Tiếng còi vang lên, tiếng thét chói tai xé tan bóng đêm tĩnh mịch. Các tù binh lồm cồm bò dậy từ trên giường như xác chết mồ hôi đầm đìa, mông chạm mông, đầu đàu đầu, luống cuống mặc quần áo, xỏ giày. Căn phòng lớn số sáu không có đèn, nhưng không hề tối, ánh đèn sáng vĩnh cửu của lưới điện tường phía nam và đèn pha trên chòi gác xuyên qua cửa ra vào và cửa sổ gắn chòm sắt, hắt thứ ánh sáng dịu vàng và ánh sáng trắng như tuyết vào trong phòng với tiếng leng keng rõ mồn một. Cửa chòm sắt "rầm" một tiếng mở toang, các tù binh đứng sát cạnh bãi ngủ, mặt hướng thẳng vào cửa sắt đứng nghiêm thẳng tắp, tựa như hai hàng thân cây khô.

Mạnh Tân Trạch, doanh trưởng doanh pháo binh thuộc trung đoàn một ngàn chín mươi ba, lữ đoàn năm tám sáu, quân đoàn sáu mươi, đứng ở đầu hàng. Ánh đèn pha chói đến mức anh không mở nổi mắt, bên tai vẫn vang vọng tiếng còi chói tai. Mỗi khi đứng dưới ánh đèn nhợt nhạt, anh luôn sinh ra một ảo giác, cứ tưởng tiếng còi ấy phát ra từ đèn pha. Bóng của anh kéo rất dài, nghiêng ngả che khuất Điền Đức Thắng, một lính người Hà Nam thuộc quân đoàn họ Thang. Điền Đức Thắng một chân len lén móc chiếc giày dưới chiếu đầu giường, hai tay bận rộn thắt lưng quần. Không biết ai thả một quả rắm, không tiếng động nhưng lại rất thối, tiểu vương Vương Thiệu Hằng đứng đằng sau mắng cái gì đó.

Chó sói Cao Kiều tay cầm cây đèn pin sáng quắc, dẫn theo hai tên lính Nhật bước vào. Cùm sáng của đèn pin quét loạn xạ trên mặt mấy người anh em. Sau đó, Cao Kiều vẫy tay một cái, hai tên lính Nhật kéo một người anh em ra ngoài. Mạnh Tân Trạch nhận ra, người anh em đó là Lão Kỳ chuột nhắt. Lão Kỳ từng đàng hoàng làm tiểu đội trưởng trong quân Xuyên, tháng tư năm hai mươi bảy Trung Hoa Dân Quốc đánh rất đẹp ở Đài Nhi Trang, được thăng chức liên trưởng. Ngày mười chín tháng năm, Từ Châu thất thủ, anh ta bị bắt làm tù binh. Chức liên trưởng ấy anh ta chỉ làm được mười tám ngày.

Tâm đầu Mạnh Tân Trạch thắt lại, đột nhiên muốn đi tiểu, tiểu đội trưởng Vương Thiệu Hằng ở phía sau kéo nhẹ vạt áo anh, hạ thấp giọng nói một câu:

"Sợ... sợ có chuyện rồi!"

Giọng nói tựa như từ chân trời xa xăm bay tới.

Mạnh Tân Trạch không đáp, chỉ nhấc một chân lên, dùng gót giày giẫm mạnh lên mũi giày của Vương Thiệu Hằng.

Trên bậc thềm cao, Cao Kiều đang gọi:

"Người phòng số sáu, tất cả ra xếp hàng!"

Mạnh Tân Trạch nhìn Lưu Tử Bình, tiểu đội trưởng quân đoàn họ Thang đứng ở đầu hàng bên kia, hai người gần như đồng thời cất bước một cách máy móc, bước qua ngưỡng cửa bằng đường ray hẹp của căn phòng lớn số sáu.

Trong sân đã chật kín người. Những người anh em từ phòng số một đến phòng số năm đã xếp hàng ngay ngắn trước mặt họ, họ cũng ngoan ngoãn đi đến vị trí cố định đứng thẳng. Mạnh Tân Trạch đứng cạnh bể nước chéo góc với bậc thềm cao, cách phía trước ba bước chân là một tên lính Nhật lùn béo đang cầm súng tam bát đại cái, tên đó đang hút thuốc, từng trận khói thuốc mê hoặc cứ luồn vào lỗ mũi anh.

Sân viện sáng rực, trông không giống nửa đêm chút nào. Vòng đèn sáng vĩnh cửu trên bức tường cao giăng lưới điện và bốn ngọn đèn pha trên chòi gác đã tạo ra một ban ngày không tồi cho hơn hai trăm tên tù binh sắp phải xuống lò mỏ làm việc.

Trên bậc thềm cao đứng chó sói Cao Kiều, một tay Cao Kiều tì lên chuôi quân đao, một tay dắt theo một con chó sói to béo cao nửa người. Con chó sói sủa không ngừng về phía những người anh em, thân hình còn giật giật từng cái. Dưới bậc thềm đứng rất nhiều lính Nhật súng ống đầy tay, trong đó có hai tên lính Nhật kẹp chặt Lão Kỳ chuột nhắt, miệng lầm bầm chửi rủa cái gì đó. Lão Kỳ gù lưng, cúi đầu méo mó, khóe miệng đang rảy máu, rõ ràng đã bị trận đòn nhừ tử.

Cao Kiều không nói gì, trông như bức tượng. Tên lao phổi này thích dùng sự im lặng đầy nham hiểm để tạo ra sự khủng bố, các tù binh hận hắn thấu xương.

Con chó sói điên cuồng sủa.

Tiếng sủa của con chó sói làm trầm trọng thêm bầu không khí khủng bố tràn ngập sân viện.

Mỗi khi đến lúc này, Mạnh Tân Trạch lại cảm thấy không thể chịu nổi, anh thà chịu một trận đòn còn hơn là phải đoán già đoán non với thái quân Cao Kiều trong bầu không khí tĩnh mịch đầy sợ hãi này.

Một con kiến đen bò lên mu bàn chân, rồi lại theo mu bàn chân bò ngược lên ống cẳng chân, anh không nhìn thấy mà là cảm nhận được nó. Anh ưỡn cổ, ngẩng cái đầu trọc lóc, nhìn chằm chằm vào Cao Kiều, trong lòng lại nghĩ về con kiến đen ấy. Anh tưởng tượng con kiến đen đó bò trên đôi chân rậm rạp lông lá của mình thế nào, dùng cái thân hình đen sì cọ vào lông chân anh ra sao, giống như lúc trước khi bị bắt, anh xông pha loạn xạ trong rừng cây thích lê mọc san sát trên nấm mồ vậy. Rừng cây thích lê là trận địa cuối cùng của anh trước năm ba mươi lăm tuổi với tư cách là một người lính, anh chính là ở nơi đó mà giơ cao hai tay qua đầu, một cách nhẹ nhàng hoàn thành động tác mà một người lính khó lòng hoàn thành. Động tác này đã chấm dứt mọi vinh quang trong mười tám năm binh nghiệp của anh. Kể từ đó, anh ghi tạc cái ngày nhục nhã này. Ngày này rất dễ nhớ, Từ Châu thất thủ vào ngày mười chín tháng năm năm hợi thứ hai mươi bảy, sáng ngày hai mươi anh đã bị bắt làm tù binh.

Cứ như một giấc mơ, năm mươi vạn quân quốc gia nói xong là xong, mẹ kiếp sụp đổ hoàn toàn. Đường sắt Long Hải, Tấn Phổ bị quân Nhật cắt đứt tứ phía, trước đó hoàn toàn không nghe thấy chút tin gió nào, bộ tư lệnh chiến khu quả thực khốn nạn hết chỗ nói! Sự khốn nạn của các quan lớn đã dẫn đến sự khốn nạn của anh; một người lính Trung Quốc đã mang súng lớn mười tám năm như anh lại giơ cao hai tay dưới lưỡi lê của người Nhật.

Lúc hoàn thành động tác đó, anh hầu như không kịp suy nghĩ gì. Tiểu đội trưởng Vương Thiệu Hằng đang ngồi xổm sau nấm mồ giơ tay lên, thế là anh cũng giơ lên. Khi ấy, trong tay anh vẫn còn siết chặt khẩu súng đang nóng rẫy đã bắn hết đạn.

Sự nhục nhã, sự hổ thẹn, anh đều không nghĩ tới, thứ mà anh nghĩ đến lúc đó chỉ là nòng súng và lưỡi lê của tên lính Nhật trước mặt. Ý niệm sinh tồn trong khoảnh khắc đó đến thật mãnh liệt, thật tự nhiên, thật khó tin. Anh đã giơ tay. Khi giơ tay lên, anh nhìn thấy trên khuôn mặt đen sì như mực của tên lính Nhật nổi lên nụ cười ngạo mạn của kẻ chinh phục, nửa chiếc răng vàng sáng loé lóe lên dưới ánh mặt trời.

Chính anh đã tự sát chết chính mình.

Từ đó anh rút lui khỏi chiến tranh, biến thành phu phen lao động khổ sai trong trại tù binh.

Từ đó anh rơi vào sự hối hận không dứt không thôi...

Bắp chân ngứa ngáy. Con kiến đen vẫn đang bò, anh muốn nhấc chân lên, bắt lấy con kiến đen bóp nát bét, nhưng nhấc chân vồ một cái lại không bắt được. Anh lại hết sức nghĩ về con kiến đen, mượn đó để quên đi thái quân Cao Kiều và con chó sói của hắn.

Thái quân Cao Kiều mắc bệnh lao là chuyện chắc chắn, không bệnh không thương, cấp trên sẽ không phái hắn đến đây. Những kẻ đến đây canh giữ tù binh, ngoài một tiểu đội lính Nhật ra, phần lớn đều là đám phế vật bị loại ra từ các đơn vị tác chiến. Cao Kiều bị lao phổi, mà đại tá Long Trạch Thọ, tên chỉ huy trưởng cao nhất của trại tù binh đó, cũng cụt mất một cánh tay, nghe nói là bị đạn đại bác của quân thủ thành Nam Kinh thổi bay mất. Đêm nay Long Trạch Thọ không lộ diện. Không có việc lớn, Long Trạch Thọ sẽ không lộ diện.

Mạnh Tân Trạch từ đó khẳng định: Kế hoạch của bọn họ người Nhật không hề biết, giả như đã biết, trận thế trước mắt tuyệt đối sẽ không đơn giản như vậy.

Vương Thiệu Hằng ở phía sau lại sợ đến mức không nhẹ, hắn lại kéo vạt áo Mạnh Tân Trạch, dường như muốn nói gì đó, Mạnh Tân Trạch âm thầm nhưng vô cùng kiên quyết hất tay Vương Thiệu Hằng ra.

Tên lính Nhật lùn béo trước mặt đã hút xong một điếu thuốc, mẩu thuốc lá vứt thẳng xuống bể nước bên cạnh, phát ra tiếng "xèo" một cái. Cao Kiều đang đứng trên bậc thềm cao phát ra một trận ho không kìm nén được, chấm dứt sự tĩnh lặng được tạo ra một cách có chủ ý này.

"Các người, muốn trốn chạy, ta biết, tất cả đều biết! Có người đã báo cáo với ta, ta biết!"

Cao Kiều rút quân đao ra, mũi đao chĩa thẳng vào Lão Kỳ chuột nhắt dưới đài:

"Nó, chính là một tên! Ta hiểu! Ta, phải cho các ngươi biết thế nào là lễ độ!"

Cao Kiều dắt chó sói bước xuống bậc thềm, giao con chó cho tên lùn béo trước mặt Mạnh Tân Trạch dắt, một mình sải bước lớn đi tới trước mặt Lão Kỳ, dùng quân đao hất cằm Lão Kỳ lên:

"Mày nói xem: Muốn trốn chạy còn có những ai?"

Lão Kỳ bị quân đao sáng loáng bức bách, ngửa đầu lên, những đường gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn như giun:

"Tao không trốn! Không có!"

"Hôm qua mày ở dưới lò mỏ, đã đi đâu?"

"Đi... đi ỉa!"

"Đi ỉa, mà mất một tiếng đồng hồ? Hử? Đúng là cực kỳ gian xảo!"

Mạnh Tân Trạch chấn động trong lòng, lập tức khẳng định: Trong số bọn họ quả thực có kẻ chỉ điểm! Bằng không, Cao Kiều sẽ không nắm rõ tình hình đến thế. Đêm qua, Lão Kỳ quả thực đã ra khỏi hang than một chuyến, hắn đi tìm con đường bí mật đó, thời gian ra ngoài quả thực có hơn một tiếng đồng hồ. Lúc hắn ra ngoài, lớp than đầu tiên trên đỉnh vòm vừa được hạ xuống, lúc quay về, lớp than này đã được xúc đi hơn nửa.

"Tao... tao không trốn! Đi ỉa xong, tao lơ mơ ngủ gật trong hang cũ một lúc!"

Cao Kiều nổi giận, quân đao xoay một vòng trong tay, lưỡi đao áp sát vào dưới cổ Lão Kỳ:

"Mày trốn chạy, tao hiểu! Các ngươi trốn chạy, tao đều hiểu! Chối cãi là không được! Nói, mày móc nối với những ai?"

Lưỡi đao cắt rách cổ Lão Kỳ, một dòng máu đỏ tươi như con rắn bò ra khỏi hang, từ từ bò lên mặt dao của quân đao. Thân thể nghiêng về phía sau của Lão Kỳ run lên, vạt áo của chiếc áo khoác quân đội rách rưới trên người giống như lá cờ phấp phới từng hồi.

Mạnh Tân Trạch lại muốn đi tiểu.

Chất lỏng trong hạ phúc suýt chút nữa trào ra từ chỗ đó. Con rắn đỏ chuyển động trước mắt anh, một mùi tanh nhạt lẫn lộn mồ hôi cứ xộc thẳng vào lỗ mũi anh. Anh nhắm mắt lại, lại nghiêm túc nghĩ đến con kiến đen — mẹ kiếp thật kì lạ, con kiến đen biến mất rồi, anh không cảm nhận được sự tồn tại của con kiến đen nữa.

Đôi mắt nhắm lại vẫn sáng rực, tựa như một mảng sương đỏ sôi sục, khuôn mặt của Cao Kiều ẩn hiện trong làn sương đỏ.

"Nói! Khai hết ra cho tao! Muốn trốn chạy còn có những ai? Hử?"

Vừa dứt lời, con chó sói lại hung dữ điên cuồng sủa lên.

Lão Kỳ vẫn đang ngụy biện vô ích.

Con rắn đỏ trước mắt biến thành mãng xà đỏ rực toàn thân, con mãng xà hung ác lao về phía anh. Anh nghe thấy tiếng kêu thảm thiết bùng nổ đột ngột của Lão Kỳ. Tinh thần của anh trong khoảnh khắc gần như sụp đổ, anh chợt bi quan kết luận rằng: Lão Kỳ tiêu đời rồi. Kế hoạch mà họ âm mưu từ lâu lại sắp đổ sông đổ biển rồi.

Lúc này, Lão Kỳ lại hét lên:

"Tao địt tổ bà mày! Đại gia chính là muốn trốn! Muốn... trốn! Mày... mày con hoang giết đại gia đi!"

Cao Kiều vừa thấy Lão Kỳ nhận tội, ngược lại liền rút quân đao từ dưới cổ Lão Kỳ ra.

"Mày, muốn trốn chạy à?"

"Đại gia sống đủ rồi, không giết được thì trốn!"

"Chỉ một mình mày thôi á?"

"Chỉ một mình tao!"

"Ừ! Hiểu! Hiểu!"

Cao Kiều vẫy tay một cái, con chó sói sủa cuồng dã lao về phía Lão Kỳ, Lão Kỳ hoảng sợ quay người chạy về phía sau, chưa chạy được hai bước đã bị con chó sói đè gục xuống đất.

Một miếng thịt trên mông Lão Kỳ bị con chó sói xé phăng ra, kêu thảm thiết rồi ngất lịm đi, bên dưới thân là một vũng máu.

Cao Kiều lại bước lên bậc thềm cao huấn thị.

"Các ngươi nghe cho kỹ, kẻ trốn chạy, tất cả đều có kết cục giống nhau! Các ngươi, không trốn thoát được đâu! Du kích đội của Kiều Cẩm Viễn Trình và Hà Hóa Nham đều tiêu đời rồi, các ngươi, chỉ có cách ngoan ngoãn đào mỏ, giúp đỡ chính phủ đế quốc và quân đội hoàng gia sớm kết thúc chiến tranh Đông Á, mới có thể giành được tự do! Bây giờ, tất cả xuống lò mỏ làm việc!"

Cửa thép dưới cổng vòm đá xanh mở ra, dưới sự uy hiếp của lưỡi lê và nòng súng, các tù binh như những bóng ma đi qua chiếc cầu treo ngoài cửa, bước lên con đường mạt đá dẫn đến giếng lớn số bốn. Từ cái đường âm phủ nơi họ ở cho đến cửa nhà xưởng của giếng lớn số bốn, tổng cộng là một nghìn ba trăm bước chân, Mạnh Tân Trạch đã đếm rồi.

Ở cửa nhà xưởng giếng số bốn, đám lính gác âm phủ và đội cảnh sát mỏ đã tiến hành bàn giao: hơn hai trăm người anh em từ phòng số bảy đến số mười hai lên mỏ đã bị lính gác bắt đi. Còn họ thì dưới sự giám sát chặt chẽ của mấy chục cảnh sát mỏ, lãnh mũ mây và đèn đất đèn, xếp hàng đứng ngay ngắn trước lồng trục, chờ xuống mỏ.

Mạnh Tân Trạch và những người anh em ở phòng lớn số sáu phía sau anh xếp ở vị trí cuối cùng, khi anh bước vào chiếc lồng trục loang lổ bùn nước, anh nghe thấy tiếng còi hú báo giờ đêm muộn từ phòng nồi hơi của mỏ than Tây Nghiêm. Đây là tiếng còi đêm duy nhất mà anh nghe thấy trên mặt đất trong suốt nửa tháng nay. Sự khủng bố do chó sói Cao Kiều đột ngột tạo ra đã khiến việc xuống mỏ đêm nay muộn hơn nửa tiếng, khiến họ trải qua thời điểm không giờ ngày mười bảy tháng sáu năm Trung Hoa Dân Quốc thứ hai mươi chín trên mặt đất.

Phương pháp khai thác là kiểu sụt lún. Phương pháp khai thác này không cần lượng lớn giá đỡ hầm lò, không cần thiết kế tỉ mỉ, lại càng không cần chi phí đắt đỏ, chỉ cần có đủ thịt người là được. Hang than đen ngòm, giống như cái miệng tham lam của dã thú, trung bình cứ ba năm ngày lại nhai nuốt một người anh em. Những cái hang dưới vỉa than là do chính họ tự đục, cái miệng tham lam của dã thú là do mượn tay họ tạo ra, mà nó nhai nuốt họ lại chẳng chút nương tay! Gần hai năm nay, có hơn một trăm hai mươi người anh em đã bị mái than sập đè chết, đè bị thương. Ở trên mỏ là chó sói, roi da, lưỡi lê; ở dưới mỏ là sập mái, khí độc, tràn nước, sạt vách, hoàn toàn không nhìn thấy con đường sống ở đâu. Từ tháng ba năm nay, đã có mấy người anh em thử trốn chạy. Hai tên trốn ở trên mỏ, một tên bị treo trên lưới điện giật chết; một tên bị chó sói cắn đứt cổ họng. Ba tên trốn ở dưới mỏ, hai tên ra ngoài thì bị bắt lại, một tên chui vào hang cũ bị khí độc bóp nghẹt đến chết.

Anh em không hề bị dọa sợ, họ vẫn muốn trốn, thế là nảy sinh ra một kế hoạch trốn chạy tập thể. Đằng nào cũng chết, chi trong cái hang than tối tăm này chết từ từ từng người một, chi bằng làm một phen náo động oanh liệt, chết cho thống khoái. Mọi người đều tán thành việc trốn chạy, việc móc nối đang được tiến hành bí mật. Thế nhưng, không ai biết kẻ đứng đầu là ai, lại không dám hỏi, sợ những người anh em khác nghi ngờ mình có ý đồ xấu. Cũng phải thôi, con người ta đã rơi vào hoàn cảnh này, không một ai đáng tin cậy cả! Ai mà chẳng muốn sống? Nhỡ đâu có người vì để mình được sống mà không tiếc để rất nhiều anh em phải chết.

Tiểu đội trưởng Vương Thiệu Hằng cũng muốn sống. Khi sống tự do tự tại trước khi bị bắt làm tù binh, hắn không nhận ra việc sống là một việc khó khăn, vào đến trại tù binh rồi mới hiểu ra rằng, để có thể sống sót, hắn nhất định phải né tránh một số thứ, tranh thủ một số thứ, trả giá một số thứ. Đôi mắt trở nên linh hoạt bất thường, cái mũi trở nên thính nhạy bất thường. Hắn có thể nhanh chóng bắthờ được những hoàn cảnh, bầu không khí, trường hợp không có lợi cho sự tồn tại sinh mệnh của mình, cảnh giác mà lại bình thản trốn đi thật xa. Hắn đã biến thành một người thợ lò giỏi. Dựa vào sự cẩn trọng, tỉ mỉ và trực giác siêu phàm của mình, hắn đã thoát khỏi tai họa ngập đầu hết lần này đến lần khác:

Kế hoạch trốn chạy tập thể hắn đều biết. Là doanh trưởng Mạnh Tân Trạch nói cho hắn. Hắn há hốc mồm thở dốc kích động mất mấy ngày. Hắn đương nhiên phải trốn rồi, hắn nằm mơ cũng đang nghĩ đến việc thu hồi quyền chủ quyền đối với sinh mệnh của mình. Chỉ cần có thể thành công, hắn nhất định sẽ trốn; nghe nói có du kích đội ở bên ngoài tiếp ứng đấy chứ! Thế nhưng khi Lão Kỳ chuột nhắt bị kéo ra ngoài, hắn bỗng chốc lại cảm thấy kế hoạch trốn chạy tiêu tơi rồi: Hắn sợ Lão Kỳ khai ra Mạnh Tân Trạch, Mạnh Tân Trạch lại khai ra hắn. Hắn sợ quân đao của Cao Kiều cũng kề lên cổ mình. Hắn biết, chỉ cần quân đao của Cao Kiều kề lên cổ hắn, tất cả bí mật hắn đều sẽ khai tuốt tuột, hắn không chịu nổi sự tra tấn đó, hắn vốn dĩ chẳng phải là một trang hảo hán gì cho cam. Nếu không phải khẩu hiệu kháng chiến đốt cháy dòng máu nóng của hắn, nếu không phải anh họ vợ hắn làm trung đoàn trưởng ở đoàn một ngàn không trăm chín ba, hắn đã chẳng tòng quân.

Đi qua con đường hầm dài dằng dặc chống bằng gỗ lò, lại leo khoảng ba trăm mét đường hầm lên núi, cái con dã thú há to cái miệng rộng lại xuất hiện trước mặt hắn: Cảnh sát mỏ Tôn Tứ ôm súng vào ngực, quẹt diêm châm một điếu thuốc, chiếc đèn đất đá lớn treo trên xà nhà sáng chói như mặt trời, từng nếp nhăn trên trán Tôn Tứ đều được chiếu đỏ rực:

Tôn Tứ vừa nhả vòng khói vừa lắp bắp la hét với những người anh em:

Làm... làm việc! Đều... đều mẹ kiếp làm... làm việc! Hoàn... không hoàn thành định mức, người Nhật dạy... dạy dỗ các ngươi!

Quay đầu nhìn thấy giám công Lưu Bát gia vừa bò lên, Tôn Tứ lại la:

Bát gia, mày... mày mẹ kiếp còn... còn vào trong hang... hang nhìn đi, có... có chuyện gì thì nói... nói với tao một tiếng:

Lưu Bát gia rõ ràng không vui, tay chơi chiếc roi da như chơi thuần xà:

Tôn Tứ, mày cũng thảnh thơi quá nhỉ? Theo quy định của hoàng quân thì đến phiên mày vào hang quản người, ông đây quản đầu sọt, quản xuất than:

Tôn Tứ rất ngang ngược, đôi mắt nhỏ trợn trừng:

Hoàng... hoàng quân muốn địt dì mày, mày... mày con hoang cũng... cũng gọi là địt ư?!

Một người anh em nhịn không được phì cười.

Lưu Bát gia vừa ngắn vừa thô vung roi phất một cái trước ngực người anh em đó, tức giận mắng:

Cười con mẹ mày chứ cười! Làm việc! Tất cả cút vào hang làm việc! Mày nào mà dám giở trò khôn lỏi, Bát gia tao quất chết nó!

Đều đi vào hết.

Tiểu đội trưởng Vương Thiệu Hằng bình thản rụt vào tít phía sau, mỗi một bước tiến vào trong hang, đôi mắt lại lanh lẹ đảo mấy vòng, liếc nhanh tình hình phía trên, dưới, trái, phả của hang một lượt. Đôi tai hắn theo bản năng dựng đứng lên, cố gắng bắt lấy những âm thanh bất thường đan xen giữa tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng thở dốc nặng nề và tiếng va chạm của dụng cụ. Chiếc đèn trong tay vặn thật sáng, ánh sáng trắng xóa bóc trần từng lớp bóng tối ném lại phía sau. Cái mũi không ngừng hít hà, cẩn thận phân biệt mùi bất thường trong không khí ô uế, hắn biết, mùi khí đá có chút ngọt ngào, giống như táo thối.

Mọi thứ đều bình thường.

Hắn yên tâm rồi.

Mã hiệu của hang than này là hai bốn hai không, tại sao gọi là hai bốn hai không, Vương Thiệu Hằng không rõ. Những người anh em cũng đều không rõ. Những người anh em làm việc trong hang hai bốn hai không, tổng cộng có hai mươi hai người, đều là người của phòng số sáu, bình thường phân công năm người xúc than, mười mấy người kéo xe trượt. Cửa hang, Lưu Bát gia ngắn và thô giám công; cạnh lầu than, cảnh sát mỏ Tôn Tứ kiểm tra sọt. Mọi thứ đều được người Nhật sắp xếp vô cùng chu đáo, mọi cử động của bọn họ, đều không thoát khỏi đôi mắt của người Nhật. Thế nhưng, cảnh sát mỏ Tôn Tứ không tệ, nghe nói tên nhóc này năm xưa cũng từng làm lính, người Nhật kéo đến, đội ngũ giải tán, mới đi làm cảnh sát mỏ. Hắn đối xử với anh em khá chu đáo, không giống cái tên Lưu Bát gia kia! Lưu Bát gia lại cứ sợ hắn, Bát gia dùng roi da, Tôn Tứ dùng súng, chỉ dựa vào điểm này, Bát gia cũng không thể không sợ. Tôn Tứ thích ngủ, Bát gia cũng thích ngủ; Tôn Tứ tự mình ngủ, còn xúi giục Bát gia ngủ; hai người thường xuyên đổi phiên nhau ngủ. Mỗi người ngủ nửa ca, dù sao thì người Nhật cũng chẳng nhìn thấy. Lưu Bát gia hễ đi ngủ, ngày tháng của anh em liền dễ thở hơn một chút, một số âm mưu liền bán công khai nảy nở trong hang than.

Vương Thiệu Hằng nhớ rất rõ, ngày hôm qua lúc Lão Kỳ chuột nhắt ra ngoài thăm dò đường, Lưu Bát gia đã đi đến đống bao tải ở hang tránh gió để ngủ rồi. Tôn Tứ tuyệt đối sẽ không báo cáo với người Nhật, vậy thì, kẻ báo cáo với người Nhật, nhất định là người anh em trong hang. Thế nhưng lại kỳ lạ ở chỗ: Đã báo cáo với người Nhật rồi, sao lại không khai tuốt tuột kế hoạch trốn chạy tập thể cho người Nhật? Sao lại chỉ tố cáo mỗi một mình Lão Kỳ?

Nằm nghiêng trong hang than, máy móc xúc than vào xe trượt, Vương Thiệu Hằng vẫn không ngừng suy nghĩ.

Không biết đã xúc được mấy xe than, hắn bỗng chốc nghĩ thông suốt: Kẻ chỉ điểm này là một tên gian xảo! Hắn không một mẻ hốt gọn tất cả bí mật bán sạch cho người Nhật, là có dụng ý cả. Hắn đang thăm dò đường đi nước bước, xem sau khi báo cáo, người Nhật có thể cho hắn những lợi ích gì. Lợi ích cho nhiều, hắn sẽ bán sạch; lợi ích cho ít, hắn liền cùng anh em trốn chạy, đằng nào hắn cũng không chịu thiệt!

Tên khốn nạn đê tiện, nên tìm cách vạch mặt hắn, bóp chết hắn! Hắn đang lấy sinh mạng của anh em ra để làm giao dịch với người Nhật kìa!

Hắn Vương Thiệu Hằng sẽ không làm như vậy, hắn hy vọng bản thân có thể sống sót, sống tốt hơn một chút, thế nhưng tuyệt đối sẽ không chủ động đi báo cáo với người Nhật.

Kẻ chỉ điểm này là ai? Là ai?

Hầu như ai cũng đáng nghi ngờ.

Lớp than nổi trong hang sắp xúc xong, doanh trưởng Mạnh Tân Trạch ném chiếc xe trượt xuống chân hắn, dùng bả vai đẫm mồ hôi cọ vào hắn một cái, nhỏ giọng nói:

Tìm ra kẻ chỉ điểm rồi.

Ai?

Nghe nói là Trương Mập!

Nghe... nghe ai nói vậy?

Hắn vô cùng kinh ngạc.

Cái này không cần hỏi, quay đầu đợi lát nữa Lưu Bát đi ngủ, chúng ta——

Mạnh Tân Trạch làm một động tác hung ác.

Chưa đợi hắn nói gì thêm, doanh trưởng Mạnh Tân Trạch lại lướt qua trước mặt hắn, sà đến trước mặt những người anh em khác.

Vương Thiệu Hằng kinh ngạc xong, liền nhận ra sự lỗ mãng của bản thân. Câu nói cuối cùng có thể gây ra sự nghi ngờ cho Mạnh Tân Trạch ấy, hắn không nên hỏi. Mạnh Tân Trạch lấy tin tức từ đâu, hắn không nên biết. Mọi chuyện ở đây chính là như vậy, mọi thứ đều đến có căn cứ, mọi thứ lại đều không có nguồn gốc, ai cũng không thể hỏi, ai cũng không dám hỏi, Mạnh Tân Trạch nói gì với hắn, đều là "nghe nói", quỷ mới biết hắn nghe ai nói chứ!

Những tin tức nghe nói này đều khá đáng tin cậy. Tháng ba, nghe nói đại đội du kích của Kiều Cẩm Viễn Trình thuộc Bát Lộ từ nam Lỗ quét qua, một đêm cuối tháng tư, kho thuốc nổ của mỏ than Tây Nghiêm Nhật Bản bay lên trời, tiếng nổ ầm ầm vang dội suốt nửa đêm. Sau đó lại nghe nói chuyện đánh bom kho thuốc nổ không phải do đại đội du kích của Kiều Cẩm Viễn Trình làm, mà là do tổng đội du kích của cựu trung đoàn trưởng quân quốc gia Hà Hóa Nham làm, nói là nhân mã dưới tay tư lệnh Hà Hóa Nham có tới một nghìn ba, chỉ súng máy thôi cũng có mười mấy khẩu cơ đấy! Từ đó họ mới biết được, trong vùng núi xung quanh mỏ này vẫn còn du kích đội của Kiều Cẩm Viễn Trình và Hà Hóa Nham. Từ đó họ nung nấu kế hoạch trốn chạy tập thể, quyết định chia nhau liên lạc với du kích đội của Kiều Cẩm Viễn Trình và Hà Hóa Nham, trong ngoài giáp công, một mẻ hốt gọn hai trại tù binh giếng số bốn và âm phủ.

Đúng vào lúc này, Trương Ma Tử lại đi báo cáo với người Nhật. Trừ khử Trương Ma Tử là điều cực kỳ đương nhiên. Bọn họ không trừ khử Trương Ma Tử, bước tiếp theo, Trương Ma Tử nhất định sẽ mượn tay người Nhật để trừ khử bọn họ!

Sau khi ý niệm giết người hừng hực thoáng qua, bình tĩnh lại suy nghĩ một chút, Vương Thiệu Hằng theo bản năng lại cảm thấy có gì đó không đúng. Hắn đột nhiên phát hiện, bản thân lại đang đứng bên bờ vực của một cái bẫy, chỉ cần sơ sẩy một chút, hắn rất có thể rơi vào cái bẫy này mà bị người Nhật ăn thịt! Người Nhật không phải đồ ngốc, hôm qua có kẻ đến báo cáo với bọn họ, hôm nay kẻ báo cáo đột ngột chết đi, bọn họ không thể không nghi ngờ! Cho dù Mạnh Tân Trạch bọn họ làm có đẹp đẽ, có gọn gàng thế nào đi nữa, người Nhật cũng sẽ truy lùng! Hắn không thể trốn chạy không thành, lại mất mạng trước, càng không thể khai ra bí mật trốn chạy dưới lưỡi đao rỏ máu của Cao Kiều.

Hắn cảm thấy lạnh buốt từ trong tim.

Hắn đắn đo hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định không tham gia vụ mưu sát chính nghĩa này.

Lúc Lưu Bát gia chạy ra hang tránh gió bên ngoài hang than để lơ mơ ôm ấp gái gú, hắn còng lưng, ôm bụng, chạy ra khỏi hang than, nói với cảnh sát mỏ Tôn Tứ đang ngồi ở hang canh gác lầu than rằng, muốn đi ỉa.

Điền Đức Thắng xúc xong sọt than cuối cùng, dập tắt chiếc đèn đất đá, dựng ngược xe trượt vào vách than, co người lại, hai tay ôm lấy đầu gối, ngồi xổm vào trong sọt như một con khỉ. Đây là phương pháp chợp mắt an toàn do chính hắn phát minh ra. Hắn phải tranh thủ khoảng thời gian anh em dùng xà beng hạ lớp than trên đỉnh vòm để chợp mắt một cách ngon lành. Trước khi chợp mắt, theo lệ thường hắn vứt lại một câu vô lý ngang ngược ra ngoài sọt:

Nghe cho kỹ đây, đứa nào dám đi mách lẻo với người Nhật, gia gia sẽ đánh gãy chân con chó nhà nó!

Cái giọng điệu đó, cứ như hắn không phải là phu phen lao động khổ sai của người Nhật, mà là một đại anh hùng gớm ghiếc nào đó vậy.

Này, Điền lão nhị, hôm nay đến phiên mày hạ mái đấy!

Tiểu đội trưởng trước khi bị bắt Lưu Tử Bình nhắc nhở.

Lưu Tử Bình là một người Sơn Đông cao gầy.

Cái đầu quả bí đao đang tì lên cánh tay của Điền Đức Thắng ngóc lên, đôi mắt thịt chớp chớp, cười đầy vẻ không có ý tốt:

Ồ, đến phiên tao hạ mái á? Khó cho mày cái xương sườn Lưu lại nhớ ra đấy! Đã nhớ ra rồi thì con chó nhà mày chịu khó vất vả một chuyến đi!

Lưu Tử Bình ấm ức kêu lên:

Dựa vào cái gì? Ông đây dựa vào cái gì mà thay mày hạ mái?! Tao là tiểu đội trưởng của mày! Nghĩ lại hồi đó...

Cơn thịnh nộ của Điền Đức Thắng bốc lên, "vụt" một cái bật dậy từ chiếc xe trượt dựng ngược, trông như quả đại bác.

Tiểu đội trưởng? Lông dái! Ở đây còn có trưởng ư? Phi! Tất cả đều là lông dái mẹ kiếp hết!

Hắn vậy mà lại móc từ trong cái lũng quần rách ra hai cái, đặt lên miệng thổi một hơi, vê vê trong tay:

Đấy, chính là cái loại vuốt không thẳng, cứ cong cong thế này đấy!

Mày... mày... mày Điền lão nhị thì là cái thứ gì chứ!

Tao? Hì hì, tao —

Điền Đức Thắng nhếch cái miệng rộng ngoác như cái giỏ cua, khoe ra hàm răng vàng khè xiêu vẹo trơ tráo nói:

Mẹ kiếp tao là cái thá gì, chuyên trị mẹ mày!

Lưu Tử Bình cứng họng, không dám lên tiếng nữa. Hắn biết, nếu còn mắng nữa, cái tên súc sinh Điền Đức Thắng này sẽ dùng vũ lực đấy. Hắn lùi ra phía bên kia của vách than, vặn nhỏ ngọn lửa của chiếc đèn đất đá, lặng lẽ ngồi xổm xuống.

Tiểu đội trưởng quân Quảng Tây Hướng Phúc Quảng ở bên cạnh thấp giọng an ủi hắn một câu:

Lão Lưu, đừng chấp hắn! Càng chấp hắn, hắn càng giở thói côn đồ!

Lưu Tử Bình không thèm đếm xỉa đến Điền Đức Thắng, Điền Đức Thắng lại vẫn không chịu buông tha, hắn hậm hực bước đến trước mặt Lưu Tử Bình, giơ chân đá vào mông Lưu Tử Bình một cái:

Này, ông đây vừa nãy chẳng phải đã nói rồi sao? Cái việc hạ mái hôm nay mày gánh thay rồi cơ mà! Con chó nhà mày sao lại ngồi xuống thế kia? Đứng lên! Đứng lên!

Lưu Tử Bình ngửa khuôn mặt hình chữ nhật, trợn trừng đôi mắt nhỏ hẹp, khó nhọc nuốt nước bọt:

Tao... tao dựa vào cái gì mà làm thay mày?

Điền Đức Thắng vung tay áo lên, nắm chặt đấm lại, cơ bắp trên cánh tay tụ lại với nhau, lồi lõm cục cục, giống như đang có một con cóc đậu trên đó, hắn gập tay rồi duỗi tay, con cóc đó liền phấn khích co giật dưới da, dường như muốn nhảy nhót ra khỏi cánh tay.

Dựa vào cái gì? Mày nói xem nào?

Lại vén áo lót lên, dùng cái nắm đấm to như chiếc đèn lồng giáng mạnh vào cơ ngực vạm vỡ, đập nghe "thùng thùng".

Dựa vào cái gì! Ông đây mẹ kiếp chính là dựa vào cái này, con chó nhà mày không phục, thì đọ sức với ông đây một phen! Mẹ kiếp nhà nó! Còn tiểu đội trưởng, trung đoàn trưởng thì cũng mẹ kiếp là lông dái!

Những người anh em trong hang than đều ngẩn ngơ nhìn, không ai khuyên can, cũng không ai đứng ra nghênh chiến. Trò mèo này của Điền Đức Thắng họ xem nhiều rồi, thấy mãi thành quen, Điền Đức Thắng nhắm trúng ai, kẻ đó đành chịu đen đủi. Điền Đức Thắng có sức lực, lại dữ tợn đến đáng sợ, đương nhiên có tư cách để xưng gia gia rồi.

Hôm nay, coi như Lưu Tử Bình xui xẻo.

Lưu Tử Bình lại ì ra dưới đất chết quyết không đứng dậy.

Này, con chó nhà mày sao lại câm họng rồi hả! Đứng lên! Mẹ kiếp, đứng lên!

Nắm đấm to bằng chiếc đèn lồng khua khoắng phía trên đầu Lưu Tử Bình, mông Lưu Tử Bình lại ăn thêm hai cước.

Mạnh Tân Trạch bước tới, liếc mắt ra hiệu cho Lưu Tử Bình:

Lão Lưu, đi đi! Chúng ta cùng đi! Lão Điền mệt rồi, để hắn nghỉ ngơi một lát đi, đều là anh em một nhà cả mà!

Lúc này Lưu Tử Bình mới chậm chạp đứng dậy.

Điền Đức Thắng lại lật mi mắt lên:

Mẹo, mày sủa nhảm cái gì thế? Tao không mệt, chỉ là mẹ kiếp thấy buồn ngủ, muốn chợp mắt một lát!

Kẻ dám gọi Mạnh Tân Trạch là Mẹo, ở phòng số sáu chỉ có một mình Điền Đức Thắng. Miệng của Mạnh Tân Trạch quả thực có chút méo, lại còn giật giật, nghe nói là bị đại bác chấn động ở chiến trường Từ Châu, ai mà biết được cơ chứ?!

Mạnh Tân Trạch hoàn toàn không để bụng, lại nói với Điền Đức Thắng:

Buồn ngủ thì ngủ một lát đi! Khi nào Lưu Bát sang, bọn anh gọi chú!

Điền Đức Thắng cười, ra điều ta đây vỗ vỗ vai Mạnh Tân Trạch:

Được! Vẫn là Mạnh ca biết thương người!

Nói xong, nhét vạt áo lót vào trong, che đi hai khối cơ bắp tuyệt mỹ trước ngực, phớt lờ mọi người đi về phía chiếc xe trượt của mình, đến nơi, co người lại, chui vào trong.

Đắc ý thì không cần phải nói rồi. Điền Đức Thắng, tên lính quèn của quân đoàn họ Thang, dựa vào bộ cơ bắp khiến người ta vừa ngưỡng mộ vừa khiếp sợ, đã giành được chiến thắng trong cuộc cạnh tranh sinh tồn một lần nữa.

Điền Đức Thắng tính ra là một tên binh du thủ du thực chính hiệu, trong ba năm bán mạng bốn lần, lần cuối cùng, bước vào tân binh đoàn của quân đoàn Thang Ân Bá, lúc chiến dịch Đài Nhi Trang bùng nổ vốn dĩ muốn chuồn, ngờ đâu, trốn không thoát, suýt chút nữa ăn kẹo đồng. Lúc đại rút lui, hắn lại trốn một lần nữa, vận may còn tệ hơn, vậy mà lại bị người Nhật bắt sống, áp giải đến đường âm phủ làm con súc vật. Ở đường âm phủ, hắn phát hiện ra giá trị của bản thân, một trận quyền cước loạn xạ, đập nát bét mọi trật tự vốn có trong doanh trại quân quốc gia, những tên trưởng, những tên quan mà hắn căm ghét, tất thảy không một ngoại lệ đều biến thành lông dái! Hắn chưa bao giờ che giấu sự coi thường của mình đối với những tên trưởng, tên quan này, hắn cũng không sợ sự trả thù của bọn chúng. Có một lần, Lưu Tử Bình, Mạnh Tân Trạch mấy người ôm thành một cục dạy dỗ hắn, đè xuống hang than đánh hắn, cũng không đánh phục được hắn. Ngược lại, hắn đơn đả độc đấu bắt bọn họ đều phải lĩnh giáo nắm đấm già đời của mình, ép bọn họ phải thừa nhận uy quyền của hắn.

Những người anh em ở phòng số sáu đều đinh ninh hắn là đồ súc sinh.

Hắn thì đinh ninh những người anh em đều là lông dái.

Anh em tự nhiên là không tin tưởng hắn, mọi bí mật đều cố gắng giấu giếm hắn, hắn cũng không đi hỏi, hình như hoàn toàn chưa từng nghĩ đến việc trốn khỏi cái địa ngục này, hắn cứ như tìm được mảnh đất phù hợp nhất cho sự sinh tồn của chính mình, định ở lại đây suốt đời!

Ngồi xổm trong xe trượt, cái đầu to nặng nề tì lên hai tay đan vào nhau, hắn muốn ngủ, nhưng lại không ngủ được. Hắn không ngốc, hắn biết anh em đang ấp ủ một kế hoạch gì đó, chỉ giấu một mình hắn. Hắn có chút bất bình, cảm thấy bất công. Hắn không đi hỏi, nhưng trong lòng vô cùng muốn biết nó. Hắn phải làm cho rõ ràng: Kế hoạch này có xâm phạm đến lợi ích của hắn hay không, thứ hắn quan tâm chỉ có điểm này, hắn sống là vì chính mình, chỉ cần không xâm phạm đến lợi ích của hắn, hắn mặc kệ, ngược lại thì không được.

Chuyện hôm nay có chút kỳ lạ. Mạnh Mẹo chốc chốc lại sà đến trước mặt người này lẩm bẩm hai câu, chốc chốc lại dịch sang trước mặt người khác lẩm bẩm hai câu, chắc là lại sắp giở trò quỷ gì rồi, điều đáng nghi nhất là: Hắn vậy mà lại xúi giục mình đi ngủ, đó tất là muốn nhân lúc mình ngủ để làm trò gì đó!

Hắn đột nhiên nghĩ đến bản thân mình:

Bọn họ không lẽ muốn ra tay với mình chứ!

Không dám ngủ nữa. Đôi mắt thịt bất chợt trợn trừng thật lớn, cái đầu nghiêng đi trên cánh tay, xuyên qua lỗ thủng và khe hở của xe trượt nhìn vào sâu trong hang than. Sâu trong hang than là một mảng ánh sáng mập mờ vàng vè, những mảnh than vụn, bụi phấn bay múa trong ánh sáng giống như những đám sương mù cuồn cuộn cuộn trào. Tiếng xà beng chọc vào đỉnh than và tiếng đỉnh than sập xuống vang lên không dứt.

Không phát hiện thấy tình hình bất thường nào.

Không có ai mò mẫm đến chỗ hắn.

Hắn vẫn không yên tâm, lén lút châm chiếc đèn đất đá cạnh xe trượt, vặn sáng ngọn đèn, chiếu thẳng vào hang than.

Lúc này hắn mới phát hiện ra một bí mật —

Mấy người anh em đang đè một kẻ nào đó quẫy đạp dưới nền đất đầy than cục, mấy người anh em khác đang làm bộ làm tịch chọc đỉnh than ở đó, kỳ thực là muốn hất bụi than bay múa tung tóe bốn phía, che giấu nội tình giết người ở sâu trong hang than!

Mẹ kiếp, bọn chúng muốn giết người!

Hôm nay bọn chúng dám giết kẻ đó, ngày mai nhất định dám giết hắn Điền Đức Thắng. Hắn không thể mặc kệ. Hắn phải thể hiện sức mạnh của mình.

Hắn lén lút quàng mũ mây lên, cắn chiếc đèn đất đá vào miệng, vớ lấy một chiếc xẻng lớn bên cạnh, lao vút đi như một con sói.

Mẹ kiếp, chúng mày đang làm cái gì thế?!

Mạnh Tân Trạch đang đè lên nạn nhân quay cái mặt xanh mét lại, khóe miệng méo mó vô thức co giật một cái, gầm lên một tiếng cực kỳ nghiêm khắc và trầm thấp:

Không liên quan đến mày, tránh ra!

Hắn không tránh.

Mấy người anh em lao tới.

Hắn vớ lấy xẻng xúc than, vung một vòng thật lớn.

Mấy người anh em đều đứng khựng lại.

Nạn nhân kia giãy giụa dưới đất, giãy giụa hồi lâu, nặn ra một câu từ kẽ tay của một người anh em:

Nhị ca, cứu... cứu em!

Là Trương Ma Tử!

Buông Ma Tử ra!

Không liên quan đến mày, tránh ra!

Mạnh Tân Trạch lặp lại lần nữa.

Buông ra!

Hắn lại thét lên.

Ngay lúc này, một người anh em dịch chuyển ra sau lưng hắn, hung tợn ôm chặt lấy thắt lưng hắn, chiếc xẻng sắt trong tay hắn rơi bịp xuống đất.

Mấy người anh em xúm lại một chỗ, đè hắn ngã gục xuống.

Hắn chợt nhận ra: Hắn tiêu đời rồi.

Một bàn tay đẫm mồ hôi hôi hám giống như da trâu bịt chặt lấy miệng hắn, mấy cái nắm đấm giáng xuống đầu hắn, thắt lưng hắn, đùi hắn như mưa đá. Hắn không kêu lên được, cũng không giãy giụa nổi.

Lúc này, Mạnh Tân Trạch lại lên tiếng, anh ta bảo mọi người dừng tay.

Mạnh Tân Trạch nửa quỳ nửa cúi người sát bên cạnh hắn, nói với hắn:

Lão Điền, mày nghe cho rõ đây: Chuyện hôm nay không liên quan đến mày! Mày chẳng nhìn thấy gì cả! Cũng chẳng biết gì sất! Trương Ma Tử là tự tác tự thụ! Hiểu chưa?!

Hắn trợn tròn đôi mắt hoang mang, thân thể rướn lên:

Trương... Trương Ma Tử làm sao thế?

Nó báo cáo với người Nhật, nói Lão Kỳ chuột nhắt muốn trốn chạy, Lão Kỳ mới bị Cao Kiều hành hạ cho sống dở chết dở!

Mẹ kiếp, chúng... chúng mày sao không nói sớm với tao một tiếng!

Bàn tay đang đè trên người hắn buông ra, hắn "vụt" một cái trèo dậy, vớ lấy xẻng! Lao bổ đến trước mặt Trương Ma Tử, gạt kẻ đang đè trên người Trương Ma Tử ra, giáng một xẻng thật mạnh vào đầu Trương Ma Tử đang bị bóp cổ đến nửa sống nửa chết.

Thân thể Trương Ma Tử ưỡn lên một cái, chết ngắc.

Một con người chết đi vậy mà lại dễ dàng đến thế.

Điền Đức Thắng chà xát chiếc xẻng sắt dính đầy máu tươi và óc lên đống than mấy cái, lại ngáp một cái thật vang:

Mạnh đại ca, các anh cứ bận việc của các anh đi, mẹ kiếp tao thực sự phải chợp mắt một lát đây! Tao chẳng biết gì sất, chẳng biết gì sất cả!

Lại phớt lờ mọi người bước đi.

Cứ như vừa rồi chỉ là bóp chết một con kiến.

Lại một lần nữa ngồi xổm vào trong xe trượt, chưa đầy mấy phút, đỉnh than ầm ầm sập xuống, bụi than cuồn cuộn gầm thét tuồn ra ngoài hang như rồng đen. Chiếc đèn đất đá bên cạnh Điền Đức Thắng tắt ngấm.

Đúng vào lúc này, Điền Đức Thắng nhìn thấy, một ngọn đèn đang lắc lư từ bên ngoài hang chui vào. Lại gần nhìn. Kẻ đang cầm ngọn đèn đó, chính là tiểu đội trưởng Vương Thiệu Hằng.

Lúc xảy ra tất cả những chuyện này, tiểu đội trưởng Vương Thiệu Hằng không có mặt ở hiện trường, hắn đau bụng, đi ỉa rồi, cảnh sát mỏ Tôn Tứ có thể làm chứng.

Ca này rất bình thường, bao gồm cả việc sập đỉnh than, đè chết một tên phu mỏ, tất thảy đều thuộc về tai nạn sản xuất bình thường… bình thường. Than thánh chiến của Đại Nhật Bản hoàng quân, mỗi vạn tấn trả giá bằng chi phí ba mạng người, hôm nay chỉ là thanh toán cái chi phí đáng lẽ phải thanh toán vào trong đó thôi, hoàn toàn không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Lúc xảy ra tai nạn, là ba giờ bốn mươi lăm phút ngày mười bảy tháng sáu. Cảnh sát mỏ Tôn Tứ đã làm nhật ký giao ca, và trong lúc lên mỏ giao ca vào lúc mười hai giờ ngày mười bảy, đã bàn giao cái xác nát bét đó một cách nguyên vẹn tại nhà xưởng cửa giếng cho người Nhật ở đường âm phủ...

Cái tên đường âm phủ là do chúng ta tự đặt. Chúng ta còn đặt cả vè để hát: "Lên mỏ đường âm phủ, xuống mỏ cửa quỷ môn, thánh chiến nói nhảm nhí, hoàng quân sắp tiêu đời..." Những bài vè kiểu này đặt ra không ít đâu, người Nhật hoàn toàn không biết gì sất, nếu bọn chúng mà biết, chúng ta sẽ phải chịu khổ đấy nhé!

Lúc đó, hơn một ngàn người anh em bị giam giữ chia làm hai nơi, đường âm phủ một nơi, bên trong sông hộ mỏ giếng số bốn còn có một nơi. Giếng số bốn này vốn dĩ là do mỏ than Tây Nghiêm — trước kia gọi là công ty cổ phần mỏ than Trung Quốc — khai hoang, sau đó, Từ Châu thất thủ, nhà tư bản khai mỏ đã đánh bom giếng chính của trấn Tây Nghiêm rồi tẩu táng, người Nhật mới tiếp thu lấy, xây một bức tường cao bên ngoài sông hộ mỏ để cách ly nó với bên ngoài.

Trấn Tây Nghiêm cách đường âm phủ của chúng ta chỉ có bốn dặm, cách giếng số bốn cũng chưa đầy năm dặm, nghe nói trong núi ở phía tây trấn có du kích đội của chúng ta, anh em đều mơ tưởng đến việc làm một cuộc bạo động. Mặc cho người Nhật chằm chằm theo dõi thế nào đi nữa, vẫn có người hoạt động trong bóng tối, kẻ chủ mưu là ai, cho đến tận bây giờ tôi cũng không biết...