Bích Nhãn Kim Thiềm Doãn Trạm lao đến gần Cổ Độc Tú Sĩ Tông Tông Đào, Tiết Cân Đằng Xà Bổng vừa đưa lên, chiêu còn chưa kịp phát, kình phong bên mình đã ào ào ập tới, mùi hôi tanh đã sực nức mũi!
Hắn hoảng hốt lạnh mình, không màng đến chuyện thương địch, đạp Thất Tinh lùi chéo ba bước.
Bách Độc Thái Quân Hứa Dao Trinh giận dữ trừng mắt nhìn Doãn Trạm một cái, thân mình rơi phịch xuống trước mặt phu quân, hỏi:
- Chàng bị thương nặng không? Còn đi được không?
Cổ Độc Tú Sĩ Tông Tông Đào nét mặt đầy vẻ hung ác, thở hồng hộc nói không nên lời, vung tay quát:
- Bà... bà... mau... đi... ta... ta còn muốn kéo một kẻ chôn cùng!
Bách Độc Thái Quân nghe vậy đứt từng khúc ruột, lệ nóng trào ra như suối tuôn, đôi mắt đảo khắp bốn phía, Tiếu Di Lặc đã áp sát đến cách thân ba trượng, phía xa có hai đạo nhân bóng người, từ Đông Nam và Đông Bắc chia nhau đuổi tới.
Nhất là người đi từ hướng Đông Bắc tới này, khiến nàng vừa hận vừa kinh. Người này sải bước nhảy vọt năm sáu trượng, thế đến cực kỳ nhanh chóng, nàng nghiến răng giậm chân, nói với phu quân:
- Tông Tông Đào, cả đời ta hổ thẹn với chàng, lâm nguy lại không thể trọn nghĩa vợ chồng, xin chàng tha lỗi cho ta, bất luận dùng phương pháp nào, ta nhất định sẽ báo thù cho chàng!
Dứt lời, thân hình như điện xẹt vọt đi, thân hình vừa cất lên không trung, Tiếu Di Lặc gầm lên một tiếng, thân hình đang ngồi xổm dưới đất đột ngột chồm dậy, lao vút tới, song chưởng đồng thời dùng lực đẩy mạnh. Lão độc phụ lăng không vung một chưởng gạt đỡ, trong tiếng nổ đinh tai nhức óc, chấn cho thế lao càng thêm nhanh chóng.
Tiếng cười dữ dằn bất ngờ truyền đến từ bên phải, Cổ Độc Tú Sĩ Tông Tông Đào tự biết mình sắp chết, thấy Tiếu Di Lặc chặn đánh thê tử mình, bèn dồn hơi chân khí cuối cùng, phản công ngược lại Tiếu Di Lặc đang lao tới.
Bích Nhãn Kim Thiềm Doãn Trạm vội vẩy Tiết Cân Đằng Xà Bổng, tung một chiêu "Hoành Giang Tiệt Đấu", Đằng Xà Bổng vung ra, vừa vặn cuốn lấy eo Tông Tông Đào, dùng sức giật mạnh, định hất văng hắn ra, nhưng Tông Tông Đào đang giãy giụa trong cơn hấp hối liền thét lên một tiếng lanh lảnh, tay phải tóm chặt lấy Tiết Cân Đằng Xà Bổng quấn ở eo, mượn đà xoay người, tay trái vội vã chộp thẳng vào mặt Doãn Trạm!
Bích Nhãn Kim Thiềm nằm mơ cũng không ngờ rằng, Tông Tông Đào lúc sắp chết mà vẫn còn thân thủ nhanh nhẹn đến thế, vô cùng kinh hãi, nửa thân trên ngửa ra sau, buông tay vứt bỏ Đằng Xà Bổng, mãnh liệt vọt đi.
Tông Tông Đào đang hấp hối vồ hụt, thấy Doãn Trạm trốn thoát, lòng không cam tâm, bàn tay trái vồ hụt theo đà quét ngang, tiếng "cắp bắp" vang lên đột ngột, một trận mưa bạc đuổi theo thân hình đang vọt đi của Bích Nhãn Kim Thiềm Doãn Trạm mà bắn tới.
Hai người nghe tiếng đến cứu viện đã song song đuổi tới, một người dĩ nhiên là Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề, vừa đến nơi liền lập tức đuổi theo lão độc phụ. Người còn lại chính là một vị hòa thượng tay áo rộng áo dài, khoảng cách hãy còn hơn bốn trượng, thấy Doãn Trạm vứt binh khí lùi người tránh ra, đối thủ lại là Cổ Độc Tú Sĩ Tông Tông Đào phái Hoa Sơn, vị lão hòa thượng hoàn toàn không biết hắn bị thương nặng sắp chết, trong cơn kinh hoàng cực độ, vội vung thiền môn thần công, áo cà sa đột ngột trùm tới, cuồng phong nổi lên, một trận mưa bạc lập tức bị cuốn ngược bay ngược trở lại.
Cổ Độc Tú Sĩ Tông Tông Đào phóng ra một ống "Ngũ Độc Phi Hỏa Trâm", đinh ninh Bích Nhãn Kim Thiềm khó bề trốn thoát kiếp nạn, trong nụ cười dữ tợn, tâm sự đã dứt, khí tiết thân mình cũng lảo đảo sắp ngã.
Tiếp ngay sau đó, hơn mười chiếc "Ngũ Độc Phi Hỏa Trâm" bị lão hòa thượng cuốn ngược trở lại đã bắn trúng người hắn, lại bị dư kình va đập khiến hắn lảo đảo lùi lại ba năm bước.
Biến hóa bất ngờ lại khiến Tông Tông Đào nổi trận lôi đình, chỉ thấy hắn trợn mắt nghiến răng, nét mặt đầy vẻ hung bạo, hai tay bám chặt lấy cây Tiết Cân Đằng Xà Bổng của Doãn Trạm, liều mạng kéo, kéo, dường như muốn kéo đứt nó mới cam tâm. Thế nhưng, cây Tiết Cân Đằng Xà Bổng này vô cùng dai sức, dẫu là kiếm sắc binh khí bén cũng không thể làm tổn thương nó.
Cuối cùng, Cổ Độc Tú Sĩ Tông Tông Đào hộc lên một ngụm máu đen, thân mình "phịch" một tiếng ngã nhôm nhoàm xuống đất, toàn thân co giật một hồi, rồi tắt thở bỏ mạng.
Cảnh tượng này khiến lão hòa thượng đến sau đứng ngây như phỗng, một lúc lâu sau vẫn không ngừng niệm Phật, còn Bích Nhãn Kim Thiềm Doãn Trạm trong sự chấn động kinh hoàng cũng biến sắc ngẩn người hồi lâu.
Tiếu Di Lặc Thân Đồ Vô Minh trải qua cuộc chiến ác liệt lâu ngày, lại thêm "Cáp Mô Công" tổn hại chân khí nhất, thấy người đi đã đi, kẻ chết đã chết, công lực tiêu tan, thân hình béo phì chợt quỵ ngã xuống đất, khuôn mặt béo xám ngắt, thần sắc khó coi vô cùng. Tuy nhiên, hắn hơi ổn định tinh thần, gượng đứng dậy, vái dài tạ ơn phương thế tung tung tăng tăng vị phương trượng chùa Thiếu Lâm, Đạo Nguyên lão hòa thượng rằng:
- Thật hiếm có việc lão phương trượng với tôn vị một phái Thiếu Lâm, lại không quản muôn dặm đường xa lặn lội đến chốn biên hoang này, Thân Đồ Vô Minh đại diện cho Ban lão đại trước tiên xin tạ ơn thượng nhân, cùng với ơn cứu mạng Doãn huynh vừa rồi.
Ánh mắt từ bi của lão hòa thượng chùng xuống, lắc đầu thở dài nói:
- Thân Đồ thí chủ khách sáo quá rồi, lão nạp sinh ra bất hạnh, trong thời loạn lạc này, thị phi giang hồ, ân oán cá nhân, lại thêm nỗi nhục quốc thể, đại kiếp nạn đến bao giờ mới dứt! Không giấu gì Thân Đồ thí chủ, lão nạp sở dĩ đến đây là để đuổi theo vị sư đệ Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming của bần tăng.
Lời hắn vừa dứt, Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề đã mang nét mặt đầy giận dữ quay về, Tiếu Di Lặc vừa nhìn thấy lão đại, khuôn mặt béo chợt hiện lên vẻ bi thương, hỏi:
- Lão đại, huynh có đuổi kịp lão độc phụ không?
Thất Bộ Truy Hồn hằn học đáp:
- Việc đời thật khó lường, với thân phận chưởng môn phái Võ Đang, tên súc sinh Thương Hòa ấy lại ngấm ngầm giúp lão độc phụ trốn thoát dưới chưởng Truy Hồn của ta!
Lão hòa thượng nghe vậy lấy làm kinh ngạc, khóe miệng Tiếu Di Lặc mấp máy, muốn nói lại thôi.
Bích Nhãn Kim Thiềm Doãn Trạm lại cười lạnh liên hồi, khinh miệt nói:
- Đâu chỉ có thế, hắn thậm chí còn có thể vì chuyện này mà mất tiết khí quy thuận nhà Kim, nhằm thỏa mãn ân oán cá nhân của mình.
Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề nghe vậy càng thêm giận dữ, Tiếu Di Lặc vì thế càng không dám báo cáo tin dữ Ban Cố thảm tử cho lão đại hay, nhưng Doãn Trạm đã nhìn thấy, bèn chỉnh lại nét mặt nói:
- Ban huynh, cảnh ngộ gia đình huynh khiến tiểu đệ vô cùng đau xót tiếc nuối không thôi, nhưng nhân sinh vốn dĩ là một chén rượu đắng chát, chỉ mong sao bi tráng liệt liệt, không mất đi chính khí...
Ban Thích Tề là người tinh minh bực nào, nghe vậy đảo mắt nhìn bốn phía, trước mắt chỉ còn lại một mình người thứ ba, nhi tử Ban Cố của hắn không có mặt, nét mặt hắn dần dần chuyển thành một màu xám ngắt, trong đôi mắt trũng sâu ẩn chứa nét bi thương, thở dài thườn thượt, giơ tay chặn Doãn Trạm lại không cho nói tiếp, thẳng thừng hỏi người thứ ba rằng:
- Tam đệ, Cô chất của ngươi gặp nạn rồi sao? Kẻ nào ra tay độc ác thế?
Tiếu Di Lặc thực sự không ngờ lão đại vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh như vậy, đành phải thuật lại tình hình Ban Cố gặp nạn một cách chân thực, cuối cùng khuyên giải lão đại mình rằng:
- Cô chất tuy bất hạnh bỏ mình, nhưng lão độc phụ chưa chắc đã chiếm được hời.
Nói đoạn chỉ tay về phía bãi tuyết trước cửa, Cổ Độc Tú Sĩ Tông Tông Đào chết rồi mà mắt vẫn mở trừng trừng, nét mặt đầy vẻ hung ác nằm gục dưới đất, nói với Thất Bộ Truy Hồn:
- Tên họ Tông trước tiên chịu nội thương dưới "Cáp Mô Công" của tiểu đệ, giãy giụa trong cơn hấp hối, một ống "Ngũ Độc Phi Hỏa Trâm" suýt chút nữa khiến Doãn huynh bỏ mạng dưới tay hắn, lão phương trượng ra tay kịp thời, tên họ Tông trái lại bị phi hỏa trâm của chính mình bắn trúng, trước khi chết hắn vốn muốn kéo theo một kẻ chôn cùng, kết quả không toại nguyện nên mới chết không nhắm mắt.
Lão hòa thượng nghe xong liên tục niệm "thiện tai", Thất Bộ Truy Hồn nước mắt già tuôn trào, run giọng nói:
- Hắn có người bầu bạn, tam đệ, nhị ca của ngươi không may bỏ mạng dưới tay song sát phái Kỳ Liên, song sát tuy không thoát khỏi chưởng của ngươi và đại tẩu, nhưng ta vẫn không sao giải tỏa được mối hận trong lòng!
Tiếu Di Lặc Thân Đồ Vô Minh nghe được tin dữ này, kinh ngạc đến ngây người.
Doãn Trạm và lão hòa thượng cũng vì thế mà thất sắc kinh ngạc, Thất Bộ Truy Hồn ảm đạm nói:
- Những gì chúng ta biết hiện tại là chúng ta đã chết hai người, đối phương cũng chết năm người.
Bích Nhãn Kim Thiềm cười lạnh nói:
- Theo ta được biết, vẫn còn một tên Đàm Xung vạn ác cũng đã mất mạng rồi! Hắn tuy không phải cao thủ bậc nhất của đối phương, nhưng tứ phái từ lâu vốn vì cái chết của hắn mà khi quay về Lan Châu nhất định sẽ gặp phiền phức, hai chọi sáu.
Nói đến đây, hắn lập tức lại tỏ vẻ kinh ngạc nói:
- Ban huynh, mẹ con lệnh tức cùng Vi đại đệ vẫn đang bị kẹt ở Túc Tú Hải, tuy trước sau có Cổ huynh và Đinh huynh chạy đến, bên ngoài còn có Trác Tinh Thủ Phương Tả cùng Tả Bức Kim Đao Dịch Thái Bốc Sinh vạn người tương trợ, nhưng trong phái Võ Đang, bảy người cùng đến với Thương Thái Hạo vẫn chưa lộ diện, chưởng môn của hai phái trong tứ phái đều ở đó, chúng ta cũng phải nhanh chóng đến tiếp ứng mới là trọng sự.
Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề nghe vậy cả kinh, lão hòa thượng miệng niệm Phật, Tiếu Di Lặc giục giã:
- Lão đại, chúng ta mau đi tiếp ứng thôi!
Đáng thương chân khí của hắn chưa hồi phục, lời chưa dứt, thân hình béo phì đã lướt đi một cách nhanh chóng.
Lão hòa thượng và Doãn Trạm đứng dậy theo sau, Thất Bộ Truy Hồn nhìn chằm chằm vào ngôi nhà cũ hơn mười năm lửa vẫn chưa tắt hẳn, bên trong vẫn còn di hài của duy nhất đứa con trai mình.
Nhưng sau một thoáng do dự, hắn giậm chân một cái, quay người phóng đi như điện xẹt.
Hàng bốn vị cao thủ lao vút như sao xẹt tới cách Túc Tú Hải hai dặm ngoài, đối mặt bay tới bảy người, do Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên dẫn đầu, theo sau lần lượt là Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming, Tuyết Khỏa Bạch Hồng Công Tôn Hối, cùng ái nữ Linh Nhi, sau lưng hai mẹ con nàng là Trác Tinh Thủ Phương Tả, một người khác chừng bốn mươi tuổi, thân hình rất cường tráng chính là Tả Bức Kim Đao Dịch Thái Bốc Sinh, Hoàng Sâm Kiếm Khách Cổ Khản đi ở cuối cùng.
Hai bên vừa mới hội ngộ, không tránh khỏi có chút cảm khái, Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming giới thiệu Phương Tả và Dịch Thái Bốc Sinh do hắn đưa đến với Ban Thích Tề và Thân Đồ Vô Minh, sau đó Cổ Khản thuật lại cho lão đại của mình hay, sau khi hắn và Đinh Triệu Ming đến nơi, đối phương từng trải qua một trận chiến kịch liệt, thấy hung khí khó lòng càn rỡ bèn hú lên tháo lui.
Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề đối với việc mẹ con Công Tôn Hối bình an trở về, xem như đã thở phào nhẹ nhõm, vẫn còn tôn nhi Tòng Nhi, tuy chưa thấy trở về, nhưng cũng có thê tử già canh chừng nó, chắc là không đến nỗi có điều gì sai sót. Tuy nhiên, trong đôi mắt trũng sâu của lão giả ẩn chứa lệ nóng, chăm chú nhìn con dâu lâu lắc, mới kìm lòng không đậu mà công bố tin dữ về Ban Cố và Phi Thiên Túy Hồ.
Tin dữ này khiến nữ hiệp đau đớn đến tận tâm can, hai hàng lệ nóng tuôn trào như suối, trước mặt mọi người không dám cất tiếng khóc lớn, chỉ cắn chặt răng nức nở không ngừng, cảnh tượng này đứt ruột đứt gan biết nhường nào.
Tiểu cô nương Ban Dịch Linh trừng trừng đôi mắt đẹp to tròn, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn ngập nét thù hận, thế nhưng tuổi còn nhỏ mà nàng lại có thể cắn chặt răng, không để nước mắt rơi xuống, thế nhưng, Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề với tư cách là người ông nội, nhìn thấy cơ thịt trên mặt nàng không ngừng co giật, thừa hiểu rằng nàng đau đớn và thương tâm hơn cả mẫu thân mình.
Hoàng Sâm Kiếm Khách Cổ Khản nghe tin dữ về Ban Cố và Hề Hoằng, toàn thân chấn động mạnh một cái, rồi cứ thế ngây người không nói không động đậy.
Cảnh tượng này lọt vào mắt của Thất Bộ Truy Hồn và Tiếu Di Lặc, khiến họ không kìm được mà vội gọi lớn:
- Tứ đệ! Tứ đệ! Ngươi đừng đau lòng quá, chúng ta phải bảo trọng thân thể, báo thù cho những người đã khuất, báo thù...
Hoàng Sâm Kiếm Khách hoàn toàn điếc đặc, ánh mắt đờ đẫn, khuôn mặt tái ngợt, thần tình ngây dại, khóe miệng giật giật từng hồi, cảnh tượng này khiến Công Tôn nữ hiệp nén bi thương đau đớn, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng chăm chú nhìn Cổ Khản, nàng coi Cổ Khản như sinh phụ, bởi vì vong phụ của nữ hiệp là Đồ Long Kiếm Công Tôn Bi Thiên khi sinh thời có mối giao tình sớm nhất và tâm đắc nhất với Cổ Khản, giờ phút này nhìn thấy thần sắc khác thường của Cổ Khản, không kìm được mà thất thanh khóc thét lên:
- Tứ thúc, ngưởi hãy nhìn thoáng ra một chút đi! Chuyện gì rồi từ từ thương lượng cũng được mà.
Lão phương trượng Thiếu Lâm Đạo Nguyên thiền sư niệm câu "thiện tai", chậm rãi bước đến gần Cổ Khản, vươn tay phải ra vỗ nhẹ lên lưng hắn một cái.
Hoàng Sâm Kiếm Khách Cổ Khản lập tức cau mày, nét mặt hiện lên vẻ bi khổ, cổ họng phát ra tiếng "khục" một cái, bỗng nhiên hộc ra một ngụm đàm đặc, thở dài thật dài một hơi, ánh mắt dần hồi phục, nhìn mọi người xung quanh, thế nhưng người tuy tỉnh lại nhưng vẫn ngậm chặt miệng không thốt một lời.
Mọi người đồng thanh khuyên giải hắn, ánh mắt Cổ Khản càng lúc càng trở nên kiên định, nhưng hắn không nói ra quyết định trong lòng mình, mọi người đành chịu cảnh bó tay, cũng chỉ đành để tùy duyên, hy vọng qua một thời gian nữa hắn sẽ từ từ hồi phục lại. Lúc này, lão hòa thượng chắp tay trước ngực nói với Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề rằng:
- Ban thí chủ, chúng ta không thể cứ chần chừ ở đây mãi được, Hề thí chủ và lệnh lang đã bỏ mình, di hài rốt cuộc cũng nên cho mồ yên mả đẹp, huống hồ nếu Vi nữ hiệp quay về thấy chỗ ở bị thiêu rụi mà không có lấy một ai canh giữ, há chẳng nhầm tưởng là đã xảy ra tai nạn rồi sao? Theo lão nạp thấy, chi bằng mau chóng quay về, đợi gặp được Vi nữ hiệp rồi tính tiếp!
Thất Bộ Truy Hồn và những người khác đều cho rằng suy nghĩ của lão hòa thượng rất đúng, thế là toàn bộ mười một người lại quay trở về sông A-lô-tán, mọi người trở về chỗ ở cũ đã bị thiêu rụi, nhóm người Cửu Huyền Lôi Bà vẫn chưa quay về, mà chỗ ở tuy lửa đã tắt nhưng khói đặc vẫn lượn lờ bốc lên, Thất Bộ Truy Hồn mang theo nỗi lòng chua xót đầy bụng, nhặt di hài con trai mình lên, đáng thương Vạn Lý Phi Hùng Ban Cố đã bị lửa thiêu thành một đống xương tàn, đến cả thanh Khảm Sơn Đao của hắn cũng bị thiêu thành một khối phế thiết.
Di hài của Vạn Lý Phi Hùng vừa được nhấc lên, khiến Tuyết Khỏa Bạch Hồng Công Tôn Hối không kìm được mà cất tiếng khóc lớn, đau đớn đến mức ngất lịm đi nhiều lần, khiến những kẻ nghe thấy cũng phải quặn thắt cõi lòng.
Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề lại càng đau đớn đến tột cùng, ân oán giữa gia tộc họ Ban và phái Hoa Sơn kéo dài đằng đẵng hơn trăm năm, đến đời hắn, những cuộc tàn sát trả thù càng thêm ác liệt, ba đứa con trai của hắn, ngoài đứa con cả yểu mệnh từ thủa nhỏ, hai đứa còn lại đến nay đều đã bỏ mạng trong tay kẻ thù, khiến hắn dù đã ở độ tuổi gần bảy mươi, đến lúc chết cũng chẳng còn người tiễn đưa chung thủy, nghĩ đến đây, lệ già không kìm được mà từng giọt tuôn rơi.
Những người ngoài, không ai là không vì cảnh tượng đau thương của hai cha con dâu mà động lòng chua xót tuôn rơi nước mắt, thế nhưng ái nữ Linh Nhi của Ban Cố cho đến bây giờ vẫn cắn răng chịu đựng, không để những giọt nước mắt trong vành mắt rơi xuống.
Tiểu cô nương tuy tuổi còn trẻ, lại là phận nữ nhi, thế nhưng tính cách lại vô cùng quật cường, qua đó bộc lộ rõ mồn một, điều khiến người ta nhìn thấy càng thêm kinh hãi chính là, giữa đôi mày của nàng tràn ngập sát khí thù hận, đến cả Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming nhìn thấy cũng không khỏi ngấm ngầm sinh lòng đề phòng.
Lão phương trượng Thiếu Lâm Đạo Nguyên thiền sư lạnh lùng quan sát, lông mày rậm hơi cau lại, đôi mắt từ bi nhắm nghiền, hai tay chắp trước ngực, không ngừng niệm "thiện tai".
Bận rộn một hồi, cuối cùng cũng chôn cất được di hài Ban Cố xuống lớp đất dưới tuyết, thế nhưng, sau khi mọi người đã nguôi ngoai định thần lại, mới phát hiện ra Cửu Huyền Lôi Bà Vi Hàm vẫn chưa thấy đến.
Thế là, tất cả mọi người đều không giữ được bình tĩnh nữa, người đầu tiên chính là Tuyết Khỏa Bạch Hồng Công Tôn Hối với hai mắt đã khóc sưng húp, nàng đã mất đi phượng hoàng chăn gối, sao có thể không quan tâm đến đứa con trai duy nhất, Ban Thích Tề há lại không vội vàng cho được, gia tộc họ Ban từ nay về sau chỉ còn lại độc nhất một giọt máu này, vì lẽ đó, hắn ngấm ngầm oán hận người thê tử già làm lỡ việc. Trong cơn lo lắng sốt ruột, đoàn người mười một người, do chính tay Ban Thích Tề dẫn đầu, lao thẳng về hướng Đông Bắc gấp rút đuổi theo.
Trong một trận chạy gấp, Thất Bộ Truy Hồn đã dẫn mọi người đuổi tới một thung lũng tuyệt vọng cách phía bắc Túc Tú Hải chừng hơn mười dặm, nơi này chính là một mạch nhánh kéo dài về phía nam nằm ở phần giữa của "sơn mạch Bổn Nhĩ Hán Bố Đạt" thuộc "tỉnh Thanh Hải", cách "sông Sô Cát Quả Lặc" cũng chỉ chừng ba bốn mươi dặm mà thôi. Trong thung lũng tuyệt vọng ngang dọc đan xen nằm ba cỗ thi thể, trong đó có một cỗ chính là nhị lão Hải Nam Ngũ Hiền, Phi Thiên Túy Hồ Hề Hoằng, hai cỗ còn lại chính là Kỳ Liên Song Sát.
Thi thể của Hề Hoằng đã được tìm thấy, Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề dẫu có sốt ruột đến đâu thì cũng phải chôn cất cho hắn ổn thỏa trước rồi mới có thể đi tiếp, thế là dưới sự giúp đỡ của mọi người, tuy không tốn mất bao nhiêu thời gian, nhưng trong lòng lão giả lại càng cảm thấy bi thương hơn. Cái chết của Hề Hoằng, không chút nghi ngờ gì, là vì muốn bảo vệ giọt máu duy nhất của gia tộc họ Ban, thế nhưng giọt máu này hiện tại vẫn còn chưa rõ sống chết ra sao, trong lòng lão giả cũng vô cùng lo lắng.
Tiếu Di Lặc Thân Đồ Vô Minh vô cùng đau xót tiếc nuối, từ nay về sau hắn sẽ chẳng còn ai để đấu khẩu cãi tay đôi nữa, điều khiến hắn an ủi đôi chút chính là hai tên ác đạo phái Kỳ Liên đều đã phơi thây tại thung lũng tuyệt vọng.
Hoàng Sâm Kiếm Khách Cổ Khản vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Hề Hoằng, hắn không hề nhúng tay vào, cũng không cất lời, càng không bi thương rơi lệ, nhưng thần sắc kiên định, không hề có bất kỳ điểm gì khác lạ.
Mọi người chôn cất Hề Hoằng xong xuôi thì trời cũng dần hửng sáng, để có thể nhanh chóng tìm được Cửu Huyền Lôi Bà và cháu gái, Thánh Thủ Bồ Đề bèn đề nghị chia mọi người ra để tìm kiếm.
Phương pháp này lập tức nhận được sự tán đồng của mỗi người, mười một người được chia thành bốn ngả, mỗi ngả cách nhau hai ba dặm, có thể hô ứng lẫn nhau, nếu phát hiện kẻ thù thì có thể lập tức cất tiếng gọi, bốn ngả người xuất phát từ thung lũng tuyệt vọng, tản ra tìm kiếm về hướng Túc Tú Hải, đồng thời hẹn lấy chỗ ở bị thiêu rụi của họ làm điểm tập kết.
Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề vô cùng lo sợ tứ đệ Hoàng Sâm Kiếm Khách Cổ Khản có hành động ngoài ý muốn nào, bèn ngấm ngầm chỉ thị tam đệ Thân Đồ Vô Minh đi chung đường với hắn, còn bản thân mình chỉ dẫn theo con dâu và tôn nữ thành một ngả, năm người còn lại gồm Thánh Thủ Bồ Đề v.v... cùng với cậu em vợ Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên tổng cộng sáu người chia làm hai ngả.
Riêng nói về Hoàng Sâm Kiếm Khách Cổ Khản đi theo tam ca Tiếu Di Lặc Thân Đồ Vô Minh, ngược về hướng Tây Nam chạy gấp đến nhánh sông "sô cát quả lặc", rồi lại dọc theo nhánh sông này đi thẳng về phía nam, tìm tuốt đến Túc Tú Hải, chẳng những không gặp được Cửu Huyền Lôi Bà và cháu gái, mà trên vùng đất tuyết lạnh lẽo thế này, đến cả một bóng người cũng chẳng thấy đâu.
Không tìm thấy người, bụng ắt sẽ đói, Thân Đồ Vô Minh tự mình tìm một cái hang động tránh gió, gọi Cổ Khản vào trong, lấy lương khô từ trong người ra để lót dạ.
Hoàng Sâm Kiếm Khách Cổ Khản vẫn giữ nguyên cái bộ dạng không nói không động đậy đó, ngồi gặm hai miếng bánh nướng, rồi cứ thế nhìn chằm chằm ra cửa hang thẫn thờ, Tiếu Di Lặc miễn sao tứ đệ không có hành động ngoài ý muốn là được, đối với cảnh tượng này tuyệt đối không thèm để tâm đến.
Nào ngờ, Hoàng Sâm Kiếm Khách ngẩn ngơ một lúc, trái lại lại chủ động lên tiếng, trước tiên hắn thở dài một tiếng, đôi mắt nhìn chằm chằm bầu trời, cuối cùng cũng thổ lộ tâm sự của mình ra rằng:
- Tam ca, tiểu đệ ta chán nản lắm rồi!
Tiếu Di Lặc thấy tứ đệ mở miệng nói chuyện, không khỏi vừa mừng vừa lo, bèn khuyên giải rằng:
- Tứ đệ, ngươi hãy nhìn thoáng ra một chút đi! Đời người từ xưa đến nay ai mà chẳng phải chết, huống hồ như loại người chúng ta đây, cái bình sành nào mà chẳng có lúc vỡ bên bờ giếng, xông pha giang hồ thì luôn chết trên giang hồ mà thôi.
Hoàng Sâm Kiếm Khách cười khổ lắc đầu, mang theo nỗi niềm tang thương nói:
- Những lời tam ca nói không sai, thế nên ta muốn thực sự rút lui khỏi giang hồ, vừa có thể lưu giữ lại một tia hỏa mạch cho phái Thái Cực mà ta thuộc về, khiến ba môn tuyệt nghệ quyền, kiếm, phiêu trong môn phái Thái Cực không đến nỗi thất truyền, hơn nữa, tiểu đệ cũng cảm thấy ân oán cứ vướng bận mãi thế này quá tàn nhẫn, cũng quá không đáng.
Tiếu Di Lặc nghe xong mấy câu này, cũng cảm thấy quả thực là như thế, thế nhưng hiện tại, hắn hãy còn chưa nương tay quy ẩn, bèn dùng giọng điệu hài hước hỏi:
- Tứ đệ có ý muốn xuất thế rồi sao? Là định làm hòa thượng... hay là làm đạo sĩ đây?
Hoàng Sâm Kiếm Khách lắc đầu, ngẩng thẳng lưng dậy, hít sâu một hơi nói:
- Hoa sen đỏ, lá sen xanh, củ sen trắng, Nho, Thích, Đạo tam giáo vốn dĩ là một nhà, đã có tâm tu hành thì chưa chắc đã phải câu nệ hình thức, tiểu đệ là muốn trả lại cho ta bộ mặt bản lai diện mục.
Tiếu Di Lặc cau mày, hắn không hiểu nổi ngụ ý trong lời nói của Cổ Khản.
Thực ra, Cổ Khản đang ám chỉ: "Nhân chi sơ, tính bản thiện." Hắn muốn từ bỏ hành vi giết người, người giết trên giang hồ, một lòng lưu giữ lại một người truyền đời cho võ công Thái Cực, người này, dĩ nhiên chính là bản thân hắn.
Tiếu Di Lặc đành bất lực đứng dậy, nói với Cổ Khản:
- Tứ đệ, nếu ngươi đã quyết tâm xuất thế, thì cũng nên trực tiếp bày tỏ tâm ý với lão đại một tiếng, vừa đỡ cho tam ca khó xử, lại vừa có đầu có đuôi.
Hoàng Sâm Kiếm Khách cũng chịu nghe khuyên, gật đầu đứng dậy, đi theo tam ca bước ra khỏi hang, lúc hai người vào hang thì không phát hiện ra điều gì, thế nhưng lúc bước ra khỏi hang, đều phát hiện ra lớp tuyết đọng ở cửa hang dường như từng có người dời chuyển qua, hơn nữa, phía bên dưới hãy còn đọng lại một tầng băng.
Họ ở đây đã lâu, dĩ nhiên biết rằng cao nguyên này sau khi bước vào mùa đông, tuyết rơi tuyệt đối sẽ không tan ngay tại chỗ, huống chi ở những chỗ khác thì không có, mà lại chỉ duy nhất ở cửa hang này có cơ chứ!
Thế nhưng họ hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào khác nữa, đành phải quay về hội hợp với ba nhóm người kia rồi mới bàn tiếp bước hành động tiếp theo.
Khi hai người quay về chỗ ở cũ, ba nhóm người còn lại đã đến đủ. Nhìn lướt qua ánh mắt của hai người, liền biết tình hình không ổn. Bởi vì, trên mặt Thất Bộ Truy Hồn tràn ngập một tầng giận dữ, mà Tuyết Khỏa Bạch Hồng Công Tôn Hối thì lại vô cùng lo lắng, những người khác cũng đều lộ rõ vẻ mặt sầu muộn.
Sau khi gặp mặt, Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề không đợi hai người mở lời, bèn vươn tay đưa cho hai người một dải vải trắng, Tiếu Di Lặc đón lấy cùng xem chung với Cổ Khản, trên đó dùng thanh củi cháy đen đơn giản viết mấy chục chữ:
- Kẻ thù đã đủ độc ác, nhưng còn có kẻ độc ác hơn đối phó với lão bà tử ta, giờ đây lão bà tử quyết tâm vứt bỏ các ngươi, dây dưa đến cùng với nhóm người này, không cần phải lo lắng cho ta, việc thành tựu tự khắc sẽ tìm các ngươi.
Bên dưới ký tên chữ "Hàm", nét chữ không tệ, là do Cửu Huyền Lôi Bà viết, nhưng ý nghĩa câu chữ lúc ẩn lúc hiện, hai người cau mày khó lòng đoán ra ngụ ý, bên trên thậm chí còn không nhắc đến chuyện Tòng Nhi? Trước mắt cũng không thấy người đâu, nghĩ chắc là lão bà tử mang theo tôn nhi yêu quý cùng đi rồi chăng?
Nàng đi một mình thì không có gì phải lo lắng, nhưng Tòng Nhi còn nhỏ tuổi, võ công cũng chưa đến độ hỏa hầu, đối với lão bà tử không những không giúp ích gì, thậm chí còn là một gánh nặng.
Trong lòng hai người nghĩ vậy, miệng lại không dám nói gì, ngước nhìn lão đại Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề, đem mảnh vải có bút tích của Cửu Huyền Lôi Bà đưa trả lại.
Trong đôi mắt trũng sâu của Thất Bộ Truy Hồn bắn ra luồng ánh sáng giận dữ và ưu sầu, nhận lấy dải vải từ tay Thân Đồ Vô Minh, hận hận xé nát thành từng mảnh nhỏ, đau xót nói:
- Lão bà tử ngày càng tùy hứng, mụ ta giở trò gì thế chứ? Bao nhiêu người vì mụ ta mà lo lắng, vậy mà mụ ta lại chơi cái trò bỏ đi không lời từ biệt, huống chi...
Lời nói đến đây bỗng ngưng bặt, ánh mắt lướt qua người em trai ruột của lão bà tử, Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên. Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên vô cùng lúng túng, bởi vì người chị cả của hắn từng giao phó sự an toàn của hai đứa nhỏ cho hắn phụ trách, trận chiến đêm qua nếu không có người ứng cứu, đừng nói là hai đứa nhỏ nguy hiểm, ngay cả bản thân hắn cũng khó giữ nổi mạng, huống hồ người chị lại dẫn theo Tòng Nhi đi một mình, hắn dẫu tính tình lỗ mãng nhưng cũng cảm thấy sự tình không thể đơn giản như vậy được.
Lão phương trượng Thiếu Lâm niệm câu "A-di-đà-phật", chắp tay nói:
- Ban thí chủ, Vi nữ hiệp tùy hứng đi một mình, nghĩ rằng đi sẽ không xa đâu, kế sách hiện nay là mau chóng chia người ra tìm kiếm cho kỹ, hơn nữa chỗ ở của các thí chủ đây cũng không thể ở lại được nữa, sau khi tìm thấy Vi nữ hiệp rồi, cũng có thể tính toán cho chuyện sau này.
Thất Bộ Truy Hồn lắc đầu cười khổ, thở dài thườn thượt nói:
- Tìm kiếm cũng uổng công, mụ ta đã để lại bút tích tự mình bỏ đi thì tuyệt đối sẽ không vì thế mà quay về đâu, thế nhưng ta không cam tâm cứ thế rời khỏi vùng đất này, thề sẽ dây dưa đến cùng với bốn tên súc sinh đó!
Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming lập tức dùng giọng điệu hùa theo, xen mồm nói:
- Ta tán thành lời của Ban huynh, nhưng trận chiến đêm qua, người của tứ phái thương vong còn nhiều hơn chúng ta, dám hay không dám quay lại thì chưa nói, chi bằng chờ đợi chịu đòn, chẳng thà chủ động xuất kích còn hơn. Ý kiến của ta là chúng ta ít người không có viện trợ, thích hợp hành động trong tối, Ban đại hiệp thấy thế nào?
Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề là một người tinh minh, nghe lời của Đinh Triệu Ming liền hiểu ngay dụng ý của hắn, hắn trầm ngâm tính toán môi trường hiện tại của mình, hành động đồng bộ với Đinh Triệu Ming quả thực có sự trợ giúp vô cùng lớn, thế nhưng bản thân hắn từ sớm đã có lời thề không làm quan cho nhà Tống, nhưng hành động độc lập lại cảm thấy thế cô không người viện trợ.
Ánh mắt hắn nhìn về phía tam đệ, tứ đệ, nét mặt Cổ Khản đờ đẫn, Thân Đồ Vô Minh có ý muốn hành động, Ban Thích Tề chỉnh lại nét mặt, nói với Đinh Triệu Ming rằng:
- Lời của Đinh huynh quả thực có chỗ thấu đáo, nhưng Ban Thích Tề xin tuyên bố trước, chuyến đi này tuyệt đối không phải là chịu làm quan, mà chỉ là sự hợp tác liên quan đến lợi ích mà thôi.
Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming chỉ mong Ban Thích Tề đồng ý hợp tác, những chuyện khác có thể không cần bàn tới, thế nên cười lớn nói:
- Ban huynh quả thực có phong thái của bậc cao sĩ, huynh cứ yên tâm đi! Bản thân Đinh Triệu Ming chỉ là một gã lục phẩm tổng úy, chẳng có chức quan nào có thể ban cho Ban huynh làm đâu, thế nhưng có một điểm tin tức khiến người ta phấn khởi, đệ bắt buộc phải báo cáo cho Ban huynh cùng mấy vị nghe đây. Nam Tống hiện nay đã có tâm chí mưu đồ tự cường, kể từ sau khi thiếu bảo Nhạc Phóng qua đời vào năm "Sùng Ninh" thứ mười mươi và nghị hòa thành công Nam Tống xưng thần với nhà Kim, đừng nói Ban đại hiệp v.v... cảm thấy đau lòng, bản thân Đinh Triệu Ming ta há chẳng phải như vậy sao! Thế nhưng mười năm sau, Ngu Doãn Văn trong trận chiến Thạch Thái đại phá kim binh, từ đó về sau các cuộc chiến lớn nhỏ diễn ra liên miên không dứt, cho đến bốn năm trước, để rửa sạch nỗi nhục nghị hòa xưng thần, năm nay Ngu Doãn Văn ra làm tướng kiêm tể tướng, rất có khí thế điều động đại quân bắc tiến, loại tin tức khiến người ta phấn khởi này, nghĩ rằng Ban huynh cùng mấy vị đây cũng rất sẵn lòng lắng nghe chứ?
Tin tức mà Đinh Triệu Ming thông báo quả thực khiến Ban Thích Tề và những người khác cảm thấy được an ủi phần nào, ngay cả Hoàng Sâm Kiếm Khách Cổ Khản vốn đã nảy sinh ý định thoái lui cũng không khỏi động dung theo. Thế nhưng chí hướng thoái lui của hắn đã quyết, một lát sau lại khôi phục lại vẻ mặt đờ đẫn. Lúc này, Ban Thích Tề liền nói:
- Tin tức của Đinh huynh thực sự có thể khiến người ta được an ủi, nhưng hiện tại chúng ta vẫn lấy mục tiêu riêng của mỗi người để liên thủ hợp tác, tương lai nếu hoàn cảnh thay đổi, Ban Thích Tề có lẽ sẽ thay đổi sơ tâm.
Đinh Triệu Ming cười lớn vô cùng vui mừng:
- Nếu quả thực có ngày đó, quốc sự Nam Tống đại khái sẽ có điều lớn lao để làm! Nay ở lại đây vô ích, Ban huynh có thể cùng đi với ta chưa?
Thất Bộ Truy Hồn cười khổ gật đầu, dùng ánh mắt lưu luyến nhìn chằm chằm vào chỗ ở cũ đã bị thiêu rụi.
Hoàng Sâm Kiếm Khách Cổ Khản đang định cất lời bày tỏ hoài bão của mình, nào ngờ Liệt Hỏa Tinh Quân lại cướp lời trước hắn, kiên quyết biểu thị với người anh rể rằng:
- Đại ca, tiểu đệ không muốn đi theo cùng, bởi vì... người chị cả lưu lại chữ viết đi một mình, mà cháu ngoại Tòng Nhi lại không được nhắc đến, tiểu đệ muốn ở lại tìm kiếm xem sao.
Cửu Huyền Lôi Bà lưu lại chữ viết đi một mình thực sự có rất nhiều điểm khả nghi, Thất Bộ Truy Hồn miệng không nói là vì sợ con dâu Công Tôn Hối lo lắng, Vi Quyên đã đưa ra điểm này và lại bằng lòng ở lại tìm kiếm, Thất Bộ Truy Hồn thực sự là cầu còn không được, hắn gật đầu, Vi Quyên rất vui mừng, thế nhưng người anh rể của hắn lại ân cần dặn dò rằng:
- Quyên đệ, ngươi ở lại tìm chị ngươi, làm việc gì cũng phải cẩn thận kẻo kẻ thù tính kế, bất luận có tin tức hay không, lấy nửa năm làm kỳ hạn, nếu ở Lan Châu không tìm thấy... thì lên Hàng Châu tìm ta.
Câu nói này Vi Quyên không có cảm giác gì đặc biệt, nhưng Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming lại vì thế mà ngấm ngầm mừng thầm.
Thế là, Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề cùng năm người, với Đinh Triệu Ming, lão phương trượng v.v... năm người, chia tay Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên, xuống Túc Tú Hải thẳng tiến Lan Châu.
Đoàn người mười người, trên đường chạy gấp như bay, trong nháy mắt đã sắp đến Túc Tú Hải. Nơi này lại đến chỗ cái hang động mà Cổ Khản và Tiếu Di Lặc vừa mới nghỉ ngơi lúc nãy. Cái hang động này cũng chính là cái hang động mà hai ngày trước Cửu Huyền Lôi Bà vây khốn năm người phái Tiên Hỏa. Lúc này, Tiếu Di Lặc Thân Đồ Vô Minh khi đi ngang qua, rất tự nhiên liếc nhìn một cái, theo sau lại nhìn tứ đệ Cổ Khản thêm cái nữa, hắn nhìn thấy trên khuôn mặt đờ đẫn của Cổ Khản lại đang cau chặt mày.
Chẳng mấy chốc, Túc Tú Hải đã qua đi, Hoàng Sâm Kiếm Khách rốt cuộc không nhịn được nữa, bèn nói với lão đại Ban Thích Tề rằng:
- Đại ca, tiểu đệ có một chuyện muốn thương lượng với đại ca.
Tiếu Di Lặc thấy Cổ Khản mở miệng, liền biết hắn vẫn chưa từ bỏ ý định thoái lui, thế nhưng Thất Bộ Truy Hồn trước đó hoàn toàn không hay biết gì, thế nên vừa đi vừa gật đầu ra ý cho phép.
Hoàng Sâm Kiếm Khách do dự một lát, rồi nói thẳng thừng:
- Tiểu đệ không có ý định rời khỏi đây.
Câu nói này vừa thốt ra, chẳng những khiến Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề kinh ngạc dừng bước, đến cả Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming v.v... cũng đều ngẩn người thu thế, tất cả mọi người đều đứng khựng lại, tập trung ánh mắt kinh ngạc lên khuôn mặt Hoàng Sâm Kiếm Khách. Thế nhưng Cổ Khản không chút biểu cảm nhìn chằm chằm Ban Thích Tề, bày tỏ chí nguyện của mình rằng:
- Đại ca, xin hãy tha lỗi cho tiểu đệ rời khỏi huynh trong hoàn cảnh thế này, xét về tình thế, tiểu đệ có nỗi khổ tâm bắt buộc phải rời đi. Thứ nhất, từ văn chuyển sang võ, vốn dĩ là do môi trường ép buộc, từ nghệ thuật Thái Cực, cũng là do nhân duyên gượng ép, nhưng đã bước chân vào môn phái, thì nên tận dụng chút sức mọn cho phái Thái Cực, hiện nay nhất môn Thái Cực, nhân tài điêu tàn, đã đến cảnh ngộ khó khăn kẻ sau không có người nối tiếp, tiểu đệ có trách nhiệm phải truyền đời cho bản môn. Thứ hai, đệ từ nhỏ tính tình nhu nhược, không quen với hành động giết người và bị người giết, tiểu đệ có tâm nguyện khôi phục lại bộ mặt bản lai diện mục của một văn nhân, đại ca có thể chấp thuận thỉnh cầu của tiểu đệ không?
Hoàng Sâm Kiếm Khách nói xong, Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề trước tiên cảm thấy ngỡ ngàng, tiếp theo rơi vào trầm tư, hắn trầm ngâm, không đáp lời ngay tại chỗ.
Kẻ cảm thấy bất an, lại không phải là nữ hiệp Công Tôn Hối coi Cổ Khản như sinh phụ, mà là tổng úy Nam Tống, Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming, lại thêm Bích Nhãn Kim Thiềm Doãn Trạm.
Ý nghĩ của hai người giống nhau, sợ việc Cổ Khản bỏ đi sẽ kéo theo làm lung lay Ban Thích Tề, nói lùi lại một bước, thì cũng bớt đi một trợ thủ đắc lực, hơn nữa, hai người lại càng lo lắng Cổ Khản vẫn đinh ninh cái chết của Đồ Long Kiếm Công Tôn Bi Thiên thực sự là do Đinh Triệu Ming ra tay sát hại, vì lẽ đó, cả hai người đều không dám hấp tấp nói thêm một lời nào.
Thất Bộ Truy Hồn Ban Thích Tề sau khi trầm tư hồi lâu, thở dài thườn thượt gật đầu nói:
- Tứ đệ đã có tâm nguyện này, vi huynh cũng không thể cưỡng cầu người ta được, hơn nữa ta cũng từng có suy nghĩ này, thế nhưng hoàn cảnh vẫn chưa cho phép cứ thế mà thâu an.
Lời nói của hắn hơi dừng lại, ánh mắt lướt qua người con dâu góa phụ và tôn nữ, lại quét một lượt nhóm người Đinh Triệu Ming, vươn tay vào ngực lấy ra một tiểu bố bao, đưa cho Cổ Khản nói:
- Vi huynh chuyến đi này, an vui họa phúc khó lòng đoán trước, đây là tinh hoa võ công cả đời của ta, tứ đệ tạm thời giữ lấy thay ta, có thể tìm được người truyền nhân cho vi huynh thì càng tuyệt vời hơn, huynh đệ chúng ta giao tình một phen, lúc chia tay chẳng có gì để tặng, chỉ kính chúc tứ đệ có thể toại nguyện tâm ý, phát huy rực rỡ môn tuyệt nghệ phái Thái Cực. Vi huynh nếu may mắn không chết, sau sự việc sẽ tìm tứ đệ tụ họp dài lâu.
Hoàng Sâm Kiếm Khách vươn tay đón lấy tiểu bố bao, trên khuôn mặt đờ đẫn không chút biểu cảm chợt hiện lên một tia tang thương lưu ly, thuận miệng ngâm rằng:
- Nơi này từ biệt huynh đệ, khó phân định đêm nay, không có tiệc rượu lấy tuyết thay rượu, chi bằng mượn gió lạnh... Đại ca, tam ca, Hết chất nữ, lão thiền sư cùng hai vị huynh đệ Đinh, Doãn, đệ xin phép không tiễn xa hơn...
Hoàng Sâm Kiếm Khách nói đến câu cuối cùng, giọng nói đã nghẹn ngào như muốn khóc, trong đôi mắt ẩn chứa bóng lệ, chung quy hắn vẫn là một con người đa sầu đa cảm.
Thất Bộ Truy Hồn cùng con dâu và tôn nữ Linh Nhi, đối với Hoàng Sâm Kiếm Khách sắp sửa sinh ly tử biệt này, có muôn vàn tâm sự lưu luyến không nỡ rời xa, mắt đẫm lệ nhìn nhau, cổ họng nghẹn ngào không thốt nên lời.
Tiếu Di Lặc Thân Đồ Vô Minh lại càng cảm khái hơn, nghĩa huynh đệ năm người họ, hai người bỏ mạng, giờ lại chia tay thêm một người, hắn trợn mắt nhìn lão đại, trong lòng thầm thốt lên: "Bây giờ chỉ còn lại ta và hắn thôi."
Im lặng chính là lúc đau lòng nhất, lão phương trượng chùa Thiếu Lâm Đạo Nguyên thiền sư niệm một câu: "Thiện tai, ngã phật Như Lai!" phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch bi thảm, chắp tay nói:
- Cổ thí chủ còn triệt ngộ nhân sinh hơn cả hòa thượng, nhưng hà cớ gì phải vội vã chia tay nhau chứ?
Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming cũng hùa theo lời của sư huynh hết lời níu kéo, nhưng Thất Bộ Truy Hồn lại cười khổ một tiếng, giơ tay ngăn lại nói:
- Đưa nhau đi ngàn dặm, cuối cùng vẫn phải chia tay, chi bằng đối mặt với nỗi buồn ly biệt, chẳng thà chia tay sớm còn hơn, tứ đệ, ngươi hãy tự trân trọng, cẩn thận đề phòng, cáo từ!
Hoàng Sâm Kiếm Khách vái dài tiễn biệt, Thất Bộ Truy Hồn nén muôn vàn chua xót, nhanh chóng quay người cất bước bỏ đi, những người còn lại cũng mang theo tâm sự nặng nề vái chào.
Tiếu Di Lặc là kẻ bước đi muộn nhất, hắn vừa bước đi chưa được mấy bước, Hoàng Sâm Kiếm Khách bất ngờ đuổi theo, vươn tay nhẹ nhàng kéo tay áo hắn, Tiếu Di Lặc giật mình dừng bước, Hoàng Sâm Kiếm Khách bèn cởi thanh Kim Tinh Kiếm trên lưng xuống, hai tay dâng cao đưa đến trước mặt Tiếu Di Lặc nói:
- Tam ca, cái chết của ngũ đệ, hại chính là ở thanh kiếm này, lời của Doãn Trạm khi chưa làm rõ chân tướng, tiểu đệ tôi vẫn cứ nghĩ như vậy, giờ đây ta rút lui khỏi giang hồ, giữ lại nó cũng chẳng có chút ích lợi gì, xin tam ca thay ta chuyển giao cho Hết chất nữ, tránh để ta khi đối mặt giao cho nó lại gợi lên nỗi đau cũ.
Tiếu Di Lặc nheo mắt cười trừ, nhưng nụ cười của hắn vô cùng đau thương, hai bàn tay khi vươn ra đón lấy thanh kiếm, vậy mà lại run lẩy bẩy không ngừng, sau khi tiếp lấy thanh kiếm, hắn dùng giọng điệu nặng nề nói:
- Tứ đệ, ngươi thế mà lại nhìn thấu hết thảy thế sự rồi, thế nhưng tam ca vẫn chưa thể đại triệt ngộ, lần này sau khi xuống Túc Tú Hải, ắt sẽ có những chuyện náo nhiệt xảy ra, thế nhưng tam ca cũng giống như ngươi, thui thủi độc thân, sau lưng không vướng bận điều gì, thế nhưng tam ca dặn dò ngươi một câu, ở đây, trước mắt hãy chú ý nhiều hơn đến tin tức về nhóm người lão tẩu, hẹn gặp lại nhé! Tứ đệ.
Tiếu Di Lặc nói xong mấy câu này, đột ngột vung hai tay lên trên, thân hình béo phì vọt thẳng lên cao ba bốn trượng, vặn mình xoay người, tung ra chiêu "Thương Long Nhập Hải", chéo người lao mạnh xuống dưới, lúc mũi chân chạm đất, con người đã ở ngoài tám chín trượng, lúc tung người nhảy vọt lần thứ hai, lại để lại một câu:
- Tứ đệ, núi cao nước rộng, có duyên tái ngộ!
Hoàng Sâm Kiếm Khách đưa mắt nhìn Tiếu Di Lặc Thân Đồ Vô Minh đi khuất, không kìm được mà lệ nóng trào ra khỏi vành mắt, Hải Nam Ngũ Hiền ở bên nhau hơn hai mươi năm, ngoại trừ một mình hắn ra, sinh ly và tử biệt, vừa vặn mỗi bên chiếm một nửa, hắn cứ đứng ngẩn người ra... cũng chẳng biết đứng ở đó rốt cuộc là bao lâu?
Bỗng nhiên, từ đằng xa truyền đến một tiếng thét lanh lảnh chói tai!
Hoàng Sâm Kiếm Khách dẫu quyết tâm rút lui khỏi giang hồ giết người và bị giết, nhưng hiện tại vì tung tích nhóm người lão tẩu chưa rõ, xung quanh lại có tung tích kẻ thù, vẫn phải tiến đến thám thính một phen.
Thế là, hắn ẩn giấu thân hình, vận khí khinh thân, triển khai hành công phái Thái Cực, phóng như bay đuổi thẳng về hướng phát ra âm thanh.
Khi hắn chạy đi được chừng ba năm dặm, phía trước lại truyền đến tiếng thét lanh lảnh, tiếng thét cách hắn chừng hơn một dặm, dường như đang vô cùng nhanh chóng áp sát về phía này.
Ánh mắt Hoàng Sâm Kiếm Khách đảo qua, thấy bên trái cách ba năm dặm ngoài, vừa hay là một dải địa hình gò đồi nhấp nhô bất định, hắn không do dự nữa, trầm vai trái điểm mạnh hai chân, nhanh chóng nhảy vút vào giữa hai ngọn gò đồi nhỏ, thân hình vừa ẩn nấp lại, bóng người phía trước đã liên tục xuất hiện, một đường phi nước đại chạy tới, tính ra có đến tận năm người.
Người tới một đường phi nước đại trong chớp mắt đã đến gần, Hoàng Sâm Kiếm Khách tỉ mỉ nhìn lại, năm người đều là đạo sĩ phái Huyền Môn, nhưng người đứng đầu lại là chưởng môn phái Kỳ Liên, Huyền Băng Tôn Giả Đào Nguyên Tình, bốn kẻ theo sau, lại chính là Trưởng lão phái Võ Đang, Ngộ Chân Tử Lý Bản, Quảng Phàm Tử Vương Thái Triệt, Huyền Hư Tử Thẩm Thái Thanh, Lăng Tiêu Tử Ngô Thái Nhiên.
Bốn đạo sĩ phái Võ Đang, hợp sức truy sát Huyền Băng Tôn Giả Đào Nguyên Tình, cảnh tượng này khiến Hoàng Sâm Kiếm Khách cảm thấy vô cùng bất ngờ, năm lão đạo sĩ trước sau như chớp giật lướt qua, Hoàng Sâm Kiếm Khách không suy nghĩ nhiều, đợi họ qua bên trái chừng ba bốn mươi dặm, dựa vào địa hình cao thấp bất định, bám đuôi truy sát xuống dưới để xem cho rõ ngọn ngành.
Sáu người từ ba phía, đều là cao thủ hiếm có trên giang hồ, tốc độ truy đuổi nhanh đến mức khó lòng diễn tả bằng lời. Huyền Băng Tôn Giả Đào Nguyên Tình dẫu mang thân phận chưởng môn một phái, nhưng đơn độc đối đầu với bốn đạo sĩ phái Võ Đang, hắn quả thực khó lòng cưỡng công, thế nên vừa chạy vừa không ngừng phát ra tiếng thét lanh lảnh, dường như đang hô hào cầu viện cảnh cáo.
Sắp sửa đến hồ Trát Lăng, Huyền Băng Tôn Giả Đào Nguyên Tình đột nhiên thay đổi phương hướng, rẽ về phía nam hướng tới núi Ba Nhan Khách Lạp, đến địa hình hiểm trở, lại dọc theo chân núi rẽ chạy về hướng Tây Bắc.
Hoàng Sâm Kiếm Khách cảm thấy khó lòng lý giải, Đào Nguyên Tình đã một mình không địch lại bốn người, thì nên xuyên qua hai hồ Trát Lăng và Ngạc Lăng để trốn chạy hoặc đi vào núi Ba Nhan Khách Lạp cũng được, tại sao lại không qua hồ, cũng không vào núi? Đi như thế này, chẳng phải về phương hướng lại muốn quay về vùng Túc Tú Hải này sao? Hắn bối rối rồi!
Trong bốn người, kẻ đuổi ở phía trước nhất là Quảng Phàm Tử Vương Thái Triệt, vừa lúc này tức giận quát lên rằng:
- Đào Nguyên Tình, ngươi đừng mong cướp đứa trẻ đi được, chỉ cần ngươi dập tắt cái ý định này, các đạo gia niệm tình cùng là đệ tử môn phái Tam Thanh, sẽ tha cho ngươi một mạng chạy trốn.
Hoàng Sâm Kiếm Khách chợt nghe Quảng Phàm Tử nhắc đến hai chữ "đứa trẻ", thực sự có sự kinh ngạc mừng rỡ khôn tả, đồng thời, hắn lại hiểu ra vì sao lão tẩu Vi Hàm lại lưu lại chữ viết đi một mình, lại càng hiểu rõ mười mươi những gì bà đã nói trong bức thư lại: "Kẻ thù đã đủ độc ác, nhưng còn có kẻ độc ác hơn!"
Hóa ra kẻ được chỉ định, vậy mà lại là bảy người phái Võ Đang, không cần phải suy nghĩ thêm nữa, tiểu Tòng Nhi đã bị bảy người phái Võ Đang cướp đi từ tay lão tẩu, mà hiện tại lại bị Đào Nguyên Tình phát hiện ra, hắn vì muốn báo thù cho tứ sát phái Kỳ Liên, tiểu Tòng Nhi quả thực là mục tiêu mà hắn thề phải đoạt cho bằng được, hèn chi hắn không nỡ rời xa.
Huyền Băng Tôn Giả Đào Nguyên Tình ở phía trước vừa chạy vừa thét hô hào cầu viện, cho đến tận bây giờ, vẫn không thấy có ai nghe tiếng mà đến, trong cơn giận dữ đan xen, lại nghe được những lời của Quảng Phàm Tử, càng khiến hắn giận dữ tột cùng lại hận đến tột cùng. Thân hình đang phi nước đại bỗng nhiên khựng lại, xoay người lại song chưởng đột ngột phát động, lạnh phong nổi lên, cuốn tung lớp tuyết đọng trên mặt đất, thế như sóng cuộn thác dữ lao thẳng đến trước ngực Quảng Phàm Tử.
Kiểu đánh lén xoay người bất ngờ không đề phòng thế này, khiến Quảng Phàm Tử Vương Thái Triệt giật mình kinh hãi, nhanh chóng thu tay song chưởng trước ngực dùng sức đẩy mạnh, trong tiếng nổ đinh tai nhức óc, chấn cho dư kình lan tỏa khắp nơi.
Quảng Phàm Tử vội vàng đỡ chưởng, nơi nào có thể phát huy toàn bộ công lực của toàn thân ra được, hơn nữa hắn lại không tránh né chưởng lực, chính diện đối đầu trực tiếp, "lộc lộc lộc" lùi lại ba bước.
Ba người nổi giận lôi đình lao lên, Huyền Băng Tôn Giả Đào Nguyên Tình đã trong tiếng cười dữ tợn lui ra ngoài hơn mười trượng, Lăng Tiêu Tử Ngô Thái Nhiên nhảy đến bên cạnh Quảng Phàm Tử, vội vàng hỏi:
- Sư huynh, có bị thương không?
Quảng Phàm Tử Vương Thái Triệt tuy không bị thương, nhưng hai tay đã bị chấn cho nhức mỏi vô lực, tức giận đến mức mặt xanh mét, lắc đầu, hằn học nói:
- Không sao, hôm nay không thể tha nhẹ cho hắn, đuổi theo mau!
Thực ra, đứng đầu bảy người, Ngộ Chân Tử Lý Bản sớm đã đi đầu cưỡi ngựa xem hoa truy sát xuống dưới, ba người đuổi theo sau, trong chớp mắt lại đuổi theo sáu bảy mươi dặm.
Hoàng Sâm Kiếm Khách không khỏi cau mày, thầm nghĩ: "Bốn người đừng nói là không đuổi kịp, cho dù có đuổi kịp đi chăng nữa, e rằng cũng đến nửa đêm rồi, đến lúc đó, tính cả bản thân mình vào, tất cả mệt đến thở không ra hơi, thì còn có thể làm được cái gì nữa chứ?"
Hắn nghĩ đến đây, có ý định từ bỏ việc bám theo, mau chóng tìm đến nơi tiểu Tòng Nhi bị giam cầm, nhân cơ hội cứu ra mới là trọng sự, thế nhưng trên vùng đất tuyết cao nguyên rộng lớn thế này, ai mà biết bảy người giam cầm tiểu Tòng Nhi ở chỗ nào cơ chứ?
Hoàng Sâm Kiếm Khách tiến thối lưỡng nan, lúc thất thần, Quảng Phàm Tử ở cuối cùng bỗng quay phắt lại, suýt chút nữa thì bại lộ thân hình của mình, hắn vội vàng cúi rạp người xuống gò tuyết, nhân cơ hội vận khí điều tức, khôi phục lại thể lực của mình một chút!
Quảng Phàm Tử Vương Thái Triệt nhìn ngó không phát hiện ra điều gì, nhưng người ở phía trước đã rời đi xa gần trăm trượng, hắn dốc sức đuổi theo, bỗng nghe Huyền Băng Tôn Giả Đào Nguyên Tình phát phát ra một tiếng thét dài thảm thiết, theo sau tiếng thét dài của hắn, lưng chừng một ngọn núi cao, cũng truyền đến một tiếng thét quái dị sắc nhọn.
Hoàng Sâm Kiếm Khách vừa nghe thấy tiếng thét này, trong lòng không khỏi "thình thịch" đập liên hồi, thế nhưng thân hình đang cúi rạp của hắn, lại trong cơn kinh hãi dán sát mặt đất vọt ra, dùng thân pháp khinh linh nhất, mượn địa vật che chắn thân hình, lao đi như bay đuổi xuống dưới.
Khi hắn áp sát hai bên, bốn đạo sĩ phái Võ Đang và Huyền Băng Tôn Giả đều đã dừng lại, ngay bên phải Huyền Băng Tôn Giả, đứng song vai là hai người, một người thân hình cao ráo, mái tóc bạc phơ xõa tung, mặc bộ đồ kỳ dị Bát Thủ Tiên ông Thư Diệu Quang, một người khác mặt như phụ nhân, hai đôi mắt mang sát khí, mái tóc mềm mại tựa tuyết Bách Độc Thái Quân Hứa Dao Trinh.
Hoàng Sâm Kiếm Khách vừa nghe thấy tiếng thét sắc nhọn, liền biết đó là lão độc phụ, dự đoán quả nhiên không sai, lại còn có thêm một tên Bát Thủ Tiên ông Thư Diệu Quang nữa.
Huyền Băng Tôn Giả Đào Nguyên Tình bị bốn đạo sĩ phái Võ Đang truy đuổi hơn trăm dặm, dù mệt đến thở hồng hộc không ngừng, nhưng nét mặt lại lộ vẻ đắc ý cười cuồng loạn:
- Bây giờ là ba chọi bốn, các đạo gia trước tiên đo lường xem thủ đoạn của bốn đạo sĩ phái Võ Đang cao đến đâu, Vương Thái Triệt, Lý Bản, ai trong hai ngươi ra tay trước đây?
Bát Thủ Tiên ông Thư Diệu Quang vừa nhìn thấy bốn đạo sĩ, liền lộ nét mặt giận dữ cười lạnh nói:
- Một chọi một đi... bọn chúng không một ai dám ra tay cả!
Bốn đạo sĩ phái Võ Đang đối mặt với ba vị chưởng môn phái trên giang hồ, ai nấy đều kinh hãi trong lòng, thế nhưng một câu của Thư Diệu Quang lại kích động bốn đạo sĩ tức giận gầm lên như sấm rền.
Huyền Hư Tử Thẩm Thái Thanh lướt người bay ra, "choang" một tiếng rút trường kiếm ra, lạnh lùng quát mắng:
- Phái Tiên Hỏa thất tiết quy thuận nhà Kim, có thể nói là vô sỉ tột cùng!
Bát Thủ Tiên ông Thư Diệu Quang hoàn toàn không nổi giận, trái lại ngửa mặt cười lớn nói:
- Phái Võ Đang cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, chuyên môn ám toán, trước tiên là Đồ Long Kiếm Công Tôn Bi Thiên của mười năm trước, hiện tại lại hại chết Bát Chỉ Thư Sinh Đàm Xung, các ngươi bảy người lại dựa vào việc đông người cướp đi đứa cháu nhỏ họ Ban từ tay Cửu Huyền Lôi Bà, đường đường là một môn phái lớn phái Võ Đang mà lại làm những chuyện không thấy ánh mặt trời thế này, họ Thư đây cũng thấy xấu hổ thay cho các ngươi!
Bốn đạo sĩ phái Võ Đang bị Thư Diệu Quang châm chọc ngược lại khiến nét mặt lộ vẻ hổ thẹn, thế nhưng tám con mắt lại lóe lên tia sáng hận độc, Huyền Băng Tôn Giả Đào Nguyên Tình đang thở dốc bên cạnh ngạc nhiên hỏi:
- Thư huynh, ngươi cũng biết...
Ánh mắt Bát Thủ Tiên ông Thư Diệu Quang lướt qua chỗ ẩn nấp của Hoàng Sâm Kiếm Khách, đắc ý cười cuồng loạn:
- Đâu chỉ biết có thế: Độc Nhãn Long Cao huynh đã dẫn theo sư đệ của bản môn, chạy đi dụ lão khét tiếng đến Túc Tú Hải rồi, để mụ ta và mấy tên đạo sĩ phái Võ Đang đấu nhau một phen "ngư ông đắc lợi".
Bách Độc Thái Quân Hứa Dao Trinh hừ lạnh một tiếng đầy vẻ không đồng tình.
Hoàng Sâm Kiếm Khách Cổ Khản đang ẩn nấp trong bóng tối trộm nghe, không khỏi rùng mình một cái lạnh toát từ sống lưng, nhưng cũng gật đầu thầm mừng, bản thân mình vô tình có được một loạt tin tức xác thực này, cái chết của nghĩa đệ Đồ Long Kiếm, Thư Diệu Quang đã chỉ thẳng mặt trách mắng bốn đạo sĩ ám toán, nghĩ rằng là do Thiết Liên Tử Thương Hòa ra tay, hơn nữa còn giá họa cho Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming là thật.
Thế nhưng điều khiến hắn cảm thấy khó hiểu chính là, cái chết của Đàm Xung, hoàn toàn là do một kiếm đâm thủng ngực chí mạng của chính hắn, tại sao lại được tính vào sổ sách của phái Võ Đang chứ? Hắn suy đoán một lát, liền đoán ra được sau khi mình rời đi, Thánh Thủ Bồ Đề Đinh Triệu Ming rất có khả năng cũng học theo phương thức của Thương Hòa những năm trước, chơi cái trò ăn miếng trả miếng.
Hoàng Sâm Kiếm Khách dĩ nhiên không thể ngờ rằng sau khi hắn và Đinh Triệu Ming rời đi, Thiết Liên Tử Thương Hòa và Bích Nhãn Kim Thiềm Doãn Trạm lần lượt xuất hiện, kẻ ra tay chính là Doãn Trạm chứ không phải Đinh Triệu Ming.
Trong lúc hắn đang trầm tư, bảy người của hai bên cách đó không xa đã động thủ, bốn đạo sĩ phái Võ Đang dùng bốn thanh trường kiếm, chia thành hai cặp, dùng "Chính Phản Nhị Nghi Kiếm Pháp" áp dụng chiêu thức công thủ vững chắc, mục đích không cầu có công.
Huyền Băng Tôn Giả Đào Nguyên Tình và Bát Thủ Tiên ông Thư Diệu Quang cũng mỗi người cầm một thanh trường kiếm, chia ra đối địch với "Chính Phản Nhị Nghi Kiếm" của bốn đạo sĩ, lão độc phụ kiêu ngạo dùng một cặp độc trảo triển khai thân pháp nhanh chóng quỷ dị, đi vòng ngoài đánh tỉa quấy rối, phương pháp này nàng ta dùng rất đúng, bốn đạo sĩ phái Võ Đang vì thế vô cùng e dè, "Chính Phản Nhị Nghi Kiếm" vì thế không thể phát huy hết tinh áo.
Hoàng Sâm Kiếm Khách ngầm quan sát, nhận thấy hai bên nếu chưa qua trăm chiêu thì tuyệt đối khó lòng phân định cao thấp thắng bại, thầm nghĩ: "Mình không nhân cơ hội này chạy đến Túc Tú Hải để cứu tiểu Tòng Nhi, tiếp ứng lão tẩu tử, mà lại chần chừ ở đây làm cái quái gì chứ?"
Một khi đã quyết định, Hoàng Sâm Kiếm Khách vô cùng cẩn thận rút lui khỏi chỗ ẩn nấp, cho đến khi cách xa hẳn, mới dám đứng thẳng người dậy, triển khai hành công phái Thái Cực nhanh chóng, lao đi như bay đuổi về phía Túc Tú Hải.
Lúc này, trời đã gần chập tối, thế nhưng do khí hậu ác liệt, đã tựa như màn đêm buông xuống, Hoàng Sâm Kiếm Khách dựa vào đôi mắt sắc bén, một đường phi nước đại dọc đường mượn ánh phản chiếu của tuyết đọng quan sát bốn phía tìm kiếm, thế nhưng cho đến khi đến Túc Tú Hải, vẫn không hề phát hiện ra bóng người hay tiếng người nào cả.
Hoàng Sâm Kiếm Khách giảm tốc độ chân lại, trong lòng không khỏi thầm lẩm bẩm, thầm nghĩ: "Mình đừng có mà mắc lừa, trúng kế "điệu hổ ly sơn" của Thư Diệu Quang rồi."
Tiếp theo hắn lại nhớ ra, Thư Diệu Quang lúc nói chuyện, ánh mắt từng lướt qua chỗ mình ẩn nấp, hắn không phải là ngầm chỉ điểm mình đi, chính là phát hiện ra có người ẩn nấp, cho nên mới nói lời gian dối để đuổi mình đi chăng? Hắn ước chừng, Thư Diệu Quang tuyệt đối không thể nào chỉ điểm mình đi cứu tiểu Tòng Nhi đâu, trăm phần trăm là mình bị lừa rồi.
Nghĩ đến đây, Hoàng Sâm Kiếm Khách lập tức nổi trận lôi đình, nghiến răng hừ mạnh một tiếng, bỗng nhiên phía sau truyền đến một tiếng thanh khiếu cực kỳ nhỏ và xa, tiếng thét tuy nhỏ, lại càng giống như truyền đến từ cách xa mấy dặm, thế nhưng lọt vào tai nghe vô cùng rõ ràng, Hoàng Sâm Kiếm Khách bỗng chốc kinh ngạc mừng rỡ khôn tả. Bởi vì, hắn đã nghe ra được, đây chính là giọng điệu của lão tẩu tử Cửu Huyền Lôi Bà.
Giống như một tia hy vọng trong bóng đêm, khiến tinh thần Hoàng Sâm Kiếm Khách phấn chấn hẳn lên, vung người phóng vọt dậy, lắc vai một cái đã nhảy ra xa năm sáu trượng, thân người như mãnh hổ cuồng chạy một mạch, chỉ trong chớp mắt, đã lấp ló cách ngoài sáu bảy mươi dặm, trước một ngọn núi nhỏ, bóng người lộn xộn, từng trận tiếng quát tháo và tiếng va chạm kim thiết vang lên liên hồi.
Hoàng Sâm Kiếm Khách không muốn cứ thế lộ diện, hắn chéo người vọt về phía dải đồi núi nhấp nhô bên phải, đi đường vòng ẩn giấu thân hình, dần dần áp sát nơi bóng người đang lộn xộn.
Cho đến khi cách nhau chừng một hai mươi trượng, hắn đã ẩn nấp thân hình bên sườn lưng chừng ngọn núi nhỏ kia, mượn đá kỳ dị và tuyết đọng cất giấu thân hình cho thỏa đáng, lại càng ghi nhớ kỹ con đường lui khi gặp nguy hiểm, rồi mới vận nội công tăng cường thị lực hướng về phía trước nhìn lại, chỉ thấy những kẻ đang động thủ tổng cộng có bốn người, mà bốn người lại tựa như hình thành nên ba phía hỗ trợ lẫn nhau tấn công.
Trong đó, có thím của hắn Cửu Huyền Lôi Bà Vi Hàm, lão bà tử có vẻ như đã hận thấu xương đối thủ, một cây Long Đầu Trượng đúc bằng thép nguyên khối, được múa lên tựa như một ngọn núi sắt, theo sự di chuyển của thân hình, với thế như chẻ tre bão táp mưa sa mạnh mẽ tấn công, hễ tung chiêu là những đòn chí mạng áp sát thẳng tiến, chiêu nối chiêu liên hoàn không dứt.
Một người khác, chính là đối thủ không đội trời chung của nhà họ Vi lão tẩu tử, chưởng môn phái Thái Hành Độc Nhãn Long Cao Tú, lại có thêm hai lão đạo sĩ là Tiên Khởi Tử Hàn Thái Yêu và Nhất Thanh Tử Phương Thái Khôn, vẫn còn một tên Huyền Khai Tử Ngô Thái Trường đang cầm kiếm trượng canh gác dưới ngọn núi nhỏ nơi Hoàng Sâm Kiếm Khách ẩn nấp.
Đồng thời, vẫn còn hai người một cao một lấp, đứng cách Huyền Khai Tử Ngô Thái Trường ba trượng về phía trước, một mặt chú ý nhìn những kẻ đang động thủ, một mặt lại canh chừng lẫn nhau.
Đến tận lúc này, Hoàng sam kiếm khách mới chứng kiến những lời Thi Diệu Quang nói là sự thật. Hắn cảm thấy vô cùng khó xử, nếu hiện thân tiếp ứng, bên dưới phái Tiên Hạ và phái Võ Đang vẫn còn ba kẻ đang hổ hổ nhìn chằm chằm theo dõi. Nhảy xuống chắc chắn sẽ kết cục giống như Cửu Huyền Lôi Bà, bị người của hai phái bao vây đánh hỗn chiến.
Thế nhưng lại không thể trơ mắt nhìn lão tẩu tử đơn độc chiến đấu, nếu có điều gì sơ sẩy, đến lúc đó hối hận cũng không kịp!
Đang lúc hắn khó xử, trên dòng sông A-nhĩ-đàn (Altan) đóng băng, một bóng người tựa như lưu tinh lướt nhanh đến. Thân hình người tới hùng vĩ, tiếng gầm vang dội như một tiếng sấm sét giữa trời quang. Tiếng động lớn vang vọng xa xôi, từ vách núi xung quanh dội ngược lại, tiếng "ầm ầm" liên hồi không dứt, chấn động màng nhĩ người ta ong ong, tuyết đọng trên vách núi ào ào rơi xuống.
Người tới đến sát ngay gần, Cửu Huyền Lôi Bà đã cất cao giọng gọi: "Có phải Quyên đệ đấy không? Tiểu Tông Nhi bị giam trong sơn động, đệ hãy dùng Liệt hỏa đản tấn công đi!"
Huyền Cơ Tử Ngô Thái Trưởng cùng Bán Tiệt Bi Trần Diệu Lượng, Thiết Vôi Cản Uông Diệu Minh vừa nghe thấy ba chữ "Liệt hỏa đản", trên mặt lập tức hiện lên vẻ kinh hoàng.
Dù ba người song phương đang ở thế đối địch, nhưng khi xuất hiện kẻ địch mạnh hơn, liền không chút do dự lao ầm lên, muốn dùng cách đánh giáp lá cà để ngăn cản Liệt hỏa đản của Vi Quyên ra tay.
Liệt hỏa tinh quân Vi Quyên trong nửa ngày nay đã tìm khắp vùng xung quanh đỉnh Cát Đạt Tố Tề Lão (Gadasuqi Lao). Lúc hắn đang thất vọng, chợt nghe thoảng tiếng hú của lão tỷ tỷ. Thế nhưng tiếng hắn nghe được không phải truyền thẳng từ miệng của Vi Hàm, mà là tiếng vọng dội lại từ vách núi. Vì thế, chỉ cảm thấy tiếng hú truyền đến từ khắp tứ phương tám hướng, ngược lại khiến kẻ có tính tình nóng như lửa như Vi Quyên hoài nghi mình đang nằm mơ.
Trong nỗi lo lắng và bực bội, hắn mạo hiểm leo lên lưng chừng đỉnh Cát Đạt Tố Tề Lão, phóng tầm mắt nhìn xa, thế nào lại phát hiện ra bóng dáng của Cổ Khản. Bởi vì bộ áo vàng của Cổ Khản dẫu ở trong đêm tối, nhưng giữa thế giới màu trắng toàn tuyết đọng vẫn rất dễ bị người ta phát hiện.
Thế là, Liệt hỏa tinh quân Vi Quyên xác định rõ phương hướng, nương nhờ dòng nguồn sông Hoàng Hà đóng băng cứng như sắt, từ trên đỉnh Cát Đạt Tố Tề Lão một mạch trượt thẳng xuống.
Huyền Cơ Tử và hai cao thủ Tiên Hạ lao chặn qua. Vi Quyên vốn có lời dĩ thị của lão tỷ tỷ, đương nhiên không muốn bọn chúng đến gần. Thấy ba người đã áp sát tới, hắn mượn đà trượt chưa dứt, hai tay giung giẩy mạnh, vận dụng thân pháp "Tiềm long thăng thiên", vọt thẳng lên không trung sáu bảy trượng.
Ngay trong lúc ba người kinh ngạc, Liệt hỏa tinh quân lộn người xoay eo giữa không trung, mượn đà móc Liệt hỏa đản từ trong túi da ra, bấm nhẹ lò xo, nghe "cạch" một tiếng, một đoàn ngọn lửa màu xanh sáng chói lóa từ trên không trung bắn thẳng xuống đầu ba người, khiến một tử của phái Võ Đang và hai cao thủ phái Tiên Hạ hoảng mạng bạt mạng bôn tẩu.
Hỏa quang vừa bùng lên, tiếng nổ lớn chợt phát, trên mặt đất tuyết lửa cháy bập bùng khắp nơi. Huyền Cơ Tử và Trần Diệu Lượng trên người đều dính lửa, hai người vội vã lăn một vòng tại chỗ để dập tắt đốm lửa trên người. Nhưng tiếng "cạch" vang lên lần thứ hai, ngọn lửa xanh lại đuổi theo bắn về phía họ. Hai người hoảng loạn phi thân né tránh, tuy tránh được quả Liệt hỏa đản thứ hai, nhưng đốm lửa vừa tắt bị gió thổi qua lại bùng cháy lên.
Không còn cách nào khác, hai người đành phải tung ra một chiêu "lừa lười lăn mình". Thế nhưng thân hình Liệt hỏa tinh quân vừa chạm đất, lại bị Nhất Thanh Tử Phương Thái Khôn của phái Võ Đang cầm kiếm chặn lại không thể tách thân. Thế là, Huyền Cơ Tử Ngô Thái Trưởng dập tắt lửa trên người, xông vào thay thế Nhất Thanh Tử vây công Cửu Huyền Lôi Bà, hai cao thủ Tiên Hạ lại quay người giận dữ tấn công Vi Quyên.
Không một ai chú ý tới, ngay trong cục diện hiểm nghèo ban nãy, Hoàng sam kiếm khách tựa như con hồ ly ranh mãnh luồn từ trên núi vào trong hang động. Cái hang này chính là nơi Lão Lôi Bà dùng để giam giữ năm người như hai cao thủ Tiên Hạ, cũng là nơi Thân Đồ Vô Minh và Cổ Khản từng nghỉ ngơi, từng sinh nghi ngờ về đống tuyết đọng trước cửa hang, nay lại bị phái Võ Đang thất tử tận dụng để giam cầm tiểu Tông Nhi - hậu duệ nhà họ Ban!
Hoàng sam kiếm khách vừa lẻn vào trong hang, cửa hang tuy hẹp nhưng bên trong rất lớn, chỉ là tối đen như mực. Hắn thu liễm ánh mắt, cẩn thận dò dẫm tiến sâu vào từng chút một cho đến tận đáy hang, mới nhìn thấy trên một tảng đá lớn hình như có vật gì đang nhúc nhích. Hắn bước lên sờ thử, quả nhiên là một người đang bị trói giãy giụa. Hoàng sam kiếm khách đoán chắc đây chính là Tông Nhi, liền vươn tay định cởi trói. Thứ dùng để trói người hóa ra lại là một sợi gân hươu dai đến cực điểm.
Ánh sáng trong hang quá tối, nút thắt của dây gân hươu lại vô cùng phức tạp rối rắm. Hoàng sam kiếm khách loay hoay hồi lâu vẫn không cởi ra được, hắn dứt khoát định kẹp đứa trẻ rời khỏi nơi tuyệt địa này trước. Nào ngờ thân hình hắn vừa động khi nhấc bọc Tông Nhi lên, đầu kia của sợi dây gân hươu lại được cột chặt vào một chiếc vòng đá trên vách hang. Không còn cách nào khác, hắn kẹp đứa trẻ đứng lên tảng đá lớn để cởi dây một lần nữa, nhưng nút thắt này cũng khó cởi chẳng kém. Nội công của hắn tuy cao cường, muốn giứt đứt loại dây gân hươu này thì cũng lực bất tòng tâm. Hắn nổi giận, dùng sức giật mạnh một cái.
Đúng lúc hắn giật mạnh, chiếc vòng đá liền phát ra tiếng "xoạt" một tiếng bị kéo sụt hẳn xuống. Thế nhưng, tiếng động kinh hoàng chợt bùng lên, vách đá ở đáy hang cùng tảng đá lớn dưới chân theo chiếc vòng đá bị kéo xuống, lao vút xuống phía dưới rồi sụp đổ.
Hoàng sam kiếm khách trong lúc bất ngờ không đề phòng, vận khí tung người nhảy lên, nhưng lại chẳng nhảy được bao nhiêu. Hóa ra chiếc vòng đá dùng để cột dây gân hươu nặng chừng bốn năm trăm cân. Thử nghĩ xem, khinh công của Cổ Khản có cao đến đâu, trong ngực lại kẹp theo một người, lại thêm một chiếc vòng đá nặng nề kéo trĩu xuống như vậy, hắn có thể vọt lên nổi không?
Hang động truyền âm nhanh nhất, tiếng nổ lớn "ầm ầm" truyền thẳng ra ngoài hang, khiến tám người của ba bên đều hoảng hốt không hiểu mô tê gì.
