Tại El-Baṣrah, có một vị Vua nhân từ, yêu thương người nghèo khó và cai trị thần dân với tấm lòng bao dung; ngài ban phát tài sản cho bất cứ ai tin vào Moḥammad (cầu Chúa ban phước và cứu rỗi ngài!) và là một người có đức độ như một nhà thơ từng mô tả về ngài:—

Ngài dùng ngọn giáo thay bút, lấy tim kẻ thù làm giấy; máu chúng là mực viết của ngài:

Và đó, ta tưởng, là lý do tiền nhân gọi ngọn giáo là Khaṭṭeeyeh.

Tên vị Vua này là Moḥammad con trai Suleymán Ez-Zeynee; ngài có hai vị Tể tướng; một người tên là El-Mo'een con trai Sáwee; người kia là El-Faḍl con trai Kháḳán. El-Faḍl con trai Kháḳán là người hào hiệp nhất thời bấy giờ, đức độ ngay thẳng, khiến muôn lòng đều yêu mến, người khôn ngoan đều nghe theo lời khuyên của ông, và mọi người đều cầu chúc cho ông trường thọ; vì ông là người có diện mạo phúc hậu, luôn ngăn chặn cái ác và điều bất chính: trái lại, Tể tướng El-Mo'een con trai Sáwee lại ghét kẻ khác, không yêu điều thiện; ông ta là kẻ có diện mạo hung ác; và chừng nào người dân yêu mến Faḍl-ed-Deen con trai Kháḳán bao nhiêu, thì họ lại căm ghét El-Mo'een con trai Sáwee bấy nhiêu, đúng như định mệnh của Đấng Tối Cao.

Một hôm, Vua Moḥammad con trai Suleymán Ez-Zeynee đang ngự trên ngai vàng, xung quanh là các quan lại trong triều, ngài gọi Tể tướng El-Faḍl con trai Kháḳán đến và bảo: Ta muốn có một nữ nô lệ xinh đẹp tuyệt trần, không ai sánh bằng, dung mạo hoàn hảo, dáng vẻ thanh tú, và hội tụ mọi đức tính đáng khen.—Các cận thần đáp: Những người như thế không thể tìm được với giá dưới mười ngàn đồng vàng. Nhà Vua bèn gọi quan giữ kho, ra lệnh: Hãy mang mười ngàn đồng vàng đến nhà El-Faḍl con trai Kháḳán. Quan giữ kho làm theo lệnh, và vị Tể tướng ra đi, sau khi Nhà Vua truyền lệnh cho ông mỗi ngày phải ra chợ, giao cho các tay môi giới tìm kiếm người như đã tả, và cũng ra lệnh rằng không được bán bất kỳ nữ nô lệ nào với giá hơn một ngàn đồng vàng nếu chưa trình diện cho Tể tướng.

Vì thế, những tay môi giới không bán nữ nô lệ nào mà không cho ông xem qua, và ông tuân theo lệnh Nhà Vua, cứ làm như vậy trong một thời gian dài mà không nô lệ nào vừa ý ông: nhưng vào một ngày nọ, một tay môi giới đến dinh thự của Tể tướng El-Faḍl, thấy ông đã lên ngựa để đến cung điện Nhà Vua; hắn nắm lấy bàn đạp ngựa của ông và đọc hai câu thơ này:—

Ôi người đã hồi sinh những gì mục nát trong quốc gia! Ngài là vị Tể tướng luôn được Thiên đàng trợ giúp.

Ngài đã khôi phục những phẩm chất cao quý từng mai một giữa con người. Cầu mong hành vi của ngài mãi được Chúa chấp thuận!

Hắn nói tiếp: Thưa chủ nhân, nữ nô lệ mà sắc lệnh cao quý ban xuống để tìm kiếm đã đến. Tể tướng đáp: Hãy đưa nàng đến đây cho ta. Thế là người kia quay lại, sau một lúc vắng mặt, hắn trở lại, dẫn theo một thiếu nữ dáng người thanh lịch, bộ ngực cao, hàng mi đen, má mịn màng, eo thon, hông nở, mặc phục trang đẹp nhất; môi nàng ngọt hơn siro; vóc dáng nàng khiến nhành liễu phương Đông phải hổ thẹn; và lời nói của nàng dịu dàng hơn gió thoảng qua những đóa hoa trong vườn; như một người mô tả nàng đã viết:—

Da nàng tựa lụa, tiếng nói dịu dàng, không thừa cũng chẳng thiếu:

Đôi mắt nàng, Chúa phán rằng: Hãy là,—và chúng xuất hiện, làm rung động lòng người với sức mạnh của rượu.

Cầu mong tình yêu của ta dành cho nàng ngày càng nồng nàn hơn mỗi đêm, và không dứt cho đến ngày phán xét!

Những lọn tóc trên trán nàng đen như đêm, trong khi vầng trán nàng tỏa sáng như rạng đông.

Khi vị Tể tướng nhìn thấy nàng, ông vô cùng hài lòng, ông quay sang tay môi giới và hỏi: Giá của thiếu nữ này là bao nhiêu? Hắn trả lời: Giá người ta trả cho nàng đã lên tới mười ngàn đồng vàng, và chủ của nàng thề rằng số tiền này còn chẳng bằng chi phí cho những con gà nàng đã ăn, hay chi phí cho những bộ váy áo nàng đã ban cho giáo viên của mình; vì nàng đã học viết và ngữ pháp và từ vựng học, và giải nghĩa kinh Ḳur-án, và các nguyên tắc luật pháp và tôn giáo, và y học, và tính toán lịch pháp, và nghệ thuật chơi nhạc cụ. Tể tướng bèn nói: Hãy dẫn chủ của nàng đến gặp ta:—và tay môi giới lập tức đưa ông ta đến; và kìa, đó là một người ngoại quốc, người đã sống lâu đến nỗi thời gian chỉ còn để lại cho ông ta da bọc xương, như nhà thơ đã nói:—

Thời gian đã khiến ta run rẩy như thế nào! Vì thời gian thật quyền năng và khắc nghiệt.

Ta từng bước đi không mỏi mệt; nhưng giờ ta đã mỏi mệt và chẳng thể bước đi.

Và Tể tướng bảo ông ta: Ngươi có hài lòng nhận mười ngàn đồng vàng từ tay Sulṭán Moḥammad con trai Suleymán Ez-Zeynee cho thiếu nữ này không? Người ngoại quốc đáp: Vì nàng dành cho Sulṭán, nên bổn phận của tôi là phải dâng tặng nàng cho ngài ấy, không lấy giá cả gì cả. Thế là Tể tướng, nghe vậy, ra lệnh mang tiền đến, rồi cân số vàng cho người ngoại quốc; sau đó, người môi giới nô lệ quay sang Tể tướng và nói: Với sự cho phép của ngài Tể tướng, tôi xin được nói.—Hãy nói những gì ngươi muốn, Tể tướng đáp.—Theo ý tôi, tay môi giới nói, thì ngài không nên đưa thiếu nữ này đến chỗ Sulṭán vào hôm nay; vì nàng vừa mới trải qua một chuyến đi xa, khí hậu thay đổi đã ảnh hưởng đến nàng, và chuyến đi khiến nàng mệt mỏi; tốt hơn hãy để nàng ở lại dinh thự của ngài mười ngày, để nàng được nghỉ ngơi, và vẻ đẹp của nàng sẽ càng thêm rạng rỡ: sau đó hãy đưa nàng vào nhà tắm, mặc cho nàng những bộ quần áo đẹp nhất, rồi hãy đưa nàng đến chỗ Sulṭán: như vậy ngài sẽ hưởng nhiều phúc lành hơn. Tể tướng cân nhắc lời khuyên của người môi giới nô lệ và tán thành. Do đó ông đưa nàng vào dinh thự của mình, dành cho nàng một căn phòng riêng, chu cấp mỗi ngày những thứ nàng cần về ăn uống và các nhu cầu khác, và nàng tiếp tục sống trong cảnh hưởng lạc một thời gian.

Tể tướng El-Faḍl có một người con trai giống như vầng trăng rằm tỏa sáng, khuôn mặt rạng rỡ, má đỏ, có nốt ruồi như một viên long diên hương nhỏ, và có lớp tơ mịn màng. Chàng thanh niên không biết gì về thiếu nữ này, và cha chàng đã dặn nàng rằng: Hãy biết rằng ta đã mua ngươi cho Nhà Vua Moḥammad con trai Suleymán Ez-Zeynee, và ta có một đứa con trai chưa từng để sót cô gái nào trong khu phố mà không tán tỉnh: vì vậy hãy tự giấu mình khỏi nó, và cẩn thận đừng để nó thấy mặt ngươi, hoặc để nó nghe thấy giọng ngươi. Thiếu nữ đáp: Con nghe và tuân lệnh:—rồi ông rời đi. Và tình cờ, định mệnh an bài, một ngày nọ nàng vào nhà tắm trong nhà, và sau khi các nữ nô lệ tắm rửa cho nàng, nàng khoác lên mình bộ trang phục quý giá, vẻ đẹp và sự đáng yêu của nàng nhờ đó mà càng tăng thêm. Sau đó nàng đến chỗ vợ của Tể tướng, hôn tay bà, và bà nói với nàng: Cầu mong điều tốt lành, hỡi Enees-el-Jelees! Nàng thấy nhà tắm này thế nào?—Thưa bà chủ, nàng đáp, con chẳng cần gì cả ngoài sự hiện diện của bà ở đó. Và nghe vậy, nữ chủ nhân của ngôi nhà nói với các nữ nô lệ: Hãy đứng dậy, và chúng ta hãy đến nhà tắm. Họ tuân theo lệnh bà và đi cùng bà chủ, người trước tiên đã dặn hai nữ nô lệ trẻ canh giữ cửa căn phòng riêng nơi có Enees-el-Jelees, nói với họ: Đừng để ai vào chỗ thiếu nữ đó:—và họ đáp: Chúng con nghe và tuân lệnh. Nhưng khi Enees-el-Jelees đang ngồi trong phòng, thì kìa, con trai của Tể tướng, tên là 'Alee Noor-ed-Deen, bước vào và hỏi thăm mẹ và gia đình. Hai cô gái đáp: Họ đã vào nhà tắm rồi. Thiếu nữ Enees-el-Jelees nghe thấy lời nói của 'Alee Noor-ed-Deen khi ngồi trong phòng, và nàng tự nhủ: Ta tự hỏi chàng thanh niên mà Tể tướng kể với ta rằng hắn chưa từng để sót cô gái nào trong khu phố mà không tán tỉnh trông như thế nào: thề bởi Allah, ta muốn nhìn thấy chàng. Nàng bèn đứng dậy, người còn tươi mát sau khi tắm, và tiến đến cửa phòng, nhìn 'Alee Noor-ed-Deen, và thấy chàng là một thiếu niên tựa vầng trăng rằm. Hình ảnh chàng khiến nàng thở dài ngàn lần; và một cái nhìn của chàng về phía nàng cũng khiến chàng chịu chung nỗi niềm. Mỗi người đều bị mắc vào lưới tình của người kia, và chàng trai tiến lại gần hai nữ nô lệ, hét lên với họ; khiến họ sợ hãi chạy trốn, đứng xa xa, nhìn xem chàng sẽ làm gì. Chàng bèn tiến đến cửa phòng, mở cửa, bước vào, và nói với thiếu nữ: Có phải nàng là người mà cha ta đã mua cho ta không? Nàng đáp: Phải. Và ngay lúc đó, chàng thanh niên, đang trong cơn say, tiến đến gần và ôm lấy nàng, trong khi nàng cũng quàng tay qua cổ chàng và hôn chàng. Nhưng hai nữ nô lệ, thấy chủ trẻ bước vào phòng của thiếu nữ Enees-el-Jelees, bèn hét lên. Chàng trai vội vàng chạy ra ngoài, trốn đi vì sợ hậu quả của việc xâm phạm; và khi nữ chủ nhân ngôi nhà nghe tiếng hét của hai nữ nô lệ, bà bước ra, người còn nhỏ nước từ nhà tắm, hỏi: Chuyện gì khiến mọi người hét lên trong nhà vậy? Và khi đến gần hai nữ nô lệ mà bà đã đặt canh cửa phòng riêng, bà hỏi họ: Khốn cho các ngươi! Chuyện gì vậy?—Họ đáp, ngay khi nhìn thấy bà: Chủ chúng con 'Alee Noor-ed-Deen đã đến đánh chúng con, chúng con trốn chàng, và chàng đã vào phòng của Enees-el-Jelees, và khi chúng con hét lên với bà, chàng đã bỏ chạy. Nữ chủ nhân bèn đi đến chỗ Enees-el-Jelees và hỏi: Có chuyện gì vậy?—Thưa bà chủ, nàng đáp, khi con đang ngồi đây, một thiếu niên có diện mạo khôi ngô đã bước vào phòng con và nói: Nàng có phải là người mà cha ta đã mua cho ta không?—Và con đáp: Phải.—Thề bởi Allah, thưa bà chủ, con tin rằng những gì chàng nói là thật; và chàng đến gần, ôm con, hôn con ba lần, và để lại con trong tình trạng bị tình yêu của chàng chế ngự.

Nghe vậy, nữ chủ nhân ngôi nhà khóc, tát vào mặt mình, và các nữ nô lệ cũng làm theo, vì lo cho 'Alee Noor-ed-Deen sợ cha chàng sẽ giết chàng; và trong lúc họ đang ở trong tình trạng này, thì kìa, Tể tướng bước vào và hỏi chuyện gì đã xảy ra. Vợ ông bảo ông: Hãy thề rằng ông sẽ lắng nghe những gì tôi sắp nói. Ông đáp: Được rồi. Thế là bà kể cho ông nghe những gì con trai ông đã làm; ông đau buồn, xé quần áo, tát vào mặt mình và nhổ râu. Vợ ông bèn nói với ông: Đừng giết chính mình. Tôi sẽ đưa ông mười ngàn đồng vàng, giá của nó, từ tài sản riêng của tôi.—Nhưng ngay lúc đó, ông ngẩng đầu lên nhìn bà và nói: Khốn cho nàng! Ta không cần giá của nó; mà ta sợ mất mạng và mất gia sản.—Tại sao, thưa chủ nhân? bà hỏi.—Nàng không biết sao, ông nói, rằng chúng ta có kẻ thù El-Mo'een con trai Sáwee? Khi hắn nghe tin này, hắn sẽ đến chỗ Sulṭán và nói với ngài: Vị Tể tướng mà ngài tưởng là yêu quý ngài đã nhận từ ngài mười ngàn đồng vàng, và dùng nó mua một nữ nô lệ mà chưa ai từng thấy người nào sánh bằng, và khi nó làm hài lòng ông ta, ông ta đã nói với con trai mình: Hãy lấy nó đi; vì con xứng đáng với nó hơn Sulṭán:—và nó đã lấy nó; và thiếu nữ hiện đang ở cùng nó.—Khi đó Nhà Vua sẽ nói: Ngươi nói dối. Và hắn sẽ nói với Nhà Vua: Với sự cho phép của ngài, tôi sẽ bất ngờ xông vào nhà ông ta và mang nó đến cho ngài. Và ngài sẽ cho phép hắn làm vậy: do đó hắn sẽ bất ngờ tấn công ngôi nhà, bắt lấy thiếu nữ, đưa nàng vào diện kiến Sulṭán, và ngài sẽ chất vấn nàng, và nàng sẽ không thể chối cãi: khi đó hắn sẽ nói: Ôi chúa tể của tôi, tôi đã khuyên ngài điều tốt, nhưng tôi không được ngài sủng ái:—và Sulṭán sẽ lấy ta làm gương, và tất cả mọi người sẽ biến ta thành trò cười, và mạng sống của ta sẽ mất.—Tuy nhiên, vợ ông đáp: Đừng nói với ai cả; vì chuyện này đã xảy ra trong bí mật: do đó, hãy phó thác sự việc của ông cho Chúa trong tình thế khốn cùng này. Và nghe vậy, lòng vị Tể tướng đã yên tâm, và tâm trí ông nhẹ nhõm.

Chuyện của vị Tể tướng là thế đó.—Còn về Noor-ed-Deen, chàng sợ hậu quả hành động của mình, nên ngày nào cũng lang thang trong các khu vườn, không trở về gặp mẹ cho đến tận đêm muộn: chàng ngủ trong phòng mẹ và thức dậy trước bình minh mà không bị ai khác nhìn thấy. Cứ như vậy trong suốt một tháng, chàng không nhìn thấy mặt cha; và cuối cùng mẹ chàng nói với cha chàng: Thưa chủ nhân, ông định mất cả thiếu nữ lẫn đứa con sao? Vì nếu cứ tiếp tục như thế này với chàng thanh niên, nó sẽ bỏ trốn khỏi đất nước này.—Vậy phải làm sao? ông nói. Bà đáp: Hãy thức đêm nay, và khi nó đến, hãy giữ nó lại, giảng hòa với nó, và đưa cho nó thiếu nữ; vì nó yêu nó và nó cũng yêu nó; và tôi sẽ đưa ông tiền của nó. Thế là Tể tướng thức suốt đêm, và khi con trai đến, ông giữ nó lại và định cắt cổ nó; nhưng mẹ chàng đến cứu, và nói với chồng: Ông muốn làm gì với nó? Ông đáp: Ta muốn giết nó. Chàng thanh niên bèn nói với cha: Con nhỏ bé đến thế sao trong mắt cha? Và nghe vậy, mắt người cha đẫm lệ, và ông nói với nó: Con ơi, việc ta mất gia sản và mạng sống chẳng đáng kể sao với con?—Hãy nghe con, thưa cha, chàng đáp:—và chàng cầu xin sự tha thứ của ông. Thế là Tể tướng buông lỏng vòng tay ôm con, và cảm động vì nó; chàng thanh niên đứng dậy, hôn tay cha; và Tể tướng nói: Con ơi, nếu ta biết con sẽ đối xử công bằng với Enees-el-Jelees, ta sẽ gả nó cho con.—Thưa cha, chàng đáp, tại sao con lại không đối xử công bằng với nàng? Và cha chàng nói: Ta dặn con, con ơi, rằng đừng lấy vợ khác thay thế chỗ nàng, đừng làm hại nàng, hay bán nàng đi. Chàng đáp: Thưa cha, con thề với cha rằng con sẽ không lấy vợ khác thay thế chỗ nàng, cũng không bán nàng đi:—và chàng thề với ông rằng sẽ hành động như đã hứa, và sống cùng thiếu nữ, và ở bên nàng được một năm; và Chúa (tên Người được tôn vinh!) khiến Nhà Vua quên đi vụ việc nữ nô lệ; nhưng chuyện này lại đến tai El-Mo'een con trai Sáwee; tuy nhiên hắn không thể nói ra, vì vị Tể tướng kia được Sulṭán kính trọng sâu sắc.

Sau khi năm này trôi qua, Tể tướng Faḍl-ed-Deen con trai Kháḳán bước vào phòng tắm, và đi ra trong tình trạng mồ hôi đầm đìa, do đó khí lạnh bên ngoài đã xâm nhập vào người ông, khiến ông phải nằm liệt giường, và mất ngủ suốt một thời gian dài; bệnh tình của ông cứ tiếp diễn không thuyên giảm; bèn gọi con trai là 'Alee Noor-ed-Deen đến, và khi chàng đến trước mặt ông, ông bảo: Con ơi, quả thực phương tiện sống đều đã được định đoạt, thời hạn của nó đã được ấn định, và mỗi linh hồn đều phải uống chén rượu tử thần. Cha chẳng có gì để dặn con ngoài lòng kính sợ Chúa, và sự suy xét kỹ lưỡng về kết quả của những hành động của con, và rằng con hãy đối xử tử tế với thiếu nữ Enees-el-Jelees.—Thưa cha, chàng thanh niên nói, ai được như cha? Cha đã nổi tiếng vì những hành động đức hạnh, và những lời cầu nguyện của các nhà thuyết giáo dành cho cha trên các bục giảng.—Con ơi, Tể tướng đáp, cha hy vọng vào sự chấp thuận của Chúa, tên Người được tôn vinh! Và rồi ông đọc hai lời tuyên xưng đức tin, và thở dài, rồi được ghi tên vào số những người có phúc. Và ngay lúc đó, cung điện vang đầy tiếng khóc than, tin tức đến tai Sulṭán, và người dân trong thành phố biết tin về cái chết của El-Faḍl con trai Kháḳán, và ngay cả những đứa trẻ trong trường học cũng khóc thương ông. Con trai ông là 'Alee Noor-ed-Deen đứng dậy, chuẩn bị đám tang, các Emeer và Tể tướng cùng các quan lại khác trong triều đình đều đến dự, và trong số đó có Tể tướng El-Mo'een con trai Sáwee; và khi đám tang rời khỏi dinh thự, một người đưa tang đã ngâm những vần thơ này:—

Ta bảo người được chỉ định tắm rửa cho ông ấy,—Giá mà ông ấy chịu nghe lời khuyên của ta,—

Hãy bỏ nước đi, và tắm cho ông ấy bằng những giọt lệ danh dự, đổ xuống để thương tiếc cho ông ấy:

Và hãy dời những chất thơm đã thu gom cho thi hài ông ấy, thay vào đó hãy xức cho ông ấy bằng những mùi hương của lời ca tụng dành cho ông ấy:

Và ra lệnh cho các thiên thần cao quý hãy mang ông ấy đi, trong sự tôn kính. Ngươi không thấy họ đang hộ tống ông ấy sao?

Đừng làm căng cổ người sống vì phải khiêng ông ấy: họ đã quá nặng nề bởi những ân huệ của ông ấy rồi.

'Alee Noor-ed-Deen đau buồn khôn nguôi trong một thời gian dài vì mất cha; nhưng khi một hôm chàng đang ngồi trong nhà cha mình, có người gõ cửa, chàng đứng dậy mở, thì kìa, đó là một người là bạn thân của cha chàng, ông ta hôn tay Noor-ed-Deen và nói: Thưa chủ nhân, người để lại một đứa con trai như ngài thì không thực sự đã chết. Đây là đích đến của người đứng đầu giữa nhân loại, từ thuở đầu tiên cho đến muôn đời sau. Thưa chủ nhân, hãy vui lên, và thôi đau buồn đi.—Và ngay lúc đó, 'Alee Noor-ed-Deen đứng dậy, đi đến phòng khách, dọn tất cả những gì cần thiết vào đó, và bạn bè chàng tụ tập lại, và chàng lấy lại nữ nô lệ của mình. Mười người con trai của các thương gia trở thành bạn đồng hành của chàng, và chàng tổ chức tiệc này đến tiệc khác, và bắt đầu hào phóng với những món quà. Do đó quản gia của chàng đến gặp chàng và nói: Thưa chủ nhân Noor-ed-Deen, ngài chưa nghe câu nói này sao, Kẻ nào tiêu xài mà không tính toán thì sẽ trở nên nghèo khó? Việc chi tiêu hoang phí này, và những món quà lộng lẫy này, sẽ làm cạn kiệt tài sản.—Nhưng khi 'Alee Noor-ed-Deen nghe những lời này của quản gia, chàng nhìn ông ta và đáp: Trong tất cả những gì ông nói với ta, ta sẽ không nghe dù chỉ một lời. Câu nói của nhà thơ thật tuyệt vời làm sao:—

Nếu ta có của cải mà không hào phóng, thì nguyện bàn tay ta đừng bao giờ dang ra, và chân ta đừng bao giờ nhấc lên!

Hãy chỉ cho ta kẻ bủn xỉn nào đã đạt được vinh quang nhờ sự bủn xỉn của hắn, và kẻ hào phóng nào đã chết vì sự hào phóng của mình.

Hãy biết rằng, Hỡi Quản gia, chàng nói tiếp, nếu trong tay ông còn đủ cho bữa tối của ta, thì đừng bắt ta phải lo lắng cho bữa tối.—Thế là quản gia rời đi, theo đường của mình; và 'Alee Noor-ed-Deen lại tiếp tục thói quen hào phóng quá mức: bất cứ khi nào một người bạn của chàng nói: Vật này thực sự tuyệt đẹp!—chàng sẽ đáp: Đó là quà dành cho bạn:—và nếu ai đó nói: Thưa chủ nhân, ngôi nhà này thực sự thú vị!—chàng sẽ đáp: Đó là quà dành cho bạn.

Chàng không ngừng tổ chức tiệc tùng cho bạn bè từ sáng sớm, hết bữa này đến bữa khác, cho đến khi chàng đã trải qua một năm như vậy; sau đó, khi chàng đang ngồi với họ, chàng nghe thấy nữ nô lệ ngâm hai câu thơ này:—

Ngươi đã nghĩ tốt về những ngày khi chúng trôi qua êm đẹp với ngươi, và không sợ hãi điều ác mà định mệnh sắp mang đến.

Đêm của ngươi từng yên bình, và ngươi đã bị chúng đánh lừa: giữa lúc chúng rực rỡ nhất thì bóng tối lại ập đến.

Và ngay sau đó, có người gõ cửa: Noor-ed-Deen đứng dậy, và một người bạn đi theo mà chàng không hay biết; và khi mở cửa, chàng thấy quản gia của mình, và hỏi: Có tin gì vậy?—Thưa chủ nhân, quản gia trả lời, điều mà tôi sợ cho ngài đã xảy ra với ngài rồi.—Chuyện gì vậy? Noor-ed-Deen hỏi. Quản gia trả lời: Xin biết rằng trong tay tôi không còn lại gì từ tài sản của ngài, dù chỉ tương đương một đồng bạc, hay ít hơn một đồng bạc; và đây là sổ sách chi tiêu và tài sản gốc của ngài. Khi 'Alee Noor-ed-Deen nghe những lời này, chàng cúi đầu xuống đất và thốt lên: Không có sức mạnh hay quyền năng nào ngoài Chúa! Và người đã lén đi theo để rình mò tình cảnh của chàng, ngay khi nghe thấy những gì quản gia nói với chàng, đã quay lại với đám bạn và bảo họ: Xem các ngươi sẽ làm gì; vì 'Alee Noor-ed-Deen đã phá sản rồi. Thế là khi Noor-ed-Deen trở lại với họ, nỗi đau buồn hiện rõ trên khuôn mặt chàng, và ngay lập tức một người đứng dậy, nhìn về phía chàng và nói: Thưa chủ nhân, tôi muốn ngài cho phép tôi ra về.—Tại sao hôm nay lại ra về? Noor-ed-Deen hỏi. Vị khách đáp: Vợ tôi sắp sinh con đêm nay, và tôi không thể vắng mặt được: vì vậy tôi muốn về thăm cô ấy. Và chàng cho phép ông ta ra về. Sau đó một người khác đứng dậy và nói: Thưa chủ nhân Noor-ed-Deen, hôm nay tôi muốn đi thăm anh trai tôi; vì anh ấy đang tổ chức lễ cắt bao quy đầu cho con trai mình. Cứ như vậy, mỗi người trong số họ đều xin phép chàng bằng sự dối trá, và bỏ đi, cho đến khi tất cả đã rời đi.

Thế là 'Alee Noor-ed-Deen chỉ còn lại một mình; chàng gọi nữ nô lệ và nói: Hỡi Enees-el-Jelees, nàng không thấy chuyện gì đã xảy ra với ta sao? Và chàng kể cho nàng nghe những gì quản gia đã nói. Nàng đáp: Thưa chủ nhân, mấy đêm nay con đã nóng lòng muốn nói với ngài về chuyện này; nhưng con nghe ngài ngâm hai câu thơ này:—

Khi vận may hào phóng với ngươi, hãy hào phóng với tất cả những người khác trước khi nó thoát khỏi ngươi:

Vì sự hào phóng sẽ không làm tiêu tan tài sản của ngươi khi nó đang thuận lợi; cũng như sự bủn xỉn sẽ không bảo vệ được nó khi nó rời bỏ ngươi.

Và khi con nghe ngài lặp lại những lời này, con đã im lặng, không muốn đưa ra nhận xét gì cho ngài.—Hỡi Enees-el-Jelees, chàng đáp, nàng biết rằng ta không tiêu xài tài sản của mình cho ai khác ngoài những người bạn đồng hành; và ta không nghĩ rằng họ sẽ bỏ rơi ta mà không giúp đỡ.—Thề bởi Allah, nàng nói, họ sẽ chẳng có ích gì cho ngài đâu. Nhưng chàng nói: Ta sẽ lập tức đứng dậy và tìm họ, gõ cửa nhà họ: biết đâu ta sẽ nhận được từ họ chút gì đó để làm vốn kinh doanh, và ta sẽ thôi những trò chơi bời giải trí. Thế là chàng lập tức đứng dậy, và đi mãi cho đến khi tới con hẻm nơi mười người bạn đồng hành của chàng cư trú; vì tất cả họ đều sống trong cùng một con đường đó: chàng tiến đến cửa đầu tiên và gõ; một nữ nô lệ bước ra và hỏi: Ngươi là ai? Chàng đáp: Hãy nói với chủ của ngươi,—'Alee Noor-ed-Deen đang đứng ở cửa, và bảo ngươi rằng, Đầy tớ của ngươi hôn tay ngươi, mong đợi một ân huệ từ ngươi.—Và cô gái vào trong, báo cho chủ; nhưng ông ta hét lên với cô, nói: Quay lại, và bảo hắn, ông ấy không có ở đây.—Thế là cô gái quay lại chỗ Noor-ed-Deen và nói: Thưa ngài, chủ của tôi không có ở đây. Và chàng đi tiếp, tự nhủ, Nếu kẻ này là một tên khốn, và đã từ chối, thì kẻ khác chắc không như vậy. Chàng lại tiến đến cửa tiếp theo, và nói như đã nói trước đó; và người thứ hai cũng từ chối; và Noor-ed-Deen thốt lên:—

Họ đã đi rồi, những người mà nếu ngươi đứng trước cửa nhà họ, họ sẽ ban cho ngươi sự hào phóng mà ngươi mong muốn.

Thề bởi Allah, chàng nói thêm, ta phải thử tất cả bọn họ: biết đâu một trong số họ có thể thay mặt tất cả những người kia. Và chàng đi quanh cả mười nhà; nhưng không thấy ai chịu mở cửa, hay lộ mặt, hay thậm chí ra lệnh cho chàng một mẩu bánh mì; và chàng ngâm những vần thơ sau:—

Một người đang trong cảnh thịnh vượng giống như một cái cây, xung quanh đó người ta tụ tập chừng nào nó còn trái;

Nhưng ngay khi nó đã rụng hết trái, họ tản đi từ bên dưới nó, và tìm một cái cây khác.

Tai họa cho tất cả người đời thời nay! vì ta không tìm thấy một người chính trực nào trong mười người.

Sau đó chàng trở về với nữ nô lệ: nỗi lo âu của chàng đã tăng thêm, và nàng nói với chàng: Thưa chủ nhân, con đã không nói với ngài rằng họ sẽ không giúp gì cho ngài sao?—Thề bởi Allah, chàng đáp, không một ai trong số họ lộ mặt với ta.—Thưa chủ nhân, nàng khuyên, hãy bán những đồ đạc trong nhà từng chút một, và chi tiêu số tiền đó. Và chàng đã làm vậy cho đến khi bán hết mọi thứ trong nhà, và không còn gì trong tay; và đến lúc này chàng nhìn Enees-el-Jelees và hỏi: Bây giờ chúng ta phải làm gì?—Theo ý con, thưa chủ nhân, nàng đáp, là ngài hãy đứng dậy ngay lập tức, đưa con ra chợ, và bán con đi; vì ngài biết cha ngài đã mua con với giá mười ngàn đồng vàng, và biết đâu Chúa có thể mở đường cho ngài nhận được một phần số tiền này; và nếu Chúa đã định ngày đoàn tụ cho chúng ta, chúng ta sẽ gặp lại nhau. Nhưng chàng đáp: Hỡi Enees-el-Jelees, không dễ gì để ta chịu đựng cảnh xa nàng dù chỉ một giờ.—Con cũng vậy thôi, nàng nói: nhưng sự cần thiết là bắt buộc. Và thế là chàng đưa Enees-el-Jelees đi, nước mắt chảy dài trên má, rồi đến gặp tay môi giới, và nói với hắn: Hãy biết giá trị của thứ mà ngươi sắp rao bán.—Thưa chủ nhân Noor-ed-Deen, tay môi giới đáp, những phẩm chất cao quý luôn được ghi nhớ. Chẳng phải nàng là Enees-el-Jelees, người mà cha ngài đã mua từ tôi với giá mười ngàn đồng vàng sao?—Chàng đáp: Đúng. Và tay môi giới bèn đến chỗ các thương gia; nhưng hắn thấy họ chưa tập hợp đủ; nên hắn đợi cho đến khi những người còn lại đã tới, và khu chợ tràn ngập đủ loại nữ nô lệ, Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp và Circassia và Gruzia và Abyssinia; và khi nhìn thấy cảnh đông đúc, hắn đứng dậy và hét lớn: Hỡi các thương gia! Hỡi những người giàu có! Không phải mọi thứ tròn đều là quả óc chó; cũng không phải mọi thứ dài đều là chuối; cũng không phải mọi thứ màu đỏ đều là thịt; cũng không phải mọi thứ màu trắng đều là mỡ; cũng không phải mọi thứ màu đỏ ửng đều là rượu; cũng không phải mọi thứ màu nâu đều là quả chà là! Hỡi các thương gia! Viên ngọc quý này, giá trị của nàng không tiền bạc nào sánh bằng, các ngài sẽ mở giá khởi điểm là bao nhiêu?—Và một trong những thương gia đáp: Bốn ngàn năm trăm đồng vàng.

Nhưng, kìa, Tể tướng El-Mo'een con trai Sáwee đang ở trong chợ, và thấy 'Alee Noor-ed-Deen đứng đó, hắn tự nhủ, Hắn làm gì ở đây, khi chẳng còn gì trong tay để mua nô lệ? Rồi đưa mắt nhìn quanh, nghe tiếng tay môi giới đang đứng rao trong chợ với các thương gia vây quanh, hắn tự nhủ, Ta không nghĩ gì khác ngoài việc hắn đã phá sản, và mang nữ nô lệ ra bán; và nếu quả thực như vậy, thì thật hả hê cho lòng ta! Hắn bèn gọi người rao, người này đến gần, hôn đất trước mặt hắn; và Tể tướng nói với hắn: Ta muốn nữ nô lệ này mà ngươi đang rao bán. Tay môi giới, không thể phản đối ý muốn của hắn, bèn đưa nữ nô lệ đến và đặt nàng trước mặt hắn; và khi hắn nhìn nàng, và ngắm nghía vẻ quyến rũ của nàng, vóc dáng thanh tú và giọng nói dịu dàng, hắn rất đỗi vui mừng, và nói với tay môi giới: Giá trả cho nàng đã lên tới bao nhiêu? Tay môi giới đáp: Bốn ngàn năm trăm đồng vàng. Và ngay khi các thương gia nghe thấy điều này, không ai trong số họ có thể trả thêm dù chỉ một đồng bạc hay một đồng vàng; mà tất cả đều lùi lại, vì biết rõ hành vi bạo ngược của tên Tể tướng đó. El-Mo'een con trai Sáwee bèn nhìn tay môi giới và nói: Sao ngươi đứng im đó? Hãy mang nữ nô lệ đi cho ta với giá bốn ngàn năm trăm đồng vàng, và ngươi sẽ được năm trăm cho mình.—Thế là tay môi giới đến gặp 'Alee Noor-ed-Deen và nói: Thưa chủ nhân, nữ nô lệ đã mất về tay hắn mà không lấy được giá nào đâu.—Sao vậy? Noor-ed-Deen nói. Tay môi giới đáp: Chúng tôi đã mở giá khởi điểm cho nàng là bốn ngàn năm trăm đồng vàng; nhưng tên bạo chúa El-Mo'een con trai Sáwee này đã đến chợ, và khi hắn nhìn thấy thiếu nữ, hắn rất hài lòng, và nói với tôi: Hãy hỏi chủ của nó xem hắn có đồng ý với bốn ngàn đồng vàng, và năm trăm cho ngươi không:—và tôi không nghi ngờ gì rằng hắn biết nữ nô lệ thuộc về ngài; và nếu hắn trả cho ngài giá đó ngay lập tức, thì đó là nhờ lòng tốt của Chúa; nhưng tôi biết, từ sự bất công của hắn, hắn sẽ viết cho ngài một tờ lệnh gửi các đặc vụ của hắn để lấy tiền, và sau đó sẽ gửi tin cho họ bảo họ đừng đưa ngài đồng nào; và mỗi lần ngài đi đòi, họ sẽ nói với ngài: Ngày mai chúng tôi sẽ trả cho ngài:—và họ sẽ không ngừng hứa hẹn, và trì hoãn ngày này qua ngày khác, bất chấp sự kiêu hãnh của ngài; và khi họ đã chán ngấy sự đòi hỏi của ngài, họ sẽ nói: Đưa cho chúng tôi tờ lệnh viết tay đó:—và ngay khi họ nhận được tờ giấy từ ngài, họ sẽ xé nó thành từng mảnh: vì thế ngài sẽ mất cả giá của nữ nô lệ.

Vì vậy, khi Noor-ed-Deen nghe những lời này của tay môi giới, chàng hỏi hắn: Phải làm sao đây? Tay môi giới đáp: Tôi sẽ cho ngài một lời khuyên, và nếu ngài nghe theo tôi, ngài sẽ gặp vận may tốt hơn.—Đó là gì? Noor-ed-Deen hỏi.—Là ngài hãy đến gặp tôi ngay lập tức, tay môi giới đáp, trong khi tôi đang đứng giữa chợ, nắm lấy tay nữ nô lệ từ tôi, và tát nàng một cái vào tay ngài, rồi nói với nàng: Khốn cho nàng! Ta đã thực hiện lời thề mà ta đã thề, và mang nàng đến chợ, vì ta đã thề với nàng rằng nàng sẽ phải bị đem ra chợ, và tay môi giới sẽ rao bán nàng.—Nếu ngài làm vậy, có lẽ chiêu này sẽ đánh lừa được hắn và mọi người, và họ sẽ tin rằng ngài đưa nàng đến chợ không phải để bán mà chỉ để thực hiện lời thề.—Điều này, Noor-ed-Deen đáp, là lời khuyên đúng đắn. Thế là tay môi giới trở lại giữa chợ, nắm lấy tay thiếu nữ, ra hiệu cho Tể tướng El-Mo'een con trai Sáwee, nói: Thưa chúa tể, đây là chủ của nàng vừa mới đến. Sau đó 'Alee Noor-ed-Deen tiến đến chỗ tay môi giới, giằng lấy thiếu nữ khỏi hắn, và tát nàng một cái, nói: Khốn cho nàng! Ta đã mang nàng đến chợ để thực hiện lời thề của ta. Hãy về nhà đi, và đừng trái lệnh ta nữa. Ta không cần tiền bán nàng mà ta phải bán nàng; và nếu ta bán đồ đạc trong nhà và mọi thứ khác tương tự nhiều lần đi nữa, số tiền thu được cũng không bằng giá của nàng đâu.—Nhưng khi El-Mo'een con trai Sáwee nhìn thấy Noor-ed-Deen, hắn nói với chàng: Khốn cho ngươi! Ngươi còn gì để bán hay để mua không?—Và hắn định giở trò bạo lực với chàng. Các thương gia bèn nhìn về phía Noor-ed-Deen (và tất cả họ đều yêu mến chàng), và chàng nói với họ: Tôi đang ở đây trước các người, và các người đều biết sự bạo ngược của hắn.—Thề bởi Allah, Tể tướng thốt lên, nếu không vì các người, ta đã giết hắn rồi! Sau đó tất cả họ làm dấu với nhau bằng mắt, và nói: Không ai trong chúng ta sẽ can thiệp giữa ngươi và hắn. Và ngay lúc đó, 'Alee Noor-ed-Deen tiến đến chỗ Tể tướng, con trai Sáwee (và Noor-ed-Deen là một người can đảm), chàng kéo Tể tướng khỏi yên ngựa, và quăng hắn xuống đất. Ở chỗ đó có một cái hố nhào bùn, và Tể tướng rơi xuống giữa hố, và Noor-ed-Deen đánh hắn bằng nắm đấm, và một cú đánh trúng vào răng hắn, khiến râu hắn nhuốm đầy máu. Lúc đó đi cùng Tể tướng có mười tên memluk, và khi thấy Noor-ed-Deen đối xử với chủ mình như vậy, chúng đặt tay lên chuôi kiếm, định lao vào chàng và cắt chàng thành từng mảnh; nhưng dân chúng nói với chúng: Đây là một Tể tướng, và đây là con trai của một Tể tướng, và có lẽ họ sẽ làm hòa với nhau, và các ngươi sẽ chuốc lấy sự tức giận của cả hai; hoặc có lẽ một cú đánh có thể trúng vào chủ của các ngươi, và tất cả các ngươi sẽ phải chết cái chết nhục nhã nhất: vì vậy, tốt hơn hết các ngươi đừng can thiệp giữa họ.—Và khi 'Alee Noor-ed-Deen thôi đánh Tể tướng, chàng đưa nữ nô lệ của mình về nhà.

Tể tướng, con trai Sáwee, lập tức đứng dậy, trang phục vốn màu trắng của hắn giờ nhuốm ba màu, màu của bùn, và màu của máu, và màu của tro bụi; và khi nhìn thấy tình trạng của mình, hắn lấy một cái chiếu tròn, treo lên cổ, lấy hai bó cỏ thô trong tay, rồi đi và đứng dưới cung điện của Sulṭán, kêu lên, Hỡi Vua của thời đại! Tôi bị áp bức!—Thế là họ đưa hắn đến trước Nhà Vua, ngài nhìn hắn chăm chú, và thấy đó là Tể tướng của ngài, El-Mo'een con trai Sáwee. Ngài bèn nói, Kẻ nào đã làm ngươi ra nông nỗi này?—và Tể tướng khóc lóc than vãn, và đọc hai câu thơ này:—

Định mệnh có được phép áp bức ta khi ngài còn tồn tại; và lũ chó có được phép nuốt chửng ta khi ngài là một con sư tử?

Có phải tất cả những kẻ khô hạn khác đều được uống thỏa thích từ bể nước của ngài, còn ta lại phải khát khô nơi ngài trú ẩn khi ngài giống như cơn mưa?

—Thưa chúa tể, hắn nói tiếp, bất cứ ai yêu quý ngài và phục vụ ngài đều như vậy: những nỗi đau khổ này luôn xảy đến với người đó.—Và ai, Nhà Vua hỏi lại, đã làm ngươi ra nông nỗi này?—Xin biết rằng, Tể tướng đáp, tôi đi ra chợ nữ nô lệ hôm nay với ý định mua một cô hầu bếp, và thấy trong chợ một nữ nô lệ mà chưa bao giờ trong đời tôi từng thấy người nào giống như vậy, và tay môi giới nói rằng nàng thuộc về 'Alee Noor-ed-Deen. Nhà Vua Sulṭán của chúng ta đã đưa cho cha hắn mười ngàn đồng vàng để mua cho ngài một nữ nô lệ xinh đẹp, và ông ta đã mua cô gái đó, và nàng làm hài lòng ngài; nên ông ta đã tặng nàng cho con trai mình; và khi cha hắn qua đời, người con trai theo đuổi con đường hoang phí, cho đến khi bán hết nhà cửa, vườn tược và đồ đạc; và khi hắn đã phá sản, chẳng còn gì trong tay, hắn đưa nữ nô lệ ra chợ để bán nàng, và giao nàng cho tay môi giới: nên hắn đã rao bán nàng, và các thương gia liên tục trả giá cho nàng cho đến khi giá lên tới bốn ngàn đồng vàng; bấy giờ tôi tự nhủ, ta sẽ mua người này cho chúa tể Sulṭán của chúng ta; vì giá gốc của nàng là từ ngài. Tôi bèn nói: Con ơi, hãy nhận lấy giá của nàng, bốn ngàn đồng vàng. Nhưng khi hắn nghe lời tôi, hắn nhìn tôi và đáp: Hỡi lão già điềm gở! Ta thà bán nàng cho bọn Do Thái và Thiên Chúa giáo còn hơn bán cho ngươi.—Sau đó tôi nói với hắn: Tôi không muốn mua nàng cho bản thân, mà cho chúa tể Sulṭán của chúng ta, người là ân nhân của chúng ta. Tuy nhiên, ngay khi hắn nghe những lời này từ tôi, hắn nổi giận, lôi tôi xuống khỏi ngựa, bất chấp tuổi tác cao của tôi, đánh tôi, và không ngừng tay cho đến khi hắn để tôi trong tình trạng mà ngài thấy đây. Không gì khiến tôi phải chịu sự đối xử tệ hại này ngoài việc tôi đến để mua nữ nô lệ này cho hoàng thượng.—Tể tướng bèn nằm rạp xuống đất, run rẩy khóc lóc.

Khi Sulṭán thấy tình trạng của hắn, và đã nghe hắn nói, gân tức giận nổi lên giữa hai mắt ngài, ngài nhìn về phía các thành viên trong triều đình đang hầu hạ ngài; bấy giờ bốn mươi tên kiếm thủ đứng trước mặt ngài, ngài bảo chúng: Hãy xuống ngay nhà 'Alee con trai El-Faḍl con trai Kháḳán, cướp phá và phá hủy nó, và đưa hắn cùng nữ nô lệ đến đây với tay bị trói ra sau lưng: kéo lê chúng trên mặt đất, và đưa chúng đến trước mặt ta. Chúng đáp: Chúng con nghe và tuân lệnh:—rồi ra ngoài để đến nhà 'Alee Noor-ed-Deen. Nhưng trong triều đình của Sulṭán có một quan thị vệ tên là 'Alam-ed-Deen Senjer, từng là một trong những tên memluk của El-Faḍl con trai Kháḳán, cha của 'Alee Noor-ed-Deen; và khi ông nghe lệnh của Sulṭán, và thấy kẻ thù chuẩn bị giết con trai chủ mình, ông không thể chịu nổi; bèn lên ngựa, đi đến nhà 'Alee Noor-ed-Deen, và gõ cửa. Noor-ed-Deen bước ra gặp ông, và khi thấy ông, chàng nhận ra ông, và định chào hỏi; nhưng ông bảo: Thưa chủ nhân, đây không phải là lúc để chào hỏi, hay nói chuyện. Noor-ed-Deen hỏi: Hỡi 'Alam-ed-Deen, có tin gì vậy? Ông đáp: Hãy cứu lấy mình bằng cách chạy trốn đi, ngài và nữ nô lệ; vì El-Mo'een con trai Sáwee đã giăng bẫy cho hai người, và nếu hai người rơi vào tay hắn, hắn sẽ giết hai người: Sulṭán đã cử bốn mươi kiếm thủ đến chỗ ngài, và lời khuyên của tôi là hai người hãy chạy trốn trước khi tai họa ập đến. Rồi Senjer đưa tay về phía Noor-ed-Deen với vài đồng vàng, chàng đếm thấy bốn mươi đồng; và ông nói: Thưa chủ nhân, hãy nhận lấy số này, nếu tôi có nhiều hơn, tôi đã đưa cho ngài: nhưng đây không phải lúc để tranh luận. Và nghe vậy, Noor-ed-Deen đi vào gặp thiếu nữ, và báo cho nàng biết sự việc, và nàng vô cùng bối rối.

Cả hai lập tức rời thành phố, và Chúa buông tấm màn bảo vệ của Người xuống che chở họ, và họ đi đến bờ sông, nơi họ tìm thấy một con tàu sẵn sàng ra khơi: thuyền trưởng đang đứng giữa tàu, và nói: Ai có việc gì, dù là chia tay hay mua sắm lương thực, hay quên thứ gì, hãy làm những gì mình muốn và quay lại; vì chúng ta sắp đi rồi. Và tất cả đều đáp: Chúng tôi không còn việc gì phải làm nữa, thưa thuyền trưởng. Thế là, ngay lúc đó, thuyền trưởng bảo thủy thủ đoàn: Nhanh lên! Tháo dây, và nhổ cọc lên.—Và 'Alee Noor-ed-Deen thốt lên, Đi đâu vậy, thưa thuyền trưởng? Ông ta đáp: Đến Abode of Peace, Baghdád. Và Noor-ed-Deen lên tàu, cùng với thiếu nữ, họ thả tàu ra khơi, căng buồm, và nó lao đi như một con chim với đôi cánh của mình, mang họ lao về phía trước cùng với ngọn gió thuận chiều.

Trong khi đó, bốn mươi người mà Sulṭán cử đi đã đến nhà 'Alee Noor-ed-Deen, phá cửa xông vào, lục soát tất cả các phòng, nhưng không thấy gì; nên họ phá hủy ngôi nhà, quay lại, và báo cho Sulṭán, ngài nói: Hãy tìm chúng ở bất cứ nơi nào chúng có thể trốn:—và chúng đáp: Chúng con nghe và tuân lệnh. Tể tướng El-Mo'een con trai Sáwee bèn xuống nhà hắn, sau khi Sulṭán đã ban cho hắn một chiếc áo vinh quang, và đã nói với hắn: Không ai được trả thù cho ngươi ngoài chính ta. Và hắn chào Nhà Vua bằng lời cầu chúc trường thọ, và lòng hắn đã nhẹ nhõm: và Sulṭán ra lệnh rao khắp thành phố, Hỡi tất cả người dân! chúa tể Sulṭán của chúng ta đã ra lệnh rằng bất cứ ai gặp 'Alee Noor-ed-Deen, và đưa hắn đến cho Sulṭán, sẽ được ban một chiếc áo vinh quang, và ngài sẽ cho hắn một ngàn đồng vàng; và kẻ nào che giấu hắn, hoặc biết hắn ở đâu, mà không báo tin, sẽ phải chịu sự trừng phạt thích đáng! Thế là tất cả mọi người bắt đầu tìm kiếm chàng; nhưng không thể truy dấu chàng.—Chuyện với những người này là thế.

Còn về 'Alee Noor-ed-Deen và nô lệ của chàng, họ đã đến Baghdád an toàn, và thuyền trưởng con tàu nói với họ: Đây là Baghdád, và nó là thành phố của sự an bình: mùa đông với cái lạnh đã qua khỏi nó, và mùa xuân đã đến với hoa hồng, cây cối đang nở hoa, và dòng nước đang chảy. Và nghe vậy, 'Alee Noor-ed-Deen lên bờ cùng nữ nô lệ, và tặng thuyền trưởng năm đồng vàng. Sau đó họ đi bộ một đoạn ngắn, và định mệnh đưa họ đến giữa những khu vườn, và họ đến một nơi mà họ thấy đã được quét dọn và tưới nước, với những chiếc maṣṭabah dài, và những cái chậu treo đầy nước, và phía trên là một tấm lưới che bằng gậy trải dọc theo toàn bộ chiều dài của một con ngõ, ở cuối phía trên là cổng của một khu vườn; nhưng cổng này đã khóa. Và Noor-ed-Deen nói với thiếu nữ: Thề bởi Allah, đây là một nơi dễ chịu!—và nàng đáp: Thưa chủ nhân, hãy để chúng ta ngồi xuống một lát trên một trong những chiếc maṣṭabah này. Thế là họ leo lên và ngồi đó, họ rửa mặt và tay, tận hưởng làn gió thoảng, và ngủ thiếp đi.—Vinh quang thay Đấng không bao giờ ngủ!

Khu vườn này được gọi là Vườn Delights, và trong đó có một cung điện tên là Cung điện Diversion, và nó thuộc về Khaleefeh Hároon Er-Rasheed, người, khi lòng cảm thấy bị thắt lại, thường đến khu vườn này, vào cung điện nói trên, và ngồi đó. Cung điện có tám mươi cửa sổ chấn song, tám mươi ngọn đèn được treo trong đó, và ở giữa là một giá nến vàng lớn; và khi Khaleefeh vào đó, ngài ra lệnh cho các nữ nô lệ mở cửa sổ, và ra lệnh cho Is-ḥáḳ người bạn rượu hát cùng họ: thế là lòng ngài trở nên thư thái, và nỗi lo âu của ngài tan biến. Có một người giám sát khu vườn, một ông già, tên là sheykh Ibráheem; và tình cờ là ông ta đã ra ngoài một lần để giải quyết công việc, và thấy ở đó những kẻ đang giải trí với những người phụ nữ nghi vấn, do đó ông ta vô cùng giận dữ, và sau khi đợi cho đến khi Khaleefeh đến đó vài ngày sau, ông ta báo cho ngài biết sự việc này, và Khaleefeh nói: Bất cứ kẻ nào ngươi thấy ở cổng vườn, hãy làm với hắn bất cứ điều gì ngươi muốn. Bây giờ vào ngày này, sheykh Ibráheem đã ra ngoài để giải quyết việc công, và thấy hai người đang ngủ ở cổng vườn, phủ chung một tấm izár; và ông ta nói: Hai kẻ này không biết rằng Khaleefeh đã cho phép ta giết bất cứ ai ta thấy ở đây sao? Nhưng ta sẽ chỉ cho hai kẻ này một trận đòn nhẹ, để không ai lại gần cổng vườn nữa. Ông ta bèn chặt một nhánh cọ xanh, bước ra chỗ họ, giơ tay lên cho đến khi thấy rõ phần nách trắng của mình, và định đánh họ; nhưng ông ta suy nghĩ trong lòng, và nói: Hỡi Ibráheem, làm sao ngươi đánh họ được khi ngươi không biết tình cảnh của họ? Họ có thể là hai người lạ, hoặc con cái của đường phố, mà định mệnh đã đưa họ đến đây. Do đó ta sẽ mở mặt họ ra và nhìn xem.—Thế là ông ta nhấc tấm izár khỏi mặt họ, và nói: Đây là hai người khôi ngô, và không thích hợp để ta đánh họ. Và ông ta che mặt họ lại, và tiến đến gần chân 'Alee Noor-ed-Deen, bắt đầu xoa nhẹ; và Noor-ed-Deen mở mắt, thấy đó là một ông già; và chàng đỏ mặt, rụt chân lại, và ngồi dậy, nắm lấy tay sheykh Ibráheem và hôn nó; và sheykh nói với chàng: Con ơi, hai con từ đâu đến?—Thưa chủ nhân, chàng đáp, chúng con là người lạ.—Và một giọt nước mắt trào ra từ mắt chàng. Sheykh Ibráheem bèn nói với chàng: Con ơi, hãy biết rằng Tiên tri (Chúa ban phước và cứu rỗi ngài!) đã căn dặn phải hào hiệp với người lạ. Con không muốn đứng dậy, con ơi, và vào vườn, giải trí trong đó để lòng được thư thái sao?—Thưa chủ nhân, Noor-ed-Deen nói, khu vườn này thuộc về ai? Sheykh đáp: Con ơi, khu vườn này ta thừa kế từ gia đình ta. Và ý định của ông khi nói như vậy chỉ là để họ cảm thấy thoải mái, và vào vườn. Và khi Noor-ed-Deen nghe lời ông, chàng cảm ơn ông, và đứng dậy, cùng với nô lệ của mình, và, sheykh Ibráheem đi trước dẫn đường, họ vào khu vườn.

Cổng vườn hình vòm, phía trên là những cây nho với những quả nho đủ màu; màu đỏ, tựa như hồng ngọc; và màu đen, tựa như gỗ mun. Họ bước vào một giàn cây, và thấy bên trong là những trái cây mọc thành chùm và mọc lẻ, và chim chóc đang hót những bản nhạc khác nhau trên các cành cây: chim sơn ca đang tuôn trào những âm thanh du dương của nó; và chim cu gáy lấp đầy nơi này bằng tiếng gù của nó; và chim hoạ mi, trong tiếng hót của nó, giống như một con người; và chim cu gáy, một người đang sảng khoái vì rượu. Trái cây trên cây, bao gồm mọi loại ngon để ăn, đã chín; và có hai quả của mỗi loại: có quả mơ long não, và mơ hạnh nhân, và mơ của Khurásán; quả mận có màu như nước da của các mỹ nhân; quả anh đào làm thỏa mãn giác quan của mọi người; quả sung đỏ, trắng và xanh, với những màu sắc đẹp nhất; và những loài hoa như ngọc trai và san hô; hoa hồng, sắc đỏ của nó khiến má của những người đáng yêu phải hổ thẹn; hoa violet, như lưu huỳnh tiếp xúc với lửa; hoa sim, hoa cẩm chướng, hoa oải hương, và hoa hải quỳ; và lá của chúng lấp lánh những giọt nước mắt của mây; hoa cúc mỉm cười, để lộ những chiếc răng, và hoa thủy tiên nhìn hoa hồng bằng đôi mắt đen của nó; quả thanh yên trông như những chiếc cốc tròn; quả chanh như những viên đạn vàng; mặt đất được trải thảm hoa đủ màu, và nơi này tỏa sáng với vẻ đẹp của mùa xuân; dòng sông rì rào chảy qua trong khi chim hót, và gió thổi vi vu giữa các hàng cây; thời tiết ôn hòa, và làn gió nhẹ đang lả lơi.

Sheykh Ibráheem dẫn họ vào tòa nhà cao, và họ bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của nó và những sự thanh lịch phi thường mà nó thể hiện, và ngồi xuống một trong các cửa sổ; và Noor-ed-Deen, suy ngẫm về những bữa tiệc quá khứ của mình, thốt lên, Thề bởi Allah, nơi này thật thú vị nhất! Nó đã nhắc ta về những sự kiện đã qua, và dập tắt trong ta một nỗi đau như ngọn lửa ghaḍà. Sheykh Ibráheem bèn mang cho họ một ít thức ăn, và họ ăn đến thỏa mãn, rửa tay, và Noor-ed-Deen, ngồi lại vào một trong các cửa sổ, gọi nô lệ của mình, và nàng đến gần chàng; và họ ngồi ngắm nhìn những hàng cây trĩu nặng đủ loại trái cây; sau đó, Noor-ed-Deen nhìn về phía sheykh và nói với ông: Hỡi sheykh Ibráheem, ông không có đồ uống nào sao? Vì mọi người thường uống sau khi ăn.—Thế là sheykh mang cho chàng một ít nước ngọt và mát lạnh: nhưng Noor-ed-Deen nói, Đây không phải là đồ uống ta muốn.—Con muốn rượu sao? sheykh hỏi.—Phải, Noor-ed-Deen đáp. Sheykh thốt lên, Ta tìm sự nương tựa nơi Allah khỏi nó! Thật vậy, mười ba năm nay ta chưa làm điều gì như thế; vì Tiên tri (Chúa ban phước và cứu rỗi ngài!) đã nguyền rủa kẻ uống, kẻ ép rượu và kẻ vận chuyển nó.—Hãy nghe ta nói hai lời, Noor-ed-Deen nói. Sheykh đáp: Hãy nói những gì con muốn. Thế là chàng nói: Nếu ông không phải là kẻ ép rượu, cũng không phải kẻ uống, cũng không phải kẻ vận chuyển, thì liệu lời nguyền đó có rơi xuống ông không? Sheykh đáp: Không.—Vậy thì hãy cầm lấy đồng vàng này, Noor-ed-Deen tiếp tục, và hai đồng bạc này, và cưỡi lừa, dừng lại ở một khoảng cách xa nơi này, và bất cứ ai ngươi thấy bán rượu, hãy gọi hắn, và nói với hắn, cầm lấy hai đồng bạc này, và với đồng vàng này hãy mua một ít rượu, và đặt nó lên lưng lừa:—vì vậy, trong trường hợp này, ông sẽ không phải là kẻ vận chuyển, không phải kẻ ép rượu, cũng không phải kẻ mua; và chẳng có gì của những điều xảy ra với những kẻ khác sẽ xảy ra với ông.

Sheykh Ibráheem, sau khi cười trước lời nói của chàng, đáp: Thề bởi Allah, ta chưa từng thấy ai hóm hỉnh hơn con, cũng chưa từng nghe lời nói nào ngọt ngào hơn. Và Noor-ed-Deen nói với ông: Chúng ta đã trở nên phụ thuộc vào ông, và ông chẳng phải làm gì ngoài việc tuân theo ý muốn của chúng ta: vì vậy hãy mang cho chúng ta tất cả những gì chúng ta yêu cầu.—Con ơi, sheykh nói, phòng chứa đồ của ta ở ngay đây trước mặt con (và đó là kho chứa đồ được cung cấp cho Hoàng tử của các tín đồ): vậy hãy vào đó, và lấy bất cứ thứ gì con muốn; vì nó chứa nhiều hơn con muốn. Thế là Noor-ed-Deen bước vào phòng chứa đồ, và thấy trong đó những bình bằng vàng, bạc và pha lê, được trang trí bằng đủ loại đá quý; và chàng lấy ra những thứ mình muốn, và rót rượu vào những bình bằng đất sét và chai thủy tinh; và chàng cùng thiếu nữ bắt đầu uống, kinh ngạc trước vẻ đẹp của những thứ họ nhìn thấy. Sheykh Ibráheem bèn mang cho họ những đóa hoa tỏa hương thơm ngát, và ngồi cách xa họ; và họ tiếp tục uống, trong trạng thái vui sướng tột độ, cho đến khi rượu ngấm vào họ, và má họ đỏ ửng, và mắt họ lả lơi như mắt linh dương, và tóc họ buông xõa: bấy giờ sheykh Ibráheem nói, Sao ta lại ngồi cách xa họ nhỉ? Tại sao ta không ngồi cạnh họ? Và khi nào ta mới được ở cùng những người như hai người này, những người giống như hai vầng trăng?—Ông ta bèn tiến lại gần, và ngồi xuống mép phần sàn được nâng cao; và Noor-ed-Deen nói với ông: Thưa chủ nhân, ta cầu xin ngài bằng mạng sống của ta, hãy đến gần và tham gia cùng chúng ta. Thế là ông ta đi đến chỗ họ; và Noor-ed-Deen rót đầy một chén, nhìn sheykh và nói: Hãy uống đi, để ông biết hương vị của nó thơm ngon thế nào. Nhưng sheykh Ibráheem thốt lên, Ta tìm sự nương tựa nơi Allah! Thật vậy, mười ba năm nay ta chưa làm điều gì như thế.—Và Noor-ed-Deen, giả vờ không chú ý đến ông, uống chén rượu, và ngã xuống đất, giả vờ rằng cơn say đã chế ngự chàng.

Ngay lúc đó, Enees-el-Jelees nhìn về phía sheykh và nói với ông: Hỡi sheykh Ibráheem, xem người này đã đối xử với con thế nào kìa.—Thưa cô nương, ông nói, chuyện gì xảy ra với cậu ta vậy? Nàng đáp: Lúc nào chàng cũng đối xử với con như vậy: chàng uống một lát rồi ngủ, và con chỉ còn lại một mình, không tìm thấy ai để làm bạn cùng con bên chén rượu. Nếu con uống, ai sẽ phục vụ con? Và nếu con hát, ai sẽ nghe con?—Sheykh, cảm động vì sự dịu dàng và tình cảm dành cho nàng qua lời nói của nàng, đáp: Không thích hợp khi một người bạn rượu lại như vậy. Thiếu nữ bèn rót một chén, nhìn sheykh Ibráheem, nói với ông: Con cầu xin ông, bằng mạng sống của con, ông hãy cầm lấy và uống nó; đừng từ chối, hãy nhận lấy, và làm tươi mát trái tim con. Thế là ông ta đưa tay ra, cầm chén và uống, và nàng rót cho ông ta lần thứ hai, và đưa cho ông ta, nói: Thưa chủ nhân, chén này còn dành cho ông. Ông ta đáp: Thề bởi Allah, ta không thể uống được: những gì ta đã uống là đủ cho ta rồi. Nhưng nàng nói: Thề bởi Allah, bắt buộc phải uống:—và ông ta cầm chén, và định uống thì, kìa, Noor-ed-Deen nâng người lên, và nói với ông: Hỡi sheykh Ibráheem, chuyện này là sao? Chẳng phải ta đã cầu xin ông một lúc trước, và ông đã từ chối, và nói, Thật vậy, mười ba năm nay ta chưa từng làm thế sao?—Sheykh Ibráheem, vì hổ thẹn, đáp: Thề bởi Allah, ta không có lỗi; vì cô ấy đã ép ta. Và Noor-ed-Deen cười, và họ lại tiếp tục cuộc vui, và thiếu nữ, quay mắt về phía chủ nhân mình, nói: Thưa chủ nhân, ngài hãy uống đi, và đừng ép sheykh Ibráheem; để con giải trí cho ngài bằng cách nhìn ông ta. Thế là nàng bắt đầu rót và đưa cho chủ nhân mình, và chủ nhân nàng rót và đưa cho nàng, và họ cứ tiếp tục làm như vậy, hết lần này đến lần khác; cho đến tận khi sheykh Ibráheem nhìn về phía họ và nói, Chuyện này nghĩa là sao? Và đây là kiểu cuộc vui gì thế? Tại sao các ngươi không cho ta uống, vì ta đã trở thành người bạn rượu của các ngươi rồi?—Nghe vậy, cả hai cười lớn cho đến khi gần như không còn biết gì nữa; rồi uống, và cho ông ta uống; và họ tiếp tục như vậy cho đến khi một phần ba đêm đã qua, thì thiếu nữ nói, Hỡi sheykh Ibráheem, với sự cho phép của ông, con có thể đứng dậy thắp một trong những cây nến được sắp xếp ở đây không?—Hãy đứng dậy, ông ta đáp; nhưng đừng thắp quá một cây nến. Nhưng nàng nhảy lên, và, bắt đầu với cây nến đầu tiên, tiến hành cho đến khi nàng đã thắp cả tám mươi cây. Nàng lại ngồi xuống; và lát sau Noor-ed-Deen nói, Hỡi sheykh Ibráheem, ta được ông yêu quý đến mức nào? Ông không cho phép ta thắp một trong những ngọn đèn này sao?—Sheykh đáp, Hãy đứng dậy, và thắp một ngọn đèn, và đừng làm phiền nữa. Thế là chàng đứng dậy, và, bắt đầu với ngọn đèn đầu tiên, thắp cả tám mươi ngọn; và tòa nhà dường như đang nhảy múa. Và sau đó, sheykh Ibráheem, vì quá say, nói với họ: Các ngươi còn vui vẻ hơn cả ta:—và ông ta nhảy lên, và mở tất cả các cửa sổ, rồi ngồi xuống lại với họ, và họ tiếp tục uống rượu và ngâm thơ; và nơi này vang vọng tiếng cười đùa của họ.

Giờ đây, Chúa, Đấng Toàn năng và Toàn tri, người đã an bài nguyên nhân cho mọi sự kiện, đã định rằng Khaleefeh phải ngồi vào đêm đó tại một trong những cửa sổ nhìn ra sông Tigris, dưới ánh trăng; và ngài nhìn về hướng đó, thấy ánh sáng của những ngọn đèn và nến phản chiếu trên dòng sông, và, hướng mắt lên cung điện trong vườn, ngài thấy nó rực rỡ với những ngọn nến và đèn đó, và thốt lên, Hãy mang Jaạfar El-Barmekee đến cho ta! Trong chớp mắt, Jaạfar đã đứng trước Hoàng tử của các tín đồ; và Khaleefeh nói với ông, Hỡi con chó của những Tể tướng, ngươi phục vụ ta mà không báo cho ta biết chuyện gì đang xảy ra ở thành phố Baghdád sao?—Chuyện gì, Jaạfar hỏi, là nguyên nhân của những lời này? Khaleefeh đáp, Nếu thành phố Baghdád không bị tước khỏi tay ta, thì Cung điện Diversion đã không sống động với ánh sáng của đèn và nến, và các cửa sổ của nó đã không được mở. Khốn cho ngươi! Ai có thể làm những việc này nếu chức vụ Khaleefeh không bị tước khỏi tay ta?—Ai, Jaạfar nói (các cơ bên sườn run lên vì sợ hãi), đã báo cho ngài biết rằng đèn và nến được thắp trong Cung điện Diversion, và các cửa sổ của nó đã được mở? Khaleefeh đáp, Hãy tiến lại đây, và nhìn xem. Thế là Jaạfar tiến lại gần Khaleefeh, và, nhìn về phía khu vườn, thấy cung điện như một ngọn lửa, ánh sáng của nó vượt xa ánh trăng. Vì vậy, ông muốn tìm một lý do bào chữa cho sheykh Ibráheem, người giám sát, nghĩ rằng từ những gì ông thấy, sự kiện có thể đã xảy ra với sự cho phép của ông ta: và vì thế ông nói, Hỡi Hoàng tử của các tín đồ, tuần trước sheykh Ibráheem đã nói với tôi, Hỡi chủ nhân Jaạfar, tôi muốn giải trí cho các con tôi trong cuộc đời tôi và cuộc đời của Hoàng tử của các tín đồ.—Và ta nói, mục đích của ngươi khi nói điều này là gì? Ông ta đáp: Tôi muốn ngài xin phép Khaleefeh cho tôi tổ chức lễ cắt bao quy đầu cho các con tôi trong cung điện. Nên tôi nói, Hãy làm bất cứ điều gì ngươi muốn liên quan đến việc giải trí cho các con của ngươi, và, nếu Chúa muốn, ta sẽ có một buổi diện kiến với Khaleefeh, và sẽ báo cho ngài biết. Và ông ta rời tôi như vậy; và tôi quên báo cho ngài.—Hỡi Jaạfar, Khaleefeh nói, ngươi đã phạm một tội với ta, và rồi tội của ngươi thành hai: vì ngươi đã sai lầm trong hai điểm: thứ nhất, ngươi không báo cho ta biết về vụ việc này; và thứ hai, ngươi không thực hiện mong muốn của sheykh Ibráheem; vì ông ta không đến gặp ngươi và nói với ngươi những lời này mà không ám chỉ việc yêu cầu một ít tiền để thực hiện ý định của mình, và ngươi không cho ông ta gì cả cũng không báo cho ta để ta có thể cho ông ta.—Hỡi Hoàng tử của các tín đồ, Jaạfar đáp, tôi quên mất.

Khaleefeh bèn nói, Thề bởi tổ tiên ta, ta sẽ không để phần còn lại của đêm nay trôi qua mà không gặp ông ta, vì ông ta là một người công chính, thường qua lại với các sheykh, và chăm sóc người nghèo, và giúp đỡ người khốn khó; và ta tưởng tượng tất cả những người quen của ông ta đều ở cùng ông ta đêm nay; nên ta phải đến gặp ông ta: biết đâu một trong số họ có thể dâng một lời cầu nguyện mang lại điều tốt lành cho chúng ta ở thế giới này và thế giới mai sau; và có lẽ một vài lợi ích có thể đến với ông ta từ sự hiện diện của ta, và ông ta sẽ cảm thấy vui vẻ vì điều này, cùng với bạn bè của mình.—Hỡi Hoàng tử của các tín đồ, Jaạfar đáp, phần lớn đêm đã qua, và họ sắp sửa giải tán rồi. Nhưng Khaleefeh nói, Chúng ta phải đến gặp họ. Và Jaạfar im lặng, và bối rối trong tâm trí, không biết phải làm gì. Thế là Khaleefeh đứng dậy, và Jaạfar đứng dậy đi trước ngài, và Mesroor thái giám đi cùng họ. Ba người đi trong suy tư, và, rời cung điện, đi qua các con phố, trong trang phục của các thương gia; cho đến khi họ đến cổng khu vườn được đề cập ở trên; và Khaleefeh, tiến lại gần nó, thấy nó mở; và ngài ngạc nhiên, và nói, Nhìn xem, hỡi Jaạfar, làm sao sheykh Ibráheem lại để cổng mở đến giờ này, điều đó không phải thói quen thường lệ của ông ta. Sau đó họ vào trong, và đến cuối khu vườn, nơi họ dừng lại dưới cung điện; và Khaleefeh nói, Hỡi Jaạfar, ta muốn nhìn trộm họ trước khi lên chỗ họ, để xem các sheykh đang làm gì trong việc ban phước và sử dụng khả năng kỳ diệu của họ; vì họ có những phẩm chất phân biệt họ cả trong những lúc nghỉ ngơi riêng tư và trong các buổi lễ công cộng; và giờ chúng ta không nghe thấy tiếng họ, cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào về sự hiện diện của họ. Nói xong, ngài nhìn quanh, và, thấy một cây óc chó cao, ngài nói, Hỡi Jaạfar, ta muốn leo lên cây này (vì cành của nó gần các cửa sổ) và nhìn họ. Và theo đó, ngài leo lên cây, và leo từ cành này sang cành khác cho đến khi đến cành đối diện với một trong các cửa sổ, và ở đó ngài ngồi, và, nhìn vào qua cửa sổ cung điện này, thấy một thiếu nữ và một chàng trai trẻ, giống như hai vầng trăng (vinh quang thay sự hoàn hảo của Đấng đã tạo ra họ!); và ngài thấy sheykh Ibráheem đang ngồi với một chén rượu trong tay, và nói, Hỡi mỹ nhân của những vẻ đẹp, uống rượu mà không có âm thanh vui vẻ thì không thú vị. Nàng chưa nghe câu nói của nhà thơ sao?—

Hãy chuyền nó trong chén lớn, và trong chén nhỏ; và nhận nó từ bàn tay của vầng trăng tỏa sáng:

Và đừng uống mà không có âm thanh vui vẻ; vì ta đã quan sát thấy ngựa uống nước theo tiếng huýt sáo.

Khi Khaleefeh chứng kiến hành vi này của sheykh Ibráheem, gân tức giận nổi lên giữa hai mắt ngài, và ngài leo xuống, và nói, Hỡi Jaạfar, ta chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì về sự thực hiện kỳ diệu của những người công chính như những gì ta đã thấy đêm nay: vì vậy, chính ngươi cũng hãy leo lên cây này, và nhìn xem, kẻo những phước lành của người công chính thoát khỏi ngươi.—Nghe những lời của Hoàng tử của các tín đồ, Jaạfar bối rối trước tình cảnh của mình; và ông leo lên cây, nhìn vào, và thấy Noor-ed-Deen và sheykh Ibráheem và thiếu nữ, và sheykh Ibráheem đang cầm chén trong tay. Ngay khi nhìn thấy điều này, ông chắc chắn mình sẽ bị tiêu diệt; và ông leo xuống, đứng trước Hoàng tử của các tín đồ, và Khaleefeh nói, Hỡi Jaạfar, hãy tán dương Chúa, Đấng đã khiến chúng ta trở thành những người tuân theo các sắc lệnh bên ngoài của luật pháp thiêng liêng, và ngăn chặn chúng ta khỏi tội lỗi giả tạo bằng sự giả hình! Nhưng Jaạfar không thể trả lời, vì quá bối rối. Khaleefeh bèn nhìn về phía ông, và nói, Ai có thể đưa những người này đến đây, và cho phép họ vào cung điện của ta? Nhưng những người như chàng thanh niên và thiếu nữ này, về vẻ đẹp, sự đáng yêu và cân đối hình dáng, mắt ta chưa từng thấy bao giờ.—Jaạfar, giờ đây nhen nhóm hy vọng rằng Khaleefeh có thể được xoa dịu, đáp, Ngài đã nói đúng, hỡi Hoàng tử của các tín đồ. Và Khaleefeh nói, Hỡi Jaạfar, hãy leo lên với ta trên cành cây đối diện với họ, để chúng ta giải trí bằng cách quan sát họ. Thế là cả hai leo lên cây, và, nhìn vào họ, nghe thấy sheykh Ibráheem nói, Hỡi mỹ nhân của ta, ta đã từ bỏ sự đứng đắn bằng cách uống rượu; nhưng niềm vui này không trọn vẹn nếu thiếu những âm thanh du dương của nhạc cụ dây.—Hỡi sheykh Ibráheem, Enees-el-Jelees đáp, thề bởi Allah, nếu chúng ta có nhạc cụ, hạnh phúc của chúng ta sẽ trọn vẹn. Và khi sheykh Ibráheem nghe những lời của nàng, ông ta đứng dậy.—Khaleefeh nói với Jaạfar, Hắn định làm gì thế? Jaạfar đáp, Tôi không biết.—Và sheykh Ibráheem bỏ đi, và trở lại với một cây đàn lute; và Khaleefeh, nhìn chăm chú vào nó, thấy đó là cây đàn của Is-ḥáḳ, người bạn rượu; và nói, Thề bởi Allah, nếu thiếu nữ này không hát hay, ta sẽ đóng đinh tất cả các ngươi; nhưng nếu nàng hát hay, ta sẽ tha cho họ, và đóng đinh ngươi. Thế là Jaạfar nói, Hỡi Allah, xin đừng để nàng hát hay!—Tại sao? Khaleefeh hỏi.—Để ngài đóng đinh tất cả chúng ta, Jaạfar đáp; và khi đó chúng ta sẽ làm bạn với nhau bằng trò chuyện. Và Khaleefeh cười: và thiếu nữ cầm cây đàn lute, chỉnh lại các dây của nó, và chơi theo cách làm tan chảy cả sắt, và truyền trí tuệ cho một kẻ ngu ngốc; sau đó nàng hát với sự ngọt ngào đến mức Khaleefeh thốt lên, Hỡi Jaạfar, chưa bao giờ trong đời ta nghe thấy một giọng hát đầy mê hoặc như thế này!—Có lẽ, Jaạfar nói, cơn giận của Khaleefeh đã rời khỏi ngài?—Phải, ngài đáp; nó đã rời đi. Sau đó ngài cùng Jaạfar leo xuống từ cây, và, nhìn về phía ông, nói, Ta muốn lên chỗ họ, để ngồi cùng họ, và nghe thiếu nữ hát trước mặt ta.—Hỡi Hoàng tử của các tín đồ, Jaạfar đáp, nếu ngài lên chỗ họ, có lẽ họ sẽ bối rối vì sự hiện diện của ngài; và đối với sheykh Ibráheem, ông ta chắc chắn sẽ chết vì sợ hãi. Khaleefeh vì thế nói, Hỡi Jaạfar, ngươi phải cho ta biết một kế sách nào đó để ta có thể biết sự thật về vụ việc mà họ không biết rằng ta đã phát hiện ra họ. Và ngài cùng Jaạfar đi bộ về phía sông Tigris, suy ngẫm về vấn đề này; và kìa, một ngư dân đứng dưới các cửa sổ của cung điện, và hắn quăng lưới, hy vọng bắt được thứ gì đó để kiếm sống.—Bây giờ Khaleefeh đã, trong một dịp trước, gọi sheykh Ibráheem và nói với ông ta, Tiếng ồn mà ta nghe thấy dưới các cửa sổ của cung điện là gì?—và ông ta đáp, Giọng của những người đánh cá, đang đánh cá:—nên ngài nói, Hãy xuống và cấm họ không được đến nơi này. Họ vì thế bị cấm đến đó; nhưng đêm nay có một ngư dân tên là Kereem, và, thấy cổng vườn mở, hắn tự nhủ, Đây là lúc sơ suất, và có lẽ ta có thể bắt được ít cá trong dịp này:—nên hắn lấy lưới, quăng xuống sông, rồi đọc vài vần thơ, đối lập tình cảnh của người ngư dân nghèo, làm việc suốt đêm, với người chủ cung điện, người thức dậy từ giấc ngủ dễ chịu, thấy con hươu trong tay mình; và ngay khi hắn đọc xong, kìa, Khaleefeh, không có tùy tùng, đứng trên đầu hắn. Khaleefeh nhận ra hắn, và thốt lên, Hỡi Kereem!—và ngư dân, nghe ngài gọi tên mình, quay lại phía ngài; và khi nhìn thấy Khaleefeh, các cơ bên sườn run lên, và hắn nói, Thề bởi Allah, hỡi Hoàng tử của các tín đồ, tôi không làm điều này để chế nhạo sắc lệnh; nhưng sự nghèo khó và nhu cầu của gia đình tôi đã thúc đẩy tôi làm hành động mà ngài đang chứng kiến. Khaleefeh đáp, Hãy quăng lưới cho vận may của ta. Và ngư dân tiến lại gần, vô cùng vui sướng, và quăng lưới, và, sau khi đợi cho đến khi nó đạt đến giới hạn và ổn định dưới đáy, kéo nó lên, và trong lưới là đủ loại cá không thể đếm xuể.

Khaleefeh rất vui sướng trước điều này, và nói, Hỡi Kereem, hãy cởi quần áo ra:—và hắn làm theo. Hắn mặc một chiếc jubbeh trong đó có hàng trăm miếng vá bằng vải len thô, chứa đầy những loài côn trùng kinh tởm nhất, và trong số đó có những con bọ chét nhiều đến mức hắn gần như có thể được vận chuyển nhờ chúng trên khắp mặt đất; và hắn lấy từ đầu mình ra một chiếc khăn xếp mà ba năm nay hắn chưa từng tháo ra; nhưng khi hắn tìm thấy một mảnh giẻ rách nào đó, hắn xoắn nó quanh đầu: và khi hắn cởi chiếc jubbeh và khăn xếp, Khaleefeh cởi khỏi người mình hai chiếc áo lót bằng lụa của Alexandria và Baạlabekk, và một chiếc melwaṭah và một chiếc farajeeyeh, và nói với ngư dân, Hãy lấy những thứ này, và mặc vào. Khaleefeh sau đó mặc vào người chiếc jubbeh và khăn xếp của ngư dân, và, sau khi kéo một chiếc lithám che mặt, nói với ngư dân, Hãy đi làm việc của ngươi đi;—và hắn hôn chân Khaleefeh, và cảm ơn ngài, đọc hai câu thơ này:—

Ngài đã ban cho tôi những ân huệ vượt quá khả năng công nhận của tôi, và hoàn toàn thỏa mãn mọi nhu cầu của tôi.

Vì vậy tôi sẽ cảm ơn ngài, chừng nào tôi còn sống; và khi tôi chết, xương cốt tôi sẽ cảm ơn ngài trong mộ.

Nhưng vừa dứt lời, lũ côn trùng đã bò tràn lên người Khaleefeh, và ngài bắt đầu túm lấy chúng bằng tay phải và trái từ cổ mình, và ném xuống; và ngài thốt lên, Hỡi ngư dân, khốn cho ngươi! Những con côn trùng nhiều vô kể trong chiếc jubbeh này là gì thế?—Thưa chúa tể, hắn đáp, hiện tại chúng đang làm ngài khó chịu; nhưng khi một tuần trôi qua, ngài sẽ không thấy chúng, hay nghĩ đến chúng nữa. Khaleefeh cười, và nói với hắn, Làm sao ta có thể chịu đựng chiếc jubbeh này trên người? Ngư dân đáp, Tôi muốn nói với ngài một điều; nhưng tôi xấu hổ, vì nỗi sợ Khaleefeh. Hãy nói, Khaleefeh nói, những gì ngươi muốn nói với ta. Thế là hắn nói với ngài, Con chợt nghĩ, hỡi Hoàng tử của các tín đồ, rằng ngài muốn học nghề đánh cá, để ngài có thể làm chủ một nghề có thể mang lại lợi ích cho ngài; và nếu đó là mong muốn của ngài, chiếc jubbeh này rất phù hợp với ngài. Và Khaleefeh cười trước lời nói của hắn.

Ngư dân sau đó ra đi, và Khaleefeh cầm giỏ cá, và, sau khi đặt lên đó một ít cỏ, đi cùng nó đến gặp Jaạfar, và đứng trước mặt ông; và Jaạfar, nghĩ rằng đó là Kereem ngư dân, lo lắng cho hắn, và nói, Hỡi Kereem, cái gì mang ngươi đến đây? Hãy cứu lấy mình bằng cách chạy trốn đi; vì Khaleefeh đang ở đây đêm nay.—Và khi Khaleefeh nghe những lời của Jaạfar, ngài cười cho đến khi ngã ngửa ra sau. Thế là Jaạfar nói, Có lẽ ngài là chúa tể Hoàng tử của các tín đồ của chúng tôi?—Phải, hỡi Jaạfar, Khaleefeh đáp, và ngươi là Tể tướng của ta, và ta đã đến cùng ngươi ở đây, và ngươi không nhận ra ta. Vậy thì làm sao sheykh Ibráheem có thể biết ta khi ông ta đang say? Hãy ở yên chỗ ngươi cho đến khi ta trở lại.—Jaạfar đáp, Tôi nghe và tuân lệnh:—và Khaleefeh tiến đến cửa cung điện, và gõ cửa. Sheykh Ibráheem đứng dậy, bèn nói, Ai ở ngoài cửa đó? Ngài đáp, Ta đây, hỡi sheykh Ibráheem. Sheykh nói, Ngươi là ai?—và Khaleefeh đáp, Ta là Kereem ngư dân: Ta nghe nói có khách ở cùng ông, nên đã mang cho ông một ít cá; vì nó rất tuyệt.—Bấy giờ Noor-ed-Deen và thiếu nữ đều thích cá, và khi họ nghe nhắc đến cá, họ rất đỗi vui mừng, và nói, Thưa chủ nhân, hãy mở cửa cho hắn, và để hắn vào cùng chúng ta với con cá mà hắn mang đến. Thế là sheykh Ibráheem mở cửa, và Khaleefeh, trong trang phục ngư dân cải trang, bước vào, và bắt đầu bằng lời chào; và sheykh Ibráheem nói với ngài, Chào mừng kẻ cướp, tên trộm, kẻ cờ bạc! Hãy lại đây, và cho chúng ta xem con cá mà ngươi đã mang đến.—Ngài bèn cho họ xem; và kìa, nó còn sống, và đang cử động; và thiếu nữ thốt lên, Thề bởi Allah, thưa chủ nhân, con cá này thật tuyệt! Con ước gì nó được chiên lên!—Thề bởi Allah, sheykh Ibráheem nói, cô nói đúng. Sau đó, hướng về phía Khaleefeh, ông ta nói, Hỡi ngư dân, ta ước ngươi mang con cá này đã chiên sẵn. Hãy đứng dậy, và chiên nó cho chúng ta, và mang nó đến.—Trên đầu là các lệnh của ngài, Khaleefeh đáp: Tôi sẽ chiên nó, và mang đến.—Nhanh lên, họ nói, khi làm việc đó.

Khaleefeh bèn đứng dậy và chạy trở lại gặp Jaạfar, và nói, Hỡi Jaạfar, họ muốn cá chiên.—Hỡi Hoàng tử của các tín đồ, ông đáp, hãy đưa nó cho tôi, và tôi sẽ chiên nó. Nhưng Khaleefeh nói, Thề bởi lăng mộ tổ tiên ta, không ai được chiên nó ngoài chính ta; ta sẽ tự tay làm việc đó! Sau đó ngài đi đến túp lều của người giám sát, và, lục soát ở đó, tìm thấy mọi thứ mình cần, chảo chiên, và thậm chí cả muối, và kinh giới hoang, và những thứ khác. Thế là ngài tiến đến lò lửa, và đặt chảo lên, và chiên nó thật ngon; và khi xong, ngài đặt nó lên một chiếc lá chuối, và sau khi lấy từ khu vườn vài quả chanh, ngài mang cá lên, và đặt nó trước mặt họ. Chàng thanh niên, vì thế, và thiếu nữ và sheykh Ibráheem tiến lại gần và ăn; và khi họ đã ăn xong, họ rửa tay, và Noor-ed-Deen nói, Thề bởi Allah, hỡi ngư dân, ngươi đã làm cho chúng ta một việc tốt đêm nay. Sau đó, thò tay vào túi, chàng lấy ra cho hắn ba đồng vàng, trong số những đồng mà Senjer đã tặng chàng khi chàng chuẩn bị lên đường, và nói, Hỡi ngư dân, xin hãy thứ lỗi; vì, thề bởi Allah, nếu ta biết ngươi trước những sự kiện vừa xảy ra với ta, ta đã rút nỗi cay đắng của nghèo đói ra khỏi trái tim ngươi: nhưng hãy nhận lấy số này như là phù hợp với tình cảnh hiện tại của ta. Nói xong, chàng ném những đồng vàng cho Khaleefeh, người đã nhận lấy chúng, hôn chúng, và bỏ vào túi. Mục đích của Khaleefeh khi làm điều này chỉ là để ngài có thể nghe thiếu nữ hát: nên ngài nói với chàng, Ngươi đã đối xử với ta bằng lòng nhân từ, và hậu hĩnh đền đáp ta; nhưng ta cầu xin sự bao dung vô hạn của ngươi rằng thiếu nữ này có thể hát một bài, để ta có thể được nghe nàng. Noor-ed-Deen bèn nói, Hỡi Enees-el-Jelees! Nàng đáp, Dạ.—Bằng mạng sống của ta, chàng nói, hãy hát cho chúng ta một bài gì đó để làm hài lòng người ngư dân này; vì hắn muốn nghe nàng hát. Và khi nàng nghe chủ nhân của mình nói, nàng cầm lấy đàn lute, và thử nó bằng các ngón tay, sau khi nàng đã vặn các chốt của nó, và hát theo nó hai câu thơ này:—

Những ngón tay của biết bao thiếu nữ tựa linh dương đã chơi trên cây đàn lute, và tâm hồn đã bị mê hoặc bởi cái chạm đó.

Nàng đã khiến người điếc nghe thấy những bài hát của nàng; và người câm đã thốt lên, Nàng thật xuất sắc trong giọng hát của mình!

Sau đó nàng lại chơi, theo một cách phi thường, để mê hoặc tâm trí của người nghe, và hát bài thơ sau:—

Chúng tôi rất vinh dự khi ngài ghé thăm nơi ở của chúng tôi, và sự rạng rỡ của ngài đã xua tan bóng tối của đêm không trăng:

Vì vậy, bổn phận của con là phải làm thơm nơi ở của mình bằng xạ hương, nước hoa hồng và long não.

Ngay lúc đó, Khaleefeh bị tác động bởi sự xúc động dữ dội, và bị chế ngự bởi sự xuất thần, đến mức ngài không còn làm chủ được bản thân vì sự vui sướng quá độ; và ngài bắt đầu thốt lên, Allah chấp thuận nàng! Allah chấp thuận nàng! Allah chấp thuận nàng! Thế là Noor-ed-Deen nói với ngài, Hỡi ngư dân, nàng và nghệ thuật gảy dây của nàng có làm ngài hài lòng không?—Phải, thề bởi Allah! Khaleefeh thốt lên. Và Noor-ed-Deen lập tức nói, Nàng được trao cho ngài như một món quà từ ta, món quà của một người hào phóng sẽ không rút lại món quà của mình. Và chàng đứng dậy, cầm lấy một chiếc melwaṭah, và ném nó về phía Khaleefeh trong trang phục ngư dân cải trang, ra lệnh cho hắn đi cùng thiếu nữ. Nhưng nàng nhìn về phía chàng, và nói, Thưa chủ nhân, ngài sẽ rời xa con mà không chào tạm biệt sao? Nếu chúng ta phải chia lìa, hãy tạm dừng trong khi con chào từ biệt ngài.—Và nàng ngâm bài thơ sau:—

Nếu người rời xa con, thì nơi ở của người vẫn sẽ nằm trong tim con, trong góc khuất của lồng ngực con.

Con cầu xin Đấng Nhân từ ban cho sự đoàn tụ của chúng ta; và một ân huệ như thế này, Chúa sẽ ban cho bất cứ ai Người muốn.

Và khi nàng dứt lời, Noor-ed-Deen trả lời nàng như sau:—

Nàng chào từ biệt ta vào ngày chia ly, và nói, trong khi nàng khóc vì nỗi đau mà nó gây ra,

Ngươi sẽ làm gì sau khi ta ra đi?—Hãy nói điều này, ta đáp, với kẻ sẽ sống sót sau nó.

Khaleefeh, khi nghe thấy điều này, cảm thấy đau khổ vì ý nghĩ chia lìa họ, và, nhìn về phía chàng thanh niên, ngài nói với chàng, Hỡi chủ nhân, ngài có sợ hãi vì tội lỗi nào không, hay ngài có đang nợ ai không? Noor-ed-Deen đáp, Thề bởi Allah, hỡi ngư dân, một sự kiện tuyệt vời, và một cuộc phiêu lưu phi thường, đã xảy ra với ta và thiếu nữ này: nếu nó được khắc ghi vào trí tuệ, nó sẽ là một bài học cho kẻ muốn được nhắc nhở.—Ngài không muốn, Khaleefeh nói thêm, kể lại cho chúng ta câu chuyện của ngài, và cho chúng ta biết về tình cảnh của ngài sao? Biết đâu làm như vậy có thể mang lại sự nhẹ nhõm; vì sự nhẹ nhõm của Chúa đang ở gần.—Thế là Noor-ed-Deen nói, Ngài muốn nghe câu chuyện của chúng tôi bằng thơ hay bằng văn xuôi?—Văn xuôi, Khaleefeh đáp, chỉ là những lời nói suông; còn thơ, là những từ ngữ được xâu chuỗi như ngọc trai. Và Noor-ed-Deen cúi đầu xuống đất, rồi kể câu chuyện của mình bằng một loạt những vần thơ: nhưng khi chàng kết thúc, Khaleefeh yêu cầu chàng giải thích tình cảnh của mình đầy đủ hơn. Chàng bèn kể cho ngài nghe toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối; và khi Khaleefeh hiểu ra sự việc, ngài nói với chàng, Giờ ngài sẽ đi đâu? Chàng đáp, Đất của Chúa thật rộng lớn. Khaleefeh bèn nói với chàng, Ta sẽ viết cho ngài một lá thư mà ngài sẽ chuyển đến Sulṭán Moḥammad con trai Suleymán Ez-Zeynee, và khi ngài ấy đọc xong, ngài ấy sẽ không làm hại ngài đâu.—Trên đời này có ngư dân nào viết thư cho các Vua không? Noor-ed-Deen nói. Quả thực đây là chuyện không bao giờ có thể xảy ra.—Ngài đã nói đúng, Khaleefeh đáp; nhưng ta sẽ cho ngài biết nguyên nhân. Xin biết rằng ta học cùng trường với ngài ấy, dưới một người thầy, và ta là lớp trưởng của ngài ấy; và sau đó, sự thịnh vượng là số phận của ngài ấy, và ngài ấy trở thành một Sulṭán, trong khi Chúa khiến ta trở thành một ngư dân: tuy nhiên ta chưa bao giờ gửi thư để yêu cầu ngài ấy bất cứ điều gì, mà ngài ấy lại không thực hiện nguyện vọng của ta; và nếu ta gửi thư cho ngài ấy mỗi ngày để yêu cầu ngài ấy một ngàn điều, ngài ấy cũng sẽ làm những gì ta yêu cầu. Vì vậy, khi Noor-ed-Deen nghe lời ngài, chàng nói với ngài, Hãy viết đi, để ta xem. Và ngài lấy một lọ mực và một cây bút, và viết (sau cụm từ, Nhân danh Chúa, Đấng Nhân từ, Đấng Khoan dung).—Tiếp theo.—Bức thư này là từ Hároon Er-Rasheed con trai El-Mahdee, gửi đến cao quý Moḥammad con trai Suleymán Ez-Zeynee, người đã được bao bọc bởi ân huệ của ta và người ta đã phong làm phó vương của một phần lãnh thổ của ta. Ta thông báo cho ngươi rằng người mang bức thư này là Noor-ed-Deen con trai El-Faḍl con trai Kháḳán Tể tướng, và khi hắn đến trước mặt ngươi, ngươi hãy từ bỏ quyền cai trị hoàng gia, và để hắn ngồi vào vị trí của ngươi; vì ta đã bổ nhiệm hắn vào chức vụ mà ta đã từng bổ nhiệm ngươi: vì vậy đừng trái lệnh ta: và hòa bình đến với ngươi.—Ngài bèn trao bức thư cho 'Alee Noor-ed-Deen, chàng cầm lấy, hôn nó và bỏ vào khăn xếp, và lập tức lên đường.

Sheykh Ibráheem lúc này nhìn về phía Khaleefeh trong trang phục ngư dân cải trang, và nói với ngài, Hỡi kẻ ngư dân hèn hạ nhất, ngươi đã mang cho chúng ta hai con cá trị giá hai mươi nửa dirhem, và nhận ba đồng vàng, và còn muốn lấy cả nữ nô lệ nữa. Nhưng khi Khaleefeh nghe những lời này, ngài hét lên với ông ta, và ra hiệu cho Mesroor, kẻ lập tức tự lộ diện, và lao vào ông ta. Jaạfar, trong khi đó, đã phái một người phục vụ của khu vườn đến người gác cổng cung điện để yêu cầu một bộ quần áo cho Hoàng tử của các tín đồ; và người đàn ông đi, mang bộ quần áo đến, và hôn đất trước Khaleefeh, ngài cởi bộ quần áo đang mặc và đưa cho hắn, rồi mặc vào bộ quần áo này. Sheykh Ibráheem đang ngồi trên một chiếc ghế: Khaleefeh dừng lại để xem kết quả: và sheykh kinh ngạc, và bắt đầu cắn các đầu ngón tay vì bối rối, nói, Ta đang mơ hay thức? Khaleefeh bèn nhìn ông ta, và nói, Hỡi sheykh Ibráheem, tình cảnh mà ngươi đang rơi vào đây là gì? Và ngay lúc đó, sheykh tỉnh lại sau cơn say, và, nằm rạp xuống đất, cầu xin sự tha thứ: và Khaleefeh tha thứ cho ông ta; sau đó ngài ra lệnh rằng thiếu nữ phải được đưa đến cung điện nơi ngài cư trú; và khi nàng đến đó, ngài dành cho nàng một chỗ ở riêng, và cử người phục vụ nàng, và nói với nàng, Hãy biết rằng ta đã phái chủ nhân của ngươi làm Sulṭán của El-Baṣrah, và, nếu Chúa muốn, ta sẽ cử cho ngài ấy một chiếc áo vinh quang, và cũng sẽ đưa nàng đến với ngài ấy cùng với nó.

Còn Noor-ed-Deen, chàng tiếp tục hành trình cho đến khi vào đến El-Baṣrah, và lên cung điện của Sulṭán, khi chàng thốt lên một tiếng kêu lớn, khiến Sulṭán muốn chàng tiến lại gần; và khi chàng vào diện kiến Nhà Vua, chàng hôn đất trước ngài, và đưa bức thư, trao cho ngài. Và ngay khi Sulṭán nhìn thấy dòng chữ viết tay của Hoàng tử của các tín đồ, ngài đứng dậy, và, sau khi hôn nó ba lần, nói, Ta nghe và tuân lệnh Chúa (tên Người được tôn vinh!) và Hoàng tử của các tín đồ. Sau đó ngài triệu tập trước mặt ngài bốn vị Ḳáḍee, và các Emeer, và định từ bỏ chức vụ hoàng gia: nhưng, kìa, Tể tướng El-Mo'een con trai Sáwee đã ở đó trước mặt ngài, và Sulṭán đưa cho hắn bức thư của Hoàng tử của các tín đồ, và khi hắn nhìn thấy nó, hắn xé nó thành từng mảnh, bỏ vào miệng, nhai nó, và ném xuống. Sulṭán, tức giận, hét lên, Khốn cho ngươi! Cái gì đã khiến ngươi làm như vậy?—Hắn đáp, Người này không có buổi gặp gỡ nào với Khaleefeh cũng như Tể tướng của ngài ấy; mà là một thằng nhãi ranh, một con quỷ xảo quyệt, kẻ đã lấy được một tờ giấy có chữ viết tay của Khaleefeh, và đã giả mạo nó, và viết những gì hắn muốn: vì vậy tại sao ngài phải thoái vị, khi Khaleefeh không cử đến cho ngài một đặc sứ với một sắc lệnh hoàng gia có chữ ký tay; vì nếu vụ việc này là thật, ngài ấy đã cử cùng hắn một Thị vệ hoặc một Tể tướng; nhưng hắn đến một mình.—Vậy phải làm sao đây? Sulṭán nói. Tể tướng đáp, Hãy đuổi gã thanh niên này đi cùng với tôi, tôi sẽ chịu trách nhiệm về hắn, và phái hắn đi cùng với một Thị vệ đến thành phố Baghdád; và nếu lời hắn nói là thật, hắn sẽ mang đến cho chúng ta một sắc lệnh hoàng gia có chữ ký tay và bằng bổ nhiệm; và nếu không thật, họ sẽ gửi hắn trở lại cho chúng ta với Thị vệ, và tôi sẽ trả thù kẻ xúc phạm tôi.

Khi Sulṭán nghe những gì Tể tướng nói, ngài rất hài lòng; và Tể tướng đưa chàng đi, và hét lên với lũ người hầu, những kẻ đã quật ngã Noor-ed-Deen, và đánh chàng cho đến khi chàng bất tỉnh. Sau đó hắn ra lệnh xích chân chàng, và gọi cai ngục; và khi hắn đến, hắn hôn đất trước mặt hắn. Cai ngục này tên là Ḳuṭeyṭ; và Tể tướng nói với hắn: Hỡi Ḳuṭeyṭ, ta muốn ngươi bắt người này, ném vào một trong những phòng giam ngầm trong ngục của ngươi, và tra tấn hắn ngày đêm. Cai ngục đáp: Tôi nghe và tuân lệnh:—và hắn tống Noor-ed-Deen vào tù, khóa cửa lại; nhưng sau khi làm việc này, hắn ra lệnh quét dọn một chiếc maṣṭabah bên trong cửa, và trang bị cho nó một tấm thảm cầu nguyện và một chiếc gối, và cho Noor-ed-Deen ngồi trên đó, và tháo xích cho chàng, và đối xử tử tế với chàng. Tể tướng mỗi ngày đều sai người đến, ra lệnh cho hắn đánh chàng; và cai ngục giả vờ như đã tra tấn chàng, trong khi, ngược lại, hắn đối xử với chàng bằng sự nhân hậu.

Cứ như vậy trong bốn mươi ngày; và vào ngày thứ bốn mươi mốt, có một món quà từ Khaleefeh đến, và khi Sulṭán thấy nó, ngài rất hài lòng, và thảo luận với các Tể tướng về chủ đề này; nhưng một người nói, Có lẽ món quà này dành cho Sulṭán mới. Nghe vậy, Tể tướng El-Mo'een con trai Sáwee nhận xét, Lẽ ra nên giết hắn ngay khi hắn đến:—và Sulṭán thốt lên, Giờ ngươi nhắc ta nhớ đến hắn, hãy xuống và mang hắn lên, ta sẽ chém đầu hắn. Tể tướng đáp, Tôi nghe và tuân lệnh:—rồi đứng dậy, nói, Tôi muốn rao khắp thành phố, Kẻ nào muốn chứng kiến vụ hành quyết Noor-ed-Deen 'Alee con trai El-Faḍl con trai Kháḳán, hãy đến cung điện:—để tất cả mọi người có thể đến xem, và tôi có thể làm thỏa lòng mình, và làm nhục những kẻ ghen tị với tôi. Sulṭán nói, Hãy làm bất cứ điều gì ngươi muốn. Thế là Tể tướng đi xuống, đầy niềm vui và hạnh phúc, và đến gặp Wálee, ra lệnh cho hắn làm bản thông báo này; và khi người dân nghe tiếng người rao, tất cả họ đều đau buồn và khóc lóc, ngay cả những đứa trẻ trong trường học, và những người buôn bán trong cửa hàng; và vô số người chen lấn để chiếm lấy chỗ xem cảnh tượng, trong khi những người khác chạy đến nhà tù, để đi cùng chàng từ đó. Tể tướng sau đó đi ra, cùng với mười tên memluk, đến nhà tù: và Ḳuṭeyṭ cai ngục nói với hắn: Ngài muốn gì, hỡi chúa tể Tể tướng?—Hãy mang ra cho ta, Tể tướng nói, thằng nhãi ranh này. Cai ngục đáp: Hắn đang trong tình trạng thê thảm nhất vì trận đòn quá mức mà tôi đã trút xuống hắn. Và hắn bước vào, thấy chàng đang ngâm một vài câu thơ, bắt đầu như sau:—

Ai ở đây có thể giúp đỡ ta trong nỗi đau khổ này? Vì nỗi đau đã trở nên dữ dội, và thuốc chữa cho ta khó lòng tìm thấy!

Đời ta đã trôi qua, và cái chết đã cận kề! Có ai sẽ thương hại ta, để nhận lấy phần thưởng của mình,

Và xem xét tình cảnh của ta, và xoa dịu nỗi đau của ta, bằng một ngụm nước để sự hành hạ của ta có thể nhẹ bớt?

Và người dân được kích động đến rơi lệ vì chàng; và đao phủ lấy một ít nước định đưa cho chàng; nhưng Tể tướng đứng dậy từ chỗ ngồi, đánh vỡ chiếc ḳulleh nước bằng tay, và hét lên với đao phủ, ra lệnh cho hắn chém đầu chàng; ngay lập tức hắn bịt mắt Noor-ed-Deen. Tuy nhiên, người dân kêu lên chống lại Tể tướng, và gây ra một tiếng la ó hỗn loạn chống lại hắn, và nhiều lời qua tiếng lại đã xảy ra giữa họ; và trong khi họ đang ở trong tình trạng này, kìa, một đám bụi bốc lên, và lấp đầy bầu trời và các vùng đất trống; và khi Sulṭán nhìn thấy nó, khi ngài đang ngồi trong cung điện, ngài nói với các cận thần, Xem có tin tức gì vậy. Tể tướng nói, Sau khi ngài chém đầu người này trước đã. Nhưng Sulṭán đáp, Ngươi hãy đợi cho đến khi chúng ta xem tin tức gì đã.

Giờ đây đám bụi này là bụi của Jaạfar, Tể tướng của Khaleefeh, và tùy tùng của ông; và nguyên nhân việc họ đến là vì điều này:—Khaleefeh đã ba mươi ngày trôi qua mà không nhớ đến vụ việc của 'Alee con trai El-Faḍl con trai Kháḳán, và không ai nhắc đến điều đó với ngài, cho đến khi ngài đến một đêm nọ tại phòng riêng của Enees-el-Jelees, và nghe thấy nàng than vãn, khi nàng ngâm, bằng giọng nói dịu dàng, câu nói của nhà thơ:—

Hình bóng người [vẫn ở trước mặt ta] dù xa hay gần, và lưỡi ta không bao giờ ngừng nhắc đến người.

Lời than vãn của nàng tăng lên, và kìa, Khaleefeh mở cửa, bước vào phòng, và thấy Enees-el-Jelees đang khóc. Khi thấy Khaleefeh, nàng quỳ dưới chân ngài, và, sau khi hôn chúng ba lần, ngâm hai câu thơ này:—

Hỡi người có nguồn gốc thuần khiết, và sinh ra cao quý; của nhánh cây trĩu quả chín, và của dòng giống tinh khiết!

Con nhắc ngài về lời hứa mà ân huệ của ngài đã ban, và mong ngài sẽ không quên điều đó.

Khaleefeh hỏi nàng, Ngươi là ai? Nàng đáp, Con là món quà mà 'Alee con trai El-Faḍl con trai Kháḳán đã dâng tặng ngài; và con yêu cầu thực hiện lời hứa mà ngài đã ban cho con, rằng ngài sẽ gửi con đến với ngài ấy cùng với món quà danh dự; vì con đã ở đây ba mươi ngày rồi, và chưa nếm được giấc ngủ. Và ngay lúc đó, Khaleefeh triệu tập Jaạfar El-Barmekee, và nói với ông, Ba mươi ngày nay ta không nhận được tin tức gì về 'Alee con trai El-Faḍl con trai Kháḳán, và ta chẳng tưởng tượng gì khác ngoài việc Sulṭán đã giết hắn: nhưng, thề bởi đầu của ta! thề bởi lăng mộ tổ tiên ta! nếu có sự kiện xấu xa nào xảy ra với hắn, ta sẽ tiêu diệt kẻ là nguyên nhân gây ra nó, dù hắn có là người thân thiết nhất trong mắt ta! Vì vậy, ta muốn ngươi lập tức hành trình đến El-Baṣrah, và mang về cho ta báo cáo về hành vi của Vua Moḥammad con trai Suleymán Ez-Zeynee đối với 'Alee con trai El-Faḍl con trai Kháḳán.

Thế là Jaạfar tuân theo mệnh lệnh của ngài, và lên đường, và khi ông đến gần, thấy cảnh hỗn loạn và đông đúc này, ông hỏi, Nguyên nhân của sự đông đúc này là gì? Họ vì thế kể cho ông nghe tình cảnh mà họ đang gặp phải liên quan đến Noor-ed-Deen; và khi ông nghe những lời của họ, ông vội vã lên gặp Sulṭán, và, sau khi chào ngài, báo cho ngài biết nguyên nhân việc ông đến, và nói với ngài rằng, nếu có sự kiện xấu xa nào xảy ra với 'Alee Noor-ed-Deen, Khaleefeh sẽ tiêu diệt kẻ là nguyên nhân gây ra nó. Sau đó ông bắt giữ Sulṭán, và Tể tướng El-Mo'een con trai Sáwee, và ra lệnh giải phóng 'Alee Noor-ed-Deen, và đưa chàng lên ngôi Sulṭán thay cho Sulṭán Moḥammad con trai Suleymán Ez-Zeynee; sau đó ông ở lại El-Baṣrah ba ngày, thời gian chiêu đãi thông thường; và vào buổi sáng ngày thứ tư, 'Alee Noor-ed-Deen nói với Jaạfar, Ta có một khao khát được gặp Hoàng tử của các tín đồ. Thế là Jaạfar nói với Vua Moḥammad con trai Suleymán, Hãy chuẩn bị cho cuộc hành trình; vì chúng ta sẽ thực hiện lễ cầu nguyện sáng, và khởi hành đến Baghdád. Ngài đáp, Tôi nghe và tuân lệnh:—và họ thực hiện lễ cầu nguyện sáng, và tất cả cùng cưỡi ngựa, với Tể tướng El-Mo'een con trai Sáwee, kẻ giờ đây đã ăn năn về những việc mình đã làm. Còn về 'Alee Noor-ed-Deen, chàng cưỡi ngựa bên cạnh Jaạfar: và họ tiếp tục cuộc hành trình cho đến khi đến Baghdád, Abode of Peace.

Sau đó họ diện kiến Khaleefeh, và kể cho ngài nghe trường hợp của Noor-ed-Deen; Khaleefeh bèn nói với chàng, Hãy cầm lấy thanh kiếm này, và chém đầu kẻ thù của ngươi với nó. Và chàng cầm lấy, tiến lại gần El-Mo'een con trai Sáwee; nhưng chàng nhìn hắn, và nói với hắn, Ta đã hành động theo bản chất của ta, còn ngươi hãy hành động theo bản chất của ngươi. Và Noor-ed-Deen ném thanh kiếm khỏi tay mình, và, nhìn về phía Khaleefeh, nói, Hỡi Hoàng tử của các tín đồ, hắn đã lừa dối con. Thế là Khaleefeh nói, Ngươi hãy mặc kệ hắn:—và ngài nói với Mesroor, Hỡi Mesroor, ngươi hãy tiến lên, và chém đầu hắn. Thế là Mesroor làm theo: và ngay lúc đó, Khaleefeh nói với 'Alee con trai El-Faḍl con trai Kháḳán, Hãy yêu cầu ta bất cứ điều gì ngươi muốn. Chàng đáp, Hỡi chúa tể của con, con không có nhu cầu gì về chủ quyền ở El-Baṣrah, và chẳng mong muốn gì ngoài việc có vinh dự được phục vụ ngài.—Ta sẵn lòng đồng ý, Khaleefeh nói:—và ngài triệu tập thiếu nữ, và khi nàng đến trước ngài, ngài ban cho cả hai những ân huệ: ngài ban cho họ một trong những cung điện của Baghdád, và chỉ định cho họ những khoản trợ cấp thường xuyên, và biến Noor-ed-Deen thành một trong những người bạn đồng hành tại bàn tiệc của ngài; và chàng ở lại với ngài cho đến khi cái chết tìm đến chàng.