Đùng, đùng, đùng...

Tiếng chuông năm mới vang lên, đánh dấu việc Chu Cao Sí đã làm hoàng đế được mười lăm năm... Vị hoàng đế mập mạp đã mệt mỏi, hơn nữa y từng nói, không thể vượt quá Thái thượng hoàng, cho nên Chu Cao Sí chuẩn bị nhường ngôi vị trong năm nay, làm những chuyện mình thích.

Thực ra, lúc ban đầu y chưa từng nghĩ bản thân sẽ tại vị lâu đến thế... nhưng rất nhiều việc một khi đã bắt đầu thì không thể buông tay.

Ví như việc xây dựng tuyến đường sắt thông tới Tây Vực, đây chẳng phải là một tuyến đường sinh lời, ít nhất hiện tại là chưa.

Nếu không có sức mạnh to lớn thúc đẩy, rất dễ bỏ dở giữa chừng.

Tuyến đường này một khi đã khởi công, chính là xây ròng rã suốt mười hai năm!

Tiêu tốn hai kỳ kế hoạch năm năm rưỡi, đầu tư hai trăm triệu quan.

Nhân lực huy động trước sau lên tới tận hai triệu người.

So với công trình khổng lồ này, cái gọi là Vạn Lý Trường Thành hay Đại Vận Hà đều có vẻ khiêm tốn hơn nhiều.

Đầu tư lớn đến nhường ấy, hiển nhiên Chu Cao Sí sẽ không thỏa mãn với việc chỉ xây tới Tây Vực. Tuyến đường sắt này xuyên qua cửa ải Tây Vực, thông tới thành Toái Diệp, tiếp tục hướng về phía tây, nếu bắt buộc phải chọn một điểm cuối, Chu Cao Sí đặt mục tiêu tại cảng Calais.

Dĩ nhiên, đây là sứ mệnh của vị thiên tử kế nhiệm, còn nhiệm vụ của y đã hoàn thành rồi.

Vượt qua Đát La Tư, thắng cả Đại Đường.

Chu Cao Sí cảm thấy mãn nguyện, ít nhất có thể ăn nói với lão cha và sư phụ... Chu Đệ trước mắt đã ngoài bảy mươi, không chỉ vượt qua Chu Nguyên Chương về công nghiệp, ngay cả tuổi thọ cũng vượt qua, thật sự khiến người ta kinh ngạc.

Chu Cao Sí vô cùng hiếu kỳ, muốn khám phá nguyên nhân trường thọ của lão cha, dù sao theo lý mà nói, khí thế của Chu Đệ mạnh như vậy, lại ham rượu thịt, ông có thể sống thọ, quả thực không có lý lẽ gì cả!

Chu Cao Sí trong bụng đầy những ý nghĩ linh tinh, quay đầu lại suy nghĩ về tình hình Đại Minh, dường như chuyện đáng lo còn không ít.

Mười mấy năm y làm hoàng đế, quyền bính trong nội các không ngừng bành trướng, các vị các lão chẳng khác nào tể tướng.

Đáng sợ hơn nữa là quyền tài chính và quyền nhân sự mà họ nắm giữ, đều vượt xa bất kỳ vị tể chấp nào trong cổ kim.

Lấy năm Hồng Hi thứ mười bốn mà nói, tài chính thu nhập của Đại Minh đã đạt tới con số ba tỷ quan đáng sợ. Nếu không nhờ tài lực hùng hậu như vậy, y cũng chẳng dám xây đường sắt thông tới Tây Vực, công trình khổng lồ, đốt chính là tiền bạc.

Mỗi km, mỗi thanh tà vẹt, đều không phải tự nhiên mà có.

Cần vật liệu, cần gia công, cần vận chuyển, lắp đặt... không tiêu tiền sao được!

Chu Cao Sí tin chắc rằng, dù cho Hoàng tổ phụ còn sống, từ sáng đến tối bận rộn, quanh năm không nghỉ ngơi, cũng đừng hòng hoàn thành được một phần mười chính vụ.

Đến bước này, dù là vì giữ lấy cái mạng nhỏ, cũng phải chia sẻ quyền lực với bề tôi.

“Tấm Ki, ngôi hoàng đế này là của con... Phụ hoàng không có gì nhiều để nói, ta không cầu con có đại nghiệp gì, chỉ cần có thể giữ vững giang sơn, làm một vị vua thủ thành là đủ rồi... Đúng rồi, con còn thích chọi dế không?”

Chu Tấm Ki bị hỏi đến mức mặt đen sạm lại chuyển sang đỏ bừng.

“Phụ hoàng, hài nhi chỉ thỉnh thoảng chơi đùa, căn bản không hề mê muội. Còn chọi dế gì chứ, con còn thích cưỡi ngựa, bắn cung, đánh cầu... những cái này phụ hoàng đều biết mà!”

Chu Cao Sí lườm y một cái: “Ta biết thì có ích gì! Vấn đề là người ngoài nhìn con thế nào!”

Nhắc đến chuyện này, Chu Tấm Ki lập tức ỉu xìu.

Quả thật trong dân gian có rất nhiều lời đồn, đều đang bàn tán về y, nói y mê muội chọi dế, không lo chính sự, không học vấn vô thuật, còn nói y là hổ phụ khuyển tử, phụ lòng uy danh của tổ tiên.

Thậm chí có kẻ còn thêu dệt nên câu chuyện, nói rằng vì chọi dế mà quốc phá gia vong, Chu Tấm Ki cũng từng nghe qua, tức đến mức suýt chút nữa đập nát cả vò dế.

Đáng không? Có đáng không chứ?

“Đây chính là điểm lợi hại của người ta, trước tiên dán cho con một cái nhãn, khiến người ta cảm thấy con là kẻ vô dụng, sau đó bất cứ việc gì con làm đều biến thành hồ đồ làm càn, muốn ngăn cản chính lệnh của con sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Giọng điệu Chu Cao Sí u uẩn, nói rõ mồn một mấu chốt trong đó.

Chu Tấm Ki tức đến nghiến răng nghiến lợi: “Phụ hoàng, hài nhi hiểu rồi, nhất định phải nghiêm trị không tha, tuyệt không nương tay!”

Y đầy sát khí, nhưng Chu Cao Sí lại chẳng chút đồng tình, khẽ thở dài: “Người dân thường có một câu nói, gọi là ‘không dại không điếc thì không làm chủ gia được’. Phụ hoàng nói với con, là để con trong lòng tự hiểu.”

Chu Cao Sí chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong tẩm cung.

“Đại Minh này là do Hoàng tổ phụ gây dựng, nên người có thể sát phạt quyết đoán, thấy ai không thuận mắt liền tru di cửu tộc. Sau Tĩnh Nan, thiên hạ trở thành vật chung mà phụ hoàng và sư phụ cùng hưởng thụ, may mắn là sư phụ và phụ hoàng đều là những người cực kỳ thông minh, họ không giống như đại đa số quân thần cổ kim, đấu đá đến mức sống chết có nhau, mà là cùng nhau thúc đẩy sự thay đổi của Đại Minh. Cho nên họ liên kết lại, cũng có thể giống như Hoàng tổ phụ, đại đao khoát phủ (hành động quyết liệt).

Nhưng đến đời phụ hoàng thì không được nữa rồi, ta tuy kế thừa y bát của hai người họ, nhưng cũng chỉ có thể miễn cưỡng ước thúc, hơn nữa là càng ngày càng không quản nổi. Đến đời con, trong lòng tự hiểu là được, quản được bao nhiêu, và có bao nhiêu người nguyện ý nghe con, chỉ có trời mới biết. Cho nên, đối với con mà nói, có thể nhẫn thì nhẫn, có thể nhường thì nhường, bản thân vui vẻ là được.”

Chu Tấm Ki ngẩn cả người!

Làm như vậy mà có thể vui vẻ mới là lạ!

Chu Tấm Ki cũng lười nói nhảm với lão cha, y chỉ buồn bực nói: “Thánh huấn của phụ hoàng, nhi thần xin ghi nhớ, chỉ là nhi thần không biết, nếu ngày sau, nhi thần nên nói gì với con cháu!”

Phải rồi, Chu Tấm Ki sắp trở thành một cái thùng rác, chẳng lẽ còn có thể hèn mọn hơn sao?

Chu Cao Sí gãi gãi đầu, đảo mắt nói: “Cái đó... nói hay không cũng như nhau thôi, tùy ý đi!”

Vị hoàng đế mập mạp nói xong, liền phủi mông đi thẳng ra hậu cung, y phải thu xếp hành lý, chuẩn bị xuất phát thôi... thật muốn nhìn xem, sư phụ bên kia đã làm ra kết quả gì, ngàn vạn lần đừng là một trái độc quả!

Lão cha đi đã lâu, Chu Tấm Ki vắt óc suy nghĩ, mới chợt hiểu ra, chẳng lẽ từ sau đời mình, hoàng đế Đại Minh đã trở thành vật trang trí?

Muốn xoay xở cũng không có năng lực nữa?

Sao có thể như vậy được?

Càn cương độc đoạn (vua quyết định mọi việc), khẩu hàm thiên hiến (lời vua là mệnh lệnh trời) đâu rồi?

Nhà họ Chu chúng ta không thể chịu thua!

Chu Tấm Ki nghiến răng, nhất định phải đấu một trận với vận mệnh!

---❊ ❖ ❊---

Gã này đang nung nấu ý chí, nhưng ở một bên khác, nội các lại đang họp hội nghị, vấn đề họ thảo luận chỉ có một, đó là chuyện mở rộng nội các.

Trong vô số quan lại, tân nhậm Hàn lâm học sĩ Vu Khiêm tỏ ra vô cùng nổi bật.

Vị đệ tử đích truyền của Liễu Thái sư này, không hề khiêm tốn điềm đạm, không hề an phận tích lũy danh vọng như nhiều người tưởng, ngược lại, y ở đâu cũng tỏ ra bức người.

Trong vài năm gần đây, những tên tham quan bị y xử lý đã lên đến hàng trăm người, ngoài ra còn có vô số tiểu lại bị xử lý liên đới. Vì thế, Vu Khiêm còn có một ngoại hiệu là “Quan đồ”.

Có lẽ vì bị giết đến sợ, mọi người nghĩ ra một cách, đưa thằng nhãi này vào Hàn lâm viện.

Hàn lâm học sĩ địa vị tôn sùng, là trữ tướng (tể tướng dự bị) danh xứng với thực, nhưng lại chẳng quản việc cụ thể, vừa hay an trí Vu Khiêm, khiến y yên ổn vài năm.

Vì vậy họ còn ném Sử quán cho Vu Khiêm, để y phụ trách tu soạn Nguyên sử.

Nhưng không ai ngờ rằng, Vu Khiêm tiếp tay không đầy hai năm, Nguyên sử đã tu soạn xong. Không những Nguyên sử tu xong, Vu Khiêm còn biên soạn lại một bộ Mông Cổ sử.

Ai cũng biết, tu sử là để lấy sử làm gương, hướng tới tương lai... Vu Khiêm mượn cơ hội tu sử, đưa những suy nghĩ của bản thân, nói chính xác hơn là kế thừa nhiều quan điểm của Liễu Thuần, dung hợp tất cả vào trong đó.

Y mượn sự suy bại của Bắc Tống làm đề bài, phát huy thực tế rằng kể từ sau loạn An Sử, lòng dân và sĩ khí của cả Hán gia đã suy bại, triều đình không đủ sức kiểm soát phiên trấn cát cứ, ngược lại phải dùng văn áp võ, kết quả của việc áp chế võ lực chính là đối mặt với ngoại địch, hoàn toàn không có sức chống trả.

Không những Bắc Tống như vậy, Kim quốc diệt vong Bắc Tống sau khi kế thừa bộ quy tắc này, cũng rơi vào nội đấu nghiêm trọng hơn.

Tình huống này biểu hiện rõ nhất trên thân quốc gia Mông Cổ.

Đội quân Mông Cổ ban đầu vô địch thiên hạ, càn quét khắp nơi, độ rộng lớn của bản đồ vượt xa các triều đại trước... nhưng sau khi định đỉnh Trung Nguyên, quyền quý Mông Cổ nhanh chóng suy bại.

Họ không chỉ hủ bại mà nội đấu còn nghiêm trọng, các Hãn quốc lẫn nhau công phạt, Hoàng kim gia tộc phân ly chia năm xẻ bảy. Đế quốc khổng lồ, vỡ vụn thành vô số mảnh...

Vu Khiêm cho rằng, suy cho cùng, đây là tầng lớp thượng tầng của quốc gia xuất hiện bệnh chứng. Tham hưởng an nhàn, không cầu tiến thủ, ích kỷ vụ lợi, chỉ chăm chăm vào lợi ích của chính mình.

Trong tâm tưởng, thứ tự của thiên hạ quốc gia biến thành gia quốc thiên hạ, tức là trước hết thỏa mãn bản thân, gia đình, người thân, bằng hữu, hương đảng... quốc gia và thiên hạ đều bị ném lại phía sau.

Các triều đại xưa nay đều có vấn đề này, ví như môn phiệt thời Ngụy Tấn, ví như Quan Lũng tập đoàn, ví như lý học sĩ nhân... mà căn bệnh này lại ngoan cố đáng sợ đến thế.

Muốn giải quyết, chỉ có thể tu dưỡng cả trong lẫn ngoài.

Đối nội, phải chấn chỉnh toàn bộ quan liêu tập đoàn, dọn sạch rác rưởi, luôn giữ tâm hoài thiên hạ, luôn giữ quan tâm dân sinh... Còn đối ngoại thì sao? Phải có tham chiếu, phải có cạnh tranh, phải có giao lưu, không ngừng kiểm chứng, sửa chữa khiếm khuyết.

Rõ ràng, Liễu Thuần chọn đi phong đất ở Mỹ Châu, Thái thượng hoàng lui về ở ẩn tại hải ngoại, chính là hy vọng phát triển hải ngoại, tạo ra một mẫu bản có giá trị tham chiếu.

Mượn việc tu sử, Vu Khiêm bộc bạch hết quan điểm của mình.

Quan trọng hơn là đối nội, y chủ trương mở rộng thành viên nội các, phá vỡ sự độc quyền của từ thần Hàn lâm đối với nội các.

Dương Đình Hòa, Dương Phổ, Dương Vinh, Hồ Quảng, Kim Tử Tự, các người đều quá già rồi, học thức cũng quá đơn điệu, kinh nghiệm của các người không đủ, khí phách không đủ, dẫn dắt giang sơn Đại Minh đã vô cùng khó khăn.

Nhất định phải đưa vào lực lượng mới!

Thật không hổ danh là đồ đệ của Liễu Thuần, giống hệt sư phụ hắn, qua cầu rút ván, chưa bao giờ khách khí.

Ngươi tưởng chúng ta thật sự sợ ngươi sao?

Thằng nhãi con, sư phụ ngươi đi bao nhiêu năm rồi, không ai bảo vệ được ngươi, dám chọc vào chúng ta, ngươi chết chắc rồi!

Một tên Hàn lâm học sĩ nhỏ bé mà cũng dám chống lại chúng ta, đúng là khinh thiên!

Ngay lúc mấy vị đại học sĩ này muốn tràn đầy tự tin để ngược sát tay mơ, thì có mấy người đã đập tan ảo tưởng của họ... Chu Dũng, Trương Mậu, Phùng Tú, ba tên tiểu quân đầu khí thế hung hăng tiến tới.

Chu Dũng thì không cần phải nói, chinh chiến mấy chục năm, đó chính là nhân vật số một của thế hệ tướng lĩnh mới.

Trương Mậu thì hơi kém một chút, hắn là con trai của Trương Phụ, vốn có thể kế thừa tước vị, làm một công tử nhị đại thảnh thơi, nhưng tên nhãi này không cam tâm ngồi mát ăn bát vàng, nghe tin Thiên Trúc có loạn, hắn vậy mà ẩn danh trà trộn đi tham chiến.

Trước sau trải qua mấy chục trận chiến, đánh bại hàng chục vạn quân Thổ bang, bắt giết hơn trăm vương công!

Sau một trận nổi danh, hắn lại vung quân bắc tiến, hỗ trợ bảo vệ việc xây dựng đường sắt, đánh bại sự quấy phá của kỵ binh du mục... Chỉ riêng số kẻ địch bị hắn đánh bại tàn sát đã hơn một triệu người.

Đích thị là một sát thần!

So với hắn, Phùng Tú lại tỏ ra ôn hòa hơn nhiều, hắn là cháu trai của Phùng Thắng, sau này học ở Hoàng gia võ học, là môn sinh của Lam Ngọc, chỉ tiếc là tên nhãi này thành tích bình bình, không có lấy nửa điểm vượt trội, thậm chí còn bị nghi ngờ làm nhục tổ tiên.

Chỉ là không ai ngờ tới, hắn ngẫu nhiên bị điều tới Mỹ Châu làm giao lưu quân sự.

Kết quả là tên nhãi này chỉ dựa vào năm trăm người đã càn quét đế quốc Inca, đưa vài triệu km2 đất đai vào trong tầm kiểm soát của Liễu Thuần.

Cho đến tận bây giờ cũng không ai biết tên nhãi này làm được điều đó như thế nào.

Sự xuất hiện của họ khiến tất cả mọi người đều đánh hơi thấy mùi vị khác lạ, bao gồm cả mấy vị các lão, tất cả đều dự cảm điềm chẳng lành.

Quả nhiên, bước đầu tiên Vu Khiêm đề xuất cải cách nội các chính là tăng cường tiếng nói trong quân đội, ít nhất phải đưa vào một vị tướng lĩnh tham gia thảo luận nội các, có quyền phát biểu.

Chu Dũng ngồi chễm chệ, đắc ý dào dạt, hắn không nhìn lầm, sư đệ của mình đúng là lợi hại!

Chu Cao Sí đã thoái vị, Chu Tấm Ki còn lại chẳng qua chỉ là bậc cháu của họ, tuy xét về tuổi tác, và Vu Khiêm sàn sàn như nhau, nhưng con nít vẫn là con nít!

Nếu chúng ta nhìn thẳng vào hắn một cái, coi như chúng ta thua!

---❊ ❖ ❊---

“Cha, con hình như đã đánh mất giang sơn rồi.”

Chu Cao Sí vượt biển, sau khi đến nơi, câu đầu tiên chính là thỉnh tội với lão cha.

Chu Đệ cũng đã già, tính khí cũng không còn, ông vậy mà không hề nổi giận, mà kéo con trai dậy, ân cần nói: “Không sao cả, giang sơn mất rồi thì chúng ta cướp lấy phong địa của sư phụ ngươi, để hắn phí công vô ích một phen.” Chu Đệ cười ha hả nói: “Miếng này được đấy, chỉ cần dẹp yên mấy thế gia đại tộc là có thể treo ngược (cô lập/làm bù nhìn) sư phụ ngươi rồi, dễ như trở bàn tay! Phụ hoàng đã trù tính xong xuôi cả rồi, chỉ chờ con đến thực thi thôi...”

Vị hoàng đế mập mạp vẫn rất đôn hậu: “Cha à, chúng ta vẫn nên nói chút tình nghĩa, cùng chia thiên hạ, cùng chia thiên hạ là tốt nhất! Ha ha ha!”