Nguyên muôn chết không từ."

"Đứng lên đi." Sở Tầm ngồi ngay ngắn trước ghế, nâng chén nhìn gió tuyết bên ngoài nói.

Hắn biết, cửa ải rượu này đã bị hắn phá rồi.

Cám dỗ là con dao hai lưỡi, hoặc là làm bị thương người, hoặc là chém vào chính mình. Chỉ xem bên nào đạo hạnh cao hơn, vốn liếng dày hơn mà thôi.

(PS: Về nhà rồi! Ra giang hồ, nợ phải trả thôi!)