Sau khi kiểm tra gói đồ không có vấn đề gì, Jason và những người khác mới rời khỏi kho hàng ở sân sau, rời khỏi văn phòng Sơn Hà Nghĩa Sĩ, xuống dưới chân núi, tìm một khu vực chưa có ai dựng lều, bắt đầu tự dựng lều của mình.

Kỳ sát hạch kéo dài từ ba đến năm ngày, chia làm ba phần. Hôm nay họ chỉ đến đây để xác nhận nhân số, nộp lệ phí sát hạch và nhận vũ khí đạn dược cơ bản.

Sau khi dựng lều xong, Diệp Khiêm và những người khác đều nằm nghỉ dưỡng sức trong lều của mình, chờ đợi mười hai giờ đêm nay. Sau mười hai giờ, tất cả mọi người sẽ rời khỏi nơi này, tiến vào khu vực sát hạch được chỉ định, đồng thời nhận được bản đồ tọa độ tín vật của phần sát hạch thứ nhất.

Diệp Khiêm vừa định ngủ một giấc thật ngon để bổ sung tinh thần, chuẩn bị đối mặt với kỳ sát hạch sắp tới thì bên ngoài lều vang lên một tiếng gọi, người đến chính là Jason.

"Vào đi." Diệp Khiêm nói.

Jason kéo cửa lều, cúi đầu bước vào, rồi ngồi xuống. Chiếc lều đơn sơ này tối đa chỉ đủ cho một người nằm ngủ, hai người thì chỉ có thể ngồi.

"Anh tìm tôi có việc gì?" Diệp Khiêm nhìn Jason.

Jason cười nói: "Cậu là lần đầu tham gia sát hạch, hơn nữa trước đây cũng không quen thuộc lắm với giới sát thủ, cho nên có một số thứ tôi cần phải nói cho cậu biết."

"Ừm." Diệp Khiêm đáp một tiếng. Cậu nhận thấy rõ ràng là lời nói lần này của Jason có gì đó không ổn, dường như anh ta đang có tâm sự, ngoài việc muốn nói cho Diệp Khiêm một số kiến thức thông thường ra, Jason chắc hẳn còn có chuyện khác.

Jason vẻ mặt bình thản nói: "Phần sát hạch thứ nhất này, nhìn bề ngoài thì có vẻ không quá kịch liệt, chỉ cần tìm được tín vật là có thể thông qua. Nhưng sự việc không hề đơn giản như cậu tưởng tượng đâu."

"Bởi vì đến lúc đó tọa độ tín vật đều sẽ được công bố, tín vật có hạn, mà người thì đông, chắc chắn sẽ không tránh khỏi việc tranh giành với người khác. Hơn nữa, đáng sợ nhất chính là 'bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn', chuyện này rất phổ biến trong phần sát hạch đầu tiên." Jason nghiêm túc cảnh báo Diệp Khiêm về những điều thường gặp này.

Vì thông tin tín vật được công khai, có thể một tín vật ở một nơi lại bị vài thế lực cùng dòm ngó, vậy nên khó tránh khỏi chuyện bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn. Suy cho cùng, những người đến đây đa số lấy tập đoàn làm nòng cốt, một tập đoàn đến sát hạch ít nhất cũng có hai người, nhiều thì lên tới mười mấy người, cho nên trong này cũng có không ít yếu tố may mắn.

Nếu đụng phải những tín vật mà sát thủ của các tập đoàn thế lực lớn đang nhắm vào, thì sát thủ của các tập đoàn nhỏvô nghi tựu thị lấy trứng chọi đá, tỉ lệ bị loại gần như lên tới một trăm phần trăm.

"Cho nên, sau khi cậu nhận được bản đồ thông tin tín vật, đừng chọn tín vật gần nhất. Những thứ đó phần lớn đều lọt vào tầm ngắm của các sát thủ tập đoàn thế lực lớn, cậu nên cố gắng chọn những tín vật ở nơi hẻo lánh, ít người tranh giành."

"Hơn nữa, sau khi đoạt được tín vật, nhất định phải lập tức thông qua bằng chứng sát hạch của cậu để đối chiếu thông tin tín vật. Như vậy, coi như cậu đã thành công vượt qua cửa ải thứ nhất, đến lúc đó cũng sẽ không còn ai nhắm vào cậu nữa." Jason dặn dò Diệp Khiêm.

Thật ra những điều này dù Jason không nói, Diệp Khiêm cũng có thể đoán được, nhưng đối với lòng tốt này của Jason, Diệp Khiêm vẫn ghi nhận.

"Còn về phần thứ hai phía sau, đợi sau khi cậu vượt qua cửa ải, tôi sẽ nói cho cậu biết. Tuy tôi cũng chỉ mới vào cửa ải thứ hai một lần, nhưng ít nhiều cũng có chút kinh nghiệm." Jason cười nói, dường như có chút hổ thẹn.

"Được, tôi biết rồi." Diệp Khiêm gật đầu.

Jason im lặng một hồi lâu, cuối cùng lại nói: "Chuyện hôm nay cậu cũng thấy rồi đấy, e là lần này chúng tôi lại phải ôm hận ở cửa ải đầu tiên. Với tính cách của Phi Đặc, sợ rằng hắn lại bám theo sau tôi, không cho tôi bất kỳ cơ hội nào để thăng cấp."

Diệp Khiêm có chút nghi hoặc hỏi: "Jason, tại sao anh lại kiêng dè Phi Đặc như vậy? Anh đâu phải là người sợ thách thức."

Diệp Khiêm nhìn ra được, lúc Jason nói câu này, rõ ràng thiếu tự tin, nên mới hỏi như vậy.

Jason cười khổ một tiếng, lúc này mới nói: "Huynh đệ Diệp Khiêm, có một số chuyện cậu không biết. Tôi tất nhiên không sợ sự thách thức của Phi Đặc, nhưng con người Phi Đặc hiện giờ ngày càng vô sỉ, để áp chế tôi, có thể nói là không từ thủ đoạn nào."

"Cậu có biết tôi đã liên tiếp ngã vào tay hắn bao nhiêu lần rồi không?" Jason hỏi ngược lại, nhìn Diệp Khiêm.

Diệp Khiêm không nói gì, chỉ nhìn Jason. Khoảnh khắc này, cậu nhìn thấy sự đau khổ trong lòng người lãnh đạo Huyết Mãng này.

"Sáu lần rồi, đã liên tiếp sáu lần rồi. Lần nào tôi cũng thất bại ở cửa ải đầu tiên vì sự trả thù không từ thủ đoạn của Phi Đặc, kéo theo cả Lư Nhĩ và Lệ Ti cũng không thể vượt qua cửa ải đầu tiên." Jason lộ vẻ chua xót không thốt nên lời.

Diệp Khiêm hơi nhíu mày, đối với việc áp bức này của Phi Đặc, cậu cũng cảm thấy bất bình thay cho Jason. Nếu là một người đàn ông, thì nên quang minh chính đại thách thức đối thủ, chứ không phải một mực dùng đủ mọi thủ đoạn, làm ra những việc tổn người lợi mình này. Nói thẳng ra, đây chính là trò chơi nhàm chán của cái tên thiếu gia Phi Đặc này.

"Nếu tôi đoán không lầm, kỳ sát hạch cửa ải đầu tiên của cậu, sợ rằng cũng sẽ bị Phi Đặc âm thầm 'chiếu cố', áp lực của cậu sẽ tăng gấp bội. Nhưng về thực lực của cậu, tôi vẫn khá tin tưởng, Phi Đặc dù dùng thủ đoạn gì, e là cuối cùng cũng khó lòng gây ra hiệu quả quá lớn đối với cậu." Jason chân thành nói, đây là sự công nhận của anh ta đối với Diệp Khiêm, cũng là sự tôn trọng dành cho Diệp Khiêm.

Diệp Khiêm chỉ cười, không nói gì.

"Huynh đệ Diệp Khiêm, chỉ cần cậu có thể đạt được đánh giá cấp S, dù chỉ là đánh giá cấp S, tôi đều quyết định để tôi và Huyết Mãng của mình từ nay về sau đi theo cậu, bởi vì tôi tin chắc rằng, chỉ có cậu mới có thể giúp tôi và Huyết Mãng của mình thoát khỏi tình cảnh khó xử hiện tại." Jason nhìn Diệp Khiêm đầy nghiêm túc, đây chính là điều anh ta muốn nói nhất khi tìm đến Diệp Khiêm lần này.

Jason rõ ràng là bị Phi Đặc kích thích trong ngày hôm nay, cảm thấy chỉ dựa vào sức mạnh của bản thân mình thì không dễ để đánh bại tên thiếu gia Phi Đặc này. Sáu năm liên tiếp thất bại chính là bằng chứng tốt nhất.

Diệp Khiêm có chút bất ngờ, không ngờ Jason lại đồng ý với mình nhanh như vậy. Diệp Khiêm lập tức gật đầu cười: "Jason, anh yên tâm, tôi sẽ không làm anh thất vọng."

"Ừm." Jason gật đầu, dường như đã đặt hết hy vọng vào Diệp Khiêm. Chỉ cần Diệp Khiêm vượt qua cửa ải đầu tiên, thì Diệp Khiêm có thể đạt được đánh giá sát thủ cấp A. Vượt qua cửa ải thứ hai ít nhất cũng là danh hiệu cấp A, nếu phát huy đủ xuất sắc, thậm chí có khả năng được đặc cách đánh giá trực tiếp lên cấp S.

Còn về việc Diệp Khiêm có qua được cửa ải thứ ba hay không, thì tất cả vẫn là ẩn số, Jason cũng không đặt quá nhiều hy vọng.

Jason nói chuyện với Diệp Khiêm một lát nữa rồi đứng dậy rời đi, rõ ràng cũng là để đi nghỉ ngơi, dưỡng sức, chuẩn bị đón nhận kỳ sát hạch sau mười hai giờ đêm.

Đây là một buổi chiều trôi qua vô cùng nhanh chóng, rất nhanh màn đêm đã buông xuống, xung quanh tối đen như mực. Đối với sát thủ mà nói, họ không bài xích bóng đêm, thậm chí đối với không ít sát thủ, họ còn thích bóng đêm hơn, bởi vì bóng đêm có thể che giấu họ tốt hơn, sau đó tung ra đòn tấn công chí mạng vào mục tiêu.

Đêm nay, bầu trời vô cùng thâm trầm, không nhìn thấy lấy một ngôi sao. Ngước nhìn lên, là màn đêm đen đặc không thấy điểm dừng, tựa như từng tầng từng tầng, mãi mãi không thấy tận cùng.

Diệp Khiêm khoảnh khắc này đột nhiên bừng tỉnh khỏi giấc mộng, cả người mồ hôi nhễ nhại, dường như vừa mới bước ra từ trong nước vậy, toàn thân đã sớm ướt đẫm từ lúc nào.

"Một giấc mộng thật quá đỗi chân thực." Diệp Khiêm đến tận bây giờ vẫn còn cảm thấy chút sợ hãi. Cậu mơ thấy một bầu trời màu máu đỏ rực, mặt đất bị mặt trăng màu đỏ rực chiếu rọi đỏ tươi, trên mặt đất đâu đâu cũng là đủ loại sinh mệnh với dáng vẻ chết chóc dữ tợn. Trong đó có một con người sói ngửa mặt lên trời gào thét, tất cả những sinh mệnh kia đều kết thúc dưới móng vuốt của con người sói đó, máu tươi bị hút cạn, chuyển hóa thành sức mạnh của người sói.

Cuối cùng, Diệp Khiêm kinh ngạc phát hiện, người sói này, vậy mà chính là bản thân mình, đang vấy máu vô tận, để khiến bản thân có được sức mạnh đủ cường đại nhằm chống lại thiên lôi.

Sau khi bừng tỉnh từ trong mơ, Diệp Khiêm phát hiện nhận thức của mình lại một lần nữa trở nên rõ ràng. Dù lúc này xung quanh đã tối đen như mực, bằng mắt thường không nhìn thấy gì trong phạm vi ba mét, nhưng lúc này Diệp Khiêm, dù không dùng mắt cũng có thể cảm nhận được động tĩnh trong phạm vi mười mét xung quanh, thậm chí tiếng côn trùng bò dưới đất, Diệp Khiêm cũng có thể nghe thấy.

Mắt dù không đeo kính nhìn đêm, vậy mà vẫn có thể nhìn thấy sự vật cách xa năm mét. Tuy không rõ nét như ban ngày, nhưng cũng đã vượt xa người thường rất nhiều. Khả năng nhận thức nhạy bén này khiến cho kỹ năng chiến đấu ban đêm của Diệp Khiêmvô nghi đã tăng lên đáng kể.

Đương nhiên, những sự nâng cao này vẫn còn giới hạn. Suy cho cùng, một khi đã đeo kính nhìn đêm vào, phạm vi cả ngàn mét đều sẽ rõ ràng như ban ngày, khoảng cách vài mét ngắn ngủi này thực sự không có ảnh hưởng gì lớn lắm.

Nhưng dù sao đây cũng là một chuyện tốt, điều này chứng tỏ công pháp Đạo Tâm Chủng Ma của Diệp Khiêm lại có thêm tiến bộ.

Sau khi bừng tỉnh khỏi cơn mơ, Diệp Khiêm dường như không còn chút buồn ngủ nào nữa, mà ngồi xếp bằng, bắt đầu tu luyện Đạo Tâm Chủng Ma. Chỉ cần không nhắm mắt lại, công pháp tà ác đó dường như liền biến mất, không tạo ra bất kỳ động tĩnh nào.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Diệp Khiêm đột nhiên cảm nhận được có một người đang tiếp cận lều của mình, hơn nữa khí tức không hề yếu, chắc hẳn là một người có tập luyện.

"Ra nhận bản đồ thông tin tín vật đây." Người nọ đeo kính nhìn đêm, tay cầm một xấp bản đồ, đặt một tấm bản đồ bên ngoài lều của Diệp Khiêm rồi rời đi, cũng chẳng quan tâm Diệp Khiêm có nghe thấy tiếng của hắn hay không.

Đối với sát thủ mà nói, nhận thức nhạy bén gần như là một trong những khả năng cơ bản. Nếu có người đi ngang qua lều của mình mà người đó còn gọi một tiếng, mà bản thân vẫn không hay biết, thì sát thủ đó cũng không xứng đáng tiến vào kỳ sát hạch tiếp theo.

Khi Diệp Khiêm bước ra khỏi lều, chỉ thấy Jason và những người khác cũng lần lượt bước ra khỏi lều. Jason mỉm cười với Diệp Khiêm, cất bản đồ thông tin tín vật rồi lại quay về trong lều.

Diệp Khiêm cũng vậy, sau khi nhận được bản đồ thông tin tín vật, cũng quay về lều, bắt đầu xem bản đồ thông tin tín vật này. Sau khi xem qua tấm bản đồ này, Diệp Khiêm phải nói rằng người chế tạo bản đồ này của Sơn Hà Nghĩa Sĩ quá nghiệp dư, dù là Diệp Khiêm vẽ thì sợ rằng cũng tinh tế hơn người này vẽ nhiều.

Cả tấm bản đồ, ngoại trừ tọa độ bốn hướng Đông Tây Nam Bắc được vẽ rõ ràng minh bạch ra, các phương vị còn lại có thể nói là rối tung rối mù, không xem kỹ rất dễ bị nhầm lẫn, mà một khi nhầm lẫn, có thể đồng nghĩa với việc phải đi đường vòng thêm mấy dặm đường núi.