“Lời này giải thế nào?” Sở Tiên Đạt bật cười lạnh, nói: “Người mà trẫm và Quốc công đại nhân đã chấm, đương nhiên sẽ không sai. Chẳng lẽ vì lão già kia tiến cử một tên Hứa Đạt mà chúng ta phải thay đổi chủ ý, đổi người hay sao? Quốc công đại nhân đừng lo lắng, cái gì của ai thì là của người đó. Những ai là người có thể dùng, những ai là người dùng được, trẫm đều nắm rõ trong lòng.”

“Bệ hạ, nước cờ mà Quốc úy đại nhân tiện tay đặt xuống này e là không dễ giải đâu.” Thôi Tẩy Trần biết vị quân vương trước mặt đang muốn khảo sát mình, nên cũng không tiện che giấu khiến hắn nảy sinh nghi ngờ. “Quốc úy đại nhân tiến cử Hứa Đạt thay bệ hạ tái thiết Giám sát ti, bệ hạ đã từng nghĩ xem sự việc này nên quyết sách ra sao chưa?”

“Ừm? Trẫm cũng đang định bàn bạc chuyện này với Quốc công đại nhân đây. Quốc công đại nhân thấy thế nào?” Sở Tiên Đạt bày ra bộ dạng "trẫm rất tin tưởng khanh", cười hì hì nói.

“Thứ nhất, thuận theo đề nghị của Quốc úy đại nhân, để Hứa Đạt thay bệ hạ tái thiết Giám sát ti. Nhưng vấn đề lại nảy sinh ở chỗ này. Hứa Đạt từ trước đến nay chỉ dẫn quân đánh trận bên ngoài, có thể trấn thủ biên quan trở thành một viên mãnh tướng một phương, nhưng chưa chắc đã làm tốt những việc lặt vặt của Giám sát ti như giám sát trăm quan. Hơn nữa, Giám sát ti là Giám sát ti của bệ hạ, là cơ quan tập quyền cung cấp thông tin tham khảo cho bệ hạ để giám sát khảo hạch trăm quan. Nói nó là mắt và tai của bệ hạ cũng không quá lời. Một cơ quan cốt lõi như vậy, bệ hạ buộc phải sử dụng người tâm phúc mà mình tuyệt đối tin tưởng mới có thể yên tâm. Nếu tâm tư của người lãnh đạo bị lệch, hoặc nói cách khác, tâm tư không đặt ở chỗ bệ hạ, thì Giám sát ti có thể trở thành một cơ quan bạo lực để đả kích dị kỷ. Điều này gây hại lớn cho xã tắc quốc gia, bệ hạ không thể không cân nhắc đề phòng.”

“Quốc công đại nhân nói rất phải.” Sở Tiên Đạt gật đầu nói: “Đương nhiên là phải tìm một người trẫm có thể tuyệt đối tin tưởng. Nếu không, Giám sát ti chỉ là hữu danh vô thực.”

“Thứ hai, từ chối đề nghị của Quốc úy đại nhân, vẫn kiên trì với nhân tuyển ban đầu của bệ hạ. Như vậy, vấn đề cũng sẽ nảy sinh.”

“Lại có vấn đề gì nữa?”

“Bệ hạ, ngài thử nghĩ xem, Hứa Đạt là người thế nào? Thân phận bộ tốt, vì nước chinh chiến hàng trăm lần, trăm trận trăm thắng, hầu như không có bại tích. Trấn thủ Toái Long Uyên mười mấy năm, biên quan vững chắc, quân sĩ tin phục. Được người đời gọi là 'Thiết Bích tướng quân'. Đây là lời gốc mà Quốc úy đại nhân vừa nói, ông ấy nói những lời này đều có thâm ý. Với chiến tích và công huân như Hứa Đạt mà còn khó tiếp nhận chức vụ chưởng ấn Giám sát ti, vậy thì bệ hạ phải tìm một nhân vật như thế nào mới có thể có tư lịch sâu dày và ưu tú hơn cả Hứa Đạt?”

“Lão già này—” Sở Tiên Đạt giận đến cực điểm. Không ngờ chỉ trong vài ba câu, con chó già kia đã tự thiết lập cho mình một cái vòng kim cô khiến người ta đau đầu nhức óc.

“Thôi Kiến chỉ là một kẻ áo vải, trước đây không quan không chức, hơn nữa đã rời Thiên Đô vài năm, trên người không có lấy một chút công tích. Hứa Đạt bị phủ quyết, thì Thôi Kiến lại càng khó tiếp nhận hơn. Nếu không, bệ hạ giải thích với Quốc úy đại nhân thế nào? Lại làm sao khiến trăm quan dân nghị tin phục? Nếu bệ hạ kiên trì sử dụng Thôi Kiến, thì cái mũ "nhậm nhân duy thân" (chỉ bổ nhiệm người thân) e là sẽ bị chụp lên đầu. Điều này tổn hại đến thanh danh của bệ hạ. Thôi gia ta đời đời chịu ân sủng hậu hĩnh của hoàng thất Tây Phong, sao có thể trơ mắt nhìn bệ hạ bị người ta đàm tiếu miệng lưỡi? Cho nên, Thôi Kiến không thể làm chưởng ấn Giám sát ti, bệ hạ cần phải chọn lựa nhân tài khác.”

“Quốc công đại nhân một lòng vì trẫm, trẫm cảm kích vô cùng.” Sở Tiên Đạt bước lên nắm lấy tay Thôi Tẩy Trần, tự mình đưa ông ngồi xuống ghế gấm, nói: “Phụ hoàng lúc lâm chung ủy thác trẫm cho Quốc công đại nhân, chính là vì coi trọng lòng trung nghĩa trí dũng của Quốc công đại nhân. Bây giờ những bề tôi thực sự một lòng vì trẫm nghĩ suy thật sự quá ít, lòng trẫm thường tự trách, phải chăng do trẫm bạc đãi chư vị công thần, nên mới khiến lòng người ly tán, xuất hiện cảnh tượng thế này?”

“Bệ hạ khoan hậu nhân từ, trăm quan cung kính, vạn dân yêu mến. Lúc này Tây Phong quốc thái dân an, quốc lực ngày càng thịnh, đâu có cảnh lòng người ly tán?”

“Quốc công đại nhân đây là lời an ủi, không thể coi là thật.” Sở Tiên Đạt cười ha hả, trông tâm trạng có vẻ khá hơn nhiều, nói: “Hứa Đạt không được, Thôi Kiến cũng không được, Quốc công đại nhân còn kiến nghị gì nữa không?”

“Bệ hạ có thể chọn một người đức cao vọng trọng để chủ trì Giám sát ti.” Thôi Tẩy Trần nói.

“Người đức cao vọng trọng?”

“Trước đây cũng từng có tiền lệ như vậy. Thời Hồng Trị, chính là do quân vương chọn một vị vương gia treo danh quản lý Giám sát ti, chỉ là những vương gia đó không quản việc, việc lớn nhỏ đều giao cho chưởng ấn và trưởng sử bên dưới chịu trách nhiệm. Mà đối tượng báo cáo vẫn là quân vương. Sau này Khang Long đế cảm thấy thủ tục rườm rà, bèn đổi thành Giám sát ti trực tiếp báo cáo chịu trách nhiệm với chính ngài.”

Mắt Sở Tiên Đạt sáng lên, vỗ tay nói: “Cách này quá tuyệt. Trẫm tìm một vương gia nắm giữ Giám sát ti, Giám sát ti không thiết lập chưởng ấn, chỉ thiết lập ba trưởng sử. Ba trưởng sử chỉ cần đều là người của chúng ta, thì Giám sát ti vẫn do một mình trẫm nắm quyền—tuyệt diệu, tuyệt diệu.”

“Bệ hạ anh minh.” Thôi Tẩy Trần chắp tay khen ngợi, không hề vì kế này là do mình nghĩ ra mà tỏ vẻ đắc ý.

“Như vậy, Lục Hành Không lão già kia cũng không còn gì để nói nữa nhỉ? Vương gia là huyết thống hoàng thất, quý không thể tả. Sao có thể so sánh với tên tướng quân Hứa Đạt nhỏ bé kia được?”

“Bệ hạ nói rất đúng.” Thôi Tẩy Trần trầm giọng phụ họa: “Như vậy, trăm quan cũng sẽ không có dị nghị gì, lòng dân cũng đương nhiên ủng hộ và tán thành. Vương gia là người nhà của bệ hạ, bệ hạ sử dụng người nhà làm tai mắt mình, đây chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Ai có tư cách phản đối?”

“Quốc công đại nhân thấy vị thân vương nào có thể chia sẻ việc này cho trẫm?” Sở Tiên Đạt hỏi với vẻ đầy ý cười.

Thôi Tẩy Trần mặt đầy hoảng sợ, vội vàng tránh hiềm nghi nói: “Đây là việc nhà của bệ hạ, ngoại thần không dám bàn luận.”

Sở Tiên Đạt chỉ vào Thôi Tẩy Trần, nói: “Cái tính cẩn trọng này của Quốc công đại nhân ôi, đúng là nên sửa đổi một chút. Là trẫm hỏi trực tiếp ngài, ngài trả lời thẳng là được rồi. Chẳng lẽ trẫm còn nghi ngờ Quốc công đại nhân có hai lòng với trẫm sao?”

“Bệ hạ anh minh.” Thôi Tẩy Trần cười cười, không tiếp lời.

“Quốc công đại nhân thấy Phúc Vương thế nào?”

“Phúc Vương đương nhiên là cực tốt.”

“Vậy còn Khang Vương thì sao?”

“Khang Vương cũng cực tốt.”

“Là Phúc Vương tốt hay Khang Vương tốt?”

“Phúc Vương và Khang Vương đều là vương gia hiền đức, bệ hạ thấy ai thích hợp, thì chính là người đó thích hợp.”

Sở Tiên Đạt cũng không ép lão hồ ly này nữa, biết rằng từ miệng ông ta là không cách nào moi được lời nào thực lòng. Đương nhiên, nếu ông ta thực sự đề cử mạnh mẽ vị vương gia nào, trong lòng hắn e là sẽ lập tức tống vị vương gia đó vào lãnh cung. Trọng thần kết giao với hoàng thân quốc thích, đây là muốn mưu phản hay sao?

“Vậy thì để Phúc Vương treo danh chấp chưởng Giám sát ti thay trẫm đi. Giám sát ti không thiết lập chưởng ấn, chỉ thiết lập ba đại trưởng sử và mười hai thiếu sử.” Sở Tiên Đạt nhìn Thôi Tẩy Trần, nói: “Thôi Kiến đảm nhiệm chức vụ giám sát trưởng sử, không tính là nhục nhã cậu ta chứ?”

Thôi Tẩy Trần vội vàng đứng dậy tạ ơn, nói: “Sấm sét mưa móc đều là hoàng ân. Bệ hạ ủy thác trọng trách cho cậu ta, Thôi Kiến chắc chắn sẽ gan não đồ địa, vạn tử bất từ.”

“Được rồi, được rồi.” Sở Tiên Đạt xua tay nói: “Ai bắt cậu ta gan não đồ địa? Ai bắt cậu ta vạn tử? Cứ dốc lòng làm việc cho trẫm, sống cho tốt, trẫm sẽ không bạc đãi Thôi Kiến, sẽ không bạc đãi Thôi gia các người.”

“Bệ hạ nhân từ.” Thôi Tẩy Trần cười nói.

“Sự việc cứ thế mà định đi.” Sở Tiên Đạt cảm thán nói: “Lão già họ Lục kia quả thực không đơn giản. Tiện tay đặt xuống một quân cờ, đã ép cả ngươi và ta vào bước đường cùng như vậy.”

“Quốc úy đại nhân trí tuệ như biển, là phúc phận của Tây Phong chúng ta.” Thôi Tẩy Trần nói.

“Hê hê, hy vọng trong lòng ngươi thực sự nghĩ như vậy.” Sở Tiên Đạt cười nói.

“Bệ hạ, chuyện Giám sát ti đã giải quyết xong, Hứa Đạt tướng quân thì phải sắp xếp ra sao?”

“Hứa Đạt—” Sở Tiên Đạt trầm ngâm một lát, nói: “Quốc công đại nhân có cao kiến gì?”

“Bệ hạ, vì một vài tư oán, chuyện này thần không muốn nhúng tay vào. Nhưng, Hứa Đạt buộc phải sắp xếp, hơn nữa phải sắp xếp nhanh chóng. Nếu không, e là lại nảy sinh vô số chuyện rắc rối.”

“Phải đấy. Tâm trạng của Quốc công đại nhân trẫm có thể hiểu.” Sở Tiên Đạt gật đầu, nói với vẻ khá mệt mỏi: “Ngài có thể không nhúng tay vào, trẫm lại buộc phải cho họ một lời giải đáp. Dùng lời của lão già kia mà nói chính là, Hứa Đạt lần này phải chịu ủy khuất rồi. Tướng sĩ lao khổ công cao, chịu ủy khuất nhục nhã lớn như vậy, trẫm đương nhiên phải sắp xếp thỏa đáng, đưa ra bồi thường. Như vậy mới không làm lòng tướng sĩ biên quan lạnh giá.”

“Thế nhưng, ủy khuất trong lòng trẫm thì ai bồi thường đây?”

Vị đế vương trẻ tuổi sắc mặt âm trầm, giọng nói độc ác.

Thôi Tẩy Trần cúi mi thuận mắt, mặt như nước lặng—

Hương trà lan tỏa, đầy phòng thơm ngát.

Trong thư phòng, vài người đàn ông ngồi bệt xuống đất.

“Tướng quân, hà tất vì chuyện của tôi mà lại đi làm phiền bệ hạ, vị kia vốn dĩ đã đối với—đối với chúng ta không mấy thân thiện rồi. Tướng quân từng bước ép sát như vậy, sợ rằng trong lòng ngài ấy càng thêm ác cảm.” Hán tử mặt đen mặc thường phục màu xám, nhìn ông lão ở vị trí chủ tọa với vẻ chân thành, trầm giọng nói. Khi hắn còn là bộ tốt, đã được Lục Hành Không đề bạt lên. Sau đó trải qua không biết bao nhiêu trận chiến lớn nhỏ, trở thành Thiết Bích tướng quân trấn nhiếp một phương.

Tất cả những gì hắn có đều là do ông lão trước mặt này cho, nếu không có ông, một người không tiền tặng lễ lại không có thế lực gia cảnh để dựa vào như hắn, sao có thể thăng tiến nhanh chóng trở thành tướng quân? Đó là chuyện năm xưa hắn ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

“Ta không đi ép sát, vị kia là đã có thiện cảm với chúng ta rồi sao?” Lục Hành Không nâng chén trà nhấp một ngụm, bộ dạng vân đạm phong khinh. “Mỗi ngày ta đi gặp ngài ấy, tuy khiến ngài ấy sinh ác cảm, nhưng ít nhất cũng cho ngài ấy biết chúng ta không phải là kẻ dễ bị bắt nạt hay qua loa. Nếu chúng ta không nói gì, không làm gì. Với tính cách của vị kia, tất nhiên sẽ cho rằng chúng ta yếu đuối dễ bắt nạt, đến lúc đó ngài ấy từng bước thăm dò, rồi từng bước đoạt quyền, lúc đó chúng ta muốn nói gì muốn làm gì đều đã lực bất tòng tâm rồi.”

“Nhưng tướng quân—”

“Ta biết.” Lục Hành Không xua tay, nói: “Người đời đều nói Lục Hành Không ta quá cứng dễ gãy. Nhưng, nếu ta không cứng rắn hơn một chút, thì xương cốt các ngươi sẽ bị đánh gãy, sống lưng cũng bị đè cong xuống—một vị tướng quân không có xương cốt và sống lưng, thì không phải là phúc của bách tính đâu.”