Diệp Khiêm khẽ gật đầu, nói: "Vậy chúng ta định khi nào xuất phát?"

Jason nói: "Tôi định sáng sớm mai sẽ xuất phát. Hôm nay gọi cậu tới, thứ nhất là để làm quen với Lư Nhĩ và Lệ Ti, thứ hai là chúng ta có trong tay khá nhiều tư liệu về những sát thủ tham gia đánh giá lần này, mọi người cùng nghiên cứu một chút, có lẽ sẽ giúp ích rất nhiều cho việc đánh giá thăng cấp của chúng ta."

Diệp Khiêm không nói gì. Về chuyện đánh giá thăng cấp này, Diệp Khiêm biết không nhiều, cần phải nghe Jason giải thích thêm.

Jason cũng thực hiện nghĩa vụ của mình, đại khái giảng giải cho Diệp Khiêm về nội dung và quy định của các kỳ đánh giá thăng cấp trước đây.

Đối với việc đánh giá thăng cấp sát thủ, Sơn Hà Nghĩa Sĩ chia làm ba phần.

Phần thứ nhất là diễn tập thực chiến, giữa núi hoang rừng thẳm sẽ rải rác không ít tín vật thăng cấp, kẻ nào lấy được tín vật thì coi như qua cửa, không lấy được đều bị coi là bị loại.

Phần thứ hai là diễn tập phân tổ, sáu mươi người thăng cấp sẽ chia thành hai đội, tiến hành theo mô hình đối kháng, tiêu diệt toàn bộ đối thủ hoặc chiếm lĩnh một khu vực nào đó trong vòng một tiếng đồng hồ.

Phần thứ ba, những người có thể đi đến bước này đã vô cùng ít ỏi, những người này đều đã đạt được đánh giá cấp A. Nội dung khảo hạch phần thứ ba, tới phút cuối mới có thể biết được. Còn muốn giành được đánh giá cấp S thì bắt buộc phải hoàn thành khảo hạch phần thứ ba, căn cứ vào độ xuất sắc khi hoàn thành nhiệm vụ mà nhận được cấp bậc đánh giá tương ứng trong phạm vi cấp S.

"Huynh đệ Diệp Khiêm, áp lực đánh giá lần này rất lớn, đối thủ có không ít nhân vật thành danh trong giới sát thủ. Huyết Mãng chúng ta có thể xuất hiện một sát thủ cấp S hay không, hy vọng đặt vào cậu là lớn nhất." Sau khi Jason giới thiệu qua về đối thủ lần này, anh ta nhìn Diệp Khiêm nói với đầy vẻ kỳ vọng.

Huyết Mãng có sát thủ cấp S hay không, điều này liên quan trực tiếp đến việc họ có thể tiếp nhận nhiệm vụ đánh giá tập đoàn do Sơn Hà Nghĩa Sĩ ban xuống hay không.

"Tôi sẽ cố gắng hết sức." Diệp Khiêm hiểu ý của Jason.

"Cố gắng hết sức?" Lư Nhĩ không cho là đúng, cười lạnh: "Tham gia thử thách đánh giá, sát thủ nào mà chẳng cố gắng hết sức? Nếu chỉ cần cố gắng hết sức là thành công, thì sát thủ cấp S đã không hiếm có đến vậy."

"Lư Nhĩ nói đúng đấy. Cậu tên là Diệp Khiêm phải không?" Lệ Ti cũng nhướng mày, trong ánh mắt lộ ra vẻ khinh thường, cười lạnh: "Cậu còn quá trẻ, tôi khuyên cậu một câu, trong khi khảo hạch tuyệt đối đừng miễn cưỡng, vì hàng năm số người trẻ tuổi chết trong khảo hạch không ít đâu."

Diệp Khiêm nhướng mày. Lư Nhĩ và Lệ Ti này dường như đều coi thường cậu. Từ lúc bước vào cửa đến nay, chẳng những không cho Diệp Khiêm sắc mặt tốt, lúc nói chuyện còn liên tục nhắm vào Diệp Khiêm, lời lẽ đầy gai góc.

"Tôi có chết trong khảo hạch hay không, có giành được đánh giá cấp S cuối cùng hay không, chắc cũng không liên quan mấy đến hai vị nhỉ? Vì vậy, cũng không làm phiền hai vị tiền bối phải bận tâm." Nể mặt Jason, cũng vì hai người là sát thủ cấp nguyên lão của Huyết Mãng, nên Diệp Khiêm không hề nổi giận, nhưng cũng không thể cứ im lặng mãi được.

Jason đứng bên cạnh chứng kiến cảnh này, trong lòng thầm kinh ngạc trước sự bao dung của Diệp Khiêm. Nếu đổi lại là anh, bị hai người châm chọc mỉa mai như vậy, chắc chắn đã nổi giận từ lâu.

"Hai vị tiền bối, Diệp Khiêm là huynh đệ của tôi, tôi tin tưởng vào năng lực của cậu ấy." Jason lên tiếng bênh vực Diệp Khiêm đúng lúc. Nhìn có vẻ như đang giúp đỡ Diệp Khiêm, nhưng thực chất vì câu nói này của Jason, Lư Nhĩ và Lệ Ti e là càng không muốn dễ dàng bỏ qua.

Quả nhiên, lời này của Jason vừa thốt ra, Lư Nhĩ liền cau mày nói: "Jason, một sát thủ, ngoài thân thủ ra, quan trọng nhất vẫn là thuật ám sát. Nếu không, chẳng qua chỉ là cái bia sống di động, trong khảo hạch, đến chết thế nào cũng không biết."

"Lư Nhĩ nói đúng, cậu ta không trân trọng tính mạng bản thân, muốn cậy mạnh tham gia khảo hạch thì tôi không phản đối, nhưng cậu ta đi cùng chúng ta, không tránh khỏi lúc đó lại liên lụy đến chúng ta, đó mới là tội lớn." Lệ Ti cũng tranh luận ở một bên.

Hai người lúc này đều lạnh lùng nhìn chằm chằm Diệp Khiêm, rõ ràng là cực kỳ không hoan nghênh cậu. Hay nói cách khác, trong mắt họ, một kẻ ngoại đạo trẻ tuổi như vậy mà cùng đội với họ thì chỉ trở thành gánh nặng. Chính vì thế mà ngay từ đầu họ đã không cho Diệp Khiêm sắc mặt tốt, còn châm chọc mỉa mai, chỉ hy vọng Diệp Khiêm hoặc Jason biết khó mà lui, để tránh liên lụy đến họ.

Diệp Khiêm tất nhiên đã sớm biết tâm tư của hai người, nên mới chậm chạp chưa bộc phát. Nhưng lời lẽ của hai người càng lúc càng khó nghe, cậu cảm thấy nếu cứ tiếp tục mặc kệ, e là họ sẽ thực sự coi cậu là một gánh nặng.

"Hai vị nói đi nói lại, chẳng phải chỉ vì sợ tôi liên lụy nên không muốn chung đội với tôi sao? Hai vị yên tâm, đến lúc đó tôi tự hành động một mình là được." Diệp Khiêm lẩm bẩm nói.

Họ chê Diệp Khiêm sẽ liên lụy đến mình, còn Diệp Khiêm cũng vậy, cảm thấy hai người này là gánh nặng. Nếu chung đội với họ, đến lúc đó khó tránh khỏi việc Diệp Khiêm phải giúp đỡ họ.

"Được, câu này là chính cậu nói đấy nhé. Nam tử hán đại trượng phu, quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy." Lư Nhĩ sợ Diệp Khiêm đổi ý, lập tức chốt hạ, không để cậu có cơ hội rút lại lời nói.

"Jason, cậu cũng nghe thấy rồi đấy, đây là tự miệng cậu ta nói. Nếu đến lúc đó xảy ra chuyện gì, cậu đừng nói chúng tôi không chăm sóc huynh đệ của cậu." Lệ Ti cười như không cười, hừ lạnh, trong lòng cũng thầm vui mừng vì trút bỏ được một gánh nặng.

Jason khẽ cau mày. Vốn tưởng rằng Diệp Khiêm sẽ ra tay với hai người họ, dùng thực lực tuyệt đối của mình để lấy lại tôn nghiêm trong lòng Lư Nhĩ và Lệ Ti, nhưng không ngờ Diệp Khiêm lại không hề ra tay, trái lại còn nói thẳng tâm tư của Lư Nhĩ và Lệ Ti ra, thoát khỏi sự dây dưa của hai người.

"Diệp Khiêm này rốt cuộc đang suy nghĩ gì? Nếu trực tiếp phô diễn thực lực tuyệt đối, tôi tin Lư Nhĩ và Lệ Ti tuyệt đối sẽ không nhìn không ra bản lĩnh của Diệp Khiêm, nhưng cậu ta lại muốn hành động một mình, rốt cuộc là vì sao?" Jason vô cùng nghi hoặc, vô thức nhìn về phía Diệp Khiêm, lại phát hiện ánh mắt Diệp Khiêm cũng đang nhìn mình, trên mặt lộ ra một nụ cười quỷ dị, khiến tim Jason bất giác run lên.

Jason không hiểu ý đồ của Diệp Khiêm, nhưng Diệp Khiêm lại biết rõ, việc ra tay đòi lại tôn nghiêm từ Lư Nhĩ và Lệ Ti đương nhiên là chuyện vô cùng đơn giản. Nhưng làm vậy đối với Lư Nhĩ và Lệ Ti mà nói, nhiều nhất chỉ khiến họ cảm thấy xấu hổ vì những lời quá đáng vừa rồi mà thôi, điều này đối với Diệp Khiêm chẳng mang lại lợi ích thực tế gì nhiều.

So sánh ra, việc Diệp Khiêm tiếp tục để hai người hiểu lầm mình là một gã thanh niên cậy mạnh lại tốt hơn nhiều. Như vậy, Diệp Khiêm có thể hành động đơn độc, giúp cậu phát huy trình độ của mình tốt hơn trong khảo hạch.

Ngoài ra, Diệp Khiêm còn nghĩ nếu có cơ hội, trong khảo hạch hai người gặp phải nguy hiểm gì đó, lúc ấy Diệp Khiêm ra tay giúp đỡ chẳng phải sẽ có hiệu quả tốt hơn sao? Hai người không chỉ thấy xấu hổ vì những lời châm chọc hôm nay, mà còn khắc cốt ghi tâm ân tình của Diệp Khiêm. Điều này đối với việc Diệp Khiêm sau này nắm quyền kiểm soát tập đoàn sát thủ Huyết Mãng lại càng có lợi hơn.

"Được rồi, đã bàn bạc xong xuôi, không còn việc gì nữa thì tôi đi nghỉ trước đây." Diệp Khiêm nhìn Jason.

Jason khẽ động tâm, biết Diệp Khiêm làm vậy là để tránh sự ngượng ngùng khi tiếp tục ở lại đây, liền gật đầu, bảo người hầu đưa Diệp Khiêm về phòng khách nghỉ ngơi.

Trong phòng khách, Diệp Khiêm vừa nhắm mắt lại, môn tà công quen thuộc kia liền tự động vận chuyển, hạt giống hình thành cuối cùng bị sức mạnh của Đạo Tâm Chủng Ma thôn phệ. Điều này giúp tu vi Đạo Tâm Chủng Ma của Diệp Khiêm không ngừng thăng tiến, tinh thần lực mạnh mẽ khiến độ nhạy bén của Diệp Khiêm ngày càng linh mẫn hơn.

Vốn dĩ, khi tu luyện loại này, Diệp Khiêm chắc chắn phải tu luyện trước một lượt kiếm quyết Hạo Nhiên Chính Khí của Thu Ca Quân Chủ để giữ cho nội tâm thanh tịnh, không bị hạt giống tà ác ảnh hưởng. Nhưng vì thanh cổ kiếm kia Diệp Khiêm không mang theo, tay không tu luyện căn bản không thể luyện ra loại Hạo Nhiên Chính Khí đó, cũng chẳng giúp ích gì cho nội tâm thanh tịnh, nên Diệp Khiêm mới không luyện.

Đạo Tâm Chủng Ma thăng tiến nhanh chóng, thực lực đại tăng nhưng Diệp Khiêm lại không thể vui nổi. Bởi vì sự tồn tại của môn tà công kia khiến nguy cơ mất đi bản tâm khi tu luyện Đạo Tâm Chủng Ma của Diệp Khiêm tăng lên đáng kể. Cũng may là tạm thời Diệp Khiêm có kiếm quyết Hạo Nhiên Chính Khí của Thu Ca Quân Chủ hỗ trợ, giúp cậu có thể giữ vững bản tâm.

Nhưng sự phát triển không thể kiểm soát này lại khiến một người vốn làm việc cẩn thận như Diệp Khiêm cảm thấy một nỗi hoang mang khó hiểu. Cậu rất không thích cảm giác không thể kiểm soát này, giống như chiếc thuyền cô độc giữa đại dương, chỉ có thể tùy ba trục lưu, không biết khi nào sẽ bất ngờ gặp phải bão táp ập đến, đẩy cậu vào vực sâu không đáy.

Sáng sớm hôm sau, Diệp Khiêm đã hội hợp cùng ba người Jason, cùng nhau ngồi lên một chiếc xe thương vụ, hướng về nơi tập kết ở dãy núi Đa Gia mà đi.

Dãy núi Đa Gia cách thành phố Đa Luân vài trăm dặm. Ở nước JND mà nói, dãy núi này không tính là quá lớn, nhưng lại rừng rậm chằng chịt, là một vùng núi rừng ẩm ướt. Hơn nữa, nơi đây hiếm có núi cao hiểm trở, không thiếu đầm lầy trũng thấp, nơi đây từ trước đến nay luôn là vùng hẻo lánh không một bóng người.

Chính vì nơi đây hiếm dấu chân người, nên Sơn Hà Nghĩa Sĩ mới chọn dãy núi Đa Gia làm địa điểm khảo hạch đánh giá cấp bậc sát thủ. Ở nơi này, không biết đã âm thầm tổ chức bao nhiêu lần khảo hạch sát thủ rồi.

Trước buổi trưa, Diệp Khiêm và những người khác đã đến dãy núi Đa Gia, đi tới một nơi tập kết tạm thời. Ở đây khắp nơi đều dựng những túp lều đơn sơ, mới nhìn thoáng qua, còn tưởng là có rất nhiều khách du lịch đến cắm trại.

Nhưng dãy núi Đa Gia này địa thế hiểm trở, môi trường ác liệt, không thiếu mãnh thú và độc vật. Người thường, cho dù là những phượt thủ yêu thích leo núi và cắm trại, phần lớn cũng sẽ kính nhi viễn chi một nơi như thế này.

Diệp Khiêm đưa mắt nhìn, thưa thớt xung quanh, những túp lều trải dài không thấy điểm cuối, phần lớn đều là sát thủ đến tham gia khảo hạch. Những khu vực hình thành từ các túp lều cũng đại diện cho từng tập đoàn sát thủ khác nhau.

Trong đó phần lớn là những khu vực chỉ có ba năm cái lều, những nơi có hơn mười cái lều thì hiếm thấy hơn nhiều. Điều này chứng tỏ, phần lớn đều là tập đoàn sát thủ cùng cấp bậc với Huyết Mãng, cũng thuộc hàng yếu nhất trong số các tập đoàn sát thủ chính quy – tập đoàn sát thủ cấp A.

Những khu vực có rất nhiều túp lều tụ lại một chỗ chính là những kẻ dẫn đầu trong các tập đoàn sát thủ, phần lớn đều là tập đoàn sát thủ được đánh giá cấp S, thế lực hùng mạnh, khiến Jason và những người khác vô thức tránh xa, giữ thái độ kính sợ cần có đối với kẻ mạnh.

Sau khi đích thân nhìn thấy số lượng tập đoàn sát thủ đông đảo tại nơi tập kết này, Diệp Khiêm cuối cùng cũng hiểu được sự phổ biến của sát thủ tại nước JND. Hèn gì lại có sự xuất hiện của tổ chức như Sơn Hà Nghĩa Sĩ, nếu không có cơ quan như Sơn Hà Nghĩa Sĩ kiềm chế các bên, nước JND tuyệt đối không thể thái bình như vậy.