“Tuy nhiên, Thiển Hoàng vẫn nhìn thấy cảnh người cá và cá lớn đùa giỡn cùng nhau. Thứ xuất hiện trong truyền thuyết không chỉ có người cá, mà còn cả cá lớn. Lời giải thích của ông lại thiếu mất phần nói về con cá lớn đó.”
“Đều là những câu chuyện do gã đàn ông kia bịa đặt ra cả thôi. Làm gì có loại cá lớn nào cơ chứ!”
“Vậy ta hỏi cháu, tại sao tiểu Cung Giang cứ nhất quyết chọn lúc trước khi mặt trời lặn để đi bơi?”
“Vì nó không muốn người khác nhìn thấy mình.”
“Truyền thuyết nói rằng, cứ mỗi khi chiều xuống, lúc bão giông ập tới, người cá sẽ xuất hiện cùng cá lớn đùa giỡn trên sông.”
“Truyền thuyết không cần ta phải chịu trách nhiệm.” Dã Kỳ nói bằng giọng cứng nhắc.
“Ông nói dối!” Cung Giang bất chợt xuất hiện trước mắt.
“Cháu… Cung Giang, cháu nói được rồi sao!” Giọng Dã Kỳ run rẩy.
“Ngay khoảnh khắc A Hắc giết gã đó, miệng con lại nói được.”
“Cung Giang! Cháu đang nói bậy bạ gì thế!”
“Thôi được rồi, ông, để con nói thật với cảnh sát.”
Cung Giang nhìn thẳng vào Dã Kỳ không chớp mắt.
“Truyền thuyết về người cá và cá lớn là thật.”
“Cung Giang!”
“Không, con muốn nói.” Cung Giang nhìn Dã Kỳ, lắc đầu, rồi tiếp tục: “Con cá lớn đó tên là A Hắc. Nó là một con cá chép dài hơn hai mét.”
“Cá chép dài hơn hai mét?”
“Đúng vậy, trước kia nó được nuôi trong cái ao ở sân nhà.”
Khi Cung Giang được Dã Kỳ nhận nuôi, con cá chép đó đã sống trong ao rồi. Thân dài khoảng một mét sáu. Ngày nào Cung Giang cũng ngắm nhìn con cá chép ấy. Tên nó là A Hắc. Ngoài việc ngắm cá, Cung Giang không còn lựa chọn nào khác. Những cơn ác mộng như ngọn lửa đông cứng sâu đậm trong tâm trí cô. Đó là một ngọn lửa băng giá vĩnh viễn không tắt. Cung Giang không sao lý giải được những hành vi của mẹ mình. Khi bố vắng nhà, gã đàn ông đó sẽ tới. Gã luôn đợi Cung Giang ngủ say mới xuất hiện. Nhưng Cung Giang biết gã đã tới, vì tiếng rên rỉ của mẹ đã đánh thức cô. Cô từng nhìn qua khe cửa để quan sát cảnh tượng đó. Người mẹ trần như nhộng và gã đàn ông khỏa thân ôm chặt lấy nhau. Cung Giang đã chứng kiến cảnh tượng này không chỉ một lần. Cô căm ghét người mẹ phát ra những tiếng rên rỉ như thú hoang. Dù không thể hiểu nổi, nhưng cô cho rằng hành vi đó là dơ bẩn. Chính người mẹ như thế đã bị bố tận tay sát hại. Hình ảnh người bố sát hại mẹ hiện lên tàn khốc như ác quỷ. Chính ông ta đã tự cắt cổ họng mình. Máu bắn ra nhuộm đỏ tường, rèm cửa và sàn nhà. Còn máu của mẹ thì nhuộm đỏ cả giường ngủ. Mọi thứ diễn ra chỉ trong một khoảnh khắc.
Trong đôi mắt nhìn A Hắc, Cung Giang thường hiện lên cảnh tượng kể trên. A Hắc nhanh chóng trở nên thân thiết với Cung Giang. Nó bắt đầu đón nhận thức ăn do tay cô dâng tới. Chẳng bao lâu sau, Cung Giang liền xuống ao. Độ sâu của ao khoảng tới ngực Cung Giang. A Hắc quấn quýt không rời. Cung Giang đã học bơi ngay tại cái ao đó. Cô đeo chiếc kính lặn ông mua cho, mặt đối mặt, môi chạm môi đùa nghịch với A Hắc dưới nước. Với Cung Giang, trò chơi này đã trở thành thứ không thể thiếu mỗi ngày.
Đến mùa đông, A Hắc lặng lẽ chìm xuống đáy nước, bất động. Cung Giang cũng lặn xuống nước để ngắm nhìn nó. Nghe nói suốt cả mùa đông, A Hắc không ăn không uống gì. Cung Giang thấy A Hắc thật đáng thương vô cùng. Thế là cô lặn xuống nước để vuốt ve đầu nó. A Hắc không chút động đậy, chỉ trừng to mắt nhìn Cung Giang. Đó là đôi mắt dịu dàng, từ bi.
Trong ao ngoài A Hắc ra không còn con vật nào khác. Cung Giang cảm thấy chỉ khi mình lặn xuống ao gặp gỡ A Hắc, sự cô độc của cả hai mới tan biến. Trong mắt A Hắc hiện lên niềm vui sướng. Nó bất động, mặc cho Cung Giang vuốt ve cơ thể mình từ đầu đến đuôi.
Đến mùa xuân, A Hắc bắt đầu vận động thân thể. Cứ vào mùa đông, nó lại chìm xuống đáy nước. Bảy năm trôi qua trong chớp mắt. Chẳng biết từ lúc nào, thân dài của A Hắc đã gần hai mét.
Mùa thu năm thứ bảy, bão đổ bộ vào khu vực Tokyo. Đó là một trận bão kèm theo mưa lớn. Mưa trút xuống từ chiều muộn. Gió mưa dữ dội đến mức người ta chẳng thể nhìn thấy vật gì khác ngoài màn mưa dày đặc.
Đêm xuống, bên ngoài bất chợt phát ra âm thanh cực lớn. Cung Giang và ông chạy ra ngoài. Nước sông bắt đầu tràn bờ. Nơi vốn không phải lòng sông giờ đây đã mênh mông biển nước. Dòng sông mới này đang nhanh chóng tiến sát nhà của Dã Kỳ.
Sáng hôm sau, trong ao không còn thấy bóng dáng A Hắc đâu nữa.
Cung Giang nước mắt đầm đìa. Cô vừa khóc vừa chạy khắp nơi tìm kiếm. Dã Kỳ cũng chạy ngược chạy xuôi. A Hắc đã trôi theo dòng nước lũ. Họ vô cùng lo lắng: Nước rút, A Hắc rất có thể bị mắc kẹt tại một nơi nào đó.
A Hắc bặt vô âm tín. Dòng nước chảy qua nhà Dã Kỳ đã quay lại, đổ thẳng ra lòng sông. Chắc chắn A Hắc đã bị cuốn ra hạ lưu. Cung Giang cùng ông thuận theo dòng sông đi xuống hạ lưu. Họ tới bên bờ sông Đa Ma, vẫn không thấy bóng dáng A Hắc đâu. Nếu A Hắc đã vào sông Đa Ma, thì đời này kiếp này khó lòng gặp lại nó nữa. Không chỉ vậy, rất có thể nó sẽ trở thành vật trên lưỡi câu của dân câu cá.
Dã Kỳ ôm chặt lấy Cung Giang đang khóc nức nở. A Hắc là người bạn duy nhất của Cung Giang. Từ nơi A Hắc, Cung Giang nhận được vô số sự an ủi. Nó giúp Cung Giang quên đi những bi kịch trong quá khứ. Chính một A Hắc như thế, đã mãi mãi rời xa. Dã Kỳ hoàn toàn có thể thấu hiểu những tổn thương trong tâm hồn Cung Giang.
Ngày thứ ba sau khi A Hắc biến mất, Cung Giang đưa ra lời đề nghị muốn luyện bơi trên sông Đa Ma. Dã Kỳ gật đầu đồng ý. Trong suốt ba ngày đó, Cung Giang lén lút nhìn trộm ra cái ao sau lưng Dã Kỳ. Nhưng A Hắc thì không thể nào nhìn thấy được nữa. Dù biết rõ không thể thấy A Hắc, nhưng vẫn cứ ngưng vọng cái ao đó thật lâu, tâm cảnh ấy của Cung Giang khiến tim Dã Kỳ đau như cắt.
Dã Kỳ truyền thụ cho Cung Giang những kỹ thuật bơi lội trên sông Đa Ma. Ông biết rõ, mục đích Cung Giang luyện bơi ở sông Đa Ma chẳng qua chỉ để tìm A Hắc mà thôi. Ông nghĩ đó là điều vô ích, nhưng ông không nói gì cả.
Cung Giang có thiên phú bơi lội. Chỉ luyện tập khoảng nửa tháng, kỹ năng bơi đã khá thuần thục. Dã Kỳ chỉ đồng hành cùng Cung Giang trong nửa tháng đầu tiên. Về sau là Cung Giang một mình độc hành giữa dòng nước xiết của sông Đa Ma. Cung Giang bơi mãi cho đến cuối tháng mười một.
Bước sang tháng mười hai, quả thực không thể xuống nước được nữa. Cung Giang bắt đầu chuyên tâm học hành. Cô vừa lật từ điển, vừa đọc sách. Dã Kỳ mua cho cô những sách giáo khoa phù hợp với độ tuổi. Cung Giang tự học và chinh phục chúng. Những môn như toán học dù chưa hiểu lắm, nhưng năng lực các môn như quốc ngữ, lịch sử, tiếng Anh dường như đã vượt xa nội dung sách giáo khoa.
Có vẻ như cô đã quên chuyện về A Hắc.
Dã Kỳ luôn chú ý đến các bài báo. Nếu A Hắc bị ai đó câu mất, nhất định sẽ lên báo. Ông không muốn để Cung Giang nhìn thấy những tin tức như vậy. Tất nhiên, mùa đông cá chép phải nằm bất động dưới đáy nước để trú đông. Vấn đề là sau mùa xuân.
Một ngày nọ, Cung Giang đột nhiên đề nghị mua một bộ đồ lặn. Dã Kỳ đáp ứng yêu cầu của cô. Cô không hề quên A Hắc. Chỉ là đang nhẫn nhịn nỗi khổ tư tương mà thôi.
Cung Giang bắt đầu tập lặn trong dòng sông với gió lạnh cắt da. Trong nước vẫn còn sót lại những khối tuyết và mảnh băng.
Tháng sáu. Cung Giang bơi lội sảng khoái trong vũng nước sâu được bao bọc bởi một màu xanh non. Lúc này, bơi lội và lặn nước đối với Cung Giang đã là trò hay đắc thủ. Cung Giang chọn những đầm nước sâu để lặn xuống. Bởi vì loài cá lớn như A Hắc chỉ có thể tồn tại trong những đầm lớn sâu thẳm. Tin tức A Hắc bị người ta câu mất vẫn chưa thấy đăng báo. Chắc chắn A Hắc đang nghỉ ngơi ở một vùng nước nào đó của sông Đa Ma. Cung Giang tìm kiếm từng đầm nước một. Cô chuẩn bị lục soát toàn bộ sông Đa Ma.
Cô không dám chắc mình chắc chắn có thể tìm thấy A Hắc. Ngay cả khi tìm thấy cũng không cách nào mang nó trở về nhà. Tất nhiên, cô có thể nhờ người dùng lưới vây bắt A Hắc, rồi dùng xe vận chuyển nó về nhà. Nhưng làm vậy thì A Hắc chắc chắn sẽ bị thương. Chính vì cơ thể khổng lồ, nên khi giãy giụa không chừng sẽ gây ra thương tích gì đó.
Nhưng ý nguyện muốn gặp A Hắc thì chưa bao giờ thay đổi.
Ngày hôm nay, Cung Giang mặc bộ đồ bơi bikini lặn xuống nước. Sau khi nhiệt độ nước ấm lên, cảm giác để trần cơ thể thật vô cùng thoải mái. Cảm giác được nước bao bọc đối với phụ nữ không hiểu vì sao lại có thể sản sinh một loại cảm giác an toàn. Thực ra, cô vốn muốn chẳng mặc cả bikini, cứ trần như nhộng mà lặn xuống nước.
Cô đang tìm kiếm dưới đáy đầm sâu. Bất chợt, Cung Giang phát ra tiếng kêu kinh ngạc không thành tiếng dưới nước. Một vật thể đang cùng cô bơi song hành. Là A Hắc. A Hắc vẫy vùng cơ thể dài hơn Cung Giang rất nhiều tiến lại gần cô. Cung Giang ôm chặt lấy A Hắc. Cô muốn bật khóc thành tiếng. A Hắc dẫn Cung Giang chìm xuống đáy đầm. Đó không phải là đầm nước bình thường, đá bị dòng chảy bào mòn va đập, hình thành nên một hang động sâu kéo dài theo hướng ngược lại. Cách mặt nước khoảng bảy tám mét. Chiều dài hang động khoảng sáu bảy mét.
Cung Giang tạm thời nổi lên mặt nước. Sau đó lại một lần nữa lặn xuống. A Hắc đang đợi cô ở cửa hang. Cung Giang vô cùng kích động. Trong kính lặn đã đẫm nước mắt. A Hắc đã tìm được nhà mới và đang sống an nhiên vô sự. Không chỉ sống, nó còn nhận ra Cung Giang đang lặn bơi dưới nước, và tiến lại nghênh tiếp. Cung Giang không thể kiểm soát nổi sự xúc động của chính mình.
