Thôn Hướng Tao vốn có một tòa từ đường lớn, trước sau bốn tiến, ở giữa đều có một cái thiên tỉnh lớn. Từ tiến thứ hai trở đi còn có thêm các phòng bên. Tiến thứ ba thờ Hải Long Vương, tiến thứ tư thờ vị thủy tổ khai hoang lập thôn cùng các đời liệt tổ liệt tông. Ngoài tiến đầu tiên ra có phòng ốc, các tiến nhà chính còn lại đều không người ở. Mục đích thôn Hướng Tao xây dựng tòa từ đường lớn này là bình thường dùng làm nơi chứa dụng cụ đánh bắt cá; khi có việc thì làm nơi hội họp cho dân làng. Phía trước từ đường trồng mấy gốc đại diệp tì bà và mấy gốc phượng vĩ. Dù không ra quả nhưng bóng râm dưới tán cây cực kỳ mát mẻ, là nơi công cộng để hóng mát, lại càng là thiên đường tự nhiên của lũ trẻ.

Dân làng dọn dẹp đồ đạc trong từ đường ra xong, bác cả Vương sai người quét dọn sạch sẽ, bố trí ba ông cháu Vương Trọng Phủ ở căn phòng bên ở tiến sau. Khi Vương Trọng Phủ đến phòng bên xem, chỉ thấy bàn ghế tuy hơi cũ một chút nhưng chăn gối dụng cụ đều hoàn toàn mới, trong lòng lại càng vô cùng cảm kích, xúc động. Ba ông cháu được bác cả Vương dẫn đi dạo khắp nơi trong ngoài thôn. Lúc quay lại từ đường, liền thấy một thanh niên vô cùng tiêu sái, đội khăn nho, mặc áo nho từ dưới mấy gốc phượng vĩ rảo bước đi tới, mỉm cười vái chào bốn người Vương Trọng Phủ một vái. Vương Trọng Phủ vội vàng đáp lễ, lại nghe thanh niên đó nói với bác cả Vương rằng: "Sáng nay tiểu chất mới từ huyện về, liền nghe Khôn Bình nói chuyện bác cả trượng nghĩa can vân. Cháu đến đây xem mới biết bác cả làm việc gì cũng vô cùng chu đáo, đến mức cháu chẳng còn cách nào nhúng tay vào, đành gọi A Bình tới đây để sai vặt." Lại quay sang Vương Trọng Phủ mặt đầy tươi cười nói với bác cả Vương: "Vị này chắc là Vương lão sư phụ rồi, bác cả phải giới thiệu cho cháu với chứ!"

Bác cả Vương cười nói: "Không câu nệ lễ nghĩa rườm rà như các cậu đọc sách đâu, người ta vẫn đang đứng kìa, vào nhà ngồi rồi nói tiếp!" Dù bác cả Vương nói cười vui vẻ nhưng thanh niên kia cũng không khỏi đỏ mặt. Vương Trọng Phủ vội vàng chắp tay mời họ cùng bước vào nhà.

Qua một hồi giới thiệu của bác cả Vương, Vương Trọng Phủ biết thanh niên này tên là Nhậm Càn Ngọc. Cậu ta vốn cũng là con cháu gia đình ngư dân, nhưng đến đời cậu ta lại đổi nghề theo nghiệp Nho, đọc khắp kinh sử tử tập nhưng lại không có ý định ra làm quan. Ngoài việc suốt ngày ngâm thơ ở nhà, thỉnh thoảng cậu ta cũng chèo thuyền nhỏ ra biển câu vài con cá đồng, lươn biển. Nhà vốn giàu có, hiếm có là người anh buôn bán ở thành huyện lại chẳng hề phàn nàn gì việc ông em này suốt ngày ngâm vịnh gió trăng. Vương Trọng Phủ thấy Nhậm Càn Ngọc này tuy mặc đồ nho sinh nhưng lời nói lại vô cùng hào sảng. Nghe nói cậu ta không có ý định làm quan, ông không kìm được mà thuận miệng khuyên nhủ vài câu, nào ngờ Nhậm Càn Ngọc liền nói: "Ai thèm làm cái thứ quan tước đó chứ, đến một người trung nghĩa như Vu Khiêm mà còn bị hoàng đế giết, triều Tông có Tần Cối, triều Minh chẳng lẽ không có vô số Tần Cối sao?"

Từ xưa đến nay có mấy vị trung thần được sống trọn tuổi trời? Họ không chết trong tay kẻ địch ngoại xâm thì cũng chết trong tay vị hoàng đế trở mặt vô tình. Ở cạnh vua như ở cạnh hổ, tôi đọc sách chẳng qua chỉ để hiểu thêm chút đạo lý, bảo vệ chính khí trong lồng ngực mà thôi, chẳng lẽ lại dùng việc đọc sách để làm cái trò khom lưng vì năm đấu gạo đó ư?"

Những lời này của Nhậm Càn Ngọc khiến Vương Trọng Phủ không ngừng gật đầu, trong cảnh thê lương cũng nhận được một chút an ủi. Ông thật không ngờ sự kiện của Vu Khiêm lại truyền đi xa đến tận chốn hoang vu này, hơn nữa còn chiếm được sự đồng cảm của nhiều người như vậy. Nhìn lại những tên gian thần trong triều, chẳng qua chỉ là đám cầm thú mặc áo mão mà thôi. Nghĩ đến đây, dòng lệ nóng suýt trào ra khỏi khóe mi.

"Càn Ngọc! Cậu đừng có suốt ngày cằn nhằn nữa. Vừa rồi cậu nói ở đây cậu không nhúng tay vào được, thế thì bây giờ tất cả chúng ta đều đói bụng rồi, cái cậu A Bình đó đâu? Kêu nó về nhà tôi lấy rượu và thức ăn sang đây, ngay tại đây làm một trận thật sảng khoái thế nào?"

May mà bác cả Vương xen vào như vậy, Vương Trọng Phủ mới có cơ hội nuốt nước mắt vào trong. Chỉ nghe Nhậm Càn Ngọc mỉm cười nói: "Bác cả Vương, cơm chiều hôm nay bác không cần phải nhọc lòng đâu. Cháu sợ thím A Hưng lo lắng phiền phức, đã sớm bảo A Bình đi dặn trước rồi. Đồng thời cũng dặn A Bình bảo người nhà chuẩn bị sẵn rượu ngon thức ăn đợi sẵn, chắc là đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, chỉ phiền bác cả và Vương sư phụ cất bước ngọc thôi." Đang nói chuyện dở dang, A Bình tầm mười lăm, mười sáu tuổi quả nhiên đã tới: "Nhúc phụ! Nhà cửa đã chuẩn bị xong rồi, bảo mọi người mau qua đó, kẻo thức ăn nguội mất." Nhậm Càn Ngọc dặn A Bình trông nom nhà cửa giúp Vương Trọng Phủ xong, ba lớn hai nhỏ liền đi về nhà Nhậm Càn Ngọc. Bữa cơm này thế mà lại uống đến tận lúc Vương Trọng Phủ nửa đêm tỉnh giấc, sao dời vật đổi, mới mỗi người trở về nhà.

Hôm sau, Nhậm Càn Ngọc chiếu theo kế hoạch đã định lúc uống rượu, đến từng nhà để điều tra những người học võ. Kết quả là ai nấy đều đồng ý, chỉ vì phải lo mưu sinh nên đành phải chia thứ tự trước sau. Đợt huấn luyện đầu tiên gồm ba mươi người, lấy ba tháng làm một "quán", mãn "quán" rồi tiếp đến đợt thứ hai. Đến khi học xong toàn bộ, nhóm thứ nhất sẽ cùng đến để nhận giáo dục nâng cao. Khi Nhậm Càn Ngọc thông báo kế hoạch này cho dân làng, ai nấy đều vui sướng hò reo.

Ngày khai quán, những dân làng thuộc đợt huấn luyện đầu tiên theo Vương Trọng Phủ bái sư tổ xong, bên ngoài từ đường đã chật kín dân làng. Ai nấy đều muốn tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của Vương sư phụ, lại còn muốn Vương sư phụ biểu diễn thân thủ để mở rộng tầm mắt. Vương Trọng Phủ vốn không muốn thể hiện quá mức, nhưng tình ý khó từ, đồng thời cũng muốn nhân cơ hội này để chỉ điểm cho đám đồ đệ một phen, đành phải nhận lời. Tuy nhiên, người xem thực sự quá đông, đành phải dời địa điểm biểu diễn ra bãi cát. Vương Trọng Phủ bảo đồ đệ bên cạnh khiêng vài chục viên gạch ra bãi cát. Dân làng nghe nói ra bãi cát biểu diễn, lại ùn ùn kéo nhau ra bãi cát. Đợi khi Vương Trọng Phủ ra đến bãi cát thì đã thấy đen nghịt đầu người. Những dân làng đó thấy sư đồ họ tới, lập tức tự động rẽ ra một con đường để sư đồ họ bước vào vòng vây. Vương Trọng Phủ bước đến giữa vòng, vái chào dân làng một vái theo hình vòng tròn rồi rất khách khí giới thiệu các loại binh khí. Thế nhưng trong số khán giả, ngoại trừ bác cả Vương và Nhậm Càn Ngọc ra thì chẳng một ai nghe hiểu. Mặc dù vậy, bọn họ lại nghe rất hào hứng, bởi vì họ dã biết sau lời mở đầu này, màn kịch hay sắp sửa khai mạc rồi.

Quả nhiên, sau khi Vương Trọng Phủ giới thiệu xong binh khí, tiếp đó tay phải nắm đấm, tay trái đỡ trên mặt đấm, người xoay một vòng xem như hành lễ với khán giả, cũng có thể xem là chiêu khởi thủ của bộ La Hán quyền này. Sau khi Vương Trọng Phủ xoay người trở về vị trí cũ, hai tay tách ra, tung ra một chiêu "Phượng hoàng triển sí", chân trái tung bay lại là chiêu "Ngũ bộ truy hồn". Thế nhưng chém đầu, chém hông, quét chân, chiêu nọ gấp gáp nối tiếp chiêu kia, thức sau dồn dập tiếp thức trước. Về sau thậm chí chỉ thấy bóng quyền chứ không thấy bóng người, nhanh như chớp giật, gấp như gió mưa, khiến trái tim người xem như muốn nhảyồng ngực. Mãi mới thấy quyền pháp của ông thu lại, hiện rõ thân hình, khôi phục lại tư thế khởi thủ ban đầu, khán giả lúc này mới dám hít sâu một hơi thật dài.

Trận thứ hai biểu diễn đao pháp. Vương Trọng Phủ vốn là võ tướng, quen dùng binh khí dài, nhưng ông múa bộ "Long hổ đao" này cũng tuyệt đối không hề kém cạnh. Khi triển khai, chỉ thấy một đoàn ánh sáng trắng cuồn cuộn lúc lên lúc xuống, đặc sắc hơn bộ quyền pháp vừa rồi rất nhiều, khiến cho những khán giả xem đến mức trợn mắt há mồm, ai nấy đều biến sắc. Điều kỳ lạ nhất là: bãi cát nơi Vương Trọng Phủ biểu diễn võ thuật chỉ để lại những dấu chân nông choèn, khán giả chỉ nghe thấy tiếng gió vù vù chứ không hề thấy bụi cát bay lên.

Trận thứ ba là biểu diễn nội công. Vương Trọng Phủ bảo các đồ đệ đem những viên gạch mang theo xếp thành hàng dọc trên bãi cát, mỗi viên cách nhau năm bước, dựng đứng lên, xếp tròn trịa lấp đầy khoảng đất trống ở giữa. Chỉ thấy Vương Trọng Phủ tung người một bước, mắt khán giả hoa lên, đã thấy Vương Trọng Phủ co một chân thế "Kim nga độc lập", hai nắm đấm ôm trước ngực đứng phắt lên một viên gạch ở giữa. Dừng lại một lát, thân hình Vương Trọng Phủ tung người một cái tung ra chiêu "Xảo yến lật vân", lại đứng lên viên gạch thứ hai. Lúc này trong đám khán giả đột nhiên phát ra tiếng kêu "Á!", một đứa trẻ tay run rẩy chỉ vào vị trí viên gạch đầu tiên nói: "Viên gạch đó biến mất rồi!" Những khán giả đó nhìn lại viên gạch ấy, không khỏi vang lên một trận hò reo khen ngợi. Vương Trọng Phủ không khỏi liếc nhìn đứa trẻ đó thêm hai cái, chỉ thấy đứa trẻ ấy chừng tám chín tuổi, môi hồng răng trắng, trong lòng Vương Trọng Phủ thầm nhủ: "Căn cốt của đứa trẻ này quả thực không tệ đâu!" Lúc này, Vương Trọng Phủ triển khai "Di cung hoán bộ", di chuyển nhanh như chớp đạp lên từng viên gạch, từ trong ra ngoài đi vòng tròn từng lớp một. Chẳng mấy chốc, những viên gạch đó đều bị công phu "Thiên cân đọa" của ông đạp lún xuống mặt đất. Khi Vương Trọng Phủ bước hết viên gạch cuối cùng, khán giả lại vang lên một trận hò reo! Không ai không mừng thầm vì được gặp minh sư.

Bác cả Vương vội vàng bước tới, nắm chặt tay Vương Trọng Phủ, Nhậm Càn Ngọc cũng bước tới chúc mừng, lại cười nói: "Cứ đà này, chắc tôi cũng phải từ bỏ văn chương để theo học võ nghệ thôi, Vương sư phụ thấy căn cốt của tôi học có thành tài không?" Bác cả Vương ngạc nhiên nhìn cậu ta nói: "Từ bỏ văn chương theo học võ, cậu đang đùa cái gì thế?"

"Người xưa có câu 'Học thư không thành thì học kiếm', có gì mà lạ chứ?" Nhậm Càn Ngọc cười nói. Vương Trọng Phủ không tiện giữ im lặng nữa, bối rối nói: "Xét theo những người học võ thông thường mà nói, học giỏi hay không giỏi, thứ nhất phải xem căn cốt của bản thân người đó, thứ hai phải có danh sư chỉ điểm, thứ ba phải có sự kiên nhẫn. Nói về căn cốt của Nhậm thế huynh thì cũng là lựa chọn hàng đầu. Chỉ có điều những gì lão phu học được thì tạp mà không thuần, hơn nữa lại tự biết công phu bản thân chưa đến nơi đến chốn, thực sự không dám nhận làm thầy. Nếu Nhậm thế huynh thực sự muốn học, lão phu có thể dạy trước một số công phu nhập môn, đợi sau này có cơ hội, sẽ lại tìm danh sư để thỉnh giáo." Nhậm Càn Ngọc nghe Vương Trọng Phủ nói vậy, vui mừng khôn xiết, lập tức muốn hành lễ bái sư liền bị Vương Trọng Phủ ôm giữ lại.

Đám dân làng thấy không còn gì để xem nữa liền giải tán. Mấy kẻ có tính tò mò thì đi giúp nhóm đồ đệ đầu tiên đào gạch. Cát trên bãi biển tuy tương đối xốp nhưng cũng tốn không ít sức lực mới bới được những viên gạch đó lên, lại càng khiến cho ai nấy đều trầm trồ kinh ngạc.

Trên đường về, Nhậm Càn Ngọc miệng không dứt gọi sư phụ này sư phụ nọ, cậu ta bỗng lại nhớ ra một chuyện bèn hỏi: "Sư phụ vừa rồi nói còn có người võ công giỏi hơn cả sư phụ, là thật hay giả vậy?" Vương Trọng Phủ thở dài một hơi nói: "Chút bản lĩnh cỏn con như tôi của tôi thì có thể tính là võ công gì chứ? Chẳng khác nào cát sông Hằng, ở đâu cũng có thể gặp được. Chỉ có điều, người mang tuyệt học thì thiên cơ khó dò, khó mà cầu được; có gặp được thì họ chưa chắc đã chịu dạy đâu!"

Vương Trọng Phủ ở thôn Hướng Tao, mỗi khi hoàng hôn buông xuống lại dạy ba mươi đồ đệ đứng tấn, luyện quyền bộ; qua canh bốn là hai anh em Vương Tổ Thuật Minh dậy sớm, hít khí trời, luyện thị lực, rèn khinh công, luyện hạ bàn. Mùa thu qua xuân tới đã chẳng phải ngày một ngày hai. Hai anh em ngoài việc học võ công trên cạn với Vương Trọng Phủ ra, ngày lẻ thì cùng bác cả Vương luyện thủy công, ngày chẵn thì cùng Nhậm Càn Ngọc học văn, vừa là thầy vừa là bạn thay phiên trao đổi. Tròn một năm sau, toàn bộ võ học của Vương Trọng Phủ đã được hai cậu bé học sạch, điều còn thiếu duy nhất chỉ là độ thuần thục và kinh nghiệm mà thôi. Điều kỳ lạ hơn là về mặt thủy công, hai cậu bé thậm chí còn vượt trội hơn cả Đinh Thế Thành, khiến cho Vương Trọng Phủ và bác cả Vương cười không ngớt miệng, nhưng cũng khiến cho Đinh Thế Thành tức tối đến mức tự cảm thấy hổ thẹn. Tuy nhiên, Đinh Thế Thành một năm qua cũng học được không ít võ nghệ, mạnh hơn đám đồ đệ ở quán rất nhiều, coi như mất chi ở hướng đông mà được bù ở hướng tây vậy. Hơn nữa hai anh em họ Vương lại cực kỳ cung kính với y, chỉ trách căn cốt của bản thân không đủ mà thôi.

Lại là một độ mùa thu sâu thẳm, thời tiết trời quang mây tạnh, không một bóng mây, những chiếc thuyền đánh cá của thôn Hướng Tao lần lượt giương buồm ra khơi. Hai anh em họ Vương cũng cùng chèo thuyền nhỏ, luyện tập thủy công trên vùng biển gần đó. Vốn dĩ trước kia bác cả Vương không cho phép hai đứa nhỏ một mình ra khơi, nhưng gần đây thấy thủy công của hai đứa tiến bộ thần tốc, cũng nên cho chúng ra ngoài trải nghiệm một phen để tránh việc chúng hình thành tính ỷ lại. Đồng thời hôm nay trời yên biển lặng, chắc chắn không có nguy hiểm gì, thế nên chỉ dặn dò hai đứa không được đến khu vực Mộc Lan Đầu, đồng thời chỉ rõ phương hướng của Mộc Lan Đầu để tránh việc chúng đi nhầm đường mà gặp nguy hiểm. Nào ngờ không dặn dò hai đứa thì thôi, có lẽ còn chẳng xảy ra chuyện gì; chính lời dặn dò này lại khiến hai đứa suýt chút nữa thì mất toi cái mạng nhỏ, bởi vì Mộc Lan Đầu là nơi hiểm trở thứ hai trên thế giới, hai đứa nhỏ nào biết thế nào là lợi hại chứ?

Hôm nay, hai anh em Vương Thuật Tiên luyện tập công phu dưới nước ở vùng biển gần đó một lúc, Thuật Minh bỗng nổi lên ý đồ kỳ quái: "Anh! Lần nào chúng ta cũng luyện tập ở đây, phong cảnh dưới đáy biển đều bị chúng ta sờ rõ mồn một rồi. Nước thì cứ sâu thế mãi, bãi cát dưới đáy cứ bằng phẳng mãi, có gì thú vị đâu? Chúng ta muốn luyện giỏi thủy công thì phải đến những nơi sâu hơn chứ!"

Vương Thuật Tiên tuy có phần chững chạc hơn Thuật Minh một chút nhưng cũng vẫn mang tâm lý trẻ con, hơn nữa lời em trai nói quả thực có lý, thế là cậu hỏi: "Đi đâu cơ?"

"Cứ đến Mộc Lan Đầu đi! Chúng ta ở đây hơn một năm rồi, chỉ nghe quen mấy cái tên như Đông La, Tây Cổ, Thất Châu Dương, những nơi đó đều ở rất xa, Mộc Lan Đầu lại gần ngay đây thôi." Vương Thuật Minh phồnghếch miệng nói. "Mộc Lan Đầu? Bác cả chẳng phải từng nói không được đến Mộc Lan Đầu sao?" Vương Thuật Tiên nghe em trai nói muốn đi Mộc Lan Đầu, có hơi sốt ruột. Nhưng Thuật Minh lại đưa ra một tràng lý lẽ: "Không đi Mộc Lan Đầu thì đi đâu? Mộc Lan Đầu vừa gần, lại vừa gần sát bờ, xảy ra chuyện cũng có người chiếu ứng, huống hồ bản thân chúng ta cũng có một bộ thủy công, chỉ cần cẩn thận một chút thì còn sợ gì chứ?"

Vương Thuật Tiên từ trước đến nay vẫn luôn trăm phần trăm nghe lời người em trai nhỏ này, huống hồ bác cả tuy nói không được đi Mộc Lan Đầu chứ không nói rõ tại sao không được đi. Lúc này thấy em trai nói nghe rất có lý, liền đồng ý.

Hai anh em chèo thuyền nhỏ chẳng đầy nửa khắc đã tiến vào vùng biển Mộc Lan Đầu. Nhìn bề ngoài, ngoài việc sóng cuộn cao hơn những nơi khác, dòng nước xiết hơn những nơi khác ra thì hoàn toàn chẳng có điểm gì kỳ lạ, hai anh em không khỏi cảm thấy tẻ nhạt mất hứng. Hai người bàn bạc một lát, biết rằng nguyên nhân sóng biển vùng này vỡ vụn tản mác chắc chắn là vì dưới đáy biển trải đầy đá ngầm. Đã thế đá ngầm dưới đáy biển nhiều thì cảnh đẹp kỳ lạ chắc chắn cũng không ít, cá và động vật có vỏ tự nhiên lại càng nhiều hơn, liền quyết định để một người lặn xuống đáy biển thăm dò trước, sau đó đổi người kia xuống. Nhưng ai sẽ là người lặn xuống trước đây?

Hai anh em tranh cãi một hồi, cuối cùng vẫn để người anh xuống trước. Vốn dĩ Thuật Minh không muốn xuống sau chút nào, nhưng nó ranh mãnh, nghĩ thầm đợi anh xuống thăm dò rõ ràng rồi, đến lượt mình thì tha hồ chơi cho đã đời, thế nên cũng không phản đối nữa.

Thuật Tiên cột một sợi dây tằm rất dài vào thắt lưng mình, đầu còn lại cột chặt vào thuyền, mang theo phi tiêu, chủy thủ, làm tư thế "Diệc tiễu phân thủy", cứ thế lặn thẳng xuống đáy biển.

Thuật Minh vừa chèo thuyền, vừa chú ý đến các dấu mốc trên sợi dây tằm, biết rằng anh mình đã lặn xuống độ sâu hơn ba trăm thước dưới đáy biển. Lúc này bọn họ đã đến vùng biển trung tâm của Mộc Lan Đầu, nhưng sóng bạc dựng đứng, sóng cuộn gầm thét, khắp nơi đều là xoáy nước. Thuật Minh tuy võ nghệ cao cường, gan dạ sáng suốt nhưng cũng cảm thấy nơi này quả thực có chút tà môn, thế là cậu cũng cột một sợi dây tằm khác vào người mình, mang theo các loại vũ khí phòng thân như chủy thủ để ứng phó với biến cố bất ngờ.

Đúng lúc Thuật Minh chuẩn bị xong xuôi dây dợ và các thứ, bỗng thấy sợi dây dưới biển hỗn loạn động đậy bất thường, rõ ràng là người anh dưới đáy biển đã đụng độ với kẻ địch rồi. Tuy nhiên cậu rất tin tưởng vào võ công của anh mình, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, cậu chằm chằm nhìn theo động thái của sợi dây đó, thần sắc cũng vô cùng căng thẳng. Bỗng nhiên, sợi dây chùng xuống, thế mà lại bị kéo đi thêm hơn hai mươi thước. Lúc này Thuật Minh càng trở nên căng thẳng hơn, cậu vội vàng tận dụng lực của tời kéo muốn kéo sợi dây lên. Nói cũng lạ, với sức mạnh ba bốn trăm cân của hai bắp tay cậu, cộng thêm lực trượt của xe tời, vậy mà hoàn toàn không thể kéo sợi dây lên nổi nửa thước, sợi dây đó chỉ kịch liệt run rẩy.

Vương Thuật Minh nhìn thấy tình cảnh như vậy, liền không kéo sợi dây đó nữa. Cậu đập mạnh hai chân, một chiêu "Cô nhạn xuyên vân" tung người nhảy cao hơn trượng, lộn nhào một vòng trên không trung, đầu chúi xuống dưới, chân chổng lên trời, thế trận "Ngư nhạn đoạt thực" vù một tiếng, cứ thế nương theo sợi dây dưới mặt biển, rơi một phát là xuống liền ba bốn trượng. Dựa vào đà rơi xuống đó, hai tay hướng về phía sau mạnh mẽ bơi giật lùi, thân hình nhỏ bé của cậu như một mũi tên cắm thẳng xuống đáy biển. Chẳng mấy chốc, cậu đã nhìn thấy cách đó chừng mười mấy trượng, ở tận cùng của sợi dây, sóng biển cuồn cuộn, những tia máu theo bọt khí ào ào trào ngược lên trên, giống như vô số chuỗi ngọc trai vậy. Lòng cậu bỗng nôn nao, hai tay cầm phi tiêu, chủy thủ, hai chân hướng về phía sau quẫy mạnh lại áp sát thêm bảy tám trượng. Lúc này cậu mới nhìn thấy một sinh vật năm màu rực rỡ đang lăn lộn ở đó, mãi mới nhận ra đó là một con lươn to lớn vô cùng, đang quấn chặt lấy anh trai mình. Thân hình người anh bị con lươn đó siết chặt lấy không hở một kẽ, chỉ còn hai tay chống ở cổ lươn, đầu thì đội lên hàm dưới của lươn, con lươn nhe răng trợn mắt, muốn nuốt mà không nuốt được người, cá và người cứ thế tử chiến.

Vương Thuật Minh không do dự nữa, hai chân đạp mạnh, cứ thế lao thẳng vào thân con lươn. Vương Thuật Tiên thấy em trai mạo hiểm thì vô cùng lo lắng, cậu lắc đầu một cái muốn ra hiệu cho em trai nhanh chóng trốn thoát bảo toàn tính mạng. Nào ngờ cái lắc đầu này lại khiến cho hàm dưới của con lươn thoát khỏi sự kiềm chế. Cái miệng rộng ngoác như chậu máu của con lươn, hàm răng sắc nhọn như kiếm, cứ thế giáng thẳng xuống đầu Vương Thuật Tiên. Nếu Vương Thuật Tiên bị con lươn này ngoạm một phát, chắc chắn sẽ đứt đầu mất mạng. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Vương Thuật Minh tận dụng khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, tay phải vung mạnh phi tiêu đâm ra, vừa khéo đâm thẳng vào cái miệng lớn của con lươn, thân người lao tới trước, cứ thế đếm cả chuôi phi tiêu tống thẳng vào miệng lươn, tất nhiên là nó không thể cắn người được nữa. Vương Thuật Minh ra tay đắc thắng, lập tức đổi chủy thủ từ tay trái sang tay phải, đâm thẳng vào thân con lươn khổng lồ đó, nào ngờ con lươn khổng lồ chẳng hề mảy may tổn hại, ngược lại còn hất văng người cậu lùi lại ba bốn thước. Vương Thuật Minh cả kinh thất sắc, nhưng cậu rốt cuộc vẫn vô cùng tinh tế, lúc này cậu biết lươn khổng lồ không thể cắn người, cậu bèn chậm rãi tìm kiếm chỗ có thể đâm đao trên thân lươn, thế mà lại được cậu phát hiện ra ở phần bụng con lươn khổng lồ có những chấm trắng xếp thành từng vòng từng vòng, hoàn toàn khác biệt với những chỗ khác. Cậu lập tức dùng đầu nhọn của chủy thủ tỳ vào chấm trắng đó, tay trái ôm chặt thân lươn kéo giật về phía sau, tay phải đẩy mạnh chủy thủ đâm tới trước. Động tác kéo một cái đẩy một cái này vậy mà đã đâm thủng chủy thủ vào bụng lươn. Vương Thuật Minh lại dùng chủy thủ rạch một đường hất ngược lên trên, rạch toạc con lươn khổng lồ to bằng chiếc cột nhà ra một cái lỗ rách dài hơn một thước. Con lươn khổng lồ đó làm sao chịu nổi hai vết thương nặng như vậy, thân lươn chợt co rút lại một hồi rồi dần dần tê dại mềm nhũn đi. Vương Thuật Tiên lúc này tung mình thoát ra, rút chủy thủ trong tay đâm liên tiếp mấy chục nhát vào thân con lươn, tuy không đâm thủng vào trong được nhưng cũng coi như trút bớt cục tức trong lồng ngực.

Vương Thuật Tiên thoát khỏi sự quấn siết của con lươn, thân thể con lươn từ từ duỗi thẳng ra. Thuật Minh rất nhanh nhạy, cậu nhìn thấy chiếc đuôi dài của con lươn ẩn sâu trong một hang đá ngầm, liền lập tức tung người lao tới hang đá đó, dù thế nào cũng phải lôi con lươn đó ra mang về nhà. Đợi khi cậu kéo hoàn toàn chiếc đuôi lươn ra ngoài, lại nhìn thấy bên cạnh hang đá lóe lên ánh sáng bạc, chỉ thấy một cây nhỏ cao chưa đầy ba thước, trên cành kết tám chín mươi quả nhỏ màu trắng bạc to bằng quả nho. Cây ở dưới biển mà cũng ra quả, kết ra cho ai ăn chứ, chẳng lẽ không tà môn sao?"

Thế nhưng màu sắc của loại quả đó cuối cùng vẫn thu hút sự tò mò của cậu, cậu lập tức bơi qua đó, vươn tay hái hai quả bỏ vào miệng, chỉ cảm thấy một luồng hơi nóng chạy thẳng đan điền, thơm mát đầy miệng, tinh thần sảng khoái. Thuật Minh tuy tuổi còn nhỏ nhưng cũng biết loại quả này là đồ tốt, nhưng hái xuống lại không có chỗ để đựng, bèn dứt khoát nhổ cả gốc luôn. Đến khi cậu chật vật bới được rễ cây cùng tảng đá nhỏ đó lên, lại nhìn thấy phía dưới còn có một chiếc hộp sắt nhỏ dài chừng một thước, liền tiện tay giắt luôn vào cạp quần. Lúc này cậu càng ngắm quả đó lại càng thấy thích, một tay bưng, một tay hái ăn. Đến lúc cậu và Vương Thuật Tiên hội hợp, quả chỉ còn lại hơn ba mươi quả. Vừa nhìn thấy anh trai, cậu vội vã hái hai quả nhét vào miệng anh. Thuật Tiên không biết đó là thứ gì nhưng nuốt xuống xong thì tinh thần chấn hưng hẳn lên. Vốn dĩ cậu đấu với con lươn khổng lồ đã mệt mỏi rã rời, hơn nữa ở dưới nước lâu, nín thở vô cùng khó chịu, nhưng hai quả này lại khiến cậu cảm thấy vô cùng thoải mái. Hai anh em cùng chung một sợi dây, sợi dây còn lại thì buộc vào mang lươn khổng lồ, chẳng mấy chốc hai người đã quay lại thuyền, từ từ kéo con lươn khổng lồ đó lên vùng nước nông rồi buộc vào đuôi thuyền, cầm mái chèo, chầm chậm chèo về hướng thôn Hướng Tao.

Chuyến đi này của hai anh em Vương Thuật Tiên quả thực vui sướng cực điểm. Bọn họ nhìn thấy con lươn năm màu lớn như vậy bị hai anh em giết chết, lại nhìn thấy cây ăn quả và chiếc lá thơm ngọt lấy từ biển sâu mang lên, hai anh em người ăn một quả tôi tranh một quả đang tranh nhau ăn. "Ôi chao! Chúng ta ăn nhiều thế này rồi, rốt cuộc là quả gì cũng không biết, đừng ăn nữa, giữ lại vài quả mang về nhà hỏi bác cả Vương chứ!" Vương Thuật Minh đột nhiên la lên như vậy, thực ra hai anh em bọn họ cũng đã ăn đủ rồi, đến lúc cậu la lên như thế thì chỉ còn lại sáu quả bạc đính lưa thưa trên cành cây nhỏ.

Hai người vừa bàn tán rôm rả về chuyện ban nãy, vừa quên sạch sành sanh chuyện nguy hiểm vừa rồi. "Em trai! Anh thấy em cầm một vật dài dài lên, rốt cuộc là vật gì thế?" Vương Thuật Tiên từ sớm đã nhìn thấy Thuật Minh mang lên một chiếc hộp sắt dài hơn một thước đặt bên người, đồng thời cũng sớm muốn hỏi cho rõ ràng rồi, nhưng vì tranh nhau ăn lá bạc nên tạm thời quên bẵng đi. Lúc này bỗng nhiên nhớ tới liền thuận miệng hỏi luôn. "Là một chiếc hộp sắt, không biết bên trong đựng thứ gì mà nặng phết đấy!" Thuật Minh tiện tay rút một cái, rất nhẹ nhàng đã kéo nó tách thành hai đoạn, hóa ra chỉ là lồng vào nhau thôi, nhưng bên trong lại không hề có chút hơi ẩm nào, hơn nữa còn cất giấu một thanh đoản kiếm.

Vương Thuật Minh cầm chuôi kiếm rút ra ngoài, chỉ thấy ánh xanh lóe lên, kiếm đã tuốt vỏ, chói đến mức hai mắt suýt không mở ra nổi. Vương Thuật Minh không kìm được hét lớn một tiếng "Kiếm hay!" lại tự lẩm bẩm nói: "Kiếm thì đúng là kiếm tốt, nhưng ngặt nỗi ngắn quá một chút, ngược lại trông chỉ giống chủy thủ." Thanh kiếm này quả thực quá ngắn, thân kiếm chỉ dài sáu thốn, tính cả chuôi kiếm cũng không quá một thước, chiều rộng không quá một tấc, thế nhưng lại phản chiếu ánh sáng màu xanh lấp lánh, cho dù là người ngoại đạo cũng biết đây là một thanh kiếm tốt. Hai anh em ngắm nghía thanh kiếm nhỏ một lúc rồi vẫn để cho Vương Thuật Minh dùng dây tằm thắt bên người.

Lúc này Vương Thuật Minh lại nổi lên ý nghĩ kỳ quái: "Thanh kiếm nhỏ như lá hẹ này không biết so với thanh chủy thủ kia thế nào?" Hóa ra thanh chủy thủ mà anh em Vương Thuật Tiên đeo bên mình là do hồi xưa bác cả Vương đi Xiêm La mua được đồng Miến Điện, qua ngàn lần rèn luyện mà thành, đúc tổng cộng được năm con dao. Một con do bác cả Vương tự giữ dùng, một con do con trai bác cả Vương là Vương Tiểu Phảng đeo, một con tặng cho đại đồ đệ "Lãng lý sa" Đinh Ngư Đinh Thế Thành. Còn hai con vừa khéo anh em Vương Thuật Tiên luyện tập thủy công, không có binh khí tốt phòng thân, ở dưới nước không tiện dùng binh khí dài nên đem hai con còn lại chia tặng cho hai anh em. Nào ngờ Vương Thuật Minh nghĩ ngợi một hồi, một tay rút chủy thủ, một tay rút kiếm, dùng chủy thủ chém vào kiếm, chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, chủy thủ vậy mà bị chặt đứt làm đôi, khiến cho hai anh em Vương Thuật Minh giật mình ngây ngốc.

Thuật Tiên nói: "Em trai! Em làm cái trò gì thế? Em làm hỏng thanh chủy thủ bác cả tặng chúng ta rồi, sao mà ăn nói đây?"

"Hỏng thì hỏng chứ! Ai bảo nó vô dụng thế?" Thuật Minh vừa nói vừa dùng mũi kiếm nhắm chuẩn thân đao đâm vào, thế mà lại đâm thủng chủy thủ một lỗ. Lúc này Vương Thuật Minh cười đến mức hai mắt híp lại thành một đường chỉ, miệng la lớn: "Lát nữa gặp bác cả Vương, em sẽ nói chủy thủ quá vô dụng, không! Là kiếm của em quá tốt! Ha ha! Hì hì!" Vương Thuật Tiên thấy vẻ mặt đắc ý quên hình của em trai mình, cũng đành chịu chẳng nói được gì.

Hai anh em vừa nói vừa chèo, chiếc thuyền nhỏ này thấy sắp rời khỏi vùng biển Mộc Lan Đầu thì hai người cảm thấy chiếc thuyền nhỏ này chèo càng lúc càng tốn sức, hơn nữa nước biển lại biến thành một màu vàng óng, dường như là một loại vật thể rắn, trôi nổi theo nước biển. Lúc này thuyền dần nghiêng sang một bên. "Anh! Lại là yêu ma quỷ quái gì tới nữa rồi, lần này để em xuống trước xem nào, cho thanh kiếm này phát huy uy lực một phen!"

Vương Thuật Tiên vừa gọi được một tiếng "Cẩn thận!" đã thấy Thuật Minh một chiêu "Kinh oa nhập thủy", cứ thế lặn xuống đáy biển. Sợi dây tằm đó một trăm thước, hai trăm thước, ba trăm thước, phóng vụt thẳng xuống đáy biển. Vương Thuật Tiên vừa lo lắng dòng nước vàng nổi lên trên mặt biển kia, lại càng lo lắng cho sự an toàn của em trai ở dưới đáy biển. Bỗng nhiên chiếc thuyền chấn động một cái, Vương Thuật Tiên vội vàng nhìn lại, hóa ra cuộn dây đó đã được thả ra hoàn toàn. Lúc này thuyền lại dịch chuyển ngược lại về phía vùng biển trung tâm Mộc Lan Đầu, dần dần thoát khỏi phạm vi của dòng nước vàng. Cậu biết là do em trai đang giở trò dưới đáy biển, nhưng nếu không thế thì thuyền cũng không thể thoát khỏi dòng nước vàng được. Điều kỳ lạ là chiếc thuyền vừa rời khỏi dòng nước vàng chừng trăm trượng thì bỗng nhiên dừng lại, sợi dây ở dưới biển lại không ngừng quay vòng và run rẩy. Nhìn từ tình hình này, Vương Thuật Minh lại đụng độ với quái vật rồi, dựa vào thanh bảo kiếm của nó mà còn đánh lâu như vậy, có thể thấy con quái vật lợi hại đến nhường nào.

Tuy nhiên, cậu biết em trai tuyệt đối sẽ không gặp nguy hiểm đâu. Thứ nhất, thủy công của em trai cao minh hơn cậu; thứ hai, trong tay lại có thanh bảo kiếm đó; thứ ba, ban nãy bản thân đã ăn hai ba mươi quả bạc, bây giờ cảm thấy toàn thân ấm áp, trung khí sung túc, mà em trai lại ăn nhiều như thế, đương nhiên lực lượng lại càng sung mãn hơn.

Cho nên, cậu vô cùng tự tin chú ý sự thay đổi của mặt biển. Quả nhiên, qua một lúc, đằng xa bỗng nhô lên một cái đầu người hô lớn: "Anh! Mau thu dây lại! Con vật này phiền phức lắm đấy!" Vương Thuật Tiên thấy em trai không theo sợi dây ngoi lên mà lại từ đằng xa bỗng dưng nhô lên, liền biết tình hình không đơn giản, vội vã tời dây thu về. Thuyền và người tiến lại gần nhau, rất nhanh chóng đã áp sát. Cậu kéo em trai lên thuyền nhìn lại, vừa kinh ngạc vừa buồn cười!

Hóa ra trên đùi Vương Thuật Minh đang quấn hai vật có tính đàn hồi màu nâu đen to bằng miệng bát. Lên thuyền rồi, Vương Thuật Tiên trói chặt nửa đoạn sau của nó lại, rút đoản kiếm chém một hai nhát là cắt đứt hoàn toàn. Hai đùi Vương Thuật Minh được tự do, hai anh em hợp sức kéo con quái vật đó lên nhìn lại, con quái vật đó to bằng cái bàn tròn, có tám chiếc vầy dài hơn năm trượng, đã bị cắt đứt hai chiếc, mà trên một chiếc vầy khác còn kẹp một con cua biển lớn nặng ba, bốn trăm cân. Lại nhìn kỹ lại con quái vật đó, thì ra là một con bạch tuộc to lớn vô cùng. Trong miệng bạch tuộc rỉ ra thứ nước màu đen nhễu nhão, trên lưng cua biển như bị đâm thủng ba cái lỗ. Đương nhiên là kiệt tác của em trai rồi, nhưng mà người này và hai con quái vật này tại sao con nọ kéo con kia, mãi mà vẫn không tài nào nghĩ ra lý do tại sao.

Vương Thuật Minh nghỉ ngơi một lúc mới thở dài một tiếng "Nguy hiểm thật!". "Em trai! Rốt cuộc là chuyện quái gì thế?" Lúc này Vương Thuật Minh thay đổi hoàn toàn thái độ đùa cợt nghịch ngợm thường ngày, vô cùng nghiêm túc nói: "Bây giờ thì không có nguy hiểm gì nữa rồi, nhưng chúng ta vẫn phải tìm cách đi vòng qua mảng cát trôi lớn này thì mới có hy vọng về nhà." Thuật Minh ngừng một lát, lại nói: "Cứ thế này đi! Em xuống nước từ phía cát vàng này, bơi ra xa một chút, anh chèo thuyền đi song song ngang hàng với em, chỉ cần nhìn thấy sợi dây của em chìm xuống thì lập tức kéo em lên." Thế là cậu lại vứt một miếng gỗ nhỏ xuống mặt biển, chỉ thấy miếng gỗ đó trôi dạt về hướng đầu thuyền. Thuật Minh mặt mày hớn hở nói: "Đúng rồi, chúng ta quay đầu thuyền lại, đi theo hướng này, đợi ra khỏi cát vàng rồi em sẽ kể cho anh nghe!"

Vương Thuật Tiên nhìn những hành động kỳ quái của em trai, không kìm được nén một cục tức trong lòng hỏi: "Cát vàng? Ý em nói dòng nước màu vàng đó là cát vàng ư?" Thuật Minh gật đầu xem như đáp lời, tiếp tục nói: "Dòng cát vàng đó hung dữ lắm đấy! Chúng ta mau chóng đi thôi, nếu trước khi trời tối mà không thoát khỏi sự bao vây của đám cát vàng đó thì sẽ phải ngủ lại trên biển, không biết chừng lại phải gặp nguy hiểm gì nữa ấy chứ!" Nói xong cậu mặc kệ anh trai nói gì, lại nhảy tòm xuống biển, bơi về hướng cát vàng.

Vương Thuật Tiên thấy em trai bơi đi chừng trăm trượng quãng nước rồi ngoặt sang một hướng khác, Vương Thuật Tiên đành ngậm bồ làm ngọt cũng đổi hướng thuyền theo. Cứ thế bơi, chèo, chìm xuống, kéo lên, trải qua hơn hai canh giờ mới thấy Vương Thuật Minh bơi về phía thuyền. Vương Thuật Tiên biết đã rời khỏi vùng biển cát vàng rồi. Vương Thuật Minh trở lại thuyền, hai anh em vừa chèo vừa hát nghêu ngao, cứ như thể ban nãy chưa hề gặp phải nguy hiểm gì vậy. Nhưng lẩm bẩm hát nghêu ngao một hồi, Vương Thuật Tiên lại nhịn không nổi nữa: "Em trai! Mấy con quái vật đó rốt cuộc là làm sao mà lôi lên được thế?"

"Được! Được! Anh kể cho em nghe! Tưởng anh chưa biết người ta gian khổ thế nào chắc!" Mang tai Vương Thuật Minh phồng lên to tướng nói. Vương Thuật Tiên nhìn cái vẻ ăn vạ đó của em trai, cũng cảm thấy vô cùng buồn cười! Đã chịu kể thì cứ để cho cậu ta ăn vạ một lát vậy.

Hóa ra lần thứ hai Vương Thuật Minh xuống nước, ý định của cậu là muốn điều tra xem mảng nước màu vàng đó rốt cuộc là thứ gì, rộng sâu bao nhiêu. Cho nên sau khi xuống nước, cậu lập tức chuẩn bị lặn xuống dòng nước vàng, nào ngờ cậu còn chưa kịp chạm đến vùng nước biển màu vàng thì thân thể đã không tài nào kiềm chế được mà lao thầm xuống một cú thật mạnh, dùng đủ mọi cách cũng không nổi lên được. Lúc này cậu biết mình đã gặp nguy hiểm rồi, theo bản năng rút đoản kiếm ra chuẩn bị sẵn sàng, đồng thời chằm chằm nhìn về phía trước phòng bị có ác vật gì đánh lén.

Thế nhưng, hoàn toàn chẳng có gì cả, chỉ thấy dòng nước màu vàng cuồn cuộn trào đến người cậu, bản thân cậu cũng không phân biệt được là mình đang chìm xuống hay là dòng nước vàng đang trào dâng lên nữa. Cậu vốc một vốc nước vàng nhìn kỹ lại thì nhận ra trên lòng bàn tay đang nổi lềnh bềnh vô số hạt cát mịn, trong lòng không khỏi vô cùng lo lắng. Cậu đương nhiên biết rằng ở trong cát thì không thể dùng phương pháp bơi lội để nổi lên được, đành mặc kệ cho mình chìm xuống tính sau. Chẳng mấy chốc liền cảm thấy sợi dây trên người căng phắt lên, cậu biết sợi dây đã được thả ra đến tận cùng rồi. Lúc này thân thể không cách nào chìm xuống được nữa, thế là cậu nương vào lực treo của sợi dây, mạnh mẽ xông ngang sang một bên. Hành động này của Vương Thuật Minh y hệt như một con cá lớn dính lao lao kéo thuyền chạy trốn vậy, lần này vô tình lại kéo chiếc thuyền thoát khỏi nơi nguy hiểm.

Vương Thuật Minh xông ngang sang một bên khoảng trăm trượng thì nhìn thấy phía trước có một rãnh biển đen sì đang uốn lượn. Rãnh biển này sâu không lường được, nhưng lại khơi gợi tâm hồn trẻ con của cậu, cậu rất muốn tìm kiếm một chút sự vật kỳ lạ trong rãnh biển nên dốc sức chìm xuống, nào ngờ nước trong rãnh biển đó cứ trào ngược lên trên, hoàn toàn trái ngược với cát trôi, dù dùng cách gì cũng không tài nào lặn xuống được. Đúng vào lúc này, cậu cảm thấy chân mình thắt lại một cái, một cánh tay dài to bằng miệng bát đã quấn chặt lấy chân cậu. Cậu không chút do dự đâm một kiếm vào cánh tay dài đó, nhát kiếm này rõ ràng đã đâm thủng phắt cánh tay dài đó nhưng nó lại không hề buông lỏng dù chỉ một chút, mà cái chân còn lại lại bị một cánh tay quái dị khác quấn lấy, hơn nữa vị trí bị quấn lại càng giống như muôn kim châm vào da thịt, nhói đau âm ỉ. Cậu rút kiếm ra, đâm tiếp một nhát vào cánh tay dài vừa mới quấn tới đó, nhờ vậy mới tạm thời giải trừ được cơn đau ở chân, nhưng hai cánh tay dài đó lại kéo lê thân thể Vương Thuật Minh lùi về phía sau. Đồng thời cậu nhìn thấy vẫn còn mấy chiếc tay dài đang ngoe nguẩy đằng xa trước mặt.

Lúc này cậu biết nếu còn giằng co, để mấy chiếc tay dài đó đồng thời trói chặt lại thì chỉ có một con đường chết. Cho nên cậu nằm im bất động giả chết, chẳng bao lâu sau thì nhìn thấy một vật hình cầu lớn, đang lóe lên hai điểm ánh sáng màu xanh. Cậu thầm nghĩ "Cái quả cầu lớn này có lẽ chính là phần đầu của con quái vật", thế là cậu nắm chặt đoản kiếm chuẩn bị sẵn sàng. Khi thân thể cách quả cầu đó chừng hai ba thước, cậu duỗi thẳng người, xoẹt, xoẹt, xoẹt, liên tiếp đâm liền ba nhát. Quả cầu đó phun ra dòng nước đen sì như mực, tanh tưởi đến mức buồn nôn. Cậu vội vàng lao tới trước, ngay cả quả cầu đó cũng bị cậu dùng sức kéo lệch ra bốn năm thước. Lúc này, cậu biết con quái vật hình cầu đó đã chẳng còn chút sức lực nào nữa, đang định lôi nó lên mặt biển thì nhìn thấy con cua biển to lớn vô cùng kia đang bơi về phía mình. Mặc dù không biết nó có ý tốt hay ý xấu, nhưng trong thế giới sinh vật thì cá lớn nuốt cá bé muôn đời vẫn là định luật bất biến. Quả nhiên con cua lớn đó đến gần liền giương đôi kìm rộng hơn ba thước, kẹp chặt lấy một cánh tay dài khác của con quái vật hình cầu kéo mạnh. Vương Thuật Minh sợ lại đụng độ phải cái miệng quái ác hung dữ liền lập tức kéo theo hai cánh tay dài ở chân, tung người lao tới, đâm một nhát lên lưng con cua lớn, bồi thêm một cú rạch toạc ra một cái lỗ lớn. Thế nhưng con cua lớn đó lại giương chiếc kìm lớn còn lại và tám chiếc chân đồng thời vồ tới người Vương Thuật Minh. Nếu để bộ vuốt của nó bấu trúng thì lồng ngực bụng dạ chắc chắn sẽ bị đâm thủng, nếu để nó kẹp trúng thì e là sẽ bị cắt thành hai đoạn mất. Vương Thuật Minh nào dám lơ là, lập tức chuyển sang thế chủ động, áp sát lên lưng cua lớn. Con cua lớn vì lật người không tiện lại liên tiếp trúng hai nhát kiếm nên đã chết, nhưng vẫn kẹp chặt cánh tay dài của con quái vật hình cầu không buông, thế là cùng nhau lôi lên mặt biển, lúc này mới biết con quái vật hình cầu đó chính là một con bạch tuộc to lớn vô cùng.

Vương Thuật Tiên nghe xong tường tận quá trình em trai kể lại liền kêu lên: "Hổ thẹn quá! Nếu là tôi thì đã sớm bị bạch tuộc nuốt chửng vào bụng rồi!" Thuật Minh nói: "Hổng phải nhờ có thanh kiếm này sao, nếu không có thanh kiếm này thì có phải em đã bị hai con quái vật này coi như món điểm tâm, e là còn không đủ nhét kẽ răng ấy chứ!" Khi nhắc đến hai chữ "quái vật", cậu không kìm được liếc mắt nhìn ra sau thuyền một cái. Sợi dây buộc lươn khổng lồ cá chép khổng lồ kéo thẳng tắp ở sau thuyền. Con lươn khổng lồ, cá chép khổng lồ, cua lớn đó lúc chìm lúc nổi bám theo sau đuôi thuyền lững thững bơi về hướng thôn Hướng Tao.

Bác cả Vương cứ nghĩ hai anh em bọn họ ra biển luyện tập, chậm nhất cũng chỉ một hai canh giờ là có thể quay về rồi, nào ngờ đợi đến giữa trưa vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu. Hết lần này đến lần khác phái người ra bãi cát ngóng trông nhưng ngay cả bóng thuyền cũng chẳng thấy. Vương Trọng Phủ và bác cả Vương cũng tự mình ra bãi cát nhưng họ có thể nhìn thấy cái gì chứ? Hai lão nóng ruột như kiến bò trên chảo nóng, cứ quanh quẩn ở đó. Vương Trọng Phủ lại càng sốt ruột đến mức xoa xoa tay liên hồi, trong lòng tuy oán trách bác cả Vương không nên thả cho hai đứa nhỏ tự mình hành động nhưng ngoài miệng lại không tiện nói ra. Bác cả Vương tuy ngoài miệng liên tục an ủi Vương Trọng Phủ rằng hai đứa nhỏ thủy công rất tốt, không đến mức xảy ra chuyện gì, nhưng trong lòng ông nào có kém phần vô cùng lo lắng chứ?

Ông càng hiểu rõ ở dưới nước không giống như trên cạn, trên cạn gặp phải độc xà mãnh thú còn có thể chạy trốn, nhưng ở dưới nước mà gặp phải động vật hung dữ thì muốn chạy cũng không chạy thoát, đành phải tạm thời trốn vào hang đá, mà đây cũng chẳng phải là hay ho gì. Lỡ như thủy quái canh giữ cửa hang, thời gian kéo dài thì người không bị ngạt thở mà chết mới là lạ, thủy công có giỏi đến mấy cũng vô dụng.

Mặt trời đã ngả về tây, những chiếc thuyền đánh cá của thôn Hướng Tao từng chiếc một lần lượt quay về. Bác cả Vương hỏi thăm tin tức về anh em Thuật Tiên từ từng chiếc thuyền về bến nhưng lần nào cũng về tay không. Một ý niệm đáng sợ ập vào tâm thức bác cả Vương, ông bất giác thốt lên một tiếng: "Chẳng lẽ hai đứa nó đã đến cái nơi ma hải nuốt chèo rồi sao!" Vương Trọng Phủ nghe thấy ông hô lên hai tiếng "Ma hải nuốt chèo" liền biến sắc mặt, vội vã kéo tay ông hỏi: "Cái gì mà ma hải nuốt chèo? Mau nói cho tôi biết đi!" Lúc này bác cả Vương cũng vô cùng hối hận vì lỡ lời khiến cho Vương Trọng Phủ hoảng sợ, đành phải lược thuật lại tình hình của "ma hải nuốt chèo".

Hóa ra thời thượng cổ, đảo Hải Nam và đại lục Trung Quốc vốn là một dải đất liền hoàn chỉnh. Không biết là do trận động thái núi lửa nào của niên đại nào mà vỏ Trái Đất sụt lún, đã tách đảo Hải Nam ra khỏi bán đảo Lôi Châu, ở giữa chỉ cách nhau eo biển bốn mươi dặm. Đi vào đầu phía bắc eo biển chính là vùng biển lân cận Mộc Lan Đầu được công nhận là vùng biển nguy hiểm thứ hai trên tuyến hàng hải thế giới hiện nay. Dòng hải lưu ở đây xiết cuồn cuộn, đá ngầm chằng chịt, hơn nữa thường xuyên xuất hiện một loại cát trôi di động. Đám cát trôi này ẩn hiện vô thường, lúc ẩn lúc hiện, bất luận là tàu thuyền gì, hễ gặp phải cát trôi thì muôn phần khó bề sống sót. Có lúc tàu thuyền đang đi lại ngon trớn bỗng nhiên mắc cạn không nhúc nhích được, cát trôi cuồn cuộn kéo đến từ tứ phía vây kín thuyền vào giữa, mà cát trôi dâng lên càng lúc càng cao, đè chìm cả chiếc thuyền xuống đáy biển; có lúc thuyền đỗ ngay bên cạnh cát trôi mà tưởng lầm đó là một hòn đảo nhỏ, người ta còn có thể lên đó tản bộ, thế nhưng chỉ qua một đêm là biến mất không tăm tích, thuyền thì bị mắc cạn trên những bãi đá ngầm sắc nhọn, bị sóng biển đập nát thành vô số mảnh vụn. Bởi vì loại cát trôi này xuất hiện quỷ dị như yêu ma nên người dân địa phương gọi nó là "ma sa"; lại bởi vì nó thường xuyên xuất hiện ở vùng biển Mộc Lan Đầu nên người ta lại gọi vùng biển đó là "ma hải". Ngư dân mấy chục dặm quanh vùng không một ai dám gan góc chèo thuyền đi vào ma hải. Hôm nay vì không thấy thuyền của hai anh em chúng nên ông mới tình cờ nghĩ đến cái nơi này.

Vương Trọng Phủ nghe từ miệng bác cả Vương biết được vùng biển gọi là "ma hải nuốt chèo" này, đồng thời biết bác cả Vương từng nói không cho phép anh em Vương Thuật Tiên đến Mộc Lan Đầu, trong lòng lại càng thêm sốt ruột. Ông hiểu rõ tính khí của anh em Vương Thuật Tiên, bảo chúng đừng đi thì chúng lại cứ thích đi cho bằng được, trừ phi đem lợi hại phân tích cho rành mạch ra, thế nên ông biết anh em Vương Thuật Tiên chắc chắn đã đến "ma hải" rồi.

Lúc này Vương Trọng Phủ mở to hai mắt, đăm đăm nhìn về phía ma hải, quả nhiên đã nhìn thấy một chấm đen nhỏ xíu, bồng bềnh trôi nổi trên mặt biển. Ông vội vàng nói với bác cả Vương, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy chấm đen nhỏ đó dần dần to lên, mơ hồ nhìn ra đó là một chiếc thuyền nhỏ. Bác cả Vương căm hận nói: "Hai anh em này thật quá nghịch ngợm, nếu là con cháu nhà tôi thì tôi đã cho một trận ra trò rồi!"

Chẳng mấy chốc, bác cả Vương và Vương Trọng Phủ cùng những người khác trên bãi cát đã nhìn thấy hai anh em vừa hát vừa hò chèo thuyền lao về. Chiếc thuyền nhanh như tên bắn, không biết hai đứa nó lấy đâu ra lắm sức lực đến thế, thoắt cái thuyền đã lao thẳng vào bờ, hơn nữa còn nương theo đà lao thẳng lên bãi cát. Bác cả Vương vừa nhìn thấy con quái vật khổng lồ theo sau thuyền cũng lao lên bãi cát liền liên tục lùi lại phía sau, khiến cho anh em Vương Thuật Tiên cười ngả nghiêng, vội vàng nhảy phóc đến bên cạnh bác cả Vương và Vương Trọng Phủ, đứa thì gọi sư phụ gọi bác, đứa thì gọi sư phụ gọi ông nội. Vương Trọng Phủ nhìn thấy hai anh em bình an trở về, trong lòng an tâm đến mức rơi mấy giọt nước mắt, nào còn nỡ trách mắng chúng nữa chứ? Chỉ thấy Thuật Minh nhảy cẫng lên kéo một sợi dây, Thuật Tiên cũng đi kéo sợi dây còn lại, thế mà lại kéo từ dưới biển lên mấy con quái vật khổng lồ. Vương Thuật Minh hét lớn: "Bác ơi! Mau bảo cho cháu biết mấy con này là quái vật gì đi?"

Bác cả Vương nhìn thấy thứ Vương Thuật Minh kéo lên là một con bạch tuộc lớn nặng năm sáu trăm cân và một con cua biển lớn nặng ba bốn trăm cân, trong lòng đã vô cùng kinh ngạc. Cho đến khi nhìn thấy Vương Thuật Tiên kéo sợi dây đó vừa kéo vừa chạy dọc bãi cát, kéo lên một vật to bằng cái cột nhà, dài lê thê nằm ngổn ngang trên bãi cát phải đến hơn hai mươi trượng, bác cả Vương không kìm được ré lên một tiếng quái dị. Tiếng ré này làm cho những dân làng đang thu dọn dụng cụ đánh bắt cá gần đó phải dừng tay việc lại, chạy tới xem con lươn lớn đó, không ai không trầm trồ kinh ngạc. Dựa vào sức của hai đứa trẻ như Vương Thuật Tiên mà lại giết chết được con lươn lớn nhường này, thảo nào ai nấy đều lộ ra ánh mắt kính nể.

Bác cả Vương nhìn thấy con lươn này xong, liên tục réo gọi người ta mang mấy cái thùng nước lớn tới, đồng thời hỏi Vương Thuật Tiên: "Con lươn này là do ai giết hả?" Vương Thuật Minh tưởng bác cả sẽ mắng, vội vàng nói "Cháu giết đấy", bác cả Vương liếc cậu một cái rồi hỏi lại: "Rốt cuộc là ai giết thế?" Vương Thuật Tiên gật đầu nói: "Thực ra là em trai giết đấy ạ!" Tiếp đó kể lại toàn bộ quá trình giết lươn. Bác cả Vương, Vương Trọng Phủ cùng dân làng vừa nghe vừa kinh ngạc thán phục. Lắng nghe xong xuôi ngẩn cả người, bác cả Vương bước đến trước mặt Vương Thuật Minh, ôm chầm lấy cậu, nước mắt rưng rưng trên mặt liên tục nói: "Thuật Minh! Cháu giỏi hơn ta nhiều! Huynh đệ thôn Hướng Tao này đều nhờ cả vào phúc của cháu rồi!"

Hành động đột ngột này của bác cả Vương không những khiến Thuật Tiên Thuật Minh hoảng hốt bối rối mà ngay cả mấy trăm dân làng cũng cảm thấy khó hiểu vô cùng. Bác cả Vương ôm hôn Thuật Minh một hồi mới buông cậu ra nói với mọi người rằng: "Mọi người có biết con lươn mà Vương Thuật Tiên giết này tên là gì không? Nó là một con huyết lươn!" Dân làng nghe nói là "huyết lươn!" lại là một trận hò reo, thậm chí có mấy người bước tới, tung bổng anh em Vương Thuật Tiên lên cao, bởi vì nhắc đến công dụng của huyết lươn thì ai nấy đều rõ cả, chỉ có Vương Trọng Phủ và anh em Thuật Tiên là vẫn chưa hiểu. Đang định cất tiếng hỏi thì dân làng đã gánh năm sáu gánh thùng nước lớn ào ào chạy tới. Bác cả Vương vội vàng bảo họ dùng nước biển rửa sạch các thùng nước, đặt song song từng đôi một trên bãi cát, cầm một thanh chủy thủ đâm vào chấm trắng ở bụng lươn, từng tấc từng tấc một rạch ra.

Vương Thuật Minh nhìn thấy sốt ruột không chịu nổi, cậu bước đến trước mặt bác cả Vương nói: "Bác ơi! Bác rạch chậm thế này chẳng phải sẽ rạch đến tận nửa đêm à?"

Bác cả Vương ra vẻ nghiêm trọng nói: "Đến nửa đêm mà làm xong xuôi được thì còn coi là may đấy, da nó dai thế này, không làm chậm thì sao được?"

Vương Thuật Minh càng không nhịn được nữa, cậu nói: "Bác ơi! Bác xem cháu đây này!" Cậu rút thanh kiếm nhỏ đó ra, đâm một nhát vào bụng lươn ngập sâu nửa thột, hô lên một tiếng "Lột da nhà mày này!" rồi gí mũi kiếm vào thân lươn, cắm cổ chạy một mạch, da lươn liền rách toạc ra theo đường kiếm của cậu, thoắt cái đã rạch dài hơn ba trượng, khiến cho tất cả mọi người trên bãi cát trợn mắt há mồm. Thấy sắp tới đầu lươn, bác cả Vương hô lên một tiếng "Khoan đã!" vội vàng bước qua nói: "Chỗ này để ta làm, đừng có đem cái thứ đồ chơi của cháu ra đây dùng linh tinh." Bác cả Vương đón lấy thanh kiếm nhỏ, chỉ thấy ánh xanh chói lọi, quả thực là một món bảo vật, không khỏi thầm lấy làm lạ, bèn hỏi: "Thanh kiếm nhỏ này của cháu lấy ở đâu ra thế, sao trước đây tao chưa từng thấy cháu dùng bao giờ?" "Lấy ở dưới đáy biển ấy ạ, lát nữa cháu kể cho bác nghe sau, còn có đồ tốt khác nữa cơ!" Thuật Minh đáp. Bác cả Vương thầm nghĩ "Đừng thấy đứa trẻ này nghịch ngợm hoạt bát mà lầm, cơ duyên phúc đức của nó dày dặn lắm đấy, con cua lớn và bạch tuộc kia có lẽ cũng do nó giết đấy chứ", cho nên ông không hỏi nữa. Thế nhưng Vương Trọng Phủ lại âm thầm kéo Thuật Tiên ra một bên hỏi han, Thuật Tiên đem những chuyện gặp phải trên biển ngày hôm đó thuật lại đầu đuôi một lượt, Vương Trọng Phủ cũng lại trầm trồ tán thán một phen!

Bác cả Vương đón lấy thanh kiếm nhỏ đâm một nhát vào đầu lươn, sau đó đưa vết thương hướng vào trong thùng, rút kiếm ra một cái, một dòng máu đỏ tươi trào vọt vào trong thùng, chớp mắt là đầy một thùng. Múc xong hơn hai mươi thùng thì máu trong lươn cũng vơi đi không còn mấy nữa. Lúc này bác cả Vương lớn tiếng gọi mấy người tới, chia nhau mang huyết lươn đi, người lớn mỗi người một bát, trẻ con mỗi người một cốc, bắt họ lập tức uống cạn, đồng thời dặn dò bọn họ không được uống nước lạnh. Bác cả Vương cũng giữ lại một thùng nhỏ, bảo Vương Trọng Phủ và hai anh em uống. Lúc này lại thấy Nhậm Càn Ngọc từ trong thôn hộc tốc chạy tới. Vương Thuật Minh mắt tinh thấy trước liền la lớn: "Nhậm thúc thúc, ở đây nè!" Nhậm Càn Ngọc bước tới nói: "Suýt chút nữa thì tôi bỏ lỡ cơ hội tiên duyên nghìn năm có một rồi!" Bác cả Vương nói: "Cậu không phải đi thôn Cửu rồi sao, sao lại chạy về đây thế?"

Nhậm Càn Ngọc nói: "Buổi chiều ở thôn Cửu, tôi nghe mấy người đi thuyền từ Thất Châu Dương về nói rằng họ nhìn thấy từ đằng xa trên núi ở Thất Châu Dương có một chiếc thuyền nhỏ ở vùng biển Mộc Lan Đầu, hơn nữa họ còn nói không biết thuyền của thôn nào xui xẻo thế. Vốn dĩ họ định đi cứu viện nhưng nhắc đến Mộc Lan Đầu thì có ai là không sợ chứ? Buổi sáng tôi đã biết hai anh em ra biển rồi, nghe họ nói vậy sợ rằng thuyền của hai anh em đã mắc kẹt ở đó, cơm tối còn chưa kịp ăn đã chạy về báo tin, nào ngờ về đến thôn hỏi ra mới biết mọi người đang ở đây rạch thịt lươn uống huyết lươn đấy. Không ngờ lòng tốt của tôi này lại biến thành phúc khí rồi!" Bác cả Vương cũng múc một bát huyết lươn cho Nhậm Càn Ngọc uống. Lúc này dân làng đều đã uống huyết lươn xong, tản dần đi. Bác cả Vương mới bắt đầu xẻ lọc thịt lươn đó, trời cũng dần chập tối. Bác cả Vương vội gọi dân làng khiêng con cua lớn và con lươn lớn đó về để xẻ thịt nhưng người trong thôn không có cách nào khiêng nổi, bác cả Vương đành phải dùng kiếm chém nó thành mười mấy miếng lớn cho dân làng khiêng về từ đường. Bây giờ trên bãi cát chỉ còn lại mười mấy người như bác cả Vương ở lại xử lý con huyết lươn đó. Lúc này Vương Trọng Phủ lại nghĩ đến việc da lươn dai như thế, nên lột nó ra cho thật kỹ, sau khi chế luyện xong có lẽ sẽ là một bộ y phục phòng thân cực tốt. Còn xương lươn nếu đem làm roi chẳng phải sẽ lợi hại hơn roi xương rắn, roi xương cá chép trong võ lâm nhiều sao? Thế nên ông đem ý định này nói với bác cả Vương.

Bác Vương nói: "Lão ca! Ý của ngươi vừa khéo giống hệt ta, ngươi xem con huyết mãn này dài đến hai mươi bốn hai mươi lăm trượng, da mãn có thể làm thành mười mấy bộ áo ôm sát người hoặc áo giáp nước, lại còn có thể làm ba bốn chiếc áo vây, đều là chí bảo đao thương không nhập. Ta sống từng này tuổi muốn tìm một con huyết mãn nhỏ còn không tìm được, nào ngờ nhờ có hai tiểu huynh đệ Thuật Tiên, Thuật Minh, khiến cho toàn thôn chúng ta đều hưởng phúc ấm của chúng."

Vương Trọng Phủ hỏi: "Lão đệ! Vừa rồi ngươi bảo mỗi người uống nhiều máu mãn như vậy để làm gì?"

"Công dụng nhiều lắm chứ, máu của huyết mãn còn được gọi là giải độc đan, bất luận là độc gì cũng có thể giải cứu. Sau khi uống máu mãn, trải qua một ngày một đêm, máu trong cơ thể chúng ta cũng sinh ra sự biến đổi kháng độc, sau này cho dù có bị rắn độc, cá độc hay thú độc vắn cắn, chỉ cần không tổn thương đến yếu hại, riêng độc dịch đó cũng không thể gây tổn hại nữa. Người sống dựa vào biển cả như chúng ta sợ nhất là cá mập, cá trình điện và sứa biển. Cá mập tuy ăn thịt nhưng vẫn có thể liều mạng với nó, chỉ có cá trình điện và sứa biển mới là khắc tinh thực sự của ngư dân. Phàm người gặp cá trình điện, chỉ cần nó rung mình một cái, vùng nước rộng mười trượng xung quanh liền biến thành vùng chết, người cũng bỏ mạng, cá cũng bỏ mạng. Thế nhưng người đã từng uống máu huyết mãn rồi thì đối với cá trình điện hoàn toàn không cần kiêng kỵ gì nữa; sứa biển là một sinh vật rất nhỏ tụ tập lại thành một khối lớn, nó trôi nổi trên biển, vươn xuống rất nhiều chân dài tua tủa, bất luận là người hay cá, tiếp xúc với nó thì toàn thân sưng đỏ tê dại, tứ chân co quắp rồi chìm xuống đáy biển. Sau khi uống máu huyết mãn rồi, cũng không cần sợ nó nữa. Con mãn này đại khái sống được khoảng hơn hai ngàn năm rồi, hoặc giả còn có mãn châu. Nghe nói huyết mãn sinh ra năm đầu tiên là dài một trượng, sau đó cứ mỗi trăm năm dài thêm một trượng, huyết mãn sau trăm năm chính là mãn châu. Mãn châu có thể tránh tà, tránh độc, dẹp sương, phát sáng ban đêm, tránh nóng, tránh lạnh, có thể gọi là chí bảo trong thiên hạ. Đợi lát nữa ta sẽ tỉ mỉ tìm kiếm, nếu quả thực có mãn châu, đó chính là hồng phúc của hai huynh đệ chúng nó."

Vương Trọng Phủ và những người khác nghe bác Vương giải thích như vậy, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, hai tiểu huynh đệ càng vui mừng nhảy cẫng lên. Vương Thuật Tiên nói:

"Có lợi ích tốt thế này, cũng không uổng công vất vả một chuyến kéo nó về." Vương Thuật Minh lại nói: "Từ ngày mai trở đi, ta dám bắt rắn rồi, nó mà cắn ta, ta sẽ đánh nó nửa chết nửa sống!"

Vương Trọng Phủ liếc xéo cậu ta một cái rồi nói: "Tiểu gia hoả này đúng là ma tinh!"

Bác Vương và những người khác người tay kẻ chân cắt thịt mãn, nửa canh giờ là cắt xong. Bác Vương bảo bọn họ khiêng thịt mãn về trước, chỉ giữ lại Vương Trọng Phủ, Nhậm Càn Ngọc và anh em Vương Thuật Tiên tổng cộng năm người, canh giữ bộ xương mãn và một đống thịt mãn chưa khiêng hết. Lúc này bác Vương nói với Vương Trọng Phủ và những người khác: "Vừa nãy người đông, sợ đồn thổi ra ngoài, ta không dám lấy mãn châu. Những bảo vật vô giá này mà để lộ ra ngoài thì không thỏa đáng. Ta đã nhìn thấy những viên mãn châu đó rồi, nhưng sau khi lấy ra, nó lập tức sẽ tỏa hào quang rực rỡ làm kinh động người khác, chi bằng chuẩn bị sẵn vật để bọc lại cái đã."

Bác Vương suy nghĩ một chút, liền cắt phần da ở đuôi mãn xuống hơn một tấc, vừa vặn làm thành một chiếc túi da. Bác Vương bảo Thuật Minh cầm túi đựng nhét vào dưới cằm cá mãn, sau đó dùng kiếm rạch một nhát vào hàm trên huyết mãn, cắt từ bên trong thành hai nửa, hai tay dùng sức bẻ mạnh, chỉ thấy hào quang cuồn cuộn rơi xuống rất nhiều hạt mãn châu. Những hạt mãn châu này đều lăn vào trong túi da mãn. Vương Thuật Minh vội vàng thu miệng túi lại nói: "Nhiều mãn châu quá, xin bác phân chia đi!"

Bác Vương vội vàng nói: "Những viên châu này ta lấy ra là để cho hai huynh đệ các ngươi, chia cái gì? Nếu không phải các ngươi kéo con mãn này lên, chúng ta đến một giọt máu mãn cũng chẳng thấy, còn nói gì đến mãn châu? Hơn nữa người làm nghề chài lưới chúng ta mà có bảo vật vô giá này, trái lại sẽ khơi gợi lòng thèm muốn của kẻ khác, rước lấy đại họa. Chi bằng hai huynh đệ các ngươi là người học võ, sau này đi đến núi sâu đầm lớn có được mãn châu này, nhưng lại là một sự trợ giúp lớn đấy!" Vương Trọng Phủ cũng khuyên ông giữ lại một viên, bác Vương hết lần này đến lần khác kiên quyết không nhận. Vương Thuật Tiên lại muốn đưa cho Nhậm Càn Ngọc một viên, Nhậm Càn Ngọc cũng hết lần này đến lần khác từ chối không nhận, đành phải thôi, cuối cùng vẫn do Vương Thuật Minh cất giữ bên người.

Một lát sau, những người khiêng thịt mãn về thôn lúc nãy lại quay lại khiêng chuyến thịt mãn thứ hai. Bác Vương chia thịt mãn thành hai mươi phần rồi cũng cho bọn họ khiêng về hết, sau đó chia đều xương mãn thành hai đoạn, cứ thế kéo thẳng về từ đường. Chỉ thấy trong từ đường náo nhiệt om sòm, bày ra mười mấy bàn rượu tiệc, hóa ra là tiệc rượu do các bậc trưởng lão trong thôn chủ trì. Vương Trọng Phủ và những người khác vội vàng xã giao một lúc, rồi trở về phòng cất dọn đồ đạc cho gọn gàng. Anh em Vương Thuật Tiên sau khi tắm rửa xong cũng ra tiền sảnh. Bữa này uống đến mức mỗi người say mờ mịt, tận hứng rồi giải tán.

Sáng sớm hôm sau, Vương Trọng Phủ vẫn chưa tỉnh rượu, lại nghe thấy Thuật Duận (Thuật Minh) hô hét đánh đấm lớn tiếng ở quảng trường ngoài từ đường, tưởng là xảy ra chuyện gì, vội vàng ra ngoài nhìn ra thì hóa ra là hai anh em, một người cầm nửa đoạn trên của xương cá chép, một người cầm nửa đoạn dưới, ở đó múa may quay cuồng đấm đá loạn xạ trước ba sau bốn, trái năm phải sáu, cười nói hỗn thành một đoàn. Vương Thuật Minh cầm nửa đoạn trước, nhắm ngay đỉnh đầu Thuật Tiên mà chụp xuống. Thuật Tiên nhảy tránh ra, cái xương đầu mãn đó lại chụp trúng một hòn đôn đá, nghe "bốp" một tiếng, đôn đá liền bị chụp thành hai nửa. Vương Trọng Phủ cả kinh, vội vàng quát dừng lại. Gặng hỏi mới biết hóa ra hai huynh đệ bọn họ đùa giỡn với nhau. Vương Trọng Phủ bước tới cầm xương đầu mãn lên xem, hoàn toàn không bị tổn hại chút nào, nhưng cũng giáo huấn hai huynh đệ bọn họ một trận rằng: "Đùa giỡn cũng không thể đùa giỡn như thế này chứ, nếu mà chụp lên đầu, thì còn ra thể thống gì nữa?" Vương Thuật Tiên cười cười nói: "Đệ ấy đệ nào chụp trúng con được chứ, đệ ấy toàn chụp mấy cục đá kia kìa." Vừa chỉ tay một cái, Vương Trọng Phủ nhìn theo, hóa ra hơn chục cái đôn đá, cái nào cái nấy đều bị chụp thành hai nửa. Tuy dở khóc dở cười nhưng trong lòng cũng thầm thầm hài lòng.

Buổi chiều bác Vương tới, đem trả lại thanh tiểu kiếm, lại hỏi rằng: "Thuật Minh! Bây giờ con có kiếm tốt rồi, cây chủy thủ mà ta cho con lúc trước đâu rồi?"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Vương Thuật Minh không khỏi đỏ bừng, ấp úng nói: "Bác ơi! Cây chủy thủ đó bị kiếm làm hỏng mất rồi."

Bác Vương cười lớn nói: "Đại khái là con không biết kiếm tốt hay đao tốt, liền đem ra thử đấy mà!" Thuật Minh gật gật đầu. Bác Vương nói với Vương Trọng Phủ rằng: "Đứa nhỏ này vừa thông minh lại vừa thành thực, chỉ có tính khí hơi nóng nảy một chút thôi. Nó có duyên phúc thâm hậu, sau này nhất định sẽ thành danh và là khắc tinh của ác ma đấy!"

Vương Trọng Phủ thở dài một tiếng nói: "Chỉ mong được như lời lão đệ nói vậy. Chỉ là bản sự của ta đã dạy hết cho hai huynh đệ bọn chúng rồi, nếu như không gặp danh sư, giỏi lắm cũng chỉ hơn ta chút đỉnh mà thôi, muốn trổi vượt hơn người thì dễ dàng gì đâu? Cứ nhìn tình hình ngày hôm nay mà xem, công lực của hai huynh đệ chúng nó đã không phải thứ mà ta có thể theo kịp nữa rồi, làm lỡ tiền đồ của hai đứa nó, ta đúng là một tội nhân mà!"

Vương Trọng Phủ vừa nói vừa không kìm được rơi nước mắt. Bác Vương nghe xong lại càng kinh ngạc hơn, nói rằng: "Công lực của hai huynh đệ bọn chúng, lại có thể vượt qua lão ca, là nói quá lên đấy chứ? Cổ nhân tuy có chuyện xanh hơn chàm, nhưng cũng phải cần có thời gian tương ứng chứ nhỉ, chúng mới học võ nghệ một năm, sao có thể tiến bộ nhanh như vậy?"

Vương Trọng Phủ nói: "Khinh công và nội công của chúng thì ta vẫn chưa thử qua, riêng nói về sức lực không thôi, hai huynh đệ bọn chúng đã mạnh hơn ta nhiều rồi. Sáng nay những đôn đá trước từ đường, từng cái từng cái đều bị đứa nhỏ Thuật Minh đánh thành hai nửa, loại công lực này thì không phải thứ ta có thể theo kịp." Bác Vương nghe ông nói vậy, không khỏi thầm lấy làm lạ. Thế nhưng, hai tiểu huynh đệ bọn chúng trong bụng hiểu rõ, Thuật Tiên liếc Thuật Minh một cái, nhếch môi, ra hiệu một cái, liền thấy Thuật Minh nhảy nhót tưng bừng chạy ra phía sau. Bác Vương cười mắng: "Hai tiểu quỷ các ngươi, càng lớn càng hư rồi, có lời không nói lại cứ lén lén lút lút giở trò quỷ gì thế?" Vương Thuật Tiên lại nở nụ cười đầy vẻ thần bí.

Thế nhưng Vương Thuật Minh cười hì hì đi ra, trong tay cầm một gói giấy nhỏ, đi đến trước mặt bác Vương nói: "Bác ơi! Bác đoán xem đây là vật gì!"

Vương Trọng Phủ quát lên: "Thật không biết điều, bác thì làm sao biết đó là vật gì, mau nói!"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Vương Thuật Minh đỏ bừng, cười nói: "Bọn con cũng không biết đó là vật gì nữa, thế nhưng đã ăn rất nhiều rồi. Đêm qua người đông không đủ chia, cho nên không lấy ra. Hôm nay vừa khéo xin gia gia và bác xem đây là vật gì, để còn bảo cho bọn con biết." Vừa nói vừa mở gói giấy ra, một luồng hương thơm thanh mát bất ngờ xộc thẳng vào mũi, chỉ thấy sáu quả màu trắng bạc đang lăn lộn. Bác Vương cầm một quả lên ngửi, tinh thần tự nhiên sảng khoái, nhưng cũng không biết đó là cái gì. Vương Trọng Phủ lại càng không biết là cái gì, đành phải hỏi: "Các con lấy được từ đâu thế?"

"Gia ơi! Nó sau khi giết chết huyết mãn ở dưới biển, liền nhìn thấy những quả này, ngay cả rễ cũng nhổ mang về đấy. Thanh tiểu kiếm kia nằm ngay dưới gốc cây, tối hôm qua con chỉ kể chuyện cây kiếm, lại quên mất kể là còn lấy được những quả bạc này." Vương Thuật Tiên tranh thủ đáp lại, rồi lại tiếp lời: "Chúng con hôm qua ở trên thuyền tranh nhau ăn rất nhiều, đệ ấy ăn còn nhiều hơn, ở dưới nước đệ ấy đã ăn mấy chục quả rồi, đến sau này nhớ ra ngay cả tên quả cũng không biết, cho nên mới giữ lại mấy quả này mang về hỏi, nếu không, ở dưới biển bụng đói meo, thêm mấy chục quả nữa cũng ăn hết rồi. Nói cũng lạ, chúng con sau khi ăn quả bạc xong, liền không thấy đói lắm, khí trong bụng lúc nào cũng ấm áp. Vốn dĩ sức lực của đệ ấy không bằng con, thế nhưng sáng nay con cầm nửa đoạn xương mãn trên, tuy có thể cầm lên, nhưng hoàn toàn không múa dẻo dai bằng đệ ấy, nhảy nhót cũng không linh hoạt bằng đệ ấy, có lẽ chính là vì đã ăn những quả bạc này đấy."

Hai lão nghe xong lời của Thuật Tiên không khỏi đồng thời phát ra một tiếng "Ồ!".

Vương Trọng Phủ nhảy dựng lên nói: "Từ từ hãy ăn, để ta thử xem!" Lập tức kéo bác Vương ra cửa. Vương Trọng Phủ dùng rất nhiều sức mới cầm được đoạn xương mãn phía trên lên, thế nhưng không có cách nào vung thẳng nó ra được. Bác Vương cũng dùng sức cầm đoạn xương mãn phía dưới lên, tình hình cũng không khác Vương Trọng Phủ là bao. Đến lượt hai tiểu huynh đệ bọn họ cầm, đều là một tay nhấc lên, khẽ vung một cái, đoạn xương mãn liền theo đà duỗi thẳng ra. Vương Thuật Minh còn đem roi quấn ngược ra sau, từ trên đầu vòng về phía trước mà chụp xuống, nghe "bốp" một tiếng, đánh đôn đá vốn đã bị đập thành hai nửa nát vụn ra thành bột.

Hai lão trao đổi ánh mắt với nhau, gật gật đầu cảm thán nói: "Tiên duyên! Tiên duyên!"

Bọn họ đang định quay trở lại từ đường, thì lại nghe thấy Nhậm Càn Ngọc cười lớn gọi: "Trời nóng thế này, mà còn phải luyện võ, tiểu huynh đệ sao lại mang đá ra trút giận thế?" Cậu ta vừa nói vừa bước tới. Vương Trọng Phủ thấy cậu ta tới, trong lòng đại hỉ nói: "Nhậm thế huynh! Bọn ta đang có chút đồ vật nhỏ muốn nhờ ngài nhận diện xem sao đây," Thế là năm người cùng bước vào đại sảnh. Nhậm Càn Ngọc sớm đã chú ý đến mấy quả đặt trên bàn, kêu lên: "Các ngươi đi đâu mà lấy được nhiều quả bạc thế này?"

"Thật sự là quả bạc á? Ngươi mau nói xem có lợi ích gì đi!" Hai lão gần như đồng thời kêu lên. Nhậm Càn Ngọc nói: "Ta cũng không biết là quả bạc thật hay quả bạc giả, thế nhưng trong đạo thư có ghi chép một đoạn thế này: 'Quả bạc, quả tròn mà trắng, sản xuất ở sâu trong Nam Hải, cảm hỏa khí trong đất mà sinh, ba năm kết quả, ăn vào khiến cho khí lực người ta tăng gấp bội, có hiệu lực cải lão hoàn đồng, ăn cùng với chi thực, bình thực vạn vật, lâu ngày sẽ được thoát thai hoán cốt, trường sinh bất tử'."

Vương Trọng Phủ gật gật đầu nói: "Quả nhiên là người đọc sách kiến thức rộng rãi, Nhậm thế huynh đã đoán trúng rồi. Anh em Thuật Minh cứ đâm đầu đánh bừa gọi là quả bạc, nào ngờ lại đúng là quả bạc thật, chuyện này cũng thật kỳ lạ."

Bác Vương lại giục hai tiểu huynh đệ ăn tiếp, nhưng hai đứa kiên quyết không ăn nữa. Thuật Minh còn nói: "Bọn con ăn nhiều như thế rồi, còn muốn ăn nữa, chẳng lẽ thật sự muốn thành tiên chắc!"

Vương Trọng Phủ ăn xong hai quả bạc, lập tức cáo lui về hậu sảnh. Bác Vương và Nhậm Càn Ngọc biết ông đi luyện công, bèn không quấy rầy ông nữa. Nhậm Càn Ngọc bước tới bàn cầm thanh kiếm lên, tiện tay rút ra xem, chỉ thấy một đạo ánh sáng lóe lên, trong lòng thầm kinh ngạc. Cậu ta lật qua lật lại thanh tiểu kiếm ngắm nghía hồi lâu, rất lấy làm lạ vì sao thanh kiếm tốt này lại không có lấy một cái tên, hơn nữa chuôi kiếm đen nhánh, dường như là cái vỏ bọc được lắp vào sau này, thế nhưng rút cũng không rút ra được, lắc cũng không lắc chuyển. Thế nhưng, cậu ta đối với chuôi kiếm này vẫn hoài nghi một cách khó hiểu, tâm huyết dâng trào, cậu ta gọi Vương Thuật Phiton (Thuật Tiên) tới nói: " Tiểu huynh đệ! Cán kiếm này tất có điều cổ quái, con sức lực lớn hơn một chút, rút thử xem, có thể tách nó ra được không."

Vương Thuật Tiên đem kiếm đút lại vào vỏ trước, rồi một tay cầm thân kiếm, một tay cầm cán kiếm, dùng sức rút. Kết quả vẫn hoàn toàn không nhích mảy may, hơn nữa còn làm khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên, đành phải giao thanh kiếm vào tay Vương Thuật Minh. Vương Thuật Minh cũng có điểm cổ quái, cậu ta không vội vàng rút kiếm ngay, mà chỉ quan sát tỉ mỉ hình dạng kết hợp kỳ lạ của chuôi kiếm đó. Xem một lúc, trên mặt cậu ta nở nụ cười, dùng ngón cái tay trái đẩy lên sống kiếm, sống kiếm liền bị cậu ta đẩy lệch sang bên phải, rồi tiện tay rút một cái, nghe "vù" một tiếng, vậy mà lại tách được vỏ chuôi và cán kiếm ra! Chỉ thấy trên cán kiếm hào quang chớp lóe, hóa ra hai bên cán kiếm mỗi bên khảm hai viên tinh ngọc rộng nửa tấc dài một tấc, bên cạnh ngọc vây quanh những hạt châu nhỏ rực rỡ chói lọi.

Nhậm Càn Ngọc đón lấy thanh kiếm do Vương Thuật Minh đưa qua, tỉ mỉ tìm kiếm thêm, liền nhìn thấy bên dưới hai khối tinh ngọc trong suốt đó, thấp thoáng hiện lên bốn chữ triện "Lục Hồng". Thế nhưng nguồn gốc của thanh kiếm này thì không phải là thứ mà Nhậm Càn Ngọc có thể biết được. Thế nhưng, nhìn từ cách trang trí của chuôi kiếm và độ dài của thân kiếm mà xét, dường như không phải là binh khí dùng để ra trận, có lẽ là lợi khí do phụ nữ thời cổ dùng để phòng thân mà thôi. Thế nhưng Vương Thuật Minh sau khi biết thanh kiếm này tên là Lục Hồng, liền mê mẩn đến mức tâm thần say đắm, miệng niệm không dứt. Bác Vương và những người khác nhìn thấy dáng vẻ thất thần này của cậu ta, ngược lại lại thầm buồn cười.

Nhậm Càn Ngọc và bác Vương ngắm nghía bảo kiếm Lục Hồng một lúc, đang định trả lại cho Thuật Minh thì lúc này Vương Trọng Phủ đi ra. Bác Vương tiện tay đưa thanh kiếm Lục Hồng về phía tay Vương Trọng Phủ nói: "Thanh kiếm này tên là Lục Hồng."

"Lục Hồng?" Vương Trọng Phủ kinh ngạc kêu lên. Nhậm Càn Ngọc nói: "Chiếu theo thế này mà xem, sư phụ nhất định là biết lai lịch của thanh kiếm này rồi chứ?"

Vương Trọng Phủ ngồi xuống vững vàng rồi mới nhẹ nhàng nói: "Thanh Lục Hồng này, không biết có phải là thanh Lục Hồng đó không?"

Vương Thuật Minh kinh ngạc hỏi: "Cái gì? Có hai thanh Lục Hồng cơ á?" Vương Trọng Phủ liếc xéo cậu ta một cái, dọa đến mức cậu ta lại cúi gằm đầu xuống. Vương Thuật Tiên vội vàng nói bên tai em trai: "Đệ đấy! Đừng có ngắt lời, để gia gia kể không phải tốt hơn sao?"

Vương Trọng Phủ nhìn thấy tình cảnh này của bọn chúng, trong lòng cũng dấy lên một tia thương xót và áy náy. Bọn chúng dù sao cũng vẫn là những đứa trẻ con, sao có thể đòi hỏi nghiêm ngặt chúng phải học theo lời nói việc làm của người lớn được chứ, cho nên rất nhanh liền tiếp lời nói: "Nếu như là thanh Lục Hồng đó, vậy thì đứa nhỏ Thuật Minh này không chỉ duyên phúc thâm hậu, mà e rằng còn có phần tiên duyên nữa, mức độ thấp nhất, cũng có thể trở thành một đời kỳ hiệp. Thế nhưng, nếu như là thanh Lục Hồng đó, thì cũng có điểm không tốt, chính là sát nghiệt quá nặng. Kể từ sau khi thanh kiếm này được đúc thành, không biết đã giết chết bao nhiêu kẻ gian tà nịnh thần, thế nhưng cũng có không ít các vị hiệp khách thành danh, bởi vì sở hữu thanh kiếm này mà khơi gợi lòng thèm muốn của dị phái, cuối cùng sơ sẩy bỏ mạng đấy!" Mấy lời này, nói đến mức anh em Vương Thuật Tiên, Vương Thuật Minh dựng cả tóc gáy.

Bác Vương vốn dĩ vểnh tai cung kính lắng nghe, rất muốn sớm biết được lai lịch của thanh Lục Hồng kiếm, nào ngờ nghe hoài nghe mãi lại nghe ra một bộ luận bàn kiếm thế này. Ông ta có chút không kiên nhẫn, tức giận nói: "Đó chẳng phải là cái đạo lý người có đức thì đạt được, kẻ vô đức thì đánh mất đó sao, mặc kệ nó là Lục Hồng thật hay Lục Hồng giả, ngươi hãy nói lai lịch của nó ra trước đã!"

Vương Trọng Phủ biết bác Vương đang sốt ruột muốn biết lai lịch của thanh kiếm, bèn cười một tiếng rồi nói: "Lục Hồng kiếm là do danh sư đúc kiếm Âu Dương Dã Tử thời Xuân Thu Chiến Quốc chế tạo. Âu Dương Dã Tử cả đời đúc được sáu thanh kiếm nổi tiếng chính là Cự Khuyết, Thanh Sương, Tử Điện, Ngô Câu, Ngư Tràng và Lục Hồng. Bốn thanh trước là trường kiếm, hai thanh sau là đoản kiếm, ngoại trừ Ngô Câu là song kiếm ra, còn lại đều là đan kiếm, đều là sản phẩm cùng một thời kỳ, nghe nói đều đã trở thành thần vật. Ngô Câu thậm chí còn có thể bay một mình để lấy thủ cấp kẻ địch; sáu thanh bảo kiếm này tính cả Ngô Câu thì có thể coi là bảy thanh. Độ dài và độ rộng của chúng đều có sự khác biệt, màu sắc của ánh kiếm cũng có sự phân biệt, âm thanh khi búng vào cũng có sự khác biệt. Cự Khuyết, Thanh Sương, Tử Điện ba thanh kiếm, đã mất tích vào thời Chiến Quốc, đến hai triều Hán Đường mới thỉnh thoảng xuất hiện; kiếm Ngô Câu sau khi đúc thành thì rơi vào tay Ngô Vương Hô Phù Sai (Hạp Lư / Phù Sai), sau đó nước Việt diệt nước nước Ngô, thanh kiếm này từ trong cung Ngô bay đi; kiếm Ngư Tràng thì ai ai cũng biết là thanh mà Thái tử Đan nước Yên mua tặng Kinh Kha thích Tần vương, sau đó được đưa vào A Phòng cung, đến khi người Sở đốt phá A Phòng cung, kiếm Ngư Tràng cũng không thấy tăm tích nữa; kiếm Lục Hồng là thanh ngắn nhất trong sáu thanh kiếm do Âu Dương Dã Tử đúc, thân kiếm rộng tám tấc, dài sáu tấc bốn phân, chuôi kiếm dài ba tấc sáu phân, kim kiếm dài một trượng lẻ một phân, dùng móng tay búng lên thân kiếm, sẽ phát ra một tiếng keng keng như kim loại va đập vào nhau, cùng có bản năng chém đứt tóc thổi qua, chém vàng chặt ngọc giống như năm thanh kiếm kể trên. Đừng thấy thanh Lục Hồng kiếm này rất ngắn, nhưng nó mang theo phần đuôi kiếm dài hai trượng bốn tấc, đao kiếm bình thường đừng nói là tiếp xúc với lưỡi kiếm của nó, chỉ cần chạm vào đuôi kiếm của nó thôi cũng sẽ bị nó làm cho gãy nát. Vốn dĩ thanh Lục Hồng kiếm này sau khi đúc thành, được nước Triệu dùng trọng kim mua lấy, sau đó rơi vào tay Tần tướng Bạch Khởi. Sau khi nhà Tần diệt vong, Lục Hồng kiếm mất tích rất nhiều năm, mãi đến đời nhà Tống mới lại phát hiện ra thanh kiếm này nằm trong tay kiếm khách Huyền Huyền Tử ở núi A Lạo Vân Nam. Huyền Huyền Tử sau khi có được Lục Hồng kiếm, giống như hổ mọc thêm cánh, bắt đầu làm điều càn quấy. Có một lần Huyền Huyền Tử đến Hồ Quảng, bị Long Hổ Sơn Trương Chân Nhân phá giải tà pháp của mình, lại bị Lư Sơn kiếm khách Lăng Tiêu Tử liên thủ với Hoa Sơn kiếm khách Nghê Hồng Tử, Tiêu Tương kiếm khách Xích Trinh Tử, và Cửu Hoa kiếm khách Tương Linh Tử vây công. Trải qua hai ngày đêm kịch chiến, mới giết chết được tên ma đầu Huyền Huyền Tử đó, thế nhưng Tương Linh Tử lại bị kiếm gãy người bị thương, cho nên thanh kiếm này liền rơi vào tay Tương Linh Tử. Mấy năm sau, những vị kiếm khách thế hệ trước như Tương Linh Tử, Lăng Tiêu Tử, Nghê Hồng Tử, Xích Trinh Tử v.v., lại bị từng tên đồ đệ của Huyền Huyền Tử đánh tan tác từng người một, lần lượt bị giết chết. Từ đó về sau mấy chục năm trời, vòng lặp báo thù, không biết đã hy sinh bao nhiêu vị hiệp khách. Đến đời nhà Nguyên thanh kiếm này bỗng nhiên biến mất, suốt từ đó đến nay không thấy ai nhắc tới nữa, nào ngờ lại được Thuật Minh tìm thấy ở dưới biển." Vương Trọng Phủ nói đến đây lại liếc nhìn Vương Thuật Minh một cái, rồi lại tiếp tục nói: "Nếu quả thực là thanh cổ kiếm Lục Hồng, vậy thì sẽ mang lại sát nghiệt vô tận đấy!"

Lúc này, mọi người mới bừng tỉnh đại ngộ, trầm mặc một lát, Nhậm Càn Ngọc lại nói: "Có phải là cổ kiếm Lục Hồng hay không, chúng ta lấy thước ra đo một chút chẳng phải là sẽ chứng minh được rồi sao? Nếu như thực sự sợ nó mang lại bất hạnh, chi bằng cứ vứt thẳng nó về lại Mộc Lan Đầu đi, để mặc cho những kẻ không sợ chết đi tìm kiếm, chẳng phải là một phương án giải quyết dứt điểm một lần và mãi mãi hay sao?"

Vương Trọng Phủ nghe xong không khỏi ngửa cổ cười lớn nói: "Nhậm thế huynh nói nghe thì có vẻ nhẹ nhàng đấy, thế nhưng sự xuất hiện của thần vật, liên quan đến sự suy thoái của kiếp vận, nào đâu phải là muốn vứt là vứt có thể giải quyết xong xuôi được chứ? Lão phu tuy là võ phu, nhưng từng nghe sư phụ nói qua, loại đao kiếm bảo vật này đã thông thần rồi, người có duyên mới có thể hội ngộ. Nếu như chúng ta vứt nó đi để cho một tên ma đầu khác cướp mất, chẳng phải sẽ mang lại tai họa lớn hơn nữa hay sao? Chi bằng để nó rơi vào tay chúng ta, dùng làm lợi khí để quét sạch kẻ gian tà, bảo vệ người lương thiện, mới là đạo lý chính đáng!" Những lời này của Vương Trọng Phủ khiến cho bác Vương và Nhậm Càn Ngọc không ngừng gật đầu, cảm phục!

Vốn dĩ Vương Thuật Minh nghe thấy bảo phải vứt kiếm đi, trong lòng đã đầy rẫy sự không nồng tình, thế nhưng sau đó nghe thấy gia gia nói không cần vứt đi, lại là một bầu tâm sự vui mừng khôn xiết. Toàn bộ cử động và biểu cảm này của cậu ta, đều thu hết vào trong mắt của mấy người lớn. Vương Trọng Phủ nhìn thấy cậu ta tuy là tuổi còn nhỏ, môi đỏ răng trắng, đầy vẻ non nớt trẻ con, thế nhưng trong đôi mắt sao đã ẩn chứa uy nghiêm, sát khí mờ ảo thấu vương miện, dự liệu rằng sau này cậu ta nhất định sẽ là khắc tinh của kẻ ác. Thế nhưng cậu ta vẫn chưa học được võ công hảo hạng, chỉ sợ khen ngợi cậu ta trái lại sẽ nuôi dưỡng thành tính khí kiêu ngạo, mà cản trở tiền đồ học võ cũng như nguyện vọng báo thù sau này của cậu ta, cho nên ông cứ một mực dùng phương thức chèn ép, nhằm mục đích dập tắt đi tính kiêu ngạo của Thuật Minh mà thôi. Lúc này ông nhìn thấy vẻ mặt vui mừng khôn xiết của Thuật Minh, ngược lại cũng cảm thấy đứa trẻ này thật đáng yêu, thế là ông bảo Thuật Minh đi mượn một cây thước tới. Thuật Minh bước một bước nhảy cẫng lên đi ra ngoài. Vương Trọng Phủ lại nói với bác Vương, Nhậm Càn Ngọc và những người khác rằng: "Thanh kiếm này không cần đo ta cũng dám khẳng định nó chính là thanh Lục Hồng thật rồi. Đêm qua lúc cắt thịt mãn, ta đã nhìn thấy ánh sáng chớp lóe của nó, tuy biết là một kiện bảo vật, thế nhưng cách mấy cũng không ngờ tới lại là kỳ trân thượng cổ. Vừa rồi bị Nhậm thế huynh nhắc đến, ta mới liên tưởng tới. Chỉ là không biết các ngươi nhìn ra bằng cách nào thế?"

Nhậm Càn Ngọc đem cách nhìn ra điểm cổ quái ở chuôi kiếm, và tình hình Thuật Minh tháo rời chuôi kiếm ra kể lại một lượt. Vương Trọng Phủ lại càng cảm thán nói:

"Một hớp một mổ nào có cái nào không phải là do tiền định, huống chi là cơ duyên lớn đến thế, há chẳng phải là trong cõi u minh, tự có chủ tể hay sao? Đứa nhỏ Thuật Minh này, tuổi còn nhỏ, lại hay gặp gỡ cơ duyên, có thể thấy vạn sự đều không thể miễn cưỡng được. Thế nhưng, võ nghệ của nó vẫn còn đang ở giai đoạn ấu trĩ, thanh bảo kiếm này lại phong mang quá lộ, sợ rằng một khi chạm trán với cao thủ, không những bị người ta cướp mất bảo kiếm, thậm chí còn mất cả tính mạng nữa! Chi bằng đứa nhỏ Thuật Tiên đây, già dặn cẩn trọng, bình an ổn định, hiện tại vẫn chưa có kỳ ngộ gì, thế nhưng thành tựu sau này, chưa chắc đã chịu thua kém Thuật Minh đâu nhé!" Trọng Phủ vì lo lắng cho tiền đồ của anh em Vương Thuật Tiên, Thuật Minh, bất giác lải nhải có chút lộn xộn cả lên.

Nhậm Càn Ngọc vội vàng tiếp lời khuyên giải uyển chuyển rằng: "Thần vật đã có duyên hội ngộ, anh em Thuật Minh tất có cơ duyên của nó, có lẽ đi đâu cũng được quý nhân giúp đỡ, gặp dữ hóa lành, sư phụ hà tất phải lo lắng? Cứ lấy việc nó đi Mộc Lan Đầu mà nói, nơi đó mười ngàn người đi thì có tới chín ngàn chín trăm chín mươi chín người chết, duy chỉ có hai huynh đệ bọn chúng đi không những vẫn bình an vô sự, mà còn lấy được bảo vật mang về, trái lại khiến cho toàn thôn được hưởng phúc. Lại nói nếu như nó chưa có được thanh tiểu kiếm này trước đó, mà đã đụng độ con cá chép lớn và con cua biển lớn đó, vậy thì sẽ là bó tay chịu trói, cái mạng nhỏ của hai huynh đệ đều sẽ chôn vùi trong biển ma cát ma rồi. Vừa khéo sao hai đứa nó lại có sự trùng hợp như vậy, trước tiên đạt được bảo kiếm, lại vừa khéo trong lòng tò mò hủy hoại cây chủy thủ mà bác Vương cho nó, ép nó buộc phải mang theo thanh bảo kiếm này xuống nước, cực kỳ dễ dàng chém chết hai con quái vật lớn đó. Nếu như chủy thủ không bị hủy, nó nhất định sẽ mang chủy thủ đi xuống dưới, lúc đánh nhau thật không biết hùm thiêng hay chó sói nào thắng, đây chẳng phải là kỳ ngộ gặp dữ hóa lành của nó hay sao?" Vương Trọng Phủ ngẫm lại, những lời này quả thực là có đạo lý, hơn nữa bản thân ở phương diện này lại có ngần ấy người quan tâm, ngược lại cũng được an ủi đi rất nhiều.

Bọn họ đang lúc bàn luận thì Thuật Minh cũng nhảy tưng tưng mượn được cây thước may vá tới. Năm người liền vây quanh bàn, nhìn Vương Trọng Phủ đo kiếm. Quả nhiên độ dài lớn nhỏ không sai lệch dù chỉ một phân một hào so với thanh Lục Hồng kiếm mà Vương Trọng Phủ đã nói, khiến cho Thuật Minh vui mừng đến mức kéo người này lôi người nọ, thiếu chút nữa thì lăn ra đất. Nhậm Càn Ngọc trừng mắt nhìn cậu ta một cái rồi nói: "Ngươi thích cái gì chứ? Vừa nãy sư phụ nói thanh kiếm này là do ta nhận ra, đã tặng cho ta rồi!"

Vương Thuật Minh nhìn vào mắt cậu ta cười nói: "Ngươi gạt người, ngươi mới không thèm lấy đồ của ta chứ, mấy viên châu đưa cho ngươi ngươi cũng không thèm lấy, lại còn đòi kiếm của ta cơ à!"

"Ta cứ đòi kiếm đấy, không cần châu!"

"Ngươi thực sự muốn kiếm, ta tặng cho ngươi là được chứ gì, ta còn có thể tìm cách kiếm lấy một thanh khác nữa, thế nhưng..." Vương Thuật Minh nói rất nghiêm túc,

"Thế nhưng cái gì?" Nhậm Càn Ngọc lại dồn ép hỏi. Vương Thuật Minh liếc nhìn gia gia và mọi người một cái rồi ấp úng nói: "Thế nhưng... thế nhưng ta sợ thanh kiếm này sẽ làm tổn thương ngươi đấy!" Nhậm Càn Ngọc ngược lại không ngờ cậu ta lại nói ra một đạo lý như thế này, còn tưởng rằng cậu ta là cố ý, để tránh người khác lấy mất kiếm của mình, cho nên đuổi theo hỏi: "Chẳng lẽ không sợ nó hại ngươi chắc?"

"Thanh kiếm này là do ta mang theo tới, hại ta thì là chuyện đáng đời, ta muốn dùng nó để giết kẻ ác, không giết được kẻ ác, thì kẻ ác sẽ giết ta. Thế nhưng, nếu như ta sợ kẻ ác giết ta mà đem kiếm cho ngươi để cho kẻ ác giết ngươi, loại chuyện này mà cũng có thể làm được sao? Gia gia đã từng nói, ngươi cũng đã nói rồi, 'Điều mình không muốn, đừng trao cho người', chẳng phải thế sao?" Vương Trọng Phủ nghe đến hai câu sau của cậu ta không kìm được ôm chầm cả hai huynh đệ vào lòng, vừa an ủi vừa xót xa nói: "Các con ơi, chỉ bằng tấm lòng tốt này của các con, sẽ được trời xanh phù hộ thôi, đừng sợ, kiếm trả lại cho các con, hãy tận dụng thanh kiếm này cho thật tốt, đừng phụ lòng thanh kiếm này!" Nói đến đây, giọng của Vương Trọng Phủ đã khàn đặc cả đi, tự mình vào phòng tìm một sợi dây tơ tằm cương thi xâu chuỗi khóa kiếm lại cho cậu ta, rồi tự tay đeo lên người cho cậu ta. Thuật Minh lúc này, quả thực là mày hoa rạng rỡ, khó mà diễn tả bằng lời, duy chỉ có Vương Thuật Tiên ở bên cạnh nhìn người em trai này hết lần này đến lần khác, nói với Vương Trọng Phủ rằng: "Gia ơi! Gia nhìn xem đệ ấy trông cứ như một tiểu kiếm hiệp xinh đẹp ấy nhỉ!"

Vương Trọng Phủ hôm nay thực sự vô cùng vui mừng. Điều khiến ông vui mừng nhất chính là Vương Thuật Minh tuy rất nghịch ngợm, thoáng cái là lại lo lắng cậu ta sẽ lún sâu vào sự hư vinh, nhẹ dạ, thế nhưng đến thời điểm then chốt, mới phát hiện ra cậu ta vốn mang bản tính đại nhân đại nghĩa. Cho nên sau khi ông thắt dây đeo kiếm cho Vương Thuật Minh xong, lập tức tươi cười rạng rỡ kéo bác Vương và Nhậm Càn Ngọc nói: "Chúng ta đi thử công lực của quả bạc xem sao".

Hai anh em Thuật Tiên, Thuật Minh theo sau bước ra khỏi cửa lớn, đã nhìn thấy Vương Trọng Phủ một bước vọt tới trước đống xương mãn, một tay cầm xương mãn, miệng mỉm cười nói với bác Vương và Nhậm Càn Ngọc: "Để lão phu thử trước một cái xem nào." Không chút chần chừ, quát lớn một tiếng, đoạn xương mãn liền bay vút thẳng lên, cậu ta cũng giống như Vương Thuật Minh, quấn ngược roi mãn ra sau, từ trên đầu vòng về phía trước mà kẹp xuống, nghe "bốp" một tiếng, vậy mà cũng đập cái đôn đá vốn đã bị chẻ làm đôi thành sáu bảy mảnh, vui mừng cười ha hả, vẫy tay ra hiệu với bác Vương: "Lão đệ, ngươi cũng tới thử xem." Bác Vương thử xong, Nhậm Càn Ngọc cũng nối gót thử theo. Bọn họ ai nấy đều có thể vung roi xương mãn lên, thế nhưng công lực thì kém xa rất nhiều. Vương Trọng Phủ vô cùng hài lòng nói với bác Vương: "Không ngờ hai quả bạc lại có hiệu năng lớn như vậy, đánh đổi được mười năm công lực. Từ nay về sau không những Nhậm thế huynh luyện công sẽ được kết quả gấp đôi với nửa công sức, mà đối với lão đệ ngươi đây cũng là thân nhẹ thể khỏe, rất có lợi ích bồi bổ đấy!"

Lúc này bác Vương lại gọi anh em Thuật Tiên tới nói: "Hai huynh đệ các ngươi biểu diễn một màn khinh công đi!" Nào ngờ hai đứa đồng thời lắc lắc đầu. Vương Trọng Phủ cũng cảm thấy kỳ lạ, lại hỏi rằng: "Tại sao bác Vương bảo các ngươi biểu diễn khinh công mà các ngươi không biểu diễn?"

Thuật Minh tranh thủ đáp: "Mấy cái khác thì còn dám diễn chứ, riêng khinh công thì không dám diễn."

Vương Trọng Phủ lại càng cảm thấy kỳ lạ hơn, hỏi lại Thuật Tiên. Thuật Tiên nói: "Bọn con sau khi ăn những quả bạc đó xong, chỉ cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng. Sáng nay lúc gia chưa dậy, bọn con đứng ở đây chỉ giậm hai chân một cái, liền nhảy vót lên mái hiên, cũng may là không có ai nhìn thấy. Nếu như dùng sức nhảy thật mạnh, thật không biết sẽ nhảy cao đến mức nào. Bây giờ lại có đông người thế này, lỡ như nhảy cao quá, chẳng phải sẽ bị người ta gọi thành yêu quái hay sao?"

"Vậy thì tối đến hãy luyện vậy! Hai đoạn xương mãn này quá dài, vẫn phải cắt ngắn đi mới được, nếu không sử dụng sẽ không được thuận tay cho lắm." Vương Trọng Phủ nói xong, liền đòi thanh Lục Hồng kiếm từ tay Vương Thuật Minh để cắt xương mãn. Ông cắt đoạn xương mãn đó thành loại bảy thước, năm thước, chỉ có hai đoạn đầu đuôi là dài hai trượng bốn tấc. Chẳng mấy chốc đã cắt thành hơn ba mươi đoạn, liền tận dụng phần gân sống lưng vốn có, cột hai đầu lại, rồi gọt nhọn phần xương nhánh trên xương sống. Có thanh Lục Hồng kiếm này trong tay, chẳng qua tốn hai canh giờ, đã chế tạo thành hơn ba mươi cây roi. Chỉ cần dùng nước thuốc ăn mòn đi phần gân nổi thịt rữa, lắp chuôi vào là có thể dùng được. Bác Vương và những người khác sau khi xem xong công việc chế tạo roi, mới cùng nhau khiêng roi xương mãn vào trong từ đường, và dùng cơm tối ngay tại võ quán.

Vương Trọng Phủ sau bữa cơm tối dạy xong bài học cho các đệ tử trong quán, liền cùng bác Vương, Nhậm Càn Ngọc dẫn theo anh em họ Vương đi vào khu rừng rậm để biểu diễn khinh công. Khu rừng đó cũng có thể coi là sân tập khinh công tự nhiên. Trước kia Vương Trọng Phủ cũng từng dẫn hai tiểu huynh đệ đến nơi này, thế nhưng những cây dừa cao hai ba mươi trượng, sừng sững chạm mây, cây cau cao tám chín trượng buông thõng thân hình thon thả, uyển chuyển lay động theo gió như những thiếu nữ; có những cây thiết thụ, cây cau không bao giờ kết quả, cũng có cả mít và chuối với lá quả trĩu trịt. Vương Trọng Phủ biết rằng anh em Vương Thuật Tiên sau khi ăn nhiều quả bạc như vậy thì mọi môn võ công đều đại phi mãnh tiến, bản thân mình vạn lần không thể theo kịp. Ngoại trừ các chiêu thức thế đứng là những điểm mà hai huynh đệ bọn họ còn có chỗ thiếu sót ra, thì ông chẳng còn chỗ nào để chỉ điểm cho chúng nữa. Thay vì mang tiếng xấu chi bằng giấu dốt còn hơn, cho nên sau khi đi sâu vào trong rừng rậm, liền bảo hai huynh đệ dốc sức biểu diễn ra.

Trước tiên do Vương Thuật Tiên biểu diễn. Cậu ta cúi gẫy người hành lễ với Vương Trọng Phủ trước, lại hành lễ với bác Vương và những người khác một cái, chỉ thấy đôi chân giậm mạnh một cái, một thức "Nhũ yến đầu không" (chim én non bay vào khoảng không) thân hình đã nhổ bật lên cao hơn hai trượng, nhẹ nhàng rơi phịch lên chùm hoa non trên ngọn cây cau nhỏ. Cậu ta đứng trụ vững vàng bằng một chân chông chênh, xoay người lại cúi chào Vương Trọng Phủ và những người khác một cái theo thế "Cúi đầu bái Phật" coi như là bày tỏ lòng kính lễ, cũng coi là thế thủ khởi đầu cho chiêu thức tiếp theo của mình. Lại thấy chưởng trái đẩy bạt ra ngoài, chưởng phải nâng xéo lên phía trên bên phải, thức "Thuồm phong phá lãng" (cưỡi gió rẽ sóng) này thân hình đã rời khỏi ngọn cau nhỏ, mà rơi xuống cây cau nhỏ cách đó hơn ba trượng về phía bên phía phải. Tiếp theo chính là cứ một nhảy một thức, một thức một chiêu thi triển bộ "Hầu vương quyền" gồm ba trăm sáu mươi mốt thức mà Vương Trọng Phủ đã dạy. Cậu ta bay nhảy thoăn thoắt như phi trên ngọn cây đó, khiến cho bác Vương và Nhậm Càn Ngọc trợn mắt há hốc mồm, thậm chí ngay cả Vương Trọng Phủ cũng tự thán không bằng, thậm chí sư phụ của chính mình biểu diễn lên chưa chắc đã có thể linh hoạt đến mức độ này. Thế nhưng, Vương Thuật Minh lại nhíu nhíu mày nói:

"Gia gia, con quay về lấy binh khí tới được không? Nơi rộng lớn thế này, cứ đánh đấm cô độc thế này, thật chẳng đẹp mắt chút nào cả!"

Lúc này Vương Thuật Tiên đã diễn luyện đến thức thứ tám mươi ba rồi. "Lát nữa là đến lượt con đấy, mang binh khí tới còn kịp nữa không?" Vương Trọng Phủ cũng cảm thấy không biểu diễn binh khí là một điểm tiếc nuối, thế nhưng lại sợ lúc Thuật Minh mang binh khí tới thì Thuật Tiên đã diễn xong rồi. "Không sao đâu," Thuật Minh đáp một tiếng, nhẹ nhàng nhảy vút một cái là bốn, năm trượng, như một làn khói xuyên thẳng vào trong khu rừng rậm.

Vốn dĩ từ khu rừng diễn võ này đến từ đường, phải đi con đường dài hơn hai dặm, thế nhưng Vương Thuật Minh đi được chừng hai mươi trượng thì không đủ kiên nhẫn với con đường uốn lượn đó nữa, khinh thân tung người nhảy lên ngọn cây, cứ thế phóng như bay thẳng về hướng từ đường với tốc độ nhanh như chớp giật điện xẹt.

Vương Trọng Phủ và những người khác nhìn thấy Thuật Tiên diễn luyện đến thức thứ ba trăm lẻ một "Dã mã truy phong" (ngựa hoang đuổi gió), thì nghe thấy tiếng gọi khẽ từ phía sau "Gia gia!". Ông ngoảnh đầu nhìn lại, liền nhìn thấy Vương Thuật Minh mình mặc kịch trang gọn gàng, ngực thấp thoáng phát sáng, đứng ngay phía sau mình, trong lòng thầm nghĩ "Đứa nhỏ này sao mà về nhanh thế", thế nhưng mấy chục chiêu cuối của bộ "Hầu vương quyền" này chính là giai đoạn đặc sắc nhất, cho nên vội vàng xua xua tay với cậu ta, vẫn tĩnh tâm nhìn tiếp. Chỉ thấy quyền nhỏ của Vương Thuật Tiên điểm loạn xạ, dày đặc như gió mưa, một đoàn bóng người đen sì cuồn cuộn lăn lộn trên ngọn cây, khiến cho bác Vương và những người khác nín thở ngưng thần, suýt chút nữa thì ngạt thở. Bỗng nhiên nhìn thấy thân hình Vương Thuật Tiên biến đổi, một bóng đen bổ nhào tới trước mặt. Bóng đen đó vừa rơi xuống, liền cúi rạp người hành lễ với mọi người, lúc này mọi người mới biết là Vương Thuật Tiên đã diễn luyện xong, ai nấy mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Bác Vương xem xong màn diễn luyện của Vương Thuật Tiên, đã lấy làm kinh ngạc đến cực điểm, quay đầu nói với Thuật Minh: "Tiểu huynh đệ! Con còn có tuyệt kỹ gì hay ho cho bọn bác xem nữa không?" Thuật Minh còn chưa kịp trả lời, bác Vương lại phát ra một tiếng "Á" rồi hỏi lại: "Trước ngực con lấp lánh thứ gì thế?" Thuật Minh nói: "Vừa nãy con về lấy binh khí, thay quần áo, bỗng nhiên nhớ ra để đống mãn châu ở nhà không an tâm, cho nên mang theo toàn bộ hai mươi bốn viên mãn châu tới luôn. Bởi vì không có chỗ đựng, đành phải nhét vào trong áo, ai ngờ ánh sáng của nó vẫn cứ xuyên thấu ra ngoài cơ chứ!"

Bác Vương nói: "Để ở nhà thì ai thèm trộm?" "Người trong thôn tất nhiên là không trộm rồi, thế nhưng lỡ như cao thủ nào đó đến trộm mất, vậy thì không đáng chút nào nữa. Sau này con chia ra mỗi người một nửa cùng anh trai mang theo, đến lúc đó ai cũng không cách nào trộm được nữa, phải không ạ?" Thuật Minh đáp lại như vậy, ngay cả một kẻ giang hồ lão luyện như Vương Trọng Phủ cũng không khỏi bội phục tâm cơ kín kẽ của cậu ta, bèn nói: "Được thôi! Lên trên đó diễn luyện một phen cho bác Vương xem đi!" Thuật Minh đáp một tiếng "Dạ!", cúi gẫy người chào Vương Trọng Phủ rồi lại cúi chào bác Vương và những người khác một cái, đôi chân khẽ giậm nhẹ một cái, thân hình vừa cất lên, tựa như một dải luyến đen rơi phịch lên ngọn một cây cau cao chừng năm sáu sải tay, thậm chí còn không thèm dừng lại, lại nhảy lên cây dừa cao mười một mười hai trượng, chớp mắt một cái đã thấy cậu ta chạy ra xa nửa dặm, đứng sững trên một ngọn cây dừa cao chừng hai mươi mấy ba mươi trượng.

Cũng may là đêm hôm đó có ánh trăng rất sáng, nếu không thì đến cả cái bóng của Vương Thuật Minh cũng chẳng nhìn thấy nữa. Không những bác Vương và Nhậm Càn Ngọc không nhìn ra rốt cuộc cậu ta đã đi bằng thân pháp gì, mà ngay cả Vương Trọng Phủ cũng nhìn không rõ cậu ta dùng thân pháp gì nữa, chỉ thấy cậu ta cứ thế lăn lộn nhào lộn loạn xạ suốt dọc đường.

Nhậm Càn Ngọc vừa kinh ngạc vừa hâm mộ nói với Vương Trọng Phủ: "Sư phụ! Bộ võ công này ngài dạy cho tiểu huynh đệ là loại võ công gì thế, có thể dạy cho con không, con có thể học thành công không?"

Vương Trọng Phủ nói: "Nào có phải là do ta dạy đâu, chẳng phải đều là công lực của mấy chục quả bạc đó hay sao?"

Vương Thuật Tiên nghe gia gia và Nhậm thúc thúc hỏi đáp qua lại, không khỏi cười đến mức ngã ngửa ngã nghiêng nói: "Đệ ấy thì luyện võ công gì chứ? Đệ ấy cậy vào thân hình linh hoạt, đem cái trò lộn nhào lúc chúng ta còn là trẻ con ra diễn lại trên cây thôi mà!" Vương Trọng Phủ nghe cậu ta nói vậy, liền đặc biệt chú ý quan sát tỉ mỉ, quả nhiên nhìn ra Vương Thuật Minh là dùng cả đầu, tay, chân, thân mình cùng lúc, lộn nhào trên ngọn cây. Thế nhưng kình lực nhào lộn này của cậu ta lại rất đặc biệt, đầu cắm xuống một cái là vọt lên được hai ba trượng, mình nảy lên một cái lại là hai ba trượng, tay chống một cái là năm sáu trượng, chân điểm một cái là bảy tám trượng.

Vương Trọng Phủ và những người khác nhìn thấy Thuật Minh nhào lộn ở đằng xa một hồi xong, thân hình thu lại, một dải hắc tuyến lao vút cực nhanh về phía bãi đất trống. Mọi người đang định kêu lên kinh ngạc thì đã nhìn thấy Thuật Minh nhẹ bẫng đứng ngay trước mặt mình, cúi người, chắp tay hành lễ. Nhậm Càn Ngọc thu hết vào mắt, khắc ghi vào lòng, cứ ngỡ khinh công của Vương Thuật Tiên đã là tốt lắm rồi, ai ngờ khinh công của Thuật Minh còn diệu kỳ hơn, từ đó càng củng cố thêm quyết tâm học võ của mình.

Lần này đến lượt hai huynh đệ bọn họ đồng thời diễn luyện. Hai đứa thầm thì bàn bạc một hồi, mỗi người kéo một đoạn roi xương mãn định tung mình nhảy lên cây. Vương Trọng Phủ vội vàng hét lên một tiếng "Không được!" phi thân ra chặn lại. Hai huynh đệ vội vàng buông tay đứng hầu sang một bên. Vương Trọng Phủ nói: "Các ngươi sao lại dùng cái xương mãn này để đùa nghịch cơ chứ? Roi pháp thì chưa từng học qua, lỡ như sơ sẩy thì phải làm sao?"

Thuật Tiên đáp: "Bọn con vừa nãy đã bàn bạc với nhau rồi, dùng quyền đấu quyền thì người ta nhìn không rõ; dùng lực đấu roi thì đao sẽ gãy, dùng kiếm đấu roi thì roi sẽ hỏng, đành phải dùng cái xương mãn sáng lấp lánh này mới tốt. Đệ ấy cầm phần nặng, con cầm phần nhẹ, lúc đánh nhau đệ ấy thắng ở sức, con thắng ở nhanh, đôi bên không chịu thiệt thòi đâu."

Vương Trọng Phủ ngẫm lại, điều này cũng có đạo lý, hơn nữa lại không có binh khí nào tốt để dùng, đành phải dặn dò: "Đừng đánh thật đấy nhé, hai đứa đối múa một phen là được!"

Anh em Vương Thuật Tiên đối múa roi xương mãn trên ngọn cây một lúc. Ban đầu vẫn là hai thân hình tách rời nhau, thế nhưng hai đoàn bạch quang cứ thế cuộn tròn di chuyển, mà càng múa càng siết chặt, càng múa hai thân hình càng sát gần nhau. Tầm mắt mọi người hoa lên, đã nhìn thấy một đoàn bạch quang bao vây lấy một đoàn bạch quang khác ở chính giữa. Đoàn bạch quang ở giữa tuy nhiều lần muốn tung ra ngoài vòng vây, thế nhưng lại bị đoàn bạch quang ở bên ngoài dệt thành một tầng quang hoàn chặn lại. Đoàn bạch quang ở chính giữa vừa xông tới quang hoàn, lại bị đánh ngược trở lại, chỉ đành phát ra tiếng gió vù vù, lá cây rơi rụng lả tả. Bác Vương và những người khác tuy đứng cách xa nơi tỷ võ của bọn họ chừng hai mươi trượng, thế nhưng cũng bị kình phong roi của bọn chúng thổi cho vạt áo bay phần phật. Vương Trọng Phủ thầm nghĩ: "Đứa nhỏ Thuật Minh thông minh thiên bẩm thì cũng đành đi, sao đến cả roi pháp của Thuật Tiên cũng không hề yếu kém chút nào thế này? Bản thân mình bởi vì roi pháp không giỏi nên không dạy bọn chúng, thế nhưng bộ roi pháp này lại kín như bưng thế này, chẳng lẽ là lén học trộm được ở đâu cơ chứ?"

Hai đoàn ảnh roi này cuộn lấy nhau khoảng chừng thời gian một nén nhang, bỗng nhiên nghe thấy Thuật Minh hét lên: "Anh! Anh phải cẩn thận đấy!" Phía bên kia đáp lại một tiếng "Tới đây!" liền thấy quang hoàn kia siết chặt lại, "Vù! Vù! Vù!..." cành cây gần đoàn quang đoàn ở trung tâm bất ngờ bị gãy đứt mấy chục cành, lá cây vương vãi khắp mặt đất, tiếp theo là một đạo bạch quang tựa như giải lụa trắng đâm thọc vào trong đoàn bạch quang ở trung tâm đó. Chỉ nghe thấy một tiếng "Bùm!" vang dội, kèm theo một tiếng kêu thảm thiết "Ái chà!", đoàn bạch quang ở trung tâm bỗng nhiên thu hẹp lại, rơi xuống mặt đất. Một gốc cây cau lớn vừa phải, như bị chém gãy ngang lưng, ngả nghiêng sang một bên.

Vương Trọng Phủ đang xem đến giai đoạn căng thẳng, bỗng nghe thấy một tiếng "Ái chà!", một đoàn bạch quang rơi xuống đất, vội vàng tiến liên hoàn bước xông thẳng tới dưới gốc cây. Chỉ thấy Thuật Tiên đang ngồi dưới gốc cây thở hồng hộc, Thuật Minh lại ngồi bên cạnh đẩy ngực Thuật Tiên. Vương Trọng Phủ không khỏi biến sắc kinh hãi, vội vàng hỏi: "Thương ở đâu rồi!"

"Không bị thương!" Thuật Minh đáp thay anh trai. Vương Trọng Phủ nhìn thấy quả nhiên không bị thương, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc này bác Vương và Nhậm Càn Ngọc cũng chạy tới oán trách rằng: "Các ngươi đánh đấm kiểu gì thế hả? Dọa chết người ta rồi!"

Vương Trọng Phủ cũng hỏi: "Bộ roi pháp này của các ngươi, học được ở đâu thế?"

Vương Thuật Minh ấp úng nói: "Gia gia dạy chứ đâu!"

"Hồ ngôn loạn ngữ!" Vương Trọng Phủ quát lên. Vương Thuật Tiên cười cười nói: "Thật sự là gia gia dạy mà!" Vương Trọng Phủ lúc này vừa kinh ngạc vừa giật mình cười mắng quát lên: "Hai huynh đệ các ngươi đều ăn nói linh tinh cả! Ta dạy roi pháp cho các ngươi hồi nào chứ?"

Lúc này Vương Thuật Tiên mới nói: "Vốn dĩ gia gia không hề dạy roi pháp, thế nhưng đệ ấy lại đem 'Hầu vương quyền pháp' áp dụng vào trên roi. Ban đầu bọn con vẫn múa loạn xạ, sau đó không hiểu sao, đệ ấy lại giống như có đường lối sẵn vậy, từng chiêu từng chiêu đánh ra. Con chỉ đành liên tục lùi bước thủ thế, đến khi con nhận ra roi pháp của đệ ấy được hóa ra từ hầu vương quyền, thì đã không còn sức để phản thủ nữa rồi. Kỳ thực có phản thủ cũng chẳng ích gì, chiêu thức của đệ ấy vừa hiểm vừa nhanh, người ta còn chưa đánh xong một chiêu, đệ ấy đã biến đổi ra bốn năm chiêu rồi, đây chẳng phải là do gia gia dạy thì là gì?" Dừng lại một nhịp rồi lại nói: "Tiếc là con ngựa của con đã bị đệ ấy đánh chết rồi!"

Nhậm Càn Ngọc kinh ngạc hỏi: "Con lại có con ngựa nào nữa cơ chứ?"

Vương Thuật Tiên chỉ vào cái cây bị gãy đó rồi nói: "Lúc con lùi bước thủ thế, đã coi cái cây đó làm ngựa rồi, roi của con phải bảo vệ người kiêm luôn bảo vệ ngựa, bây giờ con ngựa chẳng phải đã chết rồi sao!"