Sáng sớm ngày hôm sau, Diệp Khiêm đã dậy thật sớm, đi ra ngoài chạy bộ. Công phu một đạo, như chèo thuyền ngược nước, không tiến thì lùi. Những ngày gần đây, Diệp Khiêm đều cảm thấy bản thân mình trở nên hơi lười biếng, nếu cứ tiếp tục như thế này, chỉ sợ một năm rưỡi nữa thôi, thân thủ này của mình e rằng chẳng còn lại chút nào.
Điều khiến Diệp Khiêm không ngờ tới chính là Hồ Khả cũng đã dậy từ sớm, hơn nữa còn thay sẵn một bộ đồ thể thao. "Dậy sớm vậy sao? Đi chạy bộ à?" Diệp Khiêm mỉm cười hỏi.
Hồ Khả nói: "Đúng vậy, buổi sáng không khí tốt, vạn vật trong tự nhiên đều đang phát tán linh khí của chính mình, hấp thụ nhiều một chút sẽ có lợi cho cơ thể."
"Đợi anh một lát nhé, anh đánh răng cái đã, hai chúng ta cùng đi." Diệp Khiêm vừa nói vừa chui tọt vào phòng vệ sinh. Chẳng bao lâu sau, hắn đã vệ sinh cá nhân xong xuôi, thay một bộ đồ thể thao rồi nói: "Đi thôi!"
Hai người chạy dọc theo con phố, vừa chạy vừa trò chuyện, không bao lâu đã tới vùng ngoại ô. Không khí ở ngoại ô vào buổi sáng rõ ràng là tốt hơn nhiều so với trong nội thành. "Có cần nghỉ một chút không?" Diệp Khiêm hỏi. Lời vừa ra khỏi miệng, hắn liền thấy câu hỏi của mình thật ngu ngốc, công phu của người ta còn cao hơn mình, sao có thể cảm thấy mệt được chứ.
"Được thôi!" Hồ Khả đáp một tiếng, dừng lại rồi đi tới bãi cỏ bên cạnh ngồi xuống theo tư thế xếp bằng. Tiếp đó cô vỗ vỗ chỗ bên cạnh mình, nói: "Anh cũng qua đây ngồi đi!"
Diệp Khiêm cười ha ha, cất bước đi tới bên cạnh Hồ Khả ngồi xuống. Hồ Khả lại nói: "Nhắm mắt lại, anh hãy tưởng tượng không khí xung quanh đang chui vào trong cơ thể mình, sau đó để những tạp khí trong cơ thể tự mình phát tán ra ngoài. Thử xem, cảm giác sẽ rất dễ chịu đấy."
Diệp Khiêm hơi sững sờ, nói: "Đây là công phu luyện khí sao? Sư phụ trước kia của anh cũng từng dạy, nhưng anh lười nên không học mấy."
"Đây chỉ là nhập môn thôi, anh thử trước đi!" Hồ Khả nói.
Diệp Khiêm gật đầu, nhắm mắt lại, theo phương pháp Hồ Khả nói mà tưởng tượng không khí xung quanh từ khắp các tế bào trên cơ thể chui vào trong người. Cái gọi là tưởng tượng, thực ra chính là niệm lực. Tại sao con người trong tình huống khẩn cấp thường có thể phát huy ra sức mạnh khiến chính bản thân cũng phải kinh ngạc? Đó chính là tác dụng của niệm lực.
Hồ Khả cũng bắt đầu nhắm mắt thiền định, nhưng dần dần, cô dường như cảm thấy có chỗ không ổn. Dường như cô không những chẳng hấp thụ được chút gì, trái lại linh khí trong cơ thể mình cứ không ngừng trào ra ngoài. Cô không khỏi cả kinh, vội vàng mở mắt, tức thì giật bắn mình.
Sư phụ Lâm Cẩm Thái của Diệp Khiêm luyện chính là loại công phu này, có thể do tuổi tác và tư chất nên từ trước tới nay tiến bộ không lớn lắm. Loại ám kình mà ông truyền dạy cho Diệp Khiêm, thực ra cũng là một cách vận dụng khí trong cơ thể. Trong cơ thể mỗi người đều có một luồng khí, cái gọi là tinh khí thần chính là nói đến luồng khí này, chỉ là có người mạnh, có người yếu mà thôi.
Hồ Khả cảm nhận rõ ràng linh khí xung quanh đang điên cuồng ùa vào cơ thể Diệp Khiêm, tốc độ đó khiến cô không khỏi kinh hãi. Cô vốn đã được sư môn coi là hậu bối có tư chất cao nhất, thế mà cũng không hề "quái đản" như Diệp Khiêm. Diệp Khiêm lại hoàn toàn không hay biết gì, hắn chỉ cảm thấy thiền định dường như thực sự có hiệu quả, dường như những luồng không khí kia đang không ngừng chui vào cơ thể mình, lúc đi vào thì mát lạnh, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy ấm áp, rất dễ chịu.
"Khụ..." Đúng lúc này, Diệp Khiêm bỗng cảm thấy một tiếng ho chấn động cả não hải, tức thì giật nảy mình, vội vàng mở mắt. Hắn mơ hồ quay đầu nhìn về phía Hồ Khả, nói: "Vừa rồi là em ho à?"
Hồ Khả ngẩn người kinh ngạc, lắc đầu nói: "Em đâu có."
Diệp Khiêm nhíu mày, hồi tưởng lại tình cảnh vừa rồi, dường như tiếng ho kia là của đàn ông, chứ không phải phụ nữ. Hắn cảm thấy có chút khó hiểu, đầy mặt thắc mắc.
"Sao thế?" Hồ Khả ngạc nhiên hỏi.
"Không có gì, không có gì." Diệp Khiêm nói, "Phương pháp em vừa dạy anh không phải có vấn đề gì chứ? Thứ đó cũng không phải là thứ tốt lành gì đâu."
Hồ Khả liếc hắn một cái, tuy không rõ rốt cuộc vừa nãy đã xảy ra chuyện gì trên người Diệp Khiêm, nhưng cô cũng biết chuyện này e rằng ngay cả bản thân Diệp Khiêm cũng không rõ. "Được rồi, cũng không còn sớm nữa, về thôi!" Hồ Khả nói.
Diệp Khiêm gật đầu, đứng dậy, cùng Hồ Khả chạy ngược trở về khách sạn.
Vào đến khách sạn, Diệp Khiêm vội vàng chui vào phòng tắm, mở vòi sen, chỉ thấy trên người mình phủ đầy chất bẩn, không khỏi giật mình. Nhìn tình hình này, cứ như thể mình mấy chục năm chưa tắm rửa vậy, bẩn quá thể. Phải tắm rửa mất hơn một tiếng đồng hồ, Diệp Khiêm mới cảm thấy trên người mình có chút mùi thanh sạch. Hắn thậm chí còn thầm nghĩ, vừa rồi lúc chạy cùng Hồ Khả về, không biết cô có ngửi thấy mùi hôi thối này trên người mình không.
Sau khi tắm xong đi ra, Diệp Khiêm liền nhận được điện thoại của Trần Mặc, nói rằng thủ lĩnh Tam Hợp Hội là Chu Chính Bình đã đồng ý gặp mặt Diệp Khiêm, và hẹn hắn hôm nay tới một trà xã ở ngoại ô để gặp mặt. Diệp Khiêm gật đầu đồng ý, bảo Trần Mặc lái một chiếc Maserati tới, sau đó liền cúp điện thoại.
"Phải ra ngoài à?" Thấy Diệp Khiêm thay một bộ tây trang chỉnh tề, Hồ Khả hỏi.
"Ừ, Chu Chính Bình hẹn gặp anh." Diệp Khiêm nói.
"Ông ta là lai lịch thế nào?" Hồ Khả hỏi.
"Lai lịch của ông ta không nhỏ đâu, là thủ lĩnh của Tam Hợp Hội. Năm đó khi chính quyền Đài Loan thực hiện chiến dịch 'Nhất Thanh', ông ta đã ngồi tù ở đảo Xanh năm năm, sau đó đến lúc 'Nhị Thanh' thì chạy sang Thái Lan tránh nạn. Hiện nay trở về không những thế lực tăng mạnh, mà còn kiếm được chức bộ trưởng Lập pháp hội Đài Loan, có thể nói là một tay che trời." Diệp Khiêm nói.
"Có cần em đi cùng anh không?" Hồ Khả hỏi tiếp.
Diệp Khiêm cười ha ha, nói: "Không cần đâu, em còn việc của em phải làm. Anh đã bảo Trần Mặc bỏ tiền mua cho em một thẻ hội viên 'Thư Hương Xã', đó là do vợ của Chu Chính Bình lập ra, bên trong toàn là vợ của các quan chức chính phủ cao cấp, em cứ đi tạo mối quan hệ với họ, đặt nền móng cho tốt."
"Được!" Hồ Khả gật đầu đáp ứng. Lần này cô được cấp trên ủy nhiệm làm trợ thủ cho Diệp Khiêm, không phải tới để giám sát hắn, mà là hỗ trợ hắn. Tuy rằng sự sắp xếp này của Diệp Khiêm không hề hỏi qua ý kiến cô, nhưng cô lại chẳng có chút ý kiến nào.
Ăn mặc chỉnh tề, Diệp Khiêm đi tới trước mặt Hồ Khả, mỉm cười nói: "Tiểu Khả nhi, cho anh chút dũng khí đi!" Hồ Khả rõ ràng không hiểu ý của Diệp Khiêm, đang lúc ngạc nhiên thì Diệp Khiêm đã hôn tới. Thế nhưng chỉ là chuồn chuồn đạp nước, chạm nhẹ một cái là rời ngay.
Chép chép miệng, Diệp Khiêm cười hì hì nói: "Ngọt thật!" Nói xong, hắn mở cửa phòng đi ra ngoài.
Địa điểm gặp mặt được hẹn tại một trà xã ở ngoại ô thành phố Đài Bắc, xung quanh đều trồng cây trà, ở giữa sừng sững một lầu các bằng gỗ mang phong cách cổ kính. Giữa các gốc trà, một con đường bê tông rất rộng dẫn thẳng tới lầu các. Diệp Khiêm lái xe thẳng tới đó, đỗ lại trước cửa.
Xung quanh đã đỗ mấy chiếc xe, đều là những dòng xe hơi sang trọng cao cấp. Diệp Khiêm không khỏi chậc lưỡi, thầm nghĩ, thời buổi này người giàu nhiều thật đấy. Nhưng Diệp Khiêm lại có chút hiếu kỳ, tại sao Chu Chính Bình lại hẹn mình gặp ở nơi này. Cất bước đi lên, chỉ thấy trên lầu các đang ngồi vài người, mỗi người trước mặt có một cái bàn, vị trí chính giữa ngồi một lão giả, tầm hơn năm mươi tuổi, nhưng tinh thần quắc thước, toàn thân không che giấu nổi một luồng thổ phỉ khí.
Ông ta, chắc chính là Chu Chính Bình rồi nhỉ? Diệp Khiêm thầm nghĩ.
"Chào ông, ông Chu!" Diệp Khiêm không kiêu ngạo không tự ti, mỉm cười nói.
Lão giả ở giữa gật đầu, nói: "Cậu chính là Diệp Khiêm à? Ngồi trước đi!" Giọng điệu rất mạnh mẽ, dường như không cho phép người khác chất vấn. Diệp Khiêm cũng không để ý, cảm ơn một tiếng, quét mắt nhìn quanh, phát hiện chỉ có bên cạnh Chu Chính Bình là còn một chỗ trống, liền không do dự ngồi xuống đó. Chu Chính Bình cũng không có ý kiến gì, vẫn đang thong thả pha trà công phu của mình.
Diệp Khiêm cẩn thận đánh giá những người kia, ai nấy đều có vẻ run sợ, rõ ràng không phải là thủ hạ của Chu Chính Bình. Trong lòng Diệp Khiêm càng thêm kinh ngạc, càng khó hiểu hơn trước hành động của Chu Chính Bình.
Chẳng bao lâu, một người đàn ông trung niên vội vàng chạy lên, dáng người gầy gò, đeo một cặp kính, run rẩy nói: "Xin lỗi, xin lỗi, ông Chu, tôi đến muộn. Tắc đường, tắc đường ạ."
Chu Chính Bình dừng công việc pha trà trong tay, ngẩng đầu nhìn hắn, trên mặt lộ ra một tia cười âm lãnh, hỏi: "Tắc đường? Cậu đi xe gì?"
"À, tôi đi... Mazda!" Người đàn ông đeo kính rõ ràng có chút hoảng sợ và hổ thẹn.
Chu Chính Bình cười một tiếng, nói: "Chúng tôi đều đi Mercedes-Benz, Rolls-Royce, cậu đi Mazda, trách không được cậu bị tắc đường. Cậu đi Mazda, căn bản không có tư cách tới tham gia buổi họp này đâu." Người đàn ông đeo kính sững sờ, đứng đó không biết phải làm sao. Chu Chính Bình cười nhạt, nói: "Tìm chỗ mà ngồi đi!"
"Vâng, cảm ơn!" Người đàn ông đeo kính vội vàng quay người, đi quanh một vòng, nhưng căn bản không có chỗ cho mình. Những người khác đều có vẻ mặt hả hê, hoàn toàn không có ý thương cảm, khiến Diệp Khiêm càng thêm kinh ngạc, không hiểu rốt cuộc đây là đang mở hội nghị gì.
"Tìm được không?" Chu Chính Bình hỏi.
"Khô... không có ạ!" Người đàn ông đeo kính run rẩy nói.
Chu Chính Bình nâng tay xem đồng hồ đeo tay, nói: "Cậu đến muộn tám phút, chính là đại diện cho việc cậu không coi trọng buổi họp này, chính là coi thường chúng tôi, cậu dựa vào đâu mà bắt chúng tôi coi cậu là huynh đệ?" Nói đoạn, Chu Chính Bình hừ lạnh một tiếng, nói: "Về nhà đợi điện thoại, có kết quả sẽ thông báo cho cậu."
Người đàn ông đeo kính nhìn quanh, ánh mắt cầu cứu dường như không có ai nhìn thấy, những người kia cũng đều là vẻ mặt bất lực. Thở dài một tiếng, người đàn ông đeo kính đành ngoan ngoãn rời đi. Đối với chuyện này, Diệp Khiêm không có cảm xúc quá lớn, những người ngồi đây, bao gồm cả người vừa mới rời đi, ai chẳng sở hữu tài sản hàng chục triệu, ngày thường chắc chắn không ít lần bắt nạt kẻ khác, có thể có Chu Chính Bình trị bọn họ một chút, hắn cũng cảm thấy khá sảng khoái.
Sắc mặt Chu Chính Bình thay đổi rất nhanh, người đàn ông đeo kính vừa đi, khuôn mặt ông ta lại khôi phục vẻ bình tĩnh, hoàn toàn không thấy chút sát khí nào vừa rồi. Vừa pha trà, Chu Chính Bình vừa thong thả nói chuyện.
