Liễu Thuần theo Chu Đệ bắt đầu chuyến hành trình tuần du thiên hạ. Trước khi bọn họ lên đường, Chu Cao Sí đã dẫn theo các trọng thần văn võ trở về Đại Minh.
Là đấng thiên tử vừa mới đăng cơ, y không lập tức quay về phương Bắc, mà ở lại Ứng Thiên một thời gian để giải quyết triệt để cục diện rối ren còn sót lại.
Kỷ Cương!
Kẻ đầu sỏ đã dấy lên mối đại loạn vùng Đông Nam, lại còn câu kết với Tam Nghĩa hội này, bị xử theo đúng điển hình quốc pháp, phạt tội lăng trì xử tử, cắt xẻo ròng rã suốt ba ngày!
Để hoàn thành mục tiêu, các thái y buộc phải hao phí ba củ nhân sâm ngàn năm, cuối cùng cũng giữ được một hơi thở cho hắn, để tên này được tận hưởng đãi ngộ ngàn đao róc thịt.
Chỉ như vậy thôi vẫn chưa đủ, bộ xương tàn còn lại của hắn cũng bị nghiền thành tro, vứt xuống sông Trường Giang.
So với cái chết thê thảm của Kỷ Cương, thì đám người của Tam Nghĩa hội lại là sống không bằng chết.
Trước đó từng nhắc tới, có ba tên thủ lĩnh Tam Nghĩa hội từng trốn đến dưới trướng Trần Tổ Nghĩa, kết quả đều bị Chu Đệ bắt sống.
Ba tên này, cùng với các thành viên Tam Nghĩa hội bị nha môn các nơi bắt giữ, tổng cộng liên quan đến bảy nhà phú thương cự phách.
Phía Giang Nam có năm nhà, phương Bắc có hai nhà.
Bảy nhà này sở dĩ có thể trốn qua được phong ba bão táp của hai triều Hồng Vũ và Vĩnh Lạc, chủ yếu là nhờ thủ đoạn cao minh, hơn nữa bề ngoài lại thuận theo chủ trương của Liễu Thuần, từ bỏ ruộng đất, chuyển sang kinh doanh thương nghiệp... Nói một câu, bọn chúng đã trà trộn vào nội bộ của tập đoàn công thương mới nổi để quấy mưa làm gió... Không ngoài dự đoán, tất cả nhân vật có liên quan đến Tam Nghĩa hội đều bị nhổ tận gốc.
Chu Cao Sí trực tiếp hạ lệnh, chém đầu những kẻ thủ ác đứng đầu các nhà, số còn lại đều bị đày lên thảo nguyên làm phu phen khổ dịch, đời đời kiếp kiếp, trừ khi chết mới thôi.
Chu Cao Sí sau khi bước lên hoàng vị đã thể hiện sự quyết đoán chưa từng có, ngoài những kẻ này ra, ngay cả nhà họ Từ, y cũng không hề bỏ qua. Một bọc hạc đính hồng đã được đưa tới tay Từ Khâm.
Vị này nắm chặt gói thuốc độc, vừa khóc vừa cười, điên điên dại dại, chửi bới om sòm, mãi đến tận canh ba vẫn không nỡ uống, kết quả bị Cẩm Y Vệ bóp nghiến quai hàm, đổ sạch chén thuốc vào trong bụng.
Trưởng phòng nhà họ Từ hoàn toàn biến mất, Từ Tăng Thọ cũng đã chạy sang Nam Phi, đệ nhất hào môn thuở nào, cứ như thế tan thành mây khói.
Ngoài ra còn có kẻ tự xưng là hậu nhân của Phương Quốc Trân kia, qua điều tra kỹ lưỡng, thân phận của ả vô cùng đáng ngờ. Đa phần ả chỉ là đồ giả mạo. Thân phận thực sự chính là tàn dư của Minh giáo...
Chu Cao Sí nắm chặt từng manh mối, triển khai một cuộc thanh trừng triệt để từ trên xuống dưới.
Thanh lọc chốn quan trường, chấn chỉnh giới thương gia, giáo hóa muôn dân... Từng biện pháp một nhanh chóng được thi hành đến nơi đến chốn.
Thực ra đối với bách tính trăm họ, điều khiến họ cảm nhận rõ rệt nhất không phải là những thứ này, mà là công cuộc bài trừ tham nhũng do Đô Sát viện chủ trì.
Trong chuyện này, Vu Khiêm đã góp công lao cực lớn.
Chưa đầy nửa năm trời, đã điều tra ra hai vị thượng thư, tám vị bố chính sứ, quan lại từ cấp châu phủ trở lên nhiều tới hơn năm mươi người, còn như tri huyện thì nhiều vô số kể.
Ngoài đám tham quan ô lại này ra, các tướng lĩnh trong quân đội cũng đều nằm trong tầm giám sát của Vu Khiêm.
Đổi lại là bất kỳ ai khác, cũng không thể làm mọi chuyện suôn sẻ được đến thế, nhưng ai bảo đây là Vu Khiêm kia chứ!
Các sư huynh của chàng đều đi lên từ địa phương, đức hạnh của bọn quan lại thế nào, chàng nắm rõ như lòng bàn tay. Còn trong quân ngũ, Chu Dũng lại là bạn chí cốt của chàng, có vị này tương trợ, muốn không thuận buồm xuôi gió cũng khó.
Nhờ có công dẹp trừ tham nhũng, Vu Khiêm nhanh chóng nhảy vọt lên chức ngũ phẩm, tay nắm đại quyền giám sát kiểm tra, ngỡ như một ngôi sao mới đang lên. Chàng không chỉ là đệ tử kiêm con rể của Liễu thái sư, mà còn là một vị đại lão gia bao công thanh liêm ghét ác như thù, đứng ra chủ trì công đạo cho muôn dân trăm họ.
Ngay cả việc chàng từng làm rùm beng lên trong lễ đính hôn trước kia, nay cũng trở thành giai thoại thú vị.
Chuyện đó ít nhất đã chứng minh được một điều, đó là Vu Khiêm thực sự rất có tiền, muốn tặng lễ cho chàng, số lượng tầm thường căn bản không lọt vào mắt... hay nói thẳng ra, Vu Khiêm không phải là kẻ mà bọn họ có thể đút lót mua chuộc.
Có một nhân vật sắt đá tàn nhẫn như vậy trấn giữ Đô viện, ngày tháng làm quan của bọn họ tuyệt đối chẳng dễ thở hơn thời Vĩnh Lạc là bao.
Điều duy nhất đáng để khen ngợi, chính là việc Chu Cao Sí đã tăng thêm cho bọn họ một chút bổng lộc, hơn nữa vấn đề nhà ở mà năm xưa Liễu Thuần từng hứa hẹn cơ bản đã được giải quyết, vào triều làm quan rốt cuộc không còn phải đi thuê nhà để ở nữa, có thể an tâm làm chút việc thực sự rồi.
Tiếp sau đó, các công trình cơ sở hạ tầng quy mô lớn đều đồng loạt được khởi công, Chu Cao Sí đem hết bản lĩnh toàn thân ra thi triển, muốn biến cả Đại Minh thành một đại công trường.
Trong nước khí thế ngút trời, Chu Cao Sí cũng không hề quên việc nơi hải ngoại, dù sao lỗ hổng về ba mặt nhân lực, tiền bạc và vật tư đều phải nhờ bên ngoài bổ sung vào, toàn bộ đều phải trông cậy vào bản lĩnh của sư phụ và phụ hoàng rồi, chẳng biết bọn họ có nỡ ra tay hay không?
Chu béo vô cùng sốt ruột... Lúc này Liễu Thuần và Chu Đệ đã tới Malacca, bọn họ đóng quân tại Tam Bảo thôn.
Đúng vậy, chính là một ngôi làng do Chu Hòa lấy tên mụ của mình đặt cho.
Ngày đầu tiên Chu Đệ tới nơi, đã đích thân đi thị sát vị trí, nơi này án ngữ ngay yết hầu đường biển, một người giữ ải vạn người khôn qua, quả thực là một trạm "thu thuế" thiên nhiên trên biển!
Chu Lão Tứ tâm trạng vô cùng phấn khởi: "Gọi là Tam Bảo thôn cái gì chứ, nhỏ bé quá! Đổi thẳng thành Tam Bảo thành đi cho xong!"
Liễu Thuần cười mỉm nhìn sang Chu Hòa: "Nghe thấy chưa, còn không mau mau bái tạ Thái thượng hoàng!"
Lần này thì đến lượt Chu Hòa khó xử, gã cười khổ nói: "Cái đó... Thái sư... Bên Úc Châu còn có một tòa Tam Bảo thành nữa kìa!" Nói dứt lời, khuôn mặt già nua của gã ngượng ngùng đỏ bừng như có thể rán chín được trứng gà.
Đi tới đâu cũng lấy tên mình ra đặt, quả thực chẳng còn ai mặt dày bằng gã.
Chu Đệ trầm ngâm chốc lát, bỗng nhiên cười lớn: "Có công thì phải thưởng, thế này đi, chỗ này đổi tên thành Tam Bảo cảng, cứ quyết định như vậy!"
Thái thượng hoàng quả thực quá đỗi thấu hiểu lòng người!
Chu Hòa kích động đến mức không gì sánh bằng.
Chàng bèn quỳ xuống: "Nô tỳ bái tạ Thái thượng hoàng... Đúng rồi, Thái thượng hoàng, Thái sư, có một vị lão giả muốn bái kiến Thái thượng hoàng, không biết có thể cho ông ấy qua đây không?"
Chu Đệ biết Tam Bảo thái giám vốn tính cẩn trọng, lão giả này ắt hẳn phải có điều gì uẩn khúc.
"Ông ta là người thế nào?"
"Bẩm Thái thượng hoàng, tổ tiên của vị lão nhân này là người thời Nam Minh, nghe nói năm xưa từng đi theo Lục Tú Phu tới đây!"
Chu Đệ kinh ngạc: "Nói như vậy, tổ tiên của ông ta từng trải qua trận chiến Nhai Sơn sao?"
"Dạ phải! Ông ấy nói tổ tiên nhảy xuống biển nhưng không chết, được thuyền chài cứu sống, ông ấy cùng một số ngư dân không chịu làm thần tử cho triều Đại Nguyên, bèn tới Nam Dương định cư, tính ra đến nay cũng đã hơn một trăm năm rồi."
Chu Đệ không chút do dự, cười xòa nói: "Nếu đã như vậy, nhất định phải gặp mặt một phen."
Liễu Thuần cũng khẽ gật đầu: "Di dân của tiền triều, đương nhiên là phải gặp rồi."
Rất nhanh sau đó, có một ông lão dáng người nhỏ thó bước vào.
Dáng người ông ta thấp bé, gương mặt bị phơi nắng đến mức đen sạm pha chút ửng đỏ, tóc trên đầu chẳng còn lại mấy sợi, răng trong miệng cũng rụng mất nhiều, tuổi tác chí ít cũng phải trên tám mươi.
Thế nhưng ông lão bước đi thoăn thoắt như bay, sau khi tiến vào trong liền quỳ rạp xuống đất dập đầu.
Khẩu âm của ông ta có chút kỳ lạ, nhưng không đến mức khó hiểu.
"Thảo dân bái kiến Đại Minh thiên tử, thánh thiên tử vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Chu Đệ kinh ngạc: "Lão tiên sinh, ông quả thực là hậu nhân của di dân tiền triều sao?"
Ông lão vừa nghe vậy, vội vàng đáp: "Chuyện đó sao giả được ạ! Không chỉ có lão già này, mà còn có rất nhiều người nữa kia! Lũ Thát tử không coi chúng tôi là con người, không sống nổi nữa mới phải chạy dạt sang Nam Dương... Thế nhưng tới Nam Dương rồi, đám thổ nhân nơi đây vẫn cứ ức hiếp chúng tôi, khiến cho mọi người ai nấy đều phải thay tên đổi họ, không dám nhận mình là người Hán nữa."
Lão giả gạt nước mắt xót xa, Liễu Thuần bỗng nhiên nảy ra một ý, có gì mà không dám chứ? Thân phận con dân Đại Minh mất mặt lắm hay sao? Lão tử đây nhất định phải phát cho các người một tấm hộ chiếu nhỏ đầy bá khí mới được!
