Thôi gia. Phòng cờ.

Ván cờ giữa Thôi lão thái gia Thôi Tẩy Trần và con trai thứ ba Thôi Tân Tái vẫn chưa xong, quản gia Thôi Cương đã vội vã chạy tới, cất tiếng bẩm báo: "Lão gia, tam gia —— Cổ Mạc cùng đám gia tướng đã bị người của Tuần Thành Ti bắt đi rồi."

Thôi Tẩy Trần nhẹ nhàng đặt một quân đen xuống bàn cờ, nhìn con trai đối diện nói: "Con thua rồi."

Thôi Tân Tái cẩn thận xem xét bàn cờ một phen, nhẹ nhàng thở dài nói: "Cha đi một bước tính ba bước, thật sự khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Con tự thấy không bằng."

Thôi Tẩy Trần không chấp nhận lời nịnh nọt của con trai, nói: "Người đi một bước tính ba bước có rất nhiều, kẻ duy nhất có thể đứng ở thế bất bại chính là người luôn tính hơn đối thủ một bước, như vậy mới có thể nắm rõ mọi phản ứng của hắn trong lòng bàn tay. Cuối cùng dùng quân bắt giết."

"Cha dạy rất phải." Thôi Tân Tái cúi người thụ giáo.

Thôi Tẩy Trần bưng tách trà nhấp một ngụm trà thơm, lúc này mới quay sang nói với quản gia Thôi Cương: "Hai bên có ra tay không?"

"Không có." Thôi Cương đáp. "Thời khắc mấu chốt, Cổ Mạc đã chọn buông tay."

"Ừ. Ta hiểu rồi." Thôi Tẩy Trần đặt tách trà xuống, nói: "Chuẩn bị xe, ta muốn vào cung. Gia nô vô lý, lý nên cõng gai nhận tội."

"Lão gia." Thôi Cương vội vàng nói: "Đây là Lục gia đang khinh người quá đáng. Vốn chỉ là chuyện giữa mấy đứa trẻ, vậy mà họ lại xuất động Tuần Thành Ti bắt người. Thiên lý quốc pháp ở đâu? Tuần Thành Ti là Tuần Thành Ti của Tây Phong, là Tuần Thành Ti của quân vương, bây giờ lại trở thành tư khí của nhà họ Lục bọn họ. Dựa vào cái gì mà lão gia còn phải vào cung xin lỗi? Cho dù có xin lỗi, thì cũng phải là người nhà họ Lục đi mới hợp lẽ."

Thôi Tẩy Trần liếc nhìn Thôi Cương một cái, nói: "Ngươi nói cũng có lý."

Thôi Cương cười rộ lên, nói: "Lão gia, vậy không chuẩn bị xe nữa?"

"Vậy thì càng phải đi." Thôi Tẩy Trần nói.

"——"

Thôi Tân Tái cất tiếng ngăn lại, nói: "Thôi thúc, cha tự có suy tính của người, chú đừng khuyên nữa. Đi chuẩn bị xe đi."

Thôi Tẩy Trần biết con trai đã hiểu tâm ý của mình, gật đầu với hắn, nói: "Việc nhà giao cho con đấy."

Nói xong, ông dẫn theo Thôi Cương đi ra ngoài.

Sở Tiên Đạt đang cảm thấy tiếc nuối vì câu chuyện không phát triển theo hướng mình mong đợi, thì nội thị vào báo, Quốc công Thôi Tẩy Trần cầu kiến.

Sở Tiên Đạt đầy mặt kinh ngạc, cất tiếng hỏi: "Giờ này ông ta đến làm gì?"

"Quốc công đại nhân nói —— ông ấy đến nhận tội." Tiểu thái giám nói nhỏ.

"Nhận tội?" Sở Tiên Đạt quay sang nhìn Lý Phúc, nói: "Người nên nhận tội chẳng phải là Lục Hành Không sao? Tại sao người tới lại là Thôi Tẩy Trần?"

"Việc này ——" Liên quan đến trọng thần quốc gia, Lý Phúc không tiện nói nhiều, cười nói: "Bệ hạ triệu ông ta vào gặp là biết thôi."

Sở Tiên Đạt gật đầu, nói: "Nói rất có lý. Ta muốn xem thử hai con cáo già này rốt cuộc đấu pháp thế nào. Mời Quốc công đại nhân vào đi."

Sau khi Thôi Tẩy Trần tiến điện, từ đằng xa đã quỳ xuống đất, dập đầu nói, giọng trầm xuống: "Gia bộc làm bị thương người, lão thần quản giáo không nghiêm. Xin Bệ hạ trách phạt."

"Quốc công đại nhân đứng lên đi." Sở Tiên Đạt cất tiếng gọi.

"Thần có tội, không dám đứng dậy." Thôi Tẩy Trần lên tiếng nói.

Sở Tiên Đạt liếc nhìn Lý Phúc một cái, Lý Phúc hiểu ý, dẫn theo hai tiểu thái giám chạy tới đỡ Thôi Tẩy Trần dậy.

"Bệ hạ đã mời Quốc công đại nhân đứng lên, Quốc công đại nhân cứ đứng lên đi. Đừng làm đám nô tài chúng tôi khó xử." Lý Phúc hạ giọng nói.

"Làm phiền rồi." Thôi Tẩy Trần chắp tay với thái giám Lý Phúc.

Sở Tiên Đạt nhìn sang Thôi Tẩy Trần, nói: "Quốc công đại nhân có tội gì? Gia bộc làm bị thương người là chuyện thế nào?"

"Đứa trẻ trong nhà ra ngoài bị người ta bắt nạt, gia bộc Cổ Mạc vì tức giận nên dẫn theo gia tướng ra ngoài giúp đỡ, gây hấn, làm bị thương người khác, thậm chí còn xảy ra xung đột với Tuần Thành Ti của Bệ hạ —— lão thần vô cùng hổ thẹn, đặc biệt đến nhận tội."

Sở Tiên Đạt trầm ngâm một lát, cười nói: "Chuyện giữa mấy đứa trẻ, cần gì phải làm ầm ĩ tới tận Tư Hiền Điện? Lại càng không cần Quốc công đại nhân đích thân chạy tới nhận tội?"

"Việc không phân lớn nhỏ, tội không phân nặng nhẹ. Đều là phụ lòng kỳ vọng của Thánh thượng. Cho nên lão thần tới xin Bệ hạ trách phạt." Thôi Tẩy Trần đầy vẻ hổ thẹn nói. "Hiện tại Cổ Mạc và những người khác bị Tuần Thành Ti bắt giữ, bọn họ là đáng tội. Nên chấp nhận sự trừng phạt của luật pháp."

"Ừ? Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà Tuần Thành Ti còn bắt người?"

"Tuần Thành Ti của Bệ hạ có trách nhiệm bảo vệ an nguy hoàng thành, cần mẫn công bằng, trung thành tận tụy với Bệ hạ. Thần lần này tới đây không có ý xin Bệ hạ thả người, cũng không có bất kỳ oán trách nào đối với Tuần Thành Ti. Cổ Mạc và những kẻ kia là tự làm tự chịu, không trách được người khác."

"Trẫm hiểu rồi." Sở Tiên Đạt cười hì hì nhìn Thôi Tẩy Trần, nói: "Quốc công đại nhân cứ yên tâm, trẫm sẽ không để chuyện này trong lòng, cũng sẽ không vì chuyện của mấy đứa trẻ mà trách tội ông. Quân thần chúng ta thấu hiểu lẫn nhau, ông hiểu ta, ta cũng hiểu ông. Về đi, chuyện này cứ thế bỏ qua."

"Tạ ơn Bệ hạ long ân." Thôi Tẩy Trần tạ ơn xong, cung kính xoay người rời đi.

Đợi Thôi Tẩy Trần đi xa, Sở Tiên Đạt quay sang nhìn Lý Phúc, nói: "Lý Phúc, ngươi nói xem con cáo già nhà họ Thôi này chạy tới xin lỗi —— đây là đang diễn trò gì vậy?"

"Bệ hạ, thần cảm thấy —— ông ta là đang đưa ra một lời nhắc nhở cho Bệ hạ."

"Nhắc nhở gì?"

"Nhắc nhở về Tuần Thành Ti —— rốt cuộc là Tuần Thành Ti của ai." Lý Phúc khom người, nói nhỏ.

"Phải rồi." Sở Tiên Đạt cảm khái không thôi, nói: "Tuần Thành Ti có trọng trách tuần tra hoàng thành, cùng với Cửu Môn Đốc Phủ, Giám Sát Ty, Ngự Lâm Quân, đều là những bộ phận trọng yếu, bảo vệ sự an toàn của hoàng cung và trẫm. Một bộ phận trọng yếu như vậy lại trở thành tư khí gia nô của một số người. Trong lòng trẫm —— vô cùng giận dữ."

"Bệ hạ cần gì phải phiền não? Phổ thiên chi hạ mạc phi vương thổ, suất thổ chi tân mạc phi vương thần. Bệ hạ muốn thu hồi Tuần Thành Ti, cũng chẳng qua là một câu nói. Chẳng lẽ người khác còn dám có dị nghị sao?"

"Dù biết con chó già Thôi Tẩy Trần kia không có ý tốt, nhưng trong lòng trẫm vẫn có chút —— Lý Phúc, ngươi thấy ai thích hợp thay trẫm tiếp quản Tuần Thành Ti?"

"Bệ hạ, chuyện như thế này không phải lão nô có thể lắm lời. Lão nô chỉ biết bưng trà rót nước, nói vài câu bông đùa cho Bệ hạ nghe ——"

"Ha ha ha ——" Sở Tiên Đạt cười lớn, nói: "Con chó già nhà ngươi cũng ngày càng xảo quyệt rồi."

Lục phủ. Anh Viên.

Lục Hành Không đứng trong sân, nhìn những đóa Thiên Đô Anh nở rộ đầy vườn.

"Thêm vài ngày nữa, những bông hoa này sắp tàn rồi nhỉ?" Lục Hành Không cất tiếng nói.

"Vâng ạ." Lão quản gia gật đầu tán thành, nói: "Hoa không nở trăm ngày, ai có thể mọi việc đều thuận tâm chứ?"

"Tuần Thành Ti giao ra là chuyện tốt, trong tay bớt đi một phần lực lượng, người khác liền bớt đi một phần kiêng dè đối với chúng ta. Chúng ta cũng có thêm thời gian chuẩn bị ——" Lục Hành Không lẩm bẩm tự nói, cất tiếng hỏi: "Bọn trẻ đều bình an trở về rồi chứ?"

"Thiên Ngữ thiếu gia và Tư Niệm tiểu thư đều đã bình an trở về."

"Bọn trẻ bình an là tốt rồi." Lục Hành Không cười nói: "Cả đời bận rộn vì ai? Chẳng phải vì con cháu bình an, mình tự đắc ý sao?"