Thấy Lý Mục Dương lại dám nhận lời thách đấu hội họa của Sở Ninh, Thiên Độ không khỏi bắt đầu lo lắng.

Nàng kéo Lý Mục Dương đến dưới gốc cây đào, hạ giọng khuyên nhủ: "Mục Dương bạn học, ngươi thực sự có nắm chắc phần thắng sao? Vương thất Tây Phong vốn dĩ thiện nghệ về đan thanh, Sở Ninh từ nhỏ đã theo những họa sư cung đình kỹ nghệ tinh xảo để học tập. Sau khi vào học viện Tinh Không lại chuyên tu ngành hội họa, tích lũy nhiều năm, ở phương diện này chắc hẳn phải có tạo nghệ sâu dày. Ngươi trước kia chưa từng được đào tạo bài bản về hội họa, cho dù mấy ngày trước mới bắt đầu tìm tòi nghiên cứu, thì đây cũng không phải là kỹ năng có thể nắm vững trong một sớm một chiều - ta cũng từng học đan thanh vài năm, nếu ngươi không chê, chi bằng để ta đi so tài với nàng ấy một phen. Chưa chắc đã thắng, nhưng hẳn là cũng không đến mức chênh lệch quá xa."

"Đúng vậy. Ngươi đây là lấy sở đoản của mình tấn công sở trường của địch, lập tức bị người ta nắm thóp rồi." Lâm Thương Hải, kẻ bám đuôi này cũng lên tiếng khuyên can. "Hay là cứ để Thiên Độ đi so tài với bọn họ đi. Ta không tin bọn họ có thể thắng được Thiên Độ. Phải biết rằng, Thiên Độ là... rất lợi hại."

Lý Mục Dương đầy vẻ cảm động nhìn Thiên Độ và Lâm Thương Hải, lên tiếng nói: "Tấm lòng của các ngươi ta xin nhận, ta biết các ngươi quan tâm ta, không muốn nhìn thấy ta thua quá thảm hại. Nhưng các ngươi đã nghĩ tới chưa, dù cho ta có thua, thì ta có thể mất mát thứ gì chứ?"

"Ngươi không sợ mất mặt à?" Lâm Thương Hải chỉ vào những người đứng xem đang vươn cổ chờ đợi, lên tiếng hỏi.

"Đạo đan thanh vốn bác đại tinh thâm, không kém gì đạo đan tu. Ta vốn dĩ là một kẻ mới học, đây vốn dĩ cũng không phải lĩnh vực ta am hiểu. Ta là một người mới, thậm chí còn chưa nhập môn. Dù ta có thua, thì chứng minh được điều gì chứ? Chứng minh ta hoàn toàn không thông thạo đạo này? Nhưng ta đúng là không thông thạo đạo này thật mà."

"Vậy tại sao ngươi còn muốn thi với nàng ta?"

Lý Mục Dương nhìn về phía Cố Hoang Vu, một trong "thư họa song bích" đang trò chuyện với học sinh, nói: "Buổi học đầu tiên đã có thể đưa tác phẩm của mình cho quốc thủ như Cố sư điểm bình, dù có thua thì cũng coi như là đáng giá. Một câu nói của đại sư có khi lại có thần hiệu đề hồ quán đỉnh, giúp ta tìm ra lối nhập môn thì sao? Thu hoạch như vậy so với việc bị tiểu nhân chê cười vài câu, thì cái nào nặng cái nào nhẹ?"

"Hơn nữa, nếu ở phương diện hội họa mà thua công chúa Tây Phong ngang ngược tùy hứng kia, có lẽ lòng hận thù của nàng ta đối với ta sẽ giảm bớt đôi chút, từ đó không còn quấy rầy ta, không còn nghĩ đến chuyện trả thù gia đình ta nữa - nếu có thể đạt được thu hoạch như vậy, đừng nói là thua lần này, dù có thua mười lần tám lần thì có sao đâu?"

"Tiến thoái có căn cứ, hành động có chừng mực. Vận trù trong màn trướng, quyết thắng ngoài cuộc. Xứng đáng là bậc soái tài." Thiên Độ mắt sáng rực nhìn về phía Lý Mục Dương, chân thành tán thưởng.

Ánh mắt nàng chuyển sang Lâm Thương Hải, lên tiếng nói: "Mục Dương bạn học đã suy nghĩ cực kỳ thấu đáo, ngươi và ta không cần khuyên nữa. Chúng ta hãy chúc Mục Dương bạn học cờ khai thắng lợi đi."

"Đúng vậy." Lâm Thương Hải gật đầu nói. "Mục Dương huynh co được dãn được, quả thực là bậc đại trượng phu. Bất kể thắng thua trận đấu này ra sao, trong lòng ta, ngươi đã là người chiến thắng rồi."

Lý Mục Dương cười cười, nói: "Hai người các ngươi đừng khen ta nữa. Những lời ta nói, chẳng qua là muốn tìm cho mình một bậc thang để xuống thôi. Nếu ta thua quá thảm hại, chẳng phải những lời này là cái tát đau điếng sao?"

Ba người nhìn nhau, rồi phá lên cười lớn.

Những người xung quanh bị tiếng cười của ba người họ thu hút, ánh mắt ngơ ngác nhìn qua. Trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ bọn họ đã có diệu kế tất thắng?

Cố Hoang Vu vẫy vẫy tay, ra hiệu cho Lý Mục Dương và Sở Ninh tiến lại gần mình.

Cố Hoang Vu nhìn Lý Mục Dương, lại nhìn Sở Ninh, hỏi: "Đều chuẩn bị xong cả rồi chứ?"

"Cố sư, con đã chuẩn bị xong rồi ạ. Con nhất định sẽ thể hiện thật tốt, không để Cố sư thất vọng đâu." Sở Ninh dường như rất thân thuộc với Cố Hoang Vu, lúc nói chuyện cực kỳ thân thiết tùy ý, trong lời nói còn có chút ý làm nũng.

Lý Mục Dương cũng muốn làm nũng để kéo gần quan hệ với Cố sư, nhưng lo rằng làm vậy sẽ phản tác dụng. Hơn nữa, chuyện như thế hắn thực sự không làm nổi, đành cung kính chắp tay với Cố Hoang Vu, nói: "Cảm ơn Cố sư đã khảo hạch, học sinh nhất định sẽ nỗ lực. Mong Cố sư chỉ điểm nhiều hơn."

Cố Hoang Vu lắc đầu, nói: "Đấu thơ, đấu rượu, đấu gà, đấu chó, đấu trăng trên trời, đấu tranh vẽ dưới bút, đều là những việc chân thật nhã nhặn nhất nhân gian. Đây đâu phải là khảo hạch gì chứ? Rõ ràng là các ngươi mang lại sự hưởng thụ cho chúng ta, chúng ta phải cảm ơn các ngươi mới đúng."

"..." Lý Mục Dương thầm nghĩ, tên Cố Hoang Vu này quả nhiên quái đản cuồng ngạo, cách đối nhân xử thế khác hẳn người thường.

Tất nhiên, những lời hắn nói cũng có thể là từ chối điểm bình tác phẩm của mình.

Lý Mục Dương tạm thời vẫn còn hoài nghi nhân phẩm của Cố Hoang Vu, lo rằng hắn bị hoàng thất Tây Phong mua chuộc, có ý thiên vị.

"Chuẩn bị họa án." Cố Hoang Vu lên tiếng quát.

Lập tức có tiểu đồng áo xanh khiêng tới hai cái họa án, lại có người trải sẵn văn phòng tứ bảo trên họa án.

Mọi thứ đã xong xuôi, chỉ đợi hai người thi đấu là Sở Ninh và Lý Mục Dương vung bút vẽ tranh.

"Bút mực cứ tùy ý chọn loại mình thích và quen thuộc. Họa viện không có, ta sẽ sai người đến tiểu viện của ta lấy." Cố Hoang Vu biết có vài họa thủ cực kỳ kỹ tính về bút mực, đặc biệt lên tiếng nói.

"Cảm ơn Cố sư, con sẽ dùng loại bút Tuyên Châu mà sư phụ thích. Mực cũng dùng loại mực Kê Dầu mà sư phụ thích." Sở Ninh cười nói.

Lý Mục Dương liếc nhìn giá bút, nói: "Ta dùng bút Hồ. Cũng dùng mực Kê Dầu."

Thời gian này ngày nào hắn cũng luyện đại tự, dùng chính là loại bút Hồ với cán làm bằng gỗ khô, lông hươu làm cốt, lông cừu bọc ngoài.

Trước kia hắn căn bản không quan tâm dùng loại bút lông gì để viết chữ, bởi vì dù hắn có chọn loại bút nào đi chăng nữa cũng đều viết không đẹp.

Đến khi hắn đột nhiên "khai khiếu", chữ viết trở nên đẹp đẽ, hắn cũng bắt đầu biết chọn lựa bút lông.

Trước đây hắn chưa từng dùng qua bút Hồ, nhưng tiềm thức lại cứ cảm thấy bút Hồ tốt.

Sau khi dung hợp với nước mắt của Long Vương hắn mới hiểu ra, bởi vì lão long kia thích dùng bút Hồ, nên Lý Mục Dương chịu ảnh hưởng của lão mà cũng bắt đầu dùng bút Hồ - phát hiện này khiến Lý Mục Dương có chút lo lắng.

Hắn lo rằng mình sẽ chịu ảnh hưởng của lão long kia ngày một nhiều hơn, cuối cùng tâm thần bị lão khống chế, rồi đi kế thừa y bát và ý chí của lão, bắt đầu đi làm những đại sự hủy diệt nhân tộc kia —

Trời đất chứng giám, hắn chưa từng nghĩ tới chuyện hủy diệt nhân tộc bao giờ.

"Vậy thì bắt đầu thôi." Cố Hoang Vu cười nói.

"Cố sư, con còn có một đề nghị nho nhỏ." Sở Ninh đứng trước họa án, vẻ mặt ngây thơ nũng nịu nhìn Cố Hoang Vu nói.

"Hửm? Đề nghị gì?" Cố Hoang Vu rõ ràng rất hưởng thụ ngữ khí và vẻ mặt này của nữ đệ tử, giọng nói cũng rất dịu dàng.

"Con nghĩ, đã là đấu họa thì phải có chút vật cược mới đúng. Người thua đưa vật cược cho người thắng, như vậy chẳng phải sẽ kích thích và thú vị hơn sao?" Sở Ninh liếc nhìn Lý Mục Dương một cái, lên tiếng nói.

Cố Hoang Vu gật đầu, nói: "Có lý. Đánh cược mà không có vật cược, chẳng khác nào uống rượu mà không có thịt, suy cho cùng vẫn thấy thiếu thiếu thứ gì đó. Vậy con nói xem, vật cược thế nào mới thích hợp?"

"Người thua xin lỗi người thắng, sau đó đáp ứng một yêu cầu của người thắng." Sở Ninh rõ ràng đã sớm nghĩ ra đối sách, lên tiếng nói.

"Ta phản đối." Lý Mục Dương lên tiếng nói. "Nếu nàng ta yêu cầu người thua phải rời khỏi học viện Tinh Không, hoặc là người thua phải cởi quần áo chạy rông - loại tiền cược này ai mà dám nhận chứ?"

Mọi người cười lớn, thấy những gì Lý Mục Dương nói rất thú vị.

Sở Ninh cười lạnh không ngớt, nói: "Sao? Chưa bắt đầu thi đấu mà ngươi đã khẳng định mình sẽ thua rồi? Hay là bây giờ ngươi nhận thua đi, vậy thì chẳng cần phải đưa ra vật cược gì nữa, thế nào?"

"Ta đây là đang suy nghĩ cho nàng đấy." Lý Mục Dương lên tiếng nói: "Ta thua, nàng bắt ta chạy rông thì không sao, nhưng nếu ta thắng, nàng có dám đi cởi đồ chạy rông không?"

"Lý Mục Dương——" Sở Ninh có một sự thôi thúc muốn chém Lý Mục Dương thành bùn nhão.

"Nàng xem, ta biết ngay là nàng sẽ không đồng ý mà." Lý Mục Dương lên tiếng nói.

Sở Ninh cưỡng ép đè nén cơn giận trong lòng, lên tiếng nói: "Tự nhiên là ta sẽ không đưa ra yêu cầu khiến người khác khó xử như vậy, càng sẽ không bắt ngươi cút khỏi học viện Tinh Không —"

Mặc dù trong lòng Sở Ninh thực sự rất muốn Lý Mục Dương ngay lập tức cút khỏi học viện Tinh Không, nhưng nàng biết nếu mình đưa ra yêu cầu như thế thì Lý Mục Dương tuyệt đối sẽ không đồng ý. Hy vọng và sự đảm bảo an toàn duy nhất hiện nay của hắn chính là học viện Tinh Không, nếu rời khỏi đây, nhà họ Thôi sẽ không tha cho hắn, rất nhiều thế gia khác cũng sẽ không tha cho hắn. Lý Mục Dương chỉ có con đường chết.

"Ta cũng nghĩ như vậy." Lý Mục Dương nói. "Bạn học với nhau, tỷ thí giao lưu là vì muốn tăng thêm tình hữu nghị, học hỏi lẫn nhau, hở chút là đòi sống đòi chết, làm như có thâm cừu đại hận gì không bằng. Tình bạn hữu ở đâu? Ý nghĩa của việc giao lưu ở đâu? Trận đấu như thế đã mất đi tình cảm lãng mạn rồi, ta từ chối tham gia."

"..." Sở Ninh đã bắt đầu hối hận vì mình đề xuất ý tưởng "vật cược" rồi.

Tất nhiên, trong lòng nàng cũng hiểu rõ, Lý Mục Dương càng cố tình gây sự vào lúc này, thì càng chứng minh hắn không có nắm chắc phần thắng. Lúc này, bản thân nàng lại càng phải giữ vững tâm khí mà thực hiện ý đồ của mình.

Nàng biết, chỉ cần cuộc thi bắt đầu, thì người chiến thắng chắc chắn sẽ là mình.

"Lý Mục Dương, rốt cuộc ngươi có dám chấp nhận không?"

"Ta có thể chấp nhận đề nghị người thua đưa vật cược cho người thắng." Lý Mục Dương nói. "Nhưng ta phải biết rốt cuộc đó là vật cược gì."

"Người thua phải làm nô bộc cho người thắng một ngày." Sở Ninh nói. "Nô bộc thì phải nghe theo mệnh lệnh của chủ nhân làm việc."

Lý Mục Dương suy nghĩ một chút, rất sảng khoái đồng ý, nói: "Không thành vấn đề."

"Người thua phải xin lỗi người thắng."

"Cũng không thành vấn đề."

Sở Ninh nhìn sang Cố Hoang Vu, nói: "Cố sư, con không còn gì để nói nữa."

Cố Hoang Vu gật đầu, nói: "Vậy thì trận đấu chính thức bắt đầu. Hai bên thi đấu trong vòng một canh giờ, lấy hoa đào làm chủ đề vẽ một tác phẩm - người thua làm nô bộc cho người thắng một ngày. Tất cả mọi người có mặt ở đây đều có thể làm chứng, không được chối cãi lật lọng. Bằng không, sẽ bị ta trục xuất khỏi Họa viện, vĩnh viễn không được bước chân vào Đào Hoa Ổ của ta nửa bước."

"Vâng." Sở Ninh và Lý Mục Dương đồng thanh đáp.

Sở Ninh liếc nhìn Lý Mục Dương đầy đắc ý, cười lạnh liên hồi, nói: "Lý Mục Dương, chờ làm nô tài cho ta đi."