Hôm đó, Diệp Khiêm ngủ đến tận chiều muộn mới bị tiếng gõ cửa bên ngoài đánh thức.

Diệp Khiêm đã xem tài liệu của năm người suốt cả đêm, cậu nhận thấy trong năm người này chỉ có hai người là xứng đáng để lôi kéo, ba người còn lại hoàn toàn không đáng để cậu tốn công.

Đối với những kẻ không đáng lôi kéo mà lại cản trở sự phát triển của mình, Diệp Khiêm chỉ có một cách duy nhất, đó là tiêu diệt đối thủ một cách triệt để, khiến đối thủ không còn khả năng phản kháng.

Điều đáng mừng là cha của Yến Vũ, Zhafir, lại là một người đáng để lôi kéo. Người này tay trắng làm nên cơ nghiệp, từ trước tới nay chưa từng làm chuyện gì khiến Diệp Khiêm cảm thấy vượt quá giới hạn, nói cách khác, Zhafir có được ngày hôm nay đều là dựa vào bản lĩnh của chính mình.

Một người khác đáng để Diệp Khiêm lôi kéo chính là nhị thiếu gia của Tập đoàn Đức Huệ, Solong. Còn về phần anh trai của Solong, nhìn vào tài liệu thì thấy cũng giống như Hàn Đông, là loại người vì đạt mục đích mà bất chấp thủ đoạn, không có giới hạn đạo đức. Những kẻ như thế, dù có chủ động tìm đến Diệp Khiêm, cậu cũng sẽ không thèm đếm xỉa tới, nếu cần thiết, cậu cũng chẳng ngại thực thi công lý thay trời hành đạo một lần.

Trong thế giới quan của Diệp Khiêm, vì để thăng tiến, vì lợi ích, vì đạt được mục đích thì có thể dùng đủ loại thủ đoạn âm mưu, nhưng tuyệt đối không được vi phạm đạo đức cơ bản của một con người. Nếu làm người mà không có giới hạn, thì khác gì cầm thú?

Diệp Khiêm ngáp một cái rồi bò dậy khỏi giường, thấy A Vinh đang vội vã, vẻ mặt đầy lo lắng.

"A Vinh, có chuyện gì vậy?" Diệp Khiêm thấy sắc mặt A Vinh không ổn, tinh thần liền tỉnh táo lại hẳn.

A Vinh giọng có chút khác lạ: "Diệp thiếu, bệnh viện gọi điện tới nói rằng, ông chủ cũ sắp không qua khỏi, bảo chúng ta qua gặp mặt lần cuối."

Thân hình Diệp Khiêm chấn động, "ông chủ cũ" mà A Vinh nói chẳng phải là Diệp Tranh Vinh sao? Dù Diệp Khiêm đã sớm dự liệu sẽ có ngày này, nhưng khi chuyện thực sự ập đến, cậu vẫn không kìm được lòng hoảng loạn, cảm giác như vừa đánh mất một thứ gì đó vô cùng quan trọng.

Đối với Diệp Khiêm, Diệp Tranh Vinh không chỉ là người huynh đệ tri kỷ, mà còn là người có ơn tri ngộ. Việc Diệp Khiêm có thể nhanh chóng nắm quyền kiểm soát Hoa Nhân Bang không thể tách rời sự giúp đỡ của Diệp Tranh Vinh, đặc biệt là khi ông bất chấp sự phản đối của mọi người, đích thân chỉ định Diệp Khiêm làm người kế nhiệm vị trí đường chủ Long Vân Đường.

Diệp Khiêm dùng tốc độ nhanh nhất lao đến bệnh viện, chỉ thấy lúc này Diệp Tranh Vinh tinh thần tốt đến lạ thường, khác hẳn vẻ ốm yếu trước đó, ông trông đầy sức sống, chẳng khác gì người bình thường, thậm chí lúc này còn đang thưởng trà.

Diệp Tranh Vinh thấy Diệp Khiêm đến, cười nói: "Diệp Khiêm hiền đệ, cuối cùng đệ cũng tới rồi. Lại đây, trà ngon mà uống một mình thì nhạt nhẽo quá, cứ cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó."

Diệp Khiêm biết, Diệp Tranh Vinh đang trông tinh thần phấn chấn kia chẳng qua là "hồi quang phản chiếu" theo cách nói của Đông y. Rõ ràng đây chính là khoảnh khắc cuối cùng mà Diệp Khiêm có thể nhìn thấy Diệp Tranh Vinh, dù là cậu hay ông, ai nấy đều vô cùng trân trọng.

Phía sau Diệp Tranh Vinh, La Thông đã tới đây trước Diệp Khiêm một bước, chắc hẳn bộ ấm chén và trà này đều do La Thông mang đến.

"Diệp đại ca." Giọng Diệp Khiêm nghẹn ngào, cậu ngồi xuống đối diện theo ý của Diệp Tranh Vinh.

Diệp Tranh Vinh dường như cảm nhận được nỗi buồn trong lòng Diệp Khiêm, ông cười sảng khoái: "Diệp Khiêm hiền đệ, ta có thể sống đến lúc nhìn thấy đệ kiểm soát Hoa Nhân Bang, đó đã là ân huệ lớn nhất mà ông trời ban cho ta rồi. Ít nhất, ta cũng đã có một câu trả lời hoàn hảo cho các anh em cũ. Quyết định giao Long Vân Đường cho đệ ngày trước, ta đã không làm sai."

Diệp Khiêm nghe vậy, hai mắt bất giác đỏ hoe, nghẹn ngào nói: "Diệp đại ca hết lòng vì đệ, nhưng bây giờ đệ lại chẳng làm được gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn huynh..."

Đến cuối câu, giọng Diệp Khiêm đã nghẹn lại không thành tiếng. La Thông và A Vinh cũng mang nỗi bi thương khó tả, biết rõ Diệp Tranh Vinh sắp không qua khỏi, nhưng họ lại chẳng làm được gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn ông rời bỏ nhân thế.

Nỗi bi thương này, chỉ có ai từng trải qua sinh ly tử biệt mới thấu hiểu được sự bất lực và vô vọng lớn đến nhường nào.

"Diệp Khiêm hiền đệ, ta biết đệ định nói gì, nhưng giờ đây ta đã chẳng còn gì hối tiếc nữa rồi. Hơn nữa, ta cũng đã sớm nhìn thấu hồng trần, dù đệ có tài hoa xuất chúng, dù đệ có ngạo thị quần hùng, cuối cùng cũng chỉ là trăm năm tuổi thọ, bụi trở về với bụi, đất trở về với đất." Diệp Tranh Vinh tỏ vẻ đã nhìn thấu sinh tử, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.

"Được rồi, hôm nay gọi các cậu đến là để cùng ta đi nốt quãng thời gian cuối cùng của cuộc đời, chứ không phải để các cậu tới đây đau buồn vì ta. Mọi người lại đây ngồi xuống, cùng thưởng trà, hoài niệm hương vị độc đáo của cố hương chúng ta đi nào." Diệp Tranh Vinh không cho phép khước từ, bảo tất cả mọi người lại ngồi xuống.

Mấy người vừa uống trà vừa nói những câu chuyện không đầu không cuối, tựa như một gia đình đang tụ họp ăn cơm, bề ngoài ai nấy đều tỏ ra vui vẻ, nhưng trong lòng mỗi người đều chất chứa nỗi bi thương.

Thế nhưng trong suốt quá trình uống trà, Diệp Khiêm lại thấy Diệp Tranh Vinh thỉnh thoảng cứ nhìn ra phía cửa, như thể đang đợi một người nào đó. Nhận ra điểm này, Diệp Khiêm không kìm được hỏi: "Diệp đại ca, huynh không bảo bác sĩ thông báo cho Mạc Thiệu Thiên và những người khác sao?"

Đáng lẽ ra, Diệp Tranh Vinh đã đi đến chặng cuối của cuộc đời, dù không đau đớn mà vẫn tinh thần minh mẫn, đó là một trong những kiểu chết cuối cùng của con người. Diệp Tranh Vinh lẽ ra sẽ gọi tất cả những người mà ông cho là cần phải từ biệt đến, nhưng từ đầu đến cuối, Diệp Khiêm chẳng thấy ai đến cả, chỉ thấy Diệp Tranh Vinh cứ vô tình hay hữu ý nhìn về phía cửa phòng bệnh.

"Không có, ta chỉ thông báo cho ba người các cậu thôi. Kiểu sinh ly tử biệt này, để những lão huynh đệ đó nhìn thấy chỉ tổ thêm phiền lòng." Diệp Tranh Vinh mỉm cười không cho là đúng.

Phải rồi, Mạc Thiệu Thiên và Diệp Tranh Vinh là những người huynh đệ cùng nhau gây dựng giang sơn, giờ đây Diệp Tranh Vinh sắp rời đi, đối với Mạc Thiệu Thiên và những người khác mà nói, không chỉ là nỗi đau về tình cảm, mà còn không tránh khỏi tâm lý thỏ tử hồ bi. Sự ra đi của Diệp Tranh Vinh, liệu có phải cũng báo hiệu rằng họ cũng sắp phải giã từ cuộc đời ngắn ngủi này hay không.

Về suy nghĩ này của Diệp Tranh Vinh, Diệp Khiêm không bình luận gì mà chỉ nói: "Diệp đại ca, huynh đang đợi một người sao?"

"Không có, đệ nghĩ nhiều rồi." Diệp Tranh Vinh vội vàng lắc đầu, nhưng rõ ràng ông đang nói dối, Diệp Khiêm có thể cảm nhận rất rõ.

Tuy nhiên, vì Diệp Tranh Vinh đã không muốn nói, Diệp Khiêm đương nhiên cũng không muốn hỏi thêm. Lúc này, thái độ của Diệp Tranh Vinh quyết định tất cả, bất cứ việc gì Diệp Tranh Vinh muốn làm, Diệp Khiêm đều sẽ không trái ý.

Ngược lại, La Thông ở bên cạnh nghe thấy lời này của Diệp Khiêm, dường như nhớ ra điều gì đó, đột nhiên nhìn Diệp Tranh Vinh với vẻ khác lạ: "Ông chủ, có phải huynh cũng đã bảo bác sĩ thông báo cho Bình tỷ không?"

Câu nói này vừa thốt ra, Diệp Tranh Vinh chấn động, trong mắt thoáng qua một tia thất vọng khó tả. Vì đã bị La Thông nói ra, Diệp Tranh Vinh cảm thấy cũng không cần thiết phải giấu giếm nữa, ông khẽ gật đầu, lẩm bẩm trong miệng: "Là ta suy nghĩ nhiều quá rồi, sớm biết thế đã chẳng bảo bác sĩ gọi cuộc điện thoại này. Trước kia không biết trân trọng, giờ đây sắp chết rồi lại đột nhiên lưu luyến..."

Sắc mặt Diệp Khiêm và A Vinh đều thay đổi, dường như về người tên Bình tỷ trong lời của La Thông này, chỉ có hai người họ là hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thấy vẻ mặt đầy thắc mắc của Diệp Khiêm, Diệp Tranh Vinh cười khổ: "Để Diệp Khiêm hiền đệ chê cười rồi, Bình tỷ là sai lầm thời trẻ của ta, cũng là quyết định sai lầm duy nhất ta từng làm trong đời."

Thần sắc Diệp Khiêm khẽ động, nói: "Người tên Bình tỷ này và đại ca là quan hệ thế nào? Nếu huynh thực sự muốn gặp bà ấy, có lẽ vẫn còn kịp, đệ có thể đi đón bà ấy tới ngay lập tức."

"Không cần đâu." Diệp Tranh Vinh lắc đầu nói: "Thời trẻ ta không trân trọng bà ấy, giờ lại xa xỉ mong bà ấy tới tiễn ta đoạn đường cuối cùng, là ta tự đa tình, cũng là ta tự chuốc lấy."

"Diệp thiếu, Bình tỷ là người phụ nữ duy nhất mà ông chủ yêu sâu đậm cả cuộc đời này. Nhưng vì lúc đó ông chủ đang gây dựng sự nghiệp, vì nghĩ cho Bình tỷ nên đã lừa dối bà, khiến Bình tỷ đau lòng mà bỏ đi." La Thông ở bên cạnh giải thích với Diệp Khiêm.

Thấy Diệp Tranh Vinh không ngắt lời mình, La Thông nói tiếp: "Khi Bình tỷ biết được sự thật, lúc đó ông chủ cũng đã công thành danh toại, có giang sơn riêng ở khu phố người Hoa. Nhưng lúc đó, Bình tỷ đã là mẹ của hai đứa con, còn có một người chồng vô cùng yêu thương bà ấy."

Nghe đến đây, Diệp Khiêm mới hiểu ra, Diệp Tranh Vinh khi xưa dẫn theo một đám anh em gây dựng giang sơn, cuộc sống lang bạt, ai biết ngày mai sẽ ra sao. Diệp Tranh Vinh sợ vì mình mà liên lụy Bình tỷ, nên mới đuổi Bình tỷ đi.

Nhưng bây giờ, Diệp Tranh Vinh đã ổn định được sự nghiệp, thì lại phát hiện mình đã sớm lỡ mất người phụ nữ mình yêu thương nhất.

Diệp Khiêm giờ đây mới hiểu vì sao Diệp Tranh Vinh luôn sống độc thân, hóa ra lại có một câu chuyện cảm động ẩn chứa bên trong.

"Đều là chuyện quá khứ rồi, có lẽ đây chính là mệnh." Diệp Tranh Vinh thở dài một tiếng: "Được rồi, chúng ta không nói chuyện này nữa, tiếp tục uống trà đi."

Diệp Khiêm cũng không nói gì thêm, vì Diệp Tranh Vinh đã không muốn cưỡng cầu Bình tỷ, Diệp Khiêm lại càng không có tư cách bắt Bình tỷ phải tới tiễn đưa Diệp Tranh Vinh chặng đường cuối cùng. Bình tỷ có đến hay không, tất cả đều phụ thuộc vào ý nguyện của bà ấy, và đây cũng chính là ý của Diệp Tranh Vinh.

"Choang." Đột nhiên, tiếng tách trà rơi xuống đất khiến nụ cười trên gương mặt Diệp Khiêm và những người khác lập tức đông cứng.

Chỉ thấy chiếc tách trà trong tay Diệp Tranh Vinh rơi xuống vỡ tan tành, còn Diệp Tranh Vinh cứ ngồi đó, không còn hơi thở, đôi mắt cũng từ từ khép lại, đôi tay buông thõng vô lực trên tay vịn ghế.

"Diệp đại ca!"

"Ông chủ!"

Diệp Khiêm và hai người kia đều gọi một tiếng, nhưng Diệp Tranh Vinh không còn phản hồi lại họ nữa, biểu cảm rất an tường, khóe miệng thậm chí còn vương nét cười nhàn nhạt. Ông cứ thế rời xa ba người Diệp Khiêm, rời xa nhân thế này, từ đâu đến thì về nơi đó.

Tin tức Diệp Tranh Vinh qua đời nhanh chóng được truyền đi. Diệp Khiêm thiết lập linh đường cho Diệp Tranh Vinh tại Câu lạc bộ Blue Moon. Vì trước khi chết Diệp Tranh Vinh rất hoài niệm cố hương, nên điều Diệp Khiêm có thể làm là cử hành tang lễ cho ông theo phong tục của người Hoa Hạ.

Mấy ngày nay Blue Moon đặc biệt náo nhiệt, các đầu mục lớn nhỏ của Hoa Nhân Bang đều tới Blue Moon để đưa tang Diệp Tranh Vinh. Dưới sự sắp xếp của Diệp Khiêm, tang lễ này được tổ chức rất long trọng.

Chớp mắt đã đến ngày hỏa táng di cốt của Diệp Tranh Vinh. Ngày này khách khứa đến đông nhất, Diệp Khiêm cuối cùng cũng đã nhìn thấy người tình sâu đậm cả đời của Diệp Tranh Vinh, Bình tỷ.