Chương 2249 - Thêm chút tiếng động, thêm chút lợi ích

Sự kiện Nghê Hồng náo nhiệt dường như đã dần lắng xuống.

Không ai đến tìm Nghê Hồng gây phiền phức nữa.

Vì Tào Tháo không tỏ ý muốn tìm Nghê Hồng, những người khác càng không có lý do để đối đầu với anh ta.

Đặc biệt là trong tình hình hiện tại, ngay cả những người từng bị Nghê Hồng mắng, thuộc gia tộc Tào thị, Hạ Hầu thị, hay từ vùng Dự Châu, Ứng Xuyên, cũng không có động thái gì…

Đối với một nhân vật lớn, có lẽ từng ánh mắt, từng biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt đều có thể trở thành chủ đề suy đoán của người khác, hoặc là một lời nói có thể quyết định sự sống, cái chết của người ta, cũng không phải là điều hiếm gặp.

Cũng như câu nói của Tào Tháo về Nghê Hồng: “Bản ý muốn làm nhục Hồng, Hồng lại làm nhục ta.”

Bề ngoài, có vẻ như Tào Tháo dùng sự tự trào để giải quyết tình huống khó xử, nhưng thực tế, Tào Tháo đã sử dụng cách này để loại bỏ sự nghi ngờ có thể nhắm vào mình, đồng thời cũng tạo cơ hội sống sót cho Nghê Hồng…

Tạm thời, Nghê Hồng sẽ không chết.

Bởi vì ngay cả người đứng đầu như Tào Tháo cũng không tức giận, hoặc ít nhất là bề ngoài không tỏ ra tức giận, thì ai có quyền thay Tào Tháo tức giận đây?

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Tào Tháo sẽ để mặc cho Nghê Hồng tiếp tục tự do trong Nghiệp Thành…

“Chờ vài ngày nữa,” Tào Tháo chậm rãi nói, “Rồi đưa hắn đến chỗ Phỉ Tiềm.”

Dù Tào Tháo tha cho Nghê Hồng không chết, nhưng ông cũng không muốn tiếp tục gặp mặt anh ta. Những kẻ như Nghê Hồng, Tào Tháo cảm thấy mình không đủ khả năng xử lý, vậy thì tốt hơn là gửi đến cho Phỉ Tiềm.

Giống như trong lịch sử, Tào Tháo từng gửi Nghê Hồng đến chỗ Lưu Biểu…

Vụ việc này, tất nhiên không ai phản đối.

“Thưa công, ...” Quách Gia nhẹ vuốt râu, từ tốn nói, “Nhân sự việc này, chi bằng triệu Tử Dương về Nghiệp Thành…”

“Triệu Tử Dương đến đây?” Tào Tháo ngạc nhiên, hỏi, “Vì sao?”

“Chốn thanh luận không thể rơi vào tay kẻ khác…” Quách Gia nói, “Trong Trường An có Tư Mã Thủy Kính, có đại nho họ Trịnh, muốn gió có gió, muốn tĩnh có tĩnh, tựa như tay chỉ điều khiển dễ dàng. Còn tại Nghiệp Thành này, sóng gió dâng trào mà chẳng có ai trấn giữ, quả là điều không ổn…”

“Trường Văn tuy bận rộn với công việc chính vụ, nhưng e rằng khó có thời gian để lo lắng về chuyện thanh luận… Thần, hừm, thần vốn đần độn, lại thêm lười biếng…” Quách Gia cười nhẹ, tiếp tục, “Vậy nên… vẫn là Tử Dương phù hợp hơn… Suy cho cùng, chỗ để phát ngôn cho triều đình, làm sao có thể để người khác mặc sức giày vò?”

“Ha ha…” Tào Tháo cũng cười, “Ngươi à, đần độn thì không chắc, lười biếng thì đúng là có… nhưng điều ngươi nói… cũng có vài phần lý.”

Vụ việc Nghê Hồng lần này đã để lộ ra một điểm yếu trong hệ thống chính trị của Tào Tháo.

Trong lịch sử Trung Quốc cổ đại, mặc dù không có khái niệm truyền thông như hiện nay, nhưng không thiếu những kẻ sống bằng các phương thức tương tự…

Từ thời Tiên Tần, văn hóa tiêu thụ đã bắt đầu xuất hiện ở Trung Quốc. Đến thời Tần Hán, việc kiếm sống bằng khả năng viết lách không còn là điều khó khăn. Người giỏi văn từ thời Hán rất dễ sống, và sự xuất hiện, phát triển của “Hán phú” là một minh chứng.

Kể từ thời Hán, văn chương được coi trọng, triều đình thường tuyển dụng các văn nhân tài năng từ dân gian. Những người xuất sắc còn được phong chức. Trong Hán Thư - Truyện Vương Bão, khi Hán Tuyên Đế Lưu Tuân nghe danh Vương Bão vì tài văn chương xuất chúng, đã triệu ông vào triều. Hán Tuyên Đế còn thưởng tiền, vải theo mức độ hay dở của văn chương.

Sau đó, hình thức tặng thưởng này trở nên phổ biến, trở thành nguồn thu nhập chính cho các tác giả cổ đại.

Dần dần, hình thức 'viết bài PR' cũng ra đời.

Tất nhiên, không có từ ngữ “PR” trong thời cổ đại của Trung Quốc.

Ví dụ như tác phẩm Trường Môn Phú của Tư Mã Tương Như.

Tư Mã Tương Như cũng không phủ nhận việc này. Trong phần mở đầu, ông giải thích rõ ràng: “Hoàng hậu Trần thị của Hiếu Vũ Đế khi xưa được sủng ái, nhưng vì ghen tuông mà bị đưa vào Trường Môn Cung, buồn bã lo âu. Nghe danh Tư Mã Tương Như ở Thục Quận, đã mời ông sáng tác văn chương để giải tỏa nỗi buồn, từ đó được Vũ Đế sủng ái trở lại.”

Nhưng bất kể là văn nhân triều đình hay những người mua thơ phú nghìn vàng, không ai được phép tùy tiện phát ngôn.

Những kẻ như Nghê Hồng, cứ huyên thuyên không đâu vào đâu, đã bộc lộ rằng Tào Tháo thiếu sự kiểm soát văn hóa ở Nghiệp Thành…

Điều này thực sự là một vấn đề lớn.

Trần Lâm vốn là một văn nhân giỏi, nhưng xuất thân của ông không tốt, tuổi tác cũng cao, không biết khi nào lại gây sai lầm.

Một chính quyền, nếu để mất quyền phát ngôn vào tay kẻ khác, khiến người dân chỉ nghe thấy những gì kẻ khác muốn họ nghe, thì sớm muộn gì chính quyền đó cũng sẽ bị biến dạng.

Tào Tháo gật đầu, “Tử Dương… việc này…”

Quách Gia nhận thấy Tào Tháo vẫn còn chút đắn đo.

Trong lĩnh vực này, Tào Tháo thực sự không bằng Phỉ Tiềm.

Tào Tháo có lợi thế trong quân sự và gia tộc, nhưng về văn chương thì…

“Tử Dương có thể đến Nghiệp Thành xây dựng học cung…” Quách Gia chậm rãi nói, “Giống như ở chỗ Phỉ Tiềm, chiêu nạp các con cháu gia tộc lớn vào học, rồi truyền dạy đạo lý trung quân ái quốc, lễ nghĩa liêm sỉ… Có thể điều thêm người từ Dự Châu, Kinh Tương…”

Ít nhất, không thể để ở Ký Châu chỉ có một tiếng nói.

Tào Tháo suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu. Dù Lưu Diệp không phải là lựa chọn lý tưởng nhất trong mắt ông, nhưng trong tình hình hiện tại, ông đành phải tạm dùng Lưu Diệp.

Đối với Tào Tháo, những người ông tin tưởng nhất đương nhiên là người trong gia tộc Tào thị hoặc Hạ Hầu thị. Nhưng dù là Tào thị hay Hạ Hầu thị, múa đao, cưỡi ngựa thì được, còn múa bút, làm văn thì có chút khó khăn.

Ừm, nghe nói đứa trẻ trong nhà hình như cũng giỏi kinh văn thơ phú, hay là gọi nó về Nghiệp Thành?

Cũng coi như cho Phí Nhi một người bạn đồng hành?

...

Trong vùng sa mạc.

Trong một bụi cỏ, có vài giọng nói thì thầm.

“Là người Đinh Linh…”

“Họ đến đây làm gì?”

“Không biết, đi báo cho tướng quân thôi…”

Trên sườn cỏ, vài chiếc lá khẽ rung, như bị gió thổi qua.

Từ xa, một thủ lĩnh Đinh Linh dường như nhận ra điều gì, quay đầu lại nhìn, ánh mắt lướt qua vùng cỏ…

“Thủ lĩnh!”

Thủ lĩnh Đinh Linh thu lại ánh mắt, rồi quay sang người bộ tộc đang tiến lại, “Chuyện gì?”

“Lại có hai đứa nữa không qua khỏi…” Người trong tộc nói, “Đều là con cháu nhà Cáp Mã…”

“Lời nguyền đáng chết này!” Thủ lĩnh Đinh Linh phẫn nộ nói, “Đồ khốn nạn người Tiên Ty!”

Người trong tộc im lặng một lúc, rồi lên tiếng: “Thủ lĩnh, có điều này… tôi muốn hỏi từ lâu rồi…”

“Ngươi nói đi…” Thủ lĩnh Đinh Linh đáp.

“Tại sao chúng ta đến đây?” Người trong tộc hỏi, “Có người Tiên Ty ở đây không?”

“Có lẽ có.” Thủ lĩnh Đinh Linh trả lời.

“Có lẽ?” Người trong tộc nói, “Vậy thì…”

Thủ lĩnh Đinh Linh nói: “Đại Vu sư bảo là cần máu để phá bỏ lời nguyền… phải không? Đại Vu sư có nói nhất định phải là ai không? Ta nhớ khi đó Đại thống lĩnh nói, hoặc là máu của chúng ta, hoặc là máu của kẻ thù… có lẽ không cần nhất thiết là người Tiên Ty… đúng không?”

Người trong tộc ngần ngừ, suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Tất nhiên, ta biết máu của người Tiên Ty là tốt nhất,” Thủ lĩnh Đinh Linh nói, “Nhưng vấn đề là mọi người đều đổ về phía Nam, cuối cùng chúng ta có thể tranh được bao nhiêu chứ? Chia ra thì e là ai cũng không đủ no…”

Người trong tộc phần nào hiểu ra, nhưng vẫn lưỡng lự: “Nhưng… nếu chẳng may…”

“Không sao, đây vốn cũng là đất của người Tiên Ty… cũng có vài người Tiên Ty sống ở đây…” Thủ lĩnh Đinh Linh nói, “Khi có thịt cừu non để ăn… chẳng phải càng tốt sao?”

“Vậy… thủ lĩnh, chúng ta còn phải đi bao xa nữa?” Người trong tộc hỏi.

“Không xa nữa đâu, ta nhớ chỉ cần đi thêm hơn trăm dặm là sẽ đến một vùng hồ lớn… rồi chúng ta sẽ tìm thấy chúng…” Thủ lĩnh Đinh Linh nói, “Ta nhớ họ tự gọi mình là… gì đó như Nhu Nhiên…”

…

Cạnh Ngư Dương.

Đại doanh người Tiên Ty.

“Người Ô Hoàn ở đây sao?”

Khả hãn Tiên Ty, Khắc Bỉ Năng, dù đang ngồi xổm vẫn trông như một con gấu đen, đầy sức mạnh uy hiếp.

“Đúng vậy, đại vương Tiên Ty…” Bộ tướng của Công Tôn Độ là Lưu Nghị gật đầu nói, “Nơi này có một con sông, chúng ta sẽ ở bờ bên này, còn người Ô Hoàn ở bờ bên kia…”

Lưu Nghị cười, chỉ tay vào bản đồ, “Đến lúc đó, chúng ta sẽ thu hút sự chú ý của người Ô Hoàn, còn đại vương có thể vòng qua con sông này, rồi từ đây…”

Lưu Nghị làm vài động tác minh họa, rồi phá lên cười lớn.

Khắc Bỉ Năng không cười, ông ta chỉ nhìn chằm chằm vào Lưu Nghị.

Những người khác của bộ tộc Tiên Ty cũng không cười, tất cả cùng nhìn chằm chằm vào Lưu Nghị.

Lưu Nghị cười một lúc, cảm thấy có chút lúng túng, ho khan vài tiếng, “Khụ khụ… ờ, đại vương Tiên Ty, ngài… có vấn đề gì sao?”

“Đánh, chúng ta đi đánh…” Khắc Bỉ Năng gằn giọng nhìn Lưu Nghị, “Lợi ích, chúng ta có được lợi ích gì?”

Lưu Nghị cười ngượng, “Đánh thắng rồi sẽ có lợi ích, đến lúc đó chia đều mọi thứ…”

“Đánh nhau là bọn ta, toàn bộ bọn ta chịu khổ sở đánh, còn các ngươi chỉ đứng bên bờ sông nhìn, rồi sau đó các ngươi còn muốn chia một nửa chiến lợi phẩm với bọn ta?” Khắc Bỉ Năng nhe răng, trên răng vàng đen còn dính vài sợi thịt không rõ là từ hôm qua hay hôm nay, “Ngươi nghĩ bọn ta ngu? Hay là bọn ngươi ngu, tưởng bọn ta sẽ mắc bẫy?”

“Ờ?!” Lưu Nghị đột nhiên không biết phải trả lời thế nào.

“Cút!” Khắc Bỉ Năng gầm lên, “Cút về nói với tướng quân nhà ngươi! Không có lợi ích thì đừng đến nói nhảm!”

“Ngươi… hừ!” Lưu Nghị bực bội rút lui.

Khi Lưu Nghị và những người theo ông ta trở lại Ngư Dương trong tiếng cười chế nhạo của người Tiên Ty, họ kể lại toàn bộ sự việc với Công Tôn Độ.

“Lũ khốn nạn!” Công Tôn Khang tức giận quát lên, “Bọn chúng còn đòi gì nữa?! Đánh ở Ngư Dương, bọn Tiên Ty chẳng giúp được chút nào, giờ gọi bọn chúng đánh người Ô Hoàn lại còn dám đòi lợi ích! Thật là vô liêm sỉ!”

Lưu Nghị nói, “Thiếu chủ nói đúng, lũ Tiên Ty thật vô liêm sỉ!”

Công Tôn Độ khoát tay, “Cũng không thể nói như vậy… Tiên Ty… cũng giống như một đàn sói, nếu muốn lùa sói chạy theo, đương nhiên phải thả chút mồi nhử… hơn nữa, ta nghĩ Khắc Bỉ Năng vẫn còn cảnh giác với chúng ta, nên mới lấy lý do này để thử thái độ của chúng ta… Không cho gì thì không được, nhưng cho quá nhiều cũng không ổn…”

Lưu Nghị lại nói, “Chủ công nói phải, lũ Tiên Ty quả thật phiền phức!”

Công Tôn Khang lập tức nhìn chằm chằm vào Lưu Nghị, rồi Công Tôn Độ cũng quay sang nhìn ông ta, khiến Lưu Nghị cảm thấy không thoải mái, phải xoay người qua lại một chút, “À… chủ công, thiếu chủ, vậy có cần phải cho gì không? Nếu cần thì cho cái gì đây?”

Công Tôn Độ quay sang hỏi Công Tôn Khang, “Con nghĩ nên cho gì?”

Công Tôn Khang suy nghĩ rồi đáp, “Muối và sắt chắc chắn không thể cho, lương thực cũng không, chỉ cho một ít đồ gốm và y phục là được!”

Công Tôn Độ lại quay sang hỏi Lưu Nghị, “Ngươi thấy thế nào?”

Lưu Nghị định mở miệng nói “Thiếu chủ nói đúng,” nhưng nhớ lại sự việc trước đó, vội vàng thay đổi câu trả lời: “Tôi thấy thiếu chủ nói có lý, nhưng cuối cùng vẫn phải để chủ công quyết định…”

“Hừ…” Công Tôn Độ hừ lạnh, nhìn Công Tôn Khang, “Con nói đúng một nửa, nhưng cũng sai một nửa… Muối và sắt quả thật là quan trọng, không thể dễ dàng cho đi, nhưng nếu không cho muối sắt, cũng không cho lương thực, nếu là con thì con có vui không?”

Công Tôn Khang nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu đáp, “Không vui, đồ gốm và y phục tuy có giá trị nhưng không thể so sánh với muối và sắt.”

“Vậy đấy… Nếu muốn thể hiện sự chân thành, chúng ta nên cho một ít… cho đủ các loại, không cần quá nhiều, thêm chút vàng bạc, ngọc ngà… nói rằng đó là riêng cho Khắc Bỉ Năng…” Công Tôn Độ chậm rãi nói, “Hơn nữa… hừm, đến lúc đó thì…”

...

Vài ngày sau.

Một con sông vô danh.

Ở bờ bên này là doanh trại của quân Công Tôn, còn bờ bên kia là doanh trại của quân Ô Hoàn, do Hữu Hiền vương Nạn Lâu chỉ huy.

Giữa hai doanh trại, cách nhau bởi một con sông chảy từ hướng Nam lên Bắc, giữa sông có một cây cầu đá, hai bên đều có lính gác giữ cầu.

Dòng nước vào cuối xuân chảy mạnh, không ai dễ dàng vượt sông bằng cách bơi qua. Con sông này giống như một đường biên giới tự nhiên, tạo ra vùng đệm cho cả hai bên.

Cuộc đàm phán giữa hai bên diễn ra khá suôn sẻ. Mặc dù có vài điểm khác biệt nhưng thông qua các cuộc trao đổi, hai bên đã dần đạt được sự đồng thuận. Có vẻ như việc ký kết hiệp ước liên minh đang rất gần. Hữu Hiền vương Nạn Lâu của người Ô Hoàn cũng phần nào thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, hôm nay có điều gì đó không bình thường.

Đặc biệt là khi trời về chiều, những dấu hiệu bất thường ngày càng rõ ràng.

Những con chiến mã phía sau doanh trại trở nên bất an, liên tục vươn cổ, nhảy nhót không yên, khiến tâm trạng của Nạn Lâu cũng trở nên bồn chồn khó chịu.

Nhưng khi nhìn sang doanh trại yên ắng của quân Công Tôn bên kia sông, khói bếp bay lơ lửng trong không trung, bầu không khí tĩnh lặng, Nạn Lâu lại nghĩ liệu có phải mình quá lo lắng hay không. Rốt cuộc, mùa xuân đã đến, cũng là mùa sinh sản, việc chiến mã trở nên nóng nảy cũng là chuyện thường tình.

Khi mặt trời lặn, mọi thứ dần chìm vào bóng tối.

Ngày mai là ngày hẹn ký kết hiệp ước, có lẽ mọi thứ sẽ có câu trả lời vào ngày mai.

Nạn Lâu thiếp đi, nhưng nửa đêm đột nhiên tỉnh giấc, lắng nghe trong màn đêm có tiếng ầm ầm vang vọng, lờ mờ, không rõ ràng, lúc có lúc không.

Âm thanh đó càng lúc càng rõ, càng lúc càng lớn, từ xa tới gần, giống như tiếng sấm mùa hạ trên sa mạc, từ chân trời lao đến trước mắt.

Sắc mặt Nạn Lâu thay đổi đột ngột, hét lên cuồng loạn: “Tấn công! Kẻ địch tấn công…”

Giọng ông ta khản đặc và hoảng loạn, mang theo nỗi sợ hãi khó tả.

Hầu hết các binh lính Ô Hoàn đều hướng về phía doanh trại của quân Công Tôn bên kia sông, nhưng bên đó vẫn yên ắng, thậm chí ánh đèn còn không dao động.

“Không phải ở bên đó!” Nạn Lâu hét lớn, chỉ về phía Bắc, “Là ở phía Bắc!”

Lúc này, người Ô Hoàn mới quay sang phía Bắc, nhưng đã quá muộn.

Trong tiếng vó ngựa dồn dập, tiếp theo là tiếng hét đầy sợ hãi từ phía Bắc, rồi càng ngày càng nhiều tiếng kêu vang vọng khắp doanh trại Ô Hoàn.

Nạn Lâu vừa chạy ra khỏi lều, khắp cơ thể lạnh toát, đôi mắt ngập tràn tuyệt vọng và bất lực. Trong tình trạng hoàn toàn không chuẩn bị, bị kẻ địch tấn công bất ngờ, ngay cả doanh trại của bộ binh cũng khó mà cầm cự nổi, huống chi là doanh trại lỏng lẻo của người Ô Hoàn?

Vì doanh trại của quân Công Tôn ở bên kia sông, nên hầu hết người Ô Hoàn đều tập trung sự chú ý về phía đó. Cộng thêm việc hiệp ước gần như đã được thỏa thuận, cả hai bên sắp trở thành đồng minh, ai ngờ tình thế lại đảo ngược trong nháy mắt, họ bị tấn công bất ngờ?

Khi cuộc tấn công xảy ra, phần lớn người Ô Hoàn đang ngủ, còn những lính trinh sát có thể đã lơ là hoặc bị tiêu diệt, khiến Nạn Lâu không nhận được cảnh báo kịp thời. Kết quả là dù Nạn Lâu ra lệnh kêu gọi phản công, toàn doanh trại vẫn hoàn toàn hỗn loạn. Không chỉ những người ở tuyến đầu bị tấn công, mà ngay cả phần hậu doanh ở phía Nam cũng náo loạn không kém.

Bóng tối bao trùm. Đây chính là thời điểm đen tối nhất trước bình minh. Nếu không có ánh sáng từ những ngọn đuốc, người ta gần như không thể nhìn thấy gì, điều này càng khiến việc tổ chức phản công trở nên khó khăn hơn với người Ô Hoàn.

Nạn Lâu đã phái truyền lệnh binh, nhưng trong cảnh hỗn loạn của doanh trại, hàng trăm hàng nghìn người đang chạy loạn khắp nơi. Truyền lệnh binh cưỡi ngựa chạy loanh quanh, nhưng không thể tìm thấy những người cần thông báo. Trong đám đông hỗn loạn, họ thậm chí còn không phân biệt được phương hướng, nói gì đến việc thông báo chính xác, để các thủ lĩnh bộ tộc dưới quyền Nạn Lâu tập hợp quân lính tổ chức phòng thủ.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh…

Nạn Lâu liên tục ra lệnh, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn doanh trại của mình ngày càng hỗn loạn, giống như một nồi cháo máu sôi sùng sục, văng tung tóe khắp nơi!

Không có kỷ luật, người Ô Hoàn chạy loạn khắp nơi. Ngay cả khi một vài bộ tộc cố gắng tập hợp quân lính, họ cũng bị những người chạy loạn phá vỡ đội hình.

“Vương! Vương của ta! Không cản nổi nữa, rút thôi!” Một số thủ lĩnh thấy cờ của Nạn Lâu trong ánh lửa đã chạy tới, gấp gáp hét lên, “Không kiểm soát được nữa! Người của ta đã tan tác hết rồi…”

Lúc này, mặc dù số lượng kẻ địch tấn công từ phía Bắc không nhiều, nhưng trong doanh trại Ô Hoàn, hầu hết mọi người đều đang la hét trong sợ hãi, chạy tán loạn khắp nơi. Hàng nghìn người Ô Hoàn bị cuốn theo dòng người, không thể kiểm soát được bản thân, chạy mù quáng vào bóng tối. Ngay cả những thủ lĩnh bộ tộc có vài người cầm đuốc hét lớn điều gì đó cũng nhanh chóng bị dòng người hỗn loạn cuốn đi.

Nhìn cảnh doanh trại Ô Hoàn tan tác, mặt Nạn Lâu tái nhợt. Lúc này, dù có thêm vài cái miệng để ra lệnh, thêm vài đôi tay để tổ chức, ông ta cũng không thể làm gì hơn. Nạn Lâu giống như một con sói hoang mắc kẹt trong đường cùng, ngửa mặt lên trời gầm thét trong cơn phẫn nộ và tuyệt vọng.

“Rút lui!”

“Chúng ta rút…”