Diệp Khiêm nhìn Chung Tài Minh đang tỏ vẻ bình thản, khẽ cười nói: "Tôi muốn từ nay về sau ông làm việc cho tôi."
Lần này Diệp Khiêm không hề dong dài mà trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình.
Nghe thấy lời Diệp Khiêm, Chung Tài Minh vô thức lắc đầu, vẻ mặt kiên định nói: "Điều đó là không thể. Đúng, trong tay cậu có chứng cứ phạm tội của tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi nhất định phải làm việc cho cậu."
"Ông không sợ thân bại danh liệt, không sợ chết sao?" Diệp Khiêm không hề ngạc nhiên trước câu trả lời của Chung Tài Minh. Thế nhưng, Diệp Khiêm cũng không phải là hạng người dễ bị qua mặt, anh có thể phán đoán rõ ràng rằng Chung Tài Minh sợ chết, càng sợ thân bại danh liệt hơn. Chỉ là Chung Tài Minh giỏi ngụy trang bản thân, biết lúc nào cần tỏ thái độ gì mới có lợi hơn cho mình.
"Cậu và tôi đều là người Hoa, chắc cậu cũng từng nghe một câu cổ ngữ của Trung Quốc rồi nhỉ." Chung Tài Minh cố ý ném đống chứng cứ phạm tội trong tay sang một bên, dường như muốn thể hiện sự kiên định trong lòng mình lúc này.
Hắn tiếp tục nói: "Người ai chẳng có một chết, thà sống hèn nhát không bằng chết cho oanh liệt, cậu nói xem?"
Diệp Khiêm cười lạnh một tiếng, nhìn chằm chằm vào Chung Tài Minh đang tỏ vẻ bình tĩnh nói: "Sai rồi, xem ra ông ở nước ngoài quá lâu rồi. Câu cổ ngữ đó không nói như vậy, mà là 'Người ai chẳng có một chết, hoặc là nặng tựa Thái Sơn, hoặc là nhẹ tựa lông hồng'."
"Nếu ông không đi theo tôi, vậy thì những thứ này một khi bị phơi bày, cái chết của ông sẽ nhẹ tựa lông hồng. Đối với người đời mà nói, sẽ chẳng có lấy một chút thương cảm hay đáng thương nào, chỉ có sự phỉ nhổ và đáng đời." Diệp Khiêm cười ha hả.
Chung Tài Minh hơi cau mày, trong mắt thoáng hiện tia âm trầm. Hắn buộc phải thừa nhận người trước mắt này không chỉ có thân thủ tốt mà khả năng ăn nói cũng rất đáng gờm.
Diệp Khiêm nói không sai, chuyện này một khi bị phơi bày, hắn chính là kẻ tham quan ô lại mang tiếng xấu muôn đời, chết cũng không đáng tiếc.
Nhưng Chung Tài Minh hiển nhiên không phải hạng người dễ dàng khuất phục. So với Thản Phí Tư, những gì Chung Tài Minh có được ngày hôm nay đều là dựa vào chính bản thân, từng bước từng bước bò lên.
Vì thế, người như vậy càng có lòng tự tôn, càng có sự hư vinh và cảm giác ưu việt mà Thản Phí Tư không có.
Sở dĩ Thản Phí Tư dễ dàng khuất phục là vì gã biết mình còn tiền đồ rộng mở. Hơn nữa, Thản Phí Tư có thể leo lên vị trí hiện tại phần lớn là nhờ nịnh nọt, trong xương tủy không có lòng tự tôn mãnh liệt như Chung Tài Minh.
"Nếu cậu ôm suy nghĩ đó, vậy tôi nghĩ chúng ta không còn gì để nói nữa." Chung Tài Minh tỏ vẻ không quan tâm, cầm đống tài liệu lên lần nữa, nói: "Thứ này đúng là có thể giáng cho tôi đòn chí mạng, nhưng tôi vẫn câu nói đó, tôi thà đứng mà chết chứ không quỳ mà sống."
Dứt lời, Chung Tài Minh định xoay người rời đi. Đây là kế "lạt mềm buộc chặt", hắn đang cố gắng phóng đại con bài mặc cả của mình.
Nếu Diệp Khiêm thực sự có chuyện cần Chung Tài Minh giúp đỡ, thì e rằng đối mặt với chiêu này của Chung Tài Minh, anh cũng phải thỏa hiệp.
Một người ngay cả mạng cũng không cần thì còn thứ gì có thể uy hiếp được hắn nữa?
Diệp Khiêm thấy vậy, trong lòng thầm tán thưởng. Chung Tài Minh này quả nhiên là kẻ thông minh, là người đáng để lợi dụng và vun đắp.
Nhưng càng là người thông minh như vậy, Diệp Khiêm càng hiểu rõ, nếu lần đầu tiên không thể chinh phục được hắn thì sau này sẽ càng phiền phức hơn. Chung Tài Minh so với Diệp Khiêm thì vẫn còn kém xa.
Thấy Chung Tài Minh xoay người định đi, Diệp Khiêm cũng không giữ lại mà nói: "Nếu Chung khu trưởng có lòng tự tôn như vậy, thì tôi cũng không miễn cưỡng. Dù sao ông cũng sắp thân bại danh liệt rồi, chi bằng lúc ra ngoài tiện tay thanh toán hóa đơn giúp tôi luôn đi. Tiền của ông bây giờ không tiêu thì sau này cũng chẳng còn là của ông nữa, không tiêu thì phí."
Chung Tài Minh muốn "phá phủ trầm chu", Diệp Khiêm liền thuận nước đẩy thuyền. Giống như một người muốn nhảy lầu, nói mình oan ức thế nào, thảm hại ra sao, chỉ có cái chết mới là nơi trở về tốt nhất, thì Diệp Khiêm cứ việc mua chai bia, lấy gói lạc, vừa uống vừa ăn, tiện thể chỉ điểm người kia nhảy lầu thế nào mới chết triệt để.
Diệp Khiêm sớm đã nhìn thấu nội tâm của Chung Tài Minh. Hắn chẳng qua chỉ muốn dùng cái giá nhỏ nhất để đổi lấy chứng cứ mà Diệp Khiêm dùng để uy hiếp hắn. Diệp Khiêm dám khẳng định, bản thân càng lạnh lùng, càng tỏ vẻ không quan tâm thì trong lòng Chung Tài Minh càng không có đáy, càng cảm thấy con bài mặc cả của mình chẳng đáng là bao.
Đây mới là cách tốt nhất để đập tan lòng tự tôn tự lừa dối mình của Chung Tài Minh, cũng là cách hiệu quả nhanh nhất. Giống như một người vốn không muốn chết nhưng vì không dám đối mặt với thực tại nên mới tìm đến cái chết, nếu lúc này có người thích thú xem hắn chết, thì hắn ngược lại lại không muốn chết nữa, không thể để người khác được như ý muốn.
Quả nhiên, Chung Tài Minh vừa mới bước ra cửa liền lập tức quay người trở lại, vẻ mặt tức giận nói: "Cậu tên là gì?"
"Diệp Khiêm, sau này ông có thể gọi tôi là Diệp thiếu." Diệp Khiêm nói một cách không nóng không lạnh.
"Coi như cậu tàn nhẫn." Chung Tài Minh tức tối ngồi phịch xuống, cầm một chai bia lên, mở nắp rồi uống ừng ực, dường như chỉ có như vậy mới có thể trút bỏ sự tức giận và khó chịu trong lòng.
"Nói đi, rốt cuộc cậu muốn thế nào mới chịu giao hết đồ cho tôi?" Kế "lạt mềm buộc chặt" của Chung Tài Minh đã thất bại hoàn toàn. Giờ phút này, Chung Tài Minh cũng nhận ra người tên Diệp Khiêm trước mắt này hoàn toàn khác với những gì hắn tưởng tượng, Diệp Khiêm này dường như đã nắm thóp được hắn rồi.
Diệp Khiêm cười ha hả, không lập tức trả lời mà cũng tự mở cho mình một chai bia. Giờ phút này, lòng tự tôn của Chung Tài Minh đã bắt đầu rạn nứt, việc Diệp Khiêm cần làm là triệt để phá hủy lòng tự tôn của Chung Tài Minh trước mặt mình, khiến Chung Tài Minh hoàn toàn quy phục anh.
"Chúng ta uống một ly trước đã." Diệp Khiêm nâng ly rượu lên.
Chung Tài Minh ngẩn người, càng không hiểu ý Diệp Khiêm là gì, nhưng vẫn nâng ly lên.
"Tôi đã nói rồi, tôi muốn ông làm việc cho tôi." Diệp Khiêm uống cạn một ly rượu mới nói: "Đừng nghĩ làm việc cho tôi là ông bị uất ức. Tôi biết ông có thể leo lên được vị trí hiện tại đã không dễ dàng gì, muốn tiến thêm một bước nữa thì khó như lên trời."
Lời này của Diệp Khiêm lập tức chạm đúng vào tâm khảm của Chung Tài Minh. Hắn tự cho rằng mình rất có năng lực, nhưng chỉ vì thân phận là người gốc Hoa mà bị hạn chế con đường làm quan sau này.
Vì thế, Chung Tài Minh không ít lần tự hỏi, dựa vào đâu mà chỉ vì điểm này lại phủ nhận biểu hiện làm việc xuất sắc của hắn suốt bao năm qua.
Cũng chính vì điểm này, sau khi biết rõ không còn hy vọng thăng tiến, Chung Tài Minh mới đi vào con đường tà đạo. Theo suy nghĩ của Chung Tài Minh, đằng nào thì cơ hội thăng tiến cũng không lớn, vậy hắn không thể để đến lúc già rồi mà chẳng có gì, lãng phí cả đời như thế được. Cho nên hắn mới bắt đầu thu vén tiền bạc, dù sao hắn cũng phải lấy được một số thứ mà hắn cho là xứng đáng nhận được mới gọi là có lợi.
Trong mắt Chung Tài Minh thoáng hiện lên nét bi thương, nỗi bi ai của một con thiên lý mã không gặp được Bá Nhạc.
Diệp Khiêm nhìn nét bi thương thoáng qua trong mắt Chung Tài Minh, khẽ cười nói: "Chỉ vì xuất thân hộ tịch của ông mà khiến ông có tài mà không thể thi triển, chẳng lẽ ông không thấy uất ức sao?"
Chung Tài Minh vô thức nhìn Diệp Khiêm, trong mắt lóe lên tia tinh quang, lẩm bẩm: "Uất ức thì có ích gì? Dù sao đây cũng là nước JND, 'phi ngã tộc loại kỳ tâm tất dị' (người khác giống ắt bụng dạ khác). Tôi nghĩ chẳng có mấy người sẵn lòng để cho một người ngoại tộc đảm nhận chức quan cao của dân tộc mình đâu."
"Ông nói không sai." Diệp Khiêm gật đầu, sau đó lại nói: "Cho nên, ông mới phải làm việc cho tôi. Bởi vì những việc ông không làm được, tôi có thể giúp ông làm. Chỉ cần ông có đủ năng lực hoàn thành những việc tôi giao cho ông, vậy thì hoạn lộ của ông, tôi đảm bảo sẽ một đường thuận lợi, trở thành một kỳ tích của người Hoa trên quan trường toàn nước JND này."
Nghe thấy lời đảm bảo của Diệp Khiêm, Chung Tài Minh bỗng nhiên hơi kích động, rồi sự kích động này lặng lẽ biến mất. Hắn nghi ngờ nhìn Diệp Khiêm nói: "Cậu, cậu cũng là người Hoa, cậu có thể có tầm ảnh hưởng lớn đến mức nào ở nước JND này chứ?"
"Sự tại nhân vi, sao ông biết sau này tôi không có bản lĩnh giúp ông thăng tiến? Hơn nữa, bây giờ tôi có thể kiểm soát vận mệnh của ông, điều này dường như đã đủ chứng minh tất cả rồi." Diệp Khiêm tỏ vẻ không quan tâm nói.
Chung Tài Minh không nói gì mà cúi đầu trầm tư, dường như đang cân nhắc độ tin cậy trong lời nói của Diệp Khiêm.
Diệp Khiêm lại nói tiếp: "Tôi nói thật với ông nhé, tôi đến thành phố Toronto cũng chưa bao lâu. Cách đây không lâu, tôi ở phố người Hoa chẳng là gì cả, nhưng hiện giờ đã là đường chủ của một trong ba đường khẩu của Hội người Hoa rồi."
Nghe đến đây, Chung Tài Minh hơi động tâm, thần sắc có sự thay đổi đầy quái lạ. Với tư cách là khu trưởng khu người Hoa, hắn đương nhiên rất rõ ràng về chuyện của Hội người Hoa ở phố người Hoa. Hắn hiểu rất rõ ba vị đường chủ hiện tại của Hội người Hoa đại diện cho điều gì.
"Trong vòng ba tháng, tôi nhất định sẽ kiểm soát hoàn toàn Hội người Hoa, tiến quân vào toàn bộ thành phố Toronto. Đến lúc đó, ông cho rằng tôi còn đủ năng lực giúp ông thăng tiến không?" Diệp Khiêm nhìn Chung Tài Minh hỏi ngược lại.
Sắc mặt Chung Tài Minh lại thay đổi. Từng chút từng chút một, sự kiêu ngạo vô hình trong lòng hắn dường như bị người đàn ông trước mắt dùng lời nói phá hủy trong vô hình. Ngược lại, điều đó khiến Chung Tài Minh có chút kích động và cuồng nhiệt khó hiểu, hắn đã nhìn thấy hy vọng thăng tiến của mình.
Nhìn sự thay đổi của Chung Tài Minh, Diệp Khiêm biết những gì cần nói cũng đã nói đủ rồi. Tin rằng, dù bây giờ Chung Tài Minh không cam tâm tình nguyện đi theo Diệp Khiêm, nhưng chỉ cần Diệp Khiêm thực hiện được tất cả những gì đã nói hôm nay, thì Chung Tài Minh nhất định sẽ một lòng một dạ đi theo Diệp Khiêm.
"Được rồi, những gì cần nói tôi cũng đã nói rồi. Bây giờ, ông có thể chọn, một là thân bại danh liệt, cả đời mục nát trong nhà tù, hai là đi theo vị Bá Nhạc là tôi đây, người sẽ giúp ông tương lai quan vận hanh thông." Diệp Khiêm cười ha hả, chờ đợi Chung Tài Minh đưa ra quyết định cuối cùng.
Chung Tài Minh gần như không hề do dự, nói với Diệp Khiêm: "Diệp thiếu, tôi tin cậu một lần, hy vọng cậu đừng làm tôi thất vọng."
Chung Tài Minh không phải kẻ ngốc. Bản thân hắn vốn dĩ không muốn đánh mất những gì hiện có để bị giam cầm trong nhà tù âm u ẩm thấp. Bây giờ Diệp Khiêm hứa hẹn cho hắn nhiều lợi ích như vậy, dù là làm việc cho Diệp Khiêm, nhưng chỉ cần Diệp Khiêm có bản lĩnh, sao hắn lại không muốn đi theo Diệp Khiêm chứ?
"Rất tốt. Tôi biết ông có quan hệ rất tốt với Hàn Đông, Thản Phí Tư cũng là người của tôi. Khoảng thời gian này việc ông cần làm là đánh lạc hướng Hàn Đông, đừng để hắn biết mối quan hệ của chúng ta." Diệp Khiêm lẩm bẩm dặn dò.
Kiểm soát được Chung Tài Minh, Diệp Khiêm lại có thêm một quân cờ ngầm để đối phó với Hàn Đông. Biết đâu trong cuộc đối đầu với Hàn Đông sau này, Chung Tài Minh có thể giúp Diệp Khiêm một việc lớn cũng nên.
