Vở kịch lấy bối cảnh trên một hòn đảo đâu đó trên hành tinh chúng ta, và trên hòn đảo này đặt trụ sở chính của nhà máy chế tạo Người máy Toàn cầu Rossum. "Robot" là một từ tiếng Séc có nghĩa là "người lao động". Khi vở kịch mở màn, bối cảnh diễn ra vào vài thập kỷ sau thời hiện tại, nhà máy lúc bấy giờ đã sản xuất được hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu công nhân nhân tạo, những cỗ máy tự động sống bằng xương bằng thịt dựa trên một công thức bí mật, hoàn toàn vô hồn, không có ham muốn hay cảm xúc. Chúng là những lao động hiệu suất cao, chẳng dùng được việc gì ngoài lao động. Có hai cấp độ công nhân: lao động phổ thông và lao động lành nghề, ngoài ra những người thợ được đào tạo chuyên biệt cũng sẽ được cung cấp theo yêu cầu.

Khi Helena Glory, chủ tịch Liên đoàn Nhân đạo, đến để tìm hiểu xem có thể làm gì nhằm cải thiện điều kiện sống cho những sinh vật bị chuyên môn hóa quá mức ấy, Harry Domin, tổng giám đốc của nhà máy, đã chiếm được trái tim và bàn tay cô bằng một màn cầu hôn nhanh kỷ lục trong lịch sử sân khấu của chúng ta. Hai màn cuối diễn ra mười năm sau. Do mong muốn của Helena là làm sao cho lũ Robot giống con người hơn, Tiến sĩ Gall, trưởng bộ phận sinh lý học và thực nghiệm, đã lén lút thay đổi công thức; và dẫu ông chỉ mới nhân hóa một phần đối với vài trăm cá thể, số lượng đó cũng đủ để làm kẻ cầm đầu, châm ngòi cho một cuộc nổi dậy trên toàn cầu của loài robot. Cuộc cách mạng này dễ dàng thành công bởi vì từ lâu robot đã được sử dụng làm lính chiến khi cần thiết và số lượng robot thì vượt trội hoàn toàn so với loài người.

Phần còn lại của vở kịch là một tác phẩm kịch giật gân tuyệt vời, được khắc họa vô cùng xuất sắc, với nhóm nhỏ con người bị dồn vào chân tường trong khi hàng hà sa số robot vô hình đang siết chặt vòng vây quanh họ. Cảnh kết mang phong cách của Dunsany nhưng với một quy mô hoành tráng.

Tiếp theo là phần vĩ thanh, trong đó Alquist, kỹ sư trưởng của công ty, không chỉ là con người duy nhất trên hòn đảo mà còn là người duy nhất sót lại trên Trái Đất. Loài robot đã tiêu diệt phần còn lại của nhân loại. Chúng tha mạng cho ông chỉ vì ông là một người thợ. Và ông đang trải qua những ngày tháng không mệt mỏi tìm kiếm và khôi phục lại công thức đã bị thất truyền. Loài robot rồi sẽ đi đến diệt vong. Chúng đã tha nhầm người. Lẽ ra chúng phải tha cho nhà vật lý học của công ty. Lũ robot thừa biết rằng thân xác chúng rồi sẽ hao mòn theo thời gian và sẽ chẳng có những đám đông robot mới nào ra đời để thay thế chúng. Nhưng rồi Alquist phát hiện ra hai cỗ máy đã được nhân hóa, một nam một nữ, mang trong mình một chút bản chất của Adam và Eve, và khán giả nhận ra rằng nhân loại sắp sửa được tái sinh từ đầu. Suy cho cùng, Tự nhiên đã chiến thắng.

Danh sách diễn viên trong vở kịch do Hội Sân khấu sản xuất lần đầu tiên được công diễn tại Nhà hát Garrick, New York: