Cảnh: Phòng khách của Helena như trước. Căn phòng tối và xám ngắt. Các khung cửa chớp bằng thép ở bên ngoài vẫn khép kín y như lúc cuối Hồi II. Alquist đang ngồi trên chiếc ghế bành đặt sát phía bên phải sân khấu. Domin bước vào phòng qua lối L.2. (Những tiếng thì thầm.) Tiến sĩ Gall đang đứng nhìn ra cửa sổ ở chính giữa. Ông ngồi trên một chiếc ghế.

Domin. (Lấy ống nhòm từ bàn làm việc, bước lên cửa sổ, nói với Gall) Còn đứa nào nữa không?

Tiến sĩ Gall. Có chứ. Chúng đứng thành một hàng rào dày đặc ở bên kia lan can khu vườn. Sao chúng lại im lặng thế nhỉ? Bị bao vây trong sự tĩnh lặng thế này thật là quái gở.

Domin. (Nhìn qua những ô cửa sổ có chấn song) Tôi rất muốn biết chúng đang chờ điều gì. Chắc chắn chúng sẽ ra tay bất cứ phút nào bây giờ. Nếu chúng cứ tì người vào lan can, cái lan can sẽ gãy rụपक như que diêm mất.

Tiến sĩ Gall. Chúng không có vũ khí.

Domin. (Bối rối) Chúng ta chẳng giữ nổi mình lấy năm phút đâu. Trời ạ, chúng tràn vào như một trận lở tuyết. Sao chúng không lao lên nhỉ? Tôi nói thật đấy. (Quay sang Gall.)

Tiến sĩ Gall. Gì thế?

Domin. Tôi muốn biết mười phút nữa số phận chúng ta sẽ ra sao. Chúng ta đang bị kẹp trong chiếc ê-tô rồi. Tiêu đời thật rồi, Gall ạ.

Tiến sĩ Gall. Anh biết không, chúng ta đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng.

Domin. Gì cơ?

Tiến sĩ Gall. Chúng ta đã làm cho khuôn mặt của đám Robot quá giống nhau. Một trăm ngàn gương mặt y hệt nhau, tất cả đều hướng về phía này. Một trăm ngàn cái bóng không cảm xúc. Trông cứ như một cơn ác mộng vậy.

Domin. Anh nghĩ rằng nếu chúng khác đi—

Tiến sĩ Gall. Thì cảnh tượng đã không khủng khiếp đến thế!

Domin. (Nhìn qua ống nhòm về phía cảng) Tôi rất muốn biết chúng đang dỡ thứ gì từ con tàu Amelia xuống.

Tiến sĩ Gall. Không phải súng đạn đâu.

Fabry. (Bước vào từ lối L.2, tay cầm một hộp cắm có nối một sợi cáp hoặc dây điện dài. Hallemeier theo sau anh. Fabry nối sợi cáp vào một thiết bị điện đặt trên sàn nhà gần bức tường, ngay sát lối vào L.1) Được rồi, Hallemeier, thả đoạn dây đó xuống đi.

Hallemeier. (Vừa bước vào phòng) Vất vả phết đấy. Có tin tức gì chưa? (Nhìn thấy Domin và Gall ở cửa sổ.)

Tiến sĩ Gall. Chúng ta bị bao vây hoàn toàn rồi.

Hallemeier. (Đi về phía cửa sổ) Ta đã rào chắn các lối đi và cầu thang hết rồi. (Tiến đến cửa sổ) Chúa ơi, chúng đông như quân Nguyên. Tôi không thích bộ dạng của chúng chút nào đâu, Domin ạ. Không khí xung quanh đượm một mùi tử khí. Có nước ở đây không?

Fabry. Xong rồi đây!

Tiến sĩ Gall. (Quay người lại trên ghế) Sợi dây đó dùng để làm gì thế, Fabry?

Fabry. Thiết bị điện đấy. Giờ thì chúng ta có thể truyền dòng điện chạy dọc theo hàng rào khu vườn. (Đi lên cửa sổ) Bất cứ lúc nào chúng ta muốn. Đứa nào chạm vào đó sẽ biết tay. Dù sao thì chúng ta vẫn còn một ít người ở đằng kia.

Tiến sĩ Gall. Ở đâu cơ?

Fabry. Ở nhà máy điện. Ít ra là tôi hy vọng thế. (Đi đến chiếc đèn trên bàn ở giữa phòng bên trái và bật sáng đèn) A, chúng ở đó, và chúng vẫn đang làm việc. Chừng nào ngọn đèn đó còn cháy thì chúng ta hãy còn an tâm. (Tiến lại cửa sổ.)

Hallemeier. Các công sự chắn ngang cũng ổn cả rồi, Fabry ạ.

Fabry. Công sự của anh phỏng vấn được gì nào! Tôi có thể phóng thẳng mười hai trăm vôn vào cái hàng rào đó đấy. (Helena đang chơi bản Elegie của Rachmaninoff ở phòng ngoài phía lối L.1.)

Domin. Busman đâu rồi? (Domin đã rời cửa sổ và đang đi qua đi lại ở phía trước sân khấu.)

Fabry. Dưới lầu ở văn phòng. Cậu ấy đang tính toán vài con số.

Domin. Tôi đã gọi cậu ta rồi. Chúng ta phải mở một cuộc họp. (Đi sang phía trái.)

Alquist. Ơn Chúa là phu nhân Helena vẫn còn chơi đàn được. (Hallemeier đi về phía cửa L.1, hé mở cửa và lắng nghe tiếng nhạc. Busman bước vào từ lối L.2.)

Fabry. Cẩn thận đấy, Bus—cẩn thận mấy sợi dây điện nhé.

Tiến sĩ Gall. Anh đang mang cái gì thế?

Busman. (Đặt những cuốn sách lên chiếc bàn ở giữa phòng bên trái) Sổ cái đây cậu bạn ạ. Tôi muốn thanh toán sổ sách trước khi—trước khi— (Domin bước lên cửa sổ.) Chà, lần này tôi chẳng đợi đến năm mới mới tổng kết sổ sách đâu. Có chuyện gì thế? (Đi ra cửa sổ) Hoàn toàn yên ắng.

Tiến sĩ Gall. Anh không thấy gì à?

Busman. Chẳng thấy gì ngoài một màu xanh—xanh ngắt khắp nơi.

Tiến sĩ Gall. Đó là lũ Robot đấy.

Domin. Lũ Robot đang dỡ vũ khí từ tàu Amelia xuống.

Busman. Thì sao nào? Chẳng lẽ tôi ngăn chúng lại được chắc? (Quay lại bàn ở giữa phòng bên trái, ngồi xuống và mở sổ cái ra.)

Domin. Chúng ta không thể ngăn chúng lại được.

Busman. Vậy thì để tôi làm tiếp việc sổ sách của mình. (Tiếp tục làm việc.)

Domin. (Nhấc ống nhòm lên) Chúa tôi! Con tàu Ultimus đã chĩa súng về phía chúng ta rồi.

Tiến sĩ Gall. Ai làm thế vậy?

Domin. Lũ Robot trên tàu chứ ai.

Fabry. Hừ, thế thì dĩ nhiên là— (Ngừng một lát) Thế thì—thế thì chấm hết cho chúng ta rồi. (Đi về phía góc phải của bàn làm việc.)

Tiến sĩ Gall. Ý anh là sao?

Fabry. Lũ Robot vốn là những thiện xạ đã được luyện tập kỹ càng.

Domin. Phải. Điều đó là không thể tránh khỏi. (Ngừng một lát.)

Tiến sĩ Gall. (Quay phắt người lại, nhìn vào trong phòng. Ngừng một lát) Thật là tội ác khi cái châu Âu già nua lại đi dạy cho lũ Robot cách chiến đấu. Khốn khiếp thật. Bộ chúng không để cho chúng ta được yên với mấy trò chính trị của chúng à? Thật là một tội ác khi biến chúng thành những tên lính.

Alquist. Biến chúng thành Robot mới chính là một tội ác.

Domin. (Điềm tĩnh. Đứng ở giữa sân khấu) Không, Alquist, ngay cả đến bây giờ tôi cũng không hối hận về điều đó.

Alquist. Ngay cả đến bây giờ sao?

Domin. (Nói như mơ màng) Ngay cả ngày hôm nay, ngày cuối cùng của nền văn minh này. Đó là một thành tựu vĩ đại.

Busman. (Nói nhỏ) Ba trăm sáu mươi triệu.

Domin. (Từ cửa sổ) Alquist ạ, đây là giờ phút cuối cùng của chúng ta rồi. Chúng ta đang nói chuyện như những kẻ ở thế giới bên kia vậy. Phá bỏ xiềng xích của lao động không phải là một giấc mơ tồi. Thứ lao động khủngếp và nhục nhã mà con người phải gánh chịu. Công việc quá nặng nhọc. Cuộc sống quá khắc nghiệt. Và để vượt qua điều đó—

Alquist. Đâu phải là điều mà hai cha con nhà Rossum hằng mơ ước. Rossum già chỉ nghĩ đến những trò nghịch ngợm vô thần của lão, còn gã con trai thì chỉ nghĩ đến những ức triệu của hắn. Và đó cũng chẳng phải là điều mà các cổ đông của công ty R.U.R. các anh mơ ước đâu. Họ mơ về cổ tức, và chính những khoản cổ tức ấy là thứ đã tàn phá nhân loại.

Domin. Mặc kệ mấy cái cổ tức của anh đi. (Đi sang phải phía trước chiếc ghế dài) Anh tưởng tôi vì mấy thứ đó mà làm việc suốt từng ấy giờ chắc? Tôi làm việc vì chính bản thân mình, vì sự thỏa mãn của riêng tôi. Tôi muốn con người trở thành kẻ thống trị. Để họ không chỉ sống vì một miếng cơm manh áo. Tôi không muốn dù chỉ một linh hồn nào bị nghiền nát bởi cỗ máy của kẻ khác. Tôi không muốn bất cứ thứ gì, bất cứ thứ gì, bất cứ thứ gì còn sót lại của cấu trúc xã hội kinh khủng này. Tôi thấy ghê tởm nghèo đói. Tôi muốn có một thế hệ mới. Tôi muốn—tôi đã nghĩ—

Alquist. Thế nào?

Domin. (Đứng trước ghế dài) Tôi muốn biến toàn bộ nhân loại thành một tầng lớp quý tộc của thế giới. Một tầng lớp quý tộc được nuôi dưỡng bởi hàng triệu nô lệ cơ khí. Được tự do tuyệt đối, tự do hoàn toàn và được tôn vinh trọn vẹn ở con người. Và thậm chí còn vượt lên trên cả con người.

Alquist. Siêu nhân ư?

Domin. Đúng vậy. Ồ, giá mà có thêm một trăm năm nữa. Thêm một trăm năm nữa cho tương lai của nhân loại.

Busman. (Nói nhỏ) Chuyển khoản sang trang—bốn trăm hai mươi triệu. (Domin ngồi xuống ghế dài.)

Hallemeier. (Ngừng lại, đứng sau ghế dài) Âm thanh mới tuyệt diệu làm sao. Lẽ ra chúng ta phải theo đuổi nó từ trước mới phải.

Fabry. Theo đuổi cái gì cơ?

Hallemeier. Cái đẹp, những điều đáng yêu. Có biết bao nhiêu thứ đáng yêu trên đời này. Thế giới thật tuyệt vời, còn chúng ta—chúng ta ở đây—nói tôi nghe xem, chúng ta đã tận hưởng được những gì nào?

Busman. (Nói nhỏ) Năm trăm hai mươi triệu.

Hallemeier. Cuộc sống là một điều tốt đẹp, cuộc sống là— (Nhìn ra cửa sổ. Nói thẳng với Fabry) Fabry, phóng điện vào cái hàng rào ấy đi.

Fabry. Sao cơ? (Lao đến thiết bị điện ở bên trái.)

Hallemeier. Chúng đang bám lấy nó kìa. (Domin đứng dậy, ngẩng cao đầu. Tất cả đứng dậy.)

Tiến sĩ Gall. Nối điện vào đi.

Hallemeier. Hay lắm, chúng ngã gục cả rồi kìa. Hai, ba, bốn tên bỏ mạng.

Tiến sĩ Gall. Chúng đang rút lui kìa. (Domin ngồi xuống.)

Hallemeier. Năm tên chết.

Tiến sĩ Gall. (Ngừng một lát) Cuộc chạm trán đầu tiên.

Hallemeier. Chúng bị nướng thành tro bụi rồi cậu bạn ạ. Ai bảo chúng ta phải đầu hàng cơ chứ? (Tiếng nhạc dừng lại.)

Domin. (Alquist và Gall ngồi xuống. Lau trán) Biết đâu chúng ta đã chết từ cả trăm năm nay rồi và giờ chỉ là những bóng ma. Cảm giác như tôi đã trải qua tất cả chuyện này từ trước rồi ấy, cứ như tôi đã từng bị một vết thương chí mạng ở cổ đây này. (Nhìn từng người khi nói) Còn anh, Fabry, đã từng bị bắn vào đầu. Và anh, Gall, bị xé xác ra từng mảnh. Còn Hallemeier bị đâm thủng bụng.

Hallemeier. Tưởng tượng cảnh tôi bị đâm thủng bụng xem nào. (Nhìn mọi người rồi nói) Sao các người lại im lìm thế hả, mấy tên ngốc này? (Bước lên một bước) Nói gì đi chứ, câm hết rồi à?

Alquist. Thế thì ai là kẻ phải chịu trách nhiệm cho tất cả chuyện này?

Hallemeier. Chẳng có ai phải chịu trách nhiệm cả, ngoại trừ lũ Robot.

Alquist. Không, chính chúng ta mới là kẻ có tội. Anh, Domin, tôi—tất cả chúng ta. Vì những mục đích ích kỷ của bản thân, vì lợi nhuận, vì sự tiến bộ, chúng ta đã hủy diệt nhân loại. Giờ thì chúng ta sẽ chết nổ tung cùng với toàn bộ sự vĩ đại của mình.

Hallemeier. Nhảm nhí, anh bạn ạ. Nhân loại đâu thể bị xóa sổ dễ dàng thế được.

Alquist. Là lỗi của chúng ta. Chính là lỗi của chúng ta. (Đứng dậy, đi về phía bên phải của Gall.)

Tiến sĩ Gall. Không! Tôi mới là kẻ có tội trong chuyện này, vì mọi thứ đã xảy ra. (Ông rời cửa sổ và bước xuống phía đầu ghế dài.)

Fabry. Anh ư, Gall?

Tiến sĩ Gall. Tôi đã thay đổi lũ Robot.

Busman. Gì cơ?

Tiến sĩ Gall. Tôi đã thay đổi bản tính của lũ Robot. Tôi thay đổi cách thức chế tạo chúng. Chỉ một vài chi tiết nhỏ trên cơ thể chúng thôi. Chủ yếu là—chủ yếu là tính—tính hay cáu gắt của chúng.

Hallemeier. Khốn kiếp thật, sao lại thế?

Busman. Anh làm thế để làm gì?

Fabry. Sao anh không nói năng gì hả?

Tiến sĩ Gall. Tôi làm trong bí mật. Tôi đang biến chúng thành con người. Xét về một số khía cạnh nào đó, chúng đã vượt trội hơn chúng ta rồi. Chúng mạnh hơn chúng ta.

Fabry. Thế thì điều đó liên quan gì đến cuộc nổi dậy của lũ Robot?

Tiến sĩ Gall. Liên quan tất cả, theo quan điểm của tôi. Chúng không còn là máy móc nữa. Chúng đã nhận thức được sự ưu việt của mình, và chúng căm thù chúng ta hệt như cách chúng căm ghét mọi thứ thuộc về con người vậy.

Domin. Biết đâu chúng ta chỉ là những ảo ảnh.

Fabry. Thôi đi, Harry. Chúng ta chẳng còn nhiều thời gian đâu, tiến sĩ Gall.

Domin. Fabry, Fabry ơi, trán anh kìa, máu chảy đầm đìa ở chỗ viên đạn xuyên qua kìa.

Fabry. (Bước sang phía Gall) Im đi! Tiến sĩ Gall, anh thừa nhận đã thay đổi cách chế tạo lũ Robot chứ?

Tiến sĩ Gall. Vâng.

Fabry. Anh có ý thức được hậu quả có thể xảy ra từ thí nghiệm của mình không?

Tiến sĩ Gall. Tôi buộc phải lường trước một khả năng như vậy chứ.

Fabry. (Cười nhạt) Vậy sao anh còn làm?

(Helena bước vào từ lối L.1.)

Tiến sĩ Gall. Vì sự thỏa mãn của chính tôi. Thí nghiệm đó là do tôi tự làm.

Helena. Không đúng thế đâu, tiến sĩ Gall! (Bước về phía ghế dài.)

Domin. (Đứng dậy) Helena, em đấy ư? (Bước đến chỗ cô) Để anh nhìn em xem nào. Ôi, chết đi thật là khủng khiếp. (Anh đứng dậy và ôm chặt cô vào lòng.)

Helena. Thôi đi, Harry.

Domin. Không, không, Helena, đừng rời xa anh lúc này. Em chính là sự sống.

Helena. Không đâu anh yêu, em không bỏ anh đâu. Nhưng em phải nói cho họ biết sự thật. Tiến sĩ Gall không có tội.

Fabry. Xin lỗi cô. Gall có những trách nhiệm nhất định của mình.

Helena. Không. Ông ấy làm điều đó vì em muốn thế. Nói cho họ nghe đi, tiến sĩ Gall—cách đây mấy năm em đã nhờ ông—?

Tiến sĩ Gall. Tôi tự chịu trách nhiệm về việc đó.

Helena. Đừng tin ông ấy. Em đã xin ông ấy ban cho lũ Robot linh hồn.

Domin. Chuyện này chẳng liên quan gì đến linh hồn cả.

Helena. Ông ấy cũng nói thế. Ông ấy bảo rằng ông ấy chỉ có thể thay đổi một phần sinh lý—một phần sinh lý—

Hallemeier. (Từ phía cửa sổ trên cao) Một phần tương quan sinh lý học à?

Helena. Đúng vậy. Nhưng việc ông ấy làm được dù chỉ chừng đó thôi cũng có ý nghĩa vô cùng lớn đối với em rồi.

Domin. Tại sao?

Helena. Em nghĩ rằng nếu chúng giống chúng ta hơn thì chúng sẽ thấu hiểu chúng ta hơn. Rằng chúng sẽ không thể căm ghét chúng ta nếu như chúng mang tính người hơn một chút.

Domin. Chẳng có ai căm ghét con người hơn chính con người đâu.

Helena. Ồ, đừng nói thế chứ, Harry. Sự xa lạ tàn nhẫn giữa chúng ta và chúng thật là khủng khiếp. Đó là lý do em xin Gall thay đổi lũ Robot. Em thề với anh là ông ấy không hề muốn làm đâu.

Domin. Nhưng cuối cùng ông ta vẫn làm.

Helena. Vì em nài nỉ cơ mà.

Tiến sĩ Gall. Tôi làm vì chính tôi như một cuộc thí nghiệm thôi. (Đi lên cửa sổ.)

Helena. Không đâu, tiến sĩ Gall! Em biết ông sẽ không từ chối em mà.

Domin. Tại sao cơ chứ?

Helena. Anh thừa biết mà, Harry.

Domin. Ừ, vì hắn ta yêu em—giống như tất cả bọn chúng vậy. (Fabry đi lên cửa sổ. Ngừng một lát. Domin ôm chầm lấy cô.)

Hallemeier. Chúa tôi, chúng đang mọc lên từ dưới đất kìa. Chà, biết đâu chính những bức tường này cũng sẽ biến thành Robot mất.

Busman. (Đứng dậy, bước sang phía Gall) Gall, thực ra thì anh bắt đầu mấy cái trò mèo này từ khi nào thế?

Tiến sĩ Gall. Ba năm trước.

Busman. A ha. Và anh đã thực hiện những cải tiến của mình trên tổng cộng bao nhiêu con Robot thế? (Vừa đi qua đi lại vừa hỏi.)

Tiến sĩ Gall. Vài trăm con.

Busman. A! Nghĩa là cứ một triệu con Robot loại tốt cũ kỹ thì mới có vỏn vẹn một con theo mẫu cải tiến của Gall. (Quay lại bàn ở giữa phòng bên trái.)

Domin. Thế thì sao nào? (Đi vòng sang bên trái, anh đứng ở phía trên lối vào L.2.)

Busman. Nghĩa là chuyện đó chẳng có chút ảnh hưởng quái gì sất.

Fabry. Busman nói đúng đấy. (Helena ngồi xuống chiếc ghế bành ở bên phải chiếc bàn giữa phòng bên trái.)

Busman. Tôi phải nói thế chứ, cậu bạn trẻ ạ; nhưng các cậu có biết ai phải chịu trách nhiệm cho cái đống rắc rối đáng yêu này không?

Fabry. Ai cơ?

Busman. Số lượng! (Bước sang bên trái chiếc bàn giữa phòng) Thề có chúa phù hộ, lẽ ra chúng ta phải biết rằng thế nào cũng có ngày lũ Robot trở nên mạnh hơn con người, và chuyện này sớm muộn gì cũng phải xảy ra. Thế mà chúng ta lại đang làm mọi cách để đẩy nhanh nó đến sớm nhất có thể. Cậu đấy, Domin, cậu nữa, Fabry, và cả tôi nữa—

Domin. Anh đang đổ tội cho chúng tôi đấy à? (Quay phắt lại nhìn hắn.)

Busman. Ồ, anh tưởng ban quản lý kiểm soát được sản lượng à? Chính nhu cầu mới là thứ kiểm soát sản lượng cơ mà.

Helena. Và chúng ta phải diệt vong chỉ vì điều đó sao?

Busman. Nghe từ ấy chướng tai quá phu nhân Helena ạ. Chúng ta đâu có muốn diệt vong. Dù sao thì tôi cũng không muốn thế. (Hắn ngồi xuống phía bên trái chiếc bàn.)

Domin. Không ư? Thế anh muốn làm gì nào?

Busman. Tôi muốn chuồn khỏi cái chỗ này, chỉ vậy thôi.

Domin. Thôi đi, Busman.

Busman. Nói nghiêm túc đấy Harry, tôi nghĩ chúng ta có thể thử cách này xem sao.

Domin. Cách nào? (Lại quay ra phía trước.)

Busman. Đàng hoàng chứ sao. Tôi làm việc gì cũng quang minh chính đại cả. Cứ để tôi toàn quyền xử lý xem, tôi sẽ đàm phán với lũ Robot cho.

Domin. Bằng con đường đàng hoàng ư?

Busman. (Đứng dậy) Dĩ nhiên rồi. Ví dụ như, tôi sẽ nói với chúng thế này: “Hỡi những ngài Robot đáng kính và đáng tôn trọng, các người đã có tất cả trong tay. Các người có trí tuệ, có quyền lực, có súng đạn. Nhưng chúng ta lại đang nắm giữ một văn kiện vô cùng thú vị, một mảnh giấy màu vàng cũ kỹ bẩn thỉu—”

Domin. Bản thảo của Rossum ư? (Tất cả đều tỏ ra quan tâm. Gall đang đứng ở giữa phòng, gần chiếc ghế dài. Hallemeier đang ở cửa sổ ở giữa.)

Busman. Đúng vậy. “Và thứ đó,” tôi sẽ nói với chúng, “chứa đựng thông tin về nguồn gốc hiển hách của các người, quy trình chế tạo cao quý của các người, vân vân và vân vân. Hỡi những ngài Robot đáng kính, nếu không có mấy dòng nghệch ngoạc trên tờ giấy đó, các người sẽ không thể sản xuất nổi dù chỉ một đồng nghiệp mới nào đâu. Chỉ hai mươi năm nữa thôi, sẽ chẳng còn lấy một cá thể Robot sống nào để các người đem ra trưng bày trong sở thú cả. Các bạn quý mến của tôi ạ, đó sẽ là một đòn giáng mạnh mẽ cho các người đấy, nhưng nếu các người cho phép tất cả chúng tôi, những con người trên hòn đảo Rossum này, được lên con tàu kia, chúng tôi sẽ trao lại nhà máy và bí mật quy trình sản xuất cho các người để đổi lấy sự an toàn. Các người cho phép chúng tôi đi, chúng tôi sẽ cho phép các người tự sản xuất ra đồng loại của mình. Thế nào, những ngài Robot đáng kính, đó là một giao dịch công bằng đấy chứ. Có qua có lại mới toại lòng nhau.” Tôi sẽ nói với chúng như thế đấy, mấy cậu bạn ạ. (Ngồi xuống.)

Domin. (Bước ra giữa phòng) Busman, anh nghĩ chúng ta sẽ đem bán bản thảo đó thật sao?

Busman. Có chứ. Nếu không chịu thương lượng ôn hòa, thì—hoặc là chúng ta bán, hoặc là chúng tự tìm ra nó thôi. Tùy các anh lựa chọn đấy.

Domin. Busman, chúng ta hoàn toàn có thể hủy diệt bản thảo của Rossum cơ mà.

Busman. Thế thì chúng ta tiêu tùng tất cả—không chỉ bản thảo mà cả chính chúng ta nữa. Tùy các anh thấy thế nào là phải phép thì làm.

Domin. Trên hòn đảo này có tới hơn ba mươi con người chúng ta. Chẳng lẽ chúng ta lại đi bán bí mật ư? Và cứu lấy chừng đó mạng sống bằng cái nguy cơ biến nhân loại thành nô lệ—

Busman. Ồ, anh điên mất rồi. Ai lại đi bán toàn bộ bản thảo chứ?

Domin. Busman, đừng có mà gian lận! (Tiến về phía bàn ở giữa phòng bên trái.)

Busman. Thôi được rồi, cứ bán đi, nhưng rồi sau đó—

Domin. Sau đó thì sao?

Busman. Giả sử chuyện này xảy ra nhé. Khi chúng ta đã ở trên boong tàu Ultimus, tôi sẽ lấy bông nhét chặt hai tai lại, nằm ngả ngớn ở một góc nào đó dưới hầm tàu, còn các anh thì chĩa đại bác vào nhà máy và thổi bay nó thành trăm mảnh, mang theo cả bí mật của nhà Rossum xuống mồ.

Fabry. (Đứng dậy) Không đời nào!

Domin. Busman, anh chẳng phải là một—quý ông gì cả. Nếu chúng ta đã bán thì đó phải là một cuộc giao dịch sòng phẳng.

Busman. Việc đó là vì lợi ích của nhân loại để—

Domin. Giữ đúng lời hứa mới là vì lợi ích của nhân loại—

Hallemeier. Thôi đi nào, nhảm nhí vừa chứ!

Domin. Đây là một quyết định vô cùng kinh khủng. Chúng ta đang đem bán số phận của nhân loại. Rốt cuộc là bán hay tiêu hủy đây? Fabry?

Fabry. Bán.

Domin. Gall?

Tiến sĩ Gall. Bán.

Domin. Hallemeier?

Hallemeier. Bán chứ còn gì nữa.

Domin. Alquist?

Alquist. Tùy ý Chúa định đoạt.

Domin. (Bắt đầu bước sang phải) Rất tốt, thưa các quý ông.

Helena. Harry, anh không hỏi ý kiến em à.

Domin. (Dừng lại, quay sang cô) Không đâu em. (Lại bước về phía bên phải) Đừng bận tâm về chuyện đó làm gì. (Anh vỗ nhẹ lên vai cô.)

Fabry. Ai sẽ là người đứng ra đàm phán đây?

Busman. Tôi chứ ai. (Đi lên cửa sổ.)

Domin. Đợi tôi mang bản thảo ra đã. (Domin đi ra phía bên phải.)

Helena. (Đứng dậy) Harry, đừng đi! (Helena ngồi xuống. Tất cả nhìn cô. Ngừng một lát.)

Fabry. (Nhìn ra ngoài cửa sổ) Ồ, được thoát khỏi các người! thoát khỏi các người—vật chất—đang nổi dậy; ồ, được bảo tồn sự sống của con người, dù chỉ trên một con tàu đơn độc—

Tiến sĩ Gall. Đừng sợ. (Đi ra phía sau ghế dài) Thưa phu nhân Helena. Chúng ta sẽ cùng nhau buồm xuôi gió đến một nơi thật xa; chúng ta sẽ bắt đầu lại cuộc đời từ đầu.

Helena. Ồ, Gall, đừng nói nữa.

Fabry. (Bước sang bên trái của Gall) Vẫn chưa quá muộn đâu. (Đi về phía bên trái ghế của cô) Đó sẽ là một Tiểu quốc chỉ có duy nhất một con tàu. Alquist sẽ cất cho chúng ta một ngôi nhà và em sẽ trị vì chúng ta.

Hallemeier. (Bước sang trái của Fabry) Phu nhân Helena, Fabry nói đúng đấy.

Helena. (Sụp đổ) Ôi, thôi đi! Dừng lại đi!

Busman. Hay lắm! (Bước sang bên trái chiếc bàn giữa phòng) Tôi chẳng ngại bắt đầu lại từ đầu đâu. Chuyện đó hợp ý tôi quá đi chứ lị. (Lật giở đống giấy tờ trên bàn.)

Fabry. Và Tiểu quốc nhỏ bé này của chúng ta có thể trở thành trung tâm của sự sống trong tương lai. Một chốn dung thân nơi chúng ta có thể tích lũy lại sức mạnh. Chà, chỉ trong vài trăm năm nữa thôi là chúng ta lại có thể chinh phục thế giới một lần nữa rồi.

Alquist. Ngay cả đến bây giờ mà anh vẫn tin điều đó sao?

Fabry. Vâng!

Busman. A-men. Thấy chưa phu nhân Helena, tình cảnh của chúng ta đâu đến nỗi nào.

Domin. (Xồng xộc bước vào từ lối R., tiến về bên phải ghế dài, giọng khản đặc) Bản thảo của lão Rossum đâu rồi? (Đi ra giữa phòng phía bên phải.)

Busman. Thì ở trong két sắt của anh chứ đâu.

Domin. Có kẻ—đã—trộm nó rồi!

Tiến sĩ Gall. Không thể nào có chuyện đó được.

Domin. Kẻ nào đã trộm nó?

Helena. (Đứng lên) Em. (Fabry và Hallemeier phản ứng ngỡ ngàng.)

Domin. Em cất nó ở đâu?

Helena. Harry, em sẽ khai tất cả với anh. Chỉ xin anh hãy tha thứ cho em.

Domin. Em cất nó ở đâu?

Helena. (Chỉ tay về phía lò sưởi) Sáng nay—em đã đốt—cả hai bản rồi.

Domin. Đốt rồi ư? Ở đâu—trong lò sưởi á? (Lao tới lò sưởi, theo sau là Fabry, Hallemeier và Busman.)

Helena. (Quỳ sụp xuống bên chiếc ghế sô-pha, mặt hướng lên sân khấu) Vì Chúa, xin anh hãy tha thứ cho em, Harry.

Domin. (Tiến đến lò sưởi) Chẳng còn gì—chẳng còn gì ngoài tro tàn. Khoan đã, cái gì thế này? (Nhặt lên một mảnh giấy cháy xém và đọc: “Bằng cách thêm vào.” Fabry, Gall và Hallemeier bước tới cạnh anh.)

Tiến sĩ Gall. Để tôi xem nào. “Bằng cách thêm chất biogen vào—” Chỉ có thế thôi.

Domin. Đó là một phần của nó phải không?

Tiến sĩ Gall. (Mang mẩu giấy bước xuống rồi thả rơi nó xuống đất) Đúng vậy. (Gall đi sang phía trái phòng. Hallemeier đi về phía bên phải bàn ở giữa phòng; Fabry ra cửa sổ; Busman đi về bên trái bàn giữa phòng.)

Busman. Chúa trên trời ơi! (Ngồi sụp xuống bên trái chiếc bàn.)

Domin. Thế thì chúng ta tiêu đời thật rồi. Đứng lên đi, Helena.

Helena. Thế là anh đã tha lỗi cho em rồi phải không?

Domin. Đứng lên đi em. Anh không thể chịu nổi—

Fabry. (Đỡ cô đứng dậy) Xin cô đừng hành hạ chúng tôi nữa.

Helena. Harry, em đã làm cái quái gì thế này?

Fabry. (Tiến đến chỗ Helena) Đừng như thế nữa, phu nhân Helena.

Domin. (Đưa Helena về phía ghế dài, cô ngồi xuống) Gall, anh có thể nhớ lại công thức của Rossum mà viết ra được không?

Tiến sĩ Gall. Không thể nào nhớ nổi đâu. Ngay cả với những thí nghiệm gần đây của tôi, tôi cũng không thể làm việc mà không tra cứu lại công thức— (Đang ở giữa phòng bên trái) Nó vô cùng phức tạp.

Domin. Thử đi xem nào. Toàn bộ sinh mạng của chúng ta đều phụ thuộc vào nó đấy.

Tiến sĩ Gall. Không có thí nghiệm thì là điều bất khả thi.

Domin. Thế còn nếu có thí nghiệm thì sao?

Tiến sĩ Gall. Có lẽ sẽ phải mất nhiều năm trời. Hơn nữa, tôi đâu phải là lão Rossum.

Busman. Chúa trên trời ơi! Chúa trên trời ơi!

Domin. (Đi lên lò sưởi) Hóa ra đây chính là chiến công vĩ đại nhất của trí tuệ con người. Đống tro tàn này đây.

Helena. Harry, em đã làm gì thế này?

Domin. (Tiến lại gần cô) Sao em lại đốt nó đi?

Helena. Em đã hại chết các anh rồi.

Busman. Chúa trên trời ơi!

Domin. (Ngồi xuống bên phải cô) Helena, sao em lại làm thế hở em?

Helena. Em muốn tất cả chúng ta được rời khỏi đây. Em muốn chấm dứt cái nhà máy này và mọi thứ. Mọi chuyện thật là kinh khủng.

Domin. Cái gì kinh khủng cơ?

Helena. Việc những đứa trẻ không còn được sinh ra nữa. Vì con người chẳng còn cần thiết để làm những công việc trên thế giới này nữa. Chính vì thế—

Domin. Đó là điều mà em đã nghĩ đến ư? Thôi được, có lẽ theo cách của riêng em thì em đã đúng.

Busman. Chờ chút đã. (Đứng vụt dậy) Chúa tôi, sao mà tôi ngốc thế không biết, lại không nghĩ ra điều này từ trước cơ chứ.

Hallemeier. Gì thế?

Busman. Năm trăm triệu bằng tiền giấy và séc. Nửa tỷ nằm trong két sắt của chúng ta đấy. Chúng ta sẽ đem bán nó với giá nửa tỷ—với nửa tỷ ấy, chúng ta sẽ— (Bước về phía Domin.)

Tiến sĩ Gall. Anh điên rồi chắc, Busman?

Busman. Tôi có thể không phải là một quý ông, nhưng đổi lấy nửa tỷ thì cái gì tôi cũng mua tuốt— (Lại quay về phía bên trái.)

Domin. Anh định đi đâu đấy? (Gall chộp lấy Busman.)

Busman. Mặc kệ tôi. Buông tôi ra! Chúa tôi ơi, có nửa tỷ thì cái gì mà chẳng mua được. (Gall và Hallemeier đuổi theo hắn rồi khựng lại. Hắn lao vút ra lối L.2. Fabry, Gall và Hallemeier chạy ra cửa sổ.)

Fabry. Chúng đứng đó như thể đã hóa đá—chờ đợi như thể sự im lặng của chúng có thể gây ra một tai họa khủng khiếp nào vậy—

Hallemeier. (Nhìn ra cửa sổ) Linh hồn của đám đông.

Fabry. Phải. Nó đang lơ lửng bên trên chúng như một làn không khí đang run rẩy.

Helena. Ôi Chúa ơi! Tiến sĩ Gall, thật là kinh hoàng!

Fabry. Chẳng có gì khủng khiếp hơn đám đông cả. Tên đứng đằng trước chính là thủ lĩnh của chúng. (Domin bước về phía cửa sổ.)

Helena. (Đứng dậy) Tên nào cơ? (Lao ra cửa sổ.)

Hallemeier. Chỉ cho tôi xem mặt hắn đi.

Fabry. (Đứng ở cửa sổ phía bên trái) Tên ở rìa bến cảng ấy. Sáng nay tôi thấy hắn đang nói chuyện với đám thủy thủ ở bến tàu.

Helena. Tiến sĩ Gall, đó là Radius mà. (Lùi vào trong phòng, vẻ mặt kinh hoàng tột độ.)

Tiến sĩ Gall. Đúng thế.

Domin. Radius! Radius!

Hallemeier. Anh có bắn hạ được hắn từ đây không, Fabry?

Fabry. Tôi hy vọng thế.

Hallemeier. Vậy thì thử xem nào.

Fabry. Được thôi— (Rút súng lục ra và ngắm bắn.)

Helena. (Chạy lại chỗ Fabry) Fabry, đừng bắn hắn.

Fabry. Hắn là thủ lĩnh của chúng cơ mà.

Tiến sĩ Gall. Bắn đi! (Đứng phía trên bàn ở giữa phòng bên trái.)

Helena. Fabry, tôi xin anh đấy. (Cô tiến đến chỗ Fabry và giữ chặt tay anh lại.)

Fabry. (Ngừng một lát. Hạ súng xuống) Thôi được vậy.

Domin. Hóa ra mạng sống của Radius lại là do tôi tha.

Tiến sĩ Gall. Anh nghĩ một con Robot mà cũng biết ơn ư? (Ngừng một lát.)

Fabry. Busman đang đi ra chỗ bọn chúng kìa.

Hallemeier. Hắn đang cầm thứ gì thế. Giấy tờ kìa. Tiền đấy. Những cọc tiền. Thế để làm gì chứ?

Domin. Chẳng lẽ hắn lại muốn đem tính mạng ra bán ư? (Anh lao ra cửa sổ ở giữa) Busman, anh điên rồi à?

Fabry. Hắn đang chạy tới chỗ hàng rào kìa. Busman. Busman ơi.

Hallemeier. (Gào lên) Busman, quay lại mau.

Fabry. Hắn đang nói chuyện với lũ Robot. Hắn đang giơ tiền ra cho chúng xem kìa.

Hallemeier. Hắn đang chỉ tay về phía chúng ta.

Helena. Hắn muốn dùng tiền để mua chuộc chúng ta sao.

Fabry. Tốt nhất là hắn đừng có chạm tay vào cái hàng rào đó.

Hallemeier. Giờ thì hắn đang khua tay múa chân kìa.

Domin. Busman, quay lại đây mau!

Fabry. Busman, tránh xa cái hàng rào ra. Đừng có chạm vào nó, đồ khốn. Nhanh lên, ngắt cầu dao điện đi. (Domin chạy sang phía bên trái. Helena thét lên và tất cả lùi phắt lại khỏi cửa sổ.) Dòng điện đã giết chết hắn rồi.

Alquist. (Ngừng một lát) Nạn nhân đầu tiên. (Vẫn ngồi trên ghế ở phía trước bên phải. Helena ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa sổ.)

Fabry. Đã chết, với nửa tỷ tiền bạc ở bên cạnh. (Bước xuống bàn ở giữa phòng bên trái.)

Hallemeier. Xin tỏ lòng kính trọng với hắn. Hắn đã muốn mua lấy sự sống cho chúng ta cơ mà. (Bước đến chiếc ghế bên trái. Ngừng một lát. Máy tạo GIÓ bắt đầu hoạt động.)

Tiến sĩ Gall. Các anh có nghe thấy gì không?

Domin. Tiếng gầm rú. Nghe như tiếng gió thổi ấy. (Đi sang trái.)

Tiến sĩ Gall. Giống như một cơn bão.

Fabry. (Thắp sáng ngọn đèn bàn ở giữa phòng bên trái) Máy phát điện vẫn đang chạy—người của chúng ta vẫn còn ở đó.

Hallemeier. Được làm con người quả là một điều vĩ đại. (Hướng mặt về phía ngọn đèn từ phía trên ở giữa) Có một cái gì đó thật to lớn ở trong đó.

Fabry. (Hướng mặt về phía ngọn đèn) Ánh sáng này, niềm hy vọng cuối cùng của chúng ta, bắt nguồn từ tư duy và sức mạnh của con người. (Cúi người qua ngọn đèn.)

Hallemeier. (Hướng mặt về phía ngọn đèn) Sức mạnh của con người! Nguyện xin nó hãy phù hộ và canh giữ chúng ta. (Cúi người qua ngọn đèn.)

Alquist. (Hướng mặt về phía ngọn đèn) Sức mạnh của con người.

Domin. (Đứng ở góc bàn phía dưới bên trái. Hướng mặt về phía ngọn đèn) Đúng vậy! Một ngọn đuốc sẽ được chuyền từ tay người này sang tay người khác từ thế hệ này sang thế hệ khác mãi mãi muôn đời! (Ngọn ĐÈN vụt tắt. Tiếng NỔ vang lên.)

Hallemeier. Tận thế rồi.

Fabry. Nhà máy điện đã thất thủ rồi! (Những tiếng NỔ kinh hoàng vang lên ở bên ngoài. Thêm nhiều tiếng NỔ nữa.)

Domin. Vào đây nào, Helena. (Anh đưa Helena đi qua cánh cửa phía bên phải rồi quay trở lại) Nhanh lên nào! Ai sẽ trấn giữ cửa ra vào ở tầng dưới đây?

Tiến sĩ Gall. Tôi! (Lao ra lối L.2.)

Domin. (Đứng gần ghế dài) Ai canh cầu thang?

Fabry. Tôi. Anh đi cùng cô ấy đi. (Đi ra lối L.2.)

Domin. Còn phòng đợi thì sao?

Alquist. Để tôi. (Ông đứng dậy và đi về phía lối L.1.)

Domin. Ông có súng lục chứ?

Alquist. Có, nhưng tôi sẽ không bắn đâu.

Domin. Thế ông định làm gì?

Alquist. (Đi ra lối L.1) Chết.

Hallemeier. Tôi ở lại đây. (Tiếng NỔ. Tiếng SÚNG MÁY nổ giòn giã vang lên từ bên dưới.) Vào với cô ấy đi, Harry.

Domin. Ừ, một giây thôi. (Lấy từ lò sưởi ra hai khẩu súng Browning và kiểm tra.)

(Báo hiệu hạ Màn.)

Hallemeier. Mẹ kiếp, vào với cô ấy đi chứ.

Domin. Vĩnh biệt. (Đi ra lối R.)

Hallemeier. (Chỉ còn một mình) Giờ thì phải làm một chiến lũy thật nhanh thôi! (Kéo một chiếc ghế bành, ghế sô-pha và cái bàn chặn ngang cửa ra vào phía bên phải) Lũ quỷ khốn kiếp, chúng có cả bom cơ à. Mình phải dựng chiến lũy phòng thủ thôi. Cho dù—cho dù— Đừng đầu hàng nhé, Gall. (Vừa dựng chiến lũy vừa lầm bầm) Mình không được đầu hàng—khi chưa—chiến đấu—đến cùng. (Một tên Robot trèo qua khung cửa sổ ở phía sau. Tên Robot nhảy phót từ ban công xuống và đâm lén Hallemeier từ phía sau. Radius bước vào từ ban công.)

Robot. (Đứng dậy từ cái xác đang nằm sấp của Hallemeier) Đúng vậy. (Những tên Robot khác lần lượt bước vào từ tất cả các cửa. Tiếng súng lục NỔ vang lên ở phía trái.)

Radius. Đã giải quyết xong hết bọn chúng—

Các Robot. Đúng, đúng, đúng.

Hai tên Robot. (Lôi Alquist từ lối L.1 ra) Hắn không bắn. Có giết hắn không?

Radius. Không. Tha cho hắn!

Robot. Hắn là con người cơ mà!

Radius. Hắn lao động bằng đôi tay giống như lũ Robot chúng ta. Radius trèo lên ban công.

Alquist. Giết tôi đi.

Radius. Ngươi sẽ phải làm việc! Ngươi sẽ phải xây dựng cho chúng ta! Ngươi sẽ phải phục vụ chúng ta! (Radius trèo lên ban công) Hỡi các Robot trên toàn thế giới— (Các Robot đứng thẳng người lên.) quyền lực của con người đã sụp đổ. Một thế giới mới đã sinh thành, kỷ nguyên thống trị của loài Robot, tiến lên. (Đến câu: “Hỡi các Robot trên toàn thế giới”, tất cả các Robot đều quay phắt người lại, đứng nghiêm một cách tự động, hướng về phía Radius đang đứng. Khi nghe đến các từ: “Kỷ nguyên thống trị của loài Robot”, chúng đứng im với hai tay giơ cao run rẩy trong không trung. Chúng xếp thành hai hàng, quay mặt về phía khán giả và di chuyển một cách máy móc tiến ra sát mép sân khấu. Khi chúng chuẩn bị bước qua mép sân khấu, như thể sắp tràn xuống khán phòng, toàn bộ HỆ THỐNG ĐÈN đều tắt ngấm. Lũ Robot ngay lập tức lùi lại khỏi đường ranh giới của Mức Màn khi Tấm màn nhung sập xuống.)

HẠ MÀN